Текст книги "Книга Азраила"

17. Дианна

У наших ног плясал огонь, черный дым окутывал наши тела. Я перенесла нас прямо ко входу в Великое поместье. По смутному описанию, которое дал Логан, я поняла, что попала в нужное место.

Здание выглядело как настоящий замок. Стены были выполнены из темного камня, а по углам основного здания возвышались башни с множеством маленьких окошек. Вдоль мощеной подъездной дорожки светились яркие огни. Здание было окружено садами и аллеями, аккуратные дорожки вились между кустами и клумбами. Перед входом было припарковано столько машин, что я невольно занервничала.

Я подвинулась, поддерживая Логана, который переложил на меня значительную часть своего веса.

– Логан, ты знаешь, где они будут?

– Третий этаж, – проворчал он.

Итак, отправляемся на третий этаж.

Возгласы и крики наполнили комнату, когда мы материализовались прямо посреди комнаты. Дым рассеялся, половицы из красного дерева треснули под моими ногами. Где-то вдалеке раздался звон бьющегося стекла. Люди, сидевшие вдоль длинных белых столов, заставленных едой, остановились и уставились на нас с Логаном. Среди них я увидела несколько знакомых лиц – они принимали участие в моем допросе. Все они привели себя в порядок, надев платья и смокинги вместо тактического снаряжения, в котором я привыкла их видеть.

– Прошу прощения, я прервала вечеринку?

В толпе сидели несколько смертных, но энергия в комнате подсказывала, что в комнате было куда больше Небожителей, чем мне бы хотелось. Их глаза загорелись и едва не прожигали меня насквозь. Некоторые из них вытащили свои ружья, щелкнули предохранителями и направили дула на меня. Шепот и вздохи наполнили комнату, когда они разглядели мою окровавленную одежду и еще более окровавленную фигуру рядом со мной. Им потребовалось мгновение, чтобы узнать в Логане одного из своих.

Без этих проклятых наручников мои силы полностью восстановились, и я повернулась к единственному человеку, которого искала. Я почувствовала, как он приближается, задолго до того, как увидела его. Он излучал энергию, словно оголенный провод под напряжением. Остальные члены Лиги встали позади него, и все вместе они излучали такую силу, что я с трудом сдерживала тошноту.

– Я прожил несколько тысячелетий, – эхом отозвался его голос из глубины толпы, – и меня трудно удивить. Но тебе снова удалось это сделать.

– Здравствуй, любимый. Я тоже по тебе скучала, – промурлыкала я.

Толпа расступилась, Лиам подошел. Я подняла Логана за порванный воротник.

– У меня есть кое-что для тебя.

Эмоция в глазах Лиама промелькнула так быстро, что я даже не успела ее уловить. Страх? Облегчение? Любопытство?

Пронзительный голос прорвался через толпу, привлекая всеобщее внимание.

– Логан! – закричала Неверра, пробираясь через смертных.

Он метнулся вперед, остановив ее стремительный порыв. Неверра замерла, подол серебряного платья всколыхнулся вокруг ее лодыжек. Я притянула Логана к себе, заставив его застонать от боли.

Держа его одной рукой, я покачала головой.

– Не так быстро. Опустите оружие. Я спасла его и могу покончить с ним так же быстро.

– Ты не станешь этого делать, – сказал Винсент, шагнув вперед с пылающим мечом в руке. – Тебя уничтожат в ту же секунду.

Я улыбнулась, обнажив клыки.

– Хочешь поспорить?

Я сжала руку, и Логан снова застонал от боли.

– Пожалуйста, пожалуйста, не надо. – Голос Неверры превратился в тихое всхлипывание.

– Чего ты хочешь?

Все замолчали, его тон был громким и властным.

Я пожала плечами.

– Все просто. Я хочу перемирия.

Винсент рассмеялся, но никто его не поддержал.

Челюсти Лиама сжались, словно одна эта мысль вызывала у него отвращение.

– У тебя нет надо мной власти, и я не должен заключать с тобой никаких сделок. Я мог бы не раздумывая убить тебя прямо здесь и сейчас.

– Ты действительно дерзкий, высокомерный сукин сын, да? Если ты такой сильный, то почему твой мир все равно уничтожен?

– Следи за языком.

Его слова прозвучали как угроза, и я знала, что он может ее исполнить.

Я пожала плечами и схватила Логана за руки, прижимая его к себе.

– Ладно, можешь не соглашаться. Так или иначе, ваш мальчик истекает кровью. Почему бы мне не ускорить его смерть?

Я отдернула его голову за волосы, обнажая горло. Коснувшись клыками шеи Логана, я услышала задыхающийся крик Неверры:

– Нет! Остановись!

Я наблюдала за ними, прижавшись губами к пульсирующей вене Логана. Лиам сделал шаг вперед, и Неверра сжала его руку почти мертвой хваткой. Она не смотрела на него, словно боялась отвести взгляд от Логана и меня.

– Самкиэль. Лиам, пожалуйста! Пожалуйста, – умоляла она. Неверра глубоко вздохнула, сдерживая слезы, и прошептала: – Я не смогу без него жить.

Я видела, как глаза Лиама наполнились яростью, как сжалась его челюсть. Усмехнувшись, я провела языком по шее Логана и подняла голову. Мои клыки втянулись, и я поняла, что выиграла этот раунд. Их союз был неделимым, и если Лиам откажется, он не просто потеряет Логана. Он потеряет и Неверру. Она никогда не простит ему смерти своей второй половинки.

Лиам посмотрел на меня, выражение его лица никак не изменилось.

– Дай угадаю. Тебе нужна защита?

Я кивнула, и Винсент громко вздохнул.

– Но не для меня, – сказала я.

Лиам пристально посмотрел мне в глаза, скрестив мускулистые руки на груди.

– Для кого?

– Для моей сестры.

Толпа снова загудела, все взгляды в зале были прикованы к нам. Даже Неверра на мгновение посмотрела на меня, отведя взгляд от Логана.

– Зачем Иг’Моррутенам нужна защита?

Винсент вмешался, прежде чем я успела ответить. Он посмотрел на Лиама, указывая на меня своим мечом.

– Ты не можешь рассматривать это…

– Она не Иг’Моррутен, как я, – отрезала я, перебивая Винсента.

Лиам повернулся ко мне, и я продолжила:

– Я помогу тебе найти то, что они ищут, помогу тебе убить его. После этого ты можешь делать со мной все, что захочешь. Я твоя. Ты можешь убить меня или навечно запереть в камере. Мне все равно. Но для нее я прошу неприкосновенности. Она ни в чем не виновата. И никогда не была.

Лиам ничего не сказал и не шевельнулся. На секунду я испугалась, что он откажется.

Я сжала Логана чуть сильнее, заставив его зашипеть.

– Мы договорились?

– Если я соглашусь, ты никогда не окажешься на свободе. Ты заплатишь за совершенные тобой преступления. Ты это понимаешь? Независимо от помощи, которую ты окажешь.

Я знала, что это значит, но мне было все равно. Я в любом случае умру, но Габби будет в безопасности, и, может, у нее наконец будет жизнь, о которой она всегда мечтала. Они смогут защитить ее, и если Каден будет мертв, она будет свободна.

– Не было смысла спасать меня, если сейчас у меня все равно нет жизни.

Слова Габби отчетливо прозвучали в моей голове.

Я кивнула в знак согласия.

– Я согласна, но мне нужно больше, чем твое слово.

Он прищурился, словно не мог поверить в то, что я осмелилась об этом просить.

– Мое слово – закон. Никто не посмеет ослушаться.

– Прости, Чарли[8]8
  «Прости, Чарли» – фраза из популярной американской рекламы тунца StarKist 1980-х годов, ставшая крылатой.


[Закрыть]. У меня проблемы с доверием. Мне нужно что-то более надежное. – Моя улыбка медленно становилась шире. – Подпишем наш договор кровью, моей и твоей. Тогда он будет нерушим. Прямо сейчас.

Винсент снова прервал его:

– Лиам. Нет.

– Тише, – скомандовал Лиам, не отводя от меня взгляда.

Винсент встал, словно вспомнив, кто здесь главный.

Я закатила глаза, глядя на то, как он демонстрирует свое превосходство, прежде чем напомнить, кто у меня в руках.

– Ваш мальчик вот-вот угаснет. Я только прижгла его раны, но не заживила их.

Неверра повернулась к Лиаму, не отпуская его руки.

– Лиам, пожалуйста, умоляю тебя.

– Ты не можешь! – повторил Винсент, из-за чего Неверра бросила на него убийственный взгляд.

Возможно, я недооценила ее силу.

– Тик-так! – закричала я, напоминая им, что он все еще истекает кровью. – Не забывайте, что его пульс становится медленнее.

Лиам глубоко вздохнул, прежде чем расправить плечи.

– Хорошо.

Он сжал кулак, его кольца засветились, и в руке загорелся серебряный клинок. Осторожно отстранившись от Неверры, он разрезал ладонь. Винсент издал недовольный стон, остальные в толпе начали перешептываться. Неверра прижала руки ко рту, сконцентрировавшись только на спасении Логана. Лиам подошел ближе, на его ладони собралась небольшая лужица серебристой крови.

– Значит, ты все-таки можешь истекать кровью.

Лиам не ответил, остановившись перед Логаном и мной. Его каменное выражение лица смягчилось, когда он посмотрел на своего друга. Я не отвела взгляд, приподняв Логана, чтобы он стоял прямо. Я использовала его в качестве щита – на случай, если Лиам передумает и решит меня убить. Я выпустила клыки и глубоко прокусила свою ладонь.

Я протянула Лиаму руку, кровь капала на пол.

– Повторяй за мной. Кровь за кровь, моя жизнь связана с твоей, пока сделка не будет завершена. Я отдаю тебе жизнь моего создателя в обмен на жизнь моей сестры. Она останется свободной, невредимой и живой, иначе сделка будет расторгнута. После этого моя жизнь принадлежит тебе, и ты можешь распорядиться ею, как захочешь.

Он глубоко вздохнул, и я задержала дыхание. Я боялась, что он отступит, но он протянул мне руку. Его крепкая мозолистая рука сжала мою. Я почувствовала, как сквозь меня прошла волна раскаленного электричества. Оно не жгло меня изнутри, как раньше, но заставило всю мою нервную систему работать на пределе.

В этот момент я поняла, что совершила огромную, ужасную ошибку. Я смотрела на Лиама, и образы, быстрые и жуткие, один за другим проносились у меня в голове. Он не знал о моей силе, не знал, что я могла видеть, но я видела все.

Он был одет в серебряные боевые доспехи – на этот раз я могла разглядеть каждую деталь. В центре нагрудника располагался герб с тремя львиными головами. Несмотря на массивное, мускулистое тело, он двигался с грацией хищника. Судя по крови и внутренностям, покрывавшим его доспехи, он был вселяющим ужас королем-воином из легенд.

– У него много имен, и все они означают разрушение.

Я знала, что Каден был прав.

Поле битвы было усеяно маленькими коренастыми телами неизвестных мне существ. Это была кровавая бойня, но армии здесь не было – никого, кроме Лиама и трупа огромного зубастого зверя. Он стоял на его изувеченном чешуйчатом теле. Спустившись по голове зверя, лежавшего с распахнутой пастью, Лиам спрыгнул на землю и вонзил в землю огромный пылающий меч. Затем он остановился и резко повернулся ко мне, словно мог меня увидеть.

Я вздрогнула, возвращаясь к реальности. Свет в комнате замерцал, изо всех сил пытаясь не потухнуть. Воздух сгустился, но ни один из нас не отвел взгляд. Я услышала, как Винсент кричит где-то вдалеке, умоляя Лиама подумать о том, что он делает. Толпа попятилась назад, люди хватали друг друга за руки. Лиам бросил взгляд на Логана, его челюсти сжались, и он снова пронзил меня взглядом.

– Кровь за кровь, моя жизнь связана с твоей, пока сделка не будет завершена. Я дарую жизнь твоей сестре в обмен на жизнь твоего создателя. Она останется свободной, невредимой и живой, иначе сделка будет расторгнута. Взамен этого твоя жизнь принадлежит мне… – Он сделал паузу, и следующие слова заставили меня пожалеть о том, что у меня нет других вариантов… – и я могу распорядиться ею, как захочу.

Моя ладонь горела, словно к ней прижали раскаленное клеймо, но Лиам не показал никакого дискомфорта. Едва эти слова сорвались с его губ, свет снова зажегся, загоревшись значительно ярче, чем раньше. Я выпустила Логана, и Неверра бросилась к нему. Она поймала его до того, как он коснулся земли, и прижала к себе его измученное, окровавленное тело. Кровь залила ее шелковое платье, и он, не издавая ни звука, нашел в себе силы крепко обнять жену. Несколько Небожителей тут же подбежали к ним, чтобы помочь Логану подняться.

– Нужно отвести его к целителю, – сказала Неверра, баюкая его как ребенка.

Сквозь толпу протиснулся Небожитель, на этот раз безоружный. Он подошел к Неверре и опустился на колени рядом с ней.

– Пойдемте со мной. Мы приготовим для него комнату.

Взгляд Неверры скользнул по мне, словно она не знала, стоит ли ей благодарить меня или ненавидеть. В любом случае сейчас это не имело значения. Я молча отвернулась, но заметила, что взгляд Лиама сфокусирован на мне.

Моя ладонь продолжала гореть, и я задумалась, не променяла ли я одного монстра на другого.

18. Лиам

– То есть ты отправила сообщение с просьбой о помощи, а когда они пришли, ты убила одного из своих. Все верно?

Я наблюдал за ее движениями и жестами, пытаясь оценить ее реакцию. Мы находились на нижнем этаже Гильдии. Наверху персонал был занят устранением повреждений, причиненных появлением мисс Мартинес.

Винсент отказался оставить меня одного и прислал несколько Небожителей из своего отряда. Нас разделял длинный металлический стол, но напряжение, витавшее в воздухе, давило на меня тяжким грузом. Гнев – сильная эмоция. Ситуацию не облегчало и то, что на ней все еще была окровавленная одежда, а ее кожа и волосы были покрыты пеплом и грязью.

Она была полна бушующей энергии, под ее спокойным внешним видом скрывался неиссякаемый источник силы. Думаю, она сама не до конца осознавала масштаб своих возможностей.

Ее плечи поникли, она вздохнула и положила руки на стол.

– Да, в целом так. Сколько раз мне нужно это повторить?

– В этом нет никакой логики, – сказал я, вертя ручку между пальцами. – Как ты могла договориться с кем-то, находясь в камере? Мы следили за каждым твоим движением.

Она сцепила руки и откинулась на спинку стула.

– Что ж, приятно знать, что ты видел, как я писаю. Думаю, теперь мы лучшие друзья. И, как я уже сказала, Алистер, которого я убила, знал, где я нахожусь. В вашей драгоценной команде было несколько его шпионов, а Питер выполнял роль его безмозглой марионетки.

Несколько человек обеспокоенно забормотали, напряжение нарастало с каждой секундой. Я поднял руку, и в комнате снова стало тихо. Может, держать их здесь было не лучшей идеей.

– Шпионы?

Пульсирующая головная боль нарастала. Приспособиться к этому новому миру оказалась сложнее, чем я ожидал. Столько всего изменилось, и мне было трудно обходиться без разъяснений Логана. Я потер виски. На какое-то время Логан вышел из строя, и я не собирался рисковать его безопасностью, пока он выздоравливает.

Мы с Логаном бок о бок сражались в битвах, больших и малых. Я видел его, израненного после боя с сильнейшими представителями Потустороннего мира. Поэтому сегодня, когда он был на волосок от смерти, когда я видел, как затухает огонек его жизни, я надеялся что-то почувствовать. Но не было ни печали, ни страха, и полное отсутствие эмоций по отношению к близкому человеку было ужасающим. Может, я и не чувствовал любви и дружбы по отношению к Логану, но помнил о данных ему обещаниях.

– Эти шпионы выглядят как ваши ребята, но работают на нас, – сказала мисс Мартинес. Я уставился на нее, понимая, что она впервые добровольно предоставила мне информацию вместо того, чтобы я ее выпытывал.

– Это невозможно, – сказал Винсент. – Если бы кто-нибудь из ваших к нам приблизился, мы бы узнали.

Она взглянула на него и покачала головой.

– Нет, но сейчас вам будет легко это выяснить. Алистер мертв, а значит, все его марионетки – тоже. Энрике отвечает за технику, Мелисса за оружие, Ричард за криминалистику, а Питер за тактику. Теперь, когда кукловод превратился в пепел, у вас на руках должно быть несколько мертвых тел.

В комнате стало тихо, все молча переваривали информацию.

– Винсент. Возьми с собой остальных и проверь, верны ли показания мисс Мартинес.

– При всем уважении, сэр, я не оставлю вас вдвоем.

Я повернулся, чтобы встретиться с ним взглядом. Я не терпел возражений.

– Это приказ.

Я видел, как сжались его челюсти, и знал, что он с трудом сдерживается, чтобы не ответить.

– Все будет в порядке.

Он кивнул и пристально посмотрел на улыбающуюся женщину, которая быстро стала занозой в моем боку. Винсент низко зарычал, развернулся и покинул комнату. Его люди последовали за ним, оставив нас с мисс Мартинес наедине.

Она проводила их взглядом, прежде чем повернуться ко мне.

– Не думаю, что я нравлюсь твоим друзьям.

– Ты и твои родственники убивали нас на протяжении веков. Если добавить к этому недавние атаки и массовую гибель невинных смертных, которых нам было поручено защищать, то с чего бы ты им нравилась?

– Побереги мои чувства, Самкиэль.

Я продолжил, не обращая внимания на ее комментарии.

– Зачем тебе их предавать?

Я знал, что она что-то умалчивает, и намеревался это выяснить.

– Потому что так поступают все злобные, ужасные монстры, или какими еще словами вы кормите своих солдат?

Умение уходить от ответа было интересным навыком, и она владела им практически в совершенстве.

– Ты добиваешься иммунитета для своей сестры; это я понимаю. Но ты рискнула пойти на такой шаг, не будучи уверенной, что я соглашусь. Это более чем импульсивно и ненадежно, а такое поведение совсем не в твоем стиле. Это наводит меня на мысль, что ты отчаянно нуждаешься в моей помощи и тот, кого ты предала, пугает тебя больше, чем ты хочешь признать.

Ее глаза прищурились.

– Меня ничего не пугает.

– Если бы это было правдой, тебя бы здесь не было, – парировал я.

Она не ответила, и я предположил, что ее молчание продиктовано гордостью. Мы сидели в тишине, единственными звуками были шаги сверху. Наконец она вздохнула.

– Ты спросил, на кого я работаю. Его зовут Каден.

Имя ничего для меня не значило, я слышал его впервые в жизни. Учитывая его цель, я предполагал, что это будет кто-то из моего прошлого.

– Я не знаю этого имени. – Я записал имя в блокнот и посмотрел на нее. – Можешь его описать? Рост, масса тела, способности? И все остальное, что может быть важным.

Она кивнула, наклонилась вперед и принялась его описывать. К тому времени, когда она закончила, у меня сформировался небольшой список данных, но все же я не мог найти никаких зацепок.

– Последняя способность, которую ты упомянула… Ты сказала, что он может раздвигать землю? Как это?

Она пожала плечами, подперев подбородок рукой.

– Он может создавать огненный портал. Я не знаю, куда он ведет, но все, что туда попадает, навеки остается внутри.

– А другие существа, о которых ты упомянула? Почему они так слепо ему повинуются? У него есть власть над ними?

Она выпрямилась и напряглась. Я заметил, что при любом упоминании сестры она непроизвольно реагировала таким образом. Она тоже это знала и отвела взгляд, пытаясь скрыть свою уязвимость. Откашлявшись, она намеренно положила руки ладонями вниз.

– Для них он король Потустороннего мира.

Я записал эту информацию и продолжил говорить, не поднимая на нее взгляд:

– Нет короля Потустороннего мира, потому что нет Потустороннего мира. Это царство и все твари внутри него были заперты на…

– Да, я знаю. Тысячу или около того лет.

Я поднял глаза и сложил руки перед собой.

– Хорошо. Ты знаешь свою историю. Тогда почему ты работаешь на него?

Она тщательно подбирала слова, но все равно отвечала на мои вопросы.

– Работаю, да… и даже больше.

– Больше?

Она пожала плечами.

– Ну, мы трахаемся.

Значение этого слова я не знал.

– Трахаетесь?

Она откинула голову назад и рассмеялась.

– Боги, это многое объясняет. Я говорю о сексе. Знаешь, о близости – о том, что делают двое или больше людей, обычно без одежды, хотя иногда и в ней?

Она сделала описательный жест рукой, и я потер переносицу, прежде чем со вздохом опустить руку. Мое терпение было на исходе. Я не понимал, как она могла быть таким кровожадным чудовищем и при этом так легкомысленно относиться к тяжелому положению, в котором мы оказались.

– Да, я знаю, что это такое. Мне нужна информация, с которой я смогу работать, а не ваши отношения. Меня не волнует, через что ты прошла, меня волнует лишь то, чем ты можешь быть полезна.

У нее вырвался тихий смешок, она скрестила руки и оперлась на стол.

– Раз уже мы решили быть честными, мне совершенно плевать, если он победит и убьет тебя или твою драгоценную семью. Я помогу тебе, как и обещала, но только если Габби будет в безопасности. Как только ты попытаешься отступить или обмануть меня, ты труп.

Ее угрозы ничего для меня не значили. Я сражался и убивал существ куда страшнее, чем она. Кроме того, я не мог умереть, как бы этого ни желал. Безусловное бессмертие было навязано мне во имя спасения всего мира. Это было одинокое, тяжкое бремя.

– Наш договор заверен кровью, так что можешь не сомневаться.

Она пожала плечами, откидываясь назад.

– Я видела, как великие люди предают и за меньшее.

– Кто те двое, что были с тобой? Если вы с Каденом пара, то они ваши дети?

– Что?

Она почти выкрикнула это слово, и я вздрогнул от ее пронзительного тона. Она покачала головой с выражением чистого отвращения на лице.

– Мы с Каденом не пара, или как ты там это назвал, и у меня нет детей. Ты знаешь, что люди могут заниматься сексом для удовольствия, верно?

– Я прекрасно это знаю, но пара Иг’Моррутенов способна сотворить существо, во многом превосходящее своих родителей. Это сложно, но возможно. Я только предположил…

Она подняла руку ладонью ко мне.

– Пожалуйста, больше не делай никаких предположений. Они мои братья, так я их называю. Каден создал меня, а они последовали за ним из его родного измерения.

– Измерение? – мои брови нахмурились. – Это как царство?

Она кивнула.

Невероятно.

Должно быть, она неправильно все поняла, либо человек, назвавшийся Каденом, был лжецом. Мой отец и древние боги сражались за закрытие этих измерений эоны назад. Ничто не могло ускользнуть, особенно что-то настолько мощное и древнее, но я не мог отрицать того, что видел.

– Сколько еще существ обладают такой силой, как ты?

Выражение ее лица смягчилось впервые с тех пор, как я ее встретил. Не было ни фальшивой бравады, ни дерзких комментариев, только печаль, затаившаяся в глубине ее глаз.

– Есть только я.

Моя грудь заныла от эха воспоминаний, которые я изо всех сил старался скрыть. На долю секунды я что-то почувствовал. Это было коротко и мимолетно, но то, как она произнесла эти слова, вызвало во мне эмоции, и мгновение я упивался способностью снова чувствовать. Ощущение исчезло так же быстро, как и появилось – трепет надежды, вытесненный суровой реальностью.

– Но… – Я прочистил горло и скрестил руки. – Остальные, твои братья, они тоже Иг’Моррутены?

– Да, но только я была создана силой Кадена.

– Он создал тебя? Как?

Она избегала моего взгляда, словно воспоминание было слишком болезненным и тяжелым. С этим чувством я был знаком не понаслышке.

– Моя сестра умирала. Я предложила взамен мою жизнь, и он ее забрал. Это все, что тебе нужно знать.

Я записал все, что она сказала.

– Очень хорошо. Значит, раньше ты была смертной. Откуда ты?

– Эория.

Ее тон стал резким и холодным. Я почувствовал, как энергия в комнате изменилась, и с опаской наблюдал за ее поведением. Название было знакомым, и мне потребовалось время, чтобы вспомнить, почему.

– Эория – затерянная цивилизация, существовавшая тысячи лет назад.

Ее взгляд застыл на мне.

– Не затерянная. Разрушенная падением твоего мира.

Это означало, что она была куда старше, чем я предполагал. Я был удивлен, учитывая ее внешний вид и характер ее речи. Перевернув страницу, я продолжил:

– Значит, за все это время он больше никого не сотворил?

– Он пытался, но безуспешно. Те, кто пили его кровь, превращались в крылатых зверей, лишенных каких-либо смертных чувств. Они верны только ему и готовы выполнить любую его команду. Их называют Ирвикува.

Это я тоже записал.

– Я никогда не слышал об этих Ирвикува. Сколько их у него?

– О, целая армия, – небрежно бросила она, словно этот факт не делал нынешнюю ситуацию еще более ужасной.

– Значит, ты одна из его приближенных, верно? Я правильно формулирую?

Она кивнула.

– Да, так и есть. Мы те, кем для тебя являются члены Лиги. Тобиас, Алистер и я – его генералы, и он только что потерял двоих.

Ее руки сжались в кулаки, выражение лица потускнело.

– За исключением того, что вы относитесь друг к другу куда лучше. Некоторые говорят, что он одинок, что он не может найти равного себе или что-то в этом роде, но стоит просто признать, что он просто ублюдок.

Внезапно она осознала, что рассказывает слишком много, и рассеянно оглядела комнату, запустив руку в волосы.

– Но это неважно. Насколько я знаю, Алистер и Тобиас пришли вместе с ним. Я никогда не задавалась этим вопросом. Единственное, что меня беспокоило, – моя сестра и выживание.

Она дала мне достаточно информации, чтобы я понял, что они представляли собой большую угрозу, чем я предполагал. Если она говорит правду и не ошибается, то в обозримом будущем я вряд ли попаду домой.

– Последний вопрос на этот вечер, мисс Мартинес. Что вы все ищете?

Она посмотрела на меня так, словно я задал ей самый глупый вопрос в мире. Ее густые темные ресницы недоверчиво дрогнули. Ее аура изменилась, напомнив мне о нашей первой встрече. Я снова увидел, насколько опасной она была на самом деле.

– Удивлена, что ты не знаешь. Каден ищет Книгу Азраила.

Азраил.

Двери камеры открылись. Я вошел, держа шлем под мышкой, позади меня тянулись длинные белые и золотые нити. Логан и Винсент, одетые в такие же серебряные доспехи, следовали за мной. В их руках блестели копья. Стены содрогнулись, сбив древние свитки с полок в кабинете Азраила. Потолок треснул, мелкая белая пыль посыпалась на большой стол. Азраил метался, стараясь уместить в свою сумку как можно больше вещей.

– У нас нет времени.

Он резко повернулся ко мне, его длинные черные волосы были заплетены по обе стороны от лица. Линии на его коже засветились чуть ярче, реагируя на наше внезапное вторжение.

– Но твой отец хотел, чтобы я принес как можно больше в новый мир.

Мой голос был холодным и твердым.

– Нового мира не будет. Мы можем эвакуировать только избранных. Война уже здесь, и ты нужен мне на поле боя.

Он схватил сумку со стола и прижал ее к груди. Мышцы его рук напряглись.

– Я не могу, – произнес он с гневом.

– Ты можешь, и ты будешь.

Я кивнул в сторону Логана. Он шагнул вперед, призвав еще одно копье. Остановившись, он протянул руку, ожидая, что Азраил возьмет оружие.

– Я не могу! – крикнул он, хлопнув ладонью по столу. – Виктория беременна. Я не оставлю своего ребенка без отца.

Моя челюсть дрогнула. Это объясняло беспокойное поведение Азраила в последнее время.

– Ребенок?

Винсент и Логан посмотрели на меня, но ничего не сказали.

– Мне очень жаль, мой король. Я стараюсь следовать твоему примеру и делать то, что лучше для нашего народа, но я должен думать о своей семье. Если ты падешь, если мир рухнет, я, возможно, смогу создать оружие, достаточно сильное, чтобы помочь выжившим. Но я не смогу сделать это, если умру.

Азраил помог мне выковать кольца, которые носили члены Лиги, помог создать подходящие металлы и камни. Он был моим другом, хотя его верность принадлежала богу Ксеору.

– Ты же понимаешь, что это измена, независимо от причины? Оставить свой пост, пока мы на войне?

– Я в курсе и готов сражаться, если придется.

Я кивнул и потянулся за спину. Азраил выпрямился, бросил сумку и призвал свой сияющий серебряный меч. Логан и Винсент подошли ко мне с флангов.

Я оторвал три длинных нити со своей спины, сделал шаг вперед и вложил их в руки Азраила.

– Для твоего ребенка. Если я не смогу спасти этот мир, надеюсь, ты найдешь другой.

Его глаза заблестели, и серебряный меч, который он держал, исчез из его рук. Он сжал в кулаке нити и поднял свою сумку. Положив руку мне на плечо, он мягко улыбнулся.

– Ты не такой, как он. Мне жаль, что другие боги этого не видят.

* * *

Воспоминание рассеялось, и передо мной снова появилось лицо мисс Мартинес.

– Боюсь, ты и твои братья ошибаетесь. Книги Азраила не существует. Он мертв. Это просто легенда.

Она подняла бровь и постучала ногтями по столу.

– Разве не то же самое они говорили о тебе?

Я откинулся на спинку стула, выдохнув.

– Для начала это более чем достаточная информация. Мне нужно знать местонахождение твоей сестры, если понадобиться ее забрать. Ты убила одного из приближенных Кадена и пошла против него – судя по тому, что ты о нем говорила, он может причинить ей вред.

Ее спина резко выпрямилась, глаза сверкнули. Она вскочила со стула, чуть его не опрокинув.

– Да, конечно. Но мне нужно переодеться, я ужасно выгляжу.

– Не могу с этим не согласиться, но у тебя будет достаточно времени, чтобы заняться этим в мое отсутствие.

Ее брови нахмурились.

– Но я иду с тобой.

Я наклонился вперед, взял со стола блокнот и встал.

– Нет, боюсь, что нет.

– Еще как да.

Взмахом моей руки двойные двери за ее спиной открылись, и в комнату вошли несколько Небожителей. Она повернулась, и на ее лице отразилось выражение чистой ярости – она увидела, что стражи несли серебряные цепи, покрытые рунами.

– Наручники? Снова? Серьезно? Я же тебе помогла!

– Совсем немного. – Я заложил руки за спину. – Но факт остается фактом: я тебе не доверяю. Я не верю, что ты не попытаешься ударить меня ножом в спину после того, как я заберу твою сестру. Ты уже доказала, что способна на такое. Итак, теперь я попрошу тебя подождать в камере, пока я не вернусь. Надеюсь, твоя сестра будет более сговорчива.

Она зарычала на приближающегося небесного стража. Затем остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на меня. Ее глаза сверкнули злобой.

– Я не пойду.

Лампы вокруг нас замерцали – я терял терпение. Стремительно подойдя к ней, я остановился в нескольких дюймах и запрокинул ее голову, заставив смотреть прямо мне в лицо. Из-за позы и манер ее рост казался больше, чем он был на самом деле, но, глядя на нее под этим углом, я понял ощутимую разницу в наших размерах. Вторжение в личное пространство было тактикой запугивания, которой нас учили на Рашириме. Слабые быстро отступали, но, зная мисс Мартинес, я понимал, что она не сдастся так просто.

– Пойдешь, или я понесу тебя сам.

Она посмотрела на меня, иронично приподняв уголки губ.

– Ты не посмеешь.

* * *

Ее неудачные попытки вырваться из моей хватки так и остались неудачными попытками. Первое впечатление о ней было правильным. Она была злобным, проворным зверьком. Загнанная в угол, она была готова атаковать меня любыми средствами. Она царапала, била и кусала меня за любую часть моего тела, до которой могла дотянуться. Это раздражало, но не имело особого эффекта, что, казалось, только распаляло ее гнев.

– Отпусти меня! – рявкнула она, ударив меня кулаком в бок.

– Я предлагал тебе пойти по своей воле, но ты отказалась. А когда один из моих людей надевал на тебя наручники, ты сломала ему нос. Так что это, мисс Мартинес, всецело ваша вина.

– Что смешного? – прорычала она.

Я знал, что она спрашивает не меня, а обращается к охранникам, которые шли за нами. Небожители проигнорировали ее вопрос, вероятно, опасаясь с ней связываться.