Текст книги "Все тайны моря. Предлагается невеста с хорошей родословной – 2"

– Что именно нужно делать? – нетерпеливо поинтересовался Велиний, как-то слишком уж встревожено разглядывая тихо плескавшуюся вокруг него воду. Непонятно, что он там такого странного увидел, что его лицо побледнело так сильно, что было заметно для меня даже в полумраке пещеры?

– Для начала нужно точно определиться, что именно мы хотим им приказать сделать. – быстро ответила на его вопрос Эланойя и тоже с некоторой настороженностью, осмотрелась вокруг себя.

– Чего тут долго думать? Нужно чтобы они освободили нам путь к выходу, расчистив завал из камней. Думаю, что самый действенный вариант будет начать расчищать завал со стороны моря…

– Тогда нужно сосредоточится на зрительных образах, драконы, в отличии от слов, воспринимают их гораздо лучше и будет больше шансов, что они поймут наши приказы более точно.

– Хорошо, давайте пробовать.

После этих, торопливых слов Велиния, Эланойя с Кэриэнталем, а за ними и остальные двое, закрыв глаза и сосредоточенно замерев в воде, видимо попытались установить связь с морскими драконами. А я, воспользовавшись тем, что до меня сейчас никому из «Повелевающих» не было никакого дела, попросила Радэка подойти поближе к краю уступа и, неуклюже спустившись с его рук, опустила ладонь в воду. Ого! Горячая. Не то, чтобы обжигающе, но все равно, достаточно неприятно… и странно. Теперь понятны мне стали те встревоженные, почти, что испуганные взгляды Велиния и Эланойи, которыми они воду, вокруг них плескавшуюся, разглядывали. Еще узнать бы, что все это означает и каких еще гадостей от жизни в ближайшем будущем ожидать придется. А в том, что ничего хорошего все это не обещает, я была почти полностью уверена. Вот что так сильно могло подогреть воду в очень большой пещере, да еще и за такой короткий промежуток времени? Радэк, увидев задумчивое выражение моего лица, с которым я продолжала водить туда-сюда в воде ладонью, тоже опустил руку вниз.

– Хм… Плохо дело. – Тихо обратился он в мою сторону, продолжая тем временем обеспокоенно смотреть на странно горячую воду под нашими ногами. – Я за те несколько дней, что на этом «Проклятом» острове пробыл, кое-что интересное от одного из давно захваченных морячков разузнал. Он сам родом из Лакунжерского государства, того, что возле Ваританских гор недалеко располагается. Так вот, после того, как давеча тут трясти все начало, он рассказывал, что видел уже один раз нечто подобное у себя на родине. У них там тоже одна из гор пепел в воздух выбрасывать стала, так это еще не самое страшное оказалось. Потом из самой вершины той горы, начал течь вниз ручьями какой-то жидкий огонь, который сжигал все на своем пути. Несколько довольно крупных деревень, расположенных у ее подножья были уничтожены полностью, почти со всеми жителями. Тогда мало кому удалось спастись. Так вот, он еще говорил, что как раз перед тем, как все это началось, там тоже трясло все так, что даже некоторые дома были разрушены. И еще, вода… из глубинных источников очень быстро начала нагреваться, хотя обычно была ледяной, даже в самое жаркое лето. Понимаешь, что все это может означать?

Радэк обеспокоенно посмотрел прямо мне в глаза, после чего перевел задумчивый взгляд в сторону замерших в воде четырех неподвижных фигур. – Надеюсь, что у них получится то, что они задумали, иначе…

– Получилось! – Громкий голос Велиния заставил меня и моего друга нервно вздрогнуть и, оторвавшись от созерцания, как мне показалось, поднимающейся над поверхностью воды легкой дымки, я быстро обернулась в сторону «Повелевающих». Те, настойчиво преодолевая сопротивление воды, одновременно спешили в сторону выступа, на котором, я как раз и сидела. Лаант с Кэриэнталем, подхватив Эланойю с двух сторон, чуть ли не выкинули ее на площадку рядом со мной. Радэк, подав им по очереди руку, помог забраться парням вверх. Велиний справился сам и, подтянувшись на руках, чуть ли не рухнул на каменный пол пещеры.

– Не думал, что это будет так тяжело, – прохрипел он ни к кому конкретно не обращаясь и, искоса бросив взгляд на почти что рядом с ним свалившихся своих бывших друзей, задумчиво добавил: – А водичка действительно горячая стала, или это только мне так показалось?

– Не показалось. – Приподнявшись на локтях, Лаант, нервно посмотрел на сидящую на бережку меня и перевел недовольный взгляд на сразу же смущенно отводящего глаза Радэка.

– Это ты ее сюда принес?

– Э… да.

– Вот теперь бери ее на руки и быстро тащи в обратном направлении. Потому что тут становится слишком уж жарко, а у меня сил на то, чтобы таскать туда-сюда одну очень неусидчивую особу, совершенно не осталось. Так что давайте, топайте отсюда…

– А ты? – Виновато (по крайней мере, сделав вид), поинтересовалась я, пытаясь вывернуться из протянутых ко мне, загребущих ручонок Радэка.

– А я вместе с остальными следом, как только немного отдышимся…

Мои возмущения на тему того, что я не собираюсь никуда идти, были бесцеремонно проигнорированы. И вот я уже довольно быстро перемещаюсь по туннелю в крепких руках своего друга, не обращающего ни малейшего внимания на мои, полные праведного негодования вопли. Нет, ну сколько же можно так со мной обращаться? Командуют все кому не лень. Вот только доберусь до своих родственничков (а все-таки интересно, кто из них сейчас возле берегов «Проклятого острова» находится?) и пожалуюсь им на всех, кто меня обижал.

Глава 17. Все будет хорошо… Хотелось бы в это верить

– Да что же это творится? Чего ж так жарко-то? – Недовольно пробурчал Радэк себе под нос так тихо, что я еле его услышала. Но, ведь, услышала и была полностью согласна с его искренним негодованием. Если воздух в этом закрытом туннеле и дальше будет так быстро нагреваться, то у нас есть все шансы испечься здесь заживо и, причем, в самое ближайшее время. Протянув мимоходом руку и коснувшись пальцами каменной стенки, я ее сразу же очень торопливо отдернула. На вопросительный взгляд быстро несущего меня друга, я испуганно сообщила:

– Горячая…

Радэк еще сильнее помрачнел и прибавил шагу, так что скоро мы уже вышли к хорошо знакомому завалу, преграждающему нам путь к спасению. Остававшиеся тут мужчины, как оказалось, времени даром не теряли. Когда мы уходили, все они, попадав, кто докуда добрался, отдыхали после выматывающей беготни по каменным коридорам. А сейчас тут вовсю кипела работа. Пускай все прекрасно и понимали, что завал своими силами расчистить было нереально, но все равно пытались хоть что-то сделать ради нашего всеобщего спасения. Мужчины, несмотря на то, что еще совсем недавно были готовы убивать друг друга, теперь очень даже дружно оттаскивали от общей кучи более-менее подъемные камни и складывали их у стен туннеля, чтобы не слишком загромождать проход. Работа, вроде бы, на первый взгляд совершенно бессмысленная. Но когда Радэк поднес меня поближе, я с радостным удивлением, почувствовала легкое дуновение прохладного и пахнущего морем ветерка, проникающего сквозь щели между камнями. Благодаря этому, здесь было не так жарко, как там, откуда мы только что пришли. Радэк, спустив меня с рук и, усадив на один из больших камней, отправился помогать остальным. А я, тем временем, принялась высматривать не возвращается ли уже четверка «Повелевающих». Что-то они слишком уж задерживаются. Как бы опять какой-нибудь неожиданной неприятности не произошло… Единственное, что немного меня успокаивало, так это то, что за то время, когда мы к пещере и обратно от нее ходили, новых толчков, основательно сотрясающих остров не было. Значит, и дополнительных обвалов, преградивших путь идущих за нами «Повелевающим», быть не должно, по крайней мере, очень бы хотелось на это рассчитывать…

Когда я все-таки разглядела быстро приближающиеся к нам фигуры, то облегченно вздохнула, значит не так уж все и плохо. Не угадала. Об этом меня и всех остальных поспешил поставить в известность шедший впереди Велиний. Окинув каменную насыпь тяжелым взглядом, лаэрт громко произнес:

– Сейчас наши драконы попробуют пробить завал со стороны моря. Нам всем нужно отойти отсюда как можно дальше, если не хотим быть засыпанными камнями.

Ситуацию все поняли без лишних вопросов и разъяснений. Собрались быстро. Меня опять подхватил на руки немного отдохнувший Лаант, и мы быстро направились вглубь туннеля. Чем дальше отходили от завала, тем тяжелее становилось дышать. Воздух был таким горячим и влажным, что казалось моя одежда опять промокла насквозь. И это притом, что она уже вполне успела высохнуть после недавней подводной «прогулки». Да и запах в коридоре стоял какой-то странный, неприятный, у меня даже голова от него разболелась.

– Или мне кажется, или здесь стало намного жарче, чем было? – Тихонечко поинтересовалась я у настороженно посматривающего вперед Лаанта. Ответить он мне ничего не успел, по той причине, что его опередила его же Высокородная сестричка.

– Еще бы не жарче… – нервно хмыкнула шедшая рядом с нами Эланойя и с какими-то истеричными нотками в голосе добавила: – Когда мы из пещеры выходили в которой драконов вызывали, там вода уже бурлить даже начала. Я вначале не поняла, что происходит… а когда поняла… Представляешь, она, просто-напросто… закипела.

Представляю, зрелище видимо было впечатляющее, раз Эланойю так пробрало. Меня тоже от этой новости в озноб кинуло (и это при такой-то жаре), особенно когда заметила в слабом свете освещающих туннель камней приближающиеся к нам навстречу, казавшиеся зеленоватыми клубы дыма. Еще чего не хватало! Пожар – это будет уже слишком. Хотя мне было совершенно непонятно, что тут, где кругом одни только камни, может гореть? Оказалось, что ничего и не горело, о чем и поспешил объявить нам сильно встревоженный Велиний.

– Это пар. Идет снизу, от пещеры с кипящей водой. Так что все бегом назад! – нервно скомандовал лаэрт, и мы все, безоговорочно повинуясь его приказу, понеслись в обратном направлении. Да сколько же можно туда-сюда бегать?! Мне-то от этого, почти ничего особо страшного, меня-то на руках носят, а вот Лаант уже вымотался окончательно. Дышит тяжело, пот по лицу ручьями бежит, губы упрямо сжаты, но все равно от других не отстает. Хорошо, что ему на помощь поспешил Радэк. На этот раз парень переложил меня в руки моего друга, без разговоров. Неожиданно громкий грохот, раздавшийся со стороны показавшегося впереди завала, заставил меня испуганно сжаться и чуть ли не заскулить от отчаяния. Что ЭТО еще такое? Да сколько же можно? Это все когда-нибудь уже закончится? Грохот повторился. И я непонятливо уставилась на Кэриэнталя, неясно с чего радостно заулыбавшегося. Поймав мой, видимо очень недоуменный взгляд, парень весело подмигнул:

– Не бойся, это драконы.

Ничего себе! Вытянув шею постаралась получше рассмотреть происходящее в заваленном конце туннеля. Это они что там творят? Пытаются пробить для нас проход? Интересно каким способом? Магией воспользовались? Но как? Ведь все те, кто мог состоять с ними в связке, находятся сейчас здесь. Или у морских драконов с магией все совсем не так происходит, как у воздушных? Нужно будет потом у Лаанта поинтересоваться… сейчас как-то не до этого… И, вообще, я думала, драконы просто как-то помогут оттащить камни, тем самым расчистив нам дорогу. А вместо этого они… непонятно чем занимаются. Это чем же нужно так долбить по камням, чтобы такой грохот стоял?

– Осторожно, в сторону!

Предупредив всех остальных, стоявших дальше по коридору Рэдек чуть, ли не вдавил меня в стену, прикрыв собой от почти впритирку прокатившегося мимо нас большого валуна.

– Ты в порядке? – Поинтересовался Радэк, едва тот прогрохотал дальше, вниз по туннелю. Затем, окинув внимательным взглядом мою, начавшую мелко дрожать фигуру и получив в ответ не слишком уверенный кивок, сразу же обернулся в сторону завала. Я тоже, привстав на носочки и слабо скривившись от боли в медленно, но уверенно заживающей ноге, выглянула из-за его плеча. Зрелище, представшее перед нашими глазами было… впечатляющим.

– Какого… все это значит? – Радэк широко распахнутыми глазами наблюдал за тем, как тяжеленные камни, как-то замедленно скатывались с самого верха высокой насыпи и, с грохотом падая на пол, раскатывались в разные стороны. Я запоздало припомнила, что друг, в отличие от меня, не понимает речи островитян, на которой они все это время разговаривали. Так что о том, что мы ждали помощь от морских ящеров, Радэк даже и не догадывался. Вкратце объяснив ему, из-за чего вдруг среди остальных, наблюдающих ту же картину что и мы, поднялось такое радостное возбуждение, я, скользя вдоль стеночки, поспешила отодвинуться от мужчины как можно дальше. А все из-за того, что случайно встретилась взглядом с Лаантом, наблюдающим за нами двумя с очень недовольным видом. Опять!!! Мне что, теперь и близко ни к одному мужчине подойти нельзя, чтобы не вызвать высочайший гнев этого… этого… мужа моего. Вре-мен-но-го! Да кем он себя возомнил? Одарив островитянина в ответ не менее разъяренным взглядом, довольно громко поинтересовалась:

– И что я не так сделала в этот раз? Мне, видимо, нужно было дожидаться, пока меня камнем не раздавит?

Ответить мне не пожелали. Недовольно отвернувшись от меня в другую сторону, Лаант сделал вид, что даже не расслышал моего вопроса. Ну и ладно, не хочет общаться, и не надо. Я навязываться не собираюсь, тем более, что и говорить нам совершенно не о чем. Вот только выберемся отсюда, я сразу же заставлю первого же попавшегося мне на глаза служителя Великих Богов, немедленно расторгнуть наш брачный союз. Думаю, что мой, так называемый муж, против не будет. Судя по его вечному недовольству при виде моей персоны, он сам озаботиться быстрейшими поисками сговорчивого жреца… Да, вот только… почему-то кажется, что мне не слишком уже этого и хочется. Странно, я же не хочу на самом деле, остаться связанной с этим… диким островитянином на всю свою оставшуюся жизнь? Не-ее-ет. Чушь полнейшая! Решив не ломать голову над этим вопросом и оставить на потом разбор своих странных мыслей, я переключила все внимание на завал.

Глухие равномерные удары с той стороны так и продолжались, заставляя все больше и больше камней осыпаться вниз, почти, что к нашим ногам. А если вспомнить, что в эту сторону по туннелю сейчас быстро движется облако горячего пара, то не удивительно становится, что все, оказавшиеся рядом со мной и Радэком, запертые в этом коридоре карэлты, не отрываясь, выжидающе смотрели в том же самом направлении что и я. Успеют или нет? Ведь, если пар дойдет сюда раньше, чем они расчистят проход, то… будет очень-очень плохо.

Еще один мощный удар, и по моим глазам резанул показавшийся необычайно ярким, хлынувший откуда-то сверху, свет. Немного проморгавшись, смогла рассмотреть не слишком большую, где-то в две моих ладони шириной, полоску, открывшуюся на самом верху завала. Неужели получилось? Прорвавшийся со стороны завала в туннель свежий воздух, подтвердил эту догадку. Почувствовав, как мою ладонь обхватывают и легонько сжимают чьи-то пальцы, слегка скосила глаза вбок и увидела стоящего рядом со мной Лаанта. Ободряюще улыбнувшись, парень притянул меня к себе поближе, так что я почти распласталась на его груди. Ругаться по поводу подобного самоуправства почему-то совершенно не хотелось. Было довольно приятно чувствовать подобную заботу. Все мое внимание было приковано к тому, как с каждым новым ударом все сильнее и сильнее расширялась полоска света над лежащими кучей камнями. Воспользовавшись моим спокойным отношением к его довольно вольному поведению, парень обнаглел окончательно. Зарывшись лицом в мои взлохмаченные, пропыленные волосы, он еле слышно проговорил:

– Я же говорил, что все… с нами будет хорошо.

Да, говорил. Только вот что теперь мне делать с этим его – «С нами»? И сказано это было каким-то слишком уж задумчивым и, я бы даже сказала, нежным тоном. После этих его слов у меня появилось смутное беспокойство. Неужели, Лаант допускает мысль о том, чтобы я оставалась его женой и дальше? Зачем ему это? Для него, так же как и для меня, этот брачный союз был совсем не желательным, просто так сложились обстоятельства. Ведь женился он на мне только лишь для того, что бы спасти от жениха-садиста, предназначенного мне его сестрицей– королевой. Спасибо ему, конечно, за это большое, но все же… «с нами»? Так значит, вполне может быть, я что-то не так поняла? Скорее всего, да… или, все же, нет? Потому что, как тогда объяснить то, что меня именно сейчас один нахальный полукровка легонько так целует в щеку, и теперь еще в шею, кхм… и опять в щеку… Да-а-а-а, сдается мне, что у кого-то вообще совести нет. Тут же толпа народу еще кроме нас находится… Не слишком уверенно постаравшись вывернуться из настырных объятий, уже обеими руками обхватившего меня парня и, развернувшись к нему лицом, недовольно поинтересовалась:

– Что будет хорошо? Вот это? – Кивнула на все еще не слишком широкое пространство между потолком и камнями, – так мы пока еще здесь, а не снаружи. И еще, давай проясним все сразу: не будет никакого «с нами». Едва я только окажусь среди своих родственников, они сразу же займутся вопросом расторжения нашего брачного союза. Так что уже очень скоро мы будем с тобой каждый по отдельности, и ты сможешь найти себе девушку, которая подойдет тебе больше чем я… как ты и хотел. Я поговорю со своей семьей, и думаю, они щедро вознаградят тебя за то, что ты мне помог. Мои родители довольно богаты, а тебе, когда ты попадешь на материк, деньги совершенно не помешают…

Лицо Лаанта, после моих слов как будто окаменело. Внимательно посмотрев на меня, ставшими вдруг невероятно холодными глазами и, поняв, что я не шучу, парень, ничего не сказав, просто разжал руки. Быстро отвернулся и отошел от меня в сторону Кэриэнталя, что-то тихонько обсуждавшего с несколькими карэлтами. Вот и все. Надеюсь, теперь он окончательно понял, что между нами не может быть ничего общего. И даже если я уже почти что смирилась с мыслью о том, что этот невозможный полукровка занял в моей жизни очень важное место, альтэ Тайлионэрвиэлль, мой прадед, не позволит, чтобы в его Дом вошел парень подобный Лаанту. Нужно все-таки трезво смотреть на вещи. Если надменного эльфа и получится уговорить отменить мою свадьбу с его сыном, то принять в качестве члена своей семьи незаконнорожденного полукровку, появившегося неизвестно откуда, он не согласится никогда и не при каких обстоятельствах. Так что нужно постараться держать как можно большее расстояние между нами. И, пускай мне самой от этого будет необычайно плохо, необходимо любыми способами дать понять Лаанту, что он мне совершенно не нужен, ни в качестве мужа, ни даже друга. И для меня, и для него, будет гораздо лучше, если после того, как мы выберемся отсюда наши пути разойдутся навсегда. Потому что, прекрасно зная своего прадеда и те методы, которыми он пользуется для устранения любых препятствий, мешающих его грандиозным планам, я была абсолютно уверена в одной вещи. От нежелательного новоявленного родственника тот попытается отделаться любым способом. Вплоть до полного устранения непонятно откуда взявшего парня. А это значит, что сейчас я поступила правильно. Лучше уж, пускай Лаант думает, что полностью мне безразличен, чем хоть как-то пострадает из-за меня или моей семьи. А ведь, самое обидное, что он мне не безразличен, совсем не безразличен… И как же плохо от осознания того факта, что я сама сделала все, чтобы оттолкнуть того, которого я, кажется, уже…

– Лайя, опять плачешь? – Участливый, негромкий голос незаметно подошедшего Радэка, немного привел меня в чувство. Оторвав взгляд от неестественно напряженной спины Лаанта, на которую я все это время неотрывно смотрела, обернулась к своему другу. Быстро утерев рукавом платья текущие по щекам слезы, я сквозь силу попыталась улыбнуться:

– Я никогда не плачу!

– Да, конечно, ты мне уже об этом говорила. – Спокойно согласился с моими словами Радэк и, обхватив меня руками, крепко прижал к своей груди. Когда, немного успокоившись, я вывернулась из рук не пытавшегося удержать меня мужчины и смогла рассмотреть уже довольно большую щель под потолком. Еще немного и через нее можно будет пролезть даже такому крупному мужчине как Радэк. Значит уже скоро мы окажемся на свободе. Надеюсь… Найдя взглядом все так же отвернувшегося Лаанта, я только и смогла, что тяжело вздохнуть и еще раз напомнить себе, что поступаю правильно.

Еще несколько ударов с той стороны завала и все неожиданно стихло. Посмотрев наверх, я поняла, что сейчас мы будем отсюда выбираться. Вскоре мы все один за другим вскарабкивались по крутому склону насыпи, к расчищенной драконами вершине завала. Несколько раз я из-за своей, уже почти что зажившей, но все еще немного побаливающей ноги, оступилась и чуть ли не падала вниз. Не давали мне этого совершить поднимающиеся сзади меня Радэк и… Лаант. То один, то второй, то оба одновременно, они успевали поддержать меня, не давая скатиться вниз, вверх тормашками. Вроде бы и завал был не сильно высокий, но пока я поднялась на самый его верх, вымоталась довольно сильно. А потом пришлось еще спускаться сверху вниз, только уже по другую сторону насыпи. За ней туннель почти что сразу же обрывался. Пройдя немного по заканчивающемуся небольшой пещерой каменному коридору, вскоре мы все стояли на краю неширокой площадки и разглядывали открывшееся нашим глазам море. То, что мы, наконец, выбрались из всех этих бесконечных переходов, было, конечно, хорошо… если бы все не было так плохо. Самого моря видно почти что не было, из-за все еще опадающей сверху пыли. А то, что мы могли наблюдать прямо под нашими ногами, никакого желания туда спускаться не вызывало.

И все-таки я ненавижу море! С тоской смотря на сильные, бьющиеся внизу об острые шпили подводных рифов волны, я поняла, что прыгать туда было бы просто-напросто самоубийством. Даже, если каким-то чудом, получится нырнуть между камнями, то вполне вероятно, что рискнувшего совершить такой безумный поступок, волнами сразу же швырнет обратно на скалы. Это понимала не я одна. Только что, мы все, обрадовавшиеся освобождению из каменной ловушки, теперь в глубоком унынии смотрели на полный крах наших надежд на побег со скорее всего, прямо сейчас погибающего острова.

– Лайя, – подошедший ко мне Кэриэнталь негромко, поинтересовался: – А сейчас ты сможешь связаться со своими драконами?

Отрицательно помотав головой, я кивком указала, на большой каменистый выступ над нашими головами. Можно подумать, что я сама бы не додумалась попытаться дозваться до своих крылатых друзей. Пыталась, начиная с того момента, как только еще начинала взбираться по насыпи вверх. И все безрезультатно… Толщина каменного пласта, длинным козырьком прикрывающего выход из пещеры, не позволяла моему мысленному призыву пробиться ни к одному из драконов. И что теперь еще можно было сделать я даже не представляла. О том, что прыгать вниз все-таки придется, задумываться как-то совсем не хотелось. А, ведь, скорее всего, так и будет… потому что, по-другому, видимо, уже никак.

– У кого-то есть какие-нибудь идеи? – Деловитый голос стоявшего почти что у самого края туннеля Велиния немного привел в чувство всех остальных. Первым выдал свою «идею» Кэриэнталь.

– У меня есть замечательная идея. Давай, мы тебя вниз сбросим и проверим наши шансы на благополучный исход этого действия?

– Не смешно…

– Так я и не смеюсь, я говорю вполне серьезно…

– Прекратите оба. – Протолкнувшийся вперед, через плотно стоявших возле края карэлтов, Лаант указал всем на бьющиеся внизу пенистые волны. – Сейчас не время ссорится, нам всем нужно думать о том, как оказаться отсюда как можно дальше. Я думаю, что можно попытаться опять призвать нам на помощь хотя бы одного из морских драконов. Но для этого, одному из «Повелевающих» нужно будет прыгнуть вниз, в воду и при этом еще как-то постараться остаться в живых…

– Да, эта идея заслуживает внимания, – Велиний внимательно посмотрел на своего бывшего друга и с напряженной ухмылкой поинтересовался: – Вот только мне очень интересно, кто будет настолько безумным, что бы добровольно напроситься на такой риск.

– Я могу попробовать… – Громко, чтобы перекричать шум бушующих внизу волн, объявила я всем присутствующим. После чего меня сразу же схватил за шкирку один очень недовольный карэлт и оттащил в небольшую нишу в скале, подальше от любопытных, провожающих нас взглядов. Грубо толкнув меня спиной на каменную стену, Лаант навис надо мной с крайне сердитым видом:

– Вот ведь действительно безмозглая девчонка! Я тебе сейчас так «попробую», что мало не покажется! – Взбешенно процедил сквозь зубы парень, одаривая меня таким многообещающим взглядом, что у меня даже коленки от страха затряслись. Не думала я, что этот полукровка мог разозлиться на меня еще сильнее, чем до этого, а вот ведь разозлился же… И ко мне подступил с таким выразительным выражением на лице, что я уже сама вжалась спиной в стенку, стараясь как можно больше увеличить расстояние между нами. Увеличила, ровно на мгновение, а потом, по обеим сторонам от моей головы, в стену впечатались две ладони, отрезая мне все пути к возможному бегству. Нет, в принципе, если попробовать поднырнуть под одну из рук… Он что, мысли читать умеет?! С тихой тоской смотрю, как его ладони медленно скользят по стене вниз, останавливаясь где-то на уровне моей талии. Все. Теперь можно и не дергаться, Поднимаю обреченный взгляд вверх и сталкиваюсь со смотрящими прямо на меня, очень злыми бирюзовыми глазами.

– Значит так, – чуть ли не сквозь зубы процедил этот невозможный карэлт. – Сейчас ты стоишь здесь, молча, и не двигаешься с места, пока я тебе не разрешу этого сделать. Иначе все-таки получишь ту трепку, на которую напрашиваешься с самого начала нашего знакомства. Терпение у меня уже закончилось, так что советую внимательно прислушаться к моим словам. Все понятно?

– Понятно. – Еле слышно прошептала я, поражаясь тому, как некоторым коварным личностям так хорошо удается скрывать от окружающих свой невыносимый характер. А я-то, наивная, думала, что он добродушный, безобидный и почти что вежливый парень. И только теперь я поняла, как же сильно я, оказывается, ошибалась…

– Но Лаант…

– Слушай, замолчи по-хорошему…

– Но почему же, пускай девушка выскажется. – Незаметно подошедший к нам Велиний с недоуменным любопытством рассматривал нашу, довольно близко прижавшуюся друг к другу, парочку. Моментально покраснев под насмешливым взглядом лаэрта, я еще раз попыталась оттолкнуть от себя Лаанта. Безрезультатно.

– Лично мне очень интересно, что за странная идея посетила эту хорошенькую головку, что ее обладательница решилась вызваться на такой рискованный поступок?

– Никакого риска, и никаких глупых поступков… – Холодно оборвал бывшего друга Лаант, не давая мне возможности даже попытаться объяснить суть своей идеи. Да кем он себя возомнил?!! Неужели он всерьез решил, что я позволю, чтобы какой-то незаконнорожденный полукровка мной командовал? Я возмущенно смотрела вслед выходящему из ниши парню и собралась уже последовать вслед за ним, чтобы высказать все, что я о нем думаю. Но, рванувшую было из ниши меня неожиданно перехватил совершенно позабытый мною лаэрт Велиний.

Крепко ухватив мою руку, он не слишком вежливо втолкнул меня обратно и повторил тот же самый маневр, что до этого и Лаант. Задумчиво переведя взгляд с одной, перекрывающей мне выход руки на другую, я в упор посмотрела на лицо стоящего напротив меня мужчины, терпеливо ожидая объяснения всему происходящему.

– Рассказывайте, что Вы там придумали? – Все-таки решился поинтересоваться у меня Велиний, хотя по его лицу было и понятно, что он не сильно-то и полагается на то, что я могла придумать что-либо путное. Честно говоря, мне и самой не верилось в то, что моя идея осуществима.

– Прыгать вниз прямо из пещеры – это просто несомненное самоубийство. – Торопливо начала я рассказывать, понимая, что долго лаэрт мои идеи выслушивать не намерен. – Можно связать из одежды более-менее крепкую веревку и спуститься по ней вниз.

– Допустим, и что дальше?

– Верхушки рифов находятся достаточно близко друг к другу, так что можно перебираясь от одного к другому, добраться до более безопасной воды.

– Возможно, это и стоит попробовать, – после непродолжительного раздумья согласился с моей идеей мужчина и заинтересованно посмотрел в мое лицо. – Только мне непонятно, почему ты сама вызвалась на это. Ведь ты не «Повелевающая», так какой толк будет от того, что ты окажешься в море?

– Есть несколько причин. Во-первых, я гораздо легче, чем любой из находящихся здесь мужчин, поэтому шансы на то, что веревка выдержит мой вес, более высоки. Во-вторых, я довольно часто бывала в горах, в гостях у драконов, так что превосходно умею лазить по скалам. И в-третьих, я «Говорящая с драконами», и как только окажусь подальше в море, смогу попросить у них о помощи для всех нас.

– Ваше, «в третьих», к моему большому сожалению, полностью перечеркивает первые два, довольно заманчивых положения. Крылатые ящеры нам помочь не смогут. Если только тебе, подобрав в открытом море и переправив на один из человеческих кораблей. Или ты на это и рассчитывала? Спастись сама, оставив нас всех здесь с тем, чтобы мы пытались выбраться собственными силами? Нет, не пойдет, нам нужна связь именно с морскими драконами, хотя бы с одним из них. Жаль, что я не подумал об этом раньше, когда мы давали им указания на счет завала. Сейчас бы просто спустились по одному из них вниз и он же помог бы нам переправиться в более безопасное место. Ведь подумай, какая польза может быть от твоих драконов, если они даже не смогут подлететь к нам, чтобы забрать отсюда?

На мой непонимающий взгляд Велтиний с тяжелым вздохом объяснил мне то, о чем я совершенно позабыла. Все тот же самый каменный козырек над выходом из туннеля. Он, действительно, не позволил бы ни одному из драконов подлететь к краю пещеры, в которой мы сейчас все находились. Так что все остальные мои идеи благодаря этому обстоятельству и, правда, не имели смысла. Значит, придется придумывать что-то другое. Вот, только что?

– Помочь нам могут только морские драконы, а чтобы призвать их, внизу в воде должен быть один из «Повелевающих». И здесь у меня выбор не так уж и велик. Вот только кого, интересно, мне туда отправить? Как думаешь?

«Отправить?». Я с ужасом уставилась на руку демонстративно положенную на рукоять прицепленного к поясу лаэрта меча и поняла: добровольного согласия Велиний ни у кого из остальных «Повелевающих» спрашивать не собирается. И что-то мне подсказывало, что он уже выбрал, кому именно поручит столь рискованное задание.