Текст книги "Трон сломленных богов"

21. Дианна

Неделю спустя

– Вот, готово, – сказала Нора, снимая с меня тонкую черную накидку.

Я встала и наклонилась, чтобы рассмотреть свое отражение в большом прямоугольном зеркале. Яркий салонный свет отбрасывал блики на мои волосы, когда я откинула с лица длинную прядь волос и провела рукой по своей новой прическе.

– Я слышал о Габриэлле. Мне очень жаль.

Моя рука замерла, а взгляд сосредоточился на отражении Норы. Она приводила в порядок свои инструменты. Роккаррем неподвижно стоял возле двери, скрестив руки на груди и наблюдая за людьми в салоне.

– Почему? – Я пожала плечами.

Нора перестала перебирать инструменты, ошеломленная моим вопросом.

– Потому что она твоя сестра.

– И? Люди умирают каждый день. Как твой никчемный папочка, который заставил тебя вернуть плату за обучение в колледже, вместо того чтобы помочь.

Я перекинула волосы через плечо, следя, чтобы пряди не зацепились за серьги.

Нора удивленно усмехнулась.

– Это было грубо даже для тебя. – Она положила руки на бедра. – Я включу это в твой чек.

Я улыбнулась себе в зеркало, а затем повернулась и направилась к ней. Стараясь выдержать мой взгляд, Нора откинула голову – ее сердце билось так сильно, что заглушало шум фена в соседней комнате.

– А как насчет того, чтобы сделать мне стопроцентную скидку? Взамен ты получишь свою дурацкую маленькую парикмахерскую в своем дурацком маленьком городке, и я не сожру всех присутствующих и не выброшу твое тело в мусорный бак на заднем дворе.

Улыбнувшись, я убедилась, что мои клыки обнажились. Сглотнув, Нора кивнула. Она поспешила прочь и исчезла в подсобке, избегая моего взгляда.

Все в комнате делали вид, что ничего не видели и не слышали, – за исключением Роккаррема. Он внимательно смотрел на меня, его отстраненные глаза были полны тайн. Я развернулась, бросив последний взгляд на свое отражение в зеркале. Убрав с лица длинную прядь волос, я направилась к выходу. Роккаррем шел в ногу со мной, и дверь за нами закрылась.

– Возможно, не стоит прибегать к публичной демонстрации силы, если ты хочешь скрыться от короля Раширима.

Мимо нас прошли несколько смертных, закутанных в пальто и толстые шарфы – так они защищались от снега и холодного ветра. Не обращая на нас внимания, они продолжали жить своей обычной жизнью. У небольшого кафе было расставлено несколько столиков и табуреток. Люди болтали, смеялись и ели в оживленном городке Касваин.

– Сколько еще раз я должна сказать, что мне наплевать? – прошипела я Реджи.

Реджи. Теперь Роккаррема звали так. Пока он здесь, ему нужно было нормальное имя.

Реджи посмотрел на меня, нахмурив свой смертный лоб. Он принял облик молодого мужчины в повседневном черном костюме, которого увидел на рекламном баннере. Я сказала, что ему нужна маскировка, и он ее нашел. Теперь он был высоким и худощавым, с загорелой кожей и коротко подстриженными волосами. Он выглядел нормально, пока не начинал говорить на своем языке или пока на его лице не вылезали две дополнительные пары ослепительно-белых глаз.

– Твои действия говорят о твоей неосмотрительности. Или, возможно, это еще одна попытка скрыть очевидное.

Я скрестила руки и коротко улыбнулась, прежде чем сосредоточиться на проезжающих машинах. Кто-то нам сигналил, но мое внимание привлек приближающийся черный грузовик.

– Хорошо.

Я опустила руки и пошла прочь.

Ускорив шаг, я ударилась о стоявший на улице столик. Сидевшая за ним пара закричала, едва успев подхватить свои напитки. Игнорируя их возмущение, я сошла с обочины – белый легковой автомобиль успел обогнуть меня за секунду до столкновения. Я стояла посреди дороги и смотрела, как на меня едет машина. Вокруг гудел шум: прохожие останавливались, смотрели и показывали пальцами. Я услышала визг тормозов – большой грузовик занесло прямо на тротуар. Я шагнула влево и опустилась на колено. Моя рука вытянулась, на месте ногтей сверкнули когти. Я разорвала ими шину и покрышку колеса, и грузовик с грохотом перевернулся. Я встала на ноги и улыбнулась Реджи, наблюдавшему за мной с тротуара.

– Кто-нибудь, позовите на помощь! – закричала женщина, пока вокруг места аварии собиралась толпа.

Я подошла к грузовику и сорвала дверь с петель. Элайджа неуверенно посмотрел на меня. Он сидел полусогнувшись, все еще пристегнутый ремнем безопасности, и прикрывал глаза от солнечного света.

Как только его глаза привыкли к свету, он начал в панике дергать ремень безопасности.

– Нет, нет, нет.

– Не волнуйся. Я помогу.

Я залезла внутрь и с корнем вырвала ремень, прежде чем вытащить Элайжду на улицу.

– Хочешь отсюда уйти? – улыбнулась я, не давая ему возможности ответить.

От очередного удара голова Элайджи безвольно откинулась набок.

– Он смертен. Ты рискуешь повредить его мозг прежде, чем получишь искомую информацию, – сказал Реджи.

– Я знаю, но он же не говорит.

Я всплеснула руками.

Элайджа сел и сплюнул кровь на пол, пытаясь изобразить улыбку на изувеченном лице.

– Уже нашла нового парня, Дианна?

Он щелкнул языком, и мой кулак снова угодил в его челюсть.

– Я не ее парень и не замена Самкиэлю.

Возможно, я ударила Элайджу слишком сильно, когда услышала имя Самкиэля.

– Элайджа, хватит тянуть время. – Я подняла его, усадила обратно в кресло и похлопала по лацканам пиджака. – Просто скажи мне, где Каден.

– Разве ты не можешь съесть меня и посмотреть? Ой, погоди, ты ведь и правда не можешь.

Он рассмеялся, и я ударила его кулаком в живот, заставив закашляться. Я зарычала – моя голова все еще пульсировала от воспоминаний о мигрени после крови Сантьяго. Оборотней я нашла очень быстро, но Элайджа напоминал пронырливого маленького жука, который все время исчезал из виду. Судя по всему, заклинание, наложенное Камиллой на воду, прекратило свое действие раньше, чем я смогла его найти.

– Ты нравился мне больше, когда дрожал от страха.

Он сплюнул в сторону.

– Да, но потом я вспомнил, что ты не убьешь меня, пока не получишь нужную информацию, так что теперь я чувствую себя немного спокойнее.

Солнечный свет проходил сквозь дыры в металлической крыше заброшенной старой фабрики. Я провела рукой по волосам – кровь запачкала пряди и испортила работу Норы. Я разочарованно посмотрела на Реджи.

– Видишь? – Я указала на Элайджу. – Какой в этом смысл? Я терпеть не могу пытки. Было бы гораздо приятнее избить его до полусмерти и двинуться дальше.

– Он не сможет говорить, если умрет. Терпение.

– Терпение? У меня нет терпения. – Я повернулась к Элайдже, который молча смотрел на меня. – Просто скажи мне, где он.

Он пожал плечами, и рана на его губе увеличилась.

– Нет.

– Отлично.

Я шагнула вперед, схватила его за шею и резко повернула. Его тело обмякло, глаза остекленели.

– Твой характер не становится лучше.

Я проворчала, провела руками по волосам и закрыла глаза, делая глубокие, размеренные вдохи. Реджи был прав. Я была раздражительнее, чем обычно, потому что теряла время. Я ничуть не приблизилась к Кадену. Он так и не появился, а у меня заканчивались люди, которых можно было убить. Мне нужен Тобиас. Если я найду Тобиаса, то найду и его.

– Похоже, что убийство Элайджи и остальных не принесло тебе радости.

– Ничто не приносит мне радости, Реджи.

Я опустила окровавленные руки и вздохнула.

– Самкиэль вернулся после посещения Совета вместе с леди Имоджин.

Я пнула стул, на котором лежало безжизненное тело Элайджи, и скрестила руки на груди.

– Мило. Кажется, они снова неразлучны.

– Ты любил ее?

– Я не любил ее, и она никогда не была для меня той, кем ты ее назвала.

Лжец.

– Ревность – тоже сильная эмоция. И она о многом говорит.

Из меня вырвалось тихое рычание, и я взглянула на Реджи.

– Я просто делаю то, что ты просила. Ты сказала мне смотреть в оба глаза. Я смотрю всеми шестью. Если тебе интересно, я знаю текущее местонахождение Руки Раширима.

Я опустила глаза.

– Нет. Они мне не нужны.

Прошло несколько дней с тех пор, как я вернулась из Раширима. Мы с Реджи видели, как Небожители уходили той ночью – серебряный луч света разрезал небо, а рядом с ним тянулась такая же синяя линия. Они были вместе.

– Надеюсь, у тебя есть план. Ты доведешь бога до отчаяния, и все закончится не так, как ты хочешь.

Я закатила глаза чуть сильнее обычного.

– Уверена, что Имоджин всеми силами помогает ему справиться с отчаянием.

Я почувствовала на себе взгляд Реджи.

– Если ты думаешь, что возвращение леди Имоджин заставит Самкиэля от тебя отказаться, ты глубоко ошибаешься. Ради тебя он вызвал клинок Забвения.

Я боролась с инстинктивной дрожью – перед глазами вновь появился лес, ноги свела острая, жгучая боль, в нос ударило зловоние зияющей ямы. Ирвикува потащили меня туда, желая вернуть к Кадену. Самкиэль рухнул на землю, облаченный в свои серебряные доспехи, – прославленный король явился, чтобы спасти меня. Грудь сжалась от боли, и я изо всех сил пыталась ее подавить.

– Откуда ты об этом узнал?

– Я вижу все, – сказал Реджи.

– Извращенец.

Он ничего не сказал, пока я вытирала руку о черные кожаные брюки.

– Развлеки меня, Реджи. Расскажи, как ты оказался запертым в том месте?

– Существовало пророчество о возрождении истинного космоса. О ребенке, рожденном от Небожителя и бога. Ему было предначертано править миром. Спасти мир.

– И это пророчество совершенно не касается некоего Губителя Мира, не так ли?

– Ты мыслишь верно.

– У нас достаточно времени, так что расскажи мне. – Я скрестила руки и кивнула. – Что произошло дальше?

– Младенец, который должен был править вместе с ним, был похищен и уничтожен.

Я пожала плечами.

– Самкиэль говорил, что у него нет аматы и что Вселенная была к нему жестока. Видимо, он не лгал.

– Вселенная действительно бывает жестокой.

Реджи склонил голову набок. В этом движении было нечто неожиданно смертное.

– Ты не согласна? После всего, что ты видела и потеряла.

Я проигнорировала его вопрос.

– И как это связано с тем, что тебя заперли?

– Члены моей семьи, Морайи, заговорили об этом слишком рано. Боги, которые желали править космосом, услышали о пророчестве и позаботились о том, чтобы никто, кроме них, не претендовал на власть. Они убили других Судеб, а Унир спас меня, желая уберечь от тех, кто хотел использовать мой дар в недобрых целях.

Это привлекло мое внимание. Я подошла ближе.

– Но ведь вас не просто так называют Судьбой? Я слышала множество историй, и в каждой из них говорилось о том, что ты способен контролировать наши жизни.

– Контролировать? Нет.

На лице Реджи появились все шесть глаз, которые засияли ярким белым светом. Он поднял руки, и комната померкла, сменившись круговоротом галактик и звезд. Я стояла в центре заполненной вселенскими материями фабрики, глядя на пролетающие мимо планеты и небесные тела. Все сверкало маленькими разноцветными огоньками. Я поняла, что именно это и есть Реджи: все и ничего одновременно.

– Мы видим тысячи различных переменных, каждая из которых формируется в зависимости от ваших действий. Я видел, как рождаются и умирают звезды. Миллионы миров, миллионы вариантов, миллионы нитей, которые соединяют каждого из вас.

Я протянула палец, коснулась одной из планет и увидела, как она мерцает под моим ногтем.

– Итак, я все еще жду ответа. Если ты был таким могущественным, как они смогли запереть Судьбу?

Комната приняла свой прежний вид, и Реджи тоже вернулся к своему человеческому облику. Мир казался таким скучным и блеклым по сравнению со вселенной, которую он мне только что показал.

– Власть. Сила, способная отнять даже того, кто дорог Судьбе.

– И поэтому осталась только одна Судьба?

– Верно.

Я задумалась, чувствует ли он боль. Я ждала хоть какую-то искру эмоций, но ничего не произошло. Возможно, мы с Судьбой оказались похожи сильнее, чем я думала. Неужели мир тоже использовал его, прожевал и выплюнул, пока от него не осталась лишь пустая оболочка? Или я все еще была одинока в этом чувстве?

– Знаешь, чего я не понимаю? Ты – всезнающая Судьба, но ты не мог предвидеть, что тебя запрут?

– Я видел несколько итогов для меня и моей семьи.

– Ты видел, как они умерли?

Лицо Реджи не изменилось, но мне показалось, что его голос дрогнул.

– Я видел, как умирают многие. – Его лицо оставалось стоическим и неизменным. – И прежде чем ты начнешь выходить из себя, вспомни, что я уже ответил на все вопросы. Некоторые вещи ты должна пережить сама. Некоторым вещам суждено случиться. Ты видишь смерть и считаешь ее своим врагом, но смерть естественна. Это не зло и не добро. Смерть не принимает ничью сторону. Смерть не различает и не ненавидит. Она просто есть и существует с тех самых пор, как появилось первое живое существо. Она причиняет боль, но случается со всеми. Вы с Габриэллой не исключение. Возможно, однажды ты и продлила ей жизнь, но ее имя все еще было в списке. Ты лишь оттянула неизбежное.

– Остановись.

Я подняла руку, и мигрень нахлынула с новой силой.

– У тебя будет выбор. Тебе придется принять решение. Выбрав бескорыстие, ты ступишь на свой путь. Выбрав месть, результат будет разрушительным.

– Еще одно чертово пророчество? – Я застонала, потирая лоб.

– Не пророчество, а путь, выбор. Который можешь сделать только ты.

– Ты повторил то же самое другими словами.

Я нахмурилась, убрав руку с лица, и снова повернулась к сгорбившемуся телу Элайджи. Он был причастен к гибели Габби, но его смерть заставила меня почувствовать… ничего.

– Судьбы, – произнес глубокий мужской голос, – они выбирают ужасно хитрые формулировки.

Воздух в комнате внезапно стал густым и удушливым. Я обернулась и увидела, что он стоит там – гордый, самодовольный и чертовски близкий к смерти.

Каден.

Он улыбнулся мне, засунув руки в карманы.

– Скучала по мне?

22. Дианна

Вот оно. Весь мой гнев и ненависть вырвались на поверхность, как только я увидела его лицо. Моя кожа покрылась мурашками, волна жара захлестнула тело и разум. Руки взметнулись вверх, и поток пламени, словно разъяренный дикий зверь, устремился прямо к нему, уничтожая все на своем пути. В нос ударил едкий запах расплавленного металла, но я не сдалась. Капли пота выступили у меня на лбу, прежде чем я все-таки опустила руки. Глубокая, незнакомая, дикая часть меня ожила и жаждала мести.

– Так драматично, – сказал Каден, глядя на пепел и руины позади себя.

Он покачал головой и скрестил руки на груди, под черной рубашкой напряглись мышцы.

Я стиснула зубы, сдерживая крик ярости и разочарования. Не важно, что я не могу сжечь его заживо, – в таком случае я разорву его в клочья голыми руками. Я бросилась вперед, вытянув руку и нацелившись прямо ему в лицо. Мой удар не встретил никакого сопротивления – я просто проскочила сквозь него, споткнувшись от неожиданности. Я обернулась, глядя на руку, на которой не было и следа крови.

– Тебя здесь даже нет. Трус.

Он улыбнулся и посмотрел на меня, блеснув единственным клыком.

– Я предпочитаю жить. Ты излучаешь силу волнами, Дианна. Могу поспорить, что даже существа за пределами нашего мира чувствуют это и дрожат от страха. – Он ухмыльнулся, его взгляд упал на мою грудь. – Неужели при виде меня твое сердце не дрогнет?

Я поморщилась и огрызнулась:

– Для тебя – никогда.

– Если не для меня, то для него, верно? – спросил он, потирая подбородок.

– Реджи. Исчезни.

– Как пожелаешь, – сказал Реджи и растворился в воздухе, оставив меня наедине с Каденом – вернее, с его оболочкой.

Каден внимательно наблюдал за исчезающим облаком густого, черного, звездного тумана.

– Ты похитила Судьбу, и он тебя слушается? Я впечатлен, Дианна. Я знал, что, как только ты переступишь черту, тебя будет невозможно остановить. Как тебе удалось вытащить его из тюрьмы Унира?

– Откуда ты об этом знаешь?

Каден пожал плечами:

– Я знаю многое.

Я выдохнула, из ноздрей потянулись струйки дыма.

– Почему ты здесь?

Он ухмыльнулся, мой желудок скрутило.

– Возможно, я по тебе скучал.

Я положила руку себе на грудь.

– О, я тоже по тебе скучала. Разве ты не понял это по всем мертвецам, которых я оставила после себя? Возможно, нам пора устроить настоящее воссоединение.

– Да? – промурлыкал он, делая шаг ближе. – Ты наденешь для меня что-нибудь красивое, как для Губителя Миров?

Красивое? Я задумалась, гадая, что он мог иметь в виду. Потом меня осенило. Он говорил о платье, которое было на мне в саду у Дрейка, – о том, которое создал Самкиэль.

– Ты был там.

Он улыбнулся.

– Зеркала – величайшее изобретение смертных и прекрасный портал для древних существ, Дианна. Я же говорил, что у меня глаза повсюду.

Мои губы скривились от отвращения, когда я вспомнила каждое место, в котором побывала и где были зеркала. Все верно – Софи говорила с зеркалом, перед тем как на меня напасть.

– Ну, не делай такое лицо. Это работает только с обсидиановыми зеркалами. Я лично позаботился о том, чтобы у каждого члена моей свиты было хотя бы одно.

Опасный. Красивый и опасный незнакомец, которого я встретила в пустыне. Он был настоящей песчаной гадюкой. Тем не менее все действия Кадена имели цель, а значит, он был здесь не просто так. Он либо тянул время, либо готовился нанести удар.

– Давай не будем играть в игры друг с другом, ладно? – Я расправила плечи и подняла голову. – Я больше не та испуганная девочка, у которой нет ничего, кроме кинжала, привязанного к бедру. Зачем ты здесь?

Мой голос был ровным и четким. Я скрестила руки на груди. Кадена здесь не было, а у меня не было желания тратить силы на его пустой образ.

– Разумеется, ты больше не такая, но я знаю, что у тебя все еще есть прекрасное оружие между бедрами. – Он поднял руку и закусил нижнюю губу, почти физически пожирая меня взглядом. – Достаточно мощное, чтобы заставить бога изменить свои планы.

Я застонала, опустив руки и запрокинув голову назад. Не обязательно сводить все к физиологии – я и без того знала, что он раздражен. У меня было достаточно времени, чтобы изучить его характер.

– Я когда-нибудь говорила, как меня раздражает твой голос? Были времена, когда мне хотелось залить воском уши, только чтобы тебя не слышать.

– Знаешь, я и подумать не мог, что ты убьешь Дрейка. Мне всегда казалось, что вы втихомолку трахаетесь.

– Нет, из нас двоих только тебе были нужны связи на стороне.

Каден холодно улыбнулся.

– Или, может быть, причина в другом?

– Это меня не волнует.

Он пытался меня отвлечь. Но от чего?

– Я спрошу снова. – Я вздохнула. – Чего ты хочешь?

Он подошел к обмякшей фигуре Элайджи, засунув руки в карманы.

– Ты почти оторвала ему голову всего одним движением. Научилась у меня, да?

Еще одна попытка отвлечь мое внимание.

– Да, Каден. Ты убил мою сестру. Я не забыла. Хочешь поговорить об этом еще раз? Или, может, перестанешь прятаться, чтобы я могла отплатить тебе за услугу?

Он медленно оглядел меня с головы до ног, прикусив губу.

– Ты действительно стала другой, верно?

Мое тело содрогнулось – Иг’Моррутен внутри зашевелился и приготовился к атаке.

– Что? Ты хочешь, чтобы мне было грустно? Чтобы я плакала в уголке? Нет, этой девушки уже давно не существует. Ты в этом убедился. Все, чего я хочу, – крови. Чертову реку крови.

Он шагнул вперед, остановившись в нескольких дюймах от меня. Мне пришлось поднять голову, чтобы встретить его взгляд.

– Боги, я по тебе скучаю.

– Чего ты хочешь?

– Тебя. – Он поднял руку, как будто хотел коснуться моих волос. – Только тебя.

– Меня? Или ты здесь из-за корабля, который оказался на морском дне?

На его лице не отразилось даже намека на удивление.

– Признаюсь, я рад быть единственным, о ком ты думаешь. Самкиэль не ревнует?

Он манипулятор, Дианна. Не отвлекайся. Не позволяй ему увидеть, как ты колеблешься, иначе он съест тебя заживо.

Я сглотнула, расправив плечи.

– Меня не волнует, что чувствует Самкиэль. Единственное, о чем я думаю, – о твоей смерти.

Он сделал шаг навстречу, его глаза блуждали по моему телу.

– И как ты это сделаешь, моя хорошенькая лисичка? Медленно? Мне такое не нравится.

– Я знаю, что ты перевозишь железо. Очень много железа.

– Да? – На его губах появилась грязная ухмылка. – И тебе пришлось раздвинуть свои хорошенькие ножки, чтобы это узнать?

Я одарила его улыбкой, больше напоминающей хищный оскал.

– Нет, это я сделала ради удовольствия.

– А может, дело в неистовой жажде крови? Ведь ты прекрасно осознаешь свою истинную природу, просто слишком долго ее скрывала. Рано или поздно наступает голод, и тогда тебе хочется чего-то твердого.

– Не всегда. Иногда я предпочитаю язык, – хмыкнула я.

– Ты же знаешь, что можешь вернуться домой, и тогда я об этом позабочусь?

Дом. Опять это чертово слово. Пустота, которую я никогда не смогу заполнить. Я почувствовала, как мои ногти впиваются в ладонь.

– Давай-ка проясним одну вещь. С тобой у меня никогда не было дома. Итак, что ты задумал, Каден, и зачем тебе столько железа?

Он слегка наклонил голову и глубоко вздохнул.

– Ты пахнешь все так же божественно, даже на расстоянии. Я узнаю этот запах где угодно.

Каден подошел ближе, но я не стала отступать назад. Я больше никогда этого не сделаю. Даже несмотря на то, что это была лишь оболочка, я всем своим существом ненавидела чудовище, которое меня сотворило.

– Ты хочешь создать оружие, способное убить Самкиэля? Из железа? Книга Азраила у тебя, но ты до сих пор ее не использовал. Прошли месяцы.

Он протянул руку, словно мог ко мне прикоснуться.

– У тебя всегда были такие длинные волосы? Я скучаю по тому, как они подпрыгивают, когда ты…

С моих губ сорвался легкий смешок – кусочки головоломки наконец сложились воедино.

– У тебя нет того, что тебе нужно. Тебе не хватает последнего ингредиента, поэтому ты тянешь время.

Его глаза сверкнули, и я поняла, что попала в точку.

Я шагнула вперед, уверенно вторгаясь в его пространство и сокращая оставшееся между нами расстояние. Я больше не та покорная девчонка, которая в страхе перед ним склоняла голову и опускала взгляд. Я больше никогда не буду ею.

– Знаешь, что самое смешное? Думаю, ты не такой злой и всемогущий, каким хочешь казаться. Ты собираешь вокруг себя всех этих существ только ради того, чтобы не чувствовать себя таким одиноким. Хочешь узнать, что я думаю? Я думаю, что ты просто испорченный маленький мальчик, которого недостаточно любили.

Его глаза вспыхнули ярко-алым светом.

– Говорит женщина, которая так отчаянно хотела, чтобы ее любили, что вступила в сговор и трахалась с заклятым врагом.

– О, я никогда не трахалась с Самкиэлем. Хотя мы были довольно близко. – Я тихо присвистнула. – То, что можно сделать руками и все такое. Остальное я могу вообразить. Или воплотить в жизнь, когда мне этого захочется.

Я позволила себе бросить эти слова, зная, что они могут его уколоть. Если у меня есть хоть малейший шанс причинить ему боль, то я его использую.

Я увидела вспышку ревности в глазах Кадена. Он щелкнул зубами.

– Неужели? Думаю, сейчас руки Губителя Мира заняты его невестой.

Наши отношения всегда работали по принципу «око за око». Каждый из нас старался сильнее ранить другого. Только на этот раз я точно знала каждую болевую точку. Я знала, что залезла ему под кожу, и Каден… Внезапно я осознала его слова, и все внутри меня замерло.

Невестой.

Пламя вулканической ярости, которое все это время тлело внутри меня, вырвалось на поверхность. Эмоция, которую я наивно надеялась удержать под контролем.

Я отстранилась.

– О чем ты говоришь?

От торжествующей улыбки Кадена у меня свело желудок. Он думал, что нашел мое слабое место.

– О, ты не знала? Ему и Имоджин суждено править двенадцатью королевствами. Брак по расчету, помолвка и все такое.

Я ничего не ответила.

– Не могу поверить, что он тебе не сказал.

Я прищурилась:

– Ты врешь. Я видела прошлое Самкиэля.

– Абсолютно все? Верится с трудом. Тебе пришлось бы каждый день забираться в его разум, а я очень сомневаюсь, что ты это делала. И выражение твоего лица это полностью подтверждает.

Я покачала головой:

– Нет, ты лжешь. Ты пытаешься меня отвлечь. Я его спрашивала.

Я изо всех сил старалась не съежиться, понимая, как нелепо это звучит.

Каден вздохнул, изображая притворную жалость.

– Ты его спрашивала? И он сказал тебе правду? Да брось. Я что, разрушил твои мечты о замке?

На этот раз я не ответила. Каден протянул руку, и я почувствовала, как призрачная ладонь скользнула по моим волосам. Будь он здесь, он бы намотал на кулак эти длинные пряди.

– У короля всегда должна быть королева, и это – не ты. Я уже это говорил. Подумай сама. Самкиэль и Имоджин вместе почти столько же времени, сколько и мы с тобой. Ты правда думаешь, что для него ты важнее, чем она? Он знает тебя всего несколько месяцев. В его жизни ты не имеешь никакой ценности. Ему нужно спасать мир. От созданий тьмы, таких как ты и я.

Я изучала его лицо, отчаянно ища хоть малейший намек на то, что он лжет. Я надеялась, вопреки здравому смыслу. Но ничего не было. Мое зрение затуманилось. Каден говорил правду.

Он щелкнул языком.

– Все, что ты сделала, – вернула Руку, включая его невесту.

Невеста.

Помолвка.

Все закружилось. Голова наполнилась шумом – тот же шум звучал из телевизора, который мы с Габби забыли выключить, когда уснули на диване. Я всегда просыпалась от этого жуткого статического звука, а она продолжала спать, положив руку под щеку. Когда я его выключала, комната становилась темной, тихой и пустой. Сейчас я чувствовала эту пустоту головой, сердцем, всем своим существом. Я доверяла ему. Слушала его. Внимала каждому слову и каждой букве, и все же он солгал, как и все остальные. Я…

И замок на двери задребезжал.

– Ты правда не знала?

Я поняла, что молчала слишком долго.

– Ох, милая, я думал, что вы лучшие друзья, а он тебе ничего не сказал?

Я моргнула, отгоняя накатившие эмоции. Они могли открыть ему гораздо более разрушительную правду.

– Что бы ни было между мной и Самкиэлем, это было просто дело случая. Ничего серьезного. Мне плевать, кого он трахает.

Каден улыбнулся, и хотя его здесь не было, я все равно чувствовала исходящую от него силу.

– Ты хороша во многом, Дианна, но точно не во лжи. Помни, любимая, у меня повсюду глаза и уши. Они как раз вернулись с заседания Совета. Давай посмотрим сами.

Каден полез в карман и вытащил кусок обсидиана. Его гладкая сверкающая поверхность напоминала зеркало. Он задрожал, и перед нашими глазами появилась комната – не просто комната, а главный конференц-зал в Серебряном городе.

– Я попросил одного из моих слуг установить там слежку, пока вы двое в очередной раз где-то сражались.

Я взглянула на Кадена. Мой голос был едва слышен:

– Зачем ты мне это показываешь?

– Я думаю, ты должна это видеть.

Из зеркала донеслись голоса. Сгорбленный Самкиэль сидел за столом над какой-то древней книгой, его рука подпирала щеку. Рядом с ним лежало несколько стопок бумаги и нечто, похожее на карту. Он выглядел усталым. На заднем плане я разглядела остальных. Кэмерон и Ксавье смеялись и шутили, в дальнем конце комнаты виднелся Логан. Вся Рука Раширима была там, но не это привлекло мое внимание. Я сосредоточилась на высокой блондинке, которая подошла к Самкиэлю и предложила ему выпить. Он взял у нее стакан и тепло улыбнулся, когда она положила руку ему на плечо. Это был едва заметный жест, но все же он заставил остатки моего мира рухнуть.

Его невеста.

Его предназначение.

Теперь она утешала его, так легко заняв мое место, тогда как я была источником его проблем.

Желчь подступила к моему горлу, когда я вспомнила другой раз, когда Каден держал передо мной проклятое зеркало. Это была невыносимая правда о моих отношениях, а не чертов осколок стекла. Тогда Каден самым душераздирающим образом показал мне, что любого человека можно заменить. Я никогда не думала, что снова это почувствую. Я поклялась больше никогда ни к кому не привязываться и держала это обещание. До Самкиэля. Теперь я не имела права расстраиваться.

Каден присвистнул.

– Милая парочка.

– Просто идеальная.

Слова сами сорвались с губ, хотя моя грудь горела от боли.

– Это, – он кивнул на зеркало, – то, что ему нужно. Ты правда думаешь, что она причинит ему боль? Убьет его? Нападет на его друзей и мир, который он поклялся защищать? Даже если ты убьешь меня, он не оставит свою семью, а ты никогда не будешь ее частью. Мы – то, за чем они охотятся, чего они боятся. Ты это знаешь.

Остальные члены Руки ходили по комнате. Все были увлечены разговором. Он повернулся к ним и присоединился к обсуждению. Тогда я это увидела: замки из слоновой кости в далеких мирах, облака, танцующие между высокими шпилями. Я видела птиц, купавшихся в лучах солнечного света. Имоджин подошла к нему в платье, усыпанном бриллиантами и расшитом золотыми нитями. Остальные стояли, склонив головы, в своих лучших одеждах. Я видела короны на их головах. Я видела все, что он мог иметь. В мирах настанет порядок, без хаоса, смерти и боли, потому что меня не будет. Я уничтожу Кадена, и в его жизни больше не будет тьмы.

Он заслужил это потому, что был хорошим, добрым и благородным. Я знала, что не могу поступить с ним так же эгоистично, как с Габби. Я сдерживала ее, не позволяя ей жить той жизнью, которой она хотела, той жизнью, которой она заслуживала, пока не стало слишком поздно. И эта душераздирающая истина громко и отчетливо прозвучала в моей душе. Я поняла это в ту же секунду, как она умерла, и меня поглотила месть.

Нам с Самкиэлем не суждено быть вместе.

То немногое и недолгое, что нас связывало, было нереальным. Самкиэль заслуживал гораздо лучшего, чем я. Я не могла лишить его предназначенной ему жизни. Проклятие – вот чем я была для Габби. И я не поступлю так же с ним.

Боль в моем и без того разбитом сердце притупилась, и я с облегчением вздохнула, осознав, что я больше ничего не чувствую. Последний гвоздь в гробу моего сердца. Ледяная волна нахлынула на меня, словно одеяло, укрепив мою решимость.

Каден положил обсидиановую плиту обратно в карман.

– Возможно, ты не нужна им, зато нужна мне, – прошептал он, подходя ближе. Его высокая фигура беззастенчиво вторглась в мое пространство. – Всегда.

Я провела рукой по щеке, злясь на себя за то, что плачу перед ним, и за то, что все еще способна плакать.

– И это твой гениальный план? Показать мне его бывшую, чтобы я к тебе вернулась?

– Не бывшую, а нынешнюю.

– Ты жалок.

Я развернулась и направилась к выходу.

– Ты знаешь, что есть способ вернуть твою сестру? – крикнул он мне вслед.

Я остановилась.

– Что?

– Я смогу это сделать, если ты мне поможешь. Помоги мне открыть миры. После смерти Самкиэля каждый мир вернется к своему первоначальному состоянию. Все миры будут открыты, и ты сможешь увидеть ее снова.

Вот оно. Я была недостающим звеном в этой игре. Я была ключом.

Я откинула голову назад и засмеялась.

– Боги, ты такой жалкий манипулятор. Как я не видела этого раньше? Вот в чем дело. Тебе нужна я, не так ли? – Я сделала шаг, потом еще и еще. Улыбнувшись, я обнажила клыки. – Вот почему ты еще не напал. Вот почему ты до сих пор не появился.