Текст книги "Танцующие лепестки"

– Спасибо, что составили мне компанию, мисс Бриант. – Николас наконец выскользнул из машины. Он открыл дверь Джейн, и она вышла. – Надеюсь, вы так же приятно провели день, как и я!

– Все было чудесно. Огромное вам спасибо, доктор Валлас.

– Мы должны еще куда-нибудь съездить. Спокойной ночи, мисс Бриант. – Он вернулся к своей официальной манере, держась в то же время аристократически учтиво. Однако, как ни странно, это ни в коей мере не испортило хорошего настроения Джейн. Она подняла на Николаса глаза и улыбнулась, немного удивившись, что он упомянул о возможности другой поездки. Сдержанная и церемонная внешне, внутренне она скрывала безумный восторг от доказательства его желания быть в ее обществе.

– Было бы здорово. Доброй ночи, доктор Валлас.

Она быстро пошла к хижине, которую делила с Паулиной, сопротивляясь желанию обернуться назад. Но у двери она все-таки обернулась. Николас все еще стоял у своей машины. Он поднял руку, Джейн помахала ему в ответ и затем вошла в хижину, запыхавшись из-за сумасшедшего биения сердца.

Паулина сидела на своей кровати с журналом на коленях.

– Хорошо провела время? – Встав, Паулина направилась к зеркалу, висевшему на стене.

– Там было замечательно. – Джейн говорила осторожно. Она знала, это было предательством и тайными происками, но не могла заставить себя сказать подруге, что Николас был с ней весь вечер.

– Я в этом не сомневаюсь. – Взяв расческу, Паулина занялась своими волосами. – Однако я отлично отдохнула. – Что-то в ее тоне заставило Джейн нахмуриться. Поймав отражение лица Паулины в маленьком зеркальце, она увидела, что уголки губ подруги были опущены, а глаза неестественно блестели.

– Чем ты занималась весь вечер? – Джейн захлестнуло чувство вины, хотя она отлично знала, что ни в чем не виновата. Она не могла вести себя иначе, не могла, например, быстро попрощаться с Николасом и уйти без какой-либо уважительной причины. А так как у Джейн не было отговорки, она должна была остаться с ним, и тот факт, что она хотела остаться, к делу не относился.

– Я просто сидела… – Паулина повернулась, ее губы дрожали. – Я могла поехать с Николасом, он предлагал мне, но я вынуждена была отказаться.

– Была вынуждена? – Джейн стало тяжело на душе от подтекста слов подруги. – Я не понимаю.

– Я отказалась поехать с тобой, и это выглядело бы ужасно, если бы я приняла его приглашение. – Она была уже готова расплакаться, и у Джейн перехватило горло.

– Паулина, тебе не нужно было думать об этом. Ты прекрасно знаешь, что я бы не обиделась.

– Я думала, ты обидишься. Мне так хотелось поехать с ним, но это казалось мне каким-то неправильным… будто… будто я предпочла его… – Девушка замолчала, покраснев от того, что сказала.

Джейн просто подбадривающе улыбнулась:

– Ты и предпочитаешь Николаса, и я хорошо понимаю это. Так почему же ты, глупая маленькая дуреха, не приняла его приглашения? – Ответа не последовало, тишина была напряженной и тяжелой. – Николас сказал, куда едет?

Паулина помотала головой:

– У него не было шанса это сделать, в самом деле. Видишь ли, в тот момент, когда он упомянул о том, что хотел бы взять меня с собой, я отказалась, и на этом разговор окончился. – Она сделала небольшую паузу и затем продолжила: – Думаю, он уехал по делам, потому что развлекаться в окрестностях негде. Да, я уверена, он уехал куда-то по делам.

Джейн сняла свою куртку и повесила ее на вешалку за дверью.

Ее хорошее настроение испарилось. Она задавала себе вопрос, почему Николас был не с Паулиной, и вот подруга сама дала ответ. Он хотел, чтобы она поехала с ним в цитадель, предпочел ее общество кому-либо другому. У Джейн вырвался дрожащий вздох – слова Паулины развеяли все удовольствие от воспоминаний, которые она надеялась лелеять. Николас ни чуточки не наслаждался ее обществом, и Джейн внутренне содрогнулась, признавая тот факт, что опять неверно истолковала его отношение к себе, посчитала, что он искренен, как и в тот незабываемый раз. Он сказал, что получил удовольствие от вечера, даже поблагодарил ее за то, что она составила ему компанию. Но теперь, вспомнив о его переходе к холодной учтивости, которая в тот момент никак не подействовала на ее приподнятое настроение, Джейн поняла, что это была просто вежливость. Его предложение еще куда-нибудь съездить вместе в тот момент также показалось ей искренним, но это были просто вежливые слова, произнесенные без всякого значения.

– Почему, – Джейн дрожала, – я решила, что ему приятно мое общество, когда я прекрасно знаю о его чувствах к Паулине?

– Что ты сказала? – спросила Паулина, и Джейн резко вздрогнула. Она не осознавала, что говорила вслух. Слава богу, Паулина не расслышала.

– Я говорила сама с собой. – Она посмотрела на подругу, которая была абсолютно подавлена, и опять Джейн охватило чувство вины. Если бы она не предложила Паулине поехать с ней, та могла бы спокойно принять приглашение Николаса. – Мне жаль, что ты не сказала Николасу «да», – пробормотала Джейн взволнованно. – Ты должна была знать, что я пойму.

– Да, наверное, – последовал грустный ответ.

– Не переживай, скоро он снова пригласит тебя куда-нибудь.

– У меня не будет свободного времени еще две недели, – безутешно напомнила ей Паулина.

– Он же может дать тебе дополнительное свободное время?

Но Паулина отрицательно покачала головой:

– Он не будет делать мне поблажек, Джейн. Это бы выглядело плохо.

Джейн вздохнула. Паулина была не в том настроении, которое требовало утешения, и так как Джейн охватило отчаяние, она извинилась и вышла.

– А, вот ты где, – сказал Тим, едва не столкнувшись с Джейн, когда та направилась к большой хижине, служившей им столовой. – Ты забыла, что сегодня твоя очередь готовить ужин?

– У меня вылетело из головы, Тим. – Джейн виновато посмотрела на него. – Ты все сделал сам?

– Не беспокойся, я со всем справляюсь, кроме подливки. Не могу понять, откуда взялись все эти маленькие комочки. Но выглядят они ужасно, хотя я и потратил последние десять минут, пытаясь размять их.

Джейн не могла не рассмеяться. Этот эпизод был как раз тем, что ей было нужно, чтобы рассеять уныние. Однако всю дорогу, пока шла за ним на «кухню», где готовился ужин, она раскаивалась и извинялась.

– Я не понимаю, как могла забыть, – сказала Джейн, подходя к сковороде с подливкой. – Ты не возражаешь, если я это выброшу и начну заново?

– Для меня будет облегчением отделаться от нее! – Он нахмурился и замолчал на минуту. – Мясной бульон вон там.

– У нас есть немного дополнительного мясного экстракта. Это будет не то же самое, но сойдет.

Она надела фартук и начала готовить подливку. Тим разделывал кусок мяса и после недолгого молчания спросил:

– Где ты была сегодня после полудня?

– В микенской цитадели.

– В Микенах? – Тим быстро взглянул на нее, нож застыл у него в руке. – Значит, ты виделась с доктором Валласом?

Джейн насторожилась.

– Доктором Валласом? – повторила она, пытаясь выиграть время.

– Я слышал, как он говорил мисс Гилберт, что едет туда. Николас всегда ее предупреждает, на случай, если он понадобится. – Его рука с ножом все еще не двигалась. Тим пытливо наблюдал за ней, и Джейн склонила голову над плитой, создавая иллюзию занятости.

Но Тим ждал, и Джейн оказалась в затруднительном положении. Глупо так увиливать. Никакой пользы от этого не было, и Тим мог заподозрить, что она что-то скрывает. Ей ничего другого не оставалось, как признать, что она виделась с Николасом в цитадели. На это Тим сказал, со странной интонацией в голосе:

– Значит, ты была там с ним всю вторую половину дня?

– Да, мы вместе исследовали достопримечательности.

Он возобновил разделку мяса, но Джейн знала, что его мысли были заняты другим.

– Не возражаешь, если я спрошу, почему ты заколебалась только что, когда я спросил, виделась ли ты с доктором Валласом в Микенах?

– Я не хочу, чтобы Паулина знала, – ответила она после недолгого молчания. – Ты ведь не скажешь ей, Тим, обещаешь?

– Интересно, почему он не взял ее с собой? – пробормотал Тим себе под нос. – Он знал, что сегодня вечером Паулина свободна. Если она ему небезразлична… – Он замолчал, и, когда посмотрел на Джейн, в его глазах светилась надежда.

У нее в горле пересохло. Она должна была сказать ему и разрушить воскреснувшую мечту, которой не суждено было сбыться.

– Он приглашал ее поехать с ним, но она отказалась…

– Отказалась?

– Видишь ли, перед этим я просила Паулину составить мне компанию и она отказалась. Паулине показалось, что будет неправильно, если она примет приглашение Николаса после того, как сказала мне, что предпочитает во второй половине дня отдохнуть.

– Понятно. – Тим стал перекладывать порезанное мясо на блюдо, которое достал из духовки. – Значит, между ними все-таки что-то есть.

– Ты уже смирился с этим, Тим, – напомнила ему Джейн мягко. – Паулина почти не сомневается, что поселится в Греции. Она упомянула об этом недавно.

– Я глупец, – вздохнул он, ставя мясо в духовку. – Наверное, надежда умирает последней. Я смирюсь со всем, только когда они поженятся. Тогда я вынужден буду это сделать.

Когда они поженятся… Тим на свадьбе… и она сама… Ну, подобное происходило не впервые за историю человечества, подумала Джейн, решив быть сильной. Однажды она уже дала волю слезам. Совсем потеряла над собой контроль после того, как Тим почти неистово попросил ее сделать что-нибудь, чтобы помочь Паулине – Паулине, которая в помощи не нуждалась. Да, тогда она горько расплакалась, но это не помогло, вспоминала Джейн. На ее сердце всегда будет лежать тяжесть отчаяния, и реветь было бесполезно. Однако были моменты, когда при мыслях о Николасе глаза Джейн начинало щипать и требовался весь ее самоконтроль, чтобы подавить слезы, которые стремились вылиться наружу.

– Ты ведь не расскажешь Паулине, что я сегодня была с Николасом? – стала умолять она Тима наконец. – Это только причинит ей боль. И к тому же будет казаться, что у меня были скрытые мотивы, из-за которых я не упомянула об этом.

– Я ничего ей не скажу… хотя я и не понимаю, как это может причинить ей боль.

– Может, и нет, – пожала плечами Джейн после минутных размышлений. – И все же она не должна узнать. Ведь я не стала об этом упоминать.

– Интересно, почему ты не рассказала ей. – Тим поставил тарелки в теплый шкаф и выпрямился. – Если подумать, то кажется странным, что ты так поступила.

Джейн непроизвольно задержала дыхание. Тим был проницательным, он доказал это, быстро определив ее отношения с женихом и позже догадавшись, что происходит с Паулиной. Мог он догадаться о причине ее волнения?

– Я не хотела, чтобы она… ревновала, – пробормотала Джейн и склонила голову, помешивая подливку.

– Но если Паулина уверена в Николасе, она бы не стала ревновать, разве не так?

– Нет… наверное, нет.

За быстрым взглядом Тима последовал долгий период молчания, прежде чем он сказал очень мягко:

– Других причин ведь не существует, правда, Джейн?

– Я не понимаю… – парировала она, стараясь придать себе невинный вид. – Ты говоришь загадками, Тим.

– В самом деле?

Он занялся овощами, порезав их, поставил на медленный огонь тушиться.

– Я верю, – решил Тим наконец, – что твоим первым желанием было избавить Паулину от боли… – Он остановился и продолжил, делая акцент на следующих своих словах: – Но также мне кажется, что, может быть, неосознанно у тебя была и другая причина, из-за которой ты хотела сохранить в секрете вашу маленькую прогулку с Николасом. – Тим посмотрел прямо на нее, в его глазах было серьезное предупреждение. – Ради бога, не влюбляйся в него! Плохо уже то, что один из нас проходит через весь этот ад. Я не хочу, чтобы то же произошло и с тобой. Более того, – добавил он с легким содроганием, – я бы не пожелал подобного состояния души даже злейшему врагу.

Джейн промолчала. Было уже хорошо, что Тим догадался не обо всем и верил в своевременность своего предостережения. Она оглянулась вокруг. Остальные подтягивались к ужину, и Николас с Паулиной пришли вместе, обсуждая последнюю главу его книги.

Джейн обрадовалась, что ей не надо было продолжать беседу с Тимом. Она хорошенько позаботится о том, чтобы подобный разговор никогда больше у них не возникал. Ее любовь к Николасу была ее тайной, и она не хотела никаких перемен.

Глава 8

К концу мая все ценности из гробницы вынесли, и мужчины занялись восстановлением ландшафта в его естественном виде. К этому же времени в следующем году крестьяне снова станут сеять на этой земле, а выкопанные сокровища будут выставлены в музее.

Прошло шесть недель с того дня, когда Николас и Джейн вместе бродили по микенской цитадели, но о том, чтобы еще куда-нибудь съездить, речь больше не заходила. Николас вообще был в последние дни лишь холодно-вежлив с Джейн, и порой казалось, он сожалел, что на время отбросил свою сдержанную строгость.

К Паулине он был необычайно внимателен. Николас улыбался ей так, что сердце девушки начинало трепетать, он никогда не кидался и не рычал на нее, как на каждого из всех остальных время от времени. Джейн и сама получила свою долю, и один раз суровая головомойка почти довела ее до слез. Она упаковала вазы и приготовила их к отправке со следующей партией. По какой-то причине Николас решил открыть коробку и проверить качество упаковки.

Джейн с участившимся сердцебиением ожидала реакции, которая, она знала, была неизбежна. Минуты шли медленно, пока Николас в изумлении смотрел на вазу, которую держал в руке, и к тому времени, когда он заговорил, Джейн уже дрожала.

– Это что за упаковка такая? – тихо, с сарказмом, поинтересовался он. – Придумали новый способ?

Джейн сидела за столом, а Николас стоял, возвышаясь над ней. Он был слишком высоким и устрашающим, и девушка начала, запинаясь:

– Я-я не могла б-больше ничего сделать…

– Не могла больше ничего сделать? – Он уставился на нее, злясь и не веря своим ушам. – Вы же знаете, как следует упаковать вазу для транспортировки!

– Да, я знаю, но…

– Тогда будьте любезны объяснить это!

Ваза была завернута в вату и лежала в картонной коробке. Однако по правилам она должна была быть упакована в специальный оберточный материал, который, будучи скреплен внизу, создавал воздушную подушку между объектом и самой упаковкой.

– Мы куда-то подевали степлер, поэтому мне пришлось завернуть их таким образом. Я уверена, с ними все будет в порядке… – Джейн притихла, опустив голову. К несчастью, Николас уже был в плохом настроении, так как один из рабочих уронил очень красивый пузырек для духов, разбив его на кусочки.

– Куда-то подевали степлер? – Он выглядел так, будто не мог понять, что только что сказала девушка. – И поэтому вы решили использовать свой собственный метод упаковки, так?

– Мы не можем достать другой степлер, доктор Валлас, поэтому…

– Тогда найдите тот! Переверните все вверх дном, но найдите его! Упакуйте каждую из них заново и перед тем, как уложить их в ящик, покажите мне!

– Мы везде уже искали степлер, – начала Джейн, но Николас снова перебил ее:

– Степлер не мог испариться! Он где-то здесь. Идите и ищите его! – И с этими словами он ушел, скорее всего, чтобы сорвать свою злость еще на каком-нибудь незадачливом ассистенте.

Как выяснилось, мисс Гилберт, позаимствовав степлер для каких-то личных дел, оставила его у себя в хижине. И хотя ей было известно, что Джейн не может его найти, мисс Гилберт, тем не менее, совершенно запамятовала, что взяла степлер. Поэтому Джейн в конце концов пришлось прекратить поиски. Когда после визита Николаса поиски возобновились, мисс Гилберт вспомнила, что взяла степлер, и незамедлительно принесла его обратно. Джейн, которую до сих пор душила обида после выговора Николаса, естественно разозлилась и выложила мисс Гилберт все, что думала по этому поводу.

– Я же несколько раз спрашивала вас, не видели ли вы степлер, – сердилась она, – но вы проигнорировали меня! Я склоняюсь к тому, чтобы пойти к доктору Валласу и сказать ему, что это ваша вина!

– У вас ужасный нрав, – бросила ей та. – Каким же будет облегчением, когда вы уедете, и слава богу, ждать осталось недолго!

– Не меняйте тему! Как вы можете объяснить то, что степлер был у вас в хижине?

– Любой может забыть. – Мисс Гилберт посмотрела на нее с вызовом. – Если вы, юная леди, не обуздаете свой язык, именно я пойду жаловаться на вас доктору Валласу. У нас никогда не было проблем подобного рода, по крайней мере, пока не появились вы.

Вскоре Джейн успокоилась и принялась за распаковку глиняных ваз, чтобы затем правильно запаковать их. Когда все было готово, ей, конечно, пришлось позвать Николаса, чтобы получить его одобрение.

– Вот это уже лучше. – Он отдохнул во второй половине дня и поэтому был менее грозным. Тон Николаса, однако, был как обычно холоден и резок, хотя голос по-прежнему оставался низким и глубоким, и ничто не могло скрыть его привлекательный акцент. – Никогда больше так не делайте, мисс Бриант. Есть правильный метод упаковки, и ничто иное меня не удовлетворит. Вы должны были усвоить это, проработав на меня почти шесть месяцев.

– Простите, – пробормотала Джейн, но Николас уже выходил, и она знала, что он не услышал. Наблюдая за высокой фигурой доктора Валласа, пока он шел к своему офису, Джейн обратила внимание на его легкую пружинящую походку и широкие бесшумные шаги. Поистине в Николасе было что-то величественное и властное. Но какой бы из него вышел муж? У Валласа был тяжелый характер… а это черта не поддавалась изменению. Она проявлялась, когда что-то сердило или раздражало его… и такие случаи с Николасом происходили довольно часто.

И все же Паулина должна была понимать это, она знала, что делает. Разве она не говорила вскользь о его диктаторских замашках? Не заявляла, что ей придется выдержать их?

Позже тем днем Джейн оказалась наедине со Стюартом. Подобное случалось не часто, так как они оба теперь избегали подобных ситуаций. Джейн вдруг почувствовала себя неловко со Стюартом, впервые с того момента, когда они встретились.

Увидев, как она вспыхнула, он резко сказал:

– Что с тобой? С каких пор мое общество стало вдруг смущать тебя?

– С чего бы это?

Он раздраженно дернул плечами:

– Ну, мы никогда не бываем одни в последнее время.

– Нет, Стюарт, мы никогда не остаемся одни.

– И тебя не волнует, что между нами такое… такое напряжение?

Джейн посмотрела на него и заметила красные пятна у него на щеках и злой блеск в глазах. И по какой-то странной причине ей вдруг стало грустно. Они действительно думали, что влюблены друг в друга, им было весело и хорошо вместе. Джейн пребывала в восторге от помолвки, а Стюарт с гордостью представлял ее как свою невесту. Как печально, когда два таких человека, как они, понимают, что совершили ошибку. Понадобилось немало выдержки, чтобы принять это, а затем – и храбрости, чтобы попытаться исправить эту ошибку. Гораздо легче продолжать плыть по течению, увиливать от признания неудачи.

Было ли Стюарту больно, размышляла она. Было ли все это ее виной? Или он что-то делал не так? Стюарт любил ее так, как умел, отдавал ей столько, сколько мог. Но Джейн этого было недостаточно. Ей казалось, что не встреть она Тима, то была бы вполне довольна своей участью. Стюарт ждал ответа на заданный вопрос, пока они стояли около деревянного домика. Багряного цвета облака проплывали над плавно опускающимся солнцем, а вдалеке, как горящие угли, светились горы.

– Я согласна, что мы напряжены, – пробормотала Джейн, ковыряя ногой землю. – Я пыталась сказать тебе, Стюарт…

– Что ты меня бросаешь?

Неохотно она кивнула, с несчастным и кающимся видом:

– Мы бы только совершили ошибку, если бы поженились.

Он посмотрел вниз, рассматривая маленький круг, который она машинально начертила на песке у своих ног:

– Ты любила меня когда-то, Джейн, перед тем, как мы приехали сюда. Что произошло?

Джейн какое-то время молчала, ее задумчивый взгляд был прикован к женщине, ехавшей вниз по холму верхом на белом осле.

– Я верю, что в настоящей любви люди дают друг другу больше, чем могли дать друг другу мы. То, что было у нас, кажется… неглубоким… – Джейн осеклась, нахмурившись и задумавшись на какое-то время, прежде чем продолжить. – «Неглубоким» – неправильное слово. – Она взглянула на Стюарта, ее прелестные глаза были распахнуты и в них светилось чувство вины. – Тебе никогда не приходило в голову, что, будь мы безумно влюблены друг в друга, мы бы не стали откладывать свадьбу еще на год? Более того, на самом деле, нам ничто не мешало пожениться перед тем, как приехать сюда.

– Пожениться, не имея ничего? – Он решительно покачал головой. – Необходимо быть разумными. Я не из тех мужчин, которые бросаются в брак очертя голову, не имея ни дома, ни имущества. Да, кстати, ты как-то упомянула, что хотела бы по-прежнему работать. Но ведь у женатых людей имеют обыкновение появляться дети?

«Мы могли бы подождать с рождением детей», – хотела сказать Джейн, но вовремя остановилась. У них со Стюартом все было кончено, брак и семья больше не должны были быть предметом их разговоров.

– Что ты хочешь от меня услышать? – умоляюще спросила она. – Мне нечего сказать, Стюарт…

Атмосфера накалялась. У Стюарта заходили желваки на скулах. Он попытался обнять ее, Джейн застыла. Руки Стюарта упали в жесте беспомощного отчаяния.

Неужели ему действительно больно, думала она, или он изображает отчаяние?

– Наверное, это хорошо, что мы обнаружили нашу ошибку сейчас, – произнес Стюарт безразличным тоном, – прежде чем еще больше запутались.

Джейн не могла говорить – ком застрял у нее в горле. Через некоторое время голос Стюарта снова вывел ее из забытья. На этот раз он попросил не сообщать никому о случившемся, прежде чем работы на раскопках не будут завершены и они не вернутся на родину.

– Мы уже и так прошли через многое, – продолжал Стюарт. – Здесь замкнутый коллектив и, естественно, можно ожидать сплетен. Ты сделаешь это, Джейн? Я ведь не многого прошу, правда?

– Конечно нет, – ответила она быстро, смотря ему в лицо. – Не обязательно разрывать нашу помолвку прямо сейчас, в данную минуту.

– Спасибо, Джейн. – Стюарт взял ее за руку и предложил: – Пойдем прогуляемся. Этот вечер слишком красив, чтобы дать ему пропасть. – Он улыбнулся, и Джейн ответила ему улыбкой. Она ощутила облегчение. Наконец Стюарт заговорил снова, на этот раз почти легкомысленным тоном: – Разве ты не рада, что сейчас не твоя очередь готовить ужин? Бедные Гай и Паулина потеют над плитой!

Разговор на ни к чему не обязывающие темы разрядил атмосферу, и они громко рассмеялись.

Николас, сидевший у своей хижины, слышал его, он видел их, когда они вместе поднимались по дороге, ведущей к поселку, в котором расположились археологи. Джейн повернула голову, она неожиданно ощутила его взгляд. Однако сейчас она чувствовала себя гораздо спокойнее, чем раньше, ведь еще недавно Николас считал, что у нее связь со Стюартом, а сейчас, уверенный в том, что они обручены, он не должен был видеть препятствий для подобных прогулок.

На следующий день Паулина, пожаловалась на плохое самочувствие, а к вечеру ее состояние сильно ухудшилось. Крайне обеспокоенный, Николас послал за Джейн, сообщив, что девушку следует уложить в постель. Через час он стоял возле койки Паулины, озабоченно глядя на нее.

– Не могу понять, что случилось, – сказал Николас. – Если вам не станет лучше к завтрашнему, утру, мы вызовем врача.

Доктор приехал после полудня, осмотрев ее, он заключил, что ничего страшного нет.

– Мне кажется, – сказал он Джейн, когда они вышли, – что ее недомогания носят скорее психологический характер… Меланхолия…

– Меланхолия! Ничего подобного, доктор Роузакис, Паулина вполне счастлива.

Но доктор отрицательно покачал головой:

– Я знаю лучше вас, юная леди. Ваша подруга чем-то озабочена. Однако, – добавил он, направляясь к своей машине и, очевидно, ожидая, что Джейн последует за ним, – дело не только в этом. Она совершенно измотана физически. Этот климат, как вы, наверно, знаете, подходит не всем, а в последнее время было очень жарко. Давайте ей таблетки, которые я пришлю утром, и проследите, чтобы она оставалась в постели до моего следующего приезда, я буду через неделю.

– Через неделю? А до этого вы не приедете?

– Нет необходимости. Ей нужен отдых. И здоровая пища не повредит. Почему она не ест?

Джейн нахмурилась, не понимая:

– Она ест, насколько я знаю.

– Насколько вы знаете? Вы что, сидите и следите за тем, как она ест? – Он нахмурился.

– Ну… нет, я на самом деле не слежу за ней, но…

– Тогда вы не можете говорить, ест она или нет, не так ли? – спросил доктор, приводя Джейн в замешательство.

– Нет, не могу, – быстро согласилась она, желая как можно быстрее закончить этот разговор.

– Тогда почему вы сказали, что она ест? – Джейн даже не стала отвечать на этот вопрос, и он продолжал раздраженным тоном: – Следите за тем, чтобы она ела. Молоко и яйца, вы можете достать свежие продукты в поселке. Сделайте ей пудинг. – Он сел в свою машину и уехал, подняв в воздух облако пыли.

Пудинг… Значит, он бывал в Англии или где-нибудь еще, где готовят подобные блюда, ведь в Греции оно редкость.

Впрочем, Джейн сделала так, как ей было сказано, и дала пудинг Паулине на обед. Та вздрогнула и отвернулась, как будто перед ней был яд.

– Доктор Роузакис сказал, что ты не ешь. – Джейн стояла около койки подруги. – Почему ты не ешь, Паулина?

– Очевидно, потому, что не голодна. Разве есть другие причины, из-за которых люди не едят?

– Всегда есть причина, когда человек не голоден. Почему не была голодна ты?

Паулина не ответила, она лишь плотнее завернулась в одеяло:

– Я плохо себя чувствовала.

Джейн заметила капельки пота на лбу подруги.

– Почему ты ничего не говорила?

– Потому что надо было работать. Я не могла подвести Николаса.

Джейн раздраженно покачала головой:

– Он бы не пожелал, чтобы ты работала, будучи больной. Тебе следовало бы сообщить ему, Паулина.

– Я не могла подвести его, – повторила девушка и повернулась к стене.

– Ты должна поесть, – настаивала Джейн. – Доктор сказал, что я должна приготовить тебе этот пудинг…

– Я не хочу!

– Паулина…

– О-о, уйди и оставь меня в покое! Я же сказала тебе, что не голодна!

Все это явно не походило на ту Паулину, которую знала Джейн. Может быть, она больна серьезнее, чем считает доктор? Он определенно прав, упомянув о меланхолии. Паулина настолько подавлена, насколько это вообще возможно. Но почему? Джейн видела только одну причину. Николас слишком тянул с объяснением. Из слов подруги Джейн заключила, что та надеялась, что правда об отношениях четверых друзей прояснит ее отношения с Николасом. Но ничего важного не произошло – по крайней мере, ничего конкретного. Правда, Николас смотрел на Паулину так, как не смотрел ни на кого другого. Он говорил с ней мягче, чем со всеми остальными, хвалил ее работу, сидел рядом с ней за ужином. Николас проводил с ней больше времени, чем с кем-либо еще, но это ничего не значило, так как они работали над его книгой. Кто бы ни был его секретарем, этот человек точно так же находился бы рядом с ним.

Отчаявшись что-либо сделать, с пудингом в руке она отошла от кровати. Возможно ли, что Николас не имел к Паулине иного интереса, кроме как интереса нанимателя? Она была прекрасным работником, оказывала ему огромную помощь, и естественно, что он был благодарен… Вначале он жалел ее, так как думал, что Паулина обманутая жена. Размышляя об этом, Джейн решила, что если жалость сродни любви, то не было бы ничего удивительного, если бы в случае с Николасом произошел переход от одного чувства к другому. Но теперь сомнения одолевали девушку, и она боялась за Паулину, очень боялась. С самого начала она понимала, что Паулина будет страдать, если ее надежды не осуществятся. Ее подруга была совсем не похожа на нее. У Паулины не хватило бы сил на сопротивление.

Вернувшись на кухню, Джейн поставила тарелку с пудингом в буфет и отправилась на поиски Николаса. Он разговаривал с другом, археологом доктором Петросом Скуласом, недавно приехавшим из Северной Греции посмотреть на замечательные находки доктора Валласа.

Джейн постучала в дверь офиса и открыла ее прежде, чем поняла, что Николас не один.

– Извините, – сказала она быстро, собираясь закрыть дверь и уйти. Но Николас пригласил ее в комнату.

Представив ее доктору Скуласу, он тотчас же осведомился о Паулине.

– Ей действительно плохо, доктор Валлас, – ответила ему Джейн, в ее голосе чувствовалось беспокойство. – Доктор сказал, что ей надо есть, но она отказывается.

– Хм-м-м… Я зайду позже и посмотрю на нее. Надеюсь, это не слишком серьезно, так как здесь нет хороших условий. – Повернувшись к своему другу, он объяснил, что у них болен ассистент. А затем спросил Джейн, может ли она сделать им чай.

– Конечно. Вы хотите что-нибудь перекусить?

– Только бисквиты, пожалуйста, или что-нибудь в этом роде, мисс Бриант.

– Необыкновенно красивая девушка… – Джейн услышала это замечание, выходя из хижины, и ее щеки порозовели. Она чувствовала, как глаза доктора Скуласа скользят по ее фигуре, и сомневалась, что тот хоть раз взглянул на ее лицо!

Джейн отнесла поднос с чаем и вернулась к Паулине. Та лежала на спине и неподвижно смотрела на лампу, свисающую с потолка. По ее опухшим глазам о многом можно было догадаться без слов.

– Как ты себя чувствуешь? – Джейн приложила прохладную руку к ее лбу. – У тебя что-нибудь болит?

Паулина беспомощно покачала головой.

– Нет, у меня ничего не болит, – слабо проговорила она.

Джейн закусила губу, она тщетно искала способ выйти из создавшегося положения.

Говорить с Паулиной о чем бы то ни было не имело смысла. Поэтому она просто предложила ей съесть что-нибудь.

– Нет, спасибо, – ответила Паулина со вздохом.

– Николас скоро придет навестить тебя…

– Правда? – Ее потускневшие глаза заблестели. – Он так сказал?

– Да. У него сейчас гость, иначе, я уверена, он бы уже давно пришел.

– Возможно, что он за меня волнуется?

– Я предполагаю, что он очень волнуется, – успокаивающе заверила ее Джейн.

– Да, наверное, – ответила Паулина, и две большие слезы скатились по щекам. – Он волновался бы за любого, кто заболел, ведь так, Джейн? Если бы ты, или Гай, или кто-нибудь еще заболел… – Ее слова закончились маленьким надрывным всхлипом и она затихла.

– Естественно, он волновался бы за любого заболевшего, потому что здесь у нас нет подходящих условий для ухода за больными. – Ее голос был ласковым, но сдержанным. Этот разговор был нелегким, так как причинить боль Паулине нельзя было ни в коем случае. – Но я уверена, что он особенно обеспокоен тем, что заболела именно ты.

Паулина взглянула на нее и покачала головой, сейчас она выглядела особенно измученной.