Текст книги "Сказание о Призраке"

– Ничего страшного, – заключил он, – с ним всё будет хорошо.

– О, сэр, спасибо, спасибо вам большое! – поблагодарила Деброна женщина.

Она намочила свой платок в ведре с водой, стоявшим у колодца, подсела к своему мужу и стала обрабатывать рану. Рядом присела Авинель. Она поднесла свою руку к ране. Возникло слабое свечение, и рана понемногу начала затягиваться. Деброн подошёл к Хелен, Крису и Морису.

– Они напали около часа назад, – сообщила Хелен. – Остальных жителей также заперли в горящих домах, поэтому нельзя терять ни минуты. Главное – спасти людей. С разбойниками разберёмся позже.

Тут на дорогу выбежал небольшой отряд разбойников и заметил незваных гостей. В свою очередь их заметили Хелен, Крис, Морис и Лексуар. Разбойники, что-то прокричав, ринулись в атаку.

– Ещё идут, – произнесла Хелен. – Деброн, разберись!

– Я помогу! – подхватил Крис.

– Нет! Ты нужен здесь. Иди! – отдала Хелен приказ Деброну и добавила:

– Мы позаботимся о жителях.

Деброн кивнул и, обнажив свой скимитар, ускоренным шагом направился прямиком к приближающимся разбойникам. Если уж и рисковать кем-то из своей команды, то в первую очередь Деброном, подумала Хелен. Сблизившись с первым разбойником, Лексуар отклонился в сторону, увернувшись от его атаки, и молниеносным ударом рассёк ему пол туловища. Затем он с разворота перерубил горло второму разбойнику, в то же время выхватив левой рукой нож и метнув его третьему разбойнику прямо в глаз. В следующий миг Деброн плоской стороной скимитара отбил удар четвёртого разбойника, который тот нанёс своим топором. Деброн попал по древку топора, а когда инициатива перешла на его сторону, разрубил разбойнику правое плечо. Скинув ногой тело разбойника со своего скимитара, Деброн быстро повернулся вправо и той же ногой ударил пятого разбойника по колену. Разбойник пошатнулся и в следующее мгновение Деброн рассёк ему торс. Сразу после этого он быстро развернулся и увидел летевшую в него стрелу. Рефлекторно Деброн наклонил корпус влево, одновременно увернувшись от стрелы и метнув лучнику в горло нож. Тут Деброн почувствовал неладное и резко отпрыгнул в сторону. Как только он сошёл с места, туда рухнул здоровенный камень. Деброн обернулся и увидел крупного мускулистого разбойника с ехидной улыбкой. По обе стороны от него стояли ещё 2 разбойника. В правой руке здоровяк держал булаву. Левая же его рука была покрыта множественными парящими каменными частицами. Деброн спокойно поднялся и встал к здоровяку в пол-оборота, выставив левую ногу вперёд. Здоровяк поднял левую руку на уровне лица и сжал её в кулак. В тот же миг и он, и 2 его союзника покрылись прочной каменной бронёй.

– Как оригинально, – с насмешкой произнёс Лексуар.

Разбойники бросились в атаку. Деброн ловким ударом отрубил первому разбойнику сначала руку, а потом и голову. Второй разбойник подпрыгнул вверх и нанёс колющий удар копьём. Деброн быстро перехватил копьё левой рукой, отведя его от себя в сторону, и вонзил скимитар разбойнику в живот. Тут Деброн едва успел отскочить в сторону перед тем, как здоровяк нанёс по нему мощный удар булавой. Отдалившись от здоровяка на 5 метров, Деброн решил подождать и посмотреть, что же тот будет делать дальше. Здоровяк, чуть посмеявшись, провёл перед собой рукой, сформировав 4 земляные сферы из частиц грунта под своими ногами. Деброн не спеша двинулся к здоровяку, грозно смотря ему в глаза. Разбойник устремил левую руку вперёд, и в Деброна полетела первая сфера, которую тот разрубил своим скимитаром. Затем он резко сместился в сторону, проскочив между двумя другими сферами. Здоровяк направил последнюю сферу, которую Деброн просто разбил взмахом левого кулака. В свою очередь это уже свидетельствовало о дикой ярости, накопившейся в теле Деброна. Настало время выпустить её на волю. Ускорившись, он мгновенно добрался до разбойника и нанёс по нему рубящий удар. Разбойник отступил назад в надежде увернуться от атаки, однако кончик скимитара всё же достал до цели и оставил на груди разбойника хоть и неглубокий, но всё же длинный порез. На этом Деброн не остановился и нанёс свой следующий удар. Здоровяк попытался закрыться булавой, но скимитар Деброна просто перерубил её деревянную основу надвое. Тогда разбойник контратаковал, совершив размашистый удар верхней частью булавы. Деброн же лишь немного отклонился назад и встречным ударом отрубил разбойнику руку. Здоровяк взревел от боли, но ненадолго. В следующий миг Деброн вонзил скимитар ему в сердце, а потом ещё трижды пронзил насквозь его тело. Утолив жажду крови, Деброн обернулся. Он увидел, как Хелен, Авинель, Морис и Крис занимались тушением пожара и спасением жителей. Убедившись, что тут справятся и без него, он двинулся вглубь посёлка.

Братья Рикеты неслись на своих лошадях между домов. Повернув за угол, они вдруг столкнулись с быстро движущимся им навстречу отрядом разбойников, которые, завидев их, мгновенно отреагировали и подняли свои луки.

– Чёрт, в стороны! – прокричал Эд, как только увидел мелькнувшие луки.

Братья разъехались в стороны прямо перед тем, как разбойники пустили в них свои стрелы. Проезжая мимо одного из разбойников, Эд попытался зарубить его своим мечом, но разбойник сумел укрыться за щитом. Эл тоже попытался совершить атаку, но его цель отскочила в сторону.

– С этими так просто не получится, – заключил Эд.

– Значит, по старинке, – поддержал Эл.

Братья резко остановились, слезли с лошадей и спешно направились к разбойникам, готовясь к атаке. Разбойники тоже побросали свои луки, похватали топоры и ринулись в бой. Сблизившись с разбойником, Эд, покрывшись еле заметными синими пульсирующими линиями, первым нанёс размашистый удар, от которого разбойник укрылся за щитом. Удар Эда оказался настолько сильным, что с лёгкостью срубил верхнюю часть щита. Следующим ударом Эд расправился с самим разбойником, разрубив ему плечо. Затем он быстро выдернул свой меч из его тела и, повернувшись слегка в сторону, встретил удар уже другого разбойника. Лезвие топора соскользнуло по мечу Эда, после чего тот, уловив момент, юркнул разбойнику за спину и зарубил его одним ударом.

В поединке со своим первым оппонентом Элу удалось повалить разбойника на спину и покончить с ним, пронзив его мечом. Затем он краем глаза заметил ещё одного противника. Эл резко развернулся и одним ударом снёс разбойнику голову. Он уже готовился к встрече со следующим разбойником, как вдруг увидел у того за спиной троих лучников, появившихся из переулка. Они быстро заняли позицию и приготовились к стрельбе. Когда разбойник атаковал Эла, тот, отбив удар, ловко сместился к нему за спину, схватил его левой рукой и прижал спиной к себе. В тот же миг в разбойника вонзились 3 стрелы, и он замертво упал на землю. Эл поднял свой меч и метнул его в одного из лучников. Меч, вонзившись лучнику в грудь, отбросил его назад. Оставшиеся двое лучников наложили стрелы и приготовились к стрельбе. У Эла замерло дыхание. Только сейчас он осознал, какую совершил ошибку. Его взгляд быстро упал на щит, лежавший на земле возле мёртвого разбойника. Это был его единственный шанс на спасение, но времени практически не оставалось. Как же он тогда пожалел, что ещё не успел научиться защищаться от стрел так, как это делал Деброн. Лучники уже натянули тетивы своих луков. Всего доля секунды, и они пустят свои стрелы. Но в какой-то момент за их спинами из того же переулка появился не кто иной как сам Деброн. Его скимитар был опущен и весь испачкан кровью. Лексуар молниеносно приблизил к лучнику, стоявшему справа, схватил его левую руку и потянул на себя, одновременно вонзая скимитар ему в спину. От неожиданности лучник разжал пальцы правой руки и выпустил стрелу. Произошло это уже в тот момент, когда Деброн направил его левую руку на второго лучника. Поэтому выпущенная стрела вонзилась тому прямо в шею. Тем временем Эд бился с довольно юрким разбойником. Когда тот увидел, что остался совсем один, а все его соратники погибли, то он тут же отпрыгнул от Эда подальше и побежал, что было сил. Однако Деброн не дал ему сбежать, метнув в него свой скимитар.

– Лекс, братан! – с чувством облегчения заговорил Эл. – Как же ты вовремя!

– Всегда пожалуйста, – спокойно ответил Деброн.

Выдернув свой скимитар из спины разбойника, он вытер клинок об его одежду. Тут Эд подошёл к Элу и заметил, что его меч торчит из тела лучника, лежавшего достаточно далеко.

– Так, я не понял, – задумался Эд. – Ты что, меч метнул? Ты больной? Совсем из ума выжил?

– Да я как-то инстинктивно, – стал оправдываться Эл. – Даже особо подумать-то и не успел.

– Конечно, как тут успеешь, если и думать-то нечем.

– Вот что ты опять разнервничался? Да, у меня случаются ошибки. Я об этом знаю. Но я же стараюсь! Случается, конечно, что иногда я слишком увлекаюсь и забываю о защите, но это же не так уж и критично.

– Ой, кошмар, – произнёс Эд, схватившись за голову. – Лучше бы ты молчал. Вот вернёмся, я тебя отстраню от работы, пока не поумнеешь.

– Э-эй!

– Хватит болтать, – оборвал братьев Деброн. – Мы ещё не со всеми разобрались.

Вместе с братьями Лексуар двинулся дальше. Буквально через пару минут они завернули за угол, но в ту же секунду Деброн затащил всех обратно и осторожно выглянул из-за угла. Впереди находились пятеро лучников, стоявших близко друг к другу и что-то обсуждавших.

– Постойте-ка здесь, ребятки, – сказал Деброн. – Сейчас будет мастер-класс.

Лексуар вышел из-за угла и направился к лучникам. Эл и Эд остались за ним наблюдать. Лучники сразу заметили Деброна и приготовились к стрельбе. По пути тот вынул левой рукой сразу 2 ножа и незамедлительно метнул их в лучников. Двум из них, которые находились ближе всего к Деброну, ножи вонзились в горла.

– Да как такое вообще возможно? – задался вопросом Эд после увиденного.

Лучники пустили свои стрелы и стали понемногу отступать назад, продолжая пускать в Деброна одну стрелу за другой. Тот в свою очередь быстрыми и частыми движениями своего скимитара отбивал каждую выпущенную стрелу. Когда он дошёл до первых убитых им лучников, он метнул свой скимитар, который вонзился в грудь одного из разбойников, сразив его наповал. В следующий миг Деброн левой ногой подбросил лежащий на теле разбойника лук вверх и поймал его левой рукой. В то же время в него полетела очередная стрела. Молниеносным движением правой руки Деброн схватил её прямо в воздухе, перевернул, наложил на тетиву и выстрелил. Стрела вонзилась в глаз самому дальнему лучнику. Сразу после выстрела Деброн бросил лук, выхватил последний нож и метнул его в последнего лучника, которому тот также угодил в горло. Пока Деброн собирал своё оружие, к нему подтянулись братья.

– Это было эффектно, ничего не скажешь, – выразил Эл своё восхищение. – Особенно с луком.

– Кто ж тебя обучал-то а? – тихо спросил Эд. – Боги?

– Вперёд, – распорядился Деброн, проигнорировав вопрос.

Вскоре Лексуар, Эл и Эд вышли на небольшую площадь. Там они встретили большой отряд разбойников, который явно их поджидал. Разбойники стояли в 2 ряда по 15 человек в каждом. Первый ряд состоял исключительно из щитоносцев, при этом вид у них был более суровый, чем у тех разбойников, что встречались ранее. Во втором ряду находились лучники. Кроме этого, ещё 10 лучников засели на крышах трёх домов, окружавших площадь. Рядом с щитоносцами со скрещенными на груди руками стоял командир разбойников.

– Так это вы срываете нам всю операцию? – заговорил он. – Я думал, вас больше.

– Меньше слов, больше крови, – злобно произнёс Деброн и направился к разбойникам.

– Убейте их!

Внезапно на лучников, находившихся во втором ряду, спикировали жёлтые взрывающиеся огоньки. Среди разбойников началась суматоха, и тут с фланга на площадь вступили Хелен, Морис, Авинель и Крис.

– Никого не щадить! – прокричала Хелен, пуская в разбойников ледяную сферу.

Завязалась серьёзная битва. Стрелы летали во все стороны. Эффекты от заклинаний вспыхивали то тут, то там. Щитоносцы оказались очень умелыми бойцами, одолеть которых было не так-то и просто. Морис и Рикеты бились с ними изо всех сил, но самостоятельно так и не смогли никого одолеть. Другое дело – Деброн. Он разбежался, отбил на бегу 2 стрелы и, резко пригнувшись, проскользнул под топором щитоносца, вонзив скимитар ему в нижнюю часть живота. Затем он быстро поднялся, скинул тело разбойника со своего клинка и прыгнул вперёд. В воздухе он повернулся в сторону щитоносца, мимо которого он в это время пролетал, и одним ударом перерубил ему пол шеи. Одновременно с приземлением Деброн отрубил другому щитоносцу ногу в районе голени, а когда тот подался вперёд, отрубил ему и голову. В это время Крис, словно вихрь, пронёсся между лучниками. Они оказались полностью беззащитны перед молниеносными ударами его сабель. Авинель решила поддержать Криса и стала обстреливать световыми лучами лучников, что сидели на крыше одного из домов. Разделавшись с лучниками, Крис уже собрался помочь своим друзьям с щитоносцами, но тут на него накинулся командир со своим длинным мечом. Он наносил по Крису достаточно быстрые удары и умело пресекал любые попытки Криса ранить его. Таким образом командир и Крис долго обменивались ударами, время от времени ставя поединок на паузу, чтобы отдышаться.

В один момент Деброн оказался между тремя разбойниками. Первый нанёс удар, второй только замахнулся. Деброн сместился в сторону, схватил левой рукой первого разбойника за затылок и толкнул вперёд, подведя его прямо под удар второго разбойника. Затем Деброн, прыгнув на третьего, нанёс по нему рубящий удар, пнув при этом второго разбойника ногой в живот. Тот согнулся, и тогда Деброн вонзил свой скимитар ему в спину. После этого он быстро окинул площадь взглядом. Живых разбойников оставалось совсем немного. И тогда он увидел схватку Криса с командиром. До сих пор мотивы Деброна, которые подтолкнули его к последующим действиям, остаются неизвестны. То ли он решил помочь своему другу и спасти его от возможного поражения. То ли он захотел отобрать добычу себе просто потому, что лично хотел убить этого человека. Когда речь идёт о таком человеке, как Деброн, то безусловно можно утверждать, что обе этих версии имеют одинаковый вес. И несмотря на то, что в настоящий момент известна вся жизнь этого выдающегося человека, местами истина всё же остаётся сокрытой. В момент, когда Крис и командир в очередной раз отпрянули друг от друга, чтобы передохнуть, рядом, как из-под земли, возник Деброн. Он схватил Криса за плечо и отдёрнул его назад.

– Отдохни, – спокойным голосом произнёс Деброн, после чего направил свой окровавленный скимитар на командира. – Я разберусь.

Командир ухмыльнулся и, сделав пару взмахов мечом, атаковал Деброна. В течение всего поединка они двигались очень быстро, не прерываясь ни на секунду. Деброн отбил его удар скимитаром и нанёс порез ему на ноге. Командир не отступил и атаковал ещё раз. Деброн снова отбил его удар, а затем нанёс порез на боку. Командир атаковал Деброна ещё 3 раза, и каждый раз тот отбивал его удар и наносил ему очередную рану. В конце концов, силы покинули командира. Деброн ударил по его мечу, подбросив его вверх, а затем, провернув запястье, вонзил скимитар командиру под рёбра. В тот момент Деброн приблизился к своему оппоненту и в течение пары секунд смотрел в его глаза, полные испуга, осознания поражения и некоего удивления. Лексуар сразу заметил, что командир не питал к нему ненависти. Он принял смерть достойно. Тогда Деброн не предал этому большого значения. Он лишь отметил про себя, что командир этих людей, хоть и совершал непростительные поступки, всё же являлся человеком чести и был хорошим бойцом. К этому моменту разбойники были разбиты. Деброн повернулся к своим друзьям и пробежался по ним своим взглядом. Никто из них не пострадал. Этот факт его порадовал. Тут рядом с ним зашевелился один из разбойников. Он был тяжело ранен, но всё же пытался подняться. Деброн просто стоял рядом и смотрел на него своим холодным взглядом. Разбойник, уперевшись руками о землю, поднял голову и посмотрел на Деброна.

– Вы все…, – с трудом проговорил разбойник, – сдохните. Нас легионы, и мы везде. Ваше время прошло. Длань возмездия грядёт! – тут он захрипел и задёргался, а на его лице возникла злобная ухмылка.

– А, захлопнись, – раздражённо буркнул Деброн и взмахом скимитара перерубил разбойнику горло.

Лексуар оторвал кусок ткани от одежды разбойника, протёр свой скимитар и убрал его в ножны. К этому времени на площадь въехали Лара, Делла, Эвелин и мистер Демри. Множество трупов сразу же привлекло их внимание.

– Неужели это всё вы? – поразился Демри увиденному.

– За это вы нам и платите, верно? – со смешком ответила Хелен.

– Да, конечно. Просто такой бойни я в своей жизни ещё не видел.

– Ох, сколько трупов! – досадно произнесла Делла. – Мне даже жаль, что я всё это пропустила.

– Не волнуйся, мы тебе сейчас всё расскажем! – оживился Эл. – Эд, тащи внутренности того парня, которого ты выпотрошил!

– Иди к чёрту!

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Без тебя не пойду!

Эд улыбнулся и, вздохнув, помотал головой. Порой поведение брата казалось ему чересчур чудаковатым, и временами это его сильно раздражало. Однако он не мог злиться на него. Вечно весёлый, оптимистичный и легкомысленный Эл приносил некие краски в хмурый и пасмурный мир Эда, за что тот ему был безмерно благодарен, но предпочитал об этом помалкивать.

– С тобой всё хорошо? – поинтересовалась Лара, подойдя к Крису.

– Да, – с улыбкой ответил он. – Всё в порядке.

Внезапно на крыше сарая приподнялся раненый разбойник с луком в руках. Его заметила Хелен.

– Берегись! – крикнула она, выпустив ледяную стрелу.

Но было поздно. Разбойник успел натянуть тетиву и пустить злополучную стрелу до того, как его самого сразила ледяная стрела. Деброн успел лишь повернуть голову, как стрела коснулась его спины. И тут произошло невероятное. Словно дым, Деброн растворился в воздухе, не оставив и следа.

– Что за чёрт…, – удивлённо проговорил Эл. – Куда он исчез?

Все присутствующие были поражены произошедшим. Как ни странно, но в основе шока у большинства из них было отнюдь не недопонимание, это был страх, который вскоре подтвердился. Через каких-то 3 секунды Деброн вновь появился на площади точно также, как и исчез, только теперь он стоял в паре метрах от своей предыдущей позиции с несколько виноватым видом.

– Ах ты – подонок! – заорала Делла во всё горло и, сорвавшись с места, побежала к Деброну с намерением его убить.

Её гнев был понятен. Только что у всех на глазах Деброн применил заклинание тьмы. Не стоит говорить, что именно почувствовала Делла в тот момент. Этих чувств было слишком много. К счастью, Хелен успела схватить Деллу за руку, не дав ей преждевременно совершить опрометчивый поступок.

– Всё это время ты был одним из них? – продолжала кричать Делла, а на её глазах стали появляться слёзы. – Отпусти меня! Ты сама всё видела! Я убью его!

– Дайте объяснить…, – попытался вставить слово Деброн, сделав шаг вперёд.

– Молчать! – воскликнула Хелен, гневно посмотрев на Лексуара.

Для неё это тоже стало последней каплей. Все эти странности, нестыковки и вероятная ложь сделали своё дело. Теперь в глазах Хелен Деброн представал опасным врагом. Поэтому она в ту же секунду создала вокруг него ледяную глыбу, которая покрыла всё его тело кроме головы, совершенно не давая пошевелиться.

– Морис, уведи её! – приказала Хелен.

Морис взял Деллу за плечи и оттащил её подальше.

– Мистер Демри, – продолжила Хелен.

– Да? – отозвался тот.

– Нам нужно кое-что обсудить. Не могли бы вы уйти? Пожалуйста.

– Конечно-конечно, это не моё дело.

Мистер Демри слез с повозки и пошёл назад по дорожке. Хелен повернулась к Деброну.

– Значит, тьма? Я не знаю, что это был за фокус, но вот его принадлежность к магии тьмы я вижу чётко. То есть ты знал, что Делле становится плохо от одной только мысли о тьме, и молчал? Ты знал и молчал?! Что ты ещё решил от нас скрыть, а? Это что же получается? Всё, что ты нам говорил, действительно враньё? Нет никакого секретного отряда, нет никакой магии усиления, нет никакого человека по имени Лексуар Деброн? Кто ты такой? Кто?!

Последнее слово Хелен не просто произнесла, а гневно прокричала. Однако она всё же взяла себя в руки. Несколько раз Хелен снова попыталась заговорить, но каждый раз она не знала, с чего начинать. Наконец она произнесла с самым что ни на есть серьёзным тоном:

– Одна. У тебя всего одна попытка. Чтобы сказать правду. Чтобы сказать, зачем ты здесь и что тебе от нас нужно. Или, клянусь богами, я тебя уничтожу.

Деброн закрыл глаза, чуть наклонив голову вперёд, а на его лице возникла лёгкая ухмылка. Тут же сковывавшая его глыба начала трескаться и всего через пару секунд рассыпалась на мелкие кусочки.

– Вот зараза! – нервно произнёс Эд.

– Его вообще ничем не остановить что ли? – задумался Эл.

Хелен, Морис, Делла, братья Рикеты и даже Крис приготовились к бою. Но тут Деброн поднял руки на уровне плеч, продемонстрировав своё дружелюбие, и произнёс:

– Прошу, не надо. Я не желаю вам зла. Вы дали мне попытку, и я её использую.

В тот момент спокойный и размеренный голос Лексуара словно зачаровал его друзей и заставил их успокоиться и расслабиться. Здесь не было никакой магии. Деброн хорошо умел менять манеру своего поведения в зависимости от ситуации. И тогда это было особенно необходимо. Другого способа достучаться до его озлобленных друзей не существовало. Его слова подействовали, и обстановка разрядилась. Теперь можно было приступить к откровениям. Деброн положил 3 тела разбойника, одно на другое, уселся на них сверху и начал свой рассказ:

– Я пытался избежать этого момента с самого начала. Но всё тайное становится явным, не так ли? Да, признаю, я старался скрыть от вас правду о себе. Но делал я это исключительно в благих намерениях. Я хотел вас уберечь. У вас множество вопросов, это ясно как день, но всё по порядку. Да, я не Лексуар Деброн. Ну, как бы он, но не он. Это мой псевдоним. Такой же как Рик Тензор, Артико Линтхам и Дэйви Коул.

– Тогда как твоё настоящее имя? – спросила Авинель.

– Призрак. Меня зовут Призрак. По глазам вижу, что вы сомневаетесь, но это так. Это имя мне дали учителя. А родители… Здесь несколько другая история. Всё, что я вам рассказывал, было частью продуманной легенды. Даже рекомендации, которые я подделал не за долго до прибытия в Варанну. Не мог же я заявиться в совершенно незнакомый город и начать разбрасываться реальными фактами о своей биографии.

– А что мешало? – грубо спросила Хелен.

– Мои работодатели, – вздохнув ответил Призрак. – Да, я придумал секретный королевский отряд, но в его основе есть доля истины. У меня были серьёзные основания для такой лжи, и сейчас вы поймёте, почему. С самого детства я состоял в секретной организации, которая называлась «Порочные ястребы». Профилем этого тайного общества были заказные убийства. С месяц назад я без разрешения покинул организацию, чтобы начать новую жизнь. Но такие люди, как они, не прощают предательства. Я опасался, что за мной отправили погоню, поэтому пытался всячески замести следы. Когда я прибыл в Теменфол, чтобы залечь на дно, разумеется, я принял одну из своих личин. Если бы ястребы узнали, что в Теменфоле орудует некий Призрак, то пришли бы сюда всей стаей и, поверьте, уничтожили бы любого, лишь бы достать меня. Нет никого более жестокого, опасного и кровожадного, чем порочные ястребы.

– Снова пытаешься подсунуть нам одну из своих заготовленных историй? – спросила Хелен.

– Нет, сейчас я говорю правду, только правду и ничего кроме правды. Ведь это в моих интересах. А их я всегда ставил на самый верх.

– Где ты родился? – не унималась Хелен. – Где вырос? Кто твои родители?

– Не знаю.

– Отвечай!

– Я не знаю! – раздражённо воскликнул Призрак. – Правда! Не знаю!

Опустив голову, Призрак вцепился в неё обеими руками. Было видно, что Хелен затронула его больную тему. Проведя руками по волосам, он успокоился и вновь посмотрел на друзей.

– Так уж сложилось, что я действительно не помню своего детства, – с грустью заговорил он. – Я не знаю, кто мои родители, и живы ли они до сих пор. Я не помню родного дома. Абсолютный нуль. Кажется, всю жизнь я провёл среди ястребов. Раньше меня это не особо волновало. Я считал это лишней информацией, которая только помешала бы мне качественно выполнять свою работу. Но теперь я мечтаю найти свой дом. Вот только вряд ли мне это удастся.

– Расскажи про ястребов, – более спокойным тоном попросила Хелен.

– С детства меня, как и других детей, воспитывали и тренировали, как безжалостных и преданных до самой смерти убийц. Каждый день нас ждали только тренировки от рассвета и до поздней ночи. Когда мне исполнилось 14, к обычным тренировкам добавилось новое упражнение – убийство. В первом месяце жертвами были мыши, куры и овцы. А во втором уже люди. Живые люди. Из нас делали не простых солдат, а чертовски опасных, несущих смерть и способных в одиночку противостоять толпам врагов. Мы должны были стать аватарами самой смерти. И мы ими стали.

– О боги…, – прошептала Эвелин, представив себе судьбу детей.

– К 20 годам я уже стал принимать участие в различных операциях. Мы убивали людей по всему континенту. Заказчики были в восторге от нашей работы, а мы ощущали своё превосходство. Мы были богами, которых невозможно было одолеть. Нам даже не надо было платить. Деньги нам были ни к чему. Единственное, что мы уважали, это сила. Если мы, отлично выполняли свою работу, то в награду нам даровали новые знания, от чего мы становились ещё сильнее. Вы даже не сможете себе представить, какие зверства мы творили. Думаете, нападение этих разбойников – это ужасно? Нет! Однажды мы в составе 26 человек также напали на одно поселение. Посреди ночи мы вошли в тот городок, ворвались в дома и выволокли всех жителей на улицы. Мы не стали их вешать или сжигать. Всё было куда проще. Мы просто их зарезали. Всех их. Тогда я убил больше людей, чем кто-либо из моего отряда. И сейчас спустя много лет я всё равно не могу простить себя за содеянное. До сих пор я вижу, как передо мной на коленях стоит та семья и молит о пощаде. Но я был хладнокровен. Мне была абсолютно безразлична их судьба. У меня было задание. По очереди я подходил к ним и, смотря в их умоляющие глаза, перерезал им глотки. Сначала главу семейства, потом его жену, затем их дочь и в конце их десятилетнего сына. Зарезал всех и бровью не повёл.

В этот момент у Призрака проступили слёзы. Он прикрыл рукой глаза и замолк на несколько секунд. Затем он встал и, сделав пару шагов, остановился, устремив свой взор к горизонту, а после продолжил:

– Этот кошмар будет преследовать меня до конца жизни. Хотите знать, ради чего всё это было? Чтобы один дворянин смог начать добывать руду на месте поселения. Жизни 258 человек оценили в один чёртов карьер. И кто я после этого? Я не знаю.

Тут Призрак снова повернулся к своим друзьям и плюхнулся обратно на импровизированную скамью.

– Во время обучения, ещё до совершеннолетия, меня и ещё 12 человек отобрали для одного эксперимента, – продолжил он. – Над каждым из нас провели ритуал тьмы. Его задачей было впустить в душу тьму, которая в обмен на жертву дала бы невероятную силу. Во время ритуала выжил только я. И та мощь, которую я обрёл, сделала меня неуязвимым. Каждый раз, когда я вот-вот получу серьёзную травму, я перехожу в мир духов и возвращаюсь в реальность через несколько секунд. Я не могу этим управлять. Всё происходит само собой. Именно за эту уникальную способность я и получил своё имя. Её вы и видели.

– Неуязвимость…, – протянул Эл. – С ума сойти.

– Со временем я стал всё больше задумываться о том, зачем я всё это делаю? Ради чего? Ради кого? Какое может быть будущее у нашего мира, если он наводнён бездушными тварями вроде меня, которые портят всё, к чему прикасаются? Тысячи отнятых жизней. Какой человеческий разум способен это выдержать? Хороший вопрос. Однажды я хорошенько присмотрелся к своим так называемым братьям. Большинство из них стали безумцами. Убийства были для них смыслом жизни. Неужели, всё это время я хотел именного этого? Нет. Я не псих. Для меня было ещё не слишком поздно. Я осознавал, что я ещё в силах сойти с этого пути. И тогда растущая тяжесть вины сделала своё дело. Я принял решение покинуть организацию. Я больше не мог делать то, что мне приказывали. Я устал убивать по первому слову и лишать жизни тех, кто этого не заслуживает. И я сбежал.

Переплыв через море, я оказался здесь. Деньги кончались, нужна была работа. Так я и попал к вам. Но беспокойство меня не покинуло. Ведь я знаю тех людей, с которыми жил, учился и работал. Если они меня найдут, то вырежут всё живое, что встанет у них на пути. Поэтому я старался огородить вас от правды. Даже сейчас я не могу рассказать вам об обществе что-то конкретное. Главный их принцип – это сохранение тайны. И, поверьте, у них есть специальные люди, которые следят, чтобы тайна уходила в могилу в месте с человеком. Я просто боялся. Боялся за вас. Ведь вы стали для меня настоящей семьёй, которой у меня не было. Разве может убийца, которому нет прощения, мечтать о большем? Все те зверства, что я творил, легли пожизненным клеймом на моей душе. И вот, что я сейчас скажу. Я не могу исправить содеянное. Но я в состоянии повлиять на будущее. Такие люди, как я, не должны существовать. Мы нарушаем законы вселенной. Своей сущностью мы воплощаем зло. И если это зло не знает себе равных со стороны добра, то пусть тогда попробует устоять перед себе подобным. Я уже дал себе клятву уничтожать каждого, кто мешает мирной жизни простых людей. И когда-нибудь я доберусь и до порочных ястребов. Может, не сегодня, и не через год, но это обязательно случится. Я рассказал вам всё. Теперь вы вправе решать, как поступить.

– Кажется он не врёт, – проговорил Эл.

В ответ Эд лишь покачал головой в знак согласия.

– И где же находится твоя организация? – спросил Морис.

– Громан, Даламо, – ответил Призрак. – Есть там один замок на горе. «Ястребиный пик» называется. Вот там-то и находится филиал преисподней. Так. Кажется, зря я вам это сказал. Прошу молчать об этом даже под страхом смерти, а лучше всего и вовсе забыть.

– Какой же ты глупец, – сказала Хелен. – Тебе всего лишь нужно было нам довериться, и тогда ничего бы этого не было. Я понимаю, что ты действовал из благих побуждений, пытаясь нас защитить, но разве это правильно? Разве так поступают друзья?

– Простите. Простите меня. Я не раз порывался рассказать вам всё, как есть, но страх за вашу безопасность каждый раз останавливал меня.