Текст книги "Железный Тюльпан"

Если это так – это он мог убить Любу. Ведь Тюльпан был у него.

Господи, да за что он мог убить Любу?! Зачем ему, бедному художнику, было убивать Любу Башкирцеву?!

Не может быть. Этого не может быть. И все же.

Он, сощурясь, страшно смеясь, дрожа пьяным ртом, мерцая серебром волос, смотрел на меня. Его глаза проходили сквозь меня навылет, как две пули.

– Не помню. Я не помню. Я ничего не помню.

Он сказал это резко, отчетливо, как трезвый.

… … …

Она наутро явилась домой, к Беловолку и Изабелле, нагло, развязно вихляясь, нагло и открыто смотря перед собой, мимо них, мимо их злых лиц. Они хотят ее снова школить. Не выйдет. Они уже достаточно ее школили. Все. Теперь она, Алка Сычиха, будет школить их.

«Где ты была?» Где надо. Не ваше дело. Пила с мужиками. «Проститутка! Шваль! Я так и знал! Ты не держишь имидж!» Плевала я на твой имидж. И на свой тоже. Я Люба Башкирцева, и я веселюсь, как хочу. «Ты, сучка драная! Вспомни, из какого дерьма я тебя достал!..» Заткнись. Если ты еще раз скажешь такое мне, Любе Башкирцевой, я размозжу тебе голову вот этим мраморным мальчишкой.

Алла взяла со стола тяжелую мраморную фигурку. Подняла, размахнулась. Она глядела в лицо Беловолку, стоя перед ним с мраморным антикварным мальчиком в руках, надменно, зло и бесстрастно. И Беловолк понял. Отступил. Щелкнул пальцами, сделал знак Изабелле: проваливай, девочка провела бессонную ночь, у нее была попойка, она не в настроении. Пусть дрыхнет. «Вольпи к ней сегодня не назначать!» Она усмехнулась. Бедный Миша. Она так поднатаскалась в вокале, что впору самой давать уроки за деньги. Деньги у нее теперь есть. Много денег. Да это все обманка, счета-то не ее. А что – ее? Шубы, кольца, туфли, эта чертова «вольво»? Броши и колье?

Колье. Алмазное колье. Колье на груди Любы Башкирцевой.

– Оставьте меня одну! Юрий, уйди!

– Дрыхни, стерва. Можешь дрыхнуть хоть сутки. Через сутки я тебя разбужу. Пинком. Помни о том, что у тебя через неделю концерт в «Олимпии».

Беловолк вышел, хлопнув дверью. Она бросилась на кровать. Вытащила из-под подушки журнал, уже порядком потрепанный. Впилась взглядом в лица.

Лица, лица, лица.

Счастливые лица счастливых богатых людей.

Так, кто рядом с обнявшимися нежно супругами? Худое лицо. Худая, поджарая стать. Нос чуть крючком. Щеки чуть ввалились. Смугл. Источает шарм, как аромат. Чуть вьются черные, как смоль, волосы. Южанин. У кого она узнает, кто это? Беловолк? Беловолка она прогнала. И Беловолк не должен знать, что она интересуется окружением Любы, выкапывает какие-то подробности об рбщих знакомых: зачем? Он заподозрит ее. Игнат. У Игната узнать? Снова с ним спать? Да, снова с ним спать. Ты должна платить за каждую полученную информацию звонкой монетой. А звонче бабьего тела, дорогая, как тебе давно известно, ничего нет.

Она протянула руку, взяла со столика у кровати сотовый.

– Игнат, привет. Да, я одна. Да, хотела бы увидеться. Как там поживает наш… Бахыт?.. Завтра. Где? Когда?.. Я приеду. Ты рад?..

Когда она дождалась ответа, она отвела трубку от лица, подержала так немного, скорчила идиотскую рожу, высунула язык, выругалась в сторону, шепотом, грязно-вокзально, и нежно промурлыкала в трубку:

– Я тоже рада.

Я теперь знаю, как и где сделали Тюльпан.

Я знаю, кому он принадлежал.

Убил ли художник свою жену, как хотел? Не знаю. Убил ли он Башкирцеву? За что? Не знаю. Он был так пьян, он раскачивался и плел небылицы, может, это он все придумал. Помнил ли он, как я однажды показала ему Тюльпан через морозное стекло? Скорей всего, да. Он художник, у него в голове одни видения.

Мне надо знать, кто стоит на той красивой глянцевой фотографии рядом с Любой и Евгением Лисовским. Всех поименно. Как на войне. Эти люди живы или умерли? Это тоже важно. Игнат. Игнат должен знать их всех.

Игнат назначил встречу Алле в ресторане Центрального дома литераторов. «У меня там до тебя будет важный разговорец с одним… хм… писателем. Решаю проблему выхода одной, хм, книжки, мне очень нужной, и рецензий на нее. Это не твоего ума дело. Приходи к шести. Посидим недолго. Поедем в гостиницу. Ко мне нельзя. У меня жена в Москве торчит. Лучше бы сидела в своем Антибе». Писатели, журналисты. Алла поежилась. Как она их всех ненавидит. Они все лгут, врут, перевирают, шантажируют, продаются за копейку, тешат тщеславие. Гениев мало. Да ведь и она, веселая рыжая Джой, мало читала. Журналы, газеты. Две-три книжки в детстве, в школе, в Сибири: Пушкин, Толстой. Она всплакнула над историей Катюши Масловой в десятом классе. Тогда в Козульке, она была так сентиментальна и слезлива. Потом это прошло.

Беловолк был дома, когда она собиралась на свидание к Игнату. Он смотрел, как она одевается, как примеряет украшения, выуживая их из шкатулки времен Екатерины Второй. Спина Аллы, голая в вырезе платья, ловила злой ожог его глаз. Первым молчание нарушил Беловолк.

– Куда намылилась?

Алла быстро обернулась. Черная стрижка была густо налачена. На голой шее блестела связка жемчуга.

– На кудыкину гору. Поедешь шпионить?

– Ты взрослая девочка. – Он подавил в себе гнев и желание ее ударить. – Был охота. Когда вернешься? Утром? Чтобы в одиннадцать быть в постели.

– Слушаюсь, гражданин начальник. – Алла отвернулась от зеркала, дернула плечами, поправляя сползающее декольте. – Буду до отбоя. За опоздание на пять минут – расстрел?..

Он плюнул себе под ноги. «Что же не ты не выругаешься, – подумала она зло и весело, – выматерился, легче бы стало».

Она домчала из Раменок до Поварской быстро, удачно не попав ни в одну пробку, пробежала мимо толстого швейцара в малиновой ливрее, сбросила шубу на руки гардеробщикам, осовело вытаращившимся на нее: «О-о, сама Башкирцева!..» – и, цокая каблуками, быстро, задыхаясь, прошла в зал. Игнат уже ждал ее, помахал ей рукой из-за стола. Рядом с Игнатом сидел высокий и грузный, расплывшийся, как студень, писатель с блуждающим взглядом слегка выкаченных глаз. Рачьи глазки ощупывали ресторанную фешенебельную публику – бедным писателям здесь теперь было дорого отобедать и отужинать, долларовые цены дразнили, официанты глядели издевательски, свысока, привечали иных, золотокарманных посетителей. Грузный человек рядом с Игнатом выглядел небедно. Костюмчик от Армани, алмазная булавка в галстуке от Виктора Охотина. Алла подошла к столику и чуть наклонила голову.

– Люба.

– О, мое почтение!.. – Писатель завозился, пытаясь приподняться со стула. – Мое…

– Не вставайте, – поморщилась Алла. – Я уже села. – Она перекинула ногу за ногу, вытащила пачку «Данхилла», ловко выбила сигарету. – Игнат, жрать я ничего не буду, не бери. Хочу пить. Возьми мне грейпфрутовый сок. И апельсины. Хочу сама чистить апельсины, и чтобы руки у меня пахли цедрой и спиртом. Я помешала вашей беседе?

– Ничуть. – Толстяк наконец выпростался из-за стола. – Это я не изволю вам мешать. Вы такая, – он причмокнул губами, – прелестная пара.

Когда писатель, огромный, грузный, одышливо волоча рядом с собой свой живот, удалился, пыхтя, Алла сквозь дым обожгла зрачками Лисовского.

– О чем вели речь? О книжке?.. Напиши когда-нибудь книжку о моей судьбе. О том, как я стала… – она помедлила, – тем, кем я стала.

– Когда же?

– Когда я умру. – Она произнесла это, удивившись самой себе, спокойно и холодно. И проследила, как он вздрогнул. – Знаешь, кто это?

Она вытащила из сумки затрепанный журнал, поднесла его к носу Игната. Ткнула пальцем в фигуру поджарого чернявого мужика за спинами счастливых супругов, тогда еще живых.

Лисовский взял журнал из рук Аллы. Поднес ближе к глазам.

– О-о, премилый снимочек. Римские каникулы, ха-ха. Братишка в Риме, со звездой-женой. А вокруг бомонд.

Он усмехнулся, и ей не понравилась эта усмешка.

– Почему ты так произнес это слово?

– Так презрительно?.. А что, мне их всех обожать, что ли?.. Я слишком хорошо знаю, что и, главное, кто за всем этим стоит. – Он щелкнул ногтем по фотографии. – Хочешь знать, кто этот крючконосый тип?.. Французенок один. Режиссе-е-ер, – протянул он в нос. – Рене Милле. Если тебе, – он очертил вокруг нее глазами круг ядовитой насмешки, – что-нибудь говорит это имя. Ты же не смотрела его фильмов. Руку на отсечение.

Щеки Аллы пошли красными пятнами. Она, не вынимая изо рта дымящую соску «Данхилла», спокойно сказала:

– Смотрела. Кто ж их не смотрел. Последнюю ленту люблю. «Иероглифы нежности моей». Идеально снято.

– Браво, Беловолк, натаскал крошку. Зачем тебе знать, кто тут снят? – Лисовский погрузил глаза в лицо Аллы, как буры. – Говори быстро! Не думай! Не ищи судорожно, что бы такое мне соврать! Я все равно…

Она, улыбаясь, положила ладонь, пахнущую ментоловым табаком, ему на губы.

– Замолчи, дружочек. Сейчас мы поедем в номер, и я там тебе все объясню подробно. Я же не твой писатель, и со мной ты не заключаешь сделку на мафиозную книжку. Ты что, думал, что я неграмотная дура?.. Люба, – она блеснула зубами в улыбке, – Люба Башкирцева не такая уж девка из негритянского секс-бара, как тебе кажется.

– Браво, браво, браво. – Его губы дрогнули в ответной улыбке. Она уже видела, что он хочет ее. Его рука под столом нашла ее колено. – Браво, Люба. Твой сок.

Он кивнул на узкий бокал с янтарно-зеленым напитком, аккуратно поставленный на стол мрачным, как туча, официантом.

Этот чертов Рене Милле хотел, оказывается, снять Любочку в каком-то своем новом фильме. Сюжет классный, как сказал всезнающий Игнат. Нечто вроде монгольской ли, китайской ли Кармен. В России началась странная мода на Восток. Да ведь и я сама с Востока. Восточная Сибирь, это вам не комар чихнул. Это уже почти Монголия… почти Япония. А они там, на Западе, на восточную экзотику особо падки. Как это я чудом вспомнила это имя – Рене Милле?! Ну да, какое тут чудо, три дня назад Беловолк крутил кассету с этим фильмом мне на ночь, шипел над ухом: гляди, дура, просвещайся, это один из лучших режиссеров мира, это шедевр. Иероглифы нежности моей, ну и названьице. Я думала, там и правда о нежности, а там – убийство на убийстве. И как живот себе мечами взрезают, и все такое. Сплошная Япония. Секса много. Кровь и секс – люди жрут это на каждом шагу, как гамбургеры. Может, дойдут до того, что в центре Москвы выстроят такой амфитеатр, такой огромный стадион, и под открытым небом будут там стравливать рокеров и убивать диких зверей, и рубить на куски змей, и заставлять приговоренных к смерти вспарывать себе животы ножами. И пол-Москвы будет торчать в этом диком амфитеатре за гигантскую плату. За немереные баксы. Рене Милле! Зачем ты, жалкий французик, снимаешь восточные ужасы на пленку?! Мы – азиатская страна. Нас ужасами не соблазнишь. Мы сами поставим Европе ужасов сколько хочешь, в подол из мешка отсыплем.

Монгольская Кармен, ха-ха. Я поеду к Милле. Я, конечно, Лисовскому это не сказала. Он и так все понял. Ведь у меня скоро гастроли в Париже. Я там и так его найду.

Я ПОЗНАКОМЛЮСЬ С КАЖДЫМ, КТО СМЕЕТСЯ НА ФОТОГРАФИИ.

Я НАЙДУ ИХ ВСЕХ. ПО ОЧЕРЕДИ. КАЖДОГО. КАЖДУЮ.

Я УЗНАЮ, КТО ИЗ НИХ УБИЛ ЛЮБУ.

Она расспросила его не только о Рене Милле. Она расспросила его обо всех, запечатленных мгновенной острой вспышкой у ночного фонтана Треви.

Она расспрашивала его об этих людях в гостиничном номере, снятом Игнатом, как всегда, на одну ночь – на одну ночь с ней, самозванкой. Ей отчего-то нравилось чувствовать себя в его сильных руках самозванкой и узурпаторшей. Он оценивал искусство ее притворства, поддельный блеск ее копии. Когда он ложился на нее и вминал свое тело в ее, податливое и упругое, когда он сажал ее на себя и властно направлял ее движения: делай так, вот так, так будет хорошо, – она понимала: он берет не Любу, он берет ее, маленькую жалкую шлюшку с Казанского, внезапно ставшую блестящей царицей.

И она поняла: вовсе не деньги движут миром, как ей казалось. Хотя и деньги тоже, да, но деньгами покупается то, что бьется под ребрами мира сгустком огня. Любовь, ревность и смерть – вот что на самом деле движет миром, делает людей зверями, зверей – людьми, серых мышек – преступниками, а преступников – милосердными богами.

Слева от Евгения Лисовского, во все глаза глядящего на красоточку Любочку, стояла, чуть выгнув грудь, яркая женщина. Очень яркая женщина. Такая яркая, что хотелось прищуриться. Пышные, мелко завитые – или вились сами?.. – иссиня-черные волосы. Широко, чуть раскосо, как у египтянок или креолок, стоящие черные глаза, с красными от вспышки, как у блудливой кошки, зрачками. Ярко-алое платье, цвета крови, одно плечо нагло открыто. Она смотрит на Евгения во все глаза. Так смотрят на тех, кого любят. Или кого хотят убить.

Кто это, Игнат? Это Рита Рейн. Известная танцовщица. Ха-ха, я тружусь над тобой рука об руку с Беловолком, делаю из тебя Любочку до конца, чтобы ты знала все ее окружение и не ударила в грязь лицом. Игнат лежал на ней, прижимая ее к горячей, сбившейся в комки отельной простыне. Хотел ее поцеловать – она отвернула голову. Трудись, трудись, может, я тебе и заплачу. Он хохотнул, сильнее вонзился в нее. Рита Рейн, в ней, кажется, есть какая-то испанская кровь, что ли… не помню, кажется, ее дед был латинос, а может, испанский мальчик, привезенный в Москву из какой-нибудь военной Малаги или Барселоны. Яркая баба, это да. Она протянула руку, лежа под ним, взяла журнал с тумбочки, поднесла к носу. Он вырвал у нее журнал из руки, смеясь. Эта Рита баба не промах. Весь мир со своими танцами объездила. Танцевала и в паре, отличный партнер у нее был, хорошенький такой мальчик, сладенький немного, но виртуоз, аргентинское танго, танцы фламенко, всякое такое. Деньги огребали лопатой. Рита хотела свою школу танца открыть в Италии. Уже договаривалась в Риме, как оно все будет. А мальчик возьми и сбеги. Но самое смешное не в этом. Самое – ухохочешься!.. – смешное было в том, что Женька от нее сбежал.

Как – Женька?.. Какой Женька?..

Брат мой, Женька. Он ее в Америке подцепил. Она тогда была замужем в Америке. Дернула с Женькой от мужа. Женька ей больше подошел, видать. Ну, мы с Женькой кобели известные. Она изогнулась под ним, лягнула его пяткой. Беглая жена, видишь ли, пожертвовала мужем ради любовника. А дальше что?.. А дальше то. Она-то в него влюбилась, а Женька с ней лишь поиграл. У нас, мужчин, так уж водится, сама знаешь. Вы нас – в брачную койку, а мы от вас… В другую брачную койку, так?.. Угадала. Женька бросил Риту ради Любочки. Потому что Ритка для него была игрушка. А Любку он полюбил. Полюбил, дурак. И женился на ней. Все честь по чести. Бедный парень. Он же не знал, что Любка лесбиянка.

Тебе и это известно?.. Мне известно все.

Пусти меня. Она оттолкнула его руками с силой, выскользнула из-под него, обтерла мокрое тело краем скомканной простыни. Схватила журнал. А это кто? Говори. Певец Люций. Какой лохматый!.. Она глядела на фотографию, а могла бы и не глядеть, она уже выучила все лица наизусть: полуголый, как из бани, с волосами, по-негритянски заплетенными в косички, блестевший в лучах римских фонарей, в брызгах фонтана всем мышечно-играющим, смуглым телом. Стоит за голым плечом Любы и жрет глазами колье на ее груди. Люций был на твоем последнем концерте. Он прибегал к тебе за кулисы. Да, вспомнила. Он расцеловал меня и шепнул мне на ухо, что у меня поменялся тембр голоса, что я зря провожу эксперименты с вокалом. А я шепнула ему, что вообще буду скоро менять амплуа. А он вытаращился: в оперу пойдешь, что ли?!.. Забавный. Расскажи о нем. Что рассказывать, вся Москва знает. Скандалист, позер, похабник, хулиган, одиозная фигура, в гостиницах на гастролях графины об стенку бьет, морды бьет метрдотелям, штрафы платит по штуке долларов. Красиво жить не запретишь.

А это кто?.. Черт, это же Григорий Зубрик. Гришка Зубрик, толстобрюхий банкир, у, урод недорезанный. Лицо Игната перекосилось. Дай сигарету! Он закурил, обдал ее дымом. Зубрик, сука, по прозвищу Громила. На фотографии его оттопыренное брюхо чуть не касалось бедра Башкирцевой. Одну руку Зубрик бесцеремонно положил на плечо Евгению. Друг?! Хорош друг. Я с ним дело имел. Больше не хочу. Игнат курил быстро, жадно затягиваясь. Бросил недокуренную сигарету в гостиничное блюдо, где стоял графин и два стакана. Наймет киллера запросто за гроши, за пару тысяч, если, не дай-то Бог, не состыковались из-за денег. У этого деньги – Бог. Бог и вся Вселенная, ну, и он сам. А люди – инструменты для добычи денег. Изломанные инструменты бросают. Кидают в огонь на переплавку. Швыряют в мусорное ведро. Бойся Зубрика. Бойся.

Кстати, вот Зубрику можно бы сплавить твою драгоценность. Твой Тюльпан. Если я не ошибаюсь, Бахыт дорого оценил его. Если это даже копия, все равно она очень дорогая. Копия чего?.. Ничего. Не твоего ума дело. Копия очень древней вещи, искусно сделанная. Бахыт мне объяснил. Ты его все время с собой таскаешь?.. Не советовал бы. Украдут. Потеряешь. Это опасно. Я всегда делаю все, что опасно. Быть Любой тоже опасно. И еще никто…

Никто, кроме этих трех мужиков, не знает, кто ты такая?! Никто в целом мире?!

Говори мне лучше, кто тут на фото пялится в объектив.

Ну, поодаль ты стоишь. Спрятался в тень. Близнецы вы… или ты младше?.. Младше на год. Мы погодки. Мы просто очень похожи. Нас в школе так и звали – Близнецы. Если бы Беловолк постарался, он мог бы из меня сделать Женьку, как из тебя сделал Любку, да вот беда, все знают, что Женька умер. Ты знаешь, как погиб Евгений?.. Нет. Он внезапно сделался мрачным, лицо почернело, налилось кровью. И знать не хочу.

Остался один человек. Этого она знала. Ближе к срезу кадра, к раме застывшей гиперреалистической картины, мерцало, хитро скалясь, восточное, раскосое лицо, уже до морщинки знакомое ей. Бахыт Худайбердыев. Эксперт антикварного салона «Альфа-Арт».

Бахыт глядел на Риту Рейн.

Глядел неотрывно.

На качественном, фактурно и цветово проработанном, мастерски сделанном глянцевом снимке было видно, как эксперт смертельно бледен.

Вся компашка румяная, смуглая, цветущая, все-таки Италия, Рим, солнце, соки, загар, сладкая жизнь, все выглядят как люди, а он отчего такой бледный, как наркоман, спросила я Игната. Он посмотрел на меня, как на зачумленную. «Что, я все должен знать?! Обо всем должен тебе докладывать?! – вдруг заорал он. – Ты что, собираешься строить из меня шпиона?! Или соглядатая?! Или домашнего психолога?! Что ты задумала?!» Я заткнулась. Еще не хватало, чтобы Игнат прицепился ко мне и стал выпытывать из меня, вытягивать клещами, зачем, для чего мне нужны все эти люди.

… … …

 
Здесь мостовина в один обол,
Жалко уснуть, утонуть не страшно.
Если прилягу —
С моста Мирабо
Скинь меня, стражник…
 

Юлия Беломлинская

Он стоял рядом с золотой Жанной, на улице Риволи, по которой два века назад оголтелый народ, топоча башмаками и сабо, бежал брать Бастилию, и курил, курил без перерыва. Он стал много курить, это нехорошо. Черные, задымленные, как Париж, легкие. Завтра съемки в Провансе. Последние кадры фильма о Понтии Пилате, казнившем Христа. Старый Пилат, в горах, на обрыве, судорожно хватается руками за голый камень, шепчет: я не убивал Тебя, Господи, не убивал, тебя убила чернь, это все народ, это все он. У меня нет моего римского народа. У Тебя – нет Твоего иудейского. Мы квиты. Прости меня. Прости. Актер не тянет эту роль. Горы потом назвали его именем. Массив Пилат.

Рене Милле, бросай сигарету. Она все равно не придет. Никогда не влюбляйся в актрис, они все сучки. Влюбляйся в буфетчиц, в официанток. А еще лучше – в гостиничных горничных. Удовольствие на одну ночь. Просто и со вкусом. А если ты горничную возьмешь замуж, она будет все уметь – и белье накрахмалит, и без пирога тебя не оставит. К черту актрис.

Он отшвырнул щелчком окурок, произнес: тысяча чертей, – поправил стоячий воротник плаща. В Париже стоял теплый, серый и туманный февраль, девушки несли в руках фиалки, ветки цветущего миндаля. Он пошел крупным, размашистым шагом по Риволи. Ему в глаза бросилась афиша: «РУССКАЯ ПЕВИЦА ЛЮБА БАШКИРЦЕВА, ПОКОРИВШАЯ МИР, В СВОЕМ ШАРАБАНЕ – НА СЦЕНЕ „ОЛИМПИИ“!» О, Люба приехала, подумал он весело. Бедная Люба, недавно у нее погиб муж, так глупо, его убили. В этой странной и опасной России сейчас всех убивают. Люба молодец, пережила горе, снова выступает. Надо бы сходить на ее концерт, уважить девушку. Как жаль, что у них с Женей не было детей, Люба хотела ребенка, она сама ему об этом говорила.

Милле остановился перед красно горящей вывеской: «Patisserie». Выпить, что ли, горячего кофе с булочкой? Февральский вечер, удивительно теплый, как в апреле… Девушки с фиалками в руках… Купить фиалок и подарить барменше?.. И закрутить новый роман?.. Отчего мужчина не может на свете без женщины?.. Как хорошо было бы без женщин… Как просто и понятно… Он вошел в булочную. На столиках горели свечи. Живой свет, как это приятно. «Булочку с абрикосами, – с улыбкой обратился он к подскочившей девочке, – и чашку „эспрессо“». Девочка сделала книксен, убежала, вернулась с подносом, взяла дымящуюся чашку – и, вместо того чтобы поставить ее на стол, сунула ему в руки. «Погрейте руки, месье, они у вас замерзли». Их пальцы соприкоснулись. Он засмеялся. Поставил чашку. Взял руку хорошенькой официанточки в свою, поднес к губам, нежно поцеловал.

До отъезда в Париж оставалось три дня.

Позвонил Бахыт Худайбердыев.

Он пригласил Аллу к себе домой.

Она спросила, скрывая волнение: «Зачем именно домой? Мне сейчас некогда, я не могу терять вечер на поход в гости, у меня репетиции. Я через три дня улетаю во Францию. Я могу зайти в галерею». – «Это не телефонный разговор, – оборвал ее антиквар, – мы ждем вас». «Мы» – это он и кто еще, зло подумала Алла, быстро расчесывая волосы перед зеркалом. Она оценила преимущества стрижки перед той копной волос, которую раньше носила. Какая экономия времени. Раз-два – и в бой.

Запах изысканных духов в огромной прихожей. В такой квартире можно потеряться. Так же, как в Любиной квартире в Раменках. Только здесь пахнет прошлым веком, историей, старой Россией, антиквариатом… Эрмитажем, духом погибших дворцов. Разрушенное время живо. Роскошь никуда не ушла. Ее топили в крови – а люди нарастили в кошельках деньги, вернули роскошь, любуются, упиваются ею.

Алла мельком покосилась в огромное венецианское зеркало. Она и неподкрашенная выглядела отлично. Усталость от репетиций шла ей на пользу – щеки стильно, изящно ввалились, как у молодой Марлен Дитрих, большие глаза глядели томно и печально, она заметно похудела. Худеть вроде бы уже некуда, остановись, мгновенье. Просто нечем будет петь, как, разведя руками, скажет милый Миша Вольпи.

– Проходите, Люба. Хорошо, что вы пришли. Я оценил эту жертву. – По губам Бахыта скользнула блесной усмешка. Он обернулся. – Ритуля, у нас Люба в гостях! Поздоровайтесь, девочки!

В проеме двери стояла женщина.

Алла вскинула глаза. Чуть не закричала.

Подавила в себе крик.

Перед ней в дверном проеме стояла Рита Рейн.

Пышные волосы так же, как и на фотографии, шапкой стояли надо лбом, над затылком. Вились черными жгутами, крутились кольцами, падали на плечи. Рита была в домашнем шелковом халате – черном с крупными, вышитыми гладью, пионами и хризантемами. На ножках поблескивали инкрустированные сусальным золотом туфельки. «Как у Шехерезады», – подумала Алла. Рита прищурила свои огромные, дерзкие, черно-ночные глаза и сказала, чуть растягивая слова:

– О-о-очень рада, о-о-очень. Давно не виделись. А вы все такая же, Люба. Вас время не берет.

Руки не протянула. Просто стояла и смотрела на Аллу, как на редкое животное.

Потом отошла от двери вглубь комнаты, жестом приглашая Аллу зайти. Сколько любезности. И все это ради того, чтобы сказать ей нечто важное. Что именно? С тех пор как ты стала Любой Башкирцевой, тебе многие хотят сказать нечто важное. Терпи. Бахыт – один из тех, кто уже видел и трогал Тюльпан.

Рита Рейн – жена Худайбердыева! Неисповедимы пути Господни, вот правда.

Что ж, это облегчает дело. Рита Рейн. Может быть, она убила Любу… из ревности?.. Может, она была влюблена в Лисовского… А может быть, она была, как и Люба, лесбиянкой, и они обе договорились сначала убрать Лисовского, чтобы он не мешал их порочному счастью, а потом… Что – потом? А потом они поссорились, они повздорили, да, и бешеная, южная темпераментная Рита, у которой был Тюльпан… Тюльпан – орудие убийства… Оружие, Ахметов же сказал… Как хорошо, Ахметов тогда напился и заснул, и она убежала из его волчьего логова, зацепляясь одеждой за стальные когти и крючья его жутких инсталляций… Тюльпан, тупой железный шар с рельефом лепестков… Люба была убита острым шилом… Домыслы. Все домыслы. Ты можешь выдумать все что угодно, пока у тебя в руках нет улик.

А не выбросить ли тебе эту чертову железяку на помойку, Алка?!

«Я не хочу выбрасывать на помойку свою жизнь. Не хочу».

Очаровательно улыбаясь, она села за изысканно сервированный стол. Рита постаралась. Все вроде бы дышало небрежностью: милый скромный ужин, мы всегда так!.. – и в то же время черная икра в вазочках, дорогой кофе («прямо из Парижа, куда вы сейчас полетите»), странные frutti di mare, никогда не виданные Аллой, разложенные на фамильных, с вензелями, серебряных блюдах подчеркивали аристократизм хозяев. Алла без обиняков схватила нож, намазала маслом и икрой бутерброд, запустила в него зубы. «Глядите, глядите на мои манеры. Звезда может себе позволить все. Особенно такая звезда, как я, такой вот люмпен. Из грязи в князи! Получите меня!»

Она ела бутерброд и смотрела на Риту Рейн. Рита Рейн смотрела на нее.

Игнат все досконально рассказал Алле о Рите. Известная, маститая танцовщица, работавшая сначала в танц-трио «Эксцентрика», потом у певца Люция в кордебалете, затем сделавшая стремительную карьеру сольной танцовщицы фламенко, проторчавшая в Испании целый год и в совершенстве изучившая этот горячий, неповторимый стиль, когда телом, как в любви, в танце женщина и мужчина говорят друг другу невыразимое; она сначала танцевала одна, как Лола Вальехо, потом нашла себе партнера и изъездила с ним весь мир, исполняя аргентинское танго, самбу, румбу и Бог знает что еще. Она попробовала ломануться в «Имперский балет» Майи Плисецкой, однако не выдержала над собой начальственной власти и режиссерской муштры. Она пожелала остаться одна, соло, и одиноко плясала на сцене свое пылкое фламенко, потихоньку старясь – поклонники зубоскалили, считали ее морщины, она не подтягивала кожу, в отличие от Майи, гордо встряхивала волосами – в них блестели уже редкие нити седины. Потом она вышла замуж в Америке и исчезла со сцены. Поговаривали, что она хорошо устроилась. Игнат смолчал о том, кто был у нее муж. А потом, как выяснилось сегодня, она вышла замуж в России. Что ж, антиквар – не совсем плохая партия. Спокойно, сытно, муженек занят достойным, тихим делом. Банки не грабит, киллеров не нанимает. Хотя и антикваров убивают – за картину, что стоит миллион баксов, к примеру, как не убить тому, кто это делает мастерски?

– Пейте кофе, Любочка. Давно вас не видела. Вы еще больше похорошели. Скоро в Париж?.. О, сумасшедшая жизнь звезды. Мороженого?..

– Не откажусь.

«Смотри на нее, улыбайся, ты должна делать вид, что давно и хорошо знаешь ее, что соскучилась по ней».

Рита придвинула к Алле по столу вазочку с коричневым мороженым, в котором плавали клубничины. Бахыт внимательно смотрел, как женщины едят и пьют. Сам лишь отхлебнул глоток горячего кофе.

«Скорей начинай свой разговор, зануда. Мало тебе трех тысяч, что я тебе выложила. Ты же явно хочешь говорить со мной о Тюльпане. Ты, верно, нашел покупателя». Алла отправила в рот полную ложку мороженого. Исподтишка она рассматривала Риту, наливающую сливки в молочник, нарезающую хлеб. Невероятная грация. Женщина-пантера. Смуглота креолки, индейская крепость резко очерченных скул, испанская чернота глаз, пухлые, чуть вывернутые, как у мулатки, яркие губы. Весь Юг в ней, весь жар земли. А все это вместе зовется, скорей всего, русской еврейкой откуда-нибудь с Маросейки или Моховой. Рейн – ее настоящая фамилия?

Рита повернула голову, ставя молочник на край стола, тонко, еле заметно улыбнулась. Усмешка вышла странно похабной. Из-под вздернутой губы сверкнули зубы. Алла безошибочно узнала эту усмешку. Эту дрожь вывернутой губы. Так усмехалась Акватинта, выходя вечером на работу, косила густо подмазанным глазом. Еле уловимый привкус проститутских трущоб. О, как Алла прекрасно его ощутила. Как скрип песка на зубах.

– Ешьте печенье. Бразильский рецепт. С кориандром.

Алла улыбнулась, показав все зубы. Улыбками мы можем посоперничать, южанка.

– Вы сами как с бразильского карнавала, Рита.

– Красивая у меня жена, правда, Любочка?.. Долго выбирал.

Бахыт подлил себе сливок в кофе.

Я не знала, не подозревала тогда, что блестящая Рита Рейн – жена нищего Эмигранта из ресторана у Казанского. Что Рита – бывшая жена Ахметова. Что От Каната Ахметова она сбежала в Италию с бедным Женей Лисовским. Я пила кофе и думала о том, что все мы, наверно, шлюхи.

– Я нашел вам покупателя на ваш Тюльпан, Любочка. Вы не возражаете? – Бахыт налил Алле в рюмку коньяку. – В кофе тоже очень хорошо чайную ложечку. Очень богатый человек в Москве, очень богатый. Сам Центробанк его боится. Глава Эклипс-банка. Акционер компаний, занимающихся разработкой алмазных месторождений и нефтяными промыслами. А подпольно… Про подполье молчу, – он поймал взгляд Риты. – Страшный тип, но, вы понимаете… Да не делайте вы большие глаза. Гриша Зубрик мой друг.

– В Голливуде все в интимных отношениях? – Слова вылетали из Аллы помимо воли. Она резко вылила всю рюмку коньяка в кофе. Гриша Зубрик. Игнат сказал, что тот толстяк на фотографии – Гриша Зубрик. – И за сколько он берет Тюльпан?

«Ты не должна его продавать ни под каким соусом. Тюльпан – твой поводырь. Он поможет тебе найти убийцу. Это твой спасательный круг. Если ты самоубийца, он станет твоей петлей. Но ты же не самоубийца. Ты же хочешь жить. Жить. Жить».

– Я хорошо знаю, кто такой Гриша Зубрик, – сказала Алла нагло. Перед ней встало жирное лицо, толстое брюхо на фотографии. – Ему палец в рот не клади. Вы сосватали Тюльпан как сокровище Чингисхана? А вы точно уверены, Бахыт, что это не новая вещь? Не копия?

– Любочка, вы невероятно проницательны. – Антиквар прижал палец ко рту. – Это уже мое дело, как я полагаю и что. Вы хотите продать Тюльпан Зубрику?

– А вы хотите получить ваш процент с продажи, да?

– Да, – жестко ответил Худайбердыев. – Но не только это. Я хочу избавить вас от этой вещи, Люба.

Алла почувствовала, как холод заливает ледяной водой ее ребра, живот. У нее было чувство – она тонет, захлебывается в ледяной воде. Потом ей внезапно стало жарко. Жарко от глаз Риты, широко раскрытых, глядящих на нее в упор из-под загнутых, как у куклы, черных ресниц.