Текст книги "Повелители ночи"

Эмили внимательно изучила расписание сеансов, подошла к кассе и заказала четыре билета на триллер.

Кассирша осмотрела Эмили, Рейчел, Джен и Тарин и сказала:

– Хорошо, держите.

Эмили выдала каждой по билету.

– Думаю, все в порядке.

Рейчел оглянулась и увидела двух охранников, собирающих билеты.

«Да, здесь с охраной серьезно», – подумала она.

Охранники были похожи на вышибал, которых Рейчел видела возле баров. Сама она в бары не ходила, просто разглядывала их, когда проходила мимо.

Девочки встали в очередь, и Рейчел начала нервничать. Она никогда раньше не пыталась соврать насчет своего реального возраста и никогда прежде не ощущала подобного давления.

– Билеты, пожалуйста, – сухо потребовал один из охранников.

Тарин, Джен и Эмили прошли без проблем. Только Джен понадобилось предъявить удостоверение. Проверив его, охранники пропустили ее без лишних вопросов. В конце концов, это же был всего лишь фильм.

Рейчел подала охраннику билет. Он внимательно посмотрел на нее и попросил:

– Удостоверение личности, пожалуйста.

– Я забыла его дома, – ответила Рейчел, надеясь, что ей поверят и пропустят.

– Нет удостоверения – нет кино. Следующий, – сказал охранник.

Рейчел отошла в сторону.

«И что теперь?»

Она посмотрела на подруг. Девочки неодобрительно смотрели на нее.

– Давайте уйдем, – предложила Эмили, повернувшись к подругам и закатив глаза.

Рейчел чувствовала себя ужасно.

– Простите, но вы можете идти. Я позвоню маме, и она меня заберет, – с трудом выдавила она из себя.

– Нет, мы поступим иначе, – возразила Эмили.

Выйдя на улицу, девочки начали предлагать различные идеи, как провести вечер.

– Можно поехать домой к Джесс, – сказала Джен. – Ее не отпустили с нами, потому что у нее неприятности в школе.

– Ее родители нас не впустят, – ответила Эмили, – она под домашним арестом.

– У меня есть отличная идея! – вмешалась Тарин. – Надо поехать в город и добыть для Рейчел поддельное удостоверение. Я знаю одно хорошее место в Ист-виллидж.

Рейчел поняла, что Тарин была своего рода бунтарем и знала много злачных мест, о которых ей рассказал старший брат Бен. Тарин говорила, что Бен недавно поступил в Нью-Йоркский университет, а его общежитие было на Седьмой улице, в самом сердце Ист-виллидж.

– Отличная мысль! – обрадовалась Эмили.

Девочки забрались обратно в машину, и Рейчел испытала чувство стыда. Она никогда не врала родителям, а мысль о поездке в город наполняла ее сердце ужасом. Что, если они попадут в аварию? А если не вернутся к одиннадцати? А если родители узнают, что она не была в кино? Это было уже слишком для Рейчел, но она понимала, что если начнет возражать, то снова окажется в замкнутом мирке, в котором жила раньше. Поэтому и молчала.

Тарин завела двигатель и включила радио «Z100», которое, по всей видимости, было лучшей станцией в Нью-Йорке. Это радио транслировалось с верхушки Эмпайр-стейт-билдинг. Рейчел, почувствовав, что машина увеличила скорость, вцепилась в ремень безопасности и осторожно сделала два глубоких вдоха.

Рейчел старалась сохранять спокойствие. Она не хотела, чтобы девочки заметили ее беспокойство, чтобы догадались, что родители ее накажут, если узнают, на что она согласилась. Она была удивлена, что для ее новых подруг поездка в город вечером в пятницу не казалась чем-то особенным, ведь ни одна из них не позвонила родителям, чтобы сообщить о смене планов или попросить разрешения поехать в город.

Рейчел чувствовала себя не в своей тарелке. Ее друзья в Пенсильвании так не поступили бы. Рейчел всегда слушалась родителей. Она могла не соглашаться с ними, но всегда делала то, что они ей говорили. И сейчас она понимала, что ее мир должен вот-вот измениться.

Машина проехала мост Трайборо, и Рейчел увидела вдали сияющий огнями Манхэттен. Ей было неуютно от того, что она нарушала данное родителям обещание. Но в то же время она чувствовала небывалое оживление. Она всегда хотела поехать в Нью-Йорк! Она была там всего несколько раз с семьей. Они гуляли на Бродвее и осмотрели все известные достопримечательности.

Когда они приехали в нужное место и выбрались из машины, Рейчел увидела дорожный указатель, на котором было написано «Сэнт-Маркс-плейс». Оглянувшись, она крепче сжала сумочку. Мимо них шли толпы людей.

– Сюда, – сказала Тарин, указав на знак с надписью «Вторая авеню».

Рейчел волновалась все больше и больше. Она казалась себе бунтаркой, и это ощущение пришлось ей по вкусу. В конце концов, они поехали в город именно из‑за нее! Если бы у нее было удостоверение, они бы спокойно сидели в зале кинотеатра в Бедфорде и ели попкорн. Поэтому у нее не было причин злиться на подруг. Девочки делали ей одолжение, помогали достать липовое удостоверение, которое должно было помочь ей попасть во все классные заведения города.

Рейчел разрывалась между радостью от поездки в город и чувством вины перед родителями.

– И где же магазин? – спросила она у Тарин.

– В квартале отсюда, на пересечении Сэнт-Маркс-плейс и Первой авеню. Находится в магазине одежды, но найти само заведение непросто. Для этого нужно спуститься в подвал. Я тебе покажу.

Рейчел последовала за девочками в магазин одежды. Это было особое место, которое мало чем напоминало обычные магазины, к которым она привыкла. Она увидела черные кожаные маски, висевшие на стенах рядом с ярко-красными боа. На подставках красовались черные блестящие сапоги с шипами, торчащими во все стороны, и ремни с металлическими заклепками. Рейчел определенно чувствовала себя здесь неуютно. Это место походило на лавку, торгующую вещами для любителей Дня всех святых, порнографической индустрии и субкультуры готов.

Девочки спустились по пахнущим мускусом ступеням в подвал магазина, и Рейчел увидела черную занавеску. Из‑за нее вышел грузный лысый мужчина в майке.

– Чего надо? – рявкнул он, убедившись, что они пришли одни.

– Моей подруге нужно удостоверение, – сказала Тарин, указав пальцем на Рейчел.

– Заходите, быстро! – бросил он, отводя занавеску в сторону.

Мужчина сунул Рейчел в руки большую черную папку. Она открыла ее и начала перелистывать страницы с образцами удостоверений.

– Какой штат? – спросил он.

– Ну, я не знаю… – ответила Рейчел и повернулась к подругам.

– Выбирай Мичиган, – посоветовала Эмили. – Почти всегда прокатывает. Не бери Нью-Йорк, потому что слишком очевидно.

– Мичиган, – сказала Рейчел мужчине.

– Адрес? – спросил он.

Рейчел не ожидала, что ей будут задавать столько вопросов. Она достала телефон, открыла приложение с картами, нашла Мичиган и начала подбирать более-менее подходящий адрес.

– Гранд-ривер авеню, дом четыреста сорок четыре, – наконец ответила она.

Четыре было счастливым числом Рейчел, и она надеялась, что оно принесет ей удачу.

– День рождения? Ты же хочешь, чтобы тебе было двадцать один, верно? – спросил он.

– Первое ноября. Да, все верно, – выпалила Рейчел.

– Встань туда.

Мужчина указал на пол, где мелом было нарисовано «Х». Рейчел послушалась, и он ее сфотографировал.

– Ждите наверху, – велел он.

Когда девочки начали подниматься по ступенькам в магазин, Рейчел задумалась, для чего еще ей может пригодиться удостоверение, кроме как для кино. Она не посещала бары или клубы. Но, может, ее новые друзья там бывали.

Внезапно она услышала телефонный звонок. Это был телефон Тарин. Рейчел было интересно, с кем она разговаривает.

– Отлично. Сейчас? Мы здесь, – услышала она.

Тарин повесила трубку и сообщила:

– Девочки, давайте пообщаемся с моим братом. Он в нескольких кварталах отсюда. Будет весело.

Рейчел посмотрела на часы. Девять вечера. У нее оставалось всего два часа, а потом она должна быть дома. Мужчина поднялся к ним и подал Рейчел удостоверение. Она посмотрела на него и провела пальцами по обложке.

– Красиво! – сказала она.

– Шестьдесят долларов.

Мужчина протянул руку.

«Шестьдесят долларов?» – подумала Рейчел.

Это была большая сумма, и у нее едва ли было столько денег. Пытаясь не показывать беспокойства, она улыбнулась, открыла сумочку и принялась рыться в ней.

– Давай, Рейч, – сказала Тарин. – Нам уже пора.

Рейчел вынула кошелек. Внутри она обнаружила сорок долларов. Она принялась шарить по внешним карманам сумочки в поисках двадцати долларов, которые отец дал ей на случай непредвиденных обстоятельств.

«Сейчас как раз такой случай. Если я не найду двадцатку, то не получу удостоверение. Если я его не получу, у меня не будет друзей. А если я скажу подругам, что у меня нет столько денег, они подумают, что я бедная, а я этого не хочу».

Рейчел развернула двадцатидолларовую банкноту и передала мужчине.

Теперь она осталась в большом городе совершенно без денег, у нее было поддельное удостоверение, и она собиралась с подругами на встречу с братом Тарин Беном.

«Во что я вляпалась?»

Они пошли назад. Рейчел увидела множество уличных торговцев, предлагающих шляпы, солнцезащитные очки, носки, ремни и прочее. От ее внимания не ускользнули многочисленные ресторанчики, магазины одежды и заведения, где продавали кальяны и разнообразные сопутствующие товары. В таком месте Рейчел никогда не была. Когда они вышли к Третьей авеню, Тарин ткнула пальцем на салон татуажа и сказала:

– Нам туда.

Рейчел охватил ужас. Она не знала, что делать. Эмили, Джен и Тарин зашли внутрь. Рейчел колебалась. Неужели она останется снаружи в одиночестве? Она толкнула дверь и последовала за подругами.

– Здорово, Ти! – поздоровался Бен.

– Привет, – ответила Тарин.

Она обняла Бена и поздоровалась с его друзьями.

По всей видимости, Бен знал Эмили и Джен. Он обнял и поцеловал каждую в щеку.

Когда Бен подошел к Рейчел, она решила, что Тарин представит ее, но она этого не сделала.

– Я Рейчел, новая подруга Тарин. Мы учимся вместе.

– У тебя есть тату? – спросил он.

«Конечно, нет».

– Нет, – ответила Рейчел.

– Хочешь сегодня завести? – спросил Бен.

«Он серьезно? Неужели у моих подруг есть татуировки?»

– Нет, – ответила она.

– А стоит ли? – спросила Тарин, повернувшись к стене, облепленной заготовками для тату.

– Почему нет? – возразили Джен и Эмили.

Рейчел поглядела на руки Бена, покрытые татуировками.

– У меня будет вытатуировано имя Брайана на спине, – сообщил Бен.

– Брайан был в школе лучшим другом Бена. Он умер недавно от передозировки.

Рейчел не верила собственным ушам, не могла понять, что она здесь делает. Она чувствовала себя, словно рыба, выброшенная на берег умирать.

– Что у меня будет? – спросила Тарин.

Рейчел подумала, что сделают родители, если она вернется с татуировкой. Она знала наверняка, как они поступят. Они запрут ее дома навечно.

– А у вас есть татуировки? – спросила она у Джен и Эмили.

– Нет, еще нет, – ответила Джен, – но я хочу розу на правую лодыжку, когда поступлю в колледж.

– А я не хочу татуировку, – возразила Эмили.

Рейчел стало легче, когда она узнала, что не только она не хочет татуировку. Она не могла понять, почему девочки так легко относятся к этому. Неужели татуировка была для них обыденной вещью? Казалось, ничто не способно их смутить.

– Единорог! – Тарин ткнула пальцем в изображение на стене. – Я выбираю его.

– Ты уверена? – спросила Рейчел.

– Ну да, а что? – ответила Тарин раздраженно.

Рейчел промолчала. Она не могла понять, зачем вообще раскрыла рот.

Она смотрела, как Тарин села на стул, а мастер смазал ее спину чем-то алкогольным. Комната наполнилась характерным неприятным запахом. Рейчел поморщилась, когда он достал специальное перо, сменил иглу и заправил ее черными чернилами.

– Держите меня за руку, – велела Тарин.

Джен подошла и взяла ее за руку.

Рейчел услышала, как Тарин вскрикнула от боли.

– Это не так уж больно, Ти, – заметил Бен. – Крепись!

Спустя полчаса мастер закончил работу и заклеил ее спину бинтами.

Рейчел посмотрела на Тарин, раскрасневшуюся от напряжения и переживаний.

– Ты в норме? – спросила она.

– Бывало и лучше, – ответила Тарин.

Через некоторое время, когда Бен с друзьями все еще делали себе новые татуировки, Тарин сказала, что ей нехорошо и она хочет уйти.

Рейчел посмотрела на часы. Было без четверти одиннадцать.

«О нет!»

Как она доберется домой за пятнадцать минут? Рейчел расстроилось, что Тарин стало плохо, но в то же время обрадовалась, что они поедут домой. Все направились к машине Тарин. Эмили и Джен шли медленно, рассматривая вещи, предлагаемые уличными торговцами. Рейчел пыталась подогнать их, говоря:

– Пойдемте скорее, Тарин плохо.

Когда они подошли к машине, Тарин сказала:

– Я не могу садиться за руль. У меня болит спина и кружится голова.

«И что теперь? – подумала Рейчел. – Кто нас повезет?»

У Рейчел не было прав, и шестнадцать лет ей исполнится лишь в ноябре. У Джен и Эмили прав тоже не было.

– Возможно, нас отвезет Бен, – предположила Тарин, вынула телефон и начала переписываться с Беном. – Он нас отвезет, но надо дождаться, пока они закончат с татуировками.

«Ну, мне конец! Родители меня убьют. Моя жизнь кончена».

Время тянулось медленно. Они ждали Бена в ближайшей закусочной. Рейчел то и дело поглядывала на часы. Время шло, и она уже сильно опаздывала. В половину двенадцатого завибрировал ее телефон.

Одно новое сообщение

Отец: Где ты, юная леди?

Рейчел не знала, что делать. Она хотела быстрее попасть домой в Бедфорд!

Рейчел: Я немного опаздываю, кино почти закончилось.

Она должна была написать хоть что-то, в противном случае родители приехали бы к кинотеатру, чтобы забрать ее.

Отец: Когда ты будешь дома?

Рейчел: Очень скоро. Прости.

Сообщений больше не было, но Рейчел не на шутку перепугалась. Как с ней могло такое произойти?

Рейчел услышала стук. Она повернулась и увидела Бена и его друзей. Бен стучал в стекло закусочной, пытаясь привлечь их внимание. Потом он заглянул внутрь и сказал:

– Мне нужно заехать в общежитие. Это займет всего пару минут.

Рейчел почувствовала, как паника захлестывает ее с головой. Она никогда прежде ничего подобного не ощущала. Это было для нее в новинку.

– Поспеши, – сказала Тарин. – Мне что-то дурно.

Рейчел сидела и ждала, пока вернется Бен. Она прикинула, не попробовать ли отвезти Тарин домой самостоятельно. Она считала, что водить не так уж сложно. Потом она поняла, что это неудачная мысль.

Бен вернулся двадцать пять минут спустя. От него сильно пахло сигаретами.

– Готовы? – спросил он.

Девочки встали и поспешили к машине. Тарин села спереди с Беном, а Рейчел, Джен и Эмили забрались на заднее сиденье. Машина провонялась сигаретами. Рейчел поняла, что ее ждут серьезные неприятности. Она не только придет поздно, от нее еще будет пахнуть никотином.

Рейчел взглянула на светящийся циферблат часов на приборной панели. Была полночь.

Завибрировал ее телефон. Рейчел надеялась, что если она не будет обращать на него внимание, то все обойдется, но через несколько минут он завибрировал снова. Достав телефон, Рейчел открыла его так, чтобы Эмили и Джен не видели экран.

Два новых сообщения

Отец: Ты где? Немедленно иди домой.

Отец: ?

Рейчел не знала, что ответить. До Бедфорда было еще добрых сорок пять минут езды, а они стояли в пробке.

Рейчел: Длинная история, уже еду, буду через сорок пять минут. Я все объясню.

Отец: Нам надо поговорить. Ты попала, детка.

Рейчел засунула телефон в сумку и откинулась на сиденье. Она не знала, что хуже – застрять в этой машине или вернуться домой, где ее будут ругать. Она ненавидела эту ночь и уже много раз успела пожалеть, что согласилась пойти в кино.

Глава седьмая

Когда машина наконец подъехала к дому, на часах была половина второго ночи. Рейчел увидела родителей у окна.

– Пока, Рейч. Напишу тебе завтра. Может, пойдем в кино, ведь теперь у тебя есть удостоверение, – сказала Эмили.

– Ага, спокойной ночи, – ответила Рейчел.

Она вошла в дом и тут же услышала голос отца.

– Рейчел, иди сюда сейчас же! – приказал он.

– Уже иду, – ответила Рейчел.

Она подошла к родителям, которых просто трясло от злости. Они выглядели уставшими и расстроенными. Рейчел никогда их такими не видела. Она испугалась.

Они вошли в гостиную и сели на диван.

– Что случилось? – спросила мать.

– Я не заметила, как пролетело время, – ответила Рейчел, пытаясь избежать наказания, которое ее ждало. – Фильм затянулся, а потом Тарин захотела заехать к подруге. Я не смогла отказаться.

– Что значит «не смогла отказаться»? Что это за подруга? – спросил отец.

– Джессика, еще одна моя подруга, – быстро ответила Рейчел.

– Ты опоздала на два с половиной часа, ты это понимаешь? Мы тут извелись уже.

– Мне очень жаль. Я не знаю, что еще сказать.

– Ты наказана! Никакого телевизора, радио или гуляний с друзьями до конца выходных! Ты должна подумать о том, что сделала, – заявил отец.

– И больше никакой Тарин! Это явно не та компания, что тебе нужна, – добавила мать.

– Это неправда! Она хорошая! – воскликнула Рейчел. – Вы же ничего не знаете…

– Достаточно! Марш в свою комнату! – велел отец.

Рейчел встала с дивана и направилась к лестнице, но ее остановил новый окрик:

– А ну вернись!

Рейчел медленно подошла к отцу.

– Подойди ближе! – приказал он. – Ты курила?

– Нет, конечно, – ответила Рейчел.

– От тебя воняет, как от пепельницы, неужели ты не чувствуешь? – спросил отец.

– Рейчел, скажи нам правду: ты курила? – спросила мать.

– Я говорю вам правду, я не курила!

– Вероятно, это все твои новые друзья. Они дурно влияют на тебя. Тебе нужно найти другую компанию, – сказала мать.

Обидевшись, Рейчел развернулась и начала подниматься по лестнице. Она знала, что родители ей не поверили, но ведь она действительно не курила. По крайней мере хоть это не было ложью. Рейчел было нехорошо от того, что пришлось соврать родителям, но если бы она рассказала, что была в Нью-Йорке, ее заперли бы дома на всю жизнь, а не на пару дней. Рейчел злилась еще и потому, что знала: завтра, а точнее уже сегодня, у нее должно быть свидание с Робом. Она не хотела пропустить его и первую вечеринку на новом месте. Это была просто настоящая катастрофа!

Измотанная, Рейчел стащила с себя футболку и залезла под одеяло. Она заснула быстро, впервые в жизни забыв сделать запись в дневнике.

Она проснулась, чувствуя себя разбитой и уставшей, и с трудом вспомнила события предыдущей ночи. Она расстроилась, что так обеспокоила и огорчила родителей. С другой стороны, она решила, что они попросили ее вернуться домой слишком рано, и это было несправедливо. По сравнению с другими семьями, ее родители чересчур уж контролировали все ее действия.

Мысли об этом еще сильнее расстроили Рейчел, а когда она расстраивалась, то обычно писала в дневник, чтобы дать выход отрицательным эмоциям. Она потянулась к нему и тут же вспомнила, что забыла сделать запись накануне вечером. Это было единственное правило, которого Рейчел строго придерживалась. Она хотела, чтобы ни один день не прошел без записи в дневнике.

Рейчел открыла его и описала первую безумную ночь с новыми подругами. Закончив, она снова заперла дневник на замок. Если бы родители увидели эту запись, они бы просто взбесились.

На часах было начало одиннадцатого, и в животе у Рейчел громко урчало. Она немного нервничала, ведь надо было спуститься вниз к родителям, не могла же она весь день просидеть в комнате. Войдя в кухню, она увидела родителей, сидящих за столом в пижамах. Они пили кофе и читали газету «Нью-Йорк таймс». Они посмотрели на нее, но промолчали. Рейчел густо покраснела.

Родители сидели молча. Рейчел поняла, что они все еще злятся на нее. Она подошла к шкафчику, достала кукурузные хлопья, молоко и молча села за стол. Наступила полная тишина. Никто не проронил ни слова.

Рейчел буквально разрывалась на части. Она хотела рассказать родителям правду, но опасалась их реакции. К сожалению, у них так и не сложились доверительные отношения. Они слишком сильно опекали Рейчел, поэтому она решила скрыть от них правду.

Когда она налила себе молока, отец наконец нарушил молчание:

– Не забывай: сегодня никакого телевизора и радио. И даже не думай о том, чтобы пойти гулять. Ты сидишь дома до понедельника.

– Я знаю, знаю, прости, – ответила Рейчел жалобным голосом.

Родители забыли забрать у нее сотовый. Обычно, когда ее наказывали и заставляли сидеть дома, то первым делом забирали телефон.

Прежде чем они вспомнили об этом, Рейчел вымыла тарелку, убрала хлопья и молоко и поспешила наверх в свою комнату. Если бы она осталась в кухне, родители наверняка бы вспомнили о телефоне.

Рейчел отключила зарядное устройство от телефона, лежащего на тумбочке, и посмотрела на экран.

Одно новое сообщение

Надеясь, что это Роб, она открыла телефон.

Дана: Привет, Рейч! Вчера ходили в кино. Нам тебя не хватает.

Прочитав это, Рейчел погрустнела. Она вспомнила, какой простой была ее жизнь в Пенсильвании. Она редко попадала в неприятности. Общение с друзьями тоже никогда не превращалось в подобие пытки. Рейчел очень хотелось вернуться к старым друзьям, чтобы веселиться с ними, как прежде. Вместо этого ее бросили в мире, о котором она знала очень мало.

Рейчел не хотела снова провести всю ночь, ожидая ответного сообщения. Не желая быть грубой, она решила ответить, даже несмотря на то, что Дана несколько дней не выходила на связь.

Рейчел: Привет! Классно вам. Жаль, что меня с вами нет. Давай поговорим позже.

Рейчел ждала, что Роб напишет ей о вечеринке, хотя и не знала, что ему ответит. Могла ли она рассказать, что ее наказали и не позволят выйти из дому? Одна мысль об этом была просто невыносима. Она знала, что стоит ей только обмолвиться об этом, как ее тут же заклеймят как неудачницу. Не говоря уже о том, что они возненавидят ее родителей, чего Рейчел не хотела.

Рейчел прикинула, что же делать. Ей нужно было придумать способ попасть на вечеринку Джордана и встретиться с Робом, но она не представляла, как это сделать. Если она попытается спорить с родителями, они разозлятся и срок ее «заключения» растянется еще на несколько дней.

Она подумала, что, возможно, если Роб придет к ней домой и позвонит в дверь, родители смягчатся и отпустят ее. Хотя она сомневалась, что это сработает, поскольку они все еще сердились.

Внезапно у Рейчел возникла одна идея. Была суббота, а она хорошо знала, что по субботам родители обычно ужинают в ресторане. Она могла незаметно выйти из дома. Она никогда так прежде не делала, но ведь это самое настоящее свидание с Робом, и она не могла пропустить его!

Единственным минусом было то, что Рейчел не была уверена, поедут ли родители в ресторан в эту субботу, потому что это была первая суббота на новом месте и они могли решить заняться уборкой дома. Или они, возможно, слишком устали от переживаний предыдущей ночи, чтобы ехать куда-то ужинать. Рейчел надо было выяснить это.

«Но как?»

Она знала, что если спросит прямо, то родители начнут подозревать, что она что-то затевает. Рейчел никогда раньше не расспрашивала их, поэтому с чего бы ей вдруг захотелось узнать это сейчас? Особенно когда она наказана и сидит дома.

Неожиданно Рейчел осенило. Она придумала отличный способ выведать их планы, не вызывая подозрений.

Впрочем, ей эта мысль не очень нравилась. Она понимала, что если решится на это, то придется соврать. Но если она откажется от этого плана, то, возможно, любовь всей жизни ускользнет от нее навсегда. Несколько минут Рейчел взвешивала все «за» и «против», пока наконец желание пойти на свидание не пересилило.

Она вышла из комнаты и отправилась на поиски родителей. Они сидели в гостиной, разбирая ящики, и, когда Рейчел вошла, вопросительно посмотрели на нее.

– Почему ты здесь? – спросил отец.

– Я делала домашнее задание и обнаружила, что нам задали посмотреть один из выпусков передачи «Планета Земля».

– Ты наказана. Никакого телевизора, – ответил отец.

– Но как я выполню домашнее задание? Мне поставят плохую оценку. Мне нужно это на понедельник, на третий урок.

Мать посмотрела на Рейчел, потом повернулась к отцу.

– Думаю, придется сделать исключение, дорогой. Она будет смотреть его не ради удовольствия, просто чтобы выполнить домашнее задание. Нельзя, чтобы она получала плохие оценки из‑за того, что наказана.

– Когда начинается передача? – резко спросил отец.

– В половине девятого.

Рейчел знала, что вечером должен транслироваться футбол, а ее родители были заядлыми болельщиками. Если они не собирались ехать ужинать в ресторан, то ни за что бы не позволили ей помешать смотреть любимую игру.

Рейчел знала, что план сработает. Родители посмотрели сначала друг на друга, потом на часы, висевшие на стене.

– Хорошо, – согласился отец.

– Передача идет два часа, – добавила Рейчел, глядя на родителей.

– Да не проблема, – отмахнулась мать. – Мы в семь вечера едем ужинать с новыми соседями. Они сказали, что после собираются поехать в кино, поэтому мы, наверное, раньше окончания передачи все равно не вернемся.

– А‑а, ну хорошо, – ответила Рейчел спокойно. Она не хотела, чтобы они заподозрили подвох.

Она знала, что Сара еще не вернулась от Гэри, а Марк остался ночевать у одного из новых друзей, поэтому она должна была остаться дома одна.

План Рейчел сработал. Она узнала все, что хотела. Правда, ей было не по себе из‑за того, что пришлось соврать, но она не смогла придумать ничего лучше.

Рейчел вернулась в свою комнату. На циферблате светилось «1:15». Она проверила телефон. Новых сообщений не было. Вечеринка начиналась в восемь, поэтому у нее оставалось достаточно времени. Почему же Роб не написал ей? Может, он забыл? Может, передумал?

Разные мысли посещали Рейчел.

Стоит ли ему написать?

Она постоянно поглядывала на телефон, не желая пропустить сообщение. Но оно не приходило.

Роб нравился Рейчел все больше и больше, она постоянно думала о нем. Она гадала, как пройдет вечеринка и кто собирается на нее пойти. Ей было интересно, что они будут делать. Она даже позволила себе подумать о том, что разрешит Робу себя поцеловать.

Рейчел целовалась лишь раз. Это произошло в летнем лагере, где она отдыхала не так давно. Это даже сложно было назвать поцелуем. Тот случай ничего для нее не значил. Она даже не помнила, как звали парня. Поэтому с Робом у нее мог бы случиться первый «настоящий» поцелуй.

Прошел еще час, а сообщения все не было. Настроение Рейчел начало портиться. Она была немного раздражена, потому что пришлось солгать родителям, к тому же она придумала хитрый план, как выбраться из дома. Она начала подозревать, что Роб ей нравился сильнее, чем она ему.

Внезапно Рейчел услышала сигнал и с замиранием сердца потянулась к телефону.

Одно новое сообщение

Роб: Привет, Рейчел. Я готов. Я заеду за тобой около семи.

Рейчел подождала несколько минут, прежде чем ответить. Она не хотела, чтобы Роб решил, что она с нетерпением ждала его сообщение день напролет. Так как у Рейчел никогда не было парня, у нее было достаточно времени, чтобы проанализировать личные отношения подруг.

Рейчел: Отлично. Лучше приезжай где-то без четверти восемь, хорошо?

Она не хотела, чтобы Роб случайно столкнулся с ее родителями, когда они будут уходить из дома. Она знала, что обычно они долго собираются и едва ли уйдут ровно в семь.

Ее озадачило то, что Роб хотел заехать за ней за час до начала вечеринки. Она знала, что в Бедфорде нужно всего пять минут, чтобы доехать до нужного места, поэтому он собирался заехать чересчур рано. И тут ей в голову пришла мысль, что он хочет сначала отвезти ее куда-то, где они смогут побыть вместе. Ей понравилась эта мысль, но сегодня это было плохой идеей. Если она хотела выбраться из дома без проблем, надо было подождать, пока уедут родители.

Роб: Да, нормально. Увидимся, детка!

Детка… Неужели он действительно так ее назвал? Рейчел никогда раньше так ласково не называли – по крайней мере, не такими словами.

Рейчел чувствовала себя прекрасно и с нетерпением ждала вечеринки. Теперь мысль о том, чтобы соврать родителям и незаметно улизнуть из дома, не казалась ей такой уж плохой. Все должно было пройти просто замечательно! Они с Робом будут встречаться, а потом, когда окончат школу, поженятся. Рейчел представила, как они поступят в один университет…

Ее мысли прервал сигнал телефона. Неужели снова Роб? Рейчел гадала, что он забыл сказать.

Эмили: Вчера была такая безумная ночь, Рейч! Я рада, что ты смогла пойти. Ты веселишься?

Рейчел: Ага! Отлично провожу время. А ты как?

Эмили: Строю планы на вечер. Хочешь все-таки посмотреть то кино?

Рейчел: О, я не могу. Я иду на вечеринку к Джордану с Робом.

Эмили: Да? Зачем?

Рейчел: Роб симпатичный, мне он нравится.

Эмили: Да, но он общается с плохими людьми. Тебе это не понравится.

Рейчел: Хочешь тоже пойти?

Эмили: Ни за что.

Рейчел: Ладно, а я схожу ненадолго. Давай посмотрим кино в следующие выходные, идет?

Эмили: Если я к тому времени его уже не посмотрю. Пока.

Рейчел: Увидимся.

Рейчел переживала, что Эмили может на нее обидеться. Эмили ей очень нравилась. Она была ее новой любимой подругой, но ее расстраивало то, как она относится к Робу и его друзьям. Рейчел не нравилось, когда ей говорили, что делать и как чувствовать. Хотя Эмили училась с этими ребятами много лет, Рейчел хотела сама разобраться в ситуации. Она не хотела, чтобы Эмили повлияла на ее собственное впечатление от предстоящей вечеринки. Она знала, что пойдет на вечеринку и отлично проведет время. Во всяком случае, хуже предыдущего вечера быть уже не могло.

Рейчел посмотрела на часы. Было уже почти пять часов. Ей надо было начинать готовиться к свиданию. Она была рада, что Сары нет дома. Не придется ругаться с ней из‑за ванной. Она могла даже взять ее симпатичную джинсовую юбку.

Рейчел и Сара редко делились одеждой. И все потому, что их вкусы очень различались. Но Рейчел нравились некоторые ее вещи, в частности эта юбка. Она решила, что юбка прекрасно подойдет для подобного вечера. Она, конечно, не хотела одеваться слишком вызывающе, поэтому решила надеть мокасины.

Рейчел пробралась в комнату Сары, открыла шкаф и тут же нашла юбку, висевшую на розовых пластиковых плечиках. Достав ее, Рейчел мысленно напомнила себе, что юбку надо будет повесить на то же самое место. Вернувшись в комнату через общую ванную, она начала выбирать рубашку.

Блузка или футболка? С длинными рукавами или с короткими? Черная, синяя, розовая? У нее было много вариантов, но ни один не казался удачным. Рейчел рылась в ящиках, пока не нашла белую тунику, которую, как она считала, потеряли при переезде.

Она надела ее и посмотрела в зеркало. Было неплохо. Рейчел решила, что на вечеринке будет выглядеть сексуально.

Рейчел разделась и пошла в душ. Она использовала кокосовый скраб для тела, чтобы кожа стала очень гладкой на случай, если Роб возьмет ее за руку. Она хотела быть идеальной для него. Поэтому и принимала душ дольше, чем обычно.