Текст книги "Куриный бульон для души. Чудо любви. 101 история о надежде, родственных душах и магии чувств"

С первого взгляда

Для настоящей любви никогда не время и не место. Это, знаете ли, происходит спонтанно, такой трепетный момент.

Сара Дессен, «Что такое “навсегда”»

Первый день в школе оказался сложным для моей дочери. Я недавно развелась, и все мы – мои дочь, сын и я – пока еще не адаптировались к новым условиям жизни. Недавно мы переехали в новую квартиру, и это означало, что моя дочь пойдет в подготовительную группу в незнакомом месте.

Я отвезла ее в школу и оставалась с ней так долго, как только могла, – даже задержалась в классе после того, как ушли другие родители. В конце концов, поймав строгий взгляд от мисс Смит, ее новой учительницы, я поняла, что пора уходить. Я поцеловала дочь на прощание и вышла с тяжелым сердцем. «У нее будет замечательный день, – пыталась я убедить саму себя, – она полюбит свою новую школу».

В течение долгого дня я не раз всерьез подумывала о том, чтобы заглянуть к дочке в класс, но хорошо помнила взгляд мисс Смит. Занятия заканчивались в половине третьего, я явилась в школу в два часа. Это дало мне возможность первой заглянуть в маленькое стеклянное окошко, чтобы убедиться, что с моей девочкой все в порядке. В конце концов стали подтягиваться и другие родители. Завязалась беседа. Все обсуждали школу, учителя и то, как, по их мнению, обстоят дела у детей. Я поняла, что не я одна была встревожена. Родительский круг, как водится, состоял из одних женщин, однако неожиданно к нам присоединился чей-то папа. Теперь-то я знаю, что он был создан специально для меня.

Этот незнакомый папа был не просто красив – он был прекрасен. В какой-то момент он остановил на мне пронзительный взгляд и задержал его достаточно долго, чтобы я успела покраснеть. Я не понимала, что происходит.

А он действительно смотрит на меня? Он заметил, что я тоже смотрю на него? Не слишком ли много я об этом думаю?

Я не была «в игре» вот уже почти десять лет. Я уже не была уверена, что знаю, как это работает. Мои размышления были прерваны, когда дверь распахнулась и появились дети. Моя дочь тоже выбежала из класса и обняла меня. Похоже, у нее все складывалось отлично. Между тем толпа у порога школы сгустилась. Я потеряла из виду того мужчину с пронзительными глазами. Признаться, я очень хотела увидеть его еще раз, чтобы убедиться, что он настоящий.

Той ночью я думала о нем. Я была влюблена. Возможно ли такое вообще? Ведь я даже не знаю, как его зовут.

На следующий день я снова приехала к школе пораньше. Мне почему-то казалось, что он мог бы сделать то же самое, чтобы поговорить со мной или хотя бы познакомиться. Однако мужчины не было. «Может быть, он мне привиделся? – подумала я. – Или он вовсе не чей-то папа, а просто кто-то из родственников попросил его забрать ребенка из школы».

Дочь рассказывала мне, как провела день, но я лишь бросала в нужные моменты: «Правда?» или «О, это здорово, милая». Не то чтобы я совсем не слушала ее, просто одновременно сканировала толпу в поисках мужчины, который заставил меня вновь почувствовать себя школьницей. Его нигде не было видно.

Наконец мы вышли на улицу. Я специально припарковала машину подальше, чтобы не попасть в пробку возле ворот.

Вдруг я заметила, что кто-то идет нам навстречу очень быстрым шагом. Это был он. Наверное, просто опаздывал. Я была рада его видеть, но не хотела, чтобы он знал об этом. Чем ближе мы подходили друг к другу, тем больше я нервничала, не зная, как поступить. Должна ли я заговорить с ним или лучше просто продолжить идти? К счастью для меня, он уже принял решение.

– Привет, как ваши дела?

– Все хорошо, а у вас?

– У меня тоже. Кстати, меня зовут Натаниэль, – сказал он.

– Иделла, – представилась я.

Мы обменялись рукопожатием, и я почувствовала, что он вложил мне в ладонь маленький листочек желтой бумаги и сомкнул вокруг него мои пальцы.

В тот вечер я ему не позвонила. И еще какое-то время после этого – тоже. Мы продолжали видеться в школе и постепенно разговорились. Но мне потребовалось еще некоторое время, чтобы набрать наконец его номер.

Мы говорили обо всем: о прошлых неудачных отношениях, о том, как двигаться дальше. Между нашей первой встречей и началом любви прошло два года. У нас обоих были незавершенные дела. Когда я встретила Натаниэля, мы с бывшим мужем были уже официально разведены, но потребовалось больше года, чтобы окончательно оформить все детали.

Натаниэль не был женат, но строил жизнь со своей девушкой. У них не было общих детей. Маленький мальчик, которого он забирал из школы, не был его биологическим сыном, но им все равно предстояло еще решить, как Натаниэль будет общаться с этим ребенком. Были и другие вещи, с которыми им также нужно было разобраться. Мы не торопили эти процессы, потому что наша связь к тому времени стала естественной и органичной.

Спустя двенадцать лет и еще двое детей мы по-прежнему любим друг друга. И, честно говоря, каждый день для нас, словно первый. Это и есть любовь.

Иделла М. Андерсон

Наш маленький городок

Случайных встреч двух душ не бывает.

Шейла Берк

Мне было под сорок, и недавно я развелась. Двое моих детей учились в начальной школе, а я вернулась к работе с девяти до пяти, пытаясь свести концы с концами.

Еще каких-то несколько лет назад моя жизнь могла показаться кому-то идеальной. Я жила в солнечной Калифорнии, работала неполный день – просто чтобы чем-то быть занятой. Мои дни были заполнены теннисом, соревнованиями по плаванию и футбольными матчами. Выходные проходили в компании друзей, с барбекю и бесконечным весельем.

Однажды вечером мой муж объявил, что мы переезжаем обратно в Нью-Джерси, потому что он, по его ощущениям, достиг потолка на своей нынешней работе. Хоть я и выросла в том штате, покидать свой новый дом в Южной Калифорнии мне совсем не хотелось. Я была разочарована и начала собирать вещи с большой неохотой.

В конце концов мы все же переехали. Это стало началом катастрофы. Муж ненавидел жизнь в Нью-Джерси, и мы все больше и больше отдалялись друг от друга.

Мои родители были женаты более сорока лет, и я считала, что очень важно показать своим детям, что такое счастливый брак. У нас это получилось плохо.

Долгое время после нашего расставания я чувствовала себя грустной и измученной. Мы купили дом в красивом районе, недалеко от загородного клуба, так что я смогла завести сразу несколько друзей. Это было прекрасно, но я всегда завидовала своим старым друзьям, которые пустили корни в родном городе. Они женились на своих школьных возлюбленных, купили дома для своих родителей и до сих пор поддерживали связь. Я же жила в тридцати минутах езды от места, которое когда-то называла домом.

Мой родной Карлштадт был маленьким немецким городком в большой Америке. В его центре до сих пор сохранились старые мощеные улочки, да и сам центр, с его итальянскими закусочными, пожарной частью и старой библиотекой, казался совсем крошечным. Невозможно было зайти за чашкой кофе и не столкнуться с кем-то из знакомых. Здесь мало что изменилось со времен моего детства.

Карлштадт построен на холме, откуда открывается потрясающий вид на Нью-Йорк. Для меня это было лучшее место на земле.

Однажды утром я посмотрела в зеркало и ужаснулась: «Боже правый, мне нужно срочно что-то сделать со своими волосами!» Когда-то я очень заботилась о себе, но теперь совсем забросила это дело. Мои волосы выглядели такими же тусклыми и безжизненными, как я сама.

Я записалась на процедуру и в следующую субботу добралась до салона, который мне посоветовала подруга. Я провела там около двух часов – мелирование, хорошая стрижка и укладка… Я как раз выходила из салона, когда позвонила Нэнси.

Мы с Нэнси выросли через дорогу друг от друга и оставались лучшими подругами на протяжении более тридцати лет. В тот день Нэнси попросила встретиться с ней за обедом. Я приехала в ресторан, который она порекомендовала, и поняла, что выгляжу совсем неподходяще. Остальные посетители были одеты с иголочки, я же была в шортах и сандалиях, и совсем без макияжа. Честно говоря, единственное, чем я могла похвастаться в тот день, – это моя новая прическа. Я чувствовала себя неловко, но все же отдала парковщику ключи и проскользнула в ресторан.

Несмотря на смущение, вызванное неподобающей одеждой, я была рада выйти из дома и повидаться с подругой своего детства. За разговорами время пролетело незаметно. Мы уже собирались уходить, когда Нэнси вдруг разговорилась с каким-то пожилым мужчиной. Его приятель стоял рядом. На секунду мне показалось, что он подойдет ко мне и скажет «привет». Однако он ничего подобного не сделал, и это заинтриговало меня. Я всегда терпеть не могла навязчивых мужчин.

Между тем Нэнси и ее пожилой знакомый переместились на веранду и принялись фотографировать вид на Нью-Йорк. Я отправилась было в дамскую комнату, но в этот момент незнакомый мужчина протянул мне руку и сказал:

– Привет, я Том. Мне кажется, они неплохо проводят время, как думаешь?

Мы рассмеялись, разговор завязался. От него веяло спокойной уверенностью.

– Откуда вы? – поинтересовался Том.

Я ответила, что живу в районе «Рэмси Кантри Клаб».

– Правда? – удивился он. – А я живу во Франклин-Лейкс.

«Ого, – подумала я, – да это же соседний город. Если Рэмси был прекрасен, то Франклин-Лейкс – это настоящий Беверли-Хиллз округа Берген».

Том был разведен уже много лет и до сих пор не встретил «свою единственную». Я взглянула на него, и по спине у меня пробежал холодок. Я не испытывала подобных чувств уже двадцать с лишним лет. Просто глядя в его глаза, я вновь ощущала себя живой. Затем он поразил меня в самое сердце:

– Франклин-Лейкс прекрасен. Это удивительное место, и я счастлив, что мой бизнес процветает, позволяя мне вести такой образ жизни. Но я никогда не забуду место, где вырос. Оно у меня в крови, и я дорожу каждой минутой, проведенной там.

– Где же это? – спросила я.

– О, один маленький немецкий городок в сорока минутах езды отсюда. Вы когда-нибудь слышали о Карлштадте?

– Серьезно? Да не может быть!

Что ж, это и стало моим новым началом. Мы сели за столик и говорили, говорили, говорили. Нэнси уже ушла, а мы все еще болтали обо всем на свете.

Я не знала, как мне вести теперь себя со своими детьми и новым мужчиной в моей жизни. Мы встречались несколько лет, и каждое свидание было лучше предыдущего. Иногда у нас находилось время только на чашку кофе, но это не имело значения. Когда Том входил в комнату, мое сердце трепетало. Одна лишь его улыбка отправляла меня на седьмое небо. Я была уверена, что подобные чувства бывают только в сказках.

Он полюбил меня и моих детей. Он возил меня в Италию, Францию и другие прекрасные места, которые я никогда не видела. Он ждал долгие годы, чтобы найти «ту единственную», и, к счастью для меня, ею оказалась именно я.

С юности я усвоила, что благодарность нужно выражать ответными действиями. Размах не имеет значения, пока есть любовь. Я не могла планировать путешествия по экзотическим странам, как это делал он, однако раз в году устраивала для него таинственную поездку. Я говорила ему лишь только то, что он должен взять с собой. И возила его в разные удивительные места, где он никогда не был, хотя все они находились в нескольких минутах езды от его дома!

Через пять лет, когда дети немного подросли, Том сделал мне предложение. Разумеется, все наши свадебные фотографии были сделаны в городе, где мы оба выросли. Нам было уже за сорок и шестьдесят, но мы будто вновь превратились в детей: смеялись и бегали по старым мощеным улицам, так что измученный фотограф едва поспевал за нами. Мы позировали на старом бейсбольном поле – выяснилось, что много лет назад мы оба играли здесь в мяч. Затем сфотографировались на фоне старой школы Линдберга. Хотя разница в возрасте между нами составляла более пятнадцати лет, мы посчитали, что оба сидели в одном и том же классе подготовительной группы, хоть и в разное время.

Мы вместе вот уже более десяти лет. Теперь я знаю, что никогда не следует отказываться от любви. Если мы откроем свое сердце, то появится и любовь. Чудо произойдет, когда мы меньше всего этого ожидаем.

Мэри Эллен Флаэрти Лэнгбейн

Последнее первое свидание

Партнер – это тот, кто делает вас кем-то большим, чем вы есть, просто находясь рядом.

Альберт Ким

Прошло совсем немного времени после развода, и я понял, что не умею быть один. Я женился очень рано, сразу после окончания колледжа, и в моей взрослой жизни рядом со мной всегда была любимая женщина. С другой стороны, мысль о том, что теперь мне придется заново учиться ходить на свидания, пугала меня не на шутку. Я вообще редко выходил из дома.

К счастью, на помощь мне пришли технологии XXI века: сегодня парню не нужно думать, куда пойти, чтобы познакомиться с девушкой, – для этого достаточно включить компьютер и открыть сайт знакомств.

Оказалось, впрочем, что и здесь полно подводных камней. Например, у меня было свидание с девушкой, которая разместила несколько профилей на одном сайте, чтобы посмотреть, кто будет с ней встречаться. А еще – с бывшей коллегой, которая, похоже, хотела получить предложение руки и сердца на первой же встрече. Я общался с медсестрой, пока она не прислала мне фотографию своей татуировки – в таком месте, которое я вряд ли увидел бы на теле малознакомого человека. Мне повезло: любительница татуировок сама прервала общение, заявив, что я слишком низкий для нее (она была шести футов ростом и любила носить высокие каблуки).

На другом сайте знакомств я заполнил анкету и был очень удивлен, когда оказалось, что самый высокий показатель совместимости, сразу сто процентов, у меня с некоей доминатрикс. Я все еще сидел у компьютера, пытаясь осмыслить печальные результаты, когда моя бывшая жена приехала забрать детей на выходные. Она взглянула на экран, и на ее лице промелькнуло что-то вроде сочувствия. Потом она предложила мне попробовать сайт, о котором я никогда не слышал, – eHarmony.com.

Пару дней спустя я заглянул на этот сайт, выяснилось, что подписка на него стоит 49,95 доллара в месяц. Я сказал себе нет и отправился спать, однако, проснувшись на следующий день, решил, что в Интернете, как и во многих других сферах жизни, мы получаем то, за что платим. Поскольку бесплатные сайты знакомств меня ни к чему не привели, я выложил 49,95 за первый месяц. Я выложил в профиле фотографии своих детей, чтобы сразу показать, что отношения со мной – это «пакетное предложение».

Через несколько дней eHarmony свел меня с преподавателем колледжа из городка, расположенного в часе езды. Ее звали Диана, и мне показалось, что у нас много общего. Я вступил в многоступенчатый процесс общения. Он начинался с вопросов с несколькими вариантами ответов – от «конечно» до «не переношу», затем шло уточнение деталей. Предполагалось, что если все пойдет хорошо, то общение можно будет перенести за пределы сайта. Однако уже через пару дней после знакомства Диана «ускорила» нашу коммуникацию. Это функция eHarmony, благодаря которой, по обоюдному согласию, пара может обойти некоторые из этапов знакомства и сразу перейти к открытому общению.

Поначалу меня это немного напугало: кто знает, может, у этой девушки обнаружится множество незакрытых эмоциональных травм. Сам не знаю, что в конечном счете заставило меня согласиться, возможно, просто сработала интуиция. На самом деле все оказалось намного проще: у Дианы заканчивалась полугодовая подписка и она просто хотела быть уверена, что успеет пообщаться со мной до истечения срока ее действия.

Нам не потребовалось много времени, чтобы понять, что мы очень хорошо умеем рассмешить друг друга. Я написал ей, что от слова «вторая половинка», столь распространенного на eHarmony, меня уже тошнит. Диана в ответ призналась, что у нее есть критерии для принятия решения о том, хочет ли она встретиться со мной лично. Она спросила, не являюсь ли я маньяком и все ли мои зубы на месте. Я ответил: «Я не маньяк, все мои зубы целы (кроме зубов мудрости)». Видимо, это был хороший ответ, потому что уже в следующем сообщении она предложила встретиться лично.

Теперь настала моя очередь задать важный вопрос. Мы собирались поужинать вместе, но я хотел убедиться, что мы совместимы в еде. Я вырос в итальянской семье (по материнской линии), еда была неотъемлемой частью нашей идентичности и культуры. И вот я спросил Диану, в какой ресторан она хотела бы пойти, и она ответила: «Насколько я знаю, итальянцы не могут ошибаться в еде».

Затем она затронула распространенную проблему первых свиданий, заявив, что не относится к тому типу девушек, которые заказывают салат и воду со льдом, но и к этому едва притрагиваются, потому как не могут есть в присутствии мужчины. Я сказал: «Хорошо, потому что я люблю готовить, и что хорошего для меня в девушке, которая отказывается есть?» Она написала: «Кажется, ты мне уже нравишься». А мне нравилось то, куда это могло привести.

Наше первое свидание состоялось в итальянском ресторанчике «Тоскана» в Спрингфилде, штат Иллинойс. Мы быстро обнаружили, что одно из самых больших преимуществ многоступенчатого процесса знакомства на eHarmony (даже в случае ускоренного процесса) заключается в том, что на первом свидании вы практически полностью избавлены от нервозности. Нет никаких неловких вопросов или заминок в разговоре, потому что к моменту личной встречи вы уже прошли этот этап. Я был знаком с Дианой всего две с половиной недели, но мне казалось, что я знаю ее гораздо дольше.

У меня было одно правило для первых свиданий: никогда не прикасаться к своей спутнице во время первой встречи, чтобы не посылать неверный сигнал. Это правило было отменено довольно быстро – мы держались за руки и разговаривали до самого вечера. Мы пришли довольно рано, и вот уже последние посетители потянулись к выходу, а у нас еще не закончились темы для обсуждения. Когда ресторан закрылся, мы отправились на парковку и проговорили там еще час.

Наконец, когда мы решили, что пора закругляться, Диана спросила:

– Что дальше?

Возможно, она имела в виду возможность второго свидания, но мне показалось, что в этом вопросе был заложен гораздо более глубокий смысл. Я понял, что не могу ответить на него в ту же минуту – в конце концов, от ответа зависела вся моя дальнейшая жизнь. Впрочем, в глубине души я уже знал, что это будет мое последнее первое свидание.

Так и случилось. Мы с Дианой женаты уже двенадцать лет. Мы прошли через многое, но тот вечер до сих пор жив в моей памяти. И да, меня до сих пор подташнивает от выражения «вторая половинка».

M. Скотт Коффман

Новое начало

Вы можете начать все с чистого листа в любой момент, ведь то, что мы называем «неудачей» не является падением – это умение удержаться на ногах.

Мэри Пикфорд

Зазвонил телефон. Я ждала звонка от своего флориста, но вместо этого услышала голос своей подруги, сестры Джин, которая просила оказать ей услугу.

– У нас есть большая группа грустных людей, которым нужна помощь! – сказала она. – У одного из постоянных руководителей группы возникли непредвиденные обстоятельства, и он не сможет приехать в эти выходные. Не могла бы ты подменить его?

Сестра Джин проводила выездные семинары для группы «Новое начало», занимающейся помощью разлученным, разведенным и овдовевшим людям. Все происходило накануне Дня святого Валентина – известно, что этот праздник лучше не отмечать в одиночестве. По удивительному стечению обстоятельств, в моем календаре не было никаких планов, ведь я тоже была одинока.

– Конечно, я помогу, – ответила я. – Я буду там со всем необходимым. Напиши, когда и где я тебе понадоблюсь.

За пару лет до этого группа «Новое начало» помогла мне восстановиться после тяжелого развода. Их ретрит выходного дня стал для меня чем-то вроде короткой остановки на пути к цели. На этой станции я выбросила весь ненужный багаж из гнева, обид, разочарований и страхов и отправилась дальше. Я узнала, что такое горевать. Оказалось, что в своих переживаниях я не одинока. Но самое главное – я обрела надежду. Теперь, когда я снова чувствовала себя более уверенной и счастливой, мне захотелось поделиться надеждой с другими.

В назначенный день я вошла в зал и тут же узнала почти всех членов команды, кроме одного – высокого, представительного мужчины с густыми волнистыми седыми волосами, который выглядел несколько ошеломленным. По воле судьбы, единственное свободное место оказалось рядом с ним. Представившись, он сказал, что это его первые выходные в качестве руководителя группы, и он понятия не имеет, что здесь вообще происходит. Сестра Джин позвонила ему с просьбой о помощи, и у него не хватило духу ей отказать.

Я успокоила его, заверив, что проведу его через все это и что вознаграждение, которое он получит от помощи другим, будет выше самых смелых ожиданий. Какими пророческими оказались эти слова!

Мы по очереди выступали перед группой с рассказами о причинах своего одиночества. В такой ситуации нужно быть правдивым и уязвимым. Я узнала, что мой новый друг Луис овдовел, потеряв жену из-за рака. Моя же история заключалась в том, что я увидела своего мужа по телевизору на бейсбольном матче с любовницей. Воспоминание об этом всегда добавляло немного комизма в мои самые мрачные дни.

Вечером в воскресенье все участники отправились по домам – надеюсь, что они увозили в своих сердцах вновь обретенную веру. Ничто так не поднимает настроение, как истории других людей, вы начинаете понимать, что тоже сможете преодолеть любые трудности. За подведением итогов сестра Джин угостила руководителей своей группы бокалом вина и пиццей – надо же было и нам отметить День святого Валентина. Наконец каждый отправился к своей машине.

Повернув ключ в замке зажигания, я услышала сухой зловещий щелчок, и мое сердце сжалось. Что же мне теперь делать? Спускались сумерки, на улице было жутко холодно. Большинство руководителей групп уже покинули стоянку. Я вышла из машины в тот момент, когда Луис проезжал мимо. Он остановился: не нужна ли мне помощь?

– Да, – ответила я, – у меня сел аккумулятор.

– Нет проблем. Я могу подзарядить.

Капот моей машины был поднят, провода подсоединены, мотор заурчал. Поистине в тот вечер этот элегантный джентльмен стал моим рыцарем!

Я виделась с Луисом еще на нескольких мероприятиях и выездных семинарах «Нового начала». Мы продолжали делиться с одинокими людьми своими историями. Наша дружба началась с того, что мы узнавали друг о друге все больше и больше. Тот факт, что я нашла мужчину, который был готов делиться своими чувствами и быть эмоционально уязвимым, произвел на меня впечатление. Мы стали встречаться.

Это была дружба, основанная на доверии. Нам было о чем рассказать друг другу. Мы оба питали интерес к жизни и хотели делиться новым опытом.

Два года спустя мы пригласили сестру Джин и руководителей ее команды на нашу свадьбу. Луис начал свою торжественную речь словами:

– Я и представить себе не мог, что найду свою прекрасную жену там, где помогал другим людям справиться с их болью. Какую же награду я получил.

В свою очередь я пошутила:

– Однажды Луис зарядил аккумулятор моего автомобиля, и с тех пор не перестает заряжать мой внутренний.

Так мы нашли друг друга.

Линда А. Микус