Текст книги "Зигзаги Времени. НИИМИ"

3. Побег

– Comme je l’ai promis… – с этими словами полковник перешагнул через порог.

На этот раз он появился без сопровождающих. Этим моментом грех было не воспользоваться.

– Ха! – выкрикнул Виктор, бросаясь в стремительную атаку.

Палка его, обведя руку полковника, ринулась в открытый живот противника.

Николя еле увернулся от выпада. Тускло блеснула выхваченная шпага. С глухим треском столкнулись два абсолютно непохожих оружия. Теперь уже и полковник перешел в нападение. Виктору пришлось обороняться. Но как можно выдерживать удар стального клинка обыкновенной палкой?

– Pas mal, – проговорил полковник между выпадами, – Où avez-vous appris ça?

– Где научился? – на этот раз Виктор понял противника без перевода.

Действительно, вряд ли во времена Наполеона фехтовали так же, как и в начале двадцать первого века.

Обводя клинок полковника, молодой фехтовальщик вытянулся в молниеносной флеш-атаке. Изогнувшись самым невероятным образом, Николя ушел с линии атаки.

Виктор «провалился», с трудом сохраняя равновесие.

Ответный удар полковника рассек ткань доломана на плече.

Николя уже готов был торжествовать победу, когда черенок вил сильно ударил его поперек спины. Полковник рухнул на землю.

Подхватив выпавшую из его рук шпагу, Виктор рванулся на свежий воздух. Спутники помчались следом за ним. Оксана продолжала сжимать оружие, принесшее Виктору победу.

– Tenez-les! – догнал их вопль полковника.

Тут же раздался топот ног нескольких человек.

– Надо же! Быстро же они очухались, – произнес Виктор и крикнул, – Ходу!

Беглецы устремились в лес, видневшийся за покосившимся забором. Редкие высокие травинки звучно хлестали по голенищам сапог. Оксана крепко сжимала в руке неплохо послужившие вилы.

– Да, брось ты их уже, – запыхаясь проговорил Александр, переваливаясь через забор.

– Пригодятся еще, – отозвалась девушка.

Она ловко перебралась на другую сторону.

Гулкий звук выстрелов прокатился над головами.

– Пршш, – взлетела непонятно откуда взявшаяся воронья стая.

– Вжжж, – тяжелым шмелем прожужжала возле уха пуля.

– Быстрей! – вскрикнул Виктор, машинально пригибаясь ниже к земле.

Бежать в согнутом состоянии – не лучший способ спасаться от погони. Виктор остановился на опушке, пропуская друзей мимо себя.

– Бегите, я прикрою.

Одобрительно зашумели деревья, слегка покачивая позолоченными кронами. Одинокий луч заходящего солнца яркой искоркой сверкнул на обнаженном клинке. Оглянувшись, Виктор заметил, что Оксана встала рядом с ним, сжимая в руках несколько искривленный черенок вил.

– Беги! – рявкнул он, – Чем ты можешь помочь?

– Я уж как-нибудь, – еле заметно пожала плечами девушка.

Александр также приготовился к схватке.

– Значит, будем драться, – констатировал Виктор.

На троих путешественников двинулся почти целый взвод пехоты, но под командованием аж целого полковника.

– С чего бы это нам такая честь?

«Неравноценно, – с тоской подумал Виктор, словно отвечая на вопрос Александра, и обреченно вздохнул, – уж не лучше ли все-таки было просто-напросто убежать?»

– En avant! – скомандовал полковник.

Солдаты ринулись вперед.

«Хорошо еще, что это не строевая часть, – успел подумать Виктор, взмахивая шпагой, – фуражиры».

На лесной опушке зазвенела сталь. Первый же выпад Виктора достиг цели. Солдат свалился на землю. Остальные тут же направили оружие на вооруженного шпагой ряженного гусара. Молодой человек отразил удар одного штыка, ловко увернулся от другого, но третий… пропорол правый бок.

– Ох! – тяжело выдохнул молодой человек, опускаясь на землю.

Ближайший солдат занес ружье для удара. Виктор без особой надежды выставил вперед руку со шпагой. Всего лишь одним движением Француз отбил его неуклюжую попытку к сопротивлению. Виктор, зашипев от боли, выронил клинок.

«Это конец», – путешественник во времени непроизвольно зажмурился…

***

Перед его глазами промелькнул предыдущий праздник «День Бородина». Густой дым окутывал поле «боя». Где-то вдалеке послышалось:

– Урааа!

Видимо, русские перешли в атаку,

– Нам бы тоже… – неуверенно протянул кто-то рядом.

Виктор рванул вверх вырезанную из стального листа самодельную саблю.

– Вперед!

Мелькала под ногами пожухлая осенняя трава. Сапоги увязали в рыхловатой земле. Плескали отдельные лужицы. В едином порыве бежали участник и театрализованного представления.

Сквозь расстилающиеся над поверхностью клубы дыма невозможно разглядеть, где именно находится условный противник.

– Вперед! – снова завопил Виктор.

Вдруг, словно чертик из табакерки, из-за плотного дымного облака вынырнул Французский гренадер. Ствол ружья ткнулся в живот Виктора.

«Хорошо еще, что без штыка», – подумал молодой человек.

***

Слуха Виктора достигли странные глухие звуки. Осторожно приоткрыв глаза, раненный увидел как Оксана, стоя над ним, отражает удары сразу нескольких Французов в духе еще совсем недавно модных китайских колотушников. Один за другим противники получали веские удары.

Девушка захватили в трезубую развилку вил ружье солдата, и неожиданным особым движением кисти вырвала оружие из рук противника. Следующим ударом черенок буквально вонзился в солнечное сплетение. Француз рухнул бездыханным.

Но в этот момент полковник подхватил выпавшую из рук Виктора шпагу и напал на Оксану с ловкостью опытного фехтовальщика. Вывернувшись, девушка врезала очередному противнику по зубам. Выпустив ружье, Француз обеими руками схватился за разбитое лицо. Прокрутив черенок стремительной мельницей, Оксана снова ринулась в атаку. Стремительный выпад, солдат согнулся немыслимым крючком, зажав проколотый пах. Следующий противник попытался достать девушку прикладом. Сухо встретились куски дерева. Гибко проскользнув под рукой Француза, Оксана нанесла жесткий удар по его ребрам. Отлетевший солдат наткнулся на ствол дерева и остался лежать неподвижно.

Мелькнул клинок полковника. Отразив шпагу, Оксана стремительно метнулась вперед. Проскользнув над стальной полоской, крестьянское орудие вонзилось в горло.

Александр поодаль сбил еще одного противника ударом ноги.

Трое оставшихся Французов бросились бежать. В глазах их мелькнули искры ужаса.

Из-за деревьев показалась группа мужиков. Руки крестьян крепко сжимали различное примитивное оружие. Зорко оглядевшись вокруг, они подошли ближе.

– Эй, служивый, ты кто? – обратился один из них к держащемуся за бок Виктору.

Молодой человек поднес измазанную кровью ладонь к лицу. По боку стрельнуло запоздалой болью.

– Я… – прерывисто прохрипел он, – солдат российской армии… Елисаветградского гусарского полка.

Оксана, растолкав крестьян, опустилась перед раненным на колени. Девушка острием полковничьей шпаги разрезала грубое сукно доломана. Послышался треск разрываемой ткани. Тугая повязка обмотала туловище.

– У вас в деревне знахарь есть? – обратилась Оксана к наиболее, на ее взгляд, смышленому, – помочь бы бедолаге…

– А ты-то, девка, сама откудова такая будешь?

– Издалека, – слегка запнувшись, ответила девушка.

– Издалека?

Она на мгновение запнулась. Не рассказывать же этим мужикам из прошлого про НИИМИ и путешествие во времени.

– Меня… – проговорила она, и тут же поправилась, – я жила… на Смоленщине… в деревне Соколово. А зовут меня… Окс… Прасковья.

– Ловкая ты девка, …Прасковья, – усмехнулся в бороду крестьянин. Вона как басурман-то отделала.

– Сама не ведаю, как такое получилось… Хотя, хватит об этом. Надо бы солдатика…

– Выходим. Выходим.

Крестьяне подхватили Виктора. Шевельнулись ветки, пропуская их подальше от места недавнего сражения.

Сбрякало собранное оружие.

– А как хоть величают служивого-то?

– Это В… Федор Потапов…

4. У постели больного

Небольшую, но опрятную горницу наполнял сладковатый аромат высушенных трав. К нему примешивался запах от топящейся русской печи. Треск горящих поленьев сопровождался еле слышное бульканье какого-то готовящегося варева. Слегка побрякивала заслонка. Сквозь узкие щели из неплотно прикрытого зева печи дерзко мелькали отблески пламени.

На широкой лавке под подсвеченными огоньком лампады образами, закинутой своеобразным соломенным матрасом, под лоскутным одеялом поместили раненного Виктора. Молодой человек метался в бреду. Проколотый штыком бок ужасно пульсировал болью, наполняя чуть не весь организм болезненными ощущениями.

При очередном приступе боли Виктор непроизвольно застонал.

Бесшумно отворилась низкая дверь, впуская в избу свежий воздух начинающейся осени. Скрипнули доски пола. Перед раненным появилась молодая женщина. Виктор с трудом узнал в ней Оксану.

– Где я? – хрипло пробормотал он.

– Молчи.

Девушка откинула одеяло. Пальцы осторожно размотали пропитанную кровью повязку.

– Держи, – проговорил из-за спины Оксаны кто-то, воспринимаемый Виктором расплывчатым пятном.

Еще одна женщина? Но абсолютно незнакомая. Передав небольшой сверток Оксане, она отошла к печке. Виктор так и не смог различить черты ее лица. Лишь определил возраст…

В окно с интересом заглянула поднимающаяся луна, осветив горницу дополнительным бледным светом.

Вязкое тягучее снадобье обволокло раненный бок. Теплое влажное полотно ласково опустилось на рану. Виктор невольно вздрогнул. Изо рта снова выскользнул слабый стон.

– Потерпи немного, – проговорила незнакомая женщина от печки.

Хлопнула дверь. В горницу, сопровождаемый свежим воздухом, ввалился Александр. Тяжелое дыхание с незначительной хрипотцой вырывалось из его груди. С характерным бряком ударил об пол приклад ружья. Потирая натруженные ладони, Александр шагнул к постели друга.

– Держись… – ободряюще произнес он, присаживаясь на краешек

Брякнула отодвигаемая заслонка. От печи пыхнуло теплом. Помещение озарилось жарким пламенем. Металлом звякнул звонкий глиняный горшок, встретившийся с ухватом. Горшок гулко опустился на дощатую столешницу. Приподнявшегося на локте молодого человека опахнуло запахом зеленых щей. Желудок Виктора радостно дернулся в предвкушении.

«С чего бы это? – изумился молодой человек, – вроде бы совсем недавно…»

– Сколько я уже тут валяюсь? – спросил он, встрепенувшись.

Друзья переглянулись. Александр смущенно закашлялся. Оксана заботливо поправила повязку.

Но ответила накрывающая на стол крестьянка:

– Так это, сынок, – проговорила она, строго поглядывая на раненного, – ужо минуло днев пять как…

Крестьянка сноровисто расставила на столе грубые деревянные плошки. Мелькнул половник, наливая горячие щи. Душистый пар обволок собравшихся. Рассыпались между плошками ложки.

– Откушайте.

Виктор, по-старчески кряхтя, спустил ноги с лежанки. С трудом поднявшись, он прошаркал к столу. Скрипнула лавка, принимая тело. Рука потянулась к ложке.

– Этого тебе, сынок, как раз еще и нельзя, – решительно проговорила крестьянка.

Звонко прозвучал ухват. Женщина сноровисто вытащила из печи горшок поменьше. Густой смешанный специфический запах трав и отварной курицы поплыл по горнице.

Виктор судорожно сглотнул. Ложка осторожно опустилась в чашку с наваристым бульоном.

– Откуда курица? – спросил Виктор с неожиданной хрипотцой в голосе.

– Тебе как хворому, – участливо проговорила крестьянка, – пока можно питаться только куриным отваром.

– Но…

– А кура, – женщина пожала плечами, – Тимофеевна куру отдала, – и, встретив непонимающий взгляд Александра, добавила, – соседка…

К запаху отварной курицы явно примешивалось нечто пряное. Скорее всего какие-то целебные травы.

Виктор с аппетитом хлебнул горячего варева. Приятное тепло прокатилось к желудку.

– И что мне теперь делать? – обратился Виктор с друзьям, когда чашка с бульоном опустела, – вернее, нам, – тут же поправился он.

– В смысле? – пристально посмотрел на него Александр.

– Куда нам податься? «Свой» полк догонять? Не имеет ни малейшего смысла. Меня однозначно там не примут…

Женщина, внимательно вслушиваясь в разговор, неожиданно поднялась. Хлопнула дверь.

– Действительно, – Александр глубокомысленно почесал затылок, провожая ее взглядом, – там точно всех…. – он оглядел растрепавшийся наряд друга, – офицеров в лицо знают. Вот ежели б ты был хотя бы рядовым, то…

– Что мы тут с тобой хрень разводим? – отмахнулся Виктор, – и так ясно, что к настоящим Елисаветградским гусарам я никакого отношения не имею…

– А к каким имеешь? – ехидно встряла в разговор Оксана.

В этот самый момент отворилась дверь. В сопровождении двух крепких мужиков в помещении появилась давешняя крестьянка.

– Почему, служивый, ты сказал, что тебя не примут в твоем полку? – замедленно произнес один из них, опирающийся, как на посох, на внушительного вида дубину.

– А зачем ты прихватил с собой ошарашник? – вместо ответа спросил Виктор, приподнимаясь.

– Ошарашник? – в глазах мужика мелькнуло недоумение, – Какой еще ошарашник? Это гвоздило!

Заросшее чуть не по самые уши бородой, лицо крестьянина расплылось в широкой улыбке.

Второй передвинул вперед насаженное на короткую рукоять режущее лезвие косы-литовки. Данное сооружение отдаленно напоминало вид своеобразного ятагана.

– Вооружаетесь? – спросил Виктор, непроизвольно поглаживая раненный бок.

– А как же? – удивился первый крестьянин, – Раз басурмане пришли в Россию, их следует уничтожать…

Мужики, перекрестившись на красный угол, почти одновременно шагнули в горницу. Прогрохотали по доскам пола сапоги. Стукнула поставленная в угол дубина. Или как ее назвал крестьянин – гвоздило. Гости устроились вокруг стола.

– Отведайте картошечки, – захлопотала возле них хозяйка дома.

– С благодарностью, – заглядывая в горшок, потер ладони вооруженный клинком косы крестьянин.

На столешницу опустился запотевший кувшин. Судя доносившемуся от него аромату, наполнен сосуд оказался квасом.

– И как же тебя звать-величать, мил человек? – стараясь подделаться под старинную речь, произнес Виктор.

– Зови меня Тит Кузьмич. Я – староста этой деревни.

– А его? – Александр ткнул пальцем в спутника старосты.

– Недавно прошло сражение, – проговорил, не отвечая, Тит Кузьмич, – где-то недалеко от Москвы.

– Бородино? – встрепенулся Виктор.

Не отвечая, крестьяне принялись за трапезу. Гу3стой запах отварной картошки растекся по горнице, заставив Виктора сглотнуть выступившую было слюну. Во избежание искушения молодой человек поднялся на ноги. Несколько шагов, и он уже возле оставленного другом ружья.

– Вот вам и ответ! – провозгласил Виктор, обернувшись к собеседникам. – Как мне догонять свой полк, если вся армия уже ушла к Москве?

Он остановился возле окна, направив взгляд в темноту ночи. В прозрачной чистоте небес ярко сверкали искорки звезд. Замысловатыми узорчатыми тенями колыхались под слабым ветерком вершины деревьев. Бледный лунный свет начертил на полу слабые прямоугольники. Чикнуло кресало о кремень, зажигая лучинку в металлическом светце. Пугливое маленькое пламя слегка озарило горницу, придавая красноватый оттенок лицам собравшихся.

Виктор решительно стукнул кулаком о подоконник.

– Мы теперь не имеем возможности присоединиться к армии, – провозгласил он, – но мы можем помочь России, воюя с Французами самостоятельно.

– Ага! – выговорил спутник старосты, ухватив кувшин с квасом.

Звуки громкого бульканья наполнили горницу. Радостно задергался кадык крестьянина, поглощавшего непомерное количество жидкости.

– Всем спать, – решительно приказал Виктор, принимая командование, – утром окончательно решим, что делать дальше.

5. Проблемы набора

Утром в горнице у Платоновны собралось почти все мужское население деревни. Всего около пары десятков человек. Как ни странно, но в основном пришли люди старшего поколения. Среди собравшихся мужиков не оказалось ни одного представителя молодежи. Самыми молодыми на этой встрече неожиданно оказался сам Виктор и его друзья из будущего. Виктор внимательно всматривался в суровые лица крестьян.

«Можно ли их в чем-нибудь убедить? – подумал молодой человек, – Захотят ли они нас слушать?»

Несколько в стороне о чем-то еле слышно переговаривались Александр и Оксана.

«Тоже мне – друзья», – мерзкой червоточиной мелькнула в голове Виктора неожиданная обида.

– Что скажешь, служивый? – прервал затянувшееся молчание недавний спутник старосты Кузьмича.

Он, как и накануне, тяжело опирался на свое первобытное оружие.

«Гвоздило!» – совершенно некстати вспомнил Виктор.

– А что мне сказать? – проговорил он.

Взгляд молодого человека упал на лежащую на лавке шпагу полковника. Внезапно захотелось сжать эфес в руках. Нахлынули воспоминания о недавнем спортивном прошлом. Только вот сейчас совсем не соревнование. В прошлом путешествии во времена конкистадоров он как-то об этом не рассуждал. Сражался и сражался, не особо вдумываясь в происходящие события.

Неожиданно заныли некогда связанные запястья.

– Мы будем приближать победу… над Французами, – решительно проговорил Виктор, все-таки ухватив оружие.

Мужики в сомнении почесали головы.

– А как?

Виктор осторожно покосился на сидящих поодаль друзей. Может, хоть они что подскажут. Но нет. Оба хранили молчание, предоставляя ему самому разбираться с поставленной задачей.

Лишь Александр как-то уж слишком приглушенно хмыкнул.

По лицу Виктора пробежала тень.

– Первоначально нужно научиться владеть оружием, – веско заявил молодой человек.

При этих словах Александр, пошептавшись с Оксаной, поднялся. проскрипели под его ногами доски пола. Прошелестела отдергиваемая занавеска. Шаги Александра явно стали тяжелей. В руках он держал ружье. Виктор машинально отметил напряженные мышцы друга. Виктору это показалось странным. По идее не должен бы вес ружья намного превышать знакомые марки современного стрелкового оружия. Современного друзьям.

Приклад звучно ударился в пол. Александр растерянно огляделся вокруг. Точно, не знает, что делать с таким оружием.

Раздвигая собравшихся широкими ладонями, вперед выступил один из мужиков.

– Я знаю, – голос его оказался на удивление визгливым, никак не соответствующий внешнему могучему виду.

Виктор приглашающее махнул рукой. Крестьянин бережно, как давно забытую игрушку, принял из рук Александра ружье. Пальцы погладили гладкое ложе. Щелкнула открываемая полка. Неуловимым быстрым движением мужик подхватил ружье, прижав приклад к плечу. Явно раньше ему доводилось с ним обращаться.

– Я двадцать пять лет рекрутскую лямку тянул, – проговорил он, опуская оружие к ноге.

– Вот ты, мил человек, и обучишь своих деревенских.

– На этом и порешим, – решительно хлопнул ладонью по скамье около себя староста, – Дружок твой раздаст ружья. А завтра с утра Степан начнет обучение. Но не в этом дело. Что ты-то собираешься делать?

Значит, все-таки Степан.

Хлопнула дверь, выпуская крестьян из избы.

– С регулярными частями басурман нам самим все равно не справиться, – проговорил Тит Кузьмич, провожая взглядом вышедших.

– Будем бить мелкие отряды. – воскликнул Виктор, – Попутно и еще оружием обзаведемся.

– Все равно, – покачал головой староста, – люди нужны.

– Народ надо поднимать. А далеко до ближайшей деревни? – Виктор решительно посмотрел прямо в глаза собеседника.

– Дак это… – мужик огладил бороду, – ежели напрямки, – он махнул рукой в сторону видневшегося в окне леса, – то до Пихтовки к вечеру доберешься.

– К вечеру, – задумчиво протянул Виктор, – а быстрей?

– Разве что верхами, – староста уставился на молодого человека, по сути принимая его главенствующее положение.

– Точно, – отозвался Александр, – у нас же теперь есть Французские лошади!

И тут же сник. Виктору показалось, что Александр по-прежнему не совсем в ладах с верховой ездой.

В голове непроизвольно зашевелились воспоминания.

– —

Медленно затухало в синих, быстро сгущающихся, сумерках пламя костра. Оранжевые отблески лениво освещали лица. На небеса степенно выползали и постепенно разгорались редкие звездочки. Легкой туманной дымкой вывалился Млечный путь. В городе никогда не удавалось увидеть такого великолепия. Славка бережно теребил струны гитары. Легкая мелодия осторожно вплеталась в звонкий стрекочущий хор невидимых не то цикад, не то сверчков. Замысловато извиваясь струйки дыма медленно растворялись в небе.

Глухой топот внезапно нарушил музыкальную идиллию позднего вечера.

– Что это? – высунулась из ближайшей палатки Маринка.

Федор Андреевич небрежно откинул сигарету в угли костра.

– Хррр.

В освещенном круге возле потухающего костра появились всадники. В руке одного из них змеился длинный хлыст.

– Оп-па! – подскочил Виктор, – никак местные ковбои.

Широкий шаг приблизил его к ближайшему человеку на лошади.

Молодой пастух неторопливо спустился на землю. Подогнув ноги, он расположился возле костра. Из объемистой брезентовой сумки парень выудил несколько небольших картофелин.

– Печенки будете?

Округлые клубни скатились с ладони в огненные, полыхающие слабыми синеватыми огоньками, угли. Взметнулись вверх яркие искры.

– Дай прокатиться, – проговорил Виктор, обращаясь к пастуху.

– Валяй, – не отрывая взгляда от костра, проговорил тот, рассеянно вороша угли палкой.

Натянулся ремень стремени, принимая вес тела. Скрипнуло седло. Пятки ударили в бока лошади. Слегка качнувшись, животное двинулось вверх по склону холма. Глухо стучали по сухой почве копыта.

– Я тоже хочу, – подскочил к второму пастуху Александр.

Он тяжело рухнул в седло. Мышцы лошади судорожно дернулись. Дернув ухом, животное опустило голову, хватая губами редкие пучки травы. Но не двинулось с места.

– Нно! Пошла! – трепыхался в седле Александр.

Лошадь лишь лениво переступала ногами на месте.

– Ты чего? – спросил уже вернувшийся Виктор.

– Да, вот, – удрученно отозвался друг, – никак не могу найти, где у этой скотины педаль газа…

– —

Воспоминания промелькнули мгновенно. Виктор уловил страдальческий взгляд Александра. Сложилось впечатление, что и он вспомнил тот же эпизод во время археологической экспедиции.

– Саша, – размеренно проговорил Виктор, – в Пихтовку отправимся мы вдвоем с Кузьмичем.

– А…?

– А вы со Степаном займетесь оружием. Его надо вычистить… в общем подготовить.

Пристегнув шпагу полковника к поясу, Виктор вышел во двор.

Тит Кузьмич уже сидел верхов с видом заправского кавалериста. В поводу он держал второго скакуна.

Как будто заранее знал… Кстати, а когда он успел выйти из избы?

– Поехали! – несколько театрально воскликнул Виктор в стиле Юрия Гагарина, впрыгивая в седло.

Рванулась под копыта скакунов земля. Хлестнули по ногам лошадей высокие нескошенные травы. Мелькнули по сторонам пушистые елочки. Еле заметная тропинка вилюжилась под ногами вместо ожидаемой Виктором дороги.

– Ну, откуда в России дороги, – буркнул Виктор, отклоняясь от нависающей ветки.

– Дороги-то есть, солдатик, – отозвался Кузьмич, – да, не про всехнюю честь…

Потянулись мимо бело-пятнистые стволы березок. Качались мохнатые лапы елей. Проплывали редкие поляны.

Виктор с сожалением разглядел грибную семейку, промелькнувшую под одной из берез.

– Эх, по грибы бы…

Ели впереди раздвинулись, образовав причудливо вырезанные темно-зеленые ворота.

Путники выехали на простор. Далее темнели избы.

– Вот и Пихтовка, – обернулся к Виктору Тит Кузьмич.

Словно отвечая на его слова, прогремел выстрел. Виктор напряженно дернул повод, заставив скакуна под собой подняться на дыбы.

– Хто такие!? – из-за ближайшей избы высунулся мужик с ружьем.

– Свои! – отозвался Кузьмич, спешиваясь.

Виктор нехотя последовал его примеру. Навстречу высыпала цела толпа крестьян, вооруженных всевозможным сельскохозяйственным инвентарем.

– А ентот? – ствол единственного ружья направился в грудь Виктора, – уж больно на хранцуза похож.

– С чего ты взял, – возмутился молодой человек.

– Да слишком на их одежу схоже, – мужик прикоснулся к рукаву Викторова доломана.

– Да, разве мы с тобой не по-русски говорим? – оборвал его рассуждения Тит Кузьмич.

– Наш барин тоже по-русски говорил, – возразил мужик, – а к хранцузам утек.

– Так я ж вас как раз и собираюсь…

– С Французами как раз и будем воевать, – дополнил староста, – вот и собираем людей по деревням.

Виктор критически оглядел собравшихся.

– Мало нас, – пробормотал он, – Нас все еще мало…