Текст книги "Аномальный наследник. Среди лучших"

Глава 8

– Аскольд, ну и что все это значит? – с вызовом спросила Алиса Оболенская.

После дуэли коллеги по учсовету передали мне, что глава и замглавы хотят со мной поговорить. Так что поменяв спортивную форму на пиджак и брюки, я отправился на «аудиенцию».

– Смотря что ты имеешь в виду. – Я сел на стул напротив двух девушек.

– А то ты не понимаешь! – повысила голос Оболенская.

– Не особо. Я считаю, что этот конфликт улажен и остался в прошлом, – проговорил я, переведя взгляд на Троекурову. Софья сидела практически неподвижно, сложив руки замком на столе, и взирала на меня бесстрастным взглядом.

– Нам всем хочется в это верить, – поймав мой взгляд, ответила Царица лицея. – Но случилось непредвиденное – чемпион «Алой Мудрости» и Юго-Востока Москвы проиграл первокурснику, который даже не участвовал в турнире. Из ряда вон выходящее событие. И… удар по репутации.

– Вы преувеличиваете, Софья Антоновна. Да и потом, Кузьма тоже ученик нашего лицея. Так что репутация лицея не пострадает.

– В отличие от твоей, – не упустила возможности вставить шпильку Алиса. – Зачем тебе все это? Что за жест доброй воли? Ну, обесчестил ты чужую девушку… – поморщилась она, – но зачем проигрывать?

– Я не обесчестивал ничью девушку, – серьезным тоном произнес я. – Попрошу не наговаривать.

Алиса удивленно хлопнула глазами и через две секунды кивнула.

– Пусть так. Но… тогда тем более – зачем?

– А вы не понимаете? – усмехнулся я.

Девушки переглянулись. Оболенская кивком головы предложила Троекуровой высказаться первой.

– Мы считаем, что вы воспользовались подвернувшимся случаем. Чемпион Юго-Востока Москвы болел, а затем проиграл не самому сильному противнику. Пусть проиграл и из-за жесткого дополнительного условия, которое сам предложил, но на слуху останется сам факт проигрыша.

Я широко улыбнулся.

– Все верно, – кивнул я. – Сомнения в моей неуязвимости в головах любителей ставок посеяны. А значит, меньше людей поставят на темную лошадку-простолюдина.

– А значит, если правильно подгадать момент, можно поставить на тебя с наиболее выгодным коэффициентом, – проговорила Алиса. – Многих твой ход не отсеет, но отсеянных хватит, чтобы поднять коэффициент. Просто и элегантно, – наконец-то впервые за эту встречу улыбнулась Оболенская. – Хвалю.

Я кивнул, принимая похвалу. В кабинете повисла тишина.

– Но лично я, – неожиданно заговорила Софья, – считаю, что есть и еще одна причина. Довольно-таки благородная. – Она вопросительно посмотрела на меня. Хм… намекает, что и ради Алены с Кузей подставился?..

– Не будем ворошить прошлое. – Я поднял обе руки.

Интересно, а о третьей причине княжны догадываются? Я хочу временно поумерить пыл мелких дворян, которые обязательно попытаются затащить меня к себе в род предложениями о матрилинейном браке. Ведь не только у Смирновых могли родиться такие мысли.

Конечно, подобные предложения посыплются с новой силой, когда я выиграю финальный этап турнира, но хотя бы сейчас не придется вилять с ответом.

– Хорошо, Аскольд Игоревич, – не стала настаивать Софья. – Я поговорю с клубом журналистики. Фотографии вашей дуэли у них уже есть, и статья не заставит себя ждать. Люди должны знать, что чемпион Юго-Востока проиграл героически сражающемуся первокурснику.

– Благодарю, Софья Антоновна.

Что ж, значит, информацию подадут в нужном ключе. Уверен, и Троекурова, и Оболенская сами поставят на меня. Хех, главное, чтобы Вадим успел поймать наиболее выгодный коэффициент. А остальное не жалко.

После беседы с княжнами я покинул школу и отправился в свой временный дом, по пути выслушав доклад Вадима о текущих делах.

– Значит, братья что-то подозревают, – задумчиво проговорил я. – Хорошо…

– Стараюсь, господин. Хочется верить, что моих намеков достаточно, чтобы они сами себе додумали, какую жестокую тайную войну с дворянами вы ведете.

– Напоминаешь им, что нужно быть начеку?

– Разумеется, господин, – обиженно ответил Наставник.

Вечером, нарядившись в костюм, в котором был на приеме у Смирновых, в своей новенькой машине представительского класса я ехал на встречу с Шапочкиной, предвкушая прекрасное времяпрепровождение. За рулем сидел Тамир (Вадиму я дал небольшой выходной) и рассказывал мне о тренировочном процессе братьев и остальных наших ребят.

Посреди разговора зазвонил телефон.

Прочитав высветившееся на экране имя, я на миг нахмурился, а затем взял трубку.

– Привет, чемпион, – в привычной манере поздоровался я.

– Привет. Только теперь мне не по себе слышать это обращение от тебя, – проговорил Филипп.

– Правда? Отчего же?

– Не дури, Аскольд. Чемпион среди нас ты. И жизнь мне спас тоже ты. Я у тебя в долгу.

– Это я уже слышал.

– И чтобы хоть немного оплатить этот долг, после нашей победы над Андориными я свожу тебя в одно замечательное заведение. В такое, в котором пристало отдыхать чемпионам с друзьями.

– А вот это слышу первый раз, – усмехнулся я. – Но мне нравится, и я принимаю предложение. Подробности?

– Позже. Сначала нужно закончить с войной. – Голос наследника рода Волковых теперь звучал серьезно. – Как раз поэтому я тебе и звоню. Подписывать мир на наших условиях они не собираются, так что на эту ночь намечен штурм их усадьбы.

– Эту ночь? Ох… – вздохнул я.

– А что, у тебя были другие планы на ночь? – оживился парень.

– Как и положено чемпиону, – отозвался я. – Во сколько?

– Выступаем в полпервого.

– Хорошо, пусть ваши ребята встретят нас в двенадцать.

– Аскольд, лучше бы пораньше…

– Не беспокойся, – хмыкнул я. – Всё успеем.

– Похоже, свои чемпионские планы ты не собираешься отменять? – усмехнулся Волков.

– Зачем?! Говорю же, все успею. Ладно, до встречи.

– До встречи, Аскольд.

Закончив разговор с Волковым, я уставился в потолок машины, мысленно сверяясь с расписанием. М-да… ужин придется подсократить.

Позвонив Вадиму, я «обрадовал» его, что выходной отменяется. Судя по голосу, он не особо-то и расстроился:

– Отлично, господин. Наконец-то поставим точку в этом вопросе, и вы получите причитающиеся вам трофеи.

Похвальный энтузиазм.

За всеми этими делами я не заметил, как мы прибыли к месту назначения – на парковку одного из торговых центров. Странное, конечно, место для того, чтобы забрать даму на свидание. Но ведь и свидание у нас тайное.

Свою даму я увидел еще издали, она ждала меня недалеко от крыльца торгового центра. Светлое пальто, из-под которого виднелся подол темного платья, красный шарфик и шляпка с плотной вуалью, скрывающей лицо, сразу привлекли мое внимание.

– Ирина Александровна, вы всегда выглядите бесподобно, но сейчас способны свести с ума абсолютно любого мужчину, – поклонился я.

– Вы мне льстите, Аскольд Игоревич, но все равно приятно, – кокетливо улыбнулась она пухлыми ярко-алыми губами.

– Прошу вас, пройдемте. – Подставив даме локоть, я провел ее четыре метра до двери машины и помог сесть внутрь. Затем обошел автомобиль и сел рядом на заднее сиденье.

– Тамир, в «Фиолетовый туман», пожалуйста, – произнес я, и машина плавно тронулась с места.

– Туда? – удивленно проговорила Ирина Александровна и оглядела дорогой салон автомобиля. – Сколько же вы денег потратили, Аскольд Игоревич?

– Сущие копейки по сравнению с возможностью отужинать со столь блистательной женщиной.

– Копейки? Аренда автомобиля, костюма, место в «Фиолетовом тумане»…

– Поправлю вас, Ирина Александровна. Костюм и машина – мои собственные. Да-да, вижу удивление в ваших глазах. Скажу вам, приятно делать ставки на будущего чемпиона.

– Вот как… Аскольд… поразительно. – Она опешила настолько, что позабыла про игру с «выканьем» которую сама и затеяла.

А я отметил про себя, что Оболенские не делятся добытой обо мне информацией со своей Слугой. Еще одно доказательство, что ставки на меня у них теперь гораздо выше, чем просто сделать своим Слугой.

– Поэтому не переживайте, Ирина Александровна, – ласково проговорил я, накрыв ее ладошку своей. – Расслабьтесь и получайте удовольствие. Скажите, вы бывали в «Фиолетовом тумане»?

– Что?.. Нет, – смутилась она. – Никогда раньше. Честное слово.

– Ну, все бывает в первый раз, – улыбнулся я. – Я взял на себя смелость и не только забронировал столик, но и сделал заказ. Надеюсь, вам понравится мой выбор блюд.

– Уверена, что да. – Шапочкина наконец-то взяла себя в руки и выразительно посмотрела на меня. – Вы, Аскольд Игоревич, уже не раз удивляли меня. В хорошем смысле этого слова…

– Не сомневаюсь, что и сегодня два-три раза тоже смогу удивить вас… В хорошем смысле этого слова.

– Звучит очень нагло, как и большинство ваших речей, Аскольд Игоревич, – с полуулыбкой заметила она.

– Зато правдиво. Как и все мои речи, Ирина Александровна, – парировал я.

«Фиолетовый туман» широкой публике известен как модный дорогой ресторан при отеле, в котором совсем крохотный зал, зато большую часть пространства занимают уединенные комнатки. Одну из таких я и арендовал.

– Красивое место… – протянула Шапочкина, оглядев круглый столик, украшенный свечами и сервированный для ужина, два мягких бархатных диванчика и огромные вазы с пышными букетами.

Я помог даме снять пальто, а когда она обернулась, на мгновение замер, утонув взглядом в декольте ее платья. Так, спокойно, Аскольд… Сначала ужин, а потом десерт.

Мы сели за стол, и я потянулся к бутылке игристого вина, ее горлышко выглядывало из ведерка со льдом.

– Аскольд Игоревич, – неодобрительно покачала головой моя спутница.

– Ирина Александровна, – улыбнулся я, – ну как не выпить за такую роскошную женщину, превратившую для меня этот хмурый осенний вечер в ясный погожий день?

– И где вы только таких слов нахватались, в вашем-то возрасте… – вздохнула она, пододвигая ко мне свой фужер.

– Не по годам развитый. Во всех смыслах этого слова.

– Да уж, не сомневаюсь.

Зазвенел хрусталь, и мы выпили, после чего приступили к мясу, томленному с овощами… Как же здорово, что я могу позволить себе вкусную еду. Блаженство!

– А как вы обычно скрашиваете свой досуг? – завел я светскую беседу.

– Отдыхаю от рабочего дня, готовлюсь к следующему рабочему дню, – безразлично ответила Ирина.

– Не поверите, но и я примерно так же. Предлагаю не омрачать этот вечер разговорами о работе. Ведь нам двоим, полагаю, редко удается по-настоящему отдохнуть.

– Золотые слова, Аскольд Игоревич, – приподняла бровь Шапочкина.

Хех, как же ей хочется спросить меня о моей работе! О, свой фужер подвинула. Думает споить меня и вывести на откровенность?

Ну что ж, в эту игру можно играть вдвоем.

Но она быстро проиграла в игре, которую сама же и завела. Спустя три фужера Ирина Александровна больше не пыталась держать спину прямо и позволила себе развалиться на диванчике. Женщина бросала в мою сторону томные взгляды и игриво улыбалась.

– Аскольд, – пропела она, – скажи, а почему ты так хотел провести со мной время?

– Хм? Странный вопрос, Ирина Александровна. Мне кажется, любой мужчина, не связанный обязательствами с другими дамами, был бы безмерно счастлив пригласить такую обворожительную женщину на свидание.

– Но я ведь… – отвела она взгляд, изображая смущение. – Старше тебя. Почти вдвое.

– Ну так и мне не восемьдесят, – усмехнулся я. – Полно вам, Ирина Александровна, вы сейчас в самом расцвете вашей манящей женской красоты. Удобный возраст – можете сами выбирать и из тех, кто постарше, и из тех, кто помоложе. Так выпьем за то, чтобы выбор всегда приносил вам легкость и удовольствие.

– С радостью, – улыбнулась она.

Глядя на эту красивую и немного захмелевшую женщину, я с горечью вспомнил, что ограничен во времени. Форх дери их, этих Андориных… А ведь я был бы не прочь еще немного понаслаждаться плавным течением вечера, прежде чем переходить к его главной части.

Вновь наполнив фужеры, я взял свой и, встав со своего диванчика, подошел к Ирине Александровне. Я сел на подлокотник возле женщины и заглянул в ее немного удивленные глаза:

– Знаете, Ирина Александровна, говорят, что в это время суток из окон верхних этажей открывается замечательный вид на парк и окрестности. Было бы чудесно насладиться этим видом в прекрасной компании.

– Чтобы взглянуть на парк, необязательно снимать номер в отеле, – собравшись с мыслями, заметила она.

И вновь мы смотрели друг другу в глаза. Идя сюда, Шапочкина думала, что сможет переиграть меня, но теперь осознала, что ничего не выйдет. Она желала нападать, но сейчас вынуждена перейти в оборону.

– Не сомневаюсь, но номер уже снят, не пропадать же ему, – улыбнулся я. – Уж очень хотелось мне насладиться этим видом вместе с вами после нашего прекрасного ужина.

– Аскольд, – твердо проговорила она и отвела взгляд, – нельзя. Ты лицеист. А я… первый заместитель директора.

– Зачем же вы тогда согласились на мое пари? К тому же мы договорились не упоминать о работе.

– Ужин – это одно. А… наслаждаться видом… – пробормотала она, глядя в пол.

Я коснулся указательным пальцем ее щечки. Женщина вздрогнула. Я повел палец вниз, к подбородку. Легонько надавил. Она могла отказаться, но все же поддалась и подняла голову.

– Ира, – ласково произнес я, – не нужно переживать по пустякам. Что происходит в «Фиолетовом тумане», здесь же и остается. Завтра ты снова будешь заместителем директора «Алой Мудрости», а я чемпионом лицея. Сегодня же мы просто мужчина и женщина, которых тянет друг к другу.

– Но… Аскольд… А если кто-то узнает?

– Никто не узнает. Но если тебе нужен рациональный повод – он и так у тебя есть, – усмехнулся я, не сводя с нее глаз.

– О чем ты? – чуть нахмурилась Шапочкина.

– Ты знаешь, Ира, – ровным тоном произнес я. – Ты не привыкла проигрывать. И мой отказ стать Слугой великокняжеского рода Оболенских задел тебя. Вот и решила использовать иные методы воздействия. – Я улыбнулся.

На миг она округлила глаза, подтверждая мою догадку.

– И… что ты об этом думаешь? – спустя пару секунд спросила женщина.

– Ну а я же не знаю, что именно велел тебе великий князь Тверской, – пожал я плечами.

– Я не понимаю, о чем ты, – произнесла Шапочкина.

– А я не стану пытаться выведать у тебя твои секреты, – улыбнулся я.

На четыре секунды в комнате повисла звенящая тишина.

– Спасибо, – наконец-то проговорила она.

– Не за что, – пожал плечами я.

– Аскольд, как ты думаешь… у меня получится? – хлопнув ресницами, спросила Ирина, добавив в голос нотки наигранной неуверенности.

– Пока не попробуешь, не узнаешь, – ответил я, подняв свой фужер.

Мы выпили, и я поставил опустевшие фужеры на стол.

– Но попробовать нужно… – тихо прошептала Шапочкина.

Я потянулся к ней и накрыл ее пухлые губы страстным поцелуем. Я был уверен, что встретилась со мной сегодня Ира исключительно по своей воле, а не по приказу начальства. Но некоторым людям нужно найти для себя рациональное объяснение своих порывов.

Вот только в ближайшие два часа эта обворожительная женщина напрочь забудет о надуманных объяснениях. Уж я-то постараюсь, чтобы ей было не до этого.

И, отбросив посторонние мысли, я принялся страстно целовать ее шею…

Тихо постанывая, она прижимала меня к себе…

Извернувшись и подхватив Шапочкину на руки, я понес ее ко второму выходу из нашей уединенной ресторанной комнаты. Удобно тут – можно перебраться в отельный номер с широкой кроватью, миновав общий зал и ненужных зевак.

Глава 9

Ирина Александровна оказалась настолько изголодавшейся по мужским ласкам, что подарила мне самые жаркие два часа любви в этом мире.

Лежа на измятой простыне, я разглядывал обнаженную женщину. Как будто почувствовав мой взгляд, она счастливо улыбнулась во сне. В последний раз за сегодня я прикоснулся губами к ее роскошной груди и нехотя встал с кровати.

Тихо одевшись, я вышел из комнаты.

Спустившись в холл, я попросил администратора подать утром в номер завтрак и подготовить для отбытия гостьи самую лучшую машину отеля. Затем с чистым сердцем я вышел на улицу.

Где было промозгло и холодно. Шел дождь.

Форкх меня дери, я бы с превеликой радостью остался в теплой постели с Ириной… но вместо этого после чудесного вечера вынужден ехать и…

Убивать.

– Привет, взял вещи?

– Да, господин, – с готовностью кивнул Вадим. Он ждал меня возле машины. Сам он уже был одет в черный тактический костюм. Правда, без шапки, а герб Волковых на груди закрывала застегнутая куртка.

– Едем, – отозвался я, прыгнув на заднее сиденье и начав переодеваться.

Штурм усадьбы Андориных прошел как по маслу. Я в очередной раз убедился, что в условиях этого мира по большей части именно от рангов бойцов зависит исход битвы. С нашей стороны был один чистый Мастер плюс мы с Вадимом. Со стороны Андориных не было никого, кто смог бы хоть что-то нам противопоставить.

И мы устроили самую настоящую кровавую жатву…

Мы смели врага и вошли в особняк, где столкнулись с главой рода Андориных – отцом того несчастного юноши, в котором поселился сарнит. Он встретил нас белым флагом. Собственно, на этом бой и был окончен – враги сдались, ратники Волковых заняли особняк и прилегающую территорию. Вскоре начались переговоры о мире.

Когда мы с Вадимом и несколькими ратниками Волковых покинули территорию усадьбы Андориных, у меня мелькнула мысль вернуться в отель к Ирине. Раньше часто случалось, что после боев мы отмечали победу с алкоголем и женщинами, но сейчас…

Скажем так, я не воспринимал Андориных как злейших врагов, победа над которыми дарит искреннюю и чистую радость. Убийство Андорина-сарнита – да. Но вот битва с его родом… Просто так сложилось, что мне пришлось с ними сражаться. Лично мне они не сделали ничего плохого. Да, я помог своему новому знакомому – Филиппу, спасти его род. И был искренне рад победе в прошлой битве, когда мы защищались.

Но сейчас, во время этого вынужденного нападения, я лишь выполнял свои договоренности с главой рода Волковых.

Так что после боя я отправился в арендованный дом и залег в ванну. Сильных соперников, из-за которых мне пришлось бы нагружать энергетические каналы, я не встретил, но для возвращения точечного контроля после прошлых битв еще потребуется два-три дня. И холодная вода будет отличным помощником.

На следующий день, во вторник, я как ни в чем не бывало пошел в школу. В коридорах ко мне подходили лицеисты, здоровались и словно пытались утешить:

– Аскольд Игоревич, хоть вы и проиграли, я считаю, что фактически победа ваша. Если бы условия дуэли были другие, у противника не было бы и шанса.

Или же:

– Аскольд Игоревич, вы так благородно вчера выступили! Для меня только вы истинный победитель.

Некоторые, конечно, поглядывали в мою сторону с ехидными ухмылками. Но больше всего меня порадовали слова одного парня-второкурсника. Он обращался к своим товарищам, но я услышал их краем уха:

– Отец сказал, на следующем этапе не будет ставить на Сидорова. В третий раз чуда не произойдет.

– Пожалуй, – ответил его друг. – Наш чемпион хоть и самородок, но всего лишь простолюдин. Соответствующей подготовки у него…

Что говорилось дальше, я не расслышал – уже миновал эту компанию и зашел в свой класс.

Мои друзья восприняли мой проигрыш по-разному: Влад заявил, что я проиграл красиво, Яна же возмущалась, что я вообще выставил дополнительное условие.

– Иначе какая же это честная дуэль?! – приговаривала любительница жарких схваток.

А вот Юля в очередной раз проявила сообразительность. В нашей компании она оказалась единственной, кто заговорила о рейтингах на финальном этапе.

Оказавшись в школе, я снова вспомнил про свою вчерашнюю жаркую ночь.

Ирина Александровна… Во вторник за целый день я с ней так и не увиделся, и к себе меня первый заместитель директора не вызывала. А вот на следующий день, в среду, мы случайно встретились в коридоре. Она, как обычно, шла вместе со своей помощницей. Я вежливо поздоровался с обеими женщинами. Секретарь ответила радушно, а Ирина равнодушно. Правда, на миг в ее глазах я увидел игривые искорки.

А большего мне и не нужно – прекрасные холмы успешно покорены.

Учебная неделя шла своим чередом – я восстанавливал силы, готовился к экзаменам, посещал клуб инженерной мысли и ездил в гости к Архуну. Все было спокойно.

Ровно до пятницы.

– Господин, – завершив вызов и отложив телефон, повернулся ко мне Вадим, сидевший за рулем, – Бориса и Глеба похитили.

Борис и Глеб Сидоровы уже и не помнили, когда за последние несколько недель позволяли себе расслабиться. Они сами согласились на такие тренировки и никогда не жаловались. Даже друг другу.

Однако последние две недели выдались особенно напряженными. Все началось с того, что Аскольд заявил о возможной войне с аристократами, а затем с прошлого вторника старший брат перестал ночевать дома.

Братья догадывались, что дело вовсе не в тренировках Аскольда. Это все война с аристократами! Настолько тяжелая, что даже такому умелому бойцу, как Аскольд, такому выдающемуся во всех отношениях человеку приходится нелегко.

– Хотел бы я помочь Аску, – то и дело повторял Борис.

– Мы слабы… – сквозь зубы отвечал ему Глеб.

И братья снова шли тренироваться, параллельно пытаясь выведать у Тамира или Вадима, как обстоят дела на войне.

Оба мужчины отвечали уклончиво. И по этим их уверткам становилось понятно, что дела идут не очень…

– Вы должны быть осторожны, – однажды заявил им Вадим. – Если с вами что-то случится, господин от меня пустого места не оставит!

– На то он и господин, – усмехнулся тогда Глеб.

Братьев поражало, как некоторые бойцы из «Белки», включая и их лидеров, обращаются к Аскольду. Словно старший из братьев Сидоровых и в самом деле аристократ, а эти люди – его верные Слуги.

Еще не раз после этого Вадим заводил разговор об осторожности. Слушая его, братья только сильнее убеждались в правильности своих домыслов о жуткой тайной войне, в которую втянут Аскольд.

Так проходили последние дни. А ведь помимо тренировок и постоянных тревог, братья и ходили в школу. Следуя примеру Аскольда, они были одними из лучших в учебе. Правда, Борису учеба давалась труднее, чем Глебу, но двоюродный брат всегда приходил на помощь и подробно объяснял непонятные темы.

В пятницу, когда уроки закончились, братья собирались отправиться на парковку возле школьных ворот, когда к ним подбежал Гриша из параллельного класса. Еще недавно Гриша был одним из тех, кто пытался проучить выскочек-новичков. Тогда Слуги некоего аристократа заплатили школьным хулиганам за то, что они хорошенько намнут бока братьям. Но появление Вадима остудило их рвение. С тех пор авторитет братьев Сидоровых в школе заметно вырос.

– Боря, Глеб, там какие-то левые типы к нашим девчонкам клеились. Ну Антоха с Витей и вступились. А те им стрелу за гаражами забили! Подсобите? Вместе разрулим!

Глеб нахмурился, предчувствуя неладное. Он достал телефон и набрал Тамира, который вот-вот должен был приехать.

– Разборки? Понял. Не одни будете?

– С ребятами.

– Ясно. Идите, я все равно в пробке застрял. Но смотрите, осторожнее там. Не дай боги, с вами что-то случится.

– Тогда господин с тебя шкуру спустит? – улыбнулся в трубку Глеб.

– Вроде того.

Втроем с Гришей братья поспешили к покосившимся гаражам. По дороге к ним присоединились еще трое ребят. Остальные должны были быть уже на месте.

– На два ровно забились, – приговаривал на бегу Гриша. – Если бы эти балбесы раньше сказали… Надеюсь, дождутся.

Не дождались. Едва на горизонте показались очертания гаражей, ребята увидели бодрую драку. Неместных было вдвое больше. С гиканьем рванув вперед, Сидоровы и компания ворвались в кучу-мала.

Глеб обучался у настоящих бойцов и без труда вырубил двоих, а затем…

Удар по затылку, и сознание начало покидать бренное тело, тут же рухнувшее на гравийку.

– Глеб… Глеб, едрить тебя… – Будто сквозь вату парень услышал голос двоюродного брата и почувствовал, как его нагло пинают по подошве ботинка.

– Оукх… чего… тебе…

С трудом разлепив веки, Глеб огляделся. Он сидел на деревянном стуле. Руки стянуты веревками за спинкой стула. Ноги привязаны к ножкам стула. Рядом точно в такой же позе сидит Борис. Который носком ботинка с трудом дотянулся до ботинка брата.

– Очнулся! Ну наконец-то, – выдохнул Боря. Под его правым глазом серой кляксой застыла грязь. Но каких-то явных увечий, к счастью, заметно не было.

– Где… мы? – еле шевеля языком, выдавил из себя Глеб, продолжая медленно крутить головой. Тело слушалось плохо, еще и руки затекли.

– А сам не видишь? В какой-то холодной избе, – ответил Борис.

В общем-то его ответ был исчерпывающим. Братья находились в крохотном помещении с деревянными стенами, полом и потолком. Из мебели – два стула, лавка, стол и старая кровать. На окнах занавески, а под потолком плафон, в котором светит тусклая лампочка.

– Нас вырубили… И накачали какой-то дрянью, – сообразил Глеб.

– Наверное, – нахмурился Боря.

– Иначе очнулись бы раньше… Эй… кто-то идет!

За дверью послышался скрип половиц, и через несколько секунд братья увидели мужчину в спортивной куртке и черной лыжной маске.

– Очнулись, голубчики? Ну как? Выспались? – хохотнул он, подходя ближе. В руках похититель держал пузатую фляжку.

Глеб ощутил подкрадывающийся к горлу комок и непроизвольно вжался в спинку стула.

– Вам это с рук не сойдет! – воскликнул Борис.

– Трупы не умеют разговаривать, – усмехнулся мужчина. – Так что ничего нам не будет. А ваши фотографии уже отправлены вашему ненаглядному братцу. Еще немного, и он прибежит сюда, чтобы разделить вашу участь!

– Аскольд сильнее и… умнее, чем вы… можете себе представить, – собравшись с духом, проговорил Глеб. Он хотел, чтобы его голос звучал уверенно, как у Аска. Чтобы похититель повелся на легкую провокацию и выложил больше информации.

«Вроде бы получилось», – про себя отметил Глеб.

– Да нам плевать. Каким бы крутым он ни был, всегда найдется рыбка покруче.

– Аскольд спра… кха… – Боря закашлялся посреди фразы.

– Что, громкий, горлышко пересохло? Ну так попей водички. Нам нужно, чтобы голосок вы сохранили, – усмехнулся незнакомец и ткнул флягу в рот Борису.

Вода потекла по подбородку Бори. Однако через секунду он начал жадно пить.

– Ну-ну, не налегай! Брательнику оставь! – засмеялся похититель и поднес наполовину опустевшую флягу Глебу.

Глеб не стал кочевряжиться, справедливо решив, что вряд ли в их положении их будут травить. Во-первых, уже могли бы и убить куда более простым способом. Во-вторых, похитителям и правда могут понадобиться их голоса, если неизвестные решат звонить Аскольду, а тот захочет убедиться, что братья еще живы.

– Ну ладно, девочки, бывайте, – помахал рукой неизвестный. – И не думайте сбежать. Я тут рядом. И я не один.

Насвистывая популярную песню, он оставил Бориса и Глеба в одиночестве.

Спустя несколько минут, убедившись, что посторонних звуков больше не слышно, Глеб тихо проговорил:

– Нужно бежать.

– Да, – решительно ответил Борис. – Аск ведь говорил… что делать в подобных случаях…

Глеб уже некоторое время вертел головой по сторонам.

«Ух ты!» – обрадовался он, заметив рукоять ножа, торчащую из-под подушки.

В следующий миг парень поймал себя на мысли, что как-то это странно – оставлять нож в комнате со связанными пленниками.

«Но не сидеть же без дела? Должно быть, эти отморозки просто тупые», – попытался себя убедить он.

– Борь, – тихо позвал Глеб и кивком указал на кровать.

– Вижу, – обрадованно выпалил Борис и уже тише добавил: – Я пошел.

Борис находился ближе к спасительному ножу. Он попытался подняться на носочки вместе со стулом. Разумеется, его ждала неудача. Тогда парень отклонился назад, поставив стул на задние ножки, и рванул вперед – пытаясь на рывке подняться…

Очередной провал.

Ничего не оставалось, кроме как, раскачиваясь всем телом и помогая себе ногами, двигаться вместе со стулом к кровати.

Скрипел и стул, и половицы. Глеб морщился, ожидая, что на этот скрип в любой момент в избушку могут сбежаться похитители.

Но обошлось. Через несколько минут Борис смог добраться до подушки. Нащупав нож, он начать перерезать веревки.

Время тянулось невероятно медленно. Глебу показалось, что прошла целая вечность, прежде чем его двоюродный брат смог освободить руки. Но затем перерезать веревки на ногах не составило труда.

Радостно улыбаясь, Борис освободил брата.

– К окну! – велел Глеб. – И нож не забудь.

Тело парня двигалось нехотя, пришлось задержаться, чтобы размять затекшие мышцы. Затем, выглянув в окно и убедившись, что за ним лишь сумрачный лес, Глеб осторожно открыл единственную оконную створку.

Братья переглянулись, кивнули друг другу, и Боря, вооруженный ножом, первым выбрался на волю, приготовившись держать оборону.

Но никто не нападал.

Наконец и Глеб выбрался. Он решительно махнул рукой вперед, указывая прямо в густой лес. Сейчас для парней было важно убежать подальше от похитителей.

Пригибаясь, оглядываясь по сторонам, братья поспешили к зарослям. Чем дальше они уходили от злосчастной избушки, тем быстрее становился их шаг. Глеб обернулся, домик уже почти скрылся за ветвями деревьев и кустами.

– Быстрее-быстрее, – поторапливал он брата.

Вскоре они оба, закрывая лица руками, неслись сломя голову, не обращая внимания на ветви, хлещущие по курткам и штанам.

Свобода!

Теперь главное – выбраться на дорогу…

Внезапно сбоку послышался хруст веток. Глеб обернулся и увидел мужчину в черном костюме и маске в виде черепа, на которую поверх были натянуты старые мотоциклетные очки.

Удар…

«Неужели это смерть?» – мелькнуло в голове у Глеба, когда он приложился спиной о ствол дерева.