Текст книги "Чего хотят вампиры"

Окончательно опустившаяся на Айдару темнота и пробиравший до костей ночной ветер, вольготно гуляющий по убогой каморке, немного привели меня в чувство. Я рухнула на кровать, зарываясь лицом в подушку, и попыталась разобраться, что же со мной происходит. По всему получалось – ничего хорошего. Как уснула, уже не помню.

Странно, но сон не принес ожидаемого облегчения. Да и спала я, честно говоря, из рук вон плохо, в какой-то полудреме-полузабытьи. Утром меня, правда, уже так не мутило и не лихорадило, как накануне, но ощущение было, словно на мне всю ночь воду возили. Я старалась держаться бодрячком, чтобы некоторые особо проницательные клыкастые личности ни о чем не догадались. Человеческая физиология – штука странная и горазда подкладывать всякие подлянки в виде неадекватной реакции на казалось бы элементарные раздражители без видимых на то причин. Мало ли чем вызвано мое внезапное недомогание? Может, вода другая, может, климат так действует. Этих «может» при желании легко накопать целую тысячу. Пройдет, короче.

На рассвете наша дружная кавалькада уже покидала «гостеприимную» деревню. Вампиры, все довольные до чертиков, просто лучились жаждой активной деятельности. Мольды, тоже, видимо, неплохо подкрепившиеся ночью, резво перебирали мохнатыми ногами. Стефианир, серьезный и предельно собранный, ехал чуть впереди, возглавляя отряд. Вадим, как мне показалось, садился в седло, даже не просыпаясь. Стеф выдернул его из кровати практически за шкирку, потому что профессор упорно не желал расставаться с належенным местом (подушку так и не удалось у него отобрать, поэтому она отправилась в путь вместе с нами), и теперь наш юный натуралист на собственном опыте изучал «скрытые возможности невыспавшегося человека в походных условиях». Хорошо так изучал, качественно, с легким похрапыванием. Прерывать столь важный эксперимент никто не рисковал, радуясь такой неожиданной и приятной передышке. У меня даже закралась крамольная мысль – а не подпаивать ли всю дорогу Вадима снотворным?

– Идея, конечно, хорошая, – усмехнулся на озвученное мной предложение клыкастый предводитель. – Только не забывай, что тогда и ты попадешь под раздачу, и так сейчас носом клюешь. Не стоит так рисковать.

– Жаль, – искренне опечалилась я. – Но ради правого дела можно ведь и потерпеть. Ну, поиграю в спящую царевну какое-то время. В чем проблема? Зато меньше хлопот и больше сэкономленных нервов.

– Нет! – И никаких объяснений.

Сзади послышался дружный разочарованный вздох. Группа сопровождения была со мной целиком и полностью солидарна.

Я покосилась на беззаботно спящего мужа. Вот живешь, живешь с человеком, а потом оказывается, что ты его совсем не знаешь. До сих пор в голове не укладывается, что мой некогда любимый и заботливый супруг – на самом деле бессовестный эгоист и сволочь порядочная. А кто еще на собственной жене станет столь жестокие опыты проводить, прикрываясь исключительно научным интересом и сомнительным благом всей цивилизации? И ведь не избавишься от него теперь никак. И как этому несносному паразиту только удалось так крепко меня к себе привязать? Хотя чему я удивляюсь? Это в нашем мире все завязано исключительно на законах механики и электродинамики, а здесь главную роль играет магия, невидимая, необъяснимая с точки зрения логики, но действенная. Даже обычные люди владеют ею, пусть и на примитивном уровне. По крайней мере, огонь в очаге разжечь или воду в лохани для мытья посуды подогреть они в состоянии легким щелчком пальцев, сама вчера видела. Это было похоже на массовое распространение мобильной связи в нашем мире – никто толком не понимает, как она работает, но сотовыми телефонами умеют пользоваться все без исключения.

– Эй, мальчики! – Нежный мурлыкающий голос заставил всех разом обернуться. – Не хотите подождать даму?

Я не мальчик, но обернулась тоже. Во-первых, по инерции, а во-вторых, из любопытства. У кого, интересно, в здравом уме и твердой памяти возникла идея составить вампирам компанию? Не иначе одной из жертв сегодняшнего ночного разгула голодных кровососов чего-то не перепало. Алиментов, например. Клыкастая группа сопровождения заметно напряглась. Значит, я не так уж далека от истины.

Но действительность удивила не только меня. По пустынной улице на белоснежном мольде к нам приближалась…

– Глафирена?! – удивленно изогнул брови Стефианир и, дождавшись, когда блондинка приблизится, недовольно спросил: – Ты что здесь делаешь?

Вампиры позволили себе немного расслабиться, но настороженность из темных глаз до конца не пропала. Кажется, они не могли решить, какая проблема хуже – изначально предполагаемая или реально нарисовавшаяся.

– Я тоже рада тебя видеть, братец, – ничуть не обиделась красотка на отсутствие даже намека на радушие и окинула всех остальных заинтересованным взглядом. – Привет, мальчики! – Ей ответили учтивыми поклонами. Потом ее взгляд добрался и до меня. – Девочки, так и быть, тоже. А этого задохлика вы чем уморили? – Наманикюренный пальчик ткнул в сторону продолжающего дрыхнуть Вадима.

Тот умудрился развалиться на мохнатом транспорте с максимальными удобствами, подложив под голову подушку и для надежности обхватив ее руками. Мольд поддерживал своего нерадивого седока щупальцами под пятую точку, чтобы не сползал. Интересно, энергию профессора он из какого места сейчас выкачивает?

– Ничем, – многозначительно фыркнула я. – Скажи спасибо, что он до сих пор не уморил твоих соотечественников. Всех оптом.

– Надо же, какой способный, – умилилась вновь прибывшая фифа, с пугающей нежностью крокодила разглядывая спящего ученого. – А с виду не сразу и поймешь, в чем душа держится. Так проверить хочется… – Она изящно облизнулась.

– Глафирена, еще раз спрашиваю: что ты здесь делаешь? – жестко выдернул сестру из мира фантазий Стефианир.

– Понимаешь, братец, мне показалось неправильным, что глава Зварру оставил тебя без защиты нашего клана в таком трудном предприятии, – продолжая разглядывать спящего задохлика, пояснила Глашка. – Каждый клан предоставил своего сопровождающего, а от нас – никого. Ты сам не в счет как пострадавшая сторона. Вот я и подумала, что внести некоторые справедливые коррективы в решение Совета Девяти будет очень даже уместно. Мы своих в беде не бросаем. И потом…

– Карилен знает? – нетерпеливо перебил болтушку Стеф. Пополнение отряда на одну блондинистую единицу, его, кажется, не слишком радовало. А если заглянуть повнимательнее в глаза – совсем не радовало.

– Ой, вот только не надо вдаваться в излишний драматизм, – легкомысленно отмахнулась Глафирена, пристраивая своего мольда поближе к Вадиму. – Отец и так за тебя сильно переживает, ситуация-то не из приятных, некоторые кланы готовы уже глотки друг другу перегрызть за право обладания иномирными трофеями. Вот я и решила всего лишь исправить досадное упущение. От меня в замке сейчас все равно никакой пользы.

– Понятно, не знает, – еще больше нахмурился наследник клана Зварру. – Ты понимаешь, что…

– Напомню тебе, родной, – вампирша хищно оскалилась, растеряв разом всю свою наигранную беспечность, – что я в первую очередь – истинный вампир и уже во вторую – женщина, которая, кстати, прожила на пару веков дольше тебя. Поэтому на правах старшей сестры, отличного воина и первоочередной наследницы считаю мое присутствие рядом с тобой наиболее оправданным как по личным, так и по политическим соображениям.

Я немного прифигела от такой пламенной речи. Сначала мне показалось, что клыкастой аристократке просто надоело сидеть дома и захотелось экстремальных приключений на все свои габариты разом, вот и бросилась догонять обожаемого кузена под благовидным предлогом избавления от скуки. Но сейчас поняла – вампиршей движет не праздный интерес, граничащий с глупостью, которая присуща типичным блондинкам нашего мира, а хорошо продуманное стратегическое внедрение.

Кстати, по данным большинства исследователей, активно работавших над вопросом влияния цвета волос на умственные способности у женщин, было обнаружено, что блондинки (натуральные, разумеется) как раз отличаются повышенным уровнем интеллекта и ничем не уступают в этом плане шатенкам, брюнеткам и рыжим. Поэтому, откуда взялось расхожее мнение о тупости светловолосых девиц, – непонятно.

– Я так понимаю, уговорить тебя вернуться на земли Зварру не получится. – Стефианир не столько спрашивал, сколько утверждал очевидное.

– Ты все правильно понимаешь, братик. – Глашка захлопала длинными ресницами, снова навешивая на себя маску профессиональной обольстительницы. Женщина-вамп, она и есть женщина-вамп.

– А можно так громко не орать? – раздался недовольный голос из подушки. Вадим приподнял голову и, сонно щурясь, поправил сбившуюся набок постельную принадлежность. – Мне такой замечательный сон снился, а вы прервали его своими воплями на самом интересном месте.

– И что же тебе снилось, мой сладкий? – елейным голоском проворковала Глафирена, склоняясь к самому уху облюбованной жертвы.

Короткие волосы на виске мужа колыхнулись от близкого дыхания вампирши.

– Мне снилось, будто у меня… – с блаженной улыбкой на устах начал было делиться сокровенным Вадим, но тут его сонный взгляд сфокусировался на мне, находящейся поодаль. Речь сама собой прервалась. Ученый мозг лихорадочно заработал, сопоставляя желаемое и действительное, и пришел к единственно правильному выводу – это не я. Глаза за тонкой оправой очков медленно расширились от ужаса.

– Что же ты замолчал, солнышко? Начало было очень интригующим, – продолжала издеваться вампирша. Еще и длинным коготком по беззащитной профессорской шейке провела. Кажется, игра доставляла ей истинное удовольствие.

– Мама! – сдавленно пискнуло «солнышко» и вжало голову в плечи.

Оборачиваться окончательно лишившийся сна Вадим не рискнул, зато в подушку вцепился намертво, даже костяшки пальцев побелели.

– А без мамы никак? – Глашка явно вошла в раж.

– Н-н-нет!

– Фу, какой ты несамостоятельный.

– Н-н-нет!

– Ладно, не буду больше тебе мешать. Спи дальше.

– Н-н-нет!

– Что, уже проснулся?

– Н-н-нет!

– Золотой мой, а ты вообще нормальный?

– Н-н-нет!

Моего благоверного, похоже, переклинило. Наверное, подсознание услужливо подсказало ему, что противостоять самому сильному гипнозу – цыганскому – можно только отрицательно отвечая на все их вопросы, даже самые безобидные. Но цыганам до вампиров далеко, и если бы Глафирена на самом деле задалась целью полакомиться задохликом с ученой степенью, никакая защита не сработала бы. А так блондинка просто развлекалась. И заодно развлекала нас.

Мы со Стефом уже откровенно ржали, согнувшись чуть ли не пополам, а группа сопровождения деликатно давилась смехом в сторонке. Зато все сразу почувствовали себя справедливо отмщенными.

Дальше наше путешествие пошло веселей. Наследница клана Зварру вплотную занялась воспитанием ученого задохлика, а подход у нее к этому самому воспитанию оказался не совсем… стандартным.

Сначала вампирша ненавязчиво доводила Вадима уменьшительно-ласкательными обращениями исключительно гастрономической направленности. Называя свою жертву «сладкий», «конфетка», «сахарный» или «ягодка», она умудрялась так плотоядно облизываться и демонстрировать при этом острые белоснежные клыки, что мой благоверный шарахался от нее как черт от ладана. Прятался он, конечно же, по привычке, за мою широкую спину, но убежище сие оказалось более чем ненадежным, потому что дотошная блондинка еле уловимым для человеческого глаза движением умудрялась всегда оказываться рядом, и именно тогда и с той стороны, откуда ее не ждали. Предынфарктное состояние Вадима целительной кровью девственниц омывало сердца вампиров, чьи нервы успели изрядно пострадать от зашкаливающего иномирного занудства.

Но Глашке довольно быстро (дня за два) надоела игра в «вечно голодного упыря», тем более что жертва уже немного привыкла к хищным выпадам в свой адрес и перестала «так забавно пугаться». Тогда наша неугомонная блондинка перешла от наступления к соблазнению.

Надо было видеть, с каким изяществом она оступалась и спотыкалась на ровном месте, рассчитывая на благородную руку помощи от единственного, по ее словам, настоящего мужчины. Но кавалер изначально был выбран неудачно, потому что «настоящим мужчиной» не являлся по определению, а посему бросаться на помощь «неуклюжей кошелке» и уж тем более «протягивать ей руку, которую вполне могут отгрызть в самом прямом смысле» не торопился. Мой дражайший супруг вообще, кажется, не понимал, что от него хочет странная клыкастая женщина, и старался держаться от нее на максимальном расстоянии. А когда та, исчерпав весь запас многочисленных намеков, приступила к более активным действиям, вообще с пафосом заявил:

– Извини, дорогуша, но я женат.

– И что? – сделала непонимающие глаза вампирша. Такая мелочь ее совершенно не волновала. Ну женат и женат, смысл мужика-то от этого не меняется.

– А еще ты не в моем вкусе, – продолжал вяло отбиваться мой ненаглядный, как бы невзначай касаясь коленом кокетливо выставленного бедра коварной соблазнительницы.

– Глупенький! – Глашка умильно похлопала длинными ресницами. – Неужели ты еще не понял, что меня не интересует, в каком я для тебя вкусе. – И она так многозначительно провела кончиком языка по острым клыкам, что даже у меня дух захватило. – Главное, чтобы ты оказался в моем.

Вот оно, хваленое вампирское обаяние – настоящее, неприкрытое, беспроигрышное.

Вадим чуть не сверзился с мольда от столь откровенного признания, а вампирша поспешно отвернулась, пряча довольную улыбку.

Вообще-то для истинного вампира не составило бы труда заполучить любого человека во временное пользование практически для любых целей, начиная от банальной трапезы и заканчивая тантрическим сексом, но наша блондинка не искала легких путей и быстрых побед. Игра в кошки-мышки нравилась ей гораздо больше. Остальным – тоже, хотя бы уже потому, что у некоторых истеричных особ с ученой степенью почти не оставалось времени никому трепать нервы, свои бы сберечь.

А еще через два дня эта чокнутая парочка вполне мирно беседовала на тему… устройства нашего мира. Точнее, «беседовал» по большей части Вадим, с воодушевлением и небывалым энтузиазмом посвящая свою вынужденную спутницу в эволюцию жизни на Земле. В прямом смысле. Хорошо всем известная теория Дарвина была им изложена так подробно и красочно, что даже наша молчаливая группа сопровождения подтянулась поближе и недоуменно переглядывалась, не зная, воспринимать услышанное как сказку малых иномирных народов или бред сумасшедшего. Затем вдохновленный наличием пусть и небольшой, но заинтересованной аудитории профессор перешел к изложению современного жизнестроя своей исторической родины, самым глобальным открытиям мировой науки и собственной далеко не последней, пусть еще и не признанной, роли в ней.

Глафирена слушала внимательно и предельно серьезно, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. От былой легкомысленности и кокетства не осталось и следа. Казалось, она пытается если уж не понять, то хотя бы запомнить каждое сказанное чокнутым оратором слово. А Вадим, найдя наконец благодарные уши, заливался соловьем, козыряя заумными словечками и подробно описывая технические характеристики оснащения современных лабораторий, как химических, так и медицинских.

Что ни говори, какой бы хищной и кровожадной ни была Глашка на самом деле и сколько бы крови ни выпила за всю свою жизнь, она всегда и всюду останется женщиной. Слишком красивой и соблазнительной женщиной, чтобы ее внимание не льстило любому нормальному мужчине. И мой муженек не исключение. А когда после очередной излишне заумной фразы вампирша интимно промурлыкала ему в ухо:

– Если ты будешь продолжать в том же духе, я тебя поцелую, – то он лишь недоверчиво фыркнул и храбро заявил:

– Странно, по сути, от твоего предложения должно быть приятно, а почему-то звучит как угроза, – и ни на сантиметр не сдвинулся в сторону.

Честно говоря, я была в шоке от всего происходящего. И вовсе не потому, что у меня прямо на глазах пытаются увести некогда любимого мужа, а собственно, от реакции Вадима. Было такое впечатление, что он не пытается отвязаться от назойливой поклонницы, а специально играет на публику, причем исключительно в моем лице. Паршивец! Нет, я не ревную (было бы кого!), но сердце предательски екнуло от тревожного предчувствия.

Мы ехали уже больше недели. Между туч все чаще и чаще стало проглядывать солнце, ничем не отличающееся от нашего, земного. Разве что солнце Айдары было раза в два крупнее. Вампиры дружно закутались в длинные, до пят плащи, прячась от губительных ультрафиолетовых лучей. Мне дневное светило пока никаких неудобств не доставляло, поэтому прятаться от него я не посчитала нужным, несмотря на предостережения Стефианира.

Вообще мое состояние в последнее время было каким-то странным. Периодически сильно болели кости, временами накатывала непонятная слабость и дурнота, днем, когда жара стояла градусов под тридцать, пробирал странный озноб, а непонятная апатия, казалось, уже обосновалась в груди на ПМЖ. Связать с чем-либо определенным причуды собственного здоровья у меня пока не получалось, а сказать об этом Стефу я не решалась. Он, конечно, изредка поглядывал на меня с удивлением и даже подчас с тревогой, но пока ни о чем не спрашивал, а я изо всех сил старалась замаскироваться под маской философской задумчивости и меланхоличного спокойствия. Мы вообще с ним разговаривали мало, да и то все больше на общие и ничего не значащие темы.

Населенные людьми деревни и довольно большие поселки попадались нам на пути с определенной регулярностью. В маленькие мы заезжали и останавливались на ночлег, те, что покрупнее, обходили стороной. Стефианир объяснил это элементарным нежеланием общаться с местными властями. Столь многочисленная кавалькада вампиров, да еще и во главе с наследниками не самого последнего клана, в любом городе привлечет к себе излишнее внимание, а задержки нам ни к чему.

Вот и сейчас привал сделали на небольшой опушке недалеко от дороги, хотя вдали на самой грани слышимости можно было уловить лай собак. Набежавшие облака надежно заслонили солнце, и вампиры позволили себе снять мрачный камуфляж. Глафирена почти сразу углубилась в заросли, мило поставив нас в известность, что собирается «подышать свежим воздухом». Можно подумать, его здесь мало. Это она в Москве еще не была, вот где свежий воздух днем с огнем не сыщешь.

– Что, боишься нападения на свою сиятельную особу? – ехидно заметил Вадим, не к месту вспомнив о собственных вредных обязанностях.

– Отчего же? – Стеф бросил на несостоявшегося личного патологоанатома недобрый взгляд. – После встречи с тобой осиновые колы, святая вода и серебряные пули кажутся сущей мелочью.

– Тогда в чем проблема? – не унимался мой благоверный, пропустив колкость мимо ушей. – Там и еды больше, и разгуляться есть где. Да и нам со Светкой интересно посмотреть, что у вас тут и как. Правда, дорогая? – Я неопределенно пожала плечами, прекрасно понимая, что мое мнение его как раз интересует меньше всего. – С народом цивилизованным пообщаться, в конце концов. А то деревенщина – она и есть деревенщина, хотя я у них тоже подсмотрел кое-что интересненькое.

– Не обольщайся, профессор, в любом городе цивилизованный народ вряд ли захочет с тобой пообщаться.

– Это еще почему?

– Люди, если ты успел заметить, стараются держаться от нас подальше. Никому не хочется попасть под голодную раздачу даже одного истинного вампира, а нас тут десять.

– Так я же человек, чего от меня-то шарахаться?

– А ты с нами, – хищно улыбнулся вампир. – Коллективное бессознательное, знаешь ли, еще никто не отменял ни в одном из миров. Вряд ли у тебя получится доказать хоть кому-нибудь, что ты не верблюд, даже если с виду похож на райскую птицу. У вашей недалекой братии есть одна забавная особенность – чем больше толпа, тем легче убедить ее в чем-либо. Поэтому любые города – это скопление всевозможных слухов, самых немыслимых культур и просто вопиющего невежества. Да и грязи там намного больше. Причем во всех смыслах.

– Ничего ты не понимаешь, Дракула средневековый! – набычился Вадим, готовясь отстаивать собственную точку зрения с пеной у рта. – В любом крупном городе, а особенно в столице, гораздо больше возможностей…

– Скрыть свои темные делишки, – не дал договорить ему Стеф. – А еще затеряться в толпе и слиться с пейзажем, маскируя под ближайшую помойку мерзкую душу и подлые намерения.

– Это у вас, вампиров, мерзкая душа и подлые намерения! – не на шутку разошелся мой благоверный. – Только и живете ради того, чтобы людей жрать! Душегубы!

– Кстати, о душегубах. – Клыкастый предводитель многозначительно оскалился и, не сводя с профессора тяжелого взгляда, коротко приказал: – Баршийс! – К нам неторопливо приблизился самый светловолосый из вампиров, как раз из Веерхов. – Мне кажется, пора кое-кому наглядно продемонстрировать, как мы жрем людей. – Наследник клана Зварру что-то коротким жестом показал блондинчику и продолжил: – Он, правда, уже видел это в своем никчемном мире, но нет ничего уникальнее впечатлений, полученных непосредственно из горячей точки.

Глаза Вадима за стеклами очков заметно округлились. Он, как настоящий трус, нутром почувствовал надвигающуюся опасность, но сразу оценить ее масштабы не сумел. А даже если бы и сумел, это ничего бы не изменило.

– С превеликим удовольствием, мирренис Стефианир. – Баршийс учтиво поклонился, расплываясь в довольной улыбке. – Это большая честь для меня, – и в следующее мгновение смазанной тенью материализовался за спиной у вконец растерявшегося ученого.

– А-а-а! – на высокой ноте заорал Вадим, шарахаясь от народного вампирского мстителя, но крепкий локтевой захват не позволил ему сделать и шага. Профессорское тельце жалкой трепыхающейся тряпочкой повисло в сильных и жаждущих крови руках. – Вы не имеете права!

– Ну что, побалуемся, крошка? – с интимным придыханием шепнул в ухо своей жертве Баршийс, а затем медленно и со вкусом запустил удлинившиеся клыки в живую теплую плоть.

Я сидела на бревнышке у костра и отстраненно наблюдала за жестокой экзекуцией, даже не пытаясь ее остановить. Зачем? Кроме легкого покалывания в шее, никаких неприятных ощущений к моему и без того паршивому состоянию пока не прибавилось, а кое-кого действительно давно надо было уже проучить. Убить, естественно, не убьют, но спесь изрядно посшибают.

– Светка, зараза такая! – продолжал истерично вопить мой драгоценный ученый, дергаясь в стальных объятиях вампира, словно муха в паутине. – Меня не станет, ты же тоже сдохнешь! Я не хочу умирать! Спасите, хоть кто-нибудь!!!

Желающих среди присутствующих не нашлось. Вызывать МЧС тоже никто не торопился, но она явилась сама.

– Кто тут обижает моего птенчика?!

Глафирена неспешно выплыла из-за ближайших кустов, но тут же остановилась как вкопанная, едва до нее дошло, чем мы тут занимаемся. На лице вампирши отразилась целая гамма самых противоречивых чувств – от полного непонимания до настоящего ужаса. Все мужчины как по команде повернулись в ее сторону, даже Баршийс прервал показательный урок, но жертву из цепких лап выпускать не торопился.

Странно, но на шее моего невменяемого супруга, равно как и на клыках держащего его вампира, я не увидела ни единой капли крови, лишь маленькая незначительная царапинка. А вот на клыкастую аристократку я уставилась как завороженная. Ее губы были так соблазнительно выпачканы… не ягодным соком, это точно. Сладкий и манящий запах крови ударил в голову. Меня бросило в жар, а к горлу подкатила предательская тошнота. Волна липкой и плохо контролируемой тревоги разлилась за грудиной. Хотелось бежать, не разбирая дороги, пока силы окончательно не оставят меня, и упасть без чувств под каким-нибудь ядовитым кустом. Я сжала ладони в кулаки, и боль от впившихся в кожу ногтей немного привела меня в чувство.

– Это я кем-то не тем перекусила, что ловлю столь ужасающие глюки, или вы тут в самом деле решили самосуд устроить? – поинтересовалась Глашка, еще не до конца веря собственному зрению. – У кого из нас с головой проблемы, а, Стефианир Кронест?! – и так глянула на брата, что ни у кого не осталось сомнений – выволочку потерявший чувство как меры, так и самосохранения младший наследник клана Зварру получит отменную.

– Я решил, что пора потихоньку приучать нашего залетного гостя к его заслуженному месту в нашем мире, – отозвался Стеф и упрямо поджал губы. Прямой взгляд исподлобья был слишком красноречив – раскаявшимся он себя совершенно не чувствовал.

– Спасительница моя! – заголосил с новой силой профессор, невольно привлекая к себе блондинистое внимание. – Ты же не оставишь меня на поругание этим вурдалакам?!

– Конечно, не оставлю, цыпленочек! – Вампирша повела идеальной бровью, и Вадим выпал из смертоносных тисков Баршийса прямо ей под ноги. – Я еще сама с тобой не наигралась.

Вампир Веерху зло ощерился, недовольный прерванным спектаклем, однако перечить первостепенной наследнице, пусть и чужого клана, не посмел. Зато несправедливо укушенный, но ничуть не пострадавший профессор вцепился в свою клыкастую благодетельницу с пылкостью молодого клеща, первый раз вышедшего на охоту. Умом он конечно же понимал, что один вампир мало чем отличается от другого, и столь пристальный интерес вряд ли вызван его зашкаливающей человеческой харизмой, но тут уж не до капризов. Или с ней, но пока живым, или без нее, но… тоже пока живым, хотя и на более короткий срок.

Глашка, нисколько не заботясь, что о ней подумают окружающие, принялась излишне активно утешать свою перепуганную иномирную игрушку. Какие уж у красотки были планы на моего благоверного на самом деле, остается только гадать, но вампиры предпочли не вмешиваться и сделать вид, что они тут вообще ни при чем.

– А с тобой я поговорю позднее, – бросив на брата холодный взгляд, зловеще предупредила вампирша и облизнула все еще перепачканные кровью губы.

Отступившая было волна дурноты накатила на меня с новой силой, во рту моментально пересохло. Тело сковало болезненной судорогой, дышать становилось все труднее и труднее. Сознание усиленно сопротивлялось пониманию чего-то очень важного и непоправимого в надежде, что все само собой образуется.

Сидеть становилось невыносимой пыткой, и я, стараясь не привлекать излишнего внимания, потихоньку встала, чтобы прогуляться до ближайших зарослей. Мне нужно было побыть одной, привести в относительный порядок как мысли, так и собственное состояние. Наверное, настал момент, когда надо окончательно разобраться в себе и понять, как жить с этим дальше.

Сохранять видимость уверенной походки получилось вроде неплохо, несмотря на то что с координацией у меня были серьезные проблемы. Земля предательски уходила из-под ног, глаза застилала кровавая пелена, тело бросало то в жар, то в холод, каждый шаг давался с неимоверным трудом. А еще жутко зачесалось между лопатками, будто кто-то пристально таращится в спину. Поддавшись какому-то неосознанному порыву, я нашла в себе силы обернуться и… встретилась с изучающим взглядом Глафирены. Блондинка смотрела напряженно и словно бы сквозь меня, но сомнений даже не возникло – она прекрасно поняла все то, что я так тщательно скрывала даже от самой себя. На меня вдруг повеяло таким знакомым и родным, но с недавних пор ставшим совершенно чужим букетом луговых трав…

– Стефианир, я загрызу тебя собственными клыками! – разъяренным зверем рыкнула вампирша, продолжая затягивать меня в омут своих темных немигающих глаз.

– Что опять тебя не устраивает, сестренка? – не понял очередной претензии мой клыкастый возлюбленный.

– В последнее время ты делаешь слишком много глупостей!

И вот тут меня накрыло окончательно. Возникло странное ощущение, что сердце перестало биться, быстро и болезненно превращаясь в холодный кусок неподъемного мрамора. Его острые края резали грудную клетку, стремясь выпустить наружу набирающий силу жар. Окружающий мир подернулся серой дымкой, исчезли не только все привычные краски, но и ощущение реальности.

Глашка, грубо оттолкнув Вадима, первой бросилась ко мне.

– Не смей уходить за грань, паршивка! – Она от всей широты вампирской души отвесила мне хлесткую пощечину.

Это не только частично привело меня в чувство, но и придало ускорения, все-таки рука у нее слишком тяжелая для женщины. Стефианир не позволил приложиться о землю моему и без того истерзанному непонятно чем организму, успев поймать на лету.

– Когда ты пила кровь в последний раз?! – продолжила допрос с пристрастием вампирша, хватая меня за плечи и встряхивая, словно пыльное покрывало.

– Никогда, – еле слышно ответила я. Пересохшие губы шевелились с трудом.

Меня смерили прямо-таки убийственным взглядом.

– Такие приступы уже были?

– Да.

– И ты молчала?! Нам нужна кровь, и быстро! Очень быстро! – Командный голос наследницы, не терпящий возражений, разнесся над поляной.

– Эта подойдет? – Один из вампиров тут же услужливо притащил за шкирку упирающегося Вадима.

– Нет! Меня нельзя! У меня неприкосновенность! Вы и так сегодня превысили полномочия! – Профессор извивался и брыкался изо всех сил. Второе, но теперь уже более реальное покушение на содержимое своих сосудов его психика выдерживать отказывалась.

Глафирена тем не менее рассматривала свою живую игрушку с видом палача, подбирающего наиболее оптимальный вид казни для конкретного индивидуума. Чтобы и зрелищно было, и показательно, и другим неповадно.

– Нет, этот не подойдет, – наконец с сожалением покачала она головой. – Нужна кровь нашего мира.

– Но… – озадачился поставленной задачей клыкастый доброволец, отшвыривая неугодную жертву куда-то в сторону.

– Неподалеку люди пасут стадо овец, – предельно серьезная Глашка указала рукой направление. – Там трое пацанов и две девчонки. Я уже одним из них полакомилась. Приведи мне женщину. Любую! Даже если это будет ребенок или старуха! Одно биение сердца здесь, другое – там. Выполнять! Счет идет на мгновения.

Вампир исчез из поля моего зрения, а у меня опять начались проблемы с ориентацией в пространстве. Сознание упорно не желало по-хорошему сотрудничать со своей хозяйкой.

– Светлана, прости! – Стефианир принялся меня тормошить, а потом не удержался и крепко прижал к себе. – Это моя вина, я должен был…

– Вот именно, что должен был! – накинулась на брата вампирша. Ее глаза просто пылали яростью. – Делай, что угодно: хочешь – тряси, хочешь – целуй, хочешь – любовью с ней занимайся прямо здесь, мы даже отвернемся, хочешь – вверх ногами подвешивай, но чтобы в ближайшее время она оставалась в сознании! Если уйдет за грань…