Текст книги "Битва двух сердец"

– Присаживайся. Угощайся.

Прозрачная банка с овсяным печеньем уже стояла на столе, свидетельствуя о том, что нежданный гость ничуть не смущался.

– Прошу простить мои плохие манеры, – Эмилиано с притворной кротостью опустил глаза к полу, – просто последний раз я ел несколько часов назад.

Лорен посмотрела на банку, из которой без вести пропали два последних шоколадных батончика, которые так любил Дэнни. На дне осталось только печенье с медом, которое предпочитала она сама.

«И он пытался обвинить меня в том, что я намеревалась залезть в его бумажник!»

Вслух же она ничего не сказала, но, когда ее зеленые глаза встретились с его, кажется, он понял, о чем она думала.

– Жаль, что это было просто печенье. – Лорен достала из холодильника позади него большое блюдо с домашним пирогом и отрезала кусок. – Приберегла бы что получше, но я не знала, что ты придешь.

– В таком случае, кажется, мне повезло.

– Несмотря на то что ты думаешь, я не травлю заезжих миллиардеров, – язвительно заметила Лорен. – Не раньше, чем женю их на себе и заставлю переписать завещание в свою пользу.

Он невесело рассмеялся.

– Так вот что ты планировала, когда соблазнила меня? – Он закрыл глаза, но от мягкости, которую она услышала в его голосе, ноги Лорен стали ватными.

– Конечно же нет!

Горячая краска залила ее лицо и шею. Она и сама заметила это. Лорен бросила невольный взгляд на его великолепные широкие плечи.

– Ты был слишком молод, было бы трудно убедить всех в том, что ты умер от естественных причин.

Он снова рассмеялся, и теперь это прозвучало гораздо естественнее.

– Поэтому ты так усиленно строила глазки тому дряхлому банкиру?

– Я не делала ничего подобного! Если хочешь знать, он был страшно скучен! – Лорен со стуком поставила перед ним тарелку с куском пирога. – Если у тебя остались еще какие-нибудь гастрономические пожелания, то в местном пабе по пятницам делают приличные стейки. Я бы приготовила тебе его сама, но, думаю, что ты уже успел заметить, что пирог – единственное, что есть из закусок в доме на данный момент! – Это было глупо, но Лорен чувствовала себя так, словно готова была расплакаться. – Так что переходи к делу и говори, зачем пришел.

– Ты прекрасно знаешь, что мне нужно.

Эмилиано имел в виду Дэнни. Как будто она могла забыть!

Тем не менее, когда он впился своими белоснежными зубами в пирог, она с волнением задалась вопросом, мог ли быть у его ответа иной смысл. Лорен испытала досаду. Она совершенно переставала узнавать себя, когда этот человек появлялся рядом.

Когда они встретились этим вечером, на нем был галстук. Теперь Эмилиано, должно быть, убрал его. Несколько верхних пуговиц были расстегнуты. По ее телу пробежала дрожь. Лорен невольно потянулась за кружкой, которая, к ее удивлению, оказалась теплой.

– Чему ты улыбаешься?

Ну конечно же, от него ничего не могло укрыться.

– Может быть, это потому, что меня на моей собственной кухне обслуживает человек, который не только думает, что я нахожусь все время в поисках богатого мужчины, но еще и похитительница детей. Забавно, не находишь?

– Убеди же меня в обратном.

– Мне не нужно никого и ни в чем убеждать. – Лорен наблюдала за тем, как он в два счета расправился с угощением.

Потягивая свой кофе, она смотрела, как Эмилиано провел рукой по волосам. Этот жест был таким естественным, что успел стать ей хорошо знакомым. Тогда же она заметила кровь на манжете.

– Ты порезался.

Должно быть, это случилось, когда он возился с проволокой.

– Ничего серьезного. – Мужчина потянулся за своей кружкой.

– Ничего? – Даже со своего места ей было видно, что дело обстояло совершенно по-другому – рана воспалена, в нее могла проникнуть инфекция. – Тебе нужно хорошенько промыть ее, нанести антисептик, что-то в этом духе. Нельзя оставлять это просто так.

– Почему нет? – Осушив кружку, Эмилиано поставил ее на стол.

– Но ведь так можно получить столбняк или заразиться какой-нибудь инфекцией! – Как он не понимает таких простых вещей? – Нет, тебе действительно нужно обработать рану на руке! – настойчиво повторила Лорен, видя, что он, кажется, был абсолютно спокоен.

– Сделаешь это для меня? – спросил Эмилиано вкрадчиво, словно они снова оказались в постели.

Первым желанием Лорен, конечно же, стало отправить его прямиком в ад. В конце концов, он относился к ней отвратительно, особенно после той ночи, которая казалась ей столь совершенной…

Тем не менее Лорен не была готова опуститься до его уровня. К тому же если бы не она и ее полуночные приключения под дождем, Эмилиано бы не порезался так сильно. Он помог ей с собакой.

Отставив кружку и прихватив вату из аптечки, которая стояла в нижнем ящике комода, она подошла к раковине и намочила ее под теплой струей воды. Затем, с бешено колотящимся сердцем она ждала, пока он расстегнет запонку и отвернет манжету. Лорен поднесла вату к его ране. Она слышала, как у Эмилиано перехватило дыхание, и почувствовала, как он напрягся, когда она прикоснулась к его запястью.

– Прости. Я не хотела сделать тебе больно. – Эта фраза вылетела машинально.

– Правда? – сухо поинтересовался он.

Больше Эмилиано не жаловался и сидел смирно, пока Лорен промывала рану, придерживая его руку своей ладонью.

Вокруг стояла тишина, прерываемая лишь тиканьем часов на стене. Лорен чувствовала на своих волосах дыхание Эмилиано. Временами оно становилось глубже, словно он пытался почувствовать аромат ее шампуня.

Лорен и сама украдкой вдыхала знакомый аромат его одеколона, от которого кружилась голова, особенно из-за воспоминаний. Солоноватый привкус его кожи, ее язык, рисующий чувственный узор на его груди.

В конце концов, Лорен больше не могла справляться с эротическими фантазиями, которыми было переполнено ее сознание. Нужно было что-то сказать.

– То, что произошло в Лондоне… – хрипло произнесла она. – Знаю, что ты думаешь, но это не так. Я этого не планировала.

– Лорен, поверь, мне хотелось думать иначе. Тем не менее все это в прошлом и давно позабыто. – Нет, это не так. – Лорен взбунтовалась. Если на то пошло, никто не смеет говорить о ней подобные вещи. – Возможно, для тебя такие обвинения – вещи привычные. Никто еще не пытался обвинить меня в подобном и думать, что это просто сойдет ему с рук. Не знаю, что ты успел услышать, пока подслушивал наш с Викки разговор, и да, я понимаю, что многое из того, что она сказала, просто чудовищно… Но то, что услышал ты, и те ошибочные выводы, которые сделал, меня не должны были касаться. Так что будьте спокойны, Эмилиано Каннаваро. Я в равной мере не заинтересована ни в твоих деньгах, ни в том образе жизни, который ты ведешь. И если ты действительно думаешь, что я заботилась о Дэнни из-за корыстных побуждений, мне тебя просто жаль!

– Почему бы тебе не воспользоваться скребком? – усмехнулся Эмилиано.

Лорен опустила глаза и увидела, как покраснело его запястье. Она даже не осознавала, как сильно трет его.

– Да, думаю, следует, – ответила Лорен, несмотря на то что ей следовало извиниться.

Вместо того чтобы взять себя в руки, она развернула запястье, чтобы осмотреть рану, и с удовлетворением отметила про себя, что она была совершенно чистой.

– Теперь нужно заклеить ее, – произнесла она, внезапно смутившись от их близости.

Лорен вздрогнула от неожиданности, когда Эмилиано притянул ее к себе.

– А тебе не помешает приодеться.

– Отпусти меня!

Он тихо засмеялся.

– Не раньше, чем мы сможем прийти к какому-то соглашению о Даниеле.

Лорен напряглась, пытаясь не сойти с ума от близости с этим демоном, который в дневное время успешно скрывается под личиной нормального человека.

– Я дала тебе свой ответ по телефону несколько дней назад. Теперь отпусти меня!

– Когда твой пульс вот так бьется под моими пальцами, а твои глаза… Они гораздо выразительнее моих… Эти восхитительные глаза, которые я впервые увидел на том банкете, говорят, что нам было суждено стать любовниками, как бы нам ни хотелось это отрицать.

Лорен могла бы отстраниться, и Эмилиано позволил бы ей это сделать, но она была парализована желанием.

Его длинные пальцы осторожно потянули пояс халата. Шелковистая ткань поддалась и упала к ее ногам, оставив ее лишь в крохотных лиловых трусиках.

– Ты должна была знать, что ни я, ни ты не устоим…

Его голос был похож на ласкающее мурлыканье. Лорен не хотела, чтобы это произошло. Но когда его рука скользнула ей на талию, а рот накрыл ее губы, Лорен с жаром прижалась к его телу.

Как же она ненавидела этого мужчину! Почему же она снова позволяла ему делать это с ней? Но она хотела этого! Хотела его.

– Ты такая красивая, – прошептал он.

Лорен задрожала от удовольствия.

– Я ненавижу тебя.

Ее собственный голос был едва слышен, но он должен был знать об этом. Он оторвался от ее набухшего соска:

– Разве это как-то нам мешает?

– Я… Я не хочу тебя.

– Ну конечно же. – В его голосе звучала насмешка.

Лорен торопливо надела халат и туго завязала пояс.

– Послушай, я всего лишь женщина. Не будь таким самодовольным. Ты богат и обладаешь властью. Наверняка это излюбленное сочетание любой женщины. И женщина может испытывать лишь желание без каких-либо глубоких чувств.

Было ясно, что он, так же как и она, старался сохранить лицо.

– Какой современный взгляд на жизнь, – выдохнул Эмилиано. – В таком случае ты должна найти мое предложение более привлекательным, чем я себе представлял.

– Что за предложение? – переспросила она дрожащим голосом.

– Оно заключается в том, что ты отпускаешь Даниеля со мной, но с одним условием.

– Каким?

– Ты поедешь вместе с нами.

Он, должно быть, шутит!

– И зачем мне это делать? – Ее зеленые глаза сузились.

– Он знает тебя, – сдержанно ответил Эмилиано. – Думаю, он будет счастливее, если ты будешь рядом.

– А тебе с этого что?

Эмилиано выразительно изогнул бровь.

– О, Лорен, не нужно смотреть на меня с видом оскорбленной невинности, наш разговор мог проходить в совершенно иной плоскости. – Он бросил выразительный взгляд на потолок, где на втором этаже была ее спальня. – Если бы ты не остановилась. Тем не менее ясно, что мы оба все еще хотим того, что случилось между нами два года назад, несмотря на то что мы даже не нравимся друг другу. К тому же твое пребывание прекрасно послужит моей главной цели – сблизиться с Даниелем. По-моему, это замечательное решение.

Лорен продолжала молчать.

Прежде чем уйти, он предупредил, что свяжется с ней через пару дней, и, взяв пиджак, вышел.

Глава 4

Из плетеного кресла на террасе своей виллы на Карибах Эмилиано было хорошо видно двоих – женщину и малыша, шлепающих по кромке прибоя. Он не мог поверить своей удаче.

Он никак не ожидал, что Лорен так легко согласится сопровождать Даниеля. То есть Дэнни – она настаивала, чтобы он звал его именно так. Тем не менее Эмилиано понимал, что, в сущности, он не оставил Лорен выбора.

Когда Эмилиано застегнул на ней ремень безопасности, то был поражен, что Лорен все еще волновала его и ее присутствие здесь, в его личном убежище, стало совершенно необходимым.

Эмилиано осторожно наблюдал то за ребенком, то за прекрасной рыжеволосой женщиной в нескромном голубом бикини, которое едва прикрывало ее совершенную фигуру, похожую на песочные часы.

Огненно-рыжие волосы Лорен были забраны наверх, открывая миру длинную шею и изящную спину. Ее кожа уже успела покрыться легким золотистым загаром, потому что она много времени проводила на солнце, играя с ребенком. Он видел, как она наклонилась, чтобы взять у мальчика ракушку или омытый волнами камешек. Лорен сказала ему что-то ласковое и откинула волосы со лба.

Им обоим нужен был Дэнни, подумал Эмилиано. Но они не могли владеть им на равных правах, это могло сказаться на благополучии ребенка. Они с Лорен оказались в тупике.

Эмилиано ожидал, что она без лишних вопросов вернет ему племянника, а он, в свою очередь, отблагодарит ее за труды. Чего он действительно не ожидал, так это встретить женщину, которая содержала конюшню. Внешне и внутренне она была совершенно не похожа на ту красотку, с которой, как он думал, переспал в Лондоне. Теперь он всерьез задумался о том, что недооценил Лорен.

Легкий бриз донес до него обрывки радостного смеха малыша. Они играли в догонялки. Лорен быстро настигла беглеца, подхватила на руки и начала кружить. Даниель визжал от восторга, его крошечные ручки невинно уперлись в ее полную грудь, которую едва сдерживал купальник. Все это, наряду с дразнящей тонкой полоской бикини на ее бедрах, возбуждало Эмилиано.

Он решил, что они должны побыть друг с другом наедине.

Через несколько минут Лорен снова бросилась в погоню за визжащим малышом по пляжу и схватила его, как только они достигли бассейна у террасы.

Между двумя огромными горшками с гибискусом и кустами душистого олеандра, который рос возле каменной балюстрады на верхней ступеньке, она поставила Даниеля на ножки, так, чтобы он подбежал к Эмилиано.

– Привет, малыш.

Этим утром он увидел племянника впервые. Мальчик схватился руками за его джинсовые шорты и лучезарно улыбался.

Наклонившись, Эмилиано обнял его и затем, смеясь, поднял в воздух.

– Тетя заставила тебя как следует побегать? – спросил он у хихикающего Даниеля, затем повернулся к нему. – Говоришь, заставила? Какой кошмар! Не отшлепать ли мне ее за это?

– А может, она не хочет, чтобы ее шлепали? – возразила Лорен, но ее щеки незамедлительно окрасил соблазнительный румянец.

– С каких это пор наказание имело что-то общее с желанием наказуемого? – поинтересовался Эмилиано с дьявольским блеском в глазах. – Так вот зачем ты привез меня сюда? – спросила она с деланым спокойствием. – Чтобы как следует наказать меня?

– Если это так, – пробормотал он, – то я крупно просчитался и наказал себя самого.

Лорен нахмурилась, ее взгляд невольно упал на его бедра, плотно обтянутые шортами.

– Что же, чудно, – вздохнула она.

«Интересно, она понимает, как соблазнительно сейчас выглядит?»

Затем он подумал, что если бы они были только вдвоем, то он бы сейчас же усадил ее к себе. Она бы звонко вскрикнула не столько от неожиданности, сколько от восторга. Но в данных обстоятельствах он едва ли позволит себе подобное.

Понимая, что ему не следует предаваться подобным мыслям в обществе Даниеля, Эмилиано поставил его на ножки.

Легким движением руки он подозвал темнокожую домработницу, как только она закончила обсуждать что-то с одним из садовников.

– Констанция, не могли бы вы отвести этого молодого человека наверх, чтобы он наконец отдохнул?

Эмилиано ласково потрепал ребенка по его мягкой щечке.

С благодарной улыбкой Эмилиано передал ребенка женщине. Лорен так же почувствовала себя тронутой тем, как ласково Эмилиано обращался с племянником. Констанция Дауден, как представили ей экономку, также показалась Лорен очень приятной женщиной.

– Жаль, что мы так мало виделись, – сказал Эмилиано, когда малыш и экономка скрылись в прохладной вилле. В его голосе Лорен услышала искреннее сожаление.

Белоснежная вилла, изысканная, с коваными балконами, увитыми яркими цветами бугенвиллеи, находилась на просторной охраняемой зеленой территории, подобраться к которой можно было только со стороны дома или по воде. Они приехали сюда лишь пару дней тому назад. Лорен была приятно удивлена простотой и элегантностью внутренних интерьеров. Они добирались из аэропорта Хитроу на частном самолете, который доставил их прямиком на один из самых больших и пустынных частных островов. Лорен представляла себе, как Эмилиано нежится на каком-нибудь новомодном курорте в обществе начинающих актрис или фотомоделей.

– Да, это так.

Лорен была раздражена тем, что он разлучил ее с ребенком, и, опустившись на одну из ярких цветастых подушек, взяла в руки высокий запотевший стакан с холодным чаем, который кто-то оставил для нее на столе.

Эмилиано удивленно посмотрел на Лорен. Неужели он слышал неодобрение в ее голосе? Ему действительно следовало настоять на том, чтобы брат как можно быстрее рассказал ему, где находится его сын.

– Знаю. Я покупал ему подарки. Понимаю, этого было недостаточно.

– Правда? – Лорен была удивлена. – Но мы не получали никаких подарков.

Она нахмурилась, и Эмилиано понял, что его племянник никогда не получал его приветов.

– Что за подарки?

– А… – Он покачал головой, поджал губы, стараясь достать эти детали из своей памяти. – Кажется, детский трактор, медвежонок…

Лорен с недоверием взглянула на него.

– Я передавал их Анджело. Он всегда обещал, что Даниель получит их.

– Он не делал этого.

Эмилиано нахмурился. Выходит, он вообще никак не поддерживал родного племянника. Его недавние проверки бухгалтерии брата показали, что Анджело не назначил сыну никакого содержания. Отец даже не передавал малышу подарки от его единственного дяди. Эмилиано никак не мог взять в толк, какими категориями мыслил его родной брат.

– Почему ты не сказала мне, что Анджело не поддерживал Дэнни материально? – спросил Эмилиано, потрясенный. – Почему ты не требовала положенного?

– Потому что он не хотел иметь ничего общего с собственным сыном, – холодно ответила Лорен и отставила стакан. – Несколько раз я сама приглашала его приехать проведать Даниеля, но он так никогда этого не сделал. Таким образом, я пришла к мнению, что его не волнует благополучие и здоровье малыша, да и нам он не был нужен. – Она немного помолчала и добавила: – Никто из вас.

Другими словами, Лорен была слишком независима, чтобы обратиться к кому-то с просьбой. Теперь Эмилиано начал это понимать. Ему также придется смириться с тем, что почти два года назад он допустил колоссальную ошибку.

Лорен не имела ничего общего со своей вздорной сестрой. Когда Анджело впервые познакомил его с невестой, с первого взгляда он раскусил Викки Вествуд.

Эмилиано вспомнил, как Анджело во всеуслышание объявил о помолвке. Во время поздравлений Викки радостно смеялась, кокетничала, поворачивала голову так, чтобы он поцеловал ее в полные красные губы. Эмилиано был уверен, что Викки Вествуд еще доставит его семье множество неприятностей.

– Теперь ты мне веришь?

– Теперь, Лорен, я не понимаю, как ты могла допустить, чтобы такое сошло моему брату с рук. И все же я повторяю свой вопрос: почему ты не обратилась за помощью ко мне?

– После того, как ты обвинил меня в том, что я провела с тобой ночь из корыстных побуждений? С меня было довольно унижений, знаешь ли. К тому же я уверена, что твой замечательный брат стал бы все отрицать.

– Вряд ли, – возразил Эмилиано.

Но Лорен посмотрела на него так, что он начал сомневаться в искренности собственных слов.

– Он бы просто посоветовал мне не совать нос не в свое дело, – пояснил Эмилиано.

Анджело всегда говорил с ним в таком тоне, когда он выспрашивал его о том, что могло того тревожить, Анджело просил его не вмешиваться в его дела. Не приставать с выпивкой. Не комментировать отношения с женщинами. Молчать о Даниеле.

Лорен задумалась.

– Возможно, мне следовало отнестись к тебе так же, – предположила она дрожащим голосом. – Правда?

Эмилиано бросил на нее косой взгляд. Солнечные лучи играли в его волосах, заставляя их блестеть. – Я приехала сюда, но это не значит, что я согласна, чтобы теперь кто-то чужой ухаживал за Дэнни.

– Тебе не кажется, что я тоже могу иметь свое мнение по этому вопросу?

Да, он мог иметь любое мнение, но Лорен оно совершенно не интересовало.

– Тем не менее я все еще забочусь о мальчике. Я не против, если Констанция поможет… Один раз. Но в будущем я намерена самостоятельно купать, кормить и укладывать Дэнни в постель, как делала это всегда.

– Так оно и будет, если ты действительно хочешь этого.

Его смирение удивило ее.

– Просто я подумал, что тебе не помешает сделать перерыв.

Теперь, когда Эмилиано упомянул об этом, Лорен поняла, как сильно нуждалась в отдыхе. Она всячески старалась защитить и оградить своего племянника от кого-либо из семьи Каннаваро, разучилась принимать помощь и заботу.

– Любому работнику нужно иногда расслабляться, забывая обо всех делах, – вдумчиво произнес Эмилиано. – Мне кажется, ты напрочь забыла об отдыхе.

– Да, ты прав, – пробормотала Лорен. – Спасибо.

Так она попыталась вести себя с ним вежливее. – В таком случае… – Эмилиано стащил с себя футболку и отбросил ее в сторону, обнажив широкие бронзовые плечи. – Мы с тобой хорошенько повеселимся!

Прежде чем она успела собраться с мыслями, он схватил ее за руку и поднял со стула. Она последовала за ним по ступеням, почти бежала, чтобы не отставать от него.

– Эй! Постой! Я не успеваю за тобой!

– О, ну конечно же. Как глупо с моей стороны. Сказав это, Эмилиано остановился, и Лорен буквально впечаталась в него.

Ее руки взметнулись и уперлись в его крепкое тело.

– Лорен, ты что, обнимаешь меня? – Его улыбка была издевательской. – Мне казалось, это против правил.

– Разве мы установили какие-то правила? – Ее голос заметно дрожал. – К тому же если бы они существовали, ты бы первый нарушил их.

Эмилиано от души рассмеялся.

«Он ломает людей».

Сквозь пелену времени и расстояния она словно услышала голос сестры: «Эмилиано ломает тех, кто не подчиняется его воле».

– Боишься меня?

У Лорен появилось странное чувство, что все это уже с ней происходило. Кажется, что-то в этом духе он спросил у нее на той памятной вечеринке. – Нет! – торопливо ответила она, потому что в действительности до чертиков боялась этого мужчину. Он мог легко превратить ее жизнь в мучение, если отберет ее племянника.

Но сейчас она больше боялась за себя. Лишь один его взгляд заставлял ее сердце биться быстрее. – Святые угодники! – пробормотал Эмилиано. – Кажется, красавица, нам самое время немного остыть.

Он подхватил ее на руки, и она испуганно взвизгнула:

– Отпусти меня!

– Я думал, ты сказала, что не существует никаких правил.

– Нет, они есть!

– В таком случае я нарушаю их.

Вместе с женщиной на руках Эмилиано приблизился к прозрачной прохладной чистой морской глади. Телом она чувствовала каждое его движение.

– Что ты собираешься делать? Пожалуйста, не бросай меня.

– Даже не думал об этом. – Он усмехнулся.

– Ну пожалуйста! – Лорен повернула голову к воде и обратно. – Если ты сделаешь это, обещаю, что ты пожалеешь!

– Какая уверенность! – Он засмеялся. – Что же ты сделаешь, дорогая, что могло бы остановить меня?

– Рискни!

Эмилиано смеялся, и ее это взволновало. Тем не менее она крепче обхватила его шею, прижалась всем телом.

– В чем дело? – спросил он. – Разве ты не умеешь плавать?

– Мне страшно! Ну пожалуйста!

Эмилиано снова рассмеялся.

– Странно, я думал, что ты совершенно самостоятельная и независимая молодая женщина.

– О да! – Уж в этом Лорен не сомневалась. – Но мои навыки выживания не предназначены для большой воды… Ладно! Давай, бросай меня!

Падение все же стало для нее неожиданным. Но когда вода сомкнулась над ней, она уже пришла в себя. Еще минута – и она гребла к берегу.

Через несколько мгновений она почувствовала Эмилиано рядом.

– Так значит, плавать не умеешь? Ага…

Прошло несколько минут, прежде чем Лорен поняла. По всей видимости, он видел ее утром, когда она плавала в бассейне на рассвете. В другом случае он не стал бы подвергать ее реальной опасности.

– Тебе лучше остаться на месте, тебе все равно не скрыться!

Он что, шутит?

Достигнув берега, Лорен побежала вдоль пляжа к тени пальм, мокрый песок под ногами был похож на теплое масло.

Эмилиано нагнал ее прежде, чем она успела передумать и скрыться в доме. Ей вдруг показалось, что она была слишком раздета для таких забав.

– Ты весь мокрый.

Лорен обернулась и рассмеялась. Теперь она бежала в обратном направлении, видела ручейки воды, стекающие по его лицу и волосам.

– Очень смешно!

– Ты заслужил наказание.

Он рассмеялся, но его глаза стали совершенно черными.

– Ты действительно так думаешь?

– Ладно, прости!

– Слишком поздно.

Он неумолимо приближался к ней.

– Никогда не бывает поздно.

Она выставила руки вперед и начала отступать от него, как от опасного хищника, крадущегося по песку.

– Ты пожалеешь, – пообещала она, борясь с волнением.

– Мне так не кажется, – ответил он мягко и насмешливо. – Мы это уже проходили.

«И не так давно», – подумала она.

Лорен сделала еще несколько шагов назад и ахнула – мелкий острый камешек впился ей в ступню. Она потеряла равновесие и приземлилась на спину.

Его мягкий смех взволновал ее.

– Ладно.

Откинув в сторону рассыпавшиеся волосы, она приподнялась на локтях и посмотрела на него почти с вызовом.

– И что же ты собираешься делать?

Его темные глаза метнулись к ее груди и бедрам. – То, что ты хотела, чтобы я сделал с того самого момента, как снова увидела меня на пороге своего дома. То, от чего мы не так и не смогли удержаться, когда впервые встретились на той потешной предсвадебной вечеринке.

Он подался к ней навстречу, навис над ней. Вены на его сильных руках вздулись, поддерживая его мощное тренированное тело. Эмилиано все еще не прикасался к ней, но Лорен чувствовала его возбуждение, отчего ее голова закружилась. Она упала на песок, чтобы увеличить пространство между ними.

Она издала судорожный вздох:

– Какой же ты негодяй.

– И тебе это нравится.

Неужели? Неужели у нее настолько не в порядке с головой, что она возбуждалась от препирательств с мужчиной, который презирал ее?

– Нет.

Дыхание становилось все более и более сбивчивым, беспощадно оголяя ее ложь.

– Но ведь это тебе нравится… И это. – Его зубы слегка царапали нежную кожу на подбородке. – И если я правильно помню, раньше тебе все нравилось.

Когда он стащил верх ее купальника, она застонала. Все ее тело пело от ожидания того, что последует дальше.

– Открой глаза.

Лорен неохотно распахнула веки.

Ее тяжелые груди лежали перед ним, как редкие яства. Эмилиано наблюдал, как темнел цвет ее глаз, как она кусала губы, когда он принялся ласкать груди ладонями.

Желание пронзило ее до самого сердца.

«Это просто природа», – размышляла она про себя, то поднимаясь, то опускаясь на волнах удовольствия. Так уж случилось, что тот, кто не питал к ней никаких искренних чувств, имел безграничную власть над ее телом и мыслями.

– Эмилиано… – Его имя слетело с ее губ как нежная мелодия.

Он опустился и накрыл ее рот своими губами. Лорен с готовностью ответила на его поцелуй, запустила пальцы в его влажные волосы. Их дыхание сливалось в одно.

Он был теплым, влажным и сильным, ей было приятно чувствовать на себе вес его тела. Волосы на его груди слегка царапали ее кожу, но это было приятно. Лорен нетерпеливо извивалась под ним, приподнимала бедра, чтобы сильнее чувствовать его.

Лорен принадлежала ему, и он прекрасно это понимал. Она была рабой, жаждала Эмилиано тем неутолимым желанием, которое сводило его с ума.

Сраженная его едкими словами, которые Эмилиано сказал ей после свадьбы, она горела от стыда и унижения. Но теперь все казалось ей по-другому.

– Твое тело создано для любви. – Голос Эмилиано был хриплым от желания. – Для меня. Мы ведь поняли это сразу же после первого поцелуя, не так ли?

Лорен выразила свое согласие стоном, выгнулась дугой ему навстречу.

Она поняла, что была для него лишь игрушкой. Больше ничего. И это происходило вразрез всему тому, что она думала и говорила. Но сейчас ее тело обрело контроль над ней. Лорен желала этого мужчину, пусть он станет играть и лгать ей. Она подняла руки над головой, признавая свое поражение.

Эмилиано обхватил ее ниже талии и привлек к себе, так, чтобы она в полной мере смогла прочувствовать его возбуждение.

Он был горячим и твердым, Лорен была готова принять его. Но она не была защищена! Эти мысли моментально отрезвили ее. До ее слуха донесся детский плач.

Дэнни!

Она слышала, как он плачет где-то в доме.

– Мне нужно идти!

Извиваясь, Лорен выбралась из-под Эмилиано на свободу. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять почему.

– Мне кажется, что Дэнни, как и все маленькие мальчики, возражает против купания, – спокойно заметил он.

Эмилиано, казалось, оставался совершенно спокойным. Он сделал такое предположение исходя из опыта, который они уже имели с Дэнни во время перелета.

– Нет, он плачет не из-за этого. – Она уже была на ногах, поправляя бикини. – Что-то не так. Я должна идти!

Ее тело болело от разочарования. Но ничто не могло сравниться с волнением, которое бушевало в ней, пока она мчалась по песку на виллу.

Лорен знала, что Эмилиано потребуется время, чтобы собраться с мыслями, прежде чем он последует за ней. Тем не менее он нагнал ее у ступеней на террасу.

Навстречу им вышла Констанция.

– Господин Каннаваро, я как раз шла, чтобы увидеться с вами. Мальчик… он безутешен. Я пытаюсь уложить его, но он зовет мисс Вествуд. Я подумала, что, может быть, его укусило какое-то насекомое, но теперь мне кажется, что причина в другом.

Обеспокоенная, Лорен помчалась через роскошную гостиную в маленькую комнату, которую превратили в детскую. Огромная разлапистая сосна за окном отбрасывала прохладную тень и хорошо защищала от солнца.

Молодая горничная слегка подкидывала надрывающегося малыша на бедре, но Дэнни отказывался успокаиваться.

Его лицо было красным, щеки мокрые от слез, он завопил еще сильнее, когда увидел Лорен, и мгновенно протянул к ней руки.

– Все хорошо. – Она подула ему в лицо. – Все хорошо, Дэнни, мама здесь.

Она не знала, зачем так сказала. Как только малыш начал мало-мальски разговаривать, Лорен приучила его обращаться к ней по имени. Это было правильно, потому что, в конце концов, она была для Дэнни только тетей и не хотела предавать память о Викки. Лорен не собиралась вытеснять память о женщине, которая дала ему жизнь, занять ее место.

Она просто перенервничала. Взяв на руки его дрожащее тельце, она принялась слегка покачивать его. К счастью, постепенно крики Дэнни стихли до мокрых хлюпаний из-за того, что его оставили одного.

– Так его кто-то ужалил?

Она начисто позабыла об Эмилиано.

Бросив взгляд поверх головы мальчика, она заметила на его лице тревогу.

– Нет. – Она уже успела осмотреть ручки и ножки малыша. Об этом можно было не волноваться.

– Как ты можешь быть уверена в этом? – спросил он, все еще выглядя обеспокоенным.

– Если бы у него действительно что-то болело, то он бы так легко не успокоился. Просто не привык, чтобы его укладывал в постель кто-то, кроме меня и Фионы.

Широкие плечи Эмилиано под светлой футболкой, которую, по всей видимости, он забрал с террасы, заметно расслабились. Те самые плечи, в которые она впивалась ногтями…

Лорен вздрогнула от стыда, когда поняла, что, если бы их не прервали, они бы действительно занялись любовью прямо на пляже. Без какой-либо защиты. Как Эмилиано мог вести себя так беспечно?!

Подумал ли он об этом? Почему не спросил? Неужели он решил, что она обязательно принимала противозачаточные?