Текст книги "Тест на отцовство"

Глава 14

– Ма…ма…маша, – проговорила Софи, сжимая в руках книгу со сказками.

Девочка хмурилась, упрямо поджимала губы, но отказываться от такой понравившийся им с Марком затеи не спешила. Утром я заглянула к ним в комнату и, застав детей играющими на полу, предложила выполнить одно из их желаний. А именно – научить читать.

Марк первым вскочил на ноги, кинулся к шкафу в поисках книг о пиратах.

– Нет, я хочу читать про принцесс! – взвизгнула его сестра, понимая, что дело пахнет жареным. – Сам про своих моряков читай! Мама всегда говорила, что это вонючие немытые мужики, которые больше ничего в жизни не умеют. Только веслами махать!

– Пираты хоть это умеют, – напыжился мальчик, сжимая в руках тонкую книжку в синей обложке, – а твои принцессы только и могут, что драконам в лапы попадаться. Конечно, в платьях от них же не убежишь!

– Та-а-ак, – вклинилась я между ними. – У меня есть идея получше. Давайте почитаем сказку о Маше и трех медведях.

Дети вскинули на меня взгляды.

– Это та самая Маша в розовом платье? – нашлась Софи. – Которая веселится с мишкой?

– Нет, – я улыбнулась. – Это совершенно другая Маша. И думаю, что она вам понравится даже больше.

Вот как-то так мы оказались на одном диване. Я держала в руках пухлую книгу сказок. По правую руку сидела Софи, по левую – Марк. Сейчас была строчка девочки, но она никак не могла ее осилить.

– Маша сказала, – помогла я.

– Да! Маша сказала…

Все оказалось не настолько плохо, как я думала изначально. Когда только близнецы сказали мне, что не умеют читать, я предполагала, что начнем мы с азбуки. Но ошиблась.

Как сказал Марк, они выучили буквы из новостей и реклам, что транслировали по телевизору. Почти всегда была бегущая строка, потому нетрудно было догадаться, как пишется слово, произносимое диктором. Но в этом тоже оказались свои подводные камни – дети путали буквы.

– К-к-к.

– Х, – поправила я девочку и погладила по волосам.

– А, точно! Это же «хорошо». Да, Лена?

– Да, – я снова улыбнулась, пытаясь не давить на детей и не отбить у них желание учиться, – ты умничка.

– Моя очередь! – Марк потянулся к книге, наклонился пониже и прищурился. – Х. А, нет! К! К. Т. О. Кто?

Вопрос был задан мне. И смотрел он на меня такими глазами, будто спрашивал: «Правильно? Я нигде не ошибся?»

– Кто, правильно, – я поджала губы, понимая, что с чтением нам придется еще много поработать, чтобы все были довольны результатом.

Сказывалось отсутствие опыта в воспитании и обучении детей. Но я не сдамся так просто. И они тоже. По глазам вижу, что не отступят от своего желания. И мне это в них очень-очень нравилось.

Интересно, от кого из родителей ребята переняли это качество? Что-то мне подсказывает, что от Кирилла…

– Маша пошла! – гаркнул из клетки Принц, захлопав крыльями. – Маша! Маша! Маша!

– Он говорит, – ахнула Софи, прижав ладошку ко рту. – Научился!

– И мы научимся, – буркнул Марк, не отрывая взгляда от букв. – Лена, это ведь «дом», да?

– Да, правильно. А рядом с ним «большой».

– О, спасибо, а то я разобрать не мог, – он благодарно мне улыбнулся и продолжил читать историю о девочке, попавшей в гости к трем косолапым.

В дверь детской тихо постучали.

– Да?! – Софи тут же приосанилась, будто ждала гостей.

– Вы уже проснулись? – Кирилл Евгеньевич заглянул в детскую. – О, Лена, вы тоже уже тут. Чем занимаетесь?

– Учимся читать, – не стал скрывать Марк.

– И как?

– Они большие молодцы, – улыбнулась я, погладив детей по головам. – Схватывают буквально на лету.

– Схватывают! Схватывают! Схватывают! – закричал Принц, спрыгивая с палочки на дно клетки. – Лету!

– Ого! Да у вас тут самая настоящая школа получается, – рассмеялся мужчина. – Соня, Марк, а я сильно вам помешаю, если украду Елену на несколько минут?

Дети подняли на него одинаково удивленные взгляды, будто не ожидали, что кто-то будет интересоваться их мнением. Потом переглянулись и с самыми серьезными выражениями лиц согласились потерпеть без меня несколько минуточек.

Я вышла в коридор, плотно прикрыла за собой дверь. Почему-то предчувствие было не из самых лучших. Не знаю, чего я ждала, но слова шефа повергли меня в шок.

Кирилл Евгеньевич специально подальше отошел от детской, прислонился спиной к окну и выдал:

– Лена, мне нужен ваш совет.

– Мой?

– Да, ваш, – мужчина поджал губы.

Жесткие, с четким контуром… Господи, о чем я думаю?

– Я думаю, вы слышали мой вчерашний разговор на кухне. Звонила мать этих сорванцов. Через месяц она будет в городе. Собирается их забрать.

– И? Вы намекаете, что работать мне на вас осталось недолго? – внутри все похолодело. Но переживала я не столько о своем месте, сколько о ребятах.

– Я не об этом, – он мотнул головой. – Я не хочу отдавать ей детей.

Вот это было неожиданно. Нет, Кирилл Евгеньевич в последнее время совершенно не выглядел как человек, готовый спихнуть детей кому-либо. Но и особой привязанности я за ним не наблюдала. Да, близнецы перестали действовать ему на нервы, он стал мягче… Но чтобы вот так сразу «не отдам»…

Где-то в глубине души я до ужаса зауважала его.

– Я могу их отсудить, – поделился мыслями он. – Лена, что вы скажете?

– Вы ведь понимаете, что это война только взрослых? – аккуратно уточнила я. – Если прямо сейчас начнутся суды, вы будете перетягивать детей, как канат. Это плохо на них скажется.

– Я их ей не отдам!

– Я не спорю, эта женщина просто ужасная мать, – я понизила голос, так чтобы точно нас никто не услышал. – Но детям нужна мама. Хотя бы просто видеться иногда…

Кирилл Евгеньевич посмотрел на меня настолько странным взглядом, что мне стало даже немножечко не по себе. Как-будто взглядом пронзил, но ничего не сказал, только кивнул.

– Я вас только об одном прошу, – поспешно добавила я. – Не рубите с плеча… И подумайте в первую очередь о чувствах Марка и Софи. Хорошо?

– Спасибо, – он тепло улыбнулся. Хотел еще что-то сказать, но зазвенел телефон. – Да! Слушаю! Что-о-о?! Нет, сегодня! Да какого черта? Нет!

Он буквально сорвался с места и поспешил в сторону своей комнаты. Я только проводила его взглядом, а потом вернулась к детворе. Мы еще какое-то время почитали сказку, потом близнецы устали и дочитывала историю я.

А к обеду спустился Кирилл Евгеньевич. Если я скажу, что вокруг него плавился воздух, а из ноздрей валил пар, то нисколько не преувеличу. Мужчина злобно зачерпывал ложкой суп, приготовленный Тамарой Ивановной и зыркал на детей. Даже я себя чувствовала неуютно, не то что близнецы.

– Марк, аккуратнее! – рявкнул он, когда мальчик уронил кусочек курицы обратно в суп, и жирные капли веером разлетелись по столу.

– Прости, – пискнул он, а Софи хихикнула.

– А ты чего смеешься? – перевел он свое внимание на девочку.

Она тут же поникла, уголки губ опустились книзу.

– Покушали? – уточнила я, поднимаясь и забирая у детворы наполовину полные тарелки. – Вы сегодня большие молодцы, почти всю сказку прочитали. Кирилл Евгеньевич, вы не будете против, если мы сейчас съездим в зоопарк?

Мужчина таким взглядом прожег меня, что еще немного, и я сама бы поникла. Но ради детей выстояла, даже улыбку с лица не стерла.

– Езжайте, – через несколько секунд борьбы взглядами произнес он. – Я вызову вам машину.

– Большое спасибо. А вы, забияки, марш собираться!

Марк первым взлетел по лестнице, но что самое милое, придержал дверь для сестры. А потом и для меня. Собирались мы быстро, будто бы бежали. Никто не мог понять, какая блоха укусила «папу Кирилла». Я бы могла предположить, что это все из-за появления на горизонте той ужасной женщины. Да только утром он со мной говорил еще нормально…

До зоопарка тоже добрались в практически полной тишине. И только оказавшись так близко к диким экзотическим животным, Марк с Софи оттаяли.

– Слон!

– Не просто слон, – поправила брата маленькая егоза. – А саванный слон.

– Это ты с чего взяла? – удивился мальчик.

– Да вот же написано! – ткнула она пальцем в большую яркую табличку.

Марк тут же оказался рядом:

– И правда. Се-се-семейство… Лена, а что значит это слово?

– Семья. Чем-то похожие создания.

– А мы похожи на папу Кирилла? – вдруг спросила Софи.

– Конечно, похожи, – улыбнулась я, присаживаясь рядом с малышкой на корточки. – И внешностью, и даже характером.

– Мы что, такие же невыносимые?! – ахнула она.

Я рассмеялась:

– Этого я не говорила. Что там дальше написано, прочитать сможете?

Марк как раз в это время хмурился, явно пытаясь осилить текст.

– Млеко! – выдохнул он. – Ти. Пи. Пита…

– Млекопитающие, – подсказала я. – Это те, кого мамы в детстве вскармливают молоком.

Дети протянули многозначительно «а-а-а» и вернулись к слону. Обсуждали хобот, хвост, смеялись над тем, как он поливает свой бок водой.

– Лена, а можно нам ваты?

Я обернулась, заметила ларек со сладостями:

– Можно. Пойдемте.

– А, может, ты сходишь? – попросила Софи. – Мы пока слоника посмотрим. А потом хочу вот ту кошку глянуть. Она похожа на одно из маминых платьев.

Я бросила взгляд на бедного ягуара:

– Сделаете хоть шаг от этой клетки, я на вас очень сильно обижусь.

Близнецы так странно на меня посмотрели, будто бы и не задумывали очередную шалость. А я практически бегом кинулась к ларьку, надеясь, что когда вернусь, они окажутся на своих местах.

Ну что я могу сказать. Возвращаясь к клетке со слоном и неся в каждой руке по сладкой вате на палочке, я уже почти и не надеялась найти там Марка и Софи. Но они оказались на месте и разбирали надписи на табличке. Заметив меня, ойкнули и тут же сделали вид, что им не интересно.

– Вам что-то объяснить? – улыбнулась я, вручая каждому из них по вкусняшке.

– Да, – смутился Марк. – Тут сказано, что слоны относятся к хо-хоботовым. Не только они, получается?

– Сейчас только слоны, – послышался голос из-за спины. – А раньше были еще такие существа, как мамонты.

– Кирилл Евгеньевич? – удивилась я, оборачиваясь.

Мужчина виновато пожал плечами:

– Решил к вам присоединиться.

Близнецы тут же отвернулись, явно не желая слушать недавно кричавшего на них мужчину.

– Марк? Софи? – он присел на корточки перед ними. – Я бы хотел перед вами извиниться.

Малышня удивленно стрельнула взглядом в сторону папы Кирилла.

– Да. Я был неправ, что накричал на вас. У меня оказались проблемы на работе, я злился, но пострадали вы. Это неправильно. За это хочу попросить у вас прощение.

Я слушала это, затаив дыхание и ждала решения близнецов. Первой сдалась Соня:

– Ладно. Лена учила, что надо уметь прощать, когда об этом просят.

– Да. Мы прощаем, – поддакнул Марк и протянул папе ладошку для рукопожатия.

Если Кирилл Евгеньевич и смутился, то виду не показал. Пожал сыну руку, как взрослому.

Глава 15

Кирилл

Я сходил с ума. Проблемы на работе, проблемы дома – казалось, вся моя жизнь стала снежным комом, с бешенной скоростью слетающим вниз с горы. Я уже не мог ее контролировать так, как раньше.

С детьми удалось помириться. Хорошо, что между гоночным треком и зоопарком я решил посетить последний. Почему-то, когда они с важным видом сообщили, что прощают меня, стало легче.

Хотя я толком не понимал, в чем моя вина. Точнее – вполне осознавал, что сорвался. Но особой вины не чувствовал, только тяжесть.

Зато в зоопарке мы отлично провели время: дурачились, смеялись, пожирали вареную кукурузу, сахарную вату и пили лимонады. Лена, казалось, тоже расслабилась. Она уже не вздрагивала от случайных прикосновений: привыкла или перестала обращать внимание?

Хорошо бы, если второе.

После прогулки отвез их домой, а сам сообщил, что надо отлучиться по делам. Да, уж, по делам.

– Алло? – грудной голос по ту сторону динамика.

– Кристина, ты дома? – спросил я.

– Дома, – мягко и обволакивающе ответила девушка. – Тебя через сколько ждать?

– Полчаса, – ответил я и бросил трубку. Сильнее нажал на газ и машина взревела.

А Лена все никак не лезла из головы. Это, пожалуй, бесило больше, чем шум, исходящий от детей в первые дни. Я – взрослый мужчина, а веду себя как тряпка. Нет, как слюнявый подросток!

Уже через двадцать семь минут я был у знакомой многоэтажки. Припарковавшись, нажал на домофоне нужные цифры. Дверь скрипнула и открылась. Девятый этаж.

– Котик, привет, – раздалось со стороны нужной дверь и я увидел призывно раскачивающуюся ногу в черном чулке. Подошел ближе.

Кристина облачилась в полупрозрачный пеньюар и чулки. Успела даже накраситься.

– Привет, сухо бросил я, проходя внутрь. Шею сразу овили две худощавые руки, девушка начала шептать на ухо. А мне отчего-то стало неприятно. Почти сразу я почувствовал себя каким-то грязным. Глубоко вдохнул: сильный запах парфюма, шампунь. Когда-то мне нравилось сплетение этих запахов, теперь… не вызывали никаких эмоций.

Идиотизм! Кирилл, я тебя не узнаю! Может, ты стал импотентом?

Взял Кристину за руки и прижал к стене, жадно поцеловал.

… ничего. Никаких эмоций.

Отстранился, не обращая никакого внимания на обиженный взгляд девушки.

– Если честно, я по другому вопросу, – я попытался выкрутиться.

– По другому вопросу? – смешливо переспросила Кристина.

– Да. Я думаю, что нам не стоит больше видеться.

– Что?.. Как ты узнал? – внезапно спросила она.

– Узнал что?

Если она про то, что спит с одним из директоров моей компании, то я знал об этом давно. Или появились новые любовники?

– Проехали, – она помотала головой и попыталась улыбнуться. – Ты окончательно решил?

– Окончательно, – кивнул.

– Ну, я все равно буду рада тебя видеть, – девушка поднялась на цыпочки и влажно чмокнула меня в щеку.

– Счастливо, – попрощался я и вышел из квартиры. Скорее всего, навсегда.

Домой ехал спокойно. И на душе почему-то стало спокойнее. Я не понимал, что происходит, но уже не пытался контролировать.

В доме стояла тишина. Только со второго этажа раздавался приглушенный детский смех. Я решил зайти к Марку и Софи. Лена, скорее всего, тоже с ними. Если не топчется у моей комнаты с желанием обсудить мое поведение.

– Тук-тук, можно? – я заглянул в комнату.

Дети разместились по две стороны от няни, державшей в руках книгу. Читали.

– О, папа Кирилл вернулся! – Софи улыбнулась. Сперва дернулась с кровати, но потом вернулась на свое место. Хотела обнять?

– А мы “Кота в сапогах” читаем, – важно ответил Марк.

Лена молчала, только не сводила с моего лица внимательного взгляда. Будто бы видела насквозь. Почему-то покраснела и протерла щеку, выжидающе на меня поглядывая. Напряженно улыбнулась и повторила движение. Дотронулся до своей щеки. Что-то липкое. Черт. Помада.

Елена

Кирилл вернулся слишком быстро. Уже через полтора часа после того, как уехал. Потому наличие яркой красной помады на его щеке позабавило. Кто-то явно хотел оставить этот “знак”. И… меня это отчего-то задело, но я постаралась не показать виду.

– Хотите съездить со мной на гоночный трек? – внезапно спросил он у детей.

Марк оживился, София особого восторга не выразила. Осторожно спросила:

– А что мы там будем делать?

– Как что, кататься, – усмехнулся Кирилл Евгеньевич, все еще натирая свою щеку. Стойкая, однако, помада.

– Мы же маленькие, – девочка сощурилась, видимо, пыталась уловить подвох.

– Кто сказал? – театрально удивился Кирилл. – Более того, внутри самого центра можно погонять еще и на электронных машинках.

– Поехали, поехали! – Марк был рад с самого начала.

И вот теперь мы в машине, двигались в сторону гоночного трека.

– Елена, вас что-то беспокоит? – спросил начальник.

– Меня? – удивилась.

– Ну да, вы и слова не проронили.

– Наверное, просто устала за день, – натужно улыбнулась. А потом повернулась к Марку и Софии: – Так, принцессы и пираты, напомните мне, как мы будем себя вести?

– Слу-у-ушаться! – хором ответили дети.

– А еще?

– Не трогать ничего без спросу, – просизнесла София.

– Иии?

– Далеко от тебя не отходить, – закончил Марк.

– От меня тоже можно далеко не отходить, – смешливо произнес “папа Кирилл”.

Когда мы добрались до гоночного трека, с трассы красивого, огромного и блестящего в свете заходящего солнца здания, мне стало несколько легче. За этим строением, по задумке архитектора, растилалась сама трасса. Перед ней – высокие трибуны. Кирилл Евгеньевич о чем-то увлеченно рассказывал детям, они, на удивление, внимательно слушали.

– Ну что, кто первый хочет прокатиться? – спросил он, и у меня волосы на голове зашевелились. Он что, всерьез хочет посадить детей за руль?

– Кирилл Евгеньевич… – слабо пробормотала я, думая, какими словами лучше сообщить, что шеф не прав.

– Елена, не переживайте. Просто я посажу кого-то из них на коленки, – ответил он.

– Я, я хочу! – глаза Марка горели интересом.

– Тогда пойдем выбирать машину, – серьезно ответил Кирилл Евгеньевич. Потом обратился к нам: – Вы же нас подождете? Можете пока попить сок и поесть десерты в местном кафе. Они специально для нас не закрываются.

– София, хочешь? – спросила я у растерянной девочки. Она явно чувствовала себя не так уютно, как ее брат. Она сдержанно кивнула и почему-то вцепилась в мою руку.

Из кафе со звучным названием “Большой шлем” хорошо виднелась трасса. Мы с Софи, тихонько поедая мороженое, внимательно наблюдали, как Марк и Кирилл Евгеньевич залезают в машину, как она плавно трогается спустя какое-то время. Скорость совсем небольшая, видимо, Кирилл Евгеньевич все же понимает, что с ребенком.

– Извините, пожалуйста, – к нам подошла девочка официантка. Совсем молоденькая, моя ровесница. С тугими пышными дредами, светлыми у корней и голубыми книзу. Очень колоритная девушка.

– А это ваши дети? – она спрашивала с неприкрытым любопытством, но немного все же смущалась.

– Это мои воспитанники, – ответила я, чуть приобняв Соню.

– То есть это дети Кирилла Евгеньевича? – светлые брови девушки поползли вверх. – У него же не было детей!

Я почувствовала, как София напряглась.

– Это вы можете обсудить с Кириллом Евгеньевичем, – улыбнулась, покрепче прижимая к себе Соню. – А они – самые что ни на есть его дети.

– Звиняюсь, – девушка раздраженно сощурилась и отошла от нашего столика. Мы с Софи, теперь в тишине, продолжили смотреть на “гонку” папы с сыном.

– Лена, как ты думаешь, папа Кирилл хочет сдать нас обратно? Мы же ему мешаем?

– Что ты такое говоришь? – удивилась. Что позволило ребенку так думать? В последнее время, даже по моему мнению, шеф изо всех сил старался наладить с детьми отношения. И мне даже казалось, что у него получалось.

– Ну, когда мама вернется. Он ведь захочет нас ей отдать?

– А ты сама как хочешь? – осторожно спросила я.

– Я… я не знаю. Я соскучилась по маме, но с папой Кириллом тоже интересно.

– Я думаю, что папе Кириллу тоже с вами очень здорово и интересно. И он бы с радостью проводил с вами все свое свободное время.

– Мы не раздражаем папу Кирилла?

– Нет, конечно. Если бы раздражали, то повез бы он вас сюда?

– Нет, наверное, – с сомнением протянула Софи.

– Так, пошли, – я вскочила с кресла и хитро улыбнулась.

– Куда? – удивилась девочка.

– Пошли-пошли, – поторопила, даже взяла ее за руку и легонько потянула за собой.

Мы спустились вниз. Кирилл Евгеньевич с Марком как раз завершали свой второй круг. И я призывно помахала им рукой.

– Мы тоже хотим прокатиться, – твердо сказала я, когда они остановились.

– Вас, Елена, мне будет чуть сложнее посадить на коленки, – улыбнулся Кирилл Евгеньевич.

Глава 16

Слова, сказанные Кириллом Евгеньевичем дошли до меня не сразу. Щеки опалило жаром. Но я фыркнула и улыбнулась, стараясь скрыть за этим смущение.

– А я и не прошусь. Всегда можно сесть рядом. Заодно и Соню покатать сможем. Все вместе. Вчетвером.

Я выразительно подняла брови, намекая этому мужчине, что пора бы уже сблизиться с детьми еще больше. Не только с Марком, но и с Соней. Что не стоит терять такую прекрасную возможность.

– Вы же боитесь, когда я быстро езжу, – с улыбкой поддел меня шеф.

– А вот ничего я и не боюсь! Софи, пойдем. Папа покажет нам, как умеет водить.

Девочка побледнела, но смело направилась за мной к пассажирскому месту. Позволила взять себя на руки, практически не елозила, пока я пристегивала нас вместе к одному сиденью.

Совершая эти нехитрые манипуляции под внимательным и насмешливым взглядом Кирилла Евгеньевича, я вспоминала его слова. Он утверждал, что никогда не попадал в аварию. А тот раз не считается. Потому что там он пытался не врезаться в мотоциклиста. Значит, все должно быть хорошо.

А руки у меня трясутся просто так. От непривычки.

– Мне кажется или вы нервничаете? – не упустил возможности поддеть мужчина.

– А мне кажется, что гоночная машина не должна просто стоять на треке, – пробормотала я, нервно сжимая Соню в объятиях.

– Ох! Ну вы сами напросились, – рассмеялся он, заводя мотор.

– Помните, что у вас на рука-а-а-а!..

Сердце ухнуло в желудок, желудок в кишечник, а последний – в пятки. Руки сжались на Соне с такой силой, что та пискнула и попыталась вывернуться. Но мое желание спасти ребенка было сильнее.

– Лена, все хорошо, – попыталась убедить меня девочка. – Мы не так быстро едем.

Я выдохнула и, наконец, попыталась открыть глаза. Мимо проносились трибуны, ограждения, шины. К счастью те, которыми был огорожен трек с другой стороны. Сбоку попискивал от восторга Марк. И даже Соня, кажется, начала получать удовольствие от происходящего.

Та-а-ак! Вдох-выдох. Выдох. Выдох! Вдо-о-ох!

Вот, так намного лучше. Перед глазами больше не пробегает фильм под названием «моя короткая жизнь». Сердце бьется все еще где-то внизу, прижав все остальные органы. Но все оказалось не так страшно, как я могла предположить.

Да, быстро едет. Да, асфальт серой змеей с устрашающей скоростью исчезает под машиной. Но ведь все хорошо.

Было! Потому что Кирилл Евгеньевич решил покрасоваться перед детьми и, резко развернувшись на сто восемьдесят, остановился.

– Лена, не пищи, – попросила Соня, пытаясь дотянуться до ремня безопасности.

Я только сейчас осознала, что все это время издавала какой-то странный и протяжный звук. Не то хрип, не то скрип. Вовремя выдохнула и повернулась к начальнику.

– И вовсе это не страшно!

– Так а вас никто и не планировал пугать, – рассмеялся мужчина, помогая Марку выбраться из авто. – Вы сами выйдете?

– Конечно! – возмутилась я, и уже через минуту об этом пожалела.

Если Соня яркой птичкой выпорхнула из салона, то я выбиралась практически ползком. Вначале ударилась макушкой о низкий потолок спорткара, потом ноги почему-то перестали идти. В последний момент я вцепилась в дверь и выпрямилась.

Детвора уже носилась по треку, играя в догонялки.

– Лена, с вами точно все хорошо? – Кирилл Евгеньевич оказался рядом, заглянул в лицо. – Вы бледны.

– Все нормально, – заверила я начальника. – Просто не привыкла к такой езде.

– Если хотите, – он нахмурился. – Я могу для вас еще один круг организовать.

– Нет-нет-нет! – взмахнула я руками и тут же об этом пожалела.

Земля как-то странно пошатнулась и начала стремительно приближаться.

– Поймал! – мужчина обхватил меня за талию и притянул к себе. – Может, в медпункт?

– Нет, – я вымученно улыбнулась. – Сейчас только подышу нормально.

– Дышите, – разрешил он. – Предлагаю сделать это все же в том кафе. И заодно детвору накормим. Что скажете?

– Я только за, – призналась я, вцепившись в этого “рыцаря” на стальной колеснице.

Казалось, отпусти я руки, и таки рухну на землю.

Кирилл Евгеньевич любезно предложил мне свой локоть, видимо, думая, точно так же, как и я. И позвал Марка с Соней. Как мы добрались до кафе, даже не скажу. Мир мигал красками, а я решила для себя раз и навсегда – никогда не сяду за руль. Лучше всю жизнь в автобусе ездить, чем пережить подобное еще раз.

Малышня с удовольствием уплетала десерты, местная работница бросала на нас странные взгляды, словно не верила своим глазам. А я попивала из стакана водичку с газом и постепенно начинала себя опять чувствовать нормальным человеком.

– У меня к вам есть один важный-преважный разговор, – признался мужчина, когда первая порция десертов у детей кончилась, а вторая только готовилась.

– Что случилось? – Марк тут же посерьезнел. Ведь с ним говорил его папа.

– Совсем скоро будет одно очень важное мероприятие, – загадочным тоном начал он. – У этого трека будет день рождения. И все вы приглашены на его празднование.

– Ура! Будет торт! – подпрыгнула на стуле Соня.

– Будет, – пообещал Кирилл Евгеньевич. – Большой и очень-очень вкусный! Пойдете?

– Пойдем, – без особого энтузиазма протянул Марк. – А сколько лет будет этому треку?

– Ты до такого еще считать не умеешь, – нашлась Соня. – А какого цвета будет торт?

– Это так важно? – удивился сбитый с толку «папа Кирилл».

– Конечно, – ахнула девочка. – Мне ведь надо выбрать платье точно такого же цвета, чтобы быть мо-о-одной.

Ответом ей был дружный обреченный вздох.

Домой добирались спокойно и тихо. Но даже в новую «самую-пресамую безопасную» машину, купленную для перевозки детей, я садилась с опаской. Пристегнулась и попросила высшие силы избавить меня от этой неприятной фобии.

Дети после посещения трека вели себя как шелковые. Слушались, не спорили, Марк то и дело задавал «папе Кириллу» все новые и новые вопросы. Соня то смотрела в окно, то пересчитывала бусинки в браслете. Они даже не возмущались, когда на ужин был подан суп, а на ночь я прочитала им сказку о бабе Яге.

И вот, этот пугающий своим разнообразием день подошел к концу. Переодевшись в мягкую пижаму, я потянулась и заметила, что забыла поставить у кровати стакан с водой. Мама говорила, что с утра надо всегда выпивать стакан воды. Сколько себя помню, придерживалась этого правила.

Делать нечего! Вздохнула и пошлепала в кухню.

Я настолько хотела спать, что меня даже не сразу насторожил горящий в кухне свет. И звон посуды. И тихая ругань.

Когда я вошла в кухню, то застала своего работодателя в весьма интересном положении. В правой руке стакан с молоком, в левой – надкусанное печенье, на лице крошки, а на полу перед ним разбитая тарелочка.

– Добрый вечер, – вздохнула я, вытаскивая из-за шкафа щетку на длинной ручке. – Присядьте, а то порежетесь.

Кирилл Евгеньевич как-то странно на меня посмотрел, но спорить не стал. Опустился на стул и принялся уничтожать бедное печенье. Прямо перед ним на столе в стеклянной пиале лежала еще куча таких же.

Убрав разбитую посуду, вытащила из шкафа стакан и, набрав в него воды, думала уже уходить спать.

– Лена, а не хотите ли ко мне присоединиться?

– В каком смысле? – не поняла я, сонно потирая кулаком левый глаз.

– Молоко, – мужчина продемонстрировал стакан. – Печенье, – поднял вторую руку. – Могу поделиться.

Я глупо уставилась на воду в своей руке. А потом пожала плечами и опустилась на соседний стул. Кирилл Евгеньевич жестом фокусника достал чашку и, налив в нее молока, поставил передо мной.

– Спасибо, – я взяла печенье и макнула в чашку. – Вы бы хоть умылись.

Мужчина как-то удивленно на меня покосился, а потом провел рукой по щеке. Так же, как сегодня утром. Будто бы там сами по себе появлялись отпечатки женской помады.

Я хихикнула и, уткнувшись в чашку, прогундосила:

– Крошки. Крошки на лице.

– Ой, – он смутился. – Про утро… Лена…

– Кирилл Евгеньевич, вы совершенно не должны мне ничего объяснять, – тут же воскликнула я, понимая к чему клонит мужчина.

– Нет. Должен, – настоял на своем мой начальник. – Дело в том, что я расстался с женщиной. Решил уделять больше времени своим детям. И вам.

– Эм, если эта женщина была для вас дорога…, – начала я и запнулась, наткнувшись на пронизывающий взгляд.

«И вам», – эхом прозвучало в ушах.

Нет-нет-нет! Я точно все не так поняла. Он ведь вкладывал в эти слова какой-то смысл. Какой-то другой смысл. Не тот, что сейчас набатом отдается в моей черепушке. И вам…

– У вас печенье сломалось, – хмыкнул мужчина.

Я опустила взгляд. В молоке плавал кусочек разбухшего бисквита. А в руках я держала его другую половинку. Вот и себя я чувствовала сейчас точно так же. Как будто все хорошо, но часть меня плавает в каком-то «молоке».

Скинув оцепенение, отставила стакан и улыбнулась:

– Рада, что вы решили больше времени уделять Марку и Соне. Им это правда важно. Потому что дети думают, будто они вам не нужны. И вы в любой момент отдадите их.

– Они правда так думают? – удивился Кирилл Евгеньевич.

– Ну-у-у-у, Соня сегодня напрямую меня об этом спросила. После вопроса от официантки.

– Вопроса? – мужчина нахмурил брови. – Что же я из вас по слову вытягиваю? Говорите уже нормально.

Я кашлянула и рассказала о сцене, что разыгралась в кафе, пока Кирилл Евгеньевич и Марк наматывали круги на гоночном треке.

– Спасибо, что сказали, – произнес он, уйдя в собственные мысли.

А я решила воспользоваться мгновением и улизнуть. Все же в пижаме ночью в компании этого мужчины я чувствовала себя не очень комфортно. Было такое чувство, что нужен толчок и…

Нет-нет-нет! Даже думать не хочу. Няня детей. Просто няня его детей.

– Лена?

– Да? – я отмерла. Только сейчас заметила, что раскрошила половинку бедной печенюшки буквально в труху.

– А… Да, – спохватился Кирилл Евгеньевич, мотнул головой, словно изначально хотел сказать что-то другое. – Вы же займетесь подготовкой детей к званому ужину? Для меня это очень важно. Думаю, придется съездить в торговый центр за нарядами. И детям, и вам.

– Может, я обойдусь…

– Даже слышать не хочу, – улыбнулся мужчина. – Это не обсуждается.

– Хорошо. Тогда съездим. Я очень устала, Кирилл Евгеньевич. Пойду. Спокойной ночи.

– Спокойной. А и… Лена.

– Да? – я остановилась уже на выходе из кухни, вновь держала в руках стакан с водой.

– Отличные медали, – улыбнулся он, кивая в сторону холодильника.

Там, прижатые магнитами, висели на тонких ниточках гипсовые кругляши. Мы сделал их с Соней и Марком вместе – медали младших поваров. На подходе была еще одна партия, сохла на окне.

– У меня таких никогда не было, – похвалил нашу работу Кирилл Евгеньевич.

– Спасибо.

– Это вам спасибо, Лена.