Текст книги "Земли Власти. Нашествие с Востока"

Интересно. Очень. Я потом ещё почитаю вашу историю до моего прихода. А теперь назови всех предшественников Залидора.

Арсий I, его сын Руан I, внук Арсия I – Руан II Основатель, Руан III Воитель – правнук Арсия, Руан IV – праправнук, сын Руана – Арсий, и наконец Залидор – прапрапраправнук Арсия. Арсий I возглавил арессийцев после смерти старшего сына первого волшебника и провозгласил себя арессийским императором, – Эксзир начал успокаиваться.

Так вот оно, что! Ответь мне на вопрос очень сложный, ведь он касается не прошлого и не настоящего, а будущего! Что произойдёт 3 трианда 393 ПРМ?

Н-н-не знаю, господин, – ответил, немного смутившись и испугавшись, Эксзир.

Руанская империя прекратит своё существование! У вас 5 секров2323
  ^**Секр – единица времени равная 100 секундам (1 минута 40 секунд). 100 секр = 1 итар, 1 день = 9 итар.


[Закрыть], по их истечению я выйду, и школу снесут. Время пошло, – сказал рунддийский император, спокойно сидя на стуле учителя. Учитель срочно открыл дверь и вывел всех учеников из класса, а потом и из школы. По истечении 5 секров, как император и сказал, он вышел, а школу снесли. Перед учителями и учениками открылась страшная картина – стена Прада Великого разрушена, город сожжён, люди погибли, домов не осталось, последние защитники лежат не земле и как-то машут руками, пытаясь защитить остатки города. Лишь бывший дворец прадийского царя Инера II, а после резиденция барона Прада Великого, оставался целым, над ним ещё висел флаг Руанской империи. Но через несколько секунд к дворцу подошли люди, и затем дворец обрушился. Флаг Руанской империи упал в груду камней и порвался.

***

После уничтожения Прада Великого император Гроз отправил часть своих войск дальше на север, а сам повёл остальную армию обратно на юг. Выйдя с полуострова, он развернулся на запад, на Прад. Разбив мелкий гарнизон Прудии без потерь, он продвинулся к Праду, где ему предложили город без боя взамен, что Рундия его не уничтожит. Император согласился, но ему не сразу открыли ворота. Новый король, племянник Тунтупа II Сильного, показавшего Землям Власти силу и независимость Пруди, Угрунтуп II не хотел впускать рундийского императора, чтобы не оскорбить своего покойного дядю. Родовитая знать, которая знала, что им не одолеть Рундию, была против борьбы. Они, подкупленные Грозом, подняли народ против своего короля, обвиняя его в государственной измене и утверждая, что рундийский император сделает их жизнь лучше и спокойнее. Народ выступил на дворец Угрунтупа, а после его разгрома пошёл открывать ворота Рундии. Сам Угрунтуп бежал из города в храмы Совета меча. Рундийский император вошёл в город со всем своим войском и поджигал и грабил прудийцев. Возмущённая и испуганная знать требовала объяснений. Гроз одному из её представителей сказал: «Я обещал вам лучшую жизнь? А где жизнь может быть лучше, чем не в Царстве Смерти?» Прад пал без боя.

Мой император! Куда мы пойдём дальше? – спросил Стонгор, находясь в ставке Гроза на месте бывшего дворца.

В территорию Адиссии, – ответил коротко и ясно рундийский император, – А, точно! Мы пойдём в Адиссию и Аргос! – продолжил через небольшую паузу Гроз.

Но, мой император, мы не сможем атаковать сразу в нескольких направлениях…

Кто это сказал? – спросил с каким-то негодованием рундийский император, – Может быть ты не сможешь, а я смогу, так как у меня есть магия!

Простите, мой император, я забыл, как велико ваше могущество! – стал, как подлиза, выкручиваться Стонгор.

Более не забывай, – ответил Гроз, – Ты поведёшь воинов на Аргос.

Как прикажите, мой император! – продолжал подлизываться Стонгор.

Взамен награда будет очень велика. Ты уже продемонстрировал отличные навыки советника, как в военных делах, так и в гражданских. Если ты захватишь всю Арессию, то ты … нет, ты и твои потомки станут главными визирями империи!

От Арессии не останется и следа! Мой император! – обещал Стонгор. – Я не оставлю от неё и травинки! – ответил уверенно будущий главный визирь

Я полагаюсь на тебя. Я дам тебе половину войска, а сам поведу армию на Адиссию, – закончил разговор предводитель рундийцев, – Выделите Стонгору половину армии! Я выдвигаюсь на юг сегодня же! – крикнул император своим подданным.

Половина армии отделилась и встала по направлению на юг. Впереди неё сидел на коне в специальных доспехах, которые почти не ощущались благодаря магии, великий рундийский император Гроз. Его лошадь первая тронулась на юг, а вся десятитысячная армия за ним. Разоряя всё на своём пути, армия продвинулась далеко на юг. Стонгор повёл свою половину на север, в Аргос, но о том, что случилось с ним и его армией чуть позже, сейчас важно, что будет делать рундийский император.

Теперь, когда Северный полуостров захвачен, император выбрал новую цель: Адиссию. Он стал изучать историю Земель Власти после Великой войны Запада и Востока, чтобы лучше знать людей, которых он захватывает. Благодаря этим знаниям, он узнал слабости и сильные стороны разных народов Земель Власти.

Вот он – великий и неприступный город. Сначала рундийский император решил показать Залидору и Адиссии, всю свою силу и могущество, захватив непобедимый «город городов», который не пал ещё ни одному захватчику. Его высокие и прочные стены уже не раз спасали жителей этого великого города. Его защитники уже не раз сражались с врагом, думавшим присоединить этот непобедимый город к своей державе насильно. Сам Руан II Основатель не смог захватить этот город (он не смог и Сталлир, но это немного другое), хотя его завоевания были настолько быстры, что никто не успел подготовиться к обороне. И сейчас его жители и их король Неостр II были уверены в своём городе-защитнике. Имя ему – Градград.

Все боеспособные мужчины, а иногда и женщины, шли по доброй воле на защиту города. Все маги строили магический щит, окружающий весь город сверху и похожий на купол. Рундийцы уже окружили город и старались пробить защитный купол, но он постоянно восстанавливался, а Гроз не собирался вновь выстреливать себя из катапульты навстречу стрелам и огню. Императору надо было что-то придумать и быстро. Этот вопрос постоянно выносился на Совете наместников, но что-то стоящее придумать не получалось.

Время шло, и осада затягивалась. Уже было второе число витара 392 ПРМ, второй месяц шла осада. Гроз нуждался в прорыве градградского купола.

14 витара 392 ПРМ, на заседание Совета наместников один из солдат докладывал:

Мой император, кто-то роет под землёй мелкие ходы, в которые проваливаются Ваши солдаты!

Этот кто-то – кроты! – буркнул император, уставший уже от всех этих бессмысленных доносов. Немного погодя его осенило. – Кроты роют землю…

Да, мой император, но это нам ничего не даёт и… – не понял Гроза один из наместников.

Молчать! – рявкнул рундийский император. – Мы тоже пророем ходы, но в Градград за его великие стены. Изнутри мы откроем главные врата, и все рундийские солдаты вступят в него. Соберите волшебников и прикажите им рыть! На этом Совет окончен!

Как прикажите, наш император! – ответил хор наместников, после чего разошёлся. Сам император стал следить за подготовкой к подкову.

Для помощи волшебникам были сделаны специальные роющие машины. Они рыли впереди, а волшебники шли сзади, расширяли и укрепляли проходы. Расстояние было небольшим до коричневых стен Градграда – всего в 600 ша́гах. Рундийский император рассчитывал через 2–3 дня ступать по градградской земле.

Разведчики Неостра узнали о планах Гроза I Завоевателя. Неостр решает сделать крупную вылазку по уничтожению тоннелей. Были собраны все, желающие послужить своему королю.

17 витара 392 ПРМ, через 2 дня после начала «Подземной операции», из Главных ворот Градграда вышел отряд из тысячи и одного человека. Рундийцы тут же попытались войти в открытые ворота, но подготовленные заранее лучники и мечники перерезали или затоптали их. Во всём отряде состояли мужчины от четырнадцати лет и женщины от шестнадцати лет. Неостр не позволил бы женщинам вообще воевать, если бы у него был выбор. Все воины уже были задействованы в стрельбе по рундийцам, а бездействующей пехоты не хватало для разрушения рундийских ходов. Отряд «Руртрицк» («Рушащий» в данном контексте), на аредийском – «Рартрицк» (достаточно поменять «у» на «а» во многих словах, чтобы перевести с градградского на аредийский) если кому-то интересно, прорывался через рундийцев. Он продвигался к охраняемому участку земли, находящемся на невысоком холме, в котором была большая яма. Именно там начинались рундийские ходы. Остатки отряда из четыреста человек подобрались к этому холмику. Рундийский император лично охранял вход в его тоннели, но теперь приказал усилить охрану, потому что не хотел, чтобы почти завершённые тоннели были уничтожены.

Из четырёхсот человек двести отправились на обрушение тоннелей сверху, остальные двести пошли на «стройку». Император сидел у входа в тоннели и осматривал холм. На мгновение ему показалось движение у южного склона холма. Он схватил свои Мечи, позвал несколько солдат и подошёл туда. Какой-то пятнадцатилетний мальчишка ударил Гроза кулаком в глаз со всей силой, которой, что странно, у него было маловато. Не ожидавший подобной встречи рундийский император схватился за глаз и приготовился ответить дерзкому юноше, но его тут же атаковали сзади другие молодые люди, которые смогли перебить рундийских подготовленных и профессиональных бойцов. Император обернулся и увидел жуткую, для него, картину: около двухсот юнцов перебили почти всех его солдат – лагерь оказался окружён. Гроз впервые был одновременно удивлён, восхищён, разочарован и разгневан. Постепенно гнев, ненависть и злоба побеждали удивление и восхищение, превращая их в желание превосходства над достижением этих юнцов.

Вы перебили моих профессиональных людей, – Гроз крепче сжал Мечи, – вы перебили их, – продолжал рундийский император, – вы были бы отличными солдатами в моей армии.

Мы никогда не будем служить тебе! – из отряда вышла, что символично, молодая девушка. – Мы служим нашему королю Неостру II, сыну Хокумнипа II, племяннику Неостра I, спасшему Градград от Руана IV, внуку Хокумнипа I [дед Неостра II]! – продолжала та же девушка. Гроз же заметил, как на неё смотрят молодые люди, это был взгляд любви, о котором он узнал многое и на собственном опыте многое.

Ну, что же, – император ослабил схватку, – я окружён, – Гроз бросил мечи на землю. – Я сдаюсь! Сдаюсь! Вы победили! – император толкнул Мечи ближе к девушке и поднял руки вверх. – Я признаю своё поражение, – он опустил голову вниз в знак уважения. Девушка посмотрела на остальных членов своего отряда и, убедившись в своей безопасности, нагнулась, чтобы взять мечи императора. Но она просчиталась – Гроз тут же воспользовался магией, оказался за её спиной, схватил её за горло, с помощью магии поднял один из Мечей и крикнул:

Одно движение, – он перевёл дух от такой скорости, – и я убью её!

Между юношами возник яростный спор: что делать. Наибольшую силу приобрело предложение убить и девушку, и императора. Но тогда, как и ожидал император, тот юноша, что смотрел на неё с большим теплом и восхищением, чем другие, выступил из толпы:

Отпусти её! И ты останешься жить!

Боюсь тебя разочаровывать, – насмехался рундийский император, – но я умру в любом случае! – Он кинул ему в руки эту девушку, воин поймал её, случайно обняв, но император, освободившись от ненужной ноши, тут же использовал заклинание огня. Невольно оказавшись за Ранирией, пятнадцатилетний воин не оказался в огне и был откинут на несколько шагов. Император уже стрелял огнём во все стороны по своим врагам. Нечаянно разрушив вход в тоннели и сами тоннели, закопав заживо всех, кто там был, он остановился.

Из-за тебя я уничтожил тоннели! – обращался император к этому воину. Император посмотрел на Ранирию. – Жалко столь юную и красивую девушку, – якобы опечалился император, – не суждено, видимо, тебе с ней… – Гроз получил кулаком в нижнюю челюсть. – Ты, уйди с дороги! – Верховный Главнокомандующий рундийской армии достал меч и атаковал юношу. Тот тут же скрестил свой клинок с мечом императора, но, немного погодя, император откинул своего противника магией с такой силой, что юный воин отлетел на сотни шагов. – Я оставлю тебя с этой ношей горя и страдания! – крикнул ему вдогонку император, не подозревая, что создал одного из самых опасных преступников за всю историю Земель.

Гроз огляделся по сторонам. Повсюду лежали руины уничтоженных им же тоннелей и трупы градградцев вперемешку с рундийскими. К императору подбежал отряд во главе с генералом, ответственным за безопасность лагеря.

Мой император! С Вами всё в порядке? – поклонился генерал.

Нет, не всё! – взбесился император. – Как со мной может быть что-то в порядке, если группа юнцов уничтожила весь лагерь с моими, моими, – он сделал вдох от столь избыточного излияния чувств, – людьми! – Рука императора сжала сильнее горло генерала, а после того как генерал перестал дёргаться, соскользнула на рукоятку меча, висевшего справа (Гроз был правшой).

Открыть запасной тоннель! – потребовал император. – Мне надоела эта осада. – объяснил сам себе Гроз свои действия. – Ты – новый генерал безопасности! – указал верховный рундийский главнокомандующий на какого-то полковника. – Я уничтожу Градград! – прошептал в сердцах император.

19 витара 392 ПРМ, в прекрасный солнечный и тёплый день, рундийский император шёл по запасному тоннелю, построенному по его приказу и ведущему в Градград.

В Градграде не успевали оплакивать погибших. Немногие матери и жёны выдерживали вести о погибших детях и мужьях (или о пропаже без вести) и ни кидались на рундийцев, жаждав то ли мести, то ли смерти. Король уже отправился к стене, когда его пятимесячный сын остался с королевой во дворце, за третьей стеной (о которой никто кроме градградцев не знал).

Король Неостр отдавал распоряжения по защите города. Рундийцы штурмовали стену, и каждый вносил свой вклад: подавал палки, камни, копья, воду и еду, даже король стоял на стене и бросал чем-нибудь в рундийцев. Но припасов оставалось всё меньше: в городе начинался голод, многим не хватало воды. Из-за этого Пост Благодарности, длящийся с 21 витара по 30 витара в благодарность за то, что они смогли прожить этот год2424
  Градградцы – единственный народ, который сохранил традиции Светлого Альянса, ставил своей целью искоренение Тьмы в сердцах людей, и каждый год соблюдал Пост Благодарности за возможность жить по старому, домагическому, календарю (в одной недели было 10 дней, и с последняя неделя года начиналась 21 витара, а заканчивалась в ночь с 30 витара на 1ария, сейчас же на 31 витара).


[Закрыть], было решено отменить, так как во время Поста еду и питьё, добытые не своим трудом нельзя употреблять в пищу (что значит приостановление торговли и обмена, а в Градграде только этим и жили со времени создания Руанской империи). Неостр подходил к угловой башне, когда вдруг рундийцы отступили от города.

Мой король! – к Неостру приближался какой-то высокий с тяжёлым телосложением и угрюмом, но суровым лицом солдат. – Рундийские войска отступили назад!

Я вижу, – без капли удивления и восторга отвечал король, – вижу… – повторил он. – Но в чём же причина? – спросил король то ли себя, то ли солдат, но, как бы то ни было, этот вопрос остался без ответа.

В одно мгновение внутри города, за первой стеной, произошёл взрыв: на воздух взлетел старый деревянный гнилой сарай, его щепки разлетелись по всему городу, несколько из них попали в левое плечо короля. Градградцам повезло – взрыв был магический, но никто из жителей города не ходил рядом с сараем, поэтому убитых не могло быть. Всё внимание теперь было нацелено на дыру, образовавшуюся на месте сарая. Король Неостр уже забыл о ране в свою основную руку, и весь погрузился мыслями в город.

Найдите мою жену и скажите ей бежать из города вместе с крестьянами! – приказал сквозь шум и треск камней король. Ближайший к нему человек тут же побежал исполнять приказ короля.

Из дыры неожиданно посыпались огненные стрелы, оттуда выскакивали всадники на железных конях, солдаты с копьями и мечами выходили в свет, производя ужасное впечатление. Все они были одеты в железные доспехи с шлемами в виде голов животных: лошадей, обезьян, орлов, соколов, сов, воронов, укрутаров – обитателей низменностей и невысоких равнин, внешне похожих на наших волков с крысиными хвостом, шерстью, зубами и лапами, головой волков с зубами крыс, по размерам равных нашим лабрадорам (ужасные твари, особенно если объединятся в стаи, к счастью, их осталось немного) и змей. Всё это многообразие голов с железными доспехами, острыми мечами, стелами и копьями с магами навеяло ужас на жителей города. Из дыры во все стороны летели огненные искры, которые зажгли дома этой части города. Некий суеверный страх охватил всех градградцев перед лицом людей с головами животных, но король, опомнившись, первым атаковал этих тварей. Остальные последовали за ним. Неожиданно рундийцы снова стали штурмовать город с ещё большей силой. Король рубил нежданных и незваных гостей правой рукой, так как левая была сильно ранена. За «гостями» показался человек – единственный без маски и доспех. Это был сам рундийский император. В обеих руках он держал мечи. Огонь расходился перед ним, и он приближался к Неостру, рубившему его солдат. Он продвигался к королю, расталкивая всех, кто мешал ему пройти.

Убив очередного врага, Неостр огляделся и заметил приближавшуюся к нему фигуру. Рост этого человека был около двух лекров. Неостр пристально следил за этим человеком. Чуть погодя, он смог заметить на лице этого человека суровый и грозный взгляд целеустремлённого человека, готового на всё ради достижения своей мечты. Оказавшись на расстоянии шести лекров от градградского короля, человек остановился. Теперь вокруг них образовался круг, ограниченный огненной стеной, за которой можно было различить звуки битвы, взорванной стены, крики и топот бегущих солдат.

Я – первый рундийский император, я – великий рундийский князь, я – Верховный главнокомандующий рундийской армии, у меня есть ещё много титулов, но тебе необязательно их знать, – представился человек, сделав в знак уважения поклон. – Я – Гроз I Великий! И отныне я – правитель этого города и твой император! – заключил император.

Да? – усмехнулся Неостр. – Так знай, злосчастный рундиец, что я – король градградский, что я – правитель Градграда – города городов, что я – Неостр II, сын Хокумнипа II, что я – племянник Неостра I, что я – внук Хокумнипа I! Ты, – король указал пальцем на Гроза, – не смей называться правителем этого священного города. Ты! Не смей нарекать себя императором моим, ибо у меня нету и не будет императора!

Тебе достаточно поклониться, чтобы остаться живым, – спокойно прорёк император, будто не замечая слов короля.

Никогда! – Неостр накинулся на императора.

На какой-то момент император оказался на земле под Неостром. Неостр пытался попасть в голову Гроза, но тот всё время уворачивался. В конце концов он ногами откинул короля, встал и двумя мечами нападал на своего врага. Неостр двигался ещё быстрее, так как ему приходилось защищаться от двух мечей одним. В конце концов император использовал Заклинание Удара, но его руки были заняты, и сильный толчок последовал изо рта Гроза. Неостр упал у самого огня. Император вложил правый меч в ножны, с помощью магии поднял короля в воздух и начал душить его.

Зря, очень зря, ты отказался поклониться мне! – император сжал кулак, от чего королю стало ещё сложнее дышать. Неостр дёргался в воздухе, пытаясь освободиться. Он выронил меч и зачем-то стал вести руками у шеи, словно пытался расслабить хватку. Поняв бессмысленность своих действий, король использовал то же заклинание, что и его противник.

Вот оба соперника лежат по разным краям круга. Отовсюду слышны крики людей, чувствуется жар пламени. Становится всё труднее дышать: небо стало черно, как тьма. Неостр откашлял, поднял меч и поднялся сам. Император же, кряхтя, встал и со всем бешенством побежал на своего врага. Неостр замахнулся, чтобы дать отпор несущемуся быку на красную тряпку, но получал кулаком по лицу. Инстинктивно нанося удар, король лишил императора его правой руки, сам же отлетел в огонь. Крики боли, ужасные крики боли императора смешивались с криками за огнём. Император от боли, жара, дыма выронил мечи, схватился за предплечье и, еле дыша, попытался подняться. Тут из огня выпрыгивает градградский король. Он накидывается на Гроза и бьёт его своими горящими кулаками. Оба, крича от боли и страданий, лежали на земле и боролись. Ни один из них не был в силах произнести заклинания. Оба не могли вспомнить, где их мечи, оба уже не дышали, а лишь тратили запасы воздуха. Неостр Огненный, собравшись с духом и силами, встал, поднял в воздух своего соперника и бросил в огонь. Теперь крики стали ещё громче. Сам же Неостр после этого пал на чёрную закоптившуюся землю и больше никогда не вставал, поэтому не мог слышать душераздирающие крики боли и императора, и своих людей, поэтому король не мог узнать, что его жена и сын успели уйти из города и спастись.

После Огненной дуэли (так назвали битву Гроза и Неостра) рундийский император оказался в госпитале. Его обуглившееся тело одели в волшебный костюм, восстанавливающий все раны и ожоги, который император проносил до конца своих дней. Костюм не давал ожогам и инфекции, занесённой в рану, образовавшуюся на месте правой руки, причинить императору вред. Новая рука императора стала железной и теперь не могла использовать магию, но сама двигалась, как настоящая. Теперь Гроза звали Чёрным за цвет его одеяния.

Через три дня от Огненной дуэли великий и неприступный «город городов» пал. Бедная часть города сгорела дотла, внутри города не осталось защитников, так как все были отправлены на внешнюю стену, но каждый градградец оборонял свою родину, как мог. После уничтожения богатой части рундийцы столкнулись с ещё одной проблемой – третьей стеной. Её пытались взорвать, под ней пытались сделать подков – всё без толку. Ни одного защитника не было на ней, но люди, привязавшие себя к стене, не дали рундийцам пройти во дворец. Это была магия, сильнее и выше которой могут стоять лишь две магии: любовь к своей половинке и дружба. Это был героизм во благо родины, своих предков и потомков. Это не было самопожертвование или жертвой, это был именно героизм. Рундийцы пытались войти во дворец, но у них не выходил. Все герои уже были перебиты, но дворец так и не был осквернён. Очнувшись, рундийский император приказал двигаться дальше и забыть о дворце.

Всё, что осталось от Неприступного города и Градградского королевства, – Королевский дворец, над которым развевался флаг королевства, сын Неостра, Хокку, со своей матерью, да руины «Города городов».