Текст книги "Лучезарный след. Том второй"

Лучезара ударилась в мудрствования:

– Со мной всегда так. Смотрю на тех, кто смотрит в другую сторону. Вот Берест мною вообще не интересовался. Я сама вокруг него увивалась. Потом он соблаговолил меня осчастливить. Ну, как соблаговолил? Сопроводил на выставку, куда я его звала. И ещё куда-то. А вскоре он начал счастливить Ягоду. Для чего я выбираю красавцев? Надо взять кого похуже. Почему бы в Дубинина не втюхаться?

– Знаешь что, – встрепенулась я, – Дубинина не трогай. Он и так от твоих происков пострадал.

– Да и не хочется, – легко согласилась Лучезара. – Он страшненький.

– Ты себя-то видела?

Терпеть не могу, когда Милорада при мне задевают.

– Или, к примеру, Усмарь, – переключилась Чародейка. – Он ничего так.

Я начала закипать. Лучезара не в курсе моих переживаний. Когда мы обсуждали в нашей комнате личные пристрастия, Пересвета не касались. Но это не уменьшает вины ведьмы. Надо положить рядом с кроватью что-нибудь тяжёлое, чем можно было бы при случае запустить в соседку. А то желание это сделать стало часто возникать.

Тут Верещагина перешла к следующему потенциальному претенденту:

– Но самый идеальный избранник для меня – Делец.

– Почему это?

– У него поразительный магический иммунитет! Не зря же он с таким недоверием ко всяким колдовским затеям относится. Люди, которые никогда с этим не сталкивались, считают такие вещи чем-то виртуальным. Да любые вещи, с какими не сталкивались. Он однажды мне гадость брякнул. Я обиделась и пожелала ему ячмень в глаз. Нельзя, конечно, так поступать.

– О, да, – согласилась я.

– Я бы потом постыдилась и пострадала, если бы Ратмира взяло. Ему-то хоть бы что! Меня азарт охватил. Несколько раз ещё пробовала мелкие пакости посылать. Безрезультатно! Живут на свете носители магического иммунитета, легко отбрасывающие от себя любую магическую накипь. Но она, как правило, никуда не девается, а оседает на тех, кто оказывается рядом. С Дельцом не так. Он будто поглощает. Во всяком случае, ни Дубинин, ни Усмарь с ячменём не маялись. И со всем остальным – тоже. И никто на десятом этаже не маялся. И оберегов Ратмир не носит. Значит, своё. В общем, Делец – самый лучший для меня вариант.

Слышал бы он. Вот потешался бы. Ратмир всегда насмехался над Лучезарой. Ей было за что ему гадости посылать.

Я разочаровала ведьму, сказав, что всем перечисленным нравятся другие девушки. Никак не повёрнутые колдуньи.

Глава VI

В Академии теперь мусолили имя Сивогривова. Это не означало, что позабыли обо мне. После того, что Лучезара вытворила со мной и Славомиром, доверия к Чародеям резко поубавилось. На следующий день некий активист написал петицию Велимиру Бояновичу. В ней изъявлялось желание учащихся избавить стены родного учебного заведения от Забытых и заодно больше не допускать внутрь никого из Чародеев и им подобных. Это отдавало нарушением прав человека. Я сомневалась, что глава согласится с таким документом, но совсем отказаться от принятия каких-либо мер он не сможет.

Боянович ещё находился в Святогороде и, возможно, не имел понятия о том, что творится в его вотчине.

Активист – не один, а с командой приспешников (на мой взгляд, им очень не хватало кольев и факелов в руках) – обошёл коридоры всех корпусов, собирая подписи под своим воззванием. Подошли они и ко мне. Всё происходило под пристальными взглядами окружающих. Активист сунул мне бумагу, явно пребывая в полной уверенности, что уж я-то подпишу не задумываясь. Вполне логично. Чего бы мне не ратовать за изгнание колдуна?

Но я отказалась.

Челюсти у активиста и его сопровождающих в момент стали вялыми. Действительно странный поступок. Кто такой для меня Храбр?

После занятий, выйдя из главного корпуса, я первым делом посмотрела на крышу общежития. В последнее время я постоянно стала туда поглядывать. Отчётливо разглядела три человеческие фигуры. Странно. Ожидала – одну. Я вдруг задумалась, что крыша нужна, наверное, не только Добрыне. Вероятно, Сивогривову она тоже требуется. Я не спрашивала, в кого превращается Храбр (хотя фамилия, конечно, говорящая). Но возможно… я мало о чём спрашиваю. Лишь о себе теперь говорю. Проблема настолько захватила моё сознание, что ни о чём другом и помыслить некогда. Ой, опять вру! О Милорадовском долге ещё раздумываю. Но это недавно началось.

Может, я зря на Добрыню бочку качу? Может, он про меня много знает оттого, что я языком чрезмерно рьяно шевелю? Когда я заговариваю о себе – я заговариваю о своей Проблеме. Когда о нём, то тоже всё свожу к своей Проблеме. И затрагиваю эту тему в беседах только с Добрыней и Милорадом. Потому что они всё понимают. А больше – никто. Или я так думаю? По-моему, уже даже себе надоела с подобными разговорами. Каково им-то?

Я добралась до общежития, поднялась на верхний этаж и преодолела несколько ступеней металлической лестницы, ведущей под самое небо.

На крыше шумно что-то праздновали Забытые и обладатель завидного магического иммунитета. Откуда-то взялся стол. Весьма странно сервированный. Бумажная посуда. На тарелке вместо хлеба – профитроли. Не представляю, почему. Початая бутылка водки. Гранёные стаканы. Красная икра в стеклянной банке, оливки, несколько кусков шашлыка – и одна ложка на всех.

– А вы, я смотрю, живёте по завету той западной королевы, – начала я. – «Если у них нет хлеба, пусть едят пирожные».

– Ага, – улыбнулся Добрыня, – и икру. Рыбы-то у нас тоже нет.

– Бедные, – пожалела я, – ни рыбы, ни хлеба. Как выживаете?

В связи с чем состоялось сборище в поднебесье, я уточнять не стала. Через некоторое время Делец сказал, что совсем замёрз и предложил сворачиваться. Храбр его желания не разделял (он вообще когда-нибудь мёрзнет?), но согласился. Они прихватили всё со стола. Позвали Добрыню и меня. Однако мелкий Забытый сказал, что задержится. Может, ему полетать хочется?

Уже находясь в дверях, Делец повернулся и спросил:

– Добряна, не желаешь в покерок сегодня перекинуться?

«Перекинуться» звучит как «перевоплотиться». Плохая аналогия.

Раньше мы частенько играли. Покер люблю. Хотя азартной меня можно назвать с большой натяжкой. Просто потому, что не забываю о размерах своего кошелька. Прежде мы играли на чисто символические ставки. А потом у Ратмира стали водиться деньги, и его запросы в ходе игры резко увеличились. Сразу возжелал ставить от души. Манера игры у него агрессивная. Блефует, высоко поднимает. Я же играю осторожно. Как кошка, сперва лапкой пробую, можно ли наступить на зыбкую поверхность. Ставки поднимаю, лишь если карта удачная. Противники читают меня на раз-два. Впрочем, те, кто часто играют вместе, так или иначе прочитывают друг друга.

Поиграть очень хотелось. Сдерживало отсутствие кун. На днях я подсчитывала, сколько мы с Дубининым сможем собрать, если сложить наши академические выплаты, его зарплату, гривны, которые вернул Здравко, и моё пособие за магическое увечье. Его я уже оформила. Оставалось дождаться. Чуть-чуть понадобится занять, и мы расплатимся со Славомиром. Придётся, правда, месяц питаться голимым воздухом, да и Дубинин станет долго артачиться. Но это всё мелочи.

– Нет. Не желаю, – ответила я, всем своим видом показывая, что очень даже желаю.

– Ну если передумаешь, заходи вечерком, – крикнул Ратмир уже с лестницы. – Кстати, можешь отыграться.

Отыграться было бы здорово. Но вечерком я никак не могу. Делец забыл или издевается?

– Отыграешься у тебя, – мрачно пробормотала я себе под нос.

– Любишь азартные игры? – услышала я голос Добрыни.

– Люблю, – я повернулась к нему. – Ты знаешь, что в Академии возникла коалиция, противостоящая вам? Главным образом – Храбру.

Забытый невесело улыбнулся:

– Мы понимали, куда едем.

– Как он видит здесь своё будущее?

– Пока никак, – Добрыня с тоской посмотрел в небо.

Я подошла к краю крыши. Глянула вниз. Потом уселась на бордюр и опасливо свесила с него ноги.

Полагаю, Добрыня совершенно не боится высоты. С чего бы? И я прикинулась, что меня она тоже не страшит. На самом деле моими страхами можно до отказа набить товарняк. И страх высоты там заполнит не один вагон. Проще назвать, что меня не пугает, чем перечислять всё, чего я боюсь.

Забытый выразил свою неуверенность в том, стоит ли мне сидеть на краю крыши на холодном бетоне. Смотреть в затягивающую пустоту. Я пожала плечами и осталась сидеть. Тогда Добрыня подошёл и сел рядом.

Тут я задала наинелепейший вопрос. Откуда в голове такие глупости возникают?

– А алкоголь не мешает превращаться?

– Это же не светомобилем управлять, – посмеялся Добрыня. – В любом состоянии могу. Только у орла голова совсем дурная будет. Человеком в подпитии оставаться проще.

Я снова выдала:

– А если с крыши упасть, успеешь в полёте измениться?

Можно подумать, это я водку профитролями закусывала.

– Успею. Главное – из одежды выпорхнуть. И если ты упадёшь, успею.

– Расскажи про Храбра.

Сивогривов пришёл в Прилучье из леса. Ему тогда всего десять исполнилось. Сказал, что сбежал от Новых…

– Так они и вправду существуют? – прервала я повествование. – А Ратмир в них не верит.

– Уже верит, – ответил Добрыня, – мы только что за это пили.

…а те в своё время украли Храбра у воспитателей (настоящие его родители давно умерли), к каковым он не рвался возвращаться. Новые, проживая в абсолютном меньшинстве, вдали от людей в глуши, в лесу, называют себя высшей расой, поколением будущего. И, возможно, даже вынашивают некоторые планы. Храбр им нужен в качестве сильного и видного представителя свежеиспечённого племени. Им, вообще, сторонники нужны. А он проявляет характер и уже много лет отказывается возвращаться.

– Это безвольные люди присоединяются к толпе. Волевые её возглавляют. Самодостаточные умеют существовать гармонично вдали от всяких толп, – изрёк рассказчик.

Сперва в Прилучье Сивогривова приютила тётка Добрыни. У неё не имелось своих детей. И ещё она была местной Ягой.

– Ты знаешь, что на древнем языке, на санскрите, Яга означает «жертва»? Эти женщины многим жертвовали всегда. Во имя людей. Помогали, целили, поддерживали. Мужчины, конечно, тоже. Но они почему-то гораздо реже становятся Ягами.

– К ней люди шли и днём и ночью. Иногда сутками в очереди стояли. Издалека валили. Она себя не жалела. Многим помогла. Оттого и померла рано. Каждый просящий забирает часть силы Яги, и однажды запасы перестают пополняться.

Добрынина тётка кое-чему учила Храбра, но запрещала ему использовать полученные знания на ком бы то ни было. Только его попробуй удержи! Ни Сивогривов, ни Третьяков слушать никого не желали и пробовали всё подряд.

– Но это же больно, – поморщилась я. – Превращаться.

Добрыня глянул на меня с повышенным вниманием, будто осознал что-то неведомое доселе.

– Я об этом не подумал. Тебе действительно больно. У оборотней гормон специальный вырабатывается. Он снимает все неприятные ощущения. Ведь менять облик для нас естественно. Я таким родился, а не стал. Боли никогда не испытывал. У заклятых, насколько я знаю, такой гормон тоже со временем начинает вырабатываться.

– И сколько ждать?

Добрыня пожал плечами.

Нет. Мне не хотелось дожидаться того момента, когда моё тело научится вырабатывать обезболивающее. Это будет означать, что оно привыкло к козьим ногам. Сроднилось с ними. А я против привыкания. Я за то, чтобы избавиться от Лучезариного подарка.

После смерти тётки (Добрыня сказал об этом с такой печалью в голосе… тяжело терять любимых) Храбр остался один. Ему исполнилось пятнадцать лет. Уже заработал репутацию неуправляемого подростка. И за воспитание взялись родители Добрыни.

– А почему он Сивогривов, а не Третьяков? – очередной мой неумный вопрос. Собеседник же не сказал, что его родители усыновили Храбра, а по законам княжества… Ой, я не знаю, действуют ли вообще в Забытии законы княжества. То есть Забытия считается территорией Руси. Округом. Только вроде там имеются какие-то свои правила…

– Он с этой фамилией из леса вышел. А имя получил уже при посвящении.

Новые внушали Храбру, что стоит Численным узнать о его существовании, тут всё хорошее для него и закончится. Особенно засуетились они, проведав, что Храбр собрался уехать в Великоград. Сам Забытый значения сказанному не придавал, зато его девушка Весна с ума сходила от страха. Хоть и старалась не показывать своего состояния.

– Теперь главное, чтобы она и родители не узнали о разоблачении из новостей.

– Это всё, чего вы боитесь? – уточнила я. – Кто станет рассказывать о таком в новостях?

– Не скажи, – качнул головой Добрыня. – Вчера Зорица, получив известие от Новых, расписала Храбра, как хохломскую игрушку. А уже сегодня к нам приехали с известного канала с предложением снять о Сивогривове документальный фильм.

Я начала подмерзать. Бетон под попой совершенно точно не старался прослыть гостеприимным.

– Весна Новым верит, – подытожил Добрыня. – Признаться, я им тоже верил. Но чем больше о жителях Великограда узнаёшь, тем больше сомневаешься в прежних истинах.

– Хочешь сказать, что не ожидал создания коалиции?

– Я ожидал худшего.

Решив дальше не бравировать надуманным бесстрашием, я аккуратно перекинула ноги на безопасную сторону бордюра и встала.

Надо же так! Стол они принесли, а о стульях не позаботились!

– Вас могут выгнать, – проговорила я.

– Значит, быть по сему, – провозгласил Добрыня формулу резолюции, какую Великий князь ставит под государственными указами.

Я поёжилась, и Забытый предложил отправиться домой. Согласилась. Телу требовалось отогреться.

Когда Добрыня навешивал на дверь амбарный замок, то удивил меня фразой:

– Зря ты пустила её обратно.

Я вздрогнула от неожиданности.

– Кого?

Всё-таки он непомерно много знает. В гангстерских фильмах таких обычно пристреливают. Выходит, бочку я катила вполне заслуженно. Можно катить и впредь.

– Ты понимаешь.

– Опять запах?

– Да.

Он закончил возиться с замком и повернулся ко мне. Мы стояли на тесной площадке в полумраке.

– Тебе не кажется, что это не твоё дело? – получилось довольно грубо. Просто я моментально взъелась на этого дотошного Третьякова с его нюхом оборотня. Кто бы мог подумать, что у птиц так великолепно развито обоняние?

Добрыня скривил губы.

– Это плохая идея. Ты можешь пострадать, – спокойно ответил он.

– Добавь себе Дубинина в друзья, – выпалила я, – сможете на пару поучать меня, сколько влезет. Только, пожалуйста, не в моём присутствии!

Я резко повернулась и ринулась вниз по лестнице. Тут же оступилась и непременно упала бы. Только Добрыня удержал. Как-то внезапно оказался совсем близко. Я выдернула руку и крикнула:

– И не подходи ко мне больше!

После чего покинула подкрышье.

Успокоилась уже, когда добралась до своего этажа. Но снова решила, что извиняться не стану. На этот раз точно не стану.

Глава VII

Поговаривали, что коалиция набрала три листа подписей в защиту своих требований. Надёжа тоже документ подписала, и я перестала с ней разговаривать. Случаются со мной подобные странности. Уже говорила, что я непоследовательная? Моя позиция даже мне самой непонятна. Теперь я не разговариваю ни с Забытыми, ни с их противниками.

В пятницу вечером в гости заглянули Златка с Радмилкой. Впервые они пришли ко мне после заката (старательно не смотрели на мои ноги, я старательно закрывала их одеялом). Лучезара еле успела натянуть морок. Ведь Радмилка не привыкла стучать в дверь своей комнаты. А я иногда забываю поворачивать ключ в замке. Девчонки похвастались, что отправляются на гуляния в парк. Я громко позавидовала. Никогда раньше не пропускала гуляний на Масленицу.

Как выяснилось, и Златка отказалась ставить подпись под петицией. Но не потому, что отстаивала свою жизненную позицию. А лишь по причине близких отношений с Ратмиром. Радмилка сообщила, что скучает по общежитию, посидела на своей кровати. Затем успокоила саму себя, заявив, мол, жизнь не стоит на месте и нужно двигаться дальше. Нужно получить от неё больше. Как можно больше. Можно даже всё. И сразу. Радмилкин жизненный устав ведёт её вперёд, размахивая знаменем, пропагандируя потребление.

– Если б не Лучезара…

Она не договорила. Я и так поняла. Скосила глаза в сторону ведьминой кровати. В них сразу зарябило. Я проморгалась и снова упрямо уставилась туда же. Вероятно, с любой волшбой можно бороться. При условии, что сил хватает. Во второй раз оказалось полегче. Я угадывала силуэт Лучезары. Не знаю, действовал ли морок на желание пересесть, но Златка опустилась на стул. Хотя раньше обычно садилась именно на Лучезарину кровать, ближнюю к двери. Получается, действовал.

– Кстати, о Лучезаре, – внезапно сказанула я, а ведь собиралась отвести разговор от своей нелегитимной приживалки. – Дубинин утверждает, что она избежит ответственности, так как её семья в один прекрасный момент всё-таки втюхает виру Гуляевым и те откажутся от претензий.

Радмилка пожала плечами:

– Всё возможно. Насколько я знаю, Гуляевы виру принимать не хотят. Они требуют жёсткого наказания. Девчонки рассказали, что Славомир как-то в Академии рвал на груди рубаху, утверждая, что Верещагиной, когда её найдут, мало не покажется. Я, правда, думаю, что он бы как раз вирой очень удовлетворился. Жутко трусит. Славомир характером никогда не отличался. Картинка славная, а начинка гнилая. Но папашка у него – мужик упёртый. Жаждет мести. И потом, понимаешь, закон есть закон. Даже если родители, пользуясь своими связями в Численном судопроизводстве, смогут дело замять, в чём я сомневаюсь, то Лучезару в Чародейном суде станут судить в любом случае. В подобных преступлениях уплата виры полностью от ответственности не освобождает. Есть ещё ты, в конце концов. Допустим, Верещагины заплатят виру тебе и ты заберёшь заявление. Предположим, заклятие спадёт само, ты простишь Лучезару и вы облобызаетесь. Чародеи-правдоблюстители в покое её не оставят. Колдовать запретят однозначно, на срок… не помню количество лет. Нам Чародейное законодательство на втором курсе читали. И то я его прогуливала. Его многие прогуливали, препод очень занудный. Зато он потом на зачёте оторвался. А позднее, когда снова нашей девочке разрешат творить волшебство, то весьма ограниченно. Например, лишь в сфере красоты. Любое колдовство, которое она совершает сейчас, где бы ни находилась, – незаконно. Следить за ней теперь станут всю оставшуюся жизнь. После поимки, разумеется. Ну, и наказание наложат. Оно у Чародеев, как я уже дала понять, предусмотрено, невзирая на виру. Повторюсь: вира не освобождает от ответственности, вира освобождает от мести. Твой Дубинин не теми терминами оперирует. Нашла, кого слушать. Кстати, с матерью Лучезары похожая история. Но Лучезара, видимо, ещё более чокнутая. А если б она убила Славомира?..

– Тебе её не жалко? – печально вопросила Златка.

Радмилка опять пожала плечами:

– Жалко, что из-за Гуляева. Попался бы кто стоящий.

Я уловила подрагивания над ведьминой кроватью и побоялась, что Чародейка себя выдаст. Не думаю, что Лучезаре захотелось бы защищать Славомира. Скорее всего, сама уже считала, что он и вправду не стоил того, чтобы страдать теперь остаток жизни. Но… речь же о Верещагиной!

Что от неё ждать – никому неизвестно. Это мне и лекари говорили. Зачем я коснулась этой темы? А, ну да. Затем, что сама Лучезара в разговоре со мной отказывается её касаться. Пусть не забывает.

Стоп! А вот здесь интересно!

– Верещагины могут захотеть уплатить мне виру, лишь бы я отказалась от претензий?

Нам бы с Дубининым сейчас деньги не помешали.

– Могут захотеть, могут не захотеть, – Радмилка развела руками. – Не имею представления. А впрочем, ты же разговаривала с мамой Лучезары. Если б она собиралась тебе заплатить, то заплатила бы. А так наверняка думает решить дело другими способами. Ты для них – мелочь. Реальная напасть идёт от Гуляевых.

Вот ведь! Каждый норовит напомнить, что я ничего особого не представляю, тогда как Гуляевы!..

– Я иногда думаю, почему Верещагина Славомира просто не приворожила? – шёпотом (Численная привычка) спросила Златка. – Могла же. Странно так. Чародеи намного сильнее нас. Разве им выгодно жить с Численными мирно? Не проще ли командовать?

– Ой, Злата, – фыркнула Радмилка. – Это ещё в школе проходят. Чародеев мало. Насколько я помню, семь процентов от населения Земли. А Забытых – четыре. Так? Нас – подавляющее большинство. В любых военных конфликтах Численные одерживали верх именно благодаря большинству. Оттого мы и Численные, то есть многочисленные. Проще дружить. Мне как-то Лучезара доказывала, что они для планеты важнее. «Мы, – говорит, – во время войны города от бомбёжек спасали волшебством. Вы, – говорит, – Численные, всё бы уничтожили. Наших погибли тысячи, чтобы спасти миллионы ваших».

– А ты?

– А я ей ответила: «Ну, не ты же лично сохранила для потомков Великоград. Сиди и не выступай».

Я снова уловила подрагивания. Лучезара – особа будоражная. Того и гляди, впрямь обнаружит себя неожиданно перед девчонками. К тому же, полагаю, Радмилка могла и приукрасить их давнишнюю беседу. Главное, чтобы ведьма не начала отстаивать свою точку зрения прямо сейчас.

– Ладно, идите уж, – бесцеремонно повелела я. – Дра́зните меня только. Ногами своими красивыми.

Девчонки ещё задержались на несколько минут. Поговорили о Сивогривове. А затем отправились на гуляния.

– Ух, – облегчённо выдохнула Лучезара, становясь видимой, – чуть не заметили.

– Вот здорово бы получилось, – ответила я, на всякий случай закрывая дверь. – В эту самую минуту тебя, возможно, уже выводили бы на улицу люди в форме. И так тебе и надо. Не помогает твой массаж.

Утром того дня я ездила в храм Рода. Там хорошо. Спокойно. Давненько я не получала удовольствия от посещения храмов. Как и большинство, предпочитаю капища под открытым небом. Всё, что там происходит, открыто богам. Всё честно.

Надёжа уверяет, что боги слышат только тех, кто в них верит. Она отговаривала меня от поездки. То есть это я посчитала её слова отговорами. Она-то, полагаю, всеми силами призывала меня начать верить, но такие вещи не происходят по щелчку тумблера. И я мысленно присоединилась к мнению того самого жреца, который жил у нас в подъезде. Он считал, что обратиться к богам можно в любой момент и в любом месте. Можно даже обратиться к богам других народов. Коли они посчитают твою просьбу достойной, они её услышат. А если совсем повезёт, даже ответят.

Не знаю, в каком виде придёт ответ и придёт ли вообще, но уверена: предпринимать что-то нужно. Лишь бы не опускать руки. А то так и будут волосеть и видоизменяться ноги. Да и день выдался выходной по случаю Масленицы. Что его терять?

– Я читаю всё, что пишут в Кружеве, – обиженно поджала губы Лучезара.

– Про звёзд кино?

– Нет. Про избавление от заклятий.

– Мало читаешь, – бросила я и объявила, что пора спать.

– Рано же ещё, – попыталась воспротивиться соседка.

– Лучше проспать чужое веселье, чем слушать его из-за стены.

Но уснуть не получалось. Глядя на освещённый фонарями кусок потолка, я гнала из головы мысли, а они не слушались.

– Почему ты обижаешься на маму?

Лучезара при упоминании в разговоре её матери всегда начинала сердиться. Вот я и поинтересовалась.

– Она всю жизнь занималась только собой. Крутилась перед зеркалом, примеряла наряды, принимала подарки от поклонников, думала о своей известности. Я для неё являлась обузой.

Детские обиды – самые сильные. И, наверное, самые глупые. Лучезара выплёскивала накопленное и выглядела в этот момент маленькой девочкой, чей рисунок родители признали некрасивым. Я горько усмехнулась в душе. У меня тоже к родственникам ворох претензий из детства. И все нелепые, если подумать.

– И мы бываем хороши, – проговорила я. – У меня с мамой отношения никак не клеятся. Она всегда считала, что должна быть мне подружкой. Только у неё не получалось. Я-то хотела, чтобы рядом была именно мама, – подружек и без того хватало.

– Моя меня никогда не понимала, – продолжала ведьма. – Однажды я таблеток нажралась из-за Береста…

– Фи, как заурядно, – перебила я. – Из-за парня. Надеюсь, хотя бы слабительных?

Пискнул сотовый. Пришло сообщение от Пересвета.

В последние дни я успешно избегала Усмаря. Он пару раз пытался со мной заговорить в Академии, но я отмахивалась и заявляла, что очень спешу.

Поглядев несколько секунд на экран, всё-таки открыла письмецо и прочла: «под платьем марены горит твой вестник». То ли с орфографией у Пересвета худо (что вряд ли, он же на журналиста учится), то ли ему просто лень набирать кавычки и заглавные буквы (попробуй найди, кому не лень), но я и так поняла, что он имеет в виду чучело и газетёнку. Выпуск, какой оказался напечатан, но не продан.

Я решила, что должна видеть своими глазами. Пусть даже из окна.

Как же не люблю выходить в общий коридор, в тёмное время суток! Но из нашего окна ничего узреть не удастся. Парк, где каждый год горит академское чучело, виден исключительно из окон с другой стороны общежития.

Я вскочила с кровати, включила свет, надела халат и принялась натягивать носки на копыта.

– Ты чего? – удивилась Лучезара.

– По твоей милости я не могу сейчас праздновать со всеми, – огрызнулась я.

Пора бы прекратить на ней срываться. Самой уже неприятно.

Закончив с носками, вышла в коридор и отправилась на общую кухню. Напрасно опасалась. Похоже, в общежитии никого нет. Все в парке. Свет зажигать не стала. За окном, далеко за гаражами, полыхал костёр. Губы сами собой расплылись в улыбке. Не ведаю, о чём там Пересвет беседовал на крыльце со своей бывшей, но уладить вопрос с Зорицей он не забыл. А это кое-что значит.

Подошла Лучезара, встала рядом и тоже уставилась в окно. Прошло несколько секунд, прежде чем я осознала этот факт.

– Ты совсем сбрендила? Хоть морок наложи. Зайдёт кто-нибудь.

– Не бойся. Я успею, – флегматично ответила она. – Утомляет донельзя. И так долго от девчонок пряталась.

Обнаглела!

– Если будешь так себя вести – непременно обнаружат.

Лучезара повторила самый известный поступок жителей древней Лаконии:

– Если, – и добавила: – Я тоже хочу посмотреть. Кстати, а на что мы смотрим?

– Не твоё дело, – буркнула я и вернулась в комнату.

Начала писать ответ Пересвету. Короткое слово: спасибо. Но не успела закончить. Сотовый зазвонил.

Надёжа.

Сперва не собиралась отзываться. Я же с ней не разговариваю. Потом вспомнила, что подруга не поставлена в известность об этом. Я в одностороннем порядке приняла решение о прекращении любых бесед. И с той поры мы не виделись, не созванивались.

В общем, нажала на кнопку.

– Добряна, беда! Дубинин в «Яхонте». Похоже, крупно проигрался.

– Что?! – ошеломилась я.

Такого не может происходить в действительности. Милорад не играет. Нет, он иногда постреливает врагов на вычислителе или присоединяется к тем, кто строит стену маджонга. Но в азартные игры – ни в коем случае. Раньше, когда мы садились за покер, он присутствовал только в качестве наблюдателя. Правила знает, но составлять компанию принципиально отказывался.

– Ты уверена?

– Добряна, я здесь не одна. Спроси у девчонок. А Дубинина сейчас из «Яхонта» Делец выкупает.

И она начала рассказывать, как сегодня днём ей позвонила мама и сообщила, что послала посылку с водителем междугороднего световоза. Что поздно вечером упомянутый световоз приехал как раз к станции подземки «Выставка причуд». И Надёжа с мужем, пристроив дитё к Малине, отправились посылку получать. Что недалеко от станции они встретили Златку и Радмилку, которые не пошли в парк, так как ждали Ратмира. А Ратмиру из «Яхонта» позвонил Дубинин и попросил денег. И теперь все участники (посылка тоже) стоят возле игрома, ждут, чем дело закончится. А Надёжа решила позвонить мне, хотя муж и Златка советовали ей этого не делать.

– Радмилка утверждает, что ты должна знать.

Сама Надёжа, надо полагать, присоединяется к утверждению.

– Ведите его сюда, – упавшим голосом попросила я. И отключилась. В голове сложилась картинка. Нежелание Милорада обсуждать со мной тему долга. Его слова, мол, имеются соображения, где достать гривен и… Короче – я виновата. Нужно было настоять на своём. На чём на своём? Стоп. Я же даже его в планы не посвящала. Сижу тут, прикидываю, как долг станем отдавать, а у братца свои прикидки. Большинство моих мыслей посвящены Проблеме, о другом не всегда успеваю думать. Пересвет ещё вечно не вовремя в голову лезет.

Даже не нашла сил наорать на Лучезару. Просто заявила, что на ней очередной грешок повис. Не стану же признаваться, что считаю виноватой себя.

Минут через двадцать мы услышали топот ног в тихом коридоре и знакомые голоса. Чародейка бросилась к шкафу.

– Чего это? – поразилась я.

– Забыла? – прошипела Лучезара. – На Ратмира никакая волшба силы не имеет.

Пришедшие ввалились в комнату, усадили Милорада напротив меня, разделились на два лагеря – защитников и обвинителей, и принялись по очереди высказывать, кто что думает. Дубинин сидел, обхватив голову руками, прятал от меня лицо. По сгорбленным плечам я поняла, что он убит.

– Ты сильно не ругайся, – попросила Надёжа, когда гвалт затих. – Мне из дома варенья прислали. Твоего любимого. Хочешь?

– Ничего себе не ругайся, – зевая, проговорила Радмилка, – я бы башку оторвала.

Дубинин фыркнул, так и не подняв головы.

– Он мне сейчас столько резаней должен, – громогласно выступил Делец, обращаясь ко мне, – что ему впору за меня второе высшее получить. Только вот незадача: не нужно мне второе высшее. Мне и первое – как-то не особо.

Голос у Ратмира командирский. Годится речи, вдохновляющие на бой, перед войском читать. Я отвела глаза в сторону и прикинулась, что весьма увлечена поправлением одеяла, прикрывающего козьи конечности. В последнее время это стало моим любимым занятием.

– Не кричи, – тишком одёрнула Дельца Златка.

– Ничего себе не кричи, – вставила Радмилка, удобно развалившаяся на Лучезариной кровати, – да я бы…

– Да что ты? – вскочил возмущённый Дубинин. – Держи своё мнение при себе!

Я глянула и обомлела. Выразительные следы насилия на его лице заставили меня огорчиться ещё больше.

– Ты? – выдохнула я, поворачиваясь к Ратмиру. Хотя вероятнее – это из «Яхонта».

– Я? – Делец усмехнулся. – Мне он всего полчаса должен. А вот Гуляевские сроки истекли.

– Милорад, – я собиралась обратиться к братцу властно, но вышло растерянно.

– Что? – рявкнул тот. – Отчитываться перед тобой прикажешь?

Хотел добавить грубых слов, но стушевался, затем закашлялся, в итоге снова сел, и обхватил голову руками. Не рождаются у Милорада грубые выражения. Даже перенятые у соседа не всегда слетают с языка.

Надёжин муж устал держать тяжёлую коробку, прошёл через комнату и поставил посылку на стол.

– Открывать?

– Но это же глупо, – пробормотала я. – Ты вправду надеялся выиграть?