Текст книги "Все тайны моря. Предлагается невеста с хорошей родословной – 2"

– Пусти! – Возмущенно вякнула я и попыталась вырваться. Но еще сильнее вздрогнувший под моими ногами пол, заставил меня быстро пересмотреть это не слишком разумное решение и поспешить следом за уже выскочившим за порог парнем, почти упираясь ему в спину.

– Совсем с ума сошла, ты почему из дома не вышла? – Не успели мы отбежать на небольшое расстояние от выхода, быстро развернувшийся лицом ко мне парень, посмотрел на меня так разъяренно, что мне стало даже как-то неловко.

– Только не говори, что не заметила, что дом вовсю трясет. Жить надоело?

– Я не понимаю…

– Я еще не закончил, и не смей меня перебивать!

– Я не…

– Молчать!!! – Яростный крик не на шутку взбешенного карэлта, заставил меня нервно поежиться, и благоразумно примолкнуть, при этом уставившись на Лаанта в ожидании объяснений всего происходящего. Вместо разъяснений я получила нечто совершенно другое. Дорожка, ведущая к дому, на которой мы с Лаантом как раз стояли, буквально вздыбилась под нашими ногами и меня швырнуло прямо на парня, который, с большим трудом удержал нас обоих в стоячем положении.

– Что происходит? – Испуганно прижавшись к широкой мужской груди и не произвольно вцепившись в рубашку Лаанта обеими руками, я с ужасом уставилась на стоящий перед нами и шатающийся во все стороны домик. Быстро окинув взглядом окрестности, я поняла, что трясся не только он, а все в округе, включая соседские дома, деревья и почву под нашими ногами. Подавив малодушное желание заорать во все горло, я каким-то неприятным даже для себя, шипящим голосом, повторила оставшийся незамеченным, вопрос:

– Лаант, ЧТО! ЭТО! ТАКОЕ? – И слегка дрожащим пальцем в сторону своей, странно себя ведущей собственности, указала.

– Дом. – Сообщил мне озабоченно рассматривающий во всю скрипящие стены нашего жилища полукровка. Вслед за чем, мы оба ошарашено смогли наблюдать за тем, как с громким треском бревна одной из стен начали рассыпаться и опадать с грохотом вниз. Остальная часть дома, как-то замедленно покосившись, буквально сразу же рухнула следом.

– Был, по крайней мере. – Каким-то безжизненным тоном добавил Лаант и, крепко прижав меня к себе одной рукой, другой указал в сторону оседающей на кучу перекореженных бревен, пыли:

– Поздравляю, дорогая, теперь мы с тобой оба являемся бездомными.

Он что, псих? Нашел время злорадствовать. У меня и так зуб на зуб от страха не попадает, а он еще и издевается. И вообще, мне хоть кто-нибудь объяснит, что это тут такое непонятное творится? Еще один, неожиданно мощный толчок, все-таки заставил меня испуганно вскрикнуть и зарыться лицом в расстегнутую на груди рубашку островитянина. Исходящее оттуда тепло меня хоть немного успокоило и я для себя решила, что если кому-то, крайне легкомысленному, придет глупейшая идея меня оттуда вытащить, ему очень сильно не поздоровится. А уютненько тут, и запах от Лаанта приятный – морем пахнет и дымом слегка… от грибочков, лично мной сегодня с утра жестоко в огне уничтоженных.

– Лайя, да не трясись ты так. – Слегка презрительный, насмешливый тон парня как то не сильно вязался с его ладонью, которая в это же время осторожно и успокаивающе поглаживала мои коротко обкромсанные волосы, аккуратно пропуская отдельные пряди между пальцами. Хм, а прииияяятно…

– Ну что, успокоилась? – Поинтересовались у меня самодовольным голосом прямо над ухом. От теплого дыхания, прошедшегося по моей щеке, мне почему-то стало щекотно и со страшной силой захотелось чихнуть, что я незамедлительно и осуществила.

– Апчхи!

– Что пыли надышалась? – Участливо поинтересовались за моей спиной, очень знакомым голосом. Неохотно покидаю свое уютное убежище и оборачиваюсь.

– Кэриэнталь, а ты тут как оказался? – Поинтересовался у своего, стоящего рядом с нами друга, Лаант. – Мне Велиний говорил, что он тебя под домашний арест определил, что бы ты случайно не отправился к Эланойе опять отношения выяснять.

– А он как раз по делам своим куда-то срочно удалился. Не буду же я во время такой сильной встряски, в доме находиться. Меня слуги сразу же, как только первый толчок произошел, из комнаты чуть ли не на руках наружу вынесли.

– И ты сразу же этим воспользовался и сбежал? Неужели так сильно надоело взаперти сидеть?

– Лаант, я же о тебе беспокоился. – Черноволосый красавчик как-то уж чересчур обиженно посмотрел на своего друга. – Как я и предполагал, твоя хибара, такой сильной встряски не выдержала. А вдруг бы тебя спасать пришлось из-под ее развалин? Между прочим, я почти всю дорогу к тебе, как ненормальный, бежал. Вот видишь, как я за тебя переживал? А ты, вместо того что бы радоваться тому, что у тебя такой заботливый друг, еще и ругаешься…

– Я во дворе был, когда все началось, а вот эта умалишенная в доме сидела, и даже не подумала о том, что бы выйти.

«Умалишенная» – это я что ли? Поворачиваю лицо к своему «жениху», и, увидав недовольное выражение его лица, с которым он на меня смотрел, сразу же возмутилась.

– Откуда мне было знать, что в доме оставаться опасно было? Меня никто не озаботился предупредить, что на вашем острове такие дикие странности происходят.

– Такого уже давно не было, так что я не видел смысла. Да и не до этого как-то было…

Конечно, что им некогда было, у них тут планы великие зреют о свержении нежелательной власти. Когда же тут обо мне думать! А вот если бы я сейчас в том доме осталась… накрылись бы все их замечательнейшие планы на завтрашний день. Или Велиний все-таки как-нибудь умудрился бы выкрутиться? Хотя мне сомнительно, что даже такой заядлый интриган смог бы провести брачную церемонию, на которую возлагались такие большие надежды без присутствия на ней «счастливой» невесты, то есть меня. Хм. Все-таки хорошо, что Лаант обо мне не забыл, а побеспокоился, вытащил. Но «умалишенную» я ему еще припомню. Обязательно. И, вообще, что дальше делать будем? Дома, пускай и такого непритязательного, я совершенно неожиданно лишилась и где теперь ночевать придется? И еще свадьба эта завтрашняя… и переворот небольшой к тому же намечается. Да, насыщенная жизнь у меня в последнее время настала. Одно радует, что если у Велиния с его дурацкой идеей все получится, то завтра я буду уже спать в королевском дворце, на нормальной кровати. А если у этих заговорщиков ничего не выйдет? Меня же еще и соучастницей посчитают! Сомневаюсь, что в таком случае меня опять в шикарную камеру Кэриэнталя вернут. Скорее всего, забросят в какую-нибудь самую дальнюю, темную и сырую клетушку, и благополучно обо мне там позабудут… навсегда. И это в лучшем случае. О худшем даже и думать не хочется. У-у-уууу!

– Почему грустим и чего ждем? – Вывел меня из мрачных раздумий о моей же возможной, далеко не радужной будущей судьбе, неоправданно радостный голос черноволосого лаэрта. – Или надеетесь, что эти бревнышки сами собой обратно сложатся, да еще и в двухэтажные хоромы к тому же?

– Было бы весьма неплохо, но, к сожалению это нереально. – Заметив на себе крайне заинтересованный взгляд опального советника, уставилась на Кэриэнталя с не меньшим вниманием. Может быть, он посоветует, что мне теперь делать? Потому что дело уже к ночи близится, а ночевать на улице возле развалин так недолго пробывшего моим дома, мне отчего-то не сильно хотелось.

– Мне комнату Велиний большую выделил, да и кровать там совсем не маленькая, удобная. Думаю, что для двоих места вполне хватит.

– А где тогда ты спать будешь? – Поинтересовался мой «жених», недобро сверкнув глазами в сторону своего друга и еще крепче прижав меня к своей груди.

– Э-э-э…

– Неужели у Эланойи?

– Я…

– Или тебя опять в какой-то кроватке парочка уступчивых девиц дожидается?

– Ну, ты и…

– На себя посмотри, неудавшийся герой-любовник! И еще… друг. Вообще-то вот эта девчонка, – небрежный кивок на мою, полузадушенную в крепком захвате особу, и небрежное поглаживание по волосам явно обозначили, кто именно здесь является «этой девчонкой», – моя будущая жена. Так что будь поосторожнее со своими глупыми шуточками. Ведь я могу и не понять, обидеться…

– Жена?! Ничего себе! Мне Велиний говорил, но я думал, что это он так, пошутил просто…

– Не шутил, и тебе не советую. И, вообще, хватит болтать. Давай, веди в гости, а не то уже темнеть начинает.

Кэриэнталь, несколько обескураженный неожиданной новостью о предстоящей внезапной женитьбе друга, молчал всю дорогу до места нашего сегодняшнего ночлега. Лаант тоже к беседе предрасположен не был и быстро шел рядом с опальным лаэртом, уже привычно таща меня за собой, опять уцепив за руку. Судя по тому, что я видела во время нашего торопливого продвижения, остальные дома от странных толчков острова, пострадали не сильно. Так, кое-где, то заборчик покосился, то черепица с крыши съехала. Сразу видно, что строили островитяне на совесть. Карэлты, повыскакивавшие во время тряски из своих домов, обратно в них возвращаться не слишком-то и спешили. Стояли небольшими кучками на улицах, и что-то, очень оживленно обсуждали. Ну да, я бы тоже не торопилась сейчас оказаться под крышей, которая могла в любой момент обрушиться на меня вместе со стенами. А интересно, что же это все-таки было и стоит ли ожидать повторения? Судя по моим задумчиво-молчаливым спутникам, разъяснять мне никто из них ничего не собирается. Поэтому я начала прислушиваться к долетающим до меня отдельным словам и фразам от всех встречающихся на нашем пути групп, обсуждающих странное происшествие карэлтов. И благодаря этому я узнавала все больше и больше интересного. По тем отрывкам, что я успевала ухватить, складывалась не очень обнадеживающая картина. Карэлты боялись, и боялись сильно. Самый худший вариант из высказанного ими и подслушанного мной заключался в том, что эти сотрясения острова могут продолжаться и дальше и, в итоге, привести к полному его уничтожению. И как я поняла, именно это давным-давно и произошло с их материком, и именно после подобных сотрясений, только гораздо более сильных по своей разрушительности. Да, появился еще один веский повод, как можно быстрее покинуть этот «Проклятый остров» Но как? Как?!! Именно над этим вопросом я и ломала свою голову всю оставшуюся дорогу до роскошного, огромного особняка лаэрта Велиния. Да, жилище довольно скромно одевающегося друга моих спутников почти что ничем не уступало королевской резиденции Достопочтимой Эланойи. И что самое радостное, «домик» выглядел совершенно не пострадавшим от недавних разрушительных событий. Внутреннее убранство комнат тоже так и кричало о безбедном существовании своего вечно занятого владельца. Но особо разглядывать окружающую меня шикарную обстановку не было ни сил, ни желания. Я даже поданный нам в огромной обеденной зале, поздний ужин, вяло поковыряв на тарелке, так и не смогла заставить себя съесть. И это, несмотря на полное отсутствие грибов в поставленных рядом со мной многочисленных и разнообразных, блюдах. Хорошо, что Кэриэнталь, заметив мое полусонное состояние, позвал служанок и те отвели меня в уютную комнату, где уже стояла парящая горячей водой ванна.

Две девушки, очень даже человеческой наружности, помогли мне помыться и, уже практически засыпающую, вытащили из воды и одели в тонкую, длинную ночную сорочку. Едва добравшись до мягкой подушки и обессилено опустив на нее голову, я моментально заснула.

Хорошо. Тепло, уютно. Только вот чье-то чужое, непонятно откуда появившееся, легкое сопение над моим ухом, несколько отвлекало от приятной утренней полудремы, когда вроде бы еще и не проснулся, но уже почти на грани этого. Да, и одеяло на мне какое-то уж чересчур тяжелое оказалось. Пытаясь на ощупь стянуть с себя раздражающую вещь, наталкиваюсь на совершенно непонятный предмет, плотно опоясывающий меня за талию. Так, и что это у нас тут такое? Толкнув неопознанный объект еще раз, только уже гораздо сильнее, услышала над ухом недовольное невнятное ворчание, которое заставило меня в ужасе быстро распахнуть глаза, и резво вскочить на постели. По крайней мере, попытаться вскочить. Осуществить этого намерения не дала мускулистая мужская рука, вольготно возлежащая на моей талии, да еще и довольно крепко прижимающая меня спиной к груди своего владельца.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!! – Завизжала я не своим голосом, после чего была моментально отпущена на свободу. Быстро оборачиваюсь, чтобы рассмотреть того негодяя, который без спроса забрался в мою постель. Лаант! Уже сидит и глазищами своими широко раскрытыми, но еще абсолютно не проснувшимися, на меня обалдело таращится. Фух. А я уже испугалась, подумав было, что это Кэриэнталь… Что!? Какой Кэриэнталь? О чем это я вообще думаю? Какая может быть для меня разница между этими двумя, если им обоим в одной постели со мной находиться никто не позволял.

– Ты что тут делаешь? – Накинулась я на Лаанта с воплями, по ходу дела впечатывая свой небольшой, но достаточно сильный кулачок, прямо в живот этого нахального полукровки. Немного подождав, пока согнувшийся от боли парень немного отдышится, я повторила ему свой вопрос.

– Я жду объяснений!

– Ты что творишь? Ненормальная. Я вообще-то спал…

– Спал в моей кровати? А кто тебя сюда приглашал?

– Это не твоя кровать…

– Не уходи от вопроса!!!

– Не кричи, весь дом сейчас разбудишь.

– Ну и что!!!

– У нас сегодня свадьба, так что ничего особенного в том, что мы с тобой провели ночь в одной постели, нет. Тем более, что я тебя дальше пальцем не тронул.

Ну и логика! Я прямо поражаюсь рассуждения некоторых личностей мужского пола. И Тэри, и этот… «жених», непонятно с какого дива решивший на мне женится, простодушно верят, что так оно и будет. Одного уже проучила, со вторым претендентом тоже что-нибудь придумаю, что бы в следующий раз неповадно было ко всем подряд в кровать без разрешения заваливаться. Да еще и в… полуодетом виде, и с распущенными по широким плечам длинными, шелковистыми волосами, и такими глазами красивыми, задумчивыми, которые на меня как-то уж слишком подозрительно смотрят. И кажется даже, что глаза эти, все ближе и ближе ко мне приближаются. Не кажется! Действительно приближаются. И… этот… гад, МЕНЯ!!! ПОСМЕЛ!!! ПОЦЕЛОВАТЬ!!!

– Ск… твр… г… д… – Вот и все, что у меня получилось высказать по этому поводу, сквозь плотно прижатые к моему рту, бесстыжие губы этого полностью проснувшегося… нахала! А какие слова наружу просились! (Скотина! Тварь нахальная! Гад ползучий! И еще огромная куча столько же весьма нелицеприятных словосочетаний). Оттолкнуть наглеца тоже не представилось никакой возможности. Тот меня одной рукой за затылок ухватил, чтобы голову отвернуть не смогла, да еще и обе мои руки умудрился так захватить, что шансов вырваться на свободу в обозримом будущем не наблюдалось. Сижу – терплю… когда этому… надоест надо мной издеваться. Но вот ползущая по моей спине в направлении, которое называется «гораздо ниже талии», мужская ладонь, заставила меня возмущенно встрепенуться. А сорвавшийся с ненадолго оторвавшихся от меня губ Лаанта, еле слышный стон, напугал меня до нервной дрожи.

– Пусти! – Испуганно взвизгнула я, изо всех сил дернувшись из даже и не собирающихся отпускать меня, рук.

– Помолчи, а? – И не успела я открыть рот, чтобы высказаться по этому поводу, как туда шустро проскользнул язык, окончательно обнаглевшего парня, и меня прижали к себе с такой силой, что я только и смогла, что полузадушено испуганно всхлипнуть.

Глава 13. Возмутительно неправильная свадьба!

И что ВОТ ЭТО такое? Разве именно ТАК должен проходить нормальный брачный ритуал? Как-то все это… странно. На подобных церемониях я очень часто бывала, как на эльфийских, так и человеческих. Так вот, с тем, что происходило сейчас, я ничего похожего и близко там не наблюдала. Большой церемониальный зал местного храма был битком набит знатными лаэртами, пришедшими поглазеть на представление со мной в одной из главных ролей. И как бы мне не хотелось хоть чуточку прояснить странную ситуацию с незнакомой церемонией, думаю, что как-то неудобно будет интересоваться у кого-то из присутствующих, тем более прямо сейчас, странными обычаями их народа. Да еще и королева эта! Сидит себе со всеми удобствами на специально установленном для нее мягком кресле и с самодовольной улыбочкой на подведенных блеском губах, вокруг себя поглядывает. Смешно ей видите ли! Нет, я, конечно, допускаю, что лицезрение выставленной на всеобщее обозрение, стоящей на коленях и с ног до головы закутанной в какое-то невзрачное покрывало особы, может вызвать непроизвольную ухмылку. Тем более, если вспомнить, как эту самую особу только что заставляли на эти самые ее колени встать. Я бы при виде того, как двое довольно крепких мужчин, не могут заставить одну довольно щупленькую девицу опуститься на холодный каменный пол рядом с вырезанным из черного камня алтарем, наверное, тоже бы развеселилась.

Если бы только не одно, но довольно ощутимое, «но». Эта, находящаяся на небольшом возвышении в самом центре церемониального зала девица была я сама! Обидно, сидя в такой униженной позе перед толпой с любопытством меня рассматривающих лаэртов, я чувствовала себя, мягко говоря, несколько неуютно. Да и стоявший по другую сторону алтаря Лаант, настроения мне совсем не поднимал. Одетый в элегантный, подаренный Велинием, синий, украшенный серебристой вышивкой костюм, в отличие от меня, он стоял не на коленях, а вполне нормально, на обеих ногах. Да еще вполне себе спокойно и внимательно слушал заунывный голос жреца, что-то вещающего на непонятном мне языке. Этому несчастному полукровке просто невероятно сильно повезло, что его подальше от меня поставили. Желание отомстить за устроенное им утреннее безобразие не оставляло меня не на мгновение, а становилось все сильнее при каждом взгляде на его невозмутимо-красивую физиономию.

Вот же сволочь! Видит же прекрасно какие взгляды озлобленные я в его сторону кидаю, мог бы хотя бы смутиться для приличия. А он даже и извиниться не подумал. Гад! Да как он посмел?!! Мало того, что в мою кровать по-тихому прокрался, целовать полез без разрешения, так еще и позволил себе, своими руками меня… трогать!!! Причем везде, где смог дотянуться. А дотянуться он смог почти везде… руки ему его чересчур длинные за это поотрывать!!! Хорошо, что я в этом душном покрывале сейчас сижу. Оно хоть мое лицо закрывает, которое, как я чувствую, становится ярко-красным от стыда каждый раз, когда я вспоминаю, по каким именно местам Лаантовы ладони с утра прогуливались. Меня спас Велиний, тем самым заслужив мою горячую благодарность, которую я так и не успела ему высказать. Если бы беспрерывно барабанящий в запертую дверь лаэрт в конце-концов не пригрозил выломать замок в спальне, то неизвестно, чем бы все это утреннее безобразие для меня закончилось.

Все-таки обративший внимание на мешающий сосредоточиться шум, Лаант весьма неохотно оторвался от выцеловывания извилистой дорожки от моего уха вниз по шее, до некоторых, несколько выдающихся частей моего, не помню как избавленного от ночной сорочки тела. После чего все-таки огреб вполне заслуженную затрещину. Не сразу, правда, а когда я немного в себя пришла от непонятных ощущений моего странно расслабленного тела. Видимо, он тоже после устроенного им бесчинства, был немного не в себе, так как даже не попытался уклониться от приближающейся к его лицу ладони. Скотина, у меня после этого удара рука до сих пор болит, а ему хоть бы что, только недовольно нахмурился в ответ, и даже ничего не сказал в свое оправдание. Очередная серия еще более громких ударов заставила напряженно всматривающегося в мое пылающее гневом лицо карэлта, с раздраженным рыком скатиться с кровати и неохотно отправиться открывать уже вовсю дрожащую дверь. Я только и успела, что под одеяло нырнуть, укрывшись им чуть ли не с головой и оставив только маленькую щелочку для наблюдения.

– Лаант! У тебя совесть есть? – Заскочивший в спальню лаэрт взбешенно уставился на стоящего перед ним недовольного друга. – Уже церемония скоро должна начаться, а вы все еще спите…

Вот почему же мне так не везет?! Ведь именно в этот самый момент, Велиний обратил внимание на валяющуюся почти посреди комнаты мою, непонятно как там оказавшуюся сорочку и внимательно посмотрев на своего друга, задумчиво протянул:

– … или не спите…

Какой внимательный! Вот в чем-чем, а заподозрить своего друга в том, что он только что, тихо-смирно спал, было несколько тяжеловато. Да, видок у Лаанта был еще тот! Волосы полностью растрепаны (Признаюсь честно: немного увлеклась во время второго поцелуя… или, быть может, третьего. Это когда мне в голову непонятно что ударило и вместо того, чтобы и дальше пытаться оттолкнуть от себя нахального красавчика, я, неожиданно для самой себя, вцепившись обеими руками в его шевелюру, наоборот, подтянула Лаанта к себе поближе). Губы у парня тоже выглядели слегка припухшими. Помнится, я его парочку раз, довольно ощутимо, за нижнюю губу прикусила и, к своему несколько запоздалому негодованию, получила то же самое в ответ. Сволочь! Надеюсь, они у него сейчас тоже болезненно ноют. Только в отличие от меня, он это, по крайней мере, заслужил! Нужно было ему еще и язык заодно прикусить, чтобы в следующий раз, без моего разрешения и думать не смел его в мой рот запихивать.

Так, подождите-ка, какой еще «следующий раз»? Что-то я совсем не о том думаю. Никакого «следующего раза» просто не будет! Нужно только как-то убедить в этом моего, в данный момент, становящегося мужем, жениха. Да вот, сомнительно мне сильно, что он к моему решению прислушиваться будет. Замуж за него я вот тоже выходить не собиралась, и к чему это привело? Стою рядом с ним перед алтарем и размышляю о том, когда он меня опять целовать будет. И самое большее, что мне в этом не нравится, так это то, что о возможном будущем поцелуе я думаю без праведного негодования, как, вообще-то, следовало поступить, а с некоторым нетерпеливым предвкушением. И что на меня вообще нашло? Ведь я же очень хорошо помню, что утром, когда он начал ко мне приставать, была категорически против. По крайней мере, сначала. Ну да, поцеловал и, если честно, было довольно-таки приятно.

Ну и что? Можно подумать, что я никогда раньше до этого ни с кем не целовалась! Так ведь целовалась же… с Тэри, гадом этим белобрысым, четвероюродным! Так вот, что самое непонятное: поцелуй этого карэлта, в отличие от того, первого, на меня как-то странно подействовал. Почему – непонятно. Ведь Тэри гораздо красивее Лаанта. Может быть, все дело в том, что я четвероюродного с самого раннего детства знаю и воспринимаю его как брата? Нужно будет срочно с кем-то еще попробовать поцеловаться… для сравнения. И желательно, чтобы он был красивее, чем этот невозможный полукровка.

О! Придумала, Кэриэнталь! Думаю, что если я его об этом попрошу, он мне не откажет. Вон он, как раз среди прочих собравшихся стоит, немного позади Велиния. Видимо, чтобы в глаза не слишком сильно кое-кому бросаться. Наивны-ы-ы-ый. Эланойя его сразу же заметила, едва тот только в храм вошел, а теперь они оба притворяются, что друг друга совсем не видят. Смешно все-таки. А еще смешнее, что все остальные присутствующие лаэрты старательно подражают своей Достопочтимой королеве и делают вид, что появление на торжественной церемонии опального советника и, по совместительству, бывшего жениха Эланойи, в порядке вещей. Ну да, как же! Особенно если учесть то, что сейчас он вообще рабом считается… Но все молчат, напряженно посматривая на искоса прожигающую друг друга злобными взглядами парочку. Да еще и стоящий по другую сторону кресла королевы черноволосый лаэрт, который и на Боях рядом с ней отирался, делал обстановку в церемониальной зале еще более накаленной. Кэриэнталь на весьма симпатичного лаэрта так злобно поглядывал, что довольная его реакцией Эланойя, уделяла своему новому советнику еще больше внимания, мило улыбаясь и кокетливо похлопывая ресницами, о чем-то тихонько с ним разговаривая. Интересно, а этот высокородный красавчик, который сейчас в глаза Эланойе так преданно смотрит, тоже участвует в плане Велиния по смене действующей власти? И сколько еще из присутствующих в зале лаэртов, осведомлены о том, чем этот мой брачный ритуал завершиться должен?

Более основательно поразмышлять над этой интересной темой не дал недовольный голос пожилого жреца, который, видимо, обращался ко мне уже далеко не в первый раз и, не получив от меня никакого отклика, должно быть, очень сильно рассердился.

– Дитя! Встань с колен и подойди сюда. – Наконец поймав мой рассеянный взгляд, седовласый мужчина, одетый в длинную хламиду черного цвета, нетерпеливо указал пальцем на место, находящееся прямо возле алтаря. Когда я послушно прошла в указанном направлении, там уже стоял тоже недовольно на меня косящийся Лаант. А этот чего на меня так взъелся? Если его что-то не устраивает, так пускай вспомнит о том, что я никому в супруги не напрашивалась. И вообще, лаэрт Велиний мог бы назначить начало переворота на более раннее время, а не к моменту заключительной части свадебной церемонии.

Интересно, а когда все же это знаменательное событие произойдет? Переворот в смысле. Могли бы и просветить. А может быть, у них просто времени на подготовку не хватило и все отменили? При мне больше никто ничего не упоминал, а у Лаанта интересоваться ни желания, ни времени не было. Утром, сразу же после ухода из спальни Велиния, меня буквально атаковали три присланные им служанки, предварительно выпроводившие из комнаты даже не успевшего накинуть на себя рубашку Лаанта. Так и выгнали его босиком, в одних только штанах и очень недовольного подобным произволом. Да еще и пялились ему в след, буквально поедая его, кхм, довольно… хорошо сложенное тело совершенно своими бесстыжими глазами. А ведь это, вообще-то, мой жених, и нечего всем кому не попадя на него заглядываться! И именно это, я очень доходчиво объяснила всем трем служанкам, после чего они меня дружно, едва ли не утопили в ванне под благовидным предлогом моей помывки. После чего, быстро обрядив меня в купленное Велинием довольно красивое платье, замотали поверх него этой жуткой тряпкой, которая оказалась обязательным атрибутом брачной церемонии и оставляла открытой только небольшую щелочку на лице напротив глаз. Хорошо еще, что хоть ее оставили, благодаря чему я теперь хотя бы могла наблюдать за происходящей, но от этого не более понятной, брачной церемонией.

Жрец, едва я только встала на указанное мне место, взял за руку стоящего по другую сторону от него Лаанта. Расположив ладонь карэлта над вырезанной в алтаре неглубокой чашей, наполненной ярко-зеленой жижей, мужчина принялся читать какие-то еще более заунывные стишки, чем до этого. Ох, что-то не нравятся мне все эти приготовления. Особенно вытащенный жрецом откуда-то из складок его хламиды небольшой, но, кажется, очень острый ножичек.

Короткий взмах и с рассеченной ладони невольно вздрогнувшего парня, в чашу брызнула ярко-алая кровь. Ой, кажется, мне сейчас будет плохо. Это что еще за ритуал такой?!! Что за дикость?!! Что-то мне совершенно не хочется наблюдать за всем этим безобразием, а участвовать в нем и подавно… Да и моя собственная ладонь как-то непонятно заныла в явном нежелании подобного к ней вредительского отношения. Вот просто чувствую, что и меня ждет то же самое, что и уже спокойного и как-то мрачно смотрящего на меня жениха. Я вообще-то очень против всякого-любого членовредительства, особенно по отношению к себе любимой, так что нечего на меня так смотреть! Не хочу участвовать в подобном и не буду…

Так что, когда этот кровожадный, являющийся жрецом дяденька, потянулся уже за моей рукой, я отскочила от него как можно дальше и спрятала ту за спиной. Вторую, на всякий случай, тоже. И вот не надо на меня так изумленно смотреть! И подкрадываться с таким нехорошим многообещающим выражением на лице, тоже. Можно подумать, что я настолько безголовая, что буду стоять на месте и дожидаться, пока меня поймают. Из толпы, наблюдающих все это представление лаэртов, стали раздаваться довольно многочисленные смешки, в некоторых случаях, не очень умело, прикрытые судорожными покашливаниями. Это только добавило мне скорости, с которой я задом наперед отходила от приближающегося ко мне с ножом наперевес, жреца. И это называется брачным ритуалом? Как же! Больше походит на какой-то древний ритуал жертвоприношения Темным Богам. А я выступать в роли жертвы совершенно не желаю, поэтому и не собираюсь позволять, что бы всякие незнакомые мне дяденьки меня тут перед всеми живьем на кусочки резали. Только вот и дальше оттягивать неприятный момент мне не позволили. Причем тот, от кого я подобной низости совершенно не ожидала. Лаант – предатель подлый! Поймал, подобравшись сзади. Прижал меня к себе спиной и, схватив за запястье, вытянул мою, отчаянно пытающуюся вывернуться из крепкого захвата ладонь над начавшей странно парить алтарной чашей.

В испуге отворачиваюсь в сторону, чтобы не видеть издевательства над своей бедной рукой. Странно, а почему ничего не происходит? Тяжелый, полный отчаянья вздох жреца, заставил меня быстро повернуться в его сторону, и проследить за его несчастным взглядом. Н-да. Действительно интересная задачка. Как можно надрезать ладонь, если ее закрывают крепко сжатые в побелевший от напряжения кулак, пальцы? Вот мы ее вдвоем и решаем. Стоим, и задумчиво мою руку рассматриваем. Долго. И даже поймав на себе полный укоризны взгляд уже отчаявшегося жреца, я никак не собираюсь облегчать ему жизнь, путем раскрытия пальцев по собственной воле. А что? Может быть, если я еще немножечко протяну время, Велиний не выдержит такой нервотрепки и даст сигнал действовать своим соратникам. Тогда меня на некоторое время оставят в покое, и я попытаюсь найти возможность убедить Лаанта выбрать для себя другую, более сговорчивую невесту.

Покашливания в зале стали гораздо более громкие и многочисленные. Вот же гады! Развлекаются они, смешно им, видите ли… Их бы сюда, на мое место! Можно подумать, что они в подобной ситуации с удовольствием бы себя под нож подставляли. А Эланойя, так та, вообще, с таким нескрываемым удовольствием за всем происходящим наблюдает, что у меня появляется какое-то нехорошее желание вцепиться ногтями в ее, чересчур уж самодовольное личико. Посмотрела бы я, как она тогда улыбалась…

– Лайя! – Очень сердитый шепот, судя по интонациям, окончательно выведенного из себя «жениха», заставил меня сжать пальцы еще крепче. – Прекрати немедленно и разожми ладонь!

– И не мечтай, – также злобно шепчу я в ответ и при этом машу головой из стороны в сторону, давая понять всем, заинтересованно наблюдающим за мной лицам, что подобной глупости они от меня не дождутся. Кхм, кажется стоящий за моей спиной парень решил больше не церемониться со своей строптивой невестой. С коротким приглушенным рыком, он сдавил мое запястье с такой силой, что, довольно громко охнув от охватившей мою руку резкой боли, я вынуждена была все-таки последовать его приказу. И этим сразу же воспользовался жрец, быстро полоснув по моей беззащитно раскрытой ладони своим ритуальным ножом.