Текст книги "Однажды в Амстердаме"

– На несколько минут! Это не считается.

– В любом случае я хочу провести остаток отпуска на ферме. Ветряные мельницы, сыроварни и виноградники всегда улучшали мне настроение. Даже в самых безнадежных и запущенных случаях. Только там я смогу вернуть себе душевный покой. Звучит довольно наивно и глупо, но я еду за исцелением.

– Вовсе это не глупо, – возразила Молли. – Разве ты забыл, что после развода я тоже примчалась под родительское крылышко и залечивала сердечные раны мамиными пирожками? Кстати… Лукас, ты не возражаешь, если Луи-Филипп переберется ко мне?.. Тебя же теперь все равно не будет дома.

– Вы все-таки помирились?

– Еще не совсем, но… в общем, мы решили пожить вместе в Голландии, – с нескрываемой радостью призналась Молли. Пировать в то время, когда у родного брата горе, не хотелось, но и грустить не получалось.

– Я рад за вас, – попытавшись придать голосу больше бодрости и веселья, ответил Лукас. – Забавно будет, если вы снова поженитесь.

– Не хочу загадывать наперед.

– Верно. Видишь, к чему привели преждевременные приготовления и разговоры о нашей свадьбе с Фрэнсис? – Лукас вновь погрустнел.

– Я все-таки верю в судьбу. Может быть, вы с Фрэнсис еще встретитесь.

– Молли, ты хоть сама веришь в то, что говоришь?

– Еще как! И тебе советую верить в лучшее.

– Постараюсь.

– Надеюсь, что от родителей ты вернешься другим человеком. Оптимистичным, веселым и готовым к новым свершениям.

– Мне бы твою уверенность, – вздохнул Лукас. Сейчас ему казалось, что без Фрэнсис он уже никогда не будет по-настоящему счастлив.

Да, они были слишком разными. Что он, рядовой программист, мог предложить звезде? Фрэнсис великолепна: красива, умна, известна, богата, весела и… Черт побери, она ведь и правда любила его! Ее глаза не могли лгать. Какой же он кретин, что позволил Фрэнсис исчезнуть из его жизни!

О том, чтобы отправиться в Лондон и разыскать ее, Лукасу страшно было даже подумать. Найти Фрэнсис в британской столице – все равно что отыскать иголку в стоге сена. Да и захочет ли она видеть его после того, как он отказался от нее?

– Удачи. Передай привет маме и папе.

– Непременно. Раз уж им не удалось похлопотать с моей свадьбой, пусть займутся вашей.

– Постучи по дереву, чтоб не сглазить, – раздраженно пробурчала Молли.

Судя по шороху, донесшемуся из трубки, в данный момент она именно этим и занималась. Не то чтобы Молли была очень суеверной, но после произошедшего с братом ей меньше всего хотелось испытывать судьбу. Она и так сделала им с Луи-Филиппом слишком щедрый подарок – второй шанс. Молли всей душой молила небеса, чтобы они были так же благосклонны и к ее брату. Пусть он найдет свое счастье, будь то Фрэнсис или другая женщина. Возможно, Лукас ошибся, увидев в американке свою вторую половинку. Быть может, настоящая любовь ждет его за ближайшим поворотом.

13

Лукас по привычке посигналил, подъехав к родительскому дому. Однако старики не выбежали, как обычно, на крыльцо. Пожалуй, следовало их предупредить о своем приезде, подумал Лукас, выйдя из машины и направившись к входной двери. Скорее всего, отец работает в сыроварне, а мать возится со своими цветами на заднем дворе.

Лукас достал ключ из-под половицы, однако он ему не понадобился. Дверь оказалась открытой. Из гостиной доносились голоса. Похоже, у родителей гости. Лукас решил пока незаметно пробраться наверх, в свою комнату, а уж потом показаться на глаза родителям. У него не было ни малейшего желания болтать о пустяках и слушать местные сплетни. Кроме того, его наверняка начнут допрашивать и не успокоятся, пока не выяснят, с чего это он зачастил в родные края.

В животе предательски заурчало, и Лукас вспомнил, что за весь день у него во рту и маковой росинки не было. Придется заглянуть в кухню. По крайней мере, сыр он там точно обнаружит. Набрав в небольшую плетеную корзинку крекеров, сыра и молодого вина, Лукас склонился над холодильником, выискивая еще что-нибудь вкусное. Обнаружив ветчину, Лукас мысленно пожелал себе приятного аппетита и уже собирался покинуть кухню, как услышал быстрые шаги. Лукас попытался найти укромный уголок, но не придумал ничего лучше, чем встать за полупрозрачную шторку.

В следующий миг раздался испуганный вскрик женщины. Пока гостью родителей не хватил удар, Лукас отдернул занавеску и едва сам не лишился чувств.

– Фрэнсис?

– Лукас?

Они так бы и стояли, уставившись друг на друга, как жители разных планет, впервые встретившиеся в космическом пространстве, если бы в кухню не примчался Томас Касл с охотничьим ружьем. Увидев, что виновником испуга гостьи стал его сын, старик опустил ружье и рассмеялся.

– Вы что, сговорились? Хоть бы предупредили нас. Сначала приехала Фрэнсис… теперь ты. Чего молчите? Поцелуйтесь хоть, раз давно не виделись. Я отвернусь, так уж и быть.

Томас проявил необыкновенную понятливость и вовсе ушел из кухни, закрыв за собой дверь.

– Что ты здесь делаешь? – наконец смог произнести Лукас.

Он все еще не верил в реальность происходящего. Неужели Фрэнсис не улетела в Лондон? Но… как же так? Ведь Денвер утверждал… да и девушка в справочной службе аэропорта…

– Жду тебя. А ты? – Фрэнсис улыбалась, хотя в глазах ее стояли слезы.

– Я думал, что больше никогда тебя не увижу, – признался Лукас. – Я был в аэропорту, но мне сказали, что самолет уже поднялся в воздух.

Он больше не мог сдерживать свои чувства. В два шага преодолев разделявшее их с Фрэнсис расстояние, Лукас заключил ее в свои объятия и начал покрывать поцелуями ее лицо.

– Прости, Фрэнсис. Я так сильно люблю тебя. Я думал, что сойду с ума, когда узнал, что ты улетела. Прости… прости… Скажи, что любишь меня.

– Люблю. – Фрэнсис ответила на поцелуй. – Всем сердцем. Ты еще хочешь на мне жениться?

– Спрашиваешь! Я мечтаю сделать это как можно быстрее. Фрэнсис, я до сих пор не могу поверить, что ты здесь, рядом со мной! Как ты догадалась, что я приеду сюда?

Она пожала плечами и загадочно улыбнулась.

– Не знаю… просто вспомнила твои слова о том, что ты всегда возвращаешься домой, когда тебе по-настоящему одиноко и грустно. Я подумала, что тоже могу приехать сюда, чтобы спастись от той гнетущей тоски, которая переполняла мое сердце после нашей размолвки. Сначала я хотела погостить у мамы в Лондоне, но потом подумала, что там я все равно не смогу обрести покой и домашний уют. Мой дом здесь. Рядом с тобой и твоей семьей.

– О, Фрэнсис, я люблю тебя больше жизни! – Лукас еще крепче прижал ее к груди.

– Ты больше не сердишься на меня?

– Как я могу на тебя сердиться? Я был полным кретином.

– Нет, ты был прав. Я заслужила такое отношение. Я должна была рассказать тебе правду, но я так боялась… Я никогда не относилась к тебе как к части работы. Меня не просто уволили, а с позором изгнали из рядов телевизионщиков. Впрочем, я только рада. Я всегда мечтала о тихой, спокойной жизни.

– Теперь тебе представится шанс пожить на лоне природы. У меня еще неделя отпуска.

– А потом мы могли бы вместе отправиться в Лондон. Я хочу познакомить тебя со своей мамой.

– Надеюсь, я успею сшить себе смокинг, – пошутил Лукас, намекая на то, что мать Фрэнсис дама из высшего общества. – Это к своим я могу заявиться без предупреждения, как снег на голову.

– Моя мама обрадуется, даже если мы нагрянем среди ночи без звонка, – ответила Фрэнсис. – Правда, мы с ней так давно не виделись, что она может принять меня за воровку.

– Дети, давайте вы отложите свои разговоры. Пора пить чай! – возвестила появившаяся на пороге госпожа Касл. – Сынок, обними-ка мать и ступай в гостиную к отцу. Он хочет задать тебе несколько вопросов. А мы с Фрэнсис пока сделаем горячие бутерброды.

– Ах да, я совсем забыла, зачем пошла в кухню, – с виноватой улыбкой сказала Фрэнсис.

– Где уж тебе помнить, – добродушно усмехнулась госпожа Касл. – Я бы на твоем месте дара речи на неделю лишилась. Зря только плакала, что потеряла Лукаса. Вот он перед тобой!

Лукас чмокнул Фрэнсис в щеку и отправился к отцу. Женщины занялись приготовлением закусок и обсуждением предстоящей свадьбы.

– А я сразу поняла, что вы с Лукасом идеальная пара, – безапелляционно заявила госпожа Касл.

– Это еще почему? – изобразив недоумение, спросила Фрэнсис. В глубине души она знала это с первой минуты знакомства с Лукасом, хоть и боялась признаться в этом даже себе самой.

– Вы так смотрите друг на друга, что страшно пройти между вами. Насквозь прожжет. Помоги-ка мне с этой решеткой… А еще Лукас никогда не привозил домой своих подруг. Мы с отцом узнавали от Молли, что у него кто-то появлялся, но никогда не воспринимали увлечения Лукаса всерьез. Ты – совсем другое дело.

Фрэнсис смутилась. Вот, оказывается, почему родители Лукаса сразу же приняли ее в семью как родную дочь.

14

– Между прочим, мы с Луи-Филиппом на вас в обиде, – заявила Молли после дежурных приветствий.

Фрэнсис и Лукас переглянулись и смущенно улыбнулись.

– Из-за вашей поездки в Англию мы перенесли нашу свадьбу на целый месяц! – Молли театрально надула губы и насупилась.

– Прости, сестренка. – Лукас обнял ее за плечи. – Может, хоть это загладит часть нашей вины. – Он протянул Молли большой блестящий сверток.

Глаза Молли тут же заблестели сильнее, чем упаковочная бумага.

– Ты ведь не собираешься открывать его прямо здесь?

– Почему нет? Многие распаковывают чемоданы прямо в аэропорту. Я не дотерплю до дому.

Мужчина, встречавший вместе с Молли Лукаса и Фрэнсис, погладил невесту по волосам и мягко произнес:

– Любимая, чем быстрее мы отправимся домой, тем быстрее ты узнаешь, что тебе привез брат.

– Луи-Филипп, у тебя есть сердце?! Я лопну от любопытства! – Молли разорвала упаковочную бумагу и принялась распутывать ленточки.

Фрэнсис и Лукас взялись за руки и замерли в ожидании. Интересно, понравится ли Молли подарок?

– Боже! Какая прелесть! – воскликнула Молли на весь зал ожидания. – Именно такие туфли я и искала для свадьбы! Спасибо! – Она бросилась на шею сначала Лукасу, а потом Фрэнсис. – Я знала, что вы не привезете мне какую-нибудь дребедень.

– Рады, что не обманули твои ожидания. Теперь мы можем ехать домой? – раздраженно спросил Лукас, которому уже не терпелось остаться с Фрэнсис наедине.

После десятидневного пребывания в особняке Камиллы и Джозефа Лукасу начало казаться, что он и сам превращается в один из тех музейных экспонатов, которые загромождали все некогда свободное пространство их дома.

Мать Фрэнсис сначала устроила истерику из-за того, что пропустила свадьбу собственной дочери, но потом успокоилась, узнав, что Лукас и Фрэнсис выбрала местом проведения своего медового месяца ее дом. Правда, медовый месяц пришлось сократить до десяти дней, потому что Лукасу пора было возвращаться на работу, а Молли ежедневно звонила и посылала в их адрес ругательства, потому что не успевала подготовиться к свадьбе.

– Вы уже решили, где проведете медовый месяц? – спросила Фрэнсис, пропустив Молли и Луи-Филиппа вперед.

– Подожди, мы еще со свадьбой не разобрались, – огрызнулась Молли.

Фрэнсис и не подумала обидеться на сестру мужа. Она еще слишком хорошо помнила, в каком нервном напряжении находилась за неделю до своей свадьбы. Поразительно, что Лукас, на которого она по поводу и без срывалась, не сбежал из-под венца. Правда, Молли выходила замуж уже во второй раз. Причем за того же самого мужчину. Могла бы так не психовать.

– Обращайся за любой помощью. Лукас будет целыми днями на работе, и я с радостью займусь приготовлениями к вашему торжеству. Это так здорово! Я даже вам завидую. Мы с Лукасом поженились только раз, а вы уже собираетесь сделать это во второй.

– Что касается меня, то я надеюсь, что второго раза и не будет, – заметил Лукас, посмотрев на жену с таким обожанием и страстью, что у Фрэнсис отпали всякие сомнения в том, что они никогда не расстанутся.