Текст книги "Куриный бульон для души. Чудо любви. 101 история о надежде, родственных душах и магии чувств"

Новенькая

Самое ценное, чем может владеть мужчина в этом мире, – это сердце женщины.

Д. Г. Холланд

Я вырос в маленьком городке, где все знали друг друга по имени. В старшей школе у нас было меньше семидесяти учеников, и почти со всеми из них я был знаком чуть ли не с пеленок.

Подростки городка Ла Верния штата Техас могли выбрать себе хобби: заниматься спортом или ухаживать за каким-нибудь животным, чтобы потом принять участие в местной выставке скота. Мы с сестрой занимались и тем, и другим. Лето мы проводили на бейсбольном поле: мы с приятелями играли в бейсбол, а сестра с подругами – в софтбол[5]5
  Разновидность бейсбола, где мяч напоминает по размерам грейпфрут и более мягкий, чем в стандартной игре.


[Закрыть].

Однажды я пришел на поле, чтобы посмотреть, как тренируется моя сестра, и сразу же заметил новенькую в их команде. Наведя кое-какие справки, я узнал, что она приехала из соседнего Сан-Антонио. В следующем учебном году ей предстояло учиться вместе с нами в старшей школе, но на класс ниже.

Я всегда был довольно застенчивым, когда дело касалось противоположного пола, но ради этой девушки мне тут же страшно захотелось выделиться. Мелисса отличалась от всех, кого я когда-либо знал. Она одевалась не так, как другие девочки в нашей школе, и ее волосы были пострижены с одной стороны короче, чем с другой. Одним словом, она была красоткой, и я сразу же влюбился в нее. К сожалению, как и все мои друзья.

Спустя некоторое время моя сестра стала приглашать Мелиссу к нам домой, чтобы поплавать в бассейне. Обычно, узнав об этом, я немедленно звонил остальным:

– Она идет! Приходите быстрее.

Все они прекрасно знали, кто такая «она», и являлись в рекордно короткие сроки. Я сохранял хладнокровие, полагаясь на свое природное обаяние и певческие способности, надеясь, что они выделят меня из толпы. Хотел бы я сказать, что это сработало, но все было не так. Мелисса не обращала на меня внимания: что бы я ни делал и как бы ни старался. Она, похоже, вообще не хотела иметь со мной ничего общего.

Лето подходило к концу, и визиты Мелиссы в наш дом становились все более редкими. В течение следующих трех лет я лишь изредка видел ее в коридорах школы. Однако когда однажды я узнал, что у нас будет общий урок, то ужасно обрадовался и разволновался. По правде сказать, я нервничал всякий раз, когда она вежливо кивала в мою сторону – другого общения у нас было.

Это было странно, потому что я как игрок местной сборной по футболу пользовался популярностью и даже получил титул «Самый дружелюбный» по результатам голосования старшеклассников. Когда меня назвали королем выпускного бала, Мелисса тоже стояла в толпе, но почему-то не выглядела впечатленной.

Затем уже она перешла в выпускной класс, а я шагнул во взрослую жизнь, оставив свою школьную влюбленность позади. Принял предложение о работе в городе. Я больше не видел Мелиссу, но никогда не забывал о ней.

Спустя почти два года я вновь оказался в родных местах – приехал на день рождения друга. Помню, как стоял, прислонившись к своему грузовику, в окружении старых приятелей, и тут она появилась на подъездной дорожке. Наши взгляды пересеклись, и все чувства, которые я когда-либо испытывал к этой девушке, вернулись в одно мгновение. Мелисса прошла ко мне сквозь толпу.

– Джоуи! – воскликнула она, заключая меня в объятия. – Прошла целая вечность!

Она была по-прежнему прекрасна. Казалось, весь мир исчез, пока мы с ней разговаривали.

Когда вечер подходил к концу, я понял, что настал момент истины. Посмотрел на ночное небо, чтобы немного успокоиться. Может, звезды наконец-то сошлись? Я был серьезно влюблен в эту девушку целых пять лет. Мои мысли метались. Я не хотел, чтобы мне отказали, но в то же время понимал, что никак не могу отпустить ее. Собравшись с духом, я попросил ее номер телефона.

Спустя год мы поженились. Как и у любой супружеской пары, у нас были свои взлеты и падения, но, несмотря на все это, Мелисса оставалась единственной настоящей любовью моей жизни.

Я рад, что в тот день смог отбросить свой страх и рискнуть. Девушка, которая когда-то не обращала на меня внимания, уже четверть века дарит мне тепло и любовь. И да, я до сих влюблен в нее.

Джоуи Вутан

Милый бриллиантик

Благодарность – самая здоровая из человеческих эмоций. Чем больше вы выражаете благодарность за то, что у вас уже есть, тем больше шансов, что у вас будет то, за что можно быть благодарным.

Зиг Зиглар

Я занималась поисками новой машины. Недавно мой муж Джоуи удивил меня, согласившись раскошелиться на роскошный внедорожник. Мы приехали в автосалон и провели более трех часов, проводя тест-драйв автомобилей, изучая различные варианты и заполняя необходимые документы.

– Вы еще не знаете о предложении нашего сервисного отдела? – спросил парень, который нас обслуживал. – В кафе можно взять бесплатный континентальный завтрак с напитками под заказ. А еще – отдохнуть в одном из наших массажных кабинетов, пока ваш автомобиль находится на обслуживании.

«Ничего себе, – подумала я, – в прежнем автосалоне мне могли предложить лишь автомат с кока-колой и мятные конфеты на стойке. Я ведь так действительно привыкну к тому, что теперь буду владельцем роскошного автомобиля класса люкс».

Джоуи с продавцом оставили меня в кафе, чтобы я могла заказать себе какой-нибудь элегантный напиток.

– Что вам принести? – спросила женщина из-за барной стойки.

Я полистала бесконечное меню – любой из этих органических вкусов можно было добавить в мою газировку, приготовленную на заказ. Неужели нельзя просто купить себе диетическую колу?

– Милый бриллиантик, – между тем сказала женщина.

Теперь она смотрела на мой кулон с маленьким бриллиантом, который я носила на тоненькой цепочке. Ее тон смутил меня.

– Мой муж купил его мне, когда нам было по девятнадцать лет. Я ношу его уже четверть века, – ответила я, словно защищаясь, и параллельно попыталась понять, что означает выражение ее лица.

– О, ну разве это не мило? – пренебрежительно обронила она.

Мне не показалось. Эта женщина разговаривала со мной свысока и пыталась унизить. Инстинктивно я поднесла руку к груди и прикоснулась к своему кулону.

– Ну по крайней мере он компенсировал это кольцом, – продолжила она, кивнув в сторону свадебного комплекта, который муж подарил мне на двадцатую годовщину свадьбы.

Я была слишком потрясена, чтобы что-либо сказать. Я просто не могла поверить, что женщина, подававшая напитки в кафе дилерского центра, высмеивала мои украшения.

В этот момент к барной стойке подошла маленькая девочка, ухватилась за нее обеими руками и встала на цыпочки, пытаясь заглянуть внутрь. Ее мама извинилась и принялась объяснять дочери, что ей следует дождаться своей очереди.

– Нет, все в порядке, – прервала ее я. – В конце концов, здесь нет ничего, чего бы мне хотелось.

Я ехала домой, зажав свой драгоценный кулон между пальцами. Бриллиант был действительно маленьким, однако он являлся олицетворением чего-то намного большего. Именно поэтому я продолжала носить его даже после того, как муж подарил мне гораздо более крупный бриллиант. Я просто не могла заставить себя снять кулон. Я не хотела забывать, какими детьми когда-то мы были – юными и влюбленными, и как верили, что все наши огромные мечты можно исполнить только будучи вместе.

Мне было двадцать лет, когда я шла к алтарю, и уже тогда на мне была маленькая бриллиантовая подвеска, которую подарил мне мой жених. Джоуи только начал работать в местной коммунальной компании, а я была студенткой колледжа с маленькой дочкой на руках. Днем я училась, а вечером подрабатывала официанткой в мексиканском ресторане. На медовый месяц у нас не было ни времени, ни денег.

То, чего нам не хватало в материальном плане в те первые дни, мы восполняли любовью и преданностью. Мы находились в одной лодке – всерьез и надолго. Потом я окончила колледж и устроилась на работу в местный центр визуализации, занимающийся ядерной медициной. Джоуи остался работать в той же компании, чтобы через некоторое время возглавить ее. Затем в нашей семье появился сын, а еще через несколько лет мы построили дом нашей мечты.

Конечно, не всегда все было гладко. Да так и не бывает, когда речь идет о любви. И это еще одна причина, по которой кулон был мне так дорог, – он символизировал путь. Наше совместное путешествие.

«Я отвезу тебя в другой дилерский центр. Не переживай, мы сможем купить такую же марку и модель в другом месте», – предложил Джоуи.

Я пожала плечами и ответила, что подумаю над этим.

На следующее утро я проснулась, уже точно зная, что хочу сделать. Я попросила мужа отвезти меня в ближайший дилерский центр «Шевроле», где купила прекрасный, совершенно новый «Шевроле Тахо». Это не было трудным решением, и я определенно не чувствовала, что оно вынужденное. На протяжении многих лет мы с мужем были счастливыми обладателями нескольких «Шевроле», и они вполне зарекомендовали себя: удобные, надежные, простые и долговечные – совсем как наша любовь.

Мелисса Вутан

Как и было предсказано

Имейте смелость довериться любви еще раз, снова и снова.

Майя Энджелоу

Однажды мы с подружками из колледжа записались на сеанс мадам Розы. Эта женщина занималась хиромантией, и мы отправились к ней в надежде, что она разглядит на наших ладонях будущее, полное славы, богатства и горячих парней.

Мадам Роза принимала посетителей в маленьком оштукатуренном доме в захудалом районе Финикса. Стены дома были выкрашены в розовый цвет, и весь он вполне соответствовал нашим ожиданиям. Зону ожидания отделяла занавеска из разноцветных пластиковых бусин. Тонкие струйки ароматного дыма поднимались над бронзовой курильницей, установленной на столешнице, покрытой бархатом. На шатком карточном столике с алюминиевыми ножками стоял стеклянный шар.

С точки зрения трех хихикающих девочек-подростков, все это было очень весело. Разумеется, мы не поверили ни единому слову, особенно когда выяснили, что мадам Роза предсказала нам всем практически одно и то же.

После столь грандиозного разочарования я еще много лет избегала любых медиумов. Но однажды подруга рассказала мне об одном экстрасенсе. Свои сеансы он проводил по телефону.

– Он просто потрясающий, – восторженно делилась впечатлениями подруга, – все, что он говорил, было абсолютно в точку.

Не скрою, я была заинтригована.

Недавно мой муж умер от рака, и теперь, неожиданно для себя, я вдруг решила все же дать шанс ясновидению. Я больше не искала славы или богатства – и уж тем более не искала горячих парней. Одним словом, я записалась на прием.

В назначенный день я почувствовала себя полной дурой. Однако все же набрала номер экстрасенса, и была впечатлена способностью этого человека погружаться в мое прошлое и настоящее – многое из того, что он говорил, действительно оказалось правдой.

– Вы вступите в романтические отношения в ближайший год, – сказал он на прощание.

От этих слов меня прошиб пот, я даже застонала в трубку.

– Что случилось? – удивился он. – Вы что же, боитесь романтических отношений?

– Да! – почти закричала я.

Тогда он заявил, что независимо от того, боюсь я этого или нет, роман более чем вероятен:

– Любовь определенно есть в вашем будущем.

Я была уверена, что это невозможно, но, как оказалось, ошибалась. В итоге я вновь встретилась с человеком, с которым познакомилась еще двадцать лет назад. Этого человека звали Боб, тогда он работал специалистом по физической реабилитации в клинике, куда я попала после повреждения конечностей из-за опасной для жизни бактериальной инфекции, известной как «плотоядная бактерия».

Он понравился мне с первого взгляда в тот день, когда я впервые увидела его в реабилитационном центре. Между нами мгновенно установилось взаимопонимание, так что уже очень скоро мы мило болтали и шутили на все возможные темы. Я убедилась, что могу доверять этому человеку. Боб помогал мне удерживать мое тело в вертикальном положении, пока я изо всех сил пыталась встать на колени, у которых больше не было продолжения. Он не давал мне упасть.

Я училась сохранять равновесие, держать спину прямо и ходить на протезах, а Боб развлекал меня историями, которых всегда было в избытке, поскольку он происходил из большой ирландской семьи. Он много шутил, и благодаря ему я отвлекалась от своей боли и изнурительной терапии, которую должна была пройти.

Несколько месяцев назад я снова встретилась с Бобом – просто для того, чтобы выразить ему благодарность, которую испытывала все эти годы. Я хотела, чтобы он знал, как важно было все, что он для меня сделал, убедился, что я добилась успеха в своем выздоровлении, что я самостоятельна и независима.

– Может, я и человек с ограниченными возможностями, – сказала я ему, – однако мало что может мне помешать осуществить задуманное.

Вторая наша встреча оказалась судьбоносной. Я была поражена в самое сердце. Между нами мгновенно возникло притяжение.

Любовь случилась, как и было предсказано. Карта, которая мне выпала, оказалась выигрышной.

Бывают моменты, когда я задумываюсь о своих чувствах, связанных с моим внезапным романом. Мысль об отношениях, которая так долго внушала мне ужас, теперь наполняет меня радостью. Мой старый друг, моя благодарность – вернулись ко мне в полной мере.

Время от времени я также вспоминаю о мадам Розе: возможно, она была не так уж и не права. Я не нашла славы и не разбогатела, но каким-то образом все же оказалась рядом с горячим парнем.

Синди Чарльтон

Глава 3. Любовь с первого взгляда

Ничего общего

Встреча двух личностей напоминает смешение двух различных химических веществ: если они вообще вступают в соединение, то оба изменяются.

Карл Густав Юнг

Накануне Дня независимости моя подруга Дейзи уговаривала меня поехать на пикник на Форелевое озеро. Приглашались все желающие, а рыбалка была совершенно бесплатной. Однако последнее, что мне хотелось в тот жаркий июльский день, так это идти на рыбалку. Я не знала никого из участников, кроме Дейзи и ее семьи, и к тому же вообще никогда не ловила рыбу. Мне хотелось остаться дома и провести выходные за чтением книги.

И все же я в конце концов сдалась. Как и ожидалось, мне быстро стало скучно среди незнакомых людей, поэтому я взяла удочку и спустилась к озеру. Почему-то я была уверена, что все, что мне нужно сделать, это опустить леску в воду и ждать, пока рыба сама попадется на крючок. Однако до этого дело не дошло – размахнувшись, чтобы закинуть удочку, я умудрилась запутать леску среди веток ближайшего дерева. Я дернула ее несколько раз, но она и не собиралась отцепляться. Я понимала, что мне придется вернуться к остальным и попросить кого-нибудь перерезать леску.

– На дереве не водится рыбы. Тебе нужно забросить крючок в воду, – услышала я. Какой-то парень, рыбачивший по соседству, улыбаясь, подошел ко мне. Потом он забрался на дерево и распутал леску.

У незнакомца была прекрасная улыбка. Его звали Дон, он только что демобилизовался с морского флота и приехал, чтобы навестить родителей перед отъездом на Аляску – там его ждала работа на краболовном судне. Семья потащила его на этот пикник, хоть он и не хотел идти, потому что не знал здесь никого, кроме своих родителей. Однако все оказалось совсем неплохо: еда была вкусной, рыбалка – замечательной и к тому же он познакомился с одним приятным человеком.

– С кем? – наивно спросила я.

– С тобой, – ответил он.

Я покраснела до корней волос. Он протянул руку, сорвал одуванчик и протянул его мне:

– Мужчина должен дарить цветы прекрасной девушке. Не воспринимай его как простой одуванчик – думай о нем, как о солнечном цветке.

Я вставила одуванчик в верхнюю петельку блузки и подумала, что никакие цветы, которые я буду получать до конца своей жизни, не будут значить так много, как этот солнечный цветок. Возможно ли влюбиться в человека за пять минут?

До самого вечера мы гуляли у озера и болтали. Оказалось, что у нас нет ни одной схожей черты. Более того, мы были полными противоположностями друг друга.

Во время фейерверка он совершил самый возмутительный поступок – поцеловал меня! Я почувствовала этот поцелуй всем телом: от губ до кончиков пальцев.

– Я всегда буду помнить твой поцелуй и фейерверки, взрывающиеся в небе, – сказала я Дону.

Он ответил, что пробудет в городе еще восемь дней, а потом уедет на Аляску. На мои глаза навернулись слезы. Это было так несправедливо: я встретила особенного парня, но в нашем распоряжении есть всего неделя, и больше мы никогда-никогда не увидимся!

Дон появился у моего дома на следующий день в самой уродливой рубашке, которую я когда-либо видела. Рубашка была голубой, с маленькими желтыми цветочками, к тому же слишком длинной, и ее пуговицы были расположены не на той стороне – она застегивалась как женская блузка.

– Моя мама любит шить, – объяснил Дон, – у нее это не очень хорошо получается, но она сшила эту рубашку для меня и расстроится, если я не надену ее хотя бы пару раз, пока буду дома.

Теперь он нравился мне еще больше, чем раньше. Ему было нелегко показываться людям в такой рубашке, но он был готов заглушить свою гордость, чтобы сберечь чувства матери.

– Я уезжаю на Аляску в воскресенье. Это самое красивое место, которое только можно себе представить. Там меня ждет хорошая работа. Я знаю, что мы познакомились всего два дня назад, но я должен сказать, что люблю тебя. Если уеду без тебя, мы больше никогда не увидимся, и думаю, что мы оба будем сожалеть об этом. Выходи за меня замуж и поедем вместе на Аляску, – сказал он мне.

Он был сильным и нежным, а во время того поцелуя на фоне фейерверка мое сердце готово было выпрыгнуть и разорваться.

– Да, я выйду за тебя! – ответила я.

Мы были знакомы два с половиной дня, и у нас не было ничего общего. Мы собирались пожениться в субботу, а в воскресенье уехать на Аляску.

У меня никогда не было серьезных отношений, я вообще очень редко ходила на свидания. Мои родственники были уверены, что я так и останусь «старой девой», поэтому настоятельно советовали найти хорошую и стабильную работу, чтобы я могла себя содержать. Теперь моя семья пребывала в ужасе – впрочем, как и семья Дона. С обеих сторон нас предупреждали о печальных последствиях.

Во время свадебной церемонии обе матери плакали. Их рыдания были настолько громкими, что люди не слышали, как мы обменивались клятвами.

Это была маленькая простая свадьба. Я надела взятое напрокат белое платье – слишком большое для меня, а Дон – одолженный у кого-то костюм, который, наоборот, был ему слишком мал. На наших свадебных фотографиях можно разглядеть жениха и невесту в одежде не по размеру, их матерей с красными, опухшими от слез глазами и мрачных отцов.

На следующий день мы уже сидели в самолете, направлявшемся на Аляску. Это было либо самое лучшее (либо самое худшее), что я когда-либо делала в своей жизни.

Мы продолжали оставаться противоположностями друг друга во всех отношениях. Нам нравилась разная музыка, еда и фильмы. Мы исповедывали разные религии, а наши политические взгляды были столь же противоположны, как Северный и Южный полюса.

Как ни странно, мы никогда не ссорились. Максимальным проявлением разногласий был чей-то тяжелый вздох, пожимание плечами или закатывание глаз, но мы никогда не повышали голос друг на друга. Обычно все заканчивалось тем, что один пытался рассмешить другого. Быть разными – нормально. Мы любили друг друга и не пытались друг друга изменить.

Мы были женаты вот уже двадцать семь лет, когда Дон ушел из жизни. У нас родилось четверо детей и четверо внуков. Они – единственное, что было между нами общего.

Эйприл Найт

Когда ударит молния

Гром – это хорошо. Гром – это впечатляюще. Но именно молния выполняет всю работу.

Сара Млиновски

Первый тревожный звоночек прозвенел, когда в одном национальном журнале вышла та злополучная статья. В ней говорилось, что у женщин старше тридцати есть больше шансов быть пораженной молнией, чем найти мужа. Теперь все мои знакомые только об этом и говорили. В основном – применительно ко мне.

Что ж, я и правда могла служить живой иллюстрацией к статье. Я работала учительницей начальных классов в бедном районе города и в свои тридцать три никогда не была замужем.

В течение рабочего дня меня окружали одни женщины, а к вечеру я была слишком уставшей, чтобы заниматься чем-то еще, кроме как сворачиваться калачиком в постели в обнимку со своими планами уроков. Я потеряла веру в любовь, переехала к брату и считала первоклассников «своими детками». Иногда я пыталась заглянуть в будущее, но открывавшаяся картина была неизменной.

Я говорила себе, что все в порядке: мой брат был отличным товарищем, а дети наполняли мое сердце радостью, хотя первоначально о них ходили слухи как о «худших» детях на кампусе. Все называли их «белками Сьюзен». Надо ли говорить, что и я относилась к ним как к родным?

Не знаю, почему моя жизнь сложилась именно так. Моя мама вышла замуж в семнадцать лет, и я всегда думала, что пойду по ее стопам. Однако парень, в которого я была влюблена в школе, не оказался «тем единственным». Как и следующий парень. И тот, что был после.

В ожидании любви я получила два высших образования и сертификат преподавателя и работала на двух работах, чтобы оплачивать обучение. Когда я наконец подняла голову, мне было уже тридцать. А теперь вот эта статья.

– Это все неправда, – заверила меня моя подруга Джоанна, – нутром чую: ты найдешь кого-то, и очень скоро. Более того, предрекаю, что к весне ты встретишь свою настоящую любовь.

Ну да, конечно.

Прошло несколько недель. В школе ждали приезда некоего эксперта, который должен был научить нас использовать музыку и движение в процессе преподавания основных предметов.

Обязательные семинары будут проводиться раз в неделю для каждой группы. Учителям начальной школы для занятий выделили пятницы и разрешили использовать пустой класс по соседству с моим.

По правде говоря, я не хотела туда идти. У меня и так была довольно сильная программа с использованием музыки и разных движений, и мне не нужен был другой человек, чтобы учить меня этому. Однако мое мнение не имело никакого значения: школа уже оплатила консультации Стивена Трауга, и я была обязана присутствовать.

Ровно в тот момент, когда должны были начаться семинары, школу поразил грипп. Дети и учителя стали падать, словно мухи, эпидемия захватила треть школы. Разумеется, я тоже попала под удар.

В течение трех дней я была слишком больна, чтобы переживать о чем-либо, а когда в четверг позвонила в школу, то тут же услышала, как ужасно ведут себя мои дети с учителем на замену. В тот день они разбросали по полу все мелки и перевернули парты вверх дном, чтобы «рисовать» на плитке. Услышав это, я была в ужасе. Я так старалась руководить своим классом, а теперь болезнь свела на нет все мои труды.

– Мне нужно немедленно вернуться, – прохрипела я.

– Вы не можете. На завтра у вас запланирован семинар с мистером Траугом. Ваши уроки проведет другой учитель.

Мысль о том, что я буду сидеть в соседней комнате и получать инструкции по программе, которая мне не нужна, в то время как мои дети будут крушить классную комнату по соседству, показалась мне почти невыносимой. Я отпросилась с работы на остаток дня и решила использовать его, чтобы подлечить голос. Когда я вернулась в понедельник, вся школа была в востороге от мистера Трауга.

– Я никогда не думала, что можно столько всего придумать с музыкой!

– Он такой очаровательный! Нам всем было так весело!

– Он очень умный и сообразительный!

– Он просто потрясающий!

Даже Джоанна была с ними заодно:

– Ты должна с ним познакомиться! Вы оба преподаете в схожей манере. Я знаю, вам точно понравится подход друг друга. То, что он делает с музыкой, просто потрясающе.

Проблема заключалась в том, что я не присутствовала на мастер-классе, предназначенном для моего уровня обучения, а на следующей неделе у меня был запланирован другой тренинг, и я снова должна была пропустить семинар мистера Трауга. И хотя я могла слышать его музыку через стену классной комнаты, наши расписания настолько не совпадали, что я все еще ни разу не видела этого загадочного человека, от которого все были в таком диком восторге. В конце концов я решила, что, видимо, этому просто не суждено случиться. Признаться, я ощущала некое облегчение, пропуская его тренинг.

Однако Джоанна, напротив, решила, что так дело не пойдет. Она обратилась к директору и договорилась, чтобы на следующий же день я отправилась на мастер-класс мистера Трауга – разумеется, если сам мистер Трауг будет не против. После занятий Джоанна схватила меня за руку и потащила на парковку, чтобы найти мистера Трауга, пока он не уехал домой.

Мы подошли поближе, и я увидела, как он наклонился над багажником своей машины. Облаченный в черное пальто, он сосредоточенно складывал свои вещи и не замечал нас. Джоанна обратилась к мистеру Траугу по имени и объяснила, что я пропустила его семинар, поэтому хотела бы прийти завтра вместе с учителями старших классов. Мистер Трауг повернулся, чтобы посмотреть на меня.

Джоанна клянется, что возникший между нами электрический разряд был настолько сильным, что ее отбросило на шаг назад. Может быть, так все и было. Знаю только, что мое сердце сказало: «О, так вот где ты». Именно тогда я поняла, что выйду замуж за этого человека.

На следующий день во время семинара десять взрослых женщин хихикали и подталкивали друг друга локтями, словно школьницы. Они подмигивали мне и кивали на мистера Трауга. Электричество все еще висело в воздухе, но он был так сосредоточен на проведении занятия, что я начала сомневаться в том, что мои чувства взаимны.

Когда пришло время всем встать в круг, мои коллеги бросились в противоположную сторону и вцепились друг в друга мертвой хваткой. Единственное свободное место осталось рядом с мистером Траугом. Я все еще пыталась уйти от судьбы и втиснуться между коллегами, а мистер Трауг отчитывал нас за медлительность:

– Ну же! – сердился он. – Даже детсадовцы могут сделать круг быстрее!

И тогда я вложила свою руку в руку мистера Трауга. Он мгновенно вскинул голову и посмотрел мне в глаза. Позже он рассказывал, что именно в тот момент он понял, что женится на мне.

Нас обоих поразила молния. Так что автор статьи был по-своему прав. Теперь, тридцать лет спустя, на моем обручальном кольце выгравирована надпись: «Стоит того, чтобы ждать».

Сьюзен Трауг