Текст книги "Люблю всем сердцем"

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Минерва проснулась оттого, что ожил интерком. Так, понятно. Для Джоан и Джуди день уже начался. Минерва живо спрыгнула с кровати. Сейчас в душ, а потом она займется своими обычными делами. Кажется, все возвращается на круги своя.

Она с удовольствием приняла душ, почистила зубы и снова вернулась в комнату. И замерла на пороге. Джад все еще валялся в постели, и на нем из одежды были только трусы. Да, он еще более красивый и мужественный, чем она представляла. Это открытие поразило ее.

Джад удивился, что не слышно никаких передвижений по комнате. Он перевернулся на спину и увидел широко распахнутые глаза Минервы. Черт побери! Надо было предусмотреть пижаму. Но кто ж знал, что его голый вид вызовет у нее такую реакцию.

– Эй, я надеюсь, ты видела, как выглядят мужчины на пляже. – Джад попробовал пошутить и тем самым разрядить обстановку. – Так по сравнению с ними на мне одежды намного больше.

– Да, но никто из них не выглядел так сексуально. – Минерва покраснела, поняв, что высказала свои мысли вслух.

На лице Джада появилась самодовольная улыбка.

– Я буду расценивать твои слова как комплимент.

Минерва улыбнулась непосредственности его реакции. Сейчас он очень напоминал ей Джона. А что, если с ним играть точно так же, как с ребенком? Он будет таким забавным в постели!

– Так это и был комплимент. – Минерва пересекла комнату и стала доставать одежду, которую она собиралась надеть сегодня.

Джад сидел на постели и наблюдал за ее действиями. Больше всего ему хотелось остаться и посмотреть, как она будет переодеваться. Ему хватило одной только мысли об обнаженной женщине – и он почувствовал себя в полной боевой готовности. Если она сейчас повернется, то увидит гораздо больше, чем ожидает. Недолго думая, Джад встал и широкими шагами направился в ванную.

Лишь только за ним закрылась дверь, Минерва тут же скинула с себя пижаму и стала быстро переодеваться. Из-за закрытой двери слышался шум воды. Отлично, значит, у нее есть немного времени. «Расслабься, может быть, тогда перестанут дрожать пальцы и я справлюсь с этой застежкой».

Пока Джад был в ванной, она успела не только одеться, но и застелить постель. Несмотря на то, что она была занята делом, а сам Джад находился в другой комнате, ей было достаточно звука льющейся воды, чтобы представить его под душем. Из головы не выходил образ сильного красивого мужского тела. На какое-то время она забыла, что дети по-прежнему требуют ее внимания; голос Генри, возвестивший, что уже все окончательно проснулись, вернул ее к действительности.

Минерва с трудом проглотила очередной кусок. Она взяла чашечку с кофе, чтобы запить еду, и обратила внимание на то, как дрожат ее руки. Во время завтрака ее мысли все время были рядом с Джадом. Чем больше она о нем думала, тем больше привлекательных черт находила. И это несмотря на то, что ребятишки, как всегда, были необычайно подвижны, а от нее требовалась повышенная внимательность.

«Мои гормоны когда-нибудь меня убьют», – мрачно подумала она, и тут же вся напряглась оттого, что Джад поднялся из-за стола. Он уже позавтракал и готов был отправиться на работу, а заодно завезти Джона в детсад. Но прежде чем покинуть их общество, он подошел к Минерве и поцеловал ее на прощание. Она пыталась объяснить его поступок тем, что он хочет показать Люси, будто их брак самый настоящий, но глупое сердце затрепетало от восторга, от предвкушения – так могло бы быть всегда.

Стоп! Не надо торопиться. Она сейчас займется своей обычной работой и в одиночестве хорошенько обдумает, как ей быть дальше.

Но стоило входной двери захлопнуться, как Минерва ощутила невероятную тоску оттого, что Джада нет рядом. Плохо! Кажется, она слишком к нему привязалась. Ты не сможешь удерживать его долго. Правде нужно смотреть в лицо: ты станешь ему не нужна в тот самый день, когда он официально утвердит свои права на детей. Не смей строить иллюзии. Рано или поздно этот день придет. И ты сделала все возможное, чтобы ускорить конец.

– Эй, девочка, ты, кажется, совсем замечталась. – Голос Люси непрошеным гостем вторгся в ее мысли.

– Я просто немножко устала, – отозвалась Минерва.

Люси понимающе заулыбалась.

– Помню нашу первую ночь с Биллом, мы тогда глаз не сомкнули. – На ее лице появилось мечтательное выражение.

Минерве стало обидно до глубины души. Неужели она упустит свой шанс и никогда не узнает, что такое настоящие ласки мужчины? Нет! Не важно, что будет потом. Хуже не будет. Впрочем, трезво мыслить в таком состоянии, когда за тебя думают гормоны, не приходится.

Минерва нетерпеливо посмотрела на часы. Это был самый длинный день в ее жизни. Стрелки часов ползли невыносимо медленно. Но наконец-то пришло время укладывать детей спать.

Сегодня днем Джад прислал ей огромный букет роз с запиской, в которой просил думать о нем. Как будто она нуждалась в его напоминании! А когда он вернулся домой, снова поцеловал ее. Этот поцелуй был чуть дольше и более требовательным. Минерва понимала, какого решения он ждет. Она была готова ответить на его зов, но какое-то дурацкое волнение, неуверенность в собственной привлекательности мучили ее так сильно, что она никак не могла решиться и дать ему понять, что согласна.

В голове теснились вопросы, на которые в любом случае невозможно было ответить, не сделав первого шага навстречу. Каков он в постели? Эгоист, заботящийся только о своем чувственном удовлетворении, или, наоборот, нежный и внимательный любовник? Сможет ли она удовлетворить его сексуальные запросы? А он ее?

Укладывая детей спать, Минерва вконец запуталась в своих мыслях и ощутила невероятное смятение, когда Джад вошел в комнату, чтобы пожелать всем спокойной ночи.

Джад обратил внимание, что она держится с ним напряженно и замкнуто. И хоть он убеждал себя, что должен дать ей время подумать и взвешенно принять решение, все-таки почувствовал невероятное разочарование. Скорей всего, она примет решение, которое не будет его устраивать.

«Эгоист, законченный эгоист, думаешь только о себе» – с такой мыслью он направился в библиотеку. Он надеялся, что когда займется делами, то сможет выбросить из головы образ ее стройного тела, которое покорно повинуется его рукам. А губы, такие мягкие, сладкие губы ищут забвения в его поцелуях. Ну о какой работе тут может идти речь! Джад тяжело вздохнул и сосредоточился на бумагах.

А тем временем Минерва в игровой расставляла игрушки по полкам. Руки были заняты обычной работой, но мысли по-прежнему были с Джадом. Как сказать ему, что она согласна? Что лучше надеть? Вообще-то, в ее гардеробе есть одна подходящая вещь – шелковый пеньюар. Надевая его, Минерва всегда чувствовала себя роковой и соблазнительной женщиной. Правда, использовать его в деле у нее не было возможности. Наверное, стоит попробовать.

И тут ее захлестнула волна паники. А что, если он передумал? Сколько времени она уже здесь? Если бы он интересовался ею, разве бы оставил одну? Да, хороша она будет, если вырядится в самое сексуальное белье, а он даже не заметит ее присутствия!

«Не сходи с ума. Он же дал тебе время подумать. И ты должна сказать ему, согласна ты с его предложением или нет. Для него это такой же деловой вопрос, как и множество других. Он без эмоций».

Но робкие возражения разума тонули в безотчетном страхе оказаться несостоятельной и отвергнутой. Минерва металась в мучительных раздумьях, как же ей быть. То ли приготовиться и ждать, то ли пойти и объясниться немедленно. Но стоило ей представить, что она может провести бог знает сколько времени в бесплодном ожидании, как решение созрело само собой. Лучше определиться сейчас. Если в ответ она услышит «нет», то примет холодный душ и ляжет спокойно спать. Перспектива закончить еще один день в мучительных раздумьях удручала.

Минерва решительно поставила последнюю игрушку на место и воинственно расправила плечи. Пришло время встретиться с Джадом лицом к лицу. Глубоко вздохнув и стараясь не нервничать, она отправилась в библиотеку.

Джад оторвался от бумаг, услышав стук в дверь. Без сомнения, так стучаться может только Минерва. Приняв безразличный вид, он деловым тоном крикнул:

– Войдите!

О господи, он холоден, как айсберг, решила Минерва, стоило ей лишь взглянуть на непроницаемое лицо Джада.

– Извини, что отрываю тебя от работы.

– Ты мне нисколько не мешаешь. – Это была наглая ложь. Она мешала ему целый день. И сейчас, когда она стояла рядом, а тяжелые волосы волной ниспадали на плечи, ему стоило огромных усилий не давать волю своим рукам – чтобы убрать, например, с ее лица упрямый локон.

Оказавшись перед ним, Минерва поняла, что ей будет даже труднее, чем она предполагала. Ей не под силу сделать первый шаг.

– Я хочу знать, не изменил ли ты своего намерения со вчерашнего дня?

У нее что, совсем нет нервов? Неужели она всерьез думает, что он просто так возьмет и откажется?

– Нет, я по-прежнему думаю, что наш брак выиграет, если станет действительным.

Ее сердце бешено забилось. Минерва сосредоточила всю свою волю на том, чтобы выглядеть как можно спокойней.

– Я очень привязалась к твоим детям и с радостью постаралась бы стать для них настоящей матерью. И я согласна с тобой, что настоящий брак строится отнюдь не на одних чувствах. Поэтому я не против того, чтобы несколько расширить условия нашего договора.

Джад нахмурился. Минерва выглядела такой спокойной, рассудочной. Она никак не походила на женщину, действительно желающую близких отношений. В таком случае интимная близость не принесет ей никакой радости.

– Видишь ли, все-таки это не работа. Если ты не хочешь, то все равно ничего не получится.

Уж в ее-то желаниях он мог бы не сомневаться.

– А я хочу, – тихо произнесла она.

– Тогда давай устроим романтический вечер с, как у всех нормальных пар, – предложил взволнованный Джад и включил музыку. – Потанцуем?

Минерва счастливо вздохнула: как здорово было бы танцевать с ним!

– Музыка такая романтичная, – довольная улыбка чуть тронула уголки губ Минервы. – На мне должно было быть сейчас длинное вечернее платье.

– А я бы предпочел, чтобы на тебе вообще ничего не было. – Джад остановился, давая ей возможность осмыслить его слова.

Глядя ей в глаза, он медленно, но уверенно расправлялся с застежкой. Минерва покорно подняла руки, помогая ему таким образом лишить ее одежды. Стоило ему откинуть в сторону ее блузку, как Минерва остро ощутила, что стоит перед ним практически обнаженная, а холодный воздух возбуждающе действует на нервы. На нее вдруг напала потребность говорить и говорить без умолку:

– Всегда представляла, что в такой момент на мне будет надето что-нибудь соблазнительное и сексуальное.

– Открою тебе один секрет: красивая женщина намного красивее, если она обнажена. Поверь, сейчас для меня ты самая сексуальная и соблазнительная. – Джад говорил, а сам тем временем успел скинуть с себя джинсы. Минерва внимательно следила за каждым его движением, и позабытые страхи снова зашевелились в ее душе. Видимо, это как-то отразилось на лице. По крайней мере, Джад обратил внимание, что ее настроение несколько изменилось. – Не бойся, я постараюсь не торопиться. – Легче сказать, чем сделать. Он готов был приступить прямо сейчас, но не мог не считаться с тем, что для нее это будет в первый раз. Тут он понял, как для него важно, чтобы и она получила сегодня свою долю блаженства.

– Я не боюсь, – уверила она его.

Джад прочитал в ее глазах решимость и не мог сдержать улыбки. Пока все идет отлично, что ж, будем продвигаться дальше. Он расстегнул молнию на ее джинсах и спустил их до бедер, потом встал перед ней на колени, чтобы помочь окончательно избавиться от одежды.

– Это даже интересней, чем об этом болтают люди.

Джад не удержался и с удовольствием провел руками по ее стройным ногам.

– А ведь мы еще не дошли до самого интересного.

– Тогда, я думаю, пора. – Минерва почувствовала решимость.

– Вот эти слова я и хотел услышать, – пробормотал он, отбрасывая ее джинсы на кресло.

Стоило ему выпрямиться, как Минерва вернула оказанную ей услугу. Ловкими пальчиками она пробежалась по пуговицам его рубашки. Через минуту на обоих уже ничего не было.

Минерва раскраснелась от смущения и от собственной смелости, когда увидела Джада полностью обнаженным. Джад заметил и румянец, и блеск в глазах – хороший признак.

– Время пришло. – Он подал ей руку, чтобы провести до кровати.

– Определенно, – согласилась Минерва. Она чувствовала, как у нее дрожат колени.

«Только будь, нежным», – приказал себе Джад, но как нелегко это сделать! В ней есть что-то такое, что отличает ее от всех прочих женщин, что-то такое, что заставляет терять голову. Он никогда раньше не испытывал такого сумасшедшего желания. Вот поэтому и постарается быть очень мягким.

– Сначала может быть несколько больно, но потом пройдет, – прошептал он ей на ухо, но поняв, что тянуть дальше нет никаких сил, одним мощным толчком вошел в нее и замер от восторга. Никогда раньше он не чувствовал такого плотного сопротивления. Он боялся пошевелиться, нужно время, чтобы она привыкла к новым ощущениям. Она принадлежала ему, и только ему, сознание этого факта наполнило его душу блаженством. Внезапно он опомнился, поняв, что она по-прежнему напряжена. Он попробовал немного пошевелиться, одновременно целуя ее шею, лицо, грудь…

Минерва чуть вскрикнула, но боль постепенно уходила, и вскоре тела их уже обрели общий ритм. Первый раз в жизни она чувствовала себя как-то удивительно наполненной. Минерва привыкала к новым ощущениям, и, когда уже не ожидала ничего нового, где-то в глубине ее тела родилась волна восторга, которая подхватила и понесла ее, наполняя все тело радостью и неописуемым блаженством.

Джад понял, что она уже достигла оргазма, и порадовался тому, что она в полной мере испытала наслаждение. Вот теперь можно и самому расслабиться…

Когда все закончилось, он прилег рядом с Минервой и тут же ощутил, что снова готов овладеть ею. Джад был озадачен собственной ненасытностью. Конечно, сказывалось длительное воздержание, а с другой стороны, он никогда не испытывал такого чувственного восторга. Это потому, что она девственница, а в первый раз всегда все по-особому. Для нее все ново, необычно. Видимо, ее ощущения передались ему.

– Теперь я понимаю, что значит потерять голову, – сказала Минерва, пытаясь анализировать чувства, только что пережитые ею.

– Я рад, что тебе понравилось. – Джад был доволен собой, ведь он подарил ей блаженство.

– Интересно, насколько человек может стать зависим от секса.

Джад негромко рассмеялся и чмокнул ее в нос.

– Я буду удовлетворять твое желание, когда ты захочешь и сколько захочешь.

Минерва прижалась к его плечу, ее охватила нежность к этому человеку, который подарил ей столь незабываемое ощущение.

– Я обязательно запомню это и при случае воспользуюсь твоим обещанием.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Минерва присела на скамейку, издали наблюдая за Джоном, игравшим в песочнице. День выдался на редкость удачным: ярко светило солнце, звонко пели птицы и у нее было хорошее настроение. И это состояние счастья продолжалось уже две недели. Джад оказался потрясающим любовником. Он заставил ее почувствовать себя женщиной. Женщиной желанной и страстной. Вот уж не думала, что с ней когда-нибудь такое случится.

– Привет, – вывел ее из задумчивости мужской голос.

Минерва повернула голову и увидела приближающегося Джада, Мысленно она тут же сбросила с него одежду и ощутила нестерпимое желание остаться с ним наедине. «Держись!» – приказала она себе.

– Что-то ты сегодня рано? – откликнулась она, стараясь особо не показывать, как остро реагирует на его присутствие.

– Папа. – Джон бросил совок и со всех ног помчался к отцу.

Джад, направляясь к Минерве, подхватил сына на руки и подбросил его в воздух. А потом взял под мышку и таким образом продолжил свой путь. Минерва сегодня не выходила у него из головы, и поэтому свои вечерние планы он связывал с нею. Джад опустился рядом с ней на скамью и поставил Джона на землю.

– Знаешь, мне не дает покоя одна мысль: у нас с тобой не было не только настоящего свадебного путешествия, но мы даже как следует не отметили нашу дату.

В его глазах прыгали смешливые чертики, и Минерва заразилась его хорошим настроением.

– Правда.

Джон недоумевающе посмотрел на отца.

– А какая такая дата? Вы же уже поженились.

– Ну и что, это значит, что мы можем провести один вечер вне дома, без детей, – пояснил Джад. – Сейчас придет Клавдия, и вы останетесь с ней. Мы с Минервой тем временем сходим в кино и поужинаем в городе.

Джон некоторое время переваривал новость. Потом смирился с нею и даже одобрил планы отца, после чего снова убежал к своим игрушкам.

Джад переключил свое внимание на Минерву:

– Значит, так, я планирую, что мы поужинаем в клубе. Пришло время представить тебя моим знакомым, а потом ты сама выберешь фильм, на который мы отправимся.

Минерва не имела ни малейшего представления о том, что Джад является членом какого-то клуба, и перспектива быть представленной кругу, в котором он вращается, совсем ее не вдохновляла.

– И что за клуб?

Джад назвал один из самых престижных клубов.

– Да ты не волнуйся, там хорошая еда и форма одежды свободная.

«Ага, свободная, только джинсы с простой футболкой однозначно не подходят, – решила Минерва, когда увидела, как одет Джад. – Надо надеяться, в моем гардеробе найдется что-нибудь подходящее. Так, кажется, летняя юбка с крупными желтыми цветами подойдет, а вместе с ней легкая однотонная салатовая блузка».

– О, ты выглядишь красавицей! – первое, что сказал Джад, когда увидел ее.

Он был так искренен, что Минерва не могла не улыбнуться. Уж она-то знает, что до настоящей красавицы ей далеко. Никто никогда не говорил ей об этом, разве что мама, но мамы всегда любят своих детей и, конечно, невольно льстят им.

– Спасибо.

Джад подогнал машину, и они поехали. Минерва сидела как на иголках. Ну чего она боится, она же никого там не знает, максимум, с кем может там столкнуться, так это с бывшей женой Джада и Фелисой, но и это маловероятно.

– Не знаю, готова ли я перезнакомиться так вот сразу с огромным количеством людей.

– Не преувеличивай, ты познакомишься с двумя-тремя маститыми членами клуба, не более, – уверил он ее. – Самое главное, что люди увидят нас вместе. А то сегодня ко мне подошел Джек и как бы так, между прочим, поинтересовался, с какой это стати я прячу свою жену. Не хотелось бы, чтобы люди думали, будто я действительно тебя прячу.

После его слов все романтическое настроение от неожиданного выхода в свет было сведено к нулю. Он просто хочет показаться с женой на людях. Ну что ж, ко всему нужно относиться с известной долей цинизма. Дым романтики стал потихоньку рассеиваться. Он хочет, чтобы его друзья поверили, будто их брак крепок и нерушим. Эта тактика поможет ему выиграть судебный процесс. От нее же требуется совсем немного – подыграть ему.

Ну что ж, это не так уж трудно. Главное, не забываться. Джад, конечно, пока не собирается подавать на развод, но в этой жизни все возможно. Так что ей нужно реально смотреть на вещи и соблюдать деловую договоренность.

– Джад, старина, рад тебя видеть. – Мужчина за столиком окликнул Джадa, стоило им лишь войти в зал. Он помахал им рукой, подзывая знаками к себе. По оценке Минервы, за столом было четверо мужчин в возрасте от пятидесяти до семидесяти лет. Как истинные джентльмены, они встали при их приближении.

– Так это и есть твоя жена, – уточнил самый высокий из них, с благородной сединой на висках.

Джад по очереди представил всех, и Минерве нетрудно было понять, что здесь собрались сливки общества.

В комнату впорхнули две дамочки, которые, завидев Джада, бросились к нему навстречу. Их глаза горели любопытством, им хотелось поближе, во всех деталях разглядеть Минерву. Хоть они и улыбались приветливо, но непринужденного разговора не получалось. Под первым же благовидным предлогом Генриетта и Дженис покинули их общество.

– Ну, вот и все, сегодня навряд ли кто-нибудь еще подойдет, – прошептал Джад на ухо жене. – Основная масса народа придет намного позже.

– Думаю, для начала достаточно. – На самом деле Минерва обрадовалась, что ей не придется столкнуться со всеми.

«Да, в этом клубе намного лучше, чем передают сплетни». – Этот вывод Минерва сделала, когда зашла в дамскую комнату. Здесь было так уютно: красивые зеркала, мягкие кресла; в центре журнальный столик со свежими цветами в красивой хрустальной вазе. О назначении этой комнаты можно было догадаться, лишь обратив внимание на элегантные умывальники. Они столь органично вписывались в интерьер, что их по праву можно было считать произведением искусства. Минерва закрыла за собой дверь кабинки и тут услышала, как следом за ней в туалет вошли еще две женщины.

– А Джад неплохо смотрится со своей новой супругой.

Минерва по голосу поняла, что эта фраза принадлежит Генриетте.

– Да, неплохо, – согласилась Дженис – Но если вспомнить Ингрид, то на ее фоне она просто бедная родственница.

– Ну, на фоне Ингрид блекнут очень многие, – справедливо заметила Генриетта.

– Ты права, только, мне кажется, Джад настолько под конец ненавидел Ингрид, что попытался найти нечто совсем противоположное, – выдвинула гипотезу Дженис. – Результат его поисков мы уже видели.

– Я все же надеюсь, что он действовал из других побуждений, – не согласилась Генриетта. – Как я и предсказывала, Ингрид оказалась слишком ветреной, вот и не смогла удержать Джада. Для нее всегда главными были вечеринки.

– Да, она привыкла всегда быть в центре внимания, – в голосе Дженис появились неприязненные нотки. – И просто не переносила, если внимание мужчин переключалось с ее персоны на кого-нибудь другого.

Минерва собралась было выйти, но не решилась. Ей не хотелось смущать своим появлением этих женщин.

– Не могу сказать, что я скучаю но ней, – продолжала тем временем Дженис. – И от всей души желаю, чтобы Джад оказался счастлив в новом браке. Он, как никто другой, заслуживает обычного человеческого счастья. Ему нужно постоянство и уверенность в завтрашнем дне.

Генриетта вышла из кабинки и стала мыть руки.

– Джад не слепой, и, думаю не единожды подумал, чтобы решиться на такой шаг. Видимо, в ней есть что-то такое, что покорило его.

Как только они ушли, Минерва вышла из своего укрытия. Из услышанного ей стало ясно: Ингрид никто особо не любил. Это хорошо. Но, с другой стороны, она тоже не произвела особого впечатления. Люди склонны относиться к их браку скептически. Мол, время покажет, насколько длительным будет их семейное счастье. Но самое главное, подобные сомнения мучают ее саму. Правда, со своей стороны она-то всем сердцем желает, чтобы их брак выдержал испытание временем. Но пока не стоит принимать желаемое за действительное.

Но сохранять трезвость ума становится все труднее и труднее. Они сидели в темном зале кинотеатра, их плечи соприкасались, и Минерва остро ощущала его близость.

Джад не мог припомнить, когда он в последний раз чувствовал себя таким довольным и умиротворенным. Это все Минерва. Именно она так положительно влияет на него. Просто здорово, что он не отверг ее кандидатуру, когда вновь решился пуститься в авантюру семейной жизни. Поддавшись порыву, он обнял ее за плечи и удовлетворенно откинувшись на спинку кресла, продолжал смотреть фильм.

Минерва испытала чувство счастья, когда Джад таким простым и естественным жестом обнял ее. Почему-то этот жест показался ей намного интимней, чем даже сама близость. «Господи, только бы не влюбиться в него. – А внутренний голос подсказывает ей: – Уже слишком поздно». Она хочет заглушить его, но он все крепнет и крепнет. И Минерве ничего не остается, как перестать себя обманывать и признать: она давно его любит. Со всей силой и страстью, на которые способно человеческое сердце.

Последние сомнения в силе своих чувств у Минервы развеялись пару дней спустя. После обеда раздался телефонный звонок со стройки. Ей сообщили, что Джад находится в клинике. Несчастный случай на производстве. Он поехал на место возведения здания, чтобы лично проконтролировать, как продвигаются работы. И оказался рядом, когда рухнула балка перекрытия. Максимум, что он успел сделать, так это оттолкнуть рабочего, на голову которого могло обрушиться около тонны железа. Своими действиями Джад, безусловно, спас ему жизнь, но сам не успел увернуться и получил довольно-таки серьезные травмы.

Услышав ужасную новость, Минерва оставила Люси присматривать за детьми, а сама со всех ног помчалась в клинику. Из-за слез шоссе виделось как в тумане, но самый большой туман был, конечно, у нее в голове. Звонивший мужчина уверял, что с ним все в порядке, но тогда зачем накладывать швы и госпитализировать человека? Минерва старалась не поддаваться панике, но у нее это плохо получалось.

Войдя в приемную быстрым шагом, она тут же направилась к медсестре.

– Скажите, Джад Грэм у вас? С ним произошел несчастный случай на стройке.

– Да, он сейчас в перевязочной, – ответила медсестра и с мягкой улыбкой добавила: – Да вы не волнуйтесь, с ним все будет в порядке.

– Я хочу его видеть, – требовательно заявила Минерва. Она сама удивилась, никогда не думала, что ее голос мог звучать так требовательно.

Услышав их разговор, к ним подошел человек в рабочей одежде и обратился к Минерве:

– Я Джо Греди, сотрудник компании мистера Грэма. Он просто счастливчик. Эта балка вполне могла бы его прибить.

Джад мог погибнуть – вот и все, что Минерва смогла запомнить из его речи. Желудок протестующе сжался в противный комок.

– Я хочу его видеть, – еще более требовательно заявила она.

Джад сквозь стенку услышал ее голос.

– Вам лучше пустить мою жену, – обратился он к доктору. – Когда она в таком состоянии, она все равно добьется своего.

– Кажется, я понимаю. – Извинившись, доктор вышел. В приемной он сразу же увидел Минерву, которая в эту минуту напоминала разъяренную львицу. Медсестра с трудом ее сдерживала.

– Добрый день, я доктор Морган. Я ответственно вам заявляю, что с вашим мужем все в порядке.

Минерва тут же переключила свое внимание на доктора.

– Насколько серьезна травма?

– У него несколько порезов, которые я уже зашил. Есть кое-что по мелочам, пара синяков.

– Я хочу его увидеть.

– Не советую, много крови. Его раны не настолько серьезны, как это может показаться с первого взгляда.

– Я хочу его видеть, – упрямо повторила Минерва, порываясь лично убедиться, что ей говорят правду.

– Тогда следуйте за мной.

Не прошло и минуты, пока они шагали по больничному коридору, но это была самая длинная минута в ее жизни.

– Как ты себя… – Слова застряли в горле, когда Минерва увидела Джада, сидящего на кушетке с перевязанной левой рукой, с пластырем на лбу, в грязной, окровавленной рубашке и таких же брюках. Ей стало плохо.

Увидев, как она побледнела и покачнулась, Джад вскочил на ноги, чтобы поддержать ее.

– Осторожней, – слабо прошептала Минерва, – тебе нельзя вставать и делать резкие движения.

– Да я сейчас выгляжу лучше тебя. Того и гляди сама упадешь в обморок.

– Это из-за крови. Я не думала, что ее будет так много, – пробормотала Минерва, беря себя в руки. Раз он может так резво прыгать, значит, действительно не все так плохо.

– В течение нескольких следующих дней он будет временами чувствовать сильные боли, – заговорил доктор. – Но они скоро пройдут. Так что подпишите эти документы и можете забирать его домой, – он протянул ей пару бумажек. – Держите, вот рецепт. Купите эти болеутоляющие таблетки, принимать нужно два раза в день, утром и вечером. А вот эти антибиотики придется пить, дабы избежать заражения крови. Принимать их надо регулярно в течение десяти дней. Минерва молча все выслушала, положила рецепты в сумочку и со стиснутыми зубами стала наблюдать, как медсестра помогает Джаду собраться. А в голове снова звучали слова рабочего о том, что он мог погибнуть. Она так же молча подписала необходимые бумаги, и они вышли в коридор. Джо увидел своего босса и сразу вскочил на ноги.

– Ну как вы?

– Нормально, пара царапин, – уверил его Джад.

– Да, повезло Эдди, что вы оказались рядом, – с признательностью сказал Джо.

Минерва слабо улыбнулась.

– Джо, спасибо вам за все, что вы сделали, а сейчас извините нас, я забираю Джада домой.

Джо понимающе кивнул и пошел провожать их до машины.

Минерва молча помогла Джаду сесть на, пассажирское место и так же молча села за руль. Машина тронулась с места. Джад заметил напряженное молчание, когда они уже значительно отъехали от клиники. Какое-то время он с преувеличенным вниманием рассматривал упрямую морщинку, прорезавшую ее лоб. Наконец не выдержал и поинтересовался:

– Ты ничего не хочешь сказать?

Минерве казалось, что она справилась со своим страхом потерять его. На самом деле она до сих пор была в шоке.

– Я еще слишком молода, чтобы остаться вдовой, – бросила она сквозь стиснутые зубы.

Невольно Джад припомнил точно такую же картину из его детства, ту же фразу, тот же тон. Как правило, так мать выговаривала отцу, когда тот попадал в какой-нибудь опасный переплет.

– Это просто царапины, бывало и хуже.

– Тот мужчина, что был в приемной, сказал, что ты вполне мог погибнуть.

– Джо несколько преувеличил.

Может быть, позже Минерва сможет принять его увещевания, но сейчас все в ее душе переворачивалось от одной только мысли, что он мог погибнуть.

– А ты подумал о детях? Что будет с ними, если, не дай бог, с тобой что-нибудь случится? Их будущее всецело зависит от тебя.

– Ты позаботишься о них, что бы со мной ни случилось.

После его слов другой ужас заполнил сердце Минервы. Она резко нажала на тормоза. В таком взвинченном состоянии вести машину было просто невозможно.

– А что, если суд откажет нам в правах опеки и передаст их Ингрид?

Этот вопрос заставил Джада по-новому посмотреть на ситуацию. У него противно засосало под ложечкой. В сущности, она права.

– Я не допущу этого. Ты самая лучшая мать, и нельзя позволить, чтобы вас разлучили, если со мной действительно что-то случится.

– Я люблю их, – призналась Минерва. Расстаться хоть с кем-то из них означало для нее потерять часть своего сердца. И то же самое относится к Джаду. Она и не заметила, как он вошел в ее сердце, а теперь уже поздно что-то менять.

– У нас все будет хорошо, просто мы включим твое имя в документы на опеку детей. И тогда уж точно Ингрид ничего не сможет нам сделать.

Решение – такое просто и ясное – только сейчас пришло Джаду в голову. До этого он все думал, как же ему быть. И вот все само собой решилось.

– Ладно, раз уж мы остановились, то я зайду в аптеку, куплю лекарства, а ты побудь здесь.