Текст книги "Красные звезды. Ядерный рассвет (сборник)"

Атомные лодки обладают чудовищной автономностью. Они способны огибать земной шар не всплывая, умеют по два-три месяца дрейфовать подо льдами Арктики, возможно, они могут вообще не появляться на поверхности годами. Их уникальную автономность портят люди, доброкачественно состряпанные природой-мамой существа, но, к сожалению, для иных целей – не для сидения в замкнутой, плохо пахнущей, герметично закупоренной трубе, нуждающейся в постоянном обслуживании.

Сейчас группа таких существ, относящаяся к разным социальным классам, но в настоящий момент поставленная почти в одинаково вредные для жизни условия, хуже того, сросшаяся сплетением функциональных обязанностей до состояния симбиоза, передвигалась вместе со своей обитаемой трубой в солоноватом жидком растворе, покрывающем три четверти поверхности планеты Земля. Глубина погружения в раствор составляла сто метров. Скорость перемещения – шесть узлов. Могла ли запаянная и задраенная труба перемещаться глубже и быстрее? Ответ положительный. Однако цель ее перемещения была не в попадании куда-нибудь как можно торопливее, а в тщательном наблюдении за окружающим миром. Хитрость наблюдения состояла в том, чтобы самим оставаться необнаруженными. Существа, находящиеся внутри, вообще были лишены возможности общаться с внешней действительностью напрямую, даже органы зрения, предоставляющие обычным людям более восьмидесяти процентов информации о мире, они не имели физической возможности применить – в их лодке не прорезали ни одного иллюминатора. Наверное, правильно – что они увидели бы на такой глубине? Ведь жидкость, покрывающая три четверти планеты, не обладает свойством свечения, она просто прозрачна, потому в самом верхнем слое приятна для глаза.

Короче, по всему комплексу причин разумные существа внутри своей лодки были вынуждены воспринимать внешнюю действительность посредством огромного числа сложных передаточных механизмов, да и то не все, а только избранные, согласно полученным предварительно специальностям. Основная масса была вынуждена верить избранным на слово, иначе они бы вообще превратились в законченное сборище солипсистов.

(Будучи в каком-нибудь славном приморском городе, обладающем солидной, охраняемой КПП военно-морской базой, вы, если приглядитесь к окружающей толпе, всегда узнаете в ней подводника: взгляд у него открыт миру и до жути внимателен, словно капитан судна только что позволил ему заглянуть в окуляр выдвинутого перископа, а уши стоят торчком – он верит любой информации, направленной в его сторону. Между прочим, существует специальная секретная директива, предписывающая подводникам-ветеранам запрет на просмотр телевизионной рекламы – они слишком доверчивы.)

Кроме приборов, слушающих гидроакустические шумы враждебного сухопутным жизненным формам окружения, на лодке еще имелся порядочный арсенал. Он состоял из торпед двух калибров, а также ракетоторпед. Надо сказать – применять их в данном рейсе было строго-настрого запрещено, так что, по всей видимости, они были сложены внутри для солидности или балласта.

Лодка имела внутри себя российский флаг, вывешиваемый поверх рубки только у родного причала, но тем не менее была построена еще в период тоталитарного коммунистического правления. Россия унаследовала ее без завещания, по праву принца крови – это случилось в очередной переходный период, когда одна цивилизация катастрофически сгинула, а другая волшебно возникла, словно птица феникс из груды пепла, обновленная с головы до пят.

Атомная атакующая субмарина имела перед собой абсолютно мирную цель – сбор информации об активности дружественного американского флота – бывшего оплота империализма и поджигателя войны, а ныне стража демократии, народности и частной инициативы.

Кто сомневается, что в нашем мире присутствует волшебство?

Ничего хорошего из демонстрации Ричарда Дейна Адмиралу не получилось. Вообще не стоило делать столь рискованные эксперименты со старым человеком. Могло ведь совсем плохо кончиться. Как-то со всеми этими переездами с места на место, когда спецгруппа крейсировала от Москвы до Владивостока, убеждая Павла Львовича в доброкачественной реальности мира, они все, включая Панина и непосредственного начальника – Воронкевича, начали считать Адмирала эдакой не имеющей трения, волшебной, жизнестойкой машиной, умеющей без сучка-задоринки переносить поезда, самолеты и десятилетия сумасшедшего дома. А ведь не составляло труда учесть в плановых расчетах его возраст. Не нужно было уподобляться гениям, дабы предположить, что отсутствие в реальности могилки героя-сына и фактическая невозможность посетить место захоронения супруги могут пошатнуть какие-нибудь винтики в голове испытуемого, а если все его истории – чистая импровизация, то вообще опрокинуть внутреннее мироздание. Можно ведь было прикинуть, что не сахаром, и даже не слабенько подслащенным сиропчиком являлась жизнь Адмирала. Да и вообще, ведь даже с памятью у него не все, ой не все было в порядке. Про небывалые морские баталии мог он распространяться с горящими глазами по многу-многу часов, а, например, при каких обстоятельствах угораздило очутиться в доме умалишенных – не помнил абсолютно. Были и другие пробелы. Правда, консультант-психолог – майор Масютин – успокоил, подчеркнув, что провалы памяти в возрасте Гриценко вещь нормальная, и чем дальше по жизни, тем ярче большинство людей вспоминает давно забытое и смутнее видит настоящее.

Но ладно начальники, высоко сидящие, чего-то недоглядели – простительна их толстокожесть, но Панин, непосредственно общающийся с «объектом», тоже хорош – нашел, что ляпнуть в самом начале встречи:

– Знакомьтесь, Павел Львович, империалистический «ястреб» – Ричард. Не шучу – отпетый американский агрессор. Для своих истребительных целей использует в качестве аэродромов авианосные корабли с ядерным двигателем. Вообще, всю сознательную жизнь участвует в «дипломатии канонерок».

Даже представленного покоробило, а погруженный в себя Адмирал тревожно вскинул голову.

– Павел Львович, – внезапно вспомнил глаза-лазеры однофамильца старика Ричард Дейн, – вы уж простите своему земляку его чекистские методы. Он ляпнул не подумавши.

– Похож? – спросил Дейна Панин, уже понимая свою бестактность и проклиная про себя Ивана Денисовича Воронкевича, разработавшего программу происходящего представления.

– Да, есть что-то.

– Павел Львович, скажите, – обратился к Адмиралу Панин, – а сколько лет сейчас было бы вашему младшему?

– Что вы от меня хотите, товарищ старший лейтенант? – неприятным голосом поинтересовался Гриценко. – Все в игрушки свои играете, да? Может, этот мужик и правда американец, так что с того? Вы решили представить очередное доказательство моего помешательства?

– Павел Львович, – с опаской посмотрел на краснеющего Адмирала Панин, – скорее наоборот. Возможно, впервые получено подтверждение вашим рассказам, – это уже было лишнее, не стоило вводить в круг посвященных старика.

– Что, в Японии нашли могилу моей Анны?

– Это кто? – спросил Ричард Дейн.

– Супруга моя незабвенная, господин Ричард. Вас так надо величать?

– Можно и без «господин», Павел Львович.

– Нет, до Кагосимы мы не добрались, Павел Львович, – ответил на едва не затерявшийся в сутолоке вопрос Панин.

– А куда добрались? – неприязненно осведомился Гриценко.

– Павел Львович, в каком звании был ваш сын Геннадий, когда вы в последний раз виделись?

– Какое дело вам до моего сына, тем более этому иностранцу.

– Вот этого американского аса, – ткнул в Ричарда Панин, – недавно сбили русской ракетой.

– И он жив? – хмыкнул Гриценко.

– Повезло, – пожал плечами Дейн. – Я не виноват.

– Он не только остался жив после попадания, – пояснил Панин, – он еще умудрился попасть в плен, а затем удрать оттуда на угнанном самолете.

Панин с опаской следил за реакцией Адмирала. История, которую он сейчас излагал, в деталях не совсем соответствовала действительности, но Панин сам абсолютно ничего не знал об американском корабле-«невидимке», так что он выдавал в свет краткую версию известной ему самому правды. Какая была разница в том, что «Юмткебл» потопили не ракеты, а гораздо более простое приспособление? Зато когда-то ранее Ричарда Дейна действительно по-настоящему сбивали реактивные устройства.

– Еще этот американский агрессор утверждает, что видел воочию некоего Геннадия Павловича Гриценко, с петлицами адмирала флота, между прочим. А командовал он на большущем авианосце, которого свет ранее не видывал.

Панин внезапно прервался, заметив, что с Адмиралом происходят какие-то изменения.

– Роман Владимирович, – произнес Гриценко, его лицо пошло красными пятнами, – все это время вы мне вкручивали мозги, что страна ваша стала после распада Союза лучше, что в ней забота о человеке становится главным. А теперь…

– Вы не волнуйтесь так, Павел…

– Теперь вы сами проводите эксперименты на людях? Так чем же вы лучше? Реакцию решили мою проверить, да? Еще и космополита этого приволокли для убедительности, так?

– Успокойтесь, Адмирал, я вижу, мы пожаловали не вовремя.

Но было уже поздно – Павел Львович внезапно схватился за сердце.

Хорошо, что и фээсбэшники, а также летчики американского ВМФ проходят обязательные курсы оказания первой помощи, возможно, в ином случае врачи не успели бы.

– Чем они занимаются? – спросил капитана лодки помощник. – Развернутые противолодочные учения? – Он спрашивал об этом не первый раз, знал, что не получит ответа, но все равно спрашивал.

– Для того нас и послали, дорогой мой человек, – как всегда уклонялся в сторону капитан подводного корабля, – дабы выяснить, что тут творится.

– Но все-таки, капитан, вы сами верите в эти байки о морском пиратстве?

– У вас есть другое мнение, Николай? Не стесняйтесь, изложите мне его наконец, – по тону командира было абсолютно ясно, что разглагольствования заместителя его абсолютно не тревожат. – Может, всплыть на перископ? – задумчиво спросил капитан сам себя вслух. – Акустики, что вы там замолкли? Спите? – рявкнул он в интерком. Вот именно таких внезапных переходов от философского спокойствия к состоянию звериной злости и опасалась всегда команда. Бывало, беседует с матросиком чинно-мирно о житье в родной деревне, о папе-маме и вдруг – раз – заметил на приборном щитке пылинку залежалую – все, пиши пропало. Может, это все оттого, что раньше разговоры о сестрах-братьях и любимых комбайнах обязаны были вести замполиты, ныне упраздненные, а теперь капитаны вынуждены взваливать на себя и эти обязанности?

Акустики не спали – службу бдели. Сразу же отозвались:

– Все по-прежнему, капитан. В тридцати километрах на северо-запад прослушиваются многочисленные шумы – явно там ходит-бродит их авианосное соединение.

– Значит, до самого авианосного корабля километров сто, – сделал ненужную подсказку-предположение помощник.

– Больше ничего? – сбавляя тон, уточнил капитан.

– Больше ничего.

– Ладно, усильте бдительность, товарищи акустики! – затем капитан снова впал в прострацию. – Странно, где их ударные лодки?

– Эти их новые «Си Вулфы» – страшно тихие гадины, – прокомментировал помощник.

– Интересно, слышат ли они нас?

– Все может быть, командир.

– Значит, так, – начальник наклонился над картой, – попробуем сблизиться с их соединением еще.

– Мы, конечно, быстрее, чем вся эта толпа, но скорость нас выдаст, – напомнил помощник.

– Переместимся вот сюда, – указательный палец ткнул в плоское изображение никем не виданных подводных хребтов. – Надо оказаться там раньше их. Сейчас уйдем на предельную глубину, а там подвсплывем и замрем на пятидесяти. Машинное! – снова воспользовался интеркомом капитан. – Будите реактор, хватит ему дремать. Скорость – плюс два узла. Рули глубины! Восемь градусов. Идем вниз.

– Что вы на это скажете, Луи? – со льдом в голосе спросил президент, когда помощник пробежал глазами послание.

– Черт возьми, – вылетело у Саржевского. Он снова вернулся к верхней строке текста и перечитал его более внимательно.

– А ведь это вы, Луи, рекомендовали и поручались за этого кре… человека, так?

– Да, господин президент, – Саржевский все еще штудировал бумагу.

– Бросьте эти листки, Луи, у вас почти идеальная память – вы и так все поняли с первого раза. Вы мой официальный советник, вам за это платит деньги государство, вот и посоветуйте, что мне делать?

– Надо подумать.

– У нас нет времени размышлять, устроившись в кресле-качалке, слишком велики ставки. Вы понимаете, что будет, если он по-настоящему откроет рот?

– Можно сказать, он уже открыл его, только в иносказательной форме.

– Тем более. Можно попробовать с ним договориться мирными средствами? Есть у вас, Луи, мысли на этот счет? Отвечайте, вы ведь знакомы с ним давно.

– Он довольно принципиальный человек.

– Что значит «довольно принципиальный»? Принципиальный или нет?

– Принципиальный.

– Значит, есть риск не договориться?

– Ну да.

– Что вы мямлите, Луи!

– Я в растерянности, господин президент.

– Короче, господин советник, вы мне его подсунули, вот вы и устраняйте проблему.

– То есть?

– Национальная безопасность Соединенных Штатов Америки требует от меня и вас решительности и мужества. Пока мы относительно успешно, в этих отвратительнейших условиях, маскируем проблему. Даже всегдашнее наше политическое препятствие в виде русских, и то на нашей стороне. И вот – на тебе.

– Мы что-нибудь придумаем.

– Срочно, Луи, даже сверхсрочно. Потом мне доложите. И ознакомьтесь, что этот Мейти нацарапал за последнее время в своем журналишке или газетенке, что он там выпускает?

– Капитан Мортимер, контакт. Что-то лезет из глубины.

– Скорость?

– Контакт на грани чувствительности. Ловлю потрескивание обшивки.

В рубке управления все слышащие акустика замерли. Капитан ударной подлодки «Финикс», созданной по типу «Лос-Анджелес», негромко позвал в микрофон:

– Оружейники! Четыре «милашки» в готовность! – Затем он отложил в сторону курительную трубку. – Рулевые! Тихонько, без шума, меняем уголок поворота влево. Ага! Ага! Вот примерно так.

– Это он? – не выдержал кто-то из офицеров помоложе. На него цыкнули – нельзя было спугивать удачу.

– Рубка! У нас внезапный контакт! – акустик не кричал, но ощущение было именно такое.

– Что там? – капитан русской лодки был спокоен как танк. Это его свойство – проявлять полную холодность в кризисе, но пениться вулканом из-за всяческой ерунды – всех удивляло.

– Похоже на шум затопляемых емкостей.

– Машинное! Гасим реактор до четверти! Что там еще, локатор?

– Это не балластные цистерны. Черт, это торпедные камеры!

– Рули! Стоп подъему! Идем вниз!

– Они могли принять нас за кого-нибудь другого? – спросил зачем-то помощник.

– Отстаньте, Коля, – отмахнулся капитан. – Торпедисты! Готовить «моржа»! – он имел в виду дорогущую торпеду-приманку, способную имитировать их собственную лодку класса «Альфа».

– Капитан! У нас снова контакт. Идет в нашу сторону. Один пропеллер. Сейчас попробуем идентифицировать.

– Направление?

– Даю.

– Может, пропеленговать им локатором, что мы не те? – то ли спросил, то ли посоветовал помощник.

– Сразу видно, что вы из нового поколения, Николай. У нас такое не принято, тем более что нам велено сохранять инкогнито. Качаем балласт! Уйдем на предельную. Рули! Десять градусов вниз.

Луи Саржевский снова воззрился на отпечатанный лазерным принтером текст.

«Господин президент.

Как вы помните, мы заключили негласный договор о том, что мое молчание обменивается на знакомство с текущей информацией об инциденте. В отношении выполнения договоренности со стороны ваших служб у меня, по существу, нет претензий. Нельзя сказать, что передо мной с большим удовольствием приоткрывали завесу, однако препоны ставили не слишком часто, в пределах правил, негласно принятых в любом бюрократическом государстве. То, что меня не уведомляют о дальнейших планах руководства по данной проблеме, опять же, неважно, поскольку раскрытие планов правительства не входило в нашу договоренность.

В отношении выполнения уговора, с моей стороны, ни вы, ни ваши службы также не смогут мне предъявить никаких обвинений. Ни одна моя статья или страница подчиненных мне изданий ни разу не проговорилась о Проблеме.

Однако должен вас уведомить, что я в одностороннем порядке расторгаю заключенный между нами договор. Уже в завтрашнем номере журнала «УФО» я намерен, в иносказательном плане, поднять Проблему, и вот почему.

Похоже, данная Проблема перерастает уровень, который от нее ожидали первоначально. Это уже не просто отдельное ЧП или простое переплетение академической зауми. По известным мне данным, число только погибших на сегодня превысило тысячу человек, возможно, даже больше. Скрывать такие огромные, для мирного времени, потери военно-морской флот практически не способен, по крайней мере, это возможно очень недолго. Уничтожено более десятка боевых кораблей, в том числе крупных, исчезновение каковых также можно скрывать очень короткое время. Многие правительства уведомлены о происшествии, с некоторыми даже ведется сотрудничество по данному вопросу.

Вообще, в решение Проблемы втягивается все больше и больше людей, и неважно, что не каждый из них в курсе всего происходящего. В любой момент вся система секретности проекта может затрещать по швам, и, если плотина прорвется хотя бы в одном месте, она рухнет вся, по крайней мере, в условиях демократического государства.

Однако, несмотря на это, вот-вот готовая опрокинуться система секретности продолжает сохраняться. О чем это говорит? Вынужден привести историческую аналогию. Когда первый атомный взрыв в пустыне Аламогордо был уже произведен, мир все равно об этом не узнал, поскольку американское правительство готовилось к применению бомбы по реальному противнику. Сегодняшняя Проблема – это не просто отвлеченная от жизни дискуссия – «Существуют или нет летающие тарелки», более того, это не просто проблема Соединенных Штатов – она общемировая. Поскольку в Проблему вовлечены тысячи людей, руководящие умы не могут не понимать будущего кризиса секретности, тем не менее они ничего не предпринимают для его разрешения заблаговременно. Что из этого следует? Следует то, что Проблему намерены решить быстро. Но, по любым параметрам, Проблема чудовищно сложна. Однако решать ее хотят чисто военным путем. Мнения ученых, занятых в решении, не учитываются. Никто в самом вашем правительстве не может приструнить замахнувшихся на неподвластную им стихию милитаристов. Наши стратеги уже допустили несколько ошибок в самом начале. Вы уверены, что они не совершают ошибку сейчас? Кроме того, является ли военное решение единственно верным? Вы ведь знаете, что существует вполне объективно обоснованное мнение о том, что вторгающиеся в наш мир эскадры не понимают ситуации, принимают наш мир за свой. Не есть ли намеренные атаки этих пришельцев, пусть и атаковавших нас вначале, но по ошибке, втягиванием нашей страны в настоящую войну с неясным исходом? Может, кому-то из стратегов и хочется иметь под боком постоянный полигон – они соскучились по сильному и опасному противнику, но разве вы не понимаете, что этот путь чрезвычайно опасен? Мне, смотрящему на Проблему со стороны, полностью ясно, что «первую скрипку» нужно срочно отобрать у адмиралов и передать ученым, однако вы, как видно, делать этого не хотите. Ваше правительство хочет просто списать Проблему? Но возможно ли это? Не впадаете ли вы все в иллюзию?

Вспомните, что если решение будет неверным, вы ставите на карту не только страну, но и весь мир.

Эти соображения и привели меня к мысли, что необходимо расторгнуть заключенный между нами негласный договор. Через свое издание я попробую привлечь к Проблеме гораздо более пеструю аудиторию, чем та, которая оперирует с ней до сих пор.

Леонард Мейти».

Советник по национальной безопасности отложил бумагу в сторону. «Нашелся голубь мира на мою голову», – подумал он с тоской. Нужно было что-то делать, и делать быстро.

– Капитан Мортимер, контакт снова ныряет. Ловлю треск обшивки.

– Так, господа, – прокомментировал капитан, – это его любимая тактика. Если он снова погрузится – то уйдет наверняка.

– Капитан, с севера к нам движется «Денвер».

– Скорость?

– Десять узлов.

– Он может и не расслышать мерзавца. Оружейники! Есть решение на запуск?

– Да, кэп, «АДКАП-2» сможет его достать по-любому, – «оружейник» имел в виду самую глубоководную торпеду «Мк-58» второй модификации, способную погружаться несколько глубже девятисот метров.

– Этот гад ныряет глубже. Но будем надеяться – не успеет. Разрешаю применение оружия! В залпе две!

– Есть разрешение на применение!

– Пуск!