Текст книги "Сказание о Призраке"

– А теперь ни звука, – предупредил всех Призрак. – Идём строго друг за другом.

Призрак двинулся к лесу. Остальные последовали за ним. Все шли за Призраком, в точности повторяя каждое его движение. Таким образом ему удалось незаметно провести людей не только до леса, но и за лагерь налётчиков, который он там обнаружил. День уже клонился к вечеру. Налётчики понемногу начали зажигать факелы и костры. При этом у них имелись большие плетёные заслонки, которые они устанавливали на окраине и внутри лагеря между палатками и рядом с источниками света. Это давало ряд преимуществ. Самым главным было то, что эти заслонки не пропускали свет от огня. Это обеспечивало отличную маскировку лагеря в ночное время. При всей своей простоте налётчики не были глупцами. Они с умом подходили к установке лагеря. Палатки, вещи, заслонки – всё расставлялось по заранее разработанному плану, образуя настоящий лабиринт, который в последствии можно было использовать при обороне. Призрак сразу оценил такой подход, как только увидел, и даже взял себе на заметку.

Кавалеристы рассредоточились, образовав длинную дугу. И когда все были готовы, Призрак отдал приказ к атаке. Он шёл впереди с обнажённым скимитаром. Чуть позади него по правую руку шла Делла. Когда они дошли до лагеря, Призрак сделал ход первым. Одним взмахом он метнул сразу 2 ножа, каждый из которых вонзился в лоб сторожившему вход в лагерь налётчику. В одном из закутков на окраине лагеря у костра сидело 4 налётчика. Один из них поднялся и направился к коридору. Внезапно оттуда ему навстречу вышел Призрак. Он взмахнул своим скимитаром, и налётчик тут же упал замертво. Остальные подскочили со своих мест. Призрак прыгнул вперёд и одним ударом разрубил налётчику грудь вместе с кольчугой. Затем ещё 2 быстрых удара, и вот уже вся четвёрка бездыханно лежала на земле вокруг костра. Предсмертные возгласы не остались не замеченными. В следующую секунду в закуток из другого коридора быстрым шагом вошёл налётчик со словами:

– Да что у вас тут случилось? – тут он увидел Призрака, стоявшего над окровавленными телами его соплеменников и грозно смотревшего в его сторону. – К оружию!

По всему лагерю налётчики оживились и похватали своё оружие, но кавалеристы всё же оказались проворнее. В тот же миг, как по лагерю пронёсся сигнал тревоги, они разом ворвались в лагерь, ломая заслонки и прочие укрепления. Уже в первые секунды налётчики понесли большие потери, но они быстро собрались и стали оказывать серьёзное сопротивление. Началась настоящая битва. Голосистого налётчика Призрак тоже не пощадил. Он метнул в него скимитар, который вонзился налётчику в нижнюю часть горла. К слову Призраку доставляло огромное удовольствие метать своё любимое оружие во врагов. Это помогало ему выплёскивать ту ярость, что так быстро накапливалась в его душе. И совсем неудивительным будет тот факт, что количество таких бросков и число смертельных исходов от них полностью совпадают.

Призрак неторопливо направился вглубь лагеря. Так уж сложилось, что те укрепления, которые налётчики возводили с такими стараниями и с надеждой, что они помогут им в трудную минуту, в тот момент обратились против своих создателей. В этом лабиринте налётчики очутились наедине с самым страшным, беспощадным и кровожадным зверем этих земель. И этим зверем был Призрак. Он перемещался по лабиринту так, словно знал его лучше хозяев. Любой, кто появлялся на его пути, тут же принимал смерть. Делла тоже не отставала от своего компаньона, но выбирала более открытый путь через уничтоженные палатки и переходы. Время от времени сталкиваясь с группами в 3–4 налётчика, она довольно быстро с ними расправлялась. Делла была очень быстрой и очень ловкой, а её кинжалы были также быстры и смертоносны. Она уклонялась от ударов, заходила противникам за спину, вонзала кинжалы в самое сердце, метала ножи навстречу атакующим её налётчикам, бросала им в глаза пыль, била по ногам, подставляла их под удары своих же собратьев, в общем вела самую подлую игру, и ей это нравилось. Прошло не так много времени, и кавалеристы продавили сопротивление налётчиков. Понимая, что обстановка с каждой секундой всё ухудшалась, командир налётчиков отдал приказ к отступлению. Налётчики стали спешно покидать лагерь, от которого к тому времени уже мало что оставалось. Во время разрушения баррикад огонь от костров и факелов перекинулся на ткани и злополучные заслонки. Сильного пожара не было, но поднялся довольно густой дым, который сильно усилили брошенные налётчиками в костры порошки и сушёные травы. Этим они рассчитывали замедлить наступление кавалеристов. Дым охватил всю территорию лагеря и с каждой минутой эта площадь только увеличивалась, давно выйдя за его пределы.

Командир и несколько десятков оставшихся в живых налётчиков выбежали из леса. Он не мог смириться с таким поражением и хотел, чтобы напавшие хорошо запомнили этот день. Поэтому он остановил и развернул своих людей метрах в 15 от окраины леса. Он окончательно решил, что здесь они дадут последний свой бой. К этому времени дым подступил к границе леса. Дальше 1–2 деревьев уже ничего нельзя было различить. Вместе с дымом пришла и тишина. Совершенно не было слышно кавалеристов, до недавнего времени бросавших воинственные кличи. Налётчики тоже, замерев, молча ожидали своих противников.

– Лучники! – скомандовал командир. – Приготовиться!

Большая часть налётчиков взяла в руки луки и приготовилась встретить градом стрел каждого, кто появится из леса. И первая их цель не заставила себя долго ждать. Дым расступился, и из леса вольготной походкой вышел Призрак.

– Пли! – прокричал командир, как только силуэт Призрака приобрёл чёткие очертания.

Лучники разом выстрелили. Как только Призрака коснулась стрела, он исчез. Изумлению налётчиков не было предела. Только что на их глазах человек растворился в воздухе, словно это был мираж. Эффект усилило ещё и внезапное появление Призрака прямо посреди того небольшого клочка земли между налётчиками и лесом. Он поднял свой скимитар и направил его на налётчиков. В тот же миг из леса в атаку ринулись разъярённые кавалеристы. Некоторые налётчики настолько перепугались, что вопреки приказам своего командира бросились наутёк, но почти сразу же остановились. Впереди они увидели несущихся на них всадников. Путь к отступлению был отрезан. Тем временем Призрак уже во всю сокращал численность налётчиков. Ещё на подходе один лучник пустил ему стрелу в голову, но Призрак лишь отклонил её в сторону, и стрела пролетела мимо. В ответ он метнул лучнику нож прямо в глаз. В следующий миг он прыгнул вперёд и двумя ударами зарубил двух налётчиков. Затем был третий. Призрак пронзил его своим скимитаром. Потом он, продвинувшись вперёд, выдернул свой клинок и с разворота перерубил шею четвертому налётчику. Пешие кавалеристы и Делла тоже времени зря не теряли. Они вступили в бой с налётчиками вслед за Призраком. Через несколько секунд кавалеристы во главе с капитаном Сэвиджем нанесли свой первый удар. Они пронеслись сквозь налётчиков словно ураган. Налётчики пытались отстреливаться от них, но всадники были быстры. Повезло только командиру. Он схватил копьё и встал прямо на пути скачущего всадника. В опасный момент командир отпрянул в сторону, пропустив всадника, и метнул копьё ему в спину. Это была последняя жизнь, которую он успел забрать, потому как уже в следующую секунду Призрак вонзил ему в спину свой скимитар по самую рукоять. Затем он выдернул клинок и снова вонзил его командиру в спину. С одной стороны, это демонстрировало всю ту жажду крови, что время от времени пробуждалась в Призраке. Однако была и другая сторона. По своему обыкновению Призрак наносил в основном только смертельные удары, выжить после которых было невозможно. Однако история знает точно, что некоторые его жертвы всё же выживали. И Призрак, как ни странно, был совсем не против. Он считал, что выживший в таком случае осознает, какой подарок ему преподнесла судьба, а потому начнёт меняться к лучшему. Так оно и происходило. Но бывали и такие люди, которым он не оставлял ни малейшего шанса. Этих людей он не отпускал, пока их сердца не замирали навечно. Скоро всё было кончено. Выжило лишь двое налётчиков. Их оглушили и сразу же разоружили, чтобы они не успели себя убить.

Последующие 2 часа были посвящены обыску и допросу пленников. На этот раз допрос не дал абсолютно ничего. Даже Призрак не смог вытянуть из налётчиков ни единого слова. В последствии раздосадованный капитан не смог придумать ничего лучше, кроме как повесить пленников. Он был очень хмур. Казалось бы, найденная с таким трудом нить, должна была привести к решению всего дела, но вместо этого снова завела всех в тупик. Командир налётчиков был мёртв. Никаких важных документов или приказов при обыске найти не удалось. В тот момент Призрак всерьёз задумался о последствиях своей неукротимой ярости. Если бы он тогда не убил командира, а оглушил бы его, то имелся бы хоть какой-нибудь шанс продвинуться в деле. Призрак даже не стал разговаривать с Хелен тем вечером. Он воспринимал всё как личный провал и не хотел это обсуждать. Поздно вечером, когда уже почти все легли спать, Призрак рылся в вещах налётчиков, которые кавалеристы снесли в одно место, в надежде найти хоть какую-нибудь подсказку. И вот ему на глаза попался небольшой мешочек с точно такими же камушками, какие он нашёл у предпоследнего убитого им командира. Он чувствовал, что они скрывали в себе какую-то тайну, но он всё никак не мог понять какую. Призрак устроился поудобнее у костра, высыпал камушки из обоих мешочков на землю и стал их упорно изучать. Время шло, и Призрак так и заснул, сидя у костра и безуспешно стараясь найти разгадку.

Утром Призрака разбудил громкий голос Деллы. Она подбежала к нему и начала его старательно будить.

– Призрак! Призрак, проснись! Да просыпайся ты уже!

– А, что? – сонно заговорил Призрак. – Кого убить?

– Да не надо никого убивать. Смотри!

Тут Делла бросила перед Призраком кожаный свёрток и повторила:

– Смотри.

Призрак поднялся с земли и развернул свёрток. Внутри оказалось несколько писем. Из их содержания Призраку стало ясно, что это была переписка между лидерами налётчиков.

– Деллочка, ах ты моя дорогая, это же приказы! Где ты их нашла?

– Их кто-то зарыл в землю под одной из палаток. Я проснулась рано и решила ещё раз всё осмотреть. Моё внимание привлекла взрыхлённая земля. Я её раскопала и нашла там этот свёрток.

– Вот так дела…, – протянул Призрак. – Здесь говорится о совместном нападении на Хавербрук через 4 дня. Хавербрук, что это за место?

– Небольшой город на северо-востоке отсюда. До него ехать около суток.

– Так, хорошо. Опять эта фраза: «из тьмы на свет». Это у них что-то вроде прощания что ли? Из тьмы на свет…

Призрак отложил письма и задумчиво посмотрел на камушки, которые всё ещё лежали у костра, и тут его осенило.

– Ну конечно же! Из тьмы на свет! Как же я раньше не понял?

– Что? Что ты понял?

– Капитан! Капитан Питер Сэвидж! Не время спать, капитан, подъём! – разглагольствовал Призрак, бегая по лагерю.

– В чём дело? – спросонья поинтересовался капитан. – Что за переполох?

– Собирайте людей и не теряйте время! Мы выдвигаемся в Хавербрук. И как можно скорее.

– Да потрудитесь же вы объяснить!

– Письма! – громко прошептал Призрак, приблизившись к капитану и продемонстрировав заветные бумаги, а после затараторил:

– В этих приказах говорится о готовящемся нападении на Хавербрук. У нас 4 дня. Так что поторопитесь, милейший. Вы же хотите войти в историю, не так ли? И прежде, чем вы что-то скажете, я торжественно заявляю, что отныне это дело считается разрешённым. Истребление налётчиков – это лишь вопрос времени.

– Я не знаю, что вы там обнаружили, но мне нравится ваш запал! Бойцы! Слушай мою команду! Лагерь свернуть! Идём в Хавербрук!

Весь лагерь ожил. Кавалеристы в ускоренном темпе начали готовиться к предстоящему пути. Призрак вернулся к костру, где его смиренно ожидала Делла. Она попыталась задать вопрос, но Призрак прервал её одним движением руки. Он достал из кармана карту, компас и амулет связи, полученный от Хелен. Развернув карту рядом с камушками, Призрак отметил текущее местоположение и с помощью компаса провёл на карте вооброжаемую прямую линию от текущей позиции и до границ континента. Затем он взял в руки амулет.

– Хелен, это Призрак, – амулет в руке Призрака засветился. – У меня новые сведения. Нужно переговорить. И, кстати, с добрым утром. Ты там спишь что ли? Хелен?

– Да здесь я, здесь, – послышался голос Хелен из амулета. – Что там у тебя? Вчера ты даже разговаривать не хотел.

– Это уже не важно. Я снова на коне. Мне нужна твоя помощь. Помнится, у тебя были старые карты Варанны, они ещё у тебя?

– Карты отца? Да, они всегда со мной.

– Отлично, доставай.

– Погоди. Так. Что теперь?

– Посмотри, есть ли какие-нибудь отмеченные места на юго-юго-востоке от озера Хорнхау?

– Есть крепость «Рассвет», но она была разрушена во время войны.

– Так и знал. Где она находится?

– Драммские горы. Там есть небольшое углубление на северной стороне. Нашёл?

– Да.

– Крепость прямо там.

– Отлично. Подозреваю, что там состоится финал нашей небольшой пьесы. Если хотите, можете присоединиться.

– Мы уже на пути в Теменфол. Вы нас подождёте?

– У вас будет предостаточно времени. Сперва нам нужно отразить нападение на Хавербрук.

– Тогда до встречи и удачи вам.

Амулет перестал светиться и Призрак убрал его в карман. Подняв голову, он увидел перед собой Деллу, которая, можно сказать, сверлила его взглядом.

– Я всё ещё жду, – уточнила она.

Призрак улыбнулся и рукой подманил её к себе. Делла подошла к Призраку и села рядом с ним.

– Вся разгадка кроется здесь, – произнёс он, указывая на лежащие перед ними камушки. – Справа камни из деревни. Слева те, что мы нашли вчера. Что ты видишь?

– Большие камни отличаются. В новом наборе он ярко-зелёный.

– Что ещё?

– В новом наборе есть пара синих камней, но нет зелёных. В старом наоборот.

– Дальше.

– В обоих есть по одному белому и чёрному камню.

– И о чём всё это говорит?

Делла не знала, что сказать. Для неё это была слишком сложная загадка.

– Ладно, больше ничего не видишь?

– Нет, – ответила она, пожав плечами.

Призрак собрал камушки в мешочки, а потом снова высыпал их на землю так, чтобы наборы не смешивались.

– А теперь? – спросил он.

– Эм, ничего.

Призрак ещё раз собрал камушки в мешочки, ещё раз высыпал их на землю и произнёс:

– Ну?

– Мама дорогая…

– Теперь видишь, да?

Каждый раз высыпаясь на землю, камушки занимали различные и, казалось, случайные позиции, но на самом деле они всегда подчинялись одному правилу. Каждая пара камешков всегда образовывала отрезок, концы которого были направлены в строго определённые направления.

– Эти камушки являются неким подобием компаса, – начал разъяснять Призрак. – Каждая пара обозначает отдельный отряд. Этот зелёный, а этот был синий. Пара определяет прямую…

– А яркость направление.

– Верно. Отряд находился в той стороне, куда указывал яркий камень. Это просто революционное решение. Как бы я хотел увидеть того, кто придумал эти камушки. Мне не давали покоя белый и чёрный. Они портили всю картину, но прощальная фраза поставила всё на свои места, ведь они указывают на местоположение их убежища.

– Как просто. С этими камнями мы быстро разыщем всех налётчиков.

– Чем я и порадовал капитана. Начался финальный акт.

Ровно через сутки, Призрак, Делла, капитан и его верные солдаты были уже в Хавербруке. Это был небольшой город с узкими улочками, сквозь который протекала небольшая река. До нападения оставалось не больше трёх дней. Перед Призраком стояло 2 задачи. Во-первых, ему нужно было во что бы то ни стало защитить горожан. Во-вторых, нельзя было упустить налётчиков. Разработать план, который бы учитывал особенности обеих задач, было крайне трудно. Если начать готовиться к обороне и городить укрепления, то это сразу же отпугнёт налётчиков, а упускать целый отряд очень не хотелось. Мало ли что они успеют натворить до того, как будет ликвидировано их командование. Оставался открытым и вопрос с горожанами. Лучшим вариантом было бы вывезти их из города перед боем, но куда? В город можно было войти если не с 4, то с 2 сторон точно. И можно было только гадать, откуда явятся налётчики. Как вариант, жители могли запереться в своих домах пока опасность не отступит. Но где гарантии, что налётчики не примутся за свои делишки сразу же, как только войдут в город? Сама идея была неплоха, нужно было лишь видоизменить её. И тогда Призраку на глаза попалась старая церковь в центре города. Из неё выйдет хорошее укрытие, подумал он. Она была полностью построена из камня, что исключало внезапный поджёг. В случае чего двери и окна можно было быстро забаррикадировать изнутри. К тому же там было достаточно места, если взять ещё и старые катакомбы, расположенные прямо под церковью, чтобы там могли укрыться абсолютно все жители города. Часть плана была ясна. При появлении налётчиков на горизонте в городе дадут сигнал, и все люди укроются в церкви. Впоследствии Призрак несколько раз провёл общую репетицию, чтобы убедиться, что всё пройдёт гладко. Теперь оставалось продумать план противостояния. Разумеется, ключевой фигурой в предстоящем сражении Призрак обозначил себя. Именно ему предстояло не только первым вступить в контакт с противником, но и сдерживать его, не подпуская никого к дверям церкви. В качестве помощников он выбрал себе фейерверки, обнаруженные им на складе, и Деллу, которой он торжественно вручил спички. Так как в прошлый раз план с ловушкой сработал безукоризненно, Призрак и на этот раз решил идти тем же путём. Он заприметил, что на окраине города по всему периметру находилось множество складов и амбаров. В них-то он и укрыл всех бойцов капитана Сэвиджа. Их задача была проста: взять налётчиков в кольцо, окружив город, и смять их сопротивление. Вот теперь план был полностью готов, и Призрак принялся с нетерпением ждать появления неприятеля.

В полдень в назначенный день по всему Хавербруку зазвонили колокола. Это дозорные подали сигнал. С востока к городу приближалась небольшая армия налётчиков. Заслышав звон, горожане тут же побросали свои дела и организованно направились к церкви. Уже через каких-то 10 минут весь город вымер. Улицы были пусты, и кроме домашней скотины ничего не было слышно. На подступах к городу налётчики разделились на 3 группы и вступили в город сразу по трём улицам. Им сразу же показалось странным отсутствие людей, но тут же в небе над центром города начали взрываться фейерверки да так громко, что их было слышно даже за пределами города. Налётчики правильно рассудили, что фейерверки могли быть запущены только людьми, а значит там впереди всё-таки кто-то живой да был. Может, они попали к началу какого-нибудь фестиваля? Хотя время было очень неподходящее. И несмотря на все возникающие подозрения, налётчики, раззадоренные полной свободой действий, направились туда, откуда запускали фейерверки. Перед самой церковью, к которой вели все дороги в этом маленьком городке, встретились все 3 отряда. Тогда-то они и поняли, что в городе творится что-то неладное. Но прежде, чем они повернули назад, из тёмного каменного тамбура, который располагался перед главным входом в церковь, появился Призрак. На его голове красовалась большая широкополая шляпа, которая закрывала почти всё его лицо. Спокойной неторопливой походкой он вышел из тамбура, спустился по короткой лестнице и остановился прямо перед налётчиками. Поражённые такой неслыханной наглостью те смирно стояли, выжидая, что же произойдёт дальше.

– Прежде, чем вы приступите к активным действиям, я прошу вас выслушать меня до конца, – начал свою речь Призрак. – Я полностью отдаюсь в ваши руки и надеюсь на ваше глубочайшее великодушие, ведь вас целая армия, а я всего один.

Призрак говорил громким, но размеренным голосом. Каждое его слово эхом отдавалось в головах налётчиков, затуманивая их разум.

– Я очень рад, что вы почтили нас своим скромным визитом. В вашу честь мы запустили эти прекрасные фейерверки. И надеюсь, они вам очень понравились, ибо это были последние фейерверки, которые я нашёл на том проклятущем складе с кучей пыли и целыми занавесками из этой мерзкой паутины!

От налётчиков не скрылся тот факт, что тон Призрака переменился. Вместо доброжелательного мудреца заговорил нервный молодой человек. Но они продолжали слушать и смотреть.

– А как, собственно, вам наш городок, понравился? Не слышу хвалебных отзывов о нашей прекрасной архитектуре. А-а, кажется, вас хотят поприветствовать местные жители. Не смогли удержаться, видимо. Вон же они, посмотрите.

Налётчики огляделись и тут же прозрели. Абсолютно со всех улиц к ним подступали плотные ряды пехотинцев, выставивших вперёд щиты и копья. Это были кавалеристы капитана Сэвиджа. Они отрезали налётчикам пути к отступлению и перекрыли своими непробиваемыми фалангами пространство по обе стороны от церкви. Налётчики были окружены.

– А теперь слушайте внимательно, – продолжил Призрак. – Каждый, кто сейчас сложит оружие, будет помилован. Остальных же ждёт страшная смерть. Ну? Кто из вас самый умный?

Тут командир налётчиков не выдержал, схватил лук и пустил стрелу Призраку в лицо. На глазах у всех присутствующих Призрак поймал стрелу правой рукой прямо перед свой носом. Он с силой сжал кулак, и стрела в его руке переломилась надвое.

– Слабоватый ход, – отметил он.

Призрак бросил стрелу и схватился за шляпу. Сняв её, он плавно отбросил её в левую сторону, а затем внезапно обнажил свой скимитар, раскинув при этом руки в стороны и неистово закричав:

– Да начнётся жатва!

Призрак расхохотался во всё горло, а затем с широкой улыбкой безумца посмотрел на налётчиков, смерив их взглядом змеи, приготовившейся к броску. Кавалеристы двинулись вперёд и стали понемногу сужать кольцо. Сражение началось. Налётчики, бывшие ближе всего к фалангам кавалеристов, старательно пытались сквозь них пробиться. Но все их попытки были безуспешны. Вместо свободы их встречали острые копья. Все остальные налётчики разом ополчились против Призрака и пустили в него несколько стрел. Призрак не стал сопротивляться и позволил в себя попасть. Он растворился в воздухе и ровно через 3 секунды появился за спиной одного из стрелков. Призрак пронзил его своим скимитаром, а затем одним взмахом перерезал горло налётчику позади себя. Уже в следующий миг окружавшие его налётчики отпрянули в стороны. Никто из них не решался напасть первым. Между Призраком и церковью было всего 3 налётчика. Он осторожно приближался к ним и уже был готов к атаке, как вдруг один из них вскрикнул, резко прогнувшись назад, и рухнул лицом на землю. У него из спины торчал болт арбалета. Такое неожиданное событие удивило даже Призрака. Он поднял глаза и увидел Деллу, засевшую в колокольной башне. У неё в руках был большой арбалет, который она перезаряжала, натягивая тетиву с помощью лебёдки. К этому времени арбалеты давно уже ушли в прошлое. Они хоть и обладали завидной мощью, но скорость стрельбы из них была крайне низкой, не говоря уже про манёвренность. Классические луки, которые уже тогда производились с применением уникальных технологий, в сочетании с бронебойными стрелами могли давать эффект не хуже, чем от стрельбы из арбалета. Поэтому стрелки всё же предпочитали использовать луки. Отложив все вопросы, связанные с арбалетом, на потом, Призрак двумя быстрыми ударами расправился с зазевавшимися налётчиками и повернулся, чтобы приступить к основному блюду.

Для налётчиков бой был ожесточённым. С одной стороны кавалеристы, с другой неуязвимый псих. Ещё какая-то девчонка не давала им покоя, сидя на крыше церкви. Тут на сцену вышло 3 пращника. Среди обычных снарядов у них также имелись взрывные бомбы. Они вложили бомбы в свои пращи, раскрутили их и разом метнули в церковную башню. И только тогда Делла заметила опасность. К счастью, она была готова. К шпилю колокольни была прикреплена верёвка, спускавшаяся прямо до земли. Делла спрыгнула с башни, уцепившись за верёвку, прямо в тот момент, как бомбы попали в башню, частично разрушив её взрывами. Скользя по верёвке, Делла благополучно спустилась на землю. Времени на передышку у неё не было, так как к ней уже направлялись пятеро налётчиков, чтобы закончить начатое. Поэтому Делле пришлось бросить арбалет и вернуться к более привычному оружию – кинжалам.

Взрыв сразу же привлёк внимание Призрака. На секунду он так сильно перепугался за Деллу, что потерял контроль над ситуацией. В такие моменты он был уязвим, как никогда. Но уже в следующее мгновение он снова обрёл власть над собой и окружавшей его обстановкой, когда увидел невредимую Деллу, спускавшуюся по верёвке. С лёгким сердцем он продолжил бой, нанеся по очередному налётчику рубящий удар. Ещё через 4 таких удара Призрак отвёл меч своей новой жертвы в сторону, прошмыгнул к нему за спину, приложил лезвие своего скимитара к его горлу и в завершении прижал его к своей спине. Выдержав паузу и тем самым ещё раз поиграв на нервах налётчиков, он отвёл свой скимитар, попутно перерезав горло загнанному в тупик налётчику. Делла тоже оказалась не по зубам налётчикам. Она двигалась слишком быстро и каждый раз успевала увернуться от какой-либо атаки. Тогда налётчики решили взять её измором. Делла же была против. Всего в 5 метрах от неё находился Призрак, и ей важно было с ним соединиться. Находясь между двумя налётчиками, она удачно ударила одного кинжалом в живот, а второму вонзила кинжал в ногу. Первый схватился за место ранения и упал на колени, наклонившись к земле. Второй лишь приспустился на одну ногу. Вместе они образовали лестницу, направившуюся прямо к Призраку. Проскочив между ударами других налётчиков, Делла вскочила на спину раненому в живот, оттолкнувшись сначала от неё, а затем от плеча раненого в ногу налётчика, она прыгнула вперёд. Вытянув перед собой ноги, Делла проскочила над правым плечом одного из налётчиков, попутно вонзив кинжал ему в горло и приземлилась, повалив этого налётчика спиной на землю. Затем она быстро поднялась и встала рядом с Призраком спиной к спине. Тот в это время вытаскивал свой скимитар из шеи только что поверженного налётчика. Большая часть налётчиков к этому моменту была уже мертва. Капитан Сэвидж решил воспользоваться образовавшейся паузой, чтобы ещё раз призвать налётчиков к сдаче.

– Говорит капитан 13 королевского эскадрона! Сопротивление бесполезно! Сдавайтесь! Это ваш последний шанс!

– Никогда! – крикнул в ответ командир налётчиков, которого Призрак тут же заметил и запомнил. – Победа или смерть!

Преисполненные сил налётчики вновь кинулись на копья кавалеристов. Они уже были готовы если не победить, то хотя бы своими телами выложить мост через блокаду для своих пока ещё остававшихся в живых собратьев. На Призрака и Деллу разом накинулись 10 налётчиков. Самого первого Призрак оттолкнул от себя ногой. Второй попытался атаковать, но Призрак резко приблизился к нему, перехватил его руку с мечом и вонзил свой скимитар ему в сердце. Затем он быстро отпрыгнул назад, выдернув свой клинок. В тот же миг прямо перед ним промелькнуло лезвие топора. Призрак взмахнул скимитаром и топор рухнул на землю вместе с чьей-то рукой. В это время Делле приходилось уклоняться и защищаться от множества ударов практически без возможности контратаковать. Призрак это заметил и решил немного помочь своей подруге. Снова оттолкнув ногой от себя того же налётчика, Призрак сместился в сторону, уклонившись от удара копьём. Тут он опознал в копейщике командира. Призрак схватился за копьё, дёрнул его на себя, подтянув при этом к себе командира, и ударил его кулаком в висок. Несмотря на большой прочный шлем, командир всё же потерял равновесие и упал на землю. На то чтобы подняться, оценить ситуацию и снова вступить в бой, командиру требовалось некоторое время, чем Призрак с удовольствием и воспользовался, прекрасно зная, что столь ценная голова не попадётся ему под горячую руку. Он развернулся, схватил Деллу за руку и с разворота бросил её на налётчика, топор которого был опущен. Делла упала на этого беднягу, вонзив ему кинжал в шею, а затем с разворота всадила кинжал другому налётчику под рёбра, впоследствии добив его ударом в горло. За этот короткий срок Призрак отрубил головы всем четырём налётчикам, которые не давали Делле покоя. К этому времени командир налётчиков уже поднялся на ноги и поднял с земли чей-то меч. Увидев это, Делла атаковала его, нанеся 2 удара ногами: один в руку, другой в голову. Командир эти удары выдержал, а затем повалил Деллу спиной на землю. Он уже собирался её прикончить, как тут ему в голову прилетела чья-то голова в шлеме. Командир поднял глаза и увидел Призрака, который грозно смотрел на него и с помощью кротких движений головы и указательного пальца ясно давал понять, что этого делать было нельзя. На командира это подействовало. В следующий миг Призрак почувствовал сзади опасность и чуть обернулся. На него замахнувшись мечом бежал тот самый налётчик, который до этого дважды познакомился с ногой Призрака. Тот встретил его холодно. Призрак, даже не повернувшись, лишь молниеносно взмахнул своим скимитаром, словно плетью, ударив налётчика плоской стороной клинка по щеке. От удара налётчик потерял равновесие и снова упал на землю. Тем временем командир огляделся. На его глазах гибли остатки его армии. Кроме него в живых оставалось лишь трое.

– Живым не возьмёте, – тихо проговорил командир и приготовился вонзить меч себе в живот.

Один рывок, и, казалось бы, теперь всё будет не важно. Но вместо острой боли, слабости и потери сознания командир лишь услышал глухой удар. Он посмотрел вниз и увидел довольную Деллу, которая лежала у него под ногами и держала обломок деревянного щита, который не дал мечу командира пронзить его плоть. Тут он поднял глаза и увидел перед собой уже Призрака, который, кротко усмехнувшись, немедля вырубил его ударом в голову. Один из налётчиков бросил оружие и сдался. Другой попытался себя убить, но подоспевшие кавалеристы обезоружили его. Раздобыв с одного из трупов кусок ткани, Призрак одним движением протёр лезвие своего скимитара от крови и уже собрался убрать его в ножны, как вдруг последний выживший налётчик, которого Призрак трижды от себя отталкивал, поднялся с земли и кинулся на Призрака, замахнувшись на него мечом. Призрак сделал всего 1 шаг ему на встречу и левой рукой остановил его руку с мечом. Затем он поднёс острие скимитара налётчику под подбородок и стал понемногу его приподнимать. Стараясь держаться от острия подальше, налётчик поднимался всё выше и выше, под конец стоя практически на одних больших пальцах ног. Через 5 секунд такого развлечения Призрак убрал острие скимитара от шеи налётчика и ударил его рукояткой по голове, от чего тот сразу потерял сознание.