Текст книги "Ловушка для пиратов, или Ожившая планета"

Глава 9

ГАЛ-ТРИ, РЕМОНТНЫЙ ОТСЕК

Банни пыталась подать из корабельного компьютера сигнал тревоги, пока Диего возился с выходной панелью, стараясь разблокировать замок. Сколько он ни терзал свой браслет, сколько он ни жал в разной последовательности кнопки на контрольном пульте панели – все это ни к чему не привело. Наконец раздался щелчок – он так и не понял откуда, – и панель поехала вверх. Он услышал шаги по коридору и выглянул, чтобы узнать, откуда они звучали.

– Банни, скорее, нам нужно прятаться! – сказал он. – Эти, в белых костюмах, возвращаются. Они что-то тащат. Похоже, ещё несколько тел.

– Может, убежим?

– А если они полоснут по нам из лазера?

– Диего, они все в броне. И если они откроют выходной люк, пока мы будем в отсеке, нам конец.

– Так-то оно так, но у них заняты руки, и похоже, что им не успеть дотянуться до лазеров.

– Бежим! Если мы будем торчать здесь и препираться, нам точно конец.

– Слишком поздно! – прошептал он. Теперь он ясно видел их. Обряженные в белую броню люди несли двух женщин – Яну и Мармион! На одном из похитителей был надет шлем, но никакой брони. И Диего мог поклясться, что раньше его здесь не было.

– Идем, – сказала Банни и вытолкнула его из отсека. Они успели пробежать до середины коридора, прежде чем их накрыло розовое и сладкое облако.

* * *

Яна проснулась и закашлялась так сильно, что ей подумалось, будто последние несколько месяцев ей просто приснились и она лежит в лазарете Брем-порта. Во рту ощущался приторно-сладкий привкус, грудь ныла. Правда, причину последнего неудобства она поняла, когда кашель прекратился – на ней лежало ещё одно тело. Она протянула руку и наткнулась на чье-то гладкое лицо и прядь волос.

Темнота наполнилась хоровым кашлем, правда, не таким жестоким, как у нее, а затем раздался полусонный детский голос Банни:

– Ой, мне кто-то попал пальцем в глаз. Банни отодвинулась, и теперь «ой» прозвучало с другой стороны.

– Извини, Диего, – сказала девушка. – Тут тесновато.

– Яна… – Голос Мармион звучал несколько хрипло, она тоже закашлялась, но тут же взяла себя в руки. – Вечеринка у Плиз получилась лучше, чем я думала?

– Едва ли, правда, она хотя бы не травила своих гостей розовым газом, – ответила Яна и снова закашлялась.

– Каррамба! Что все это значит? Где мы?

– Не знаю. – Кашель. – Темно. Неожиданно зажегся свет, и медовый голос сказал:

– Прекрасно, наши гости уже проснулись. Признавайтесь, нет ли у кого аллергии на некоторые продукты? И есть ли среди вас вегетарианцы?

Яна быстро заморгала и сфокусировала взгляд на небольшом окошке, в которое заглядывала наглая, хотя и довольно симпатичная женская мордашка. Яна видела сотни таких лиц на экранах, их хозяйки и хозяева рекламировали все на свете, от шампуней до спецснаряжения и оружия – любой товар, какой только можно придумать.

– Что за чертовщина? – воскликнула Банни, которую несколько испугало это внезапное появление.

– Никакой чертовщины, милашка. Просто вам предстоит побыть у нас в гостях. Надеемся, что вам здесь понравится. Уж извините, что вынудили вас пребывать в несколько стесненном положении, но мы пришли к выводу, что вам будет приятно проснуться рядом друг с другом. Боюсь, ребята немного неосторожно свалили вас в кучу. Итак, начнем сначала. Аллергиков среди вас нет?

Куча мала распалась на отдельные компоненты. «Гости» окончательно пришли в себя.

– Я требую, чтобы вы сказали, где мы находимся и почему нас доставили сюда таким способом! – заявила Мармион.

– Я бы рада вам объяснить, но команда разорвет меня на части, если вовремя не получит обед, так что лучше вам сначала ответить на мой вопрос, – ответила мордашка. В её голосе скользнули раздраженные нотки.

– Мы бы не хотели доставлять малейшие неприятности команде, – заверила женщину Яна кротким голосом. – Мы не вегетарианцы, но у меня… – Она запнулась, пережидая приступ кашля. – У меня повышенная чувствительность ко всякому виду газов!

– Прекрасно! Великолепно! Я скоро вернусь, – сказала нахальная мордашка и исчезла.

– Мармион, – прохрипела Яна, и, когда Мармион повернулась к ней, она показала на то место, где было её охранное приспособление, и развела руками. Прибор пропал. Яна удивилась бы, если бы он остался на месте, она и не ждала такой непредусмотрительности от их похитителей.

Мармион кивнула и грустно улыбнулась. А ведь у них был шанс подать сигнал тревоги. И помощь обязательно пришла бы. Где бы они ни находились.

– Макки нет, – внезапно вспомнила Мармион. – Как ты думаешь, что они с ним сделали? Нас здесь только четверо.

– О, боже!

Тут вернулась Нахальная Мордашка. Когда она открыла входную дверь, вместе с ней в каюту вошли двое вооруженных солдат, а ещё трое остались снаружи. Охрана была одета в оранжевые комбинезоны без всяких идентификационных знаков. На нагло-мордой особе было облегающее зеленое трико, а сверху гипюровая синяя туника. У неё были светло-каштановые волосы, в ушах серые драгоценные камни (скорее всего фальшивые), такие же и в небольшой диадемке. Каштановая челка падала на честные карие глазки.

– Я Дина О'Нил, – сказала особа. – Я представляю компанию «Лучард Энтерпрайз…»

– В качестве кого? – оборвала её Яна.

– О, связи с общественностью, законом, администрацией, всего чего угодно. Я представитель. А вы, вероятно, майор Янаба Мэддок?

Яна кивнула, но протянутую руку не пожала.

– И знаменитая Мармион де Ревер Алджемен! – В глазах Дины плясали озорные огоньки. – Я так польщена знакомством с вами!

– Не могу ответить вам тем же.

– Ну-ну, мадам Алджемен, я уверена, что вы были слишком загружены делами и заботами. Воспринимайте наше маленькое приключение как небольшой отпуск. А эта юная пара, должно быть… Дайте подумать. А, Диего Метаксос? Угадала? И Баника или Банни – вам так идет это имя – Рурк. Не могу передать, как я рада, что вы здесь.

– Еще бы, – сказала Яна и зашлась в кашле.

– Где Макки Сендал? – спросила Мармион. – Он был с нами, когда вы нас усыпили.

– Ах да, этот великолепный самец! Насколько мне известно, с ним все в порядке, но ведь вам и так тесно здесь вчетвером, чтобы втискивать ещё одного человека.

– Это и есть причина всего безобразия? – спросила Мармион, теряя самообладание.

– Причина гораздо сложнее, но вам незачем беспокоиться. Вы живы и здоровы, а это главное, разве нет? Кроме майора Мэддок, которая, кажется, подхватила простуду.

Яну сразил новый приступ кашля.

– Это не простуда, – заявила Банни, обнимая Яну за плечи. – Она недавно выздоровела после отравления в Бремпорте, а вы.., вы настоящие отравители, преступники!

– Прощу прощения, – сказала Дина О'Нил. – Мой шеф предлагал подрезать вам лазером ноги, но я решила, что газ более удобен для получения и транспортировки груза.., вернее, гостей. Приношу свои извинения.

Она щелкнула пальцами охраннику, который в одной руке держал поднос, а во второй – четырехлитровую бутылку.

– Это ваш обед. Очень питательно, заверяю вас.

Именно то, что прописал доктор. Приятного аппетита!

Охранник поставил поднос на пол и отступил.

– У меня собаку зовут Дина, – мечтательно сказал Диего, ни к кому не обращаясь. – Чудесная сука!

– Грубостью ты ничего не добьешься, сопляк! – Нагломордая едва сдерживалась. Дверь щелкнула, закрываясь.

Мармион подняла поднос и принялась разглядывать бутылки.

– Питательные плитки и витаминные кубики.

– И к чему был этот треп об аллергии и вегетарианцах? – удивился Диего.

– Возьми, Яна, – сказала Мармион, протягивая ей бутылку с водой. – Промочи горло.

Яна благодарно набрала полный рот воды и пропустила в пересохшее горло.

– Что ты делаешь? – спросила она Банику, которая громко сопела носом, принюхиваясь к каждому углу их камеры.

– Где бы мы ни были, мы ещё на станции, – сообщила Банни.

– С чего ты это взяла? – скептически спросила Мармион.

– Воздух, – ответила Банни и усмехнулась. – Из меня вышел бы хороший нюхач. Здесь такой же воздух, как и на Гале-Три. Ваш корабль пах по-другому. Но это… – она снова потянула носом воздух, – то же самое, что и на станции.

– Знаешь, возможно, она права, – согласилась Мармион.

– Искренне надеюсь, что права, – ответила Яна, легонько дотронувшись до груди.

Мармион правильно поняла её жест.

– Интересно… Ты наверняка права, Банни.

– Как вы думаете, не находится ли Макки где-то поблизости? – спросил Диего.

– Ты имеешь в виду, что он мог присоединиться к нашей славной Дине? – уточнила Мармион. – Нет, Диего. Макки – Ротшильд, а не пират.

– Так нас похитили пираты? – В голосе Банни звучали удивление, страх и восторг. Потом её лицо исказилось в гримаске отвращения. – Воды! Эти кубики надо было глотать, а я разжевала. Фу-у!

Запивая сухие плитки и витаминные кубики, заключенные пообедали и начали устраиваться в камере поудобней. Они по двое расселись у стен друг против друга, касаясь пятками ног товарища.

– И что теперь? – спросила Банни бодрым голосом, который дрожал едва-едва.

Яна снова дотронулась до груди, где раньше висел охранный прибор. Наверняка скоро их обнаружат, если, конечно, они ещё на станции, как сообщила Банни. И где же то недреманное око, о котором говорила Мармион, что должно следить за каждым их шагом?

Она снова раскашлялась. Банни бросилась за бутылкой, но Яна не могла сдержать кашель, чтобы набрать хотя бы глоток воды.

– Дина! Дина О'Нил! – закричала Баника, срываясь с места и бросаясь к выходной двери. Она забарабанила по ней маленькими кулачками. – Майору нужен доктор! Она кашляет кровью! Да ответьте же, черт возьми!

Дверь распахнулась так резко, что девушка потеряла равновесие. Но тут же отшатнулась, увидев злые лица вошедших – двоих охранников, которые приносили «еду».

– Покажите кровь, – потребовал один из них. Яна хрипела и кашляла так надрывно и жалко, что упала на колени, пытаясь унять спазмы, скручивающие её желудок. Она надеялась, что кашель не приведет к выкидышу. Женщина обхватила руками живот, изо всех сил стараясь унять как кашель, так и нарастающее раздражение.

– Видите! Видите! – вопила взбешенная Банни. – Приведите доктора! Она же умрет здесь! Дверь захлопнулась.

– С ней все будет в порядке? – встревоженно спросил Диего. – Она не потеряет ребенка?

Яна покачала головой, успокаивая не только его, но и себя. И тут же завалилась на бок от нового приступа кашля, который разрывал легкие и выворачивал желудок.

– Нужно же что-то делать! – кричала Банни, барабаня по входной двери. Она успела дважды выбить дробь, как дверь распахнулась и в комнату заглянул мужчина с тонким аристократическим лицом, обрамленным седой гривой и коротенькой бородкой. Оттолкнув его, в камеру ворвалась Дина О'Нил.

– Что тут? Что случилось? Где кровь?

– Она все кашляет и кашляет от вашего газа, – яростно сказала Банни. – Сделайте что-нибудь!

– Это доктор Неймид Менделайн, – начала Дина.

– Я доктор астрономии, а не медицины, мисс О'Нил! – поправил её мужчина. – Но в вашем лазарете наверняка есть средства от кашля. Даже пираты, бывает, схватывают простуду…

– Не пираты, а предприниматели, – перебила его Дина. И обернулась к двери. – Принесите аптечку.

– Но она для экстремальных ситуаций…

– Несите!

– Кашлевой рефлекс останавливает кодеин, – вставил Диего. – Он есть почти во всех аптечках первой помощи. Действует без побочных эффектов.

– Если бы отправить её на Сурс, там Клодах дала бы ей свой сироп, – вздохнула Банни.

– Это да, – улыбнулась предпринимательница О'Нил. – Мы обязательно туда заглянем, когда закончим некоторые дела.

– Преступления, вы хотели сказать, – презрительно заметила Мармион.

Дина О'Нил лукаво взглянула на нее, словно Мармион выдала что-то веселое и остроумное.

– Но сперва действительно нужно остановить кашель, или она не захочет заключать с нами никакие соглашения.

Яна отрицательно замотала головой, показывая, что, невзирая на кашель, она ничего не собирается с ними заключать. Тут вернулся охранник с аптечкой, притом довольно большой. Дина отступила и передала коробку доктору Менделайну.

– Пожалуйста! – взмолилась Банни, поддерживая слабеющую на глазах Яну. – Найдите там что-нибудь для нее.

– Я, собственно, астроном, а не доктор…

– Хоть что-нибудь! – закричала Банни, когда Яну скрутил следующий приступ.

– О, кодеин! – обрадовался Неймид Менделайн, предъявляя всем облатку, но его радость сразу же поугасла. – Но какую дозу ей дать?

Мармион взяла у него таблетки и внимательно рассмотрела.

– Воды, – уверенно сказала она. Когда ей протянули бутылку, Мармион вбросила туда лекарство и влила содержимое бутылки Яне в рот. Словно по волшебству приступы прекратились, и измученная Яна растянулась на полу. Все замерли в удивлении.

– А вот и настой трав от кашля. Давать? – Менделайн протянул Мармион пузырек. Та снова пригляделась к этикетке.

Потом отвинтила крышечку и дала Яне. Густая настойка полилась в несчастное горло, оставляя просто неземное ощущение. Яна закрутила крышечку и прижала пузырек к груди. Ее легкие жадно вбирали кислород, который выбил оттуда кашель.

Дина О'Нил прищелкнула пальцами, и Мармион отдала ей кодеин.

– Ну? – спокойно спросила Мармион. – Что теперь?

– Вы можете идти, майор? – наклонилась Дина над бедной Яной.

– Если это нужно для прекращения дурацкого фарса, я готова.

– Наконец я слышу глас рассудка, – усмехнулась Дина. – Мне нравится ваша практичность.

– Благодарю, – ответила Яна, постепенно приходя в себя. Проклятый кашель отнял у неё много сил, но нельзя показывать врагам свою слабость.

– Хорошо. Тогда Медженда, первый помощник, проводит вас в капитанскую каюту. У меня есть и другие дела.

– Макки? – спросила Мармион, надеясь спровоцировать пиратку на ответ.

– Поговорим об этом позже, идет? – Дина развернулась и выплыла из камеры. За ней последовал доктор астрономии, и в проеме двери появился новый персонаж.

Первый помощник Медженда оказался высоким крепким негром, который явно с отличием окончил курсы пиратства-предпринимательства, поскольку у него была рожа отпетого негодяя. В одной глазнице у него красовался искусственный глаз, чуть больше настоящего. Рукава оранжевого комбинезона он поотрывал, а под низ надел полосатую тельняшку. Поверх обритой головы повязал ярко-красную бандану. Да, подумала Яна, парень насмотрелся приключенческих фильмов.

Он махнул им рукой, мол, идите за мной. Когда все вышли, позади Диего, идущего последним, пристроился страшноватый с виду здоровяк, чья кожа скорее отливала зелеными оливками, чем была чисто черной. Яна отхлебнула новую порцию лекарства из пузырька – стоило ей встать, как горло моментально пересохло, – и отряд конвоируемых двинулся из одного бесконечного коридора в другой. Они проходили мимо технических и ремонтных отсеков, оружейных складов и ниш для роботов, а также множества грузовых отделений. Вскоре Яна могла поклясться, что они ходят кругами, минуя некоторые отсеки по несколько раз. Так они и бродили, пока у неё не начали гореть ступни и не вернулся кашель, но их конвоиры и не думали останавливаться. Вероятно, капитан обычно руководил делами на корабле издалека, потому что его каюту оказалось найти не так-то легко. Команды, не поступающие по компьютеру, скорее всего передавали Дина О'Нил и первый помощник.

Но по сравнению с капитаном первый помощник мог показаться редким красавцем. Каюта, куда Медженда провел пленников, была обставлена несколько театрально и напоминала капитанские каюты древних морских кораблей. Роскошь перла отовсюду плюс навигационные карты, допотопные компасы и секстанты и ещё куча вещей, которые в космосе были не больше чем хлам. Еще контрольный ком-пульт и несколько современных приборов, инкрустированных настоящими деревянными рамами и панелями.

За массивным дубовым столом, на котором лежали звездные карты, восседал знаменитый Ониди Лучард. Прежде Яна задумывалась, что собой представляет этот пиратский военачальник. Поговаривали, что Лучард – женщина. Трудно сказать наверняка. Капитан предстал в облике аурелианина – шестиногое, не вполне гуманоидное создание с клювом, полным зубов, которые торчали бы от уха до уха, если у этой твари были уши. Оптическая щель произвольно возникала в любой точке тела этого мерзкого существа. И все это было не больше чем голограммой. Даже если бы запах инопланетянина не был бы искусственным – а он был! – и аурелианин, пусть и пират-аурелианин (что вообще не свойственно этому миролюбивому обитателю морей, которые щебечут, как земные пингвины), решил бы выбраться со своей планеты, он бы никогда не окружил себя такой безумной и совершенно бесполезной роскошью.

Притом этот удивительный сухопутный аурелианский крез заговорил с пленными на прекрасном английском, хотя и явно через программу, искажающую голос.

– Я и представить себе не могла, Лучард, что у вас прекрасное чувство юмора, – сказала Яна, с трудом удержав кашель.

– Как видите. Итак, вы прочитаете перед камерой заявления, которые мы записали для вас на этих листах. Вы, мадам Алджемен, переведете все свое движимое имущество так, как вам изложено на вашем листе. Еще вы продадите представительство в определенных фирмах человеку, который первым обратится к вашему управляющему. Излишне напоминать, что все это должно сохраняться в тайне, если вы дорожите своей жизнью, свободой, внешними данными и анатомической целостностью. Эти операции будут контролироваться, и любое вмешательство ваших людей приведет к плачевным последствиям для последних.

– Что касается вас, майор Мэддок, – продолжал поддельный аурелианин, – то, кроме требований, изложенных в вашем списке, я предлагаю вам попросить вашего мужа выслать знаменитые сурские микстуры от кашля, которые помогли вам выздороветь в прошлый раз. Естественно, после подписания нашего соглашения. Я должен предупредить вас, что малейшее сопротивление или отказ от моих требований может пагубно отразиться на здоровье как ваших юных спутников, так и вашем. Это также продлит ваше пребывание у меня в гостях, а мы не располагаем достаточным запасом манной кашки для капризных детишек. Я надеюсь, что когда вы, дамы, будете читать ваши заявления, то голос ваш будет звучать весьма, весьма убедительно… Начинайте!

Глава 10

КИЛКУЛ

Шон Шонгили ночевал у Клодах. Его разбудил Адак, который только что получил сообщение от Джонни Грина. Джонни отправил назад шаттл, спустившийся у Фьорда Гаррисона, с новой партией охотников. Охотники сопротивлялись и вопили, требуя адвокатов.

Шон не успел осознать эту новость, как в комнату ворвалась Уна Монаган. Она вытащила Шона на улицу и погнала к домику Яны. Там работал ком. Голос Яны звучал невнятно, но слова, выплывающие на экране, были видны лучше некуда.

– Шон, нас похитили. Меня, Мармион, Банни и Диего. Им нужен выкуп. – Пока она говорила, колени Шона подогнулись, и он рухнул на стул. – Они не отпустят нас, пока мы не заплатим им выкуп.

– Но у нас совершенно нет денег! – в ужасе воскликнул Шон.

– Они считают, что у нас в распоряжении находится некая планета… – Яна закашлялась.

– Яна! С тобой все в порядке?

– Не все, – раздался чужой голос. – Она кашляет, и кашляет кровью…

Связь резко оборвалась. Шон уставился на пустой экран, потом пощелкал по клавишам, надеясь, что обрыв связи был случайным. Но, повозившись с комом несколько минут, он был вынужден признать, что случайности исключены.

– Значит, выкуп – это Сурс?

Интересно, похитители что, думают, будто он вручит им планету на блюдечке с голубой каемочкой? Разве планета принадлежит ему? Разве он может её отдать кому-то?

– Шон? – В двери показалась головка Уны.

– Уна! Свяжись с Джонни и узнай, как можно выйти на связь с пиратами, которые похитили Яну, Банни, Диего и мадам Алджемен!

– Похитили?! – Голос Уны прервался. – Джонни! Да, я найду Джонни. Он все сделает.

Но Джонни ничего сделать не смог, зато он вышел на связь с космобазой и дозвонился до доктора Фиске. Тот, быстро оправившись от ужасной новости, заявил, что отыщет негодяев или умрет за комом, если не найдет их.

Шон не мог взяться ни за одно, даже самое неотложное дело. Уна и другие приезжие, которые согласились помочь с корреспонденцией, старались изо всех сил справиться с огромным объемом работы. И хотя истинное положение дел не знал никто, кроме Джонни Грина, вскоре весь Килкул загудел, обсуждая пленение Яны, Банни, Диего и Мармион.

В комнату прокрался Нанук, он молча устроился в углу, не сводя с Шона своих янтарных глаз. Явилась Коакстл, на этот раз без Киты, и села в противоположном углу. Пока Шон тупо глядел на пустой экран, в дом входили и выходили рыжие кошки. Шон мысленно молил экран включиться и сообщить добрую новость. Только добрую!

В его голове каруселью вертелась одна и та же мысль: Яна похищена; Банни, Диего и Мармион тоже. Но кем? И почему? Он не может передать планету, словно вещь! Никому! Лишь сама планета вправе решать, что стоит, а чего не стоит делать. Может, это и был ответ. Поделиться своими проблемами с планетой. Но он же не может покинуть кабинет, пока этот трижды проклятый ком не оживет и не передаст информацию. Увидит ли он когда-нибудь Яну? Похитители редко отпускают свои жертвы живыми-здоровыми. Кто знает, в каком виде они вернутся, если вернутся вообще? С ними может случиться все что угодно – и ущерб может быть не только физическим, но и психическим или эмоциональным. Шон слышал о кошмарных препаратах по промывке мозгов, которые полностью уничтожали личность бедных испытуемых.

Как Мармион могла допустить такое? Она же обещала, что все скоро вернутся. Вернутся в целости и сохранности, как только расскажут Совету об истинной природе Сурса. Они должны были давным-давно дать необходимые показания. И как эти похитители смогли провернуть свое темное дельце? Неужели потому планету и наводнили медики и охотники, религиозные фанатики, сироты и бездомные родственники и всякое отребье рода человеческого? А у него нет никаких средств, чтобы управиться с этим нашествием!

Ком зажужжал, и Шон навис над ним, как хищный коршун над бедным цыпленком.

– Мне очень жаль, Шон, – сказал Фиске, – но похитителем оказался Ониди Лучард, знаменитый пират, у которого хватит ума и средств, чтобы никакие законники его вовеки не обнаружили. Лучард нам не по зубам, слишком крупная дичь.

– У них есть доктор? – впился Шон пальцами в панель, в его ушах до сих пор отдавался кашель Яны. Черт! Она только-только оправилась от отравления газом на Бремпорте. Как скажется на её здоровье новая напасть?

– Чего? – Фиске даже отпрянул, услышав неожиданный вопрос.

– Яна снова кашляет, и меня это напугало сильнее всего.

– Если они её потеряют, они потеряют и главный рычаг…

– Черт, Фиске! Ты понимаешь, что говоришь?

– Я говорю, что, если она заболеет, они в лепешку расшибутся, чтобы вылечить ее! Это же ежу понятно. А ты что подумал?

Шон что-то пробормотал себе под нос, и Фиске продолжил:

– Военный комендант Гала-Три организовал повсеместные розыски пропавших, его люди перетряхивают все корабли, вышедшие из космопорта в течение времени, когда пропали Яна, Мармион и дети. Мимо них и мышь не проскользнет! – Фиске вздохнул. – Но время играет против нас. Гал-Три – крупнейшая станция всей сети Интергала, и самая загруженная. Еще я связался с Анасилиактом, и он был не в восторге от этой «ТКС». Он намерен подать на них в суд и прекратить это нашествие на планету. А я придумал кое-что получше. Сейчас я выбиваю для тебя разрешение на представителя правительства Сурса на контрольном посту космобазы. Чтобы ты сразу отсекал всех желающих, буде таковые появятся, ведь вряд ли суд раскачается быстро. А мы сперва должны поймать этих засранцев! – И Фиске злобно рыкнул. – Мы не позволим лазать по планете кому попало!

– Потому они и лазают, – горько отозвался Шон. – Можешь освободить Джонни, чтобы он дежурил у кома?

Виттэйкер сокрушенно покачал головой.

– Лучше я. Джонни может пригодиться в более важных делах, чем просто сидеть и тупо пялиться на экран час за часом.

– Это да.

– Пусть Уна попробует, может, что и выудит. Удачная мысль: у Уны был дар разыскивать людей с необычными и полезными способностями и талантами.

– Я попрошу её.

– Я буду на подхвате, Шон, и постараюсь получить свежие новости с Гала-Три.

– Надо узнать, где сейчас находится Лузон, – спохватился Шон.

– Уже. Он проходит курс интенсивной терапии в каком-то супергоспитале – рвется в бой.

– Снова? Никак не успокоится, все точит зубы на Сурс.

– Если бы мы могли это доказать, Шон, – безнадежным и унылым голосом сказал Виттэйкер, – Интергал озолотил бы нас.

– Посмотрим.

Закончив разговор, Шон подробно объяснил Уне, что он от неё хочет и почему.

– Первые группы, кажется, высаживали на космобазе, – ответила девушка, немного подумав. – И мне действительно показалось очень странным то, что нас высадили так далеко от цивилизованных мест.

Шон расхохотался. Уна удивилась.

– Вы порадовали меня, Уна. Получается, что вы считаете Килкул оплотом цивилизации!

– Все познается в сравнении, – улыбнулась девушка. И с удовольствием обозрела опешившего Шона. Она успела проникнуться к нему приязнью за короткий срок их совместной работы – разгребания бумажных завалов и общения с новоприбывшими. Особенно её таланты пригодились для разбирательств с корыстными гостями – представителями медицинских фирм, за которыми нужен был глаз да глаз. Не уследишь – они уже разбегаются в поисках природных богатств Сурса и тянут свои загребущие ручки куда только могут.

– Нам сказали, что космобаза разрушена, а потому нас высадят неподалеку от местного руководства…

– Они слегка промахнулись.

– Пожалуй. Если бы я знала обо всем раньше…

– Послушайте, Уна, кто и что конкретно говорил вам?

Она помолчала, собираясь с мыслями: Шон уже догадался, что строгая дисциплинированность была наиболее сильной стороной её характера.

– Так, сперва была брошюра, которая рассказывала о Сурсе как о разумной планете. Потому я забралась в информаторий за подробностями, поскольку знала, что на планете живут некоторые мои родственники. Сведения о Сурсе… – Она снова улыбнулась. – Они занимали неожиданно много места, и там же я нашла объявление, предлагающее безопасную и быструю перевозку на планету.

– Вот так сразу?

– Объявление появилось приблизительно через три недели после первых упоминаний о Сурсе. У меня накопилось достаточно отгулов, чтобы сразу же вылететь на станцию Интергала. И билет до Сурса стоил до смешного мало. Честно говоря, буквально символическая сумма.

– Настолько символическая, что пассажиры просто валом валили?

– Полагаю, да.

– Дальше.

– Когда я приехала на станцию, в справочной меня отправили в отель «Теневая сторона», где должны были регистрироваться все пассажиры, летящие на Сурс. Когда я записалась там и расплатилась, мне сообщили время вылета.

– Сразу?

– Да.

– А кто?

– Служащий «Теневой стороны». О, у меня была дорожная кредитная карточка, а то бы, признаться, я бы растратила последние деньги на этой станции.

– Вы случайно не запомнили номер счета, на который перечислили плату за билет?

– Запомнила. БМ-20-2334-57.

Она повторила номер, а Шон записал его.

– На следующее утро у меня было время, чтобы спуститься в гостиничный холл. Должна сказать, что меня весьма.., поразили мои будущие спутники. И удивило то, что так много народу отправляется на Сурс искать пропавших родственников.

– Кто был вашим провожатым на судно?

– Да никто. Когда я приехала в порт.., немного загодя, чтобы не опоздать. Эти маленькие рейсовые суда никогда не ждут, так что лучше приезжать вовремя, – доверительно понизив голос, сообщила Уна. Шон кивнул, и она продолжила:

– Мне выдали отпечатанную памятку, где просили прибыть к причалу во столько-то. Кто не успел – тот опоздал.

Она помолчала.

– Единственное, что успокоило меня, это шаттл. Он был такой новенький! Один из пассажиров даже назвал его произведением искусства.

– А вы предпочли бы «опоздать», если бы увидели старую развалину? – спросил Шон. Она хихикнула.

– Нет, я ведь уже выложила денежки. Но если по существу, на космобазе вам следует посадить Симона Фари. Именно он – единственный из всех – заметил, что корабль только-только сошел со стапелей.

– А где он?

– Можно узнать у Дикой Звезды. Она сейчас проводит занятия в доме собраний.

Дикая Звезда заверила, что её муж Симон наверняка согласится помочь Шону. Что Симон и подтвердил, когда они его разыскали. И первое, что он мечтал сделать, – это поймать ту заразу, которая выкинула их из шаттла черт знает где. Ведь если бы не Кита, они бы запросто позамерзали насмерть в первую же ночь на поверхности планеты. А ещё он мечтал избавиться от кровавых мозолей, которые заработал, рубя дрова для нужд Килкула.

– Не думал, что отпуск получится такой поганый, – сказал он, демонстрируя несчастные ободранные руки. – Зато подкачал вот мышцу, так что этот гад от меня не уйдет. Ну, короче, вы поняли!

Еще он добавил, что угробил кучу времени на вахты, когда служил на геологическом транспорте – лет двадцать, не меньше, – и готов дежурить сколько будет нужно.

– Только не делайте из этого парня отбивную сразу, нам ещё вытряхивать из него кое-какие ответы, – сухо попросил Шон.

Через тридцать два часа очередной шаттл прибыл на Сурс, и Симону удалось вычислить его траекторию и предполагаемое место посадки: лес неподалеку от Шэннонмута. Но пилота там не оказалось, как, правда, и передатчика, способного послать сигнал тревоги. Шаттл сажал сложный и дорогущий автопилот, который должен был и увести судно обратно.

Все это Симон обнаружил, как только протолкался сквозь толпу обескураженных пассажиров и ворвался в пилотскую кабину. Он загодя запасся необходимым инструментом, чтобы вскрыть электронный замок. Так что путь к негодяю был открыт.

– Эх, было бы у меня немного времени, так я бы склепал дистанционку, чтоб этот шаттл не смог вернуться обратно. А теперь он снова прилетит, да? Я панель не тронул, правда, замок выворотил.

И он взглянул на Шона, ища одобрения.

– Ну, будем надеяться, что хозяева шаттла не скоро обнаружат поломку… А что вам нужно, чтобы соорудить дистанционное управление?

Симон ухмыльнулся.

– По правде говоря, не так уж и много. Главное – знать, что делать. Вот вернусь на космобазу и пошарю в запасниках со списанным оборудованием. Эти придурки повыкидывали кучу всякого добра.

– Правда? – хором воскликнули Адак и Шимус.

– Спасибо, Симон, – сказал Шон, благодарно похлопав парня по плечу. – Мы перед вами в неоплатном долгу.

– Заметано!

– А теперь, – промолвил Шон, и его лицо из радостного стало встревоженным, – давайте подумаем, куда нам девать эту свору паломников!

Среди кучки несчастных свежеприбывших пассажиров белым пятном выделялись фигуры в туниках. Клодах до сих пор сидела в пещере с первой партией Возлюбивших Камень, или как там называли себя члены этой секты.