Текст книги "Демоническая эпопея"

11

Информация, данная мне Ворэном, оказалась на деле весьма приблизительной. Когда я добрался до ближайшего Торгового квартала и нашёл кафе «У Огонька», никакого демона среди посетителей не было. Обычные зеваки, решившие после прогулки по торговым лавочкам и развлекательным центрам прокутить оставшиеся деньги на вкусную еду и хорошую выпивку.

Когда я уже собрался выходить, ко мне подошёл хозяин заведения – седовласый мужчина с аккуратно подстриженными волосами, одетый в джинсы и белую клетчатую рубашку.

– Тебя зовут Симиорг? – Спросил он.

– Да. – Ответил я, удивлённый тому, что этот человек знает моё имя.

– Меня тут один чудик попросил тебе передать послание. – Он протянул мне красного цвета конверт, и я его машинально взял. – Странный такой, на дворе 21 век, а он ходит в цилиндре и смокинге. Актёр небось. И имя такое замысловатое – то ли Лютик, то ли Люцис, и не упомню.

– Люциэн. – Поправил я, лихорадочно соображая, с чего вдруг жертва решила со мной связаться.

– Да, точно. – Жизнерадостно ответил мой собеседник. – Вывалил целую кучу денег просто за то, чтобы я передал тебе это послание. Говорит, «любезному другу письмо решил передать».

«Другу значит. – Подумал я несколько даже насмешливо. – Неужто думает, что подобное подлизывание поможет заговорить мне зубы и сбежать из под ножа? Я уже однажды допустил просчёт, недооценив хитрость врага, и повторно не попадусь.»

Имея печальный опыт с Гриулэсом, я решил на всякий случай не выпускать хозяина заведения из поля зрения. Пятясь и не отрывая взгляда, я упёрся в дверь спиной, и нащупав ручку, быстро вышел, затворив дверь за собой. Лучше прослыть чудиком и параноиком, чем быть убитым в спину из-за неосмотрительности.

Оказавшись на улице, я поспешил укрыться в безлюдном переулке, до боли напоминавшем о том месте, в котором оборвали мою первую жизнь. Там я смог повнимательнее изучить трофей.

Вне всяких сомнений, это было письмо. Внутри конверта отчётливо виднелся сложенный лист бумаги. Однако я не спешил открывать его. Инстинкт самосохранения требовал сперва обезопасить себя от возможных последствий в лице болезненных ощущений или смерти. В конце концов, письмо это послано врагом, и не стоит об этом забывать.

Перед тем, как открыть конверт, я начертил Круг Торра, чтобы обезопасить себя от содержимого. После чего извлёк письмо. К моему удивлению, ничего не произошло. Письмо было уже у меня в руках, а никаких противоестественных зловещих облаков замечено не было. Мне стало немного смешно. Чёрт, да он надо мной будто бы издевается.

Письмо было исписано красивым и аккуратным почерком. Я не мог не позавидовать – мои буквы всегда выходили кособокими и корявыми, как бы я не старался. Говорят, почерк – отражение души. Души…

Не давая мыслям и воспоминаниям затянуть меня, я легонько потряс головой и принялся читать.

«Здравствуй, Симиорг. Раз ты читаешь это письмо, Ворэн проиграл. Он всегда был самоуверен и побеждал лишь трусливых соперников. Не скажу, что мне его жаль, он погубил многих моих собратьев и заслуженно понёс кару. Надеюсь, он проиграл достойно. А теперь, пожалуйста, прочитай письмо и осознай написанное. Мы с тобой вовсе не враги. Я не хочу драки с тобой, и матерь Инадил меня побери, если я желаю тебе смерти. Мы оба жертвы, только я это осознал, а ты ещё нет. Предлагаю тебе всё обсудить со мной с глазу на глаз, на заброшенной стройке возле Центрального Вокзала. Только я и ты, никаких ловушек, заподлянок и кровожадных демонов. С величайшим уважением и надеждой, Люциэн.»

Едва я закончил читать письмо, как в моей голове прозвучал голос Азазеля.

«Как продвигаются твои поиски? – Спросил он явно взволнованно. – Через пару дней будет Собрание Верховных Домов, и будет славно, если к этому моменту голова Люциэна будет в твоих руках.»

«Азазель – Ответил я, вновь внимательно изучив бумажку. – Люциэн передал мне письмо, где…»

«Рассыпается в лести и благосклонности? – Неожиданно закончил Азазель, удивив меня своей прозорливостью. – Разве ж я не говорил тебе уже, что Люциэн – хитрейший из демонов, которых когда-либо видал Ад. Он находится на поверхности уже больше нескольких веков. Люциэн убил порядка четырёх твоих предшественников, приведя их в сладкое забвение, а затем предав, когда они были беззащитны. Я не жалею о их смерти, они были наивны и легковерны, но ты то не такой. Не поддавайся на уловки, Симиорг, ведь вполне может статься, что он один из тех, кто на тебя охотится.»

Таков был ответ Азазель на мой так и не заданный вопрос «Что делать»? Он оставил мне принимать решение самостоятельно, но неоднозначно намекнув, как именно поступить.

«Я понял тебя, Азазель. – Подумал я, задумчиво изучая лезвие меча. – Я избавлю Верховные дома от этой напасти. И никому не укрыться от тех мечей, что ты мне даровал. Пора бы пойти на „свидание“ и принести заслуженный трофей.»

12

Хотя времени встречи и не было на листе, я был целиком уверен – он знает. Он знает, что я прочёл письмо и что я уже иду сюда. Я не особо хорошо знал эту часть города, однако меня влекла неведомая сила, став для меня путеводной нитью. Мечи, заткнутые в ножны, словно бы ликовали. Я чувствовал их зловещую ауру, преисполненную жаждой крови, а их лезвия звенели, будто бы зайдясь в похоронной песне.

Время близилось к закату, когда я оказался на обширной строительной площадке, огороженной проржавевшим от времени и многочисленных дождей проволочным забором. Приподняв проволоку, я пробрался на стройку.

Предо мной раскинулся комплекс строительных лесов. Кое где стояли нерабочие грузовые автомобили, заполненные мешками с цементом и разнообразной арматурой. Время здесь будто бы застыло, всё пришло в запустение. Чувствовалось здесь ещё что-то малоприятное, но до боли знакомое, но лишь подключив чутьё, я смог понять, что же именно не так.

Источником малоприятной ауры был начерченный на земле рунный круг, который я до этого не увидел из-за сгущающейся темноты.

«Это круг Страха.» – Услышал я в своей голове голос Азазеля. – «Он распространяет вокруг себя ауру, которая отталкивает простых людей, вселяя в их умы неописуемый ужас. Такие символы использовались в основном на крупных полях предстоящих сражений между ангелами и демонами. Люциэн, кажется, всерьёз подошёл к делу.»

Не желая тратить драгоценное время попусту, я отошёл от круга и направился к строительным лесам. Там я явственно чуял демона – судя по ауре, весьма сильного. Впрочем, кое что отличало его ауру от остальных – она была будто менее яростная, чем у всех моих врагов до этого. Впрочем, я посчитал, что нужно мыслить здраво и беспристрастно. Вот он, враг – всего в нескольких десятках шагов отсюда. На всякий случай проверив, хорошо ли выходят из ножен мечи, я двинулся навстречу гостю.

Обладателем ауры оказался мужчина, будто бы сбежавший из цирка. Он и впрямь выглядел точно так, каким его описал посредник – одетый в чёрный смокинг и такого же цвета цилиндр, он не имел при себе оружия или хотя бы палки. Впрочем, я прекрасно понимал, что любой высший демон, будучи безоружным, может одним лишь лёгким прикосновением переломать мне все кости и вывернуть наизнанку, предоставив внутренности миру на обозрение.

Прошлый бой с Деймосом оставил на моём теле немало отметин, и я решил, что на сей раз буду крайне осторожен.

«Не поддавайся на уловки, Симиорг, ведь вполне может статься, что он один из тех, кто на тебя охотится.» – Вспомнились мне слова Азазеля. Ну что же, если это и так, Люциэн расплатится за все причинённые мне неудобства собственной шкурой.

Однако чем дольше стояла тишина, тем сильнее я убеждался в совершенной отсутствии агрессии со стороны Люциэна. Он парил в воздухе на уровне моего лица, выжидающе уставившись.

«Чего ж ты ждёшь, не тяни.» – Подумал я, несколько смешавшись. – «Дай мне повод тебя поскорее убить.»

Судя по всему, мой собеседник вовсе не собирался нападать и делать хоть какое нибудь телодвижение. Вместо этого он ждал, и я понял, что от меня ждут проявления инициативы.

– Я так полагаю, Люциэн? – Спросил я, стараясь говорить максимально надменно и небрежно, стараясь сгладить терзавшее меня волнения. Ничего не вышло и голос мой дрожал и вибрировал, как лист на ветру. – Я получил твоё приглашение, и как понимаешь, откликнулся на твой зов.

– Я вижу – Сказал демон неожиданно приятным для слуха баритоном. Как правило, мои противники имели крайне специфичные голоса, а этот голос звучал успокаивающе и даже ободряюще. – И я действительно рад, что ты пришёл.

– Так почему ты был так уверен, что я воспользуюсь столь любезным предложением?

– Это было совершенно очевидно. – Сказал Люциэн, весело кувыркнувшись в воздухе и наконец спешившись. – Когда ты вышел на Ворэна, я сразу понял, что очередь дойдёт и до меня. Как никак, я считаюсь чуть ли не самым отвратительным демоном всего Подземья, а так же злом мирового уровня, врагом Верховных домов номер один и ненавистной занозой Гибрулуса по совместительству. Я знал, что горемычные владыки не смогут не воспользоваться случаем и пошлют тебя по мою душу.

Сколько же иронии звучало в его голосе! Он так спокойно шутил, будто бы болтает со своим давним приятелем, и было нечто в этой манере общения притягивающее. Помимо дьявольской силы Люциэн обладал вторым, не менее мощным оружием – невероятно убойной харизмой. Он буквально лучился ею, и мне приходилось прилагать все силы, чтобы не терять бдительность.

Но мой соперник, внезапно посерьёзнев, заговорил уже без иронии, медленно и спокойно.

– Скажи же мне, Симиорг. Зачем ты истребляешь демонов? Из кровожадности, жажды выслужиться или же причина тому проста – твоя жизнь, что принадлежит Азазелю?

Я удивлённо притих, застигнутый врасплох его неожиданным вопросом. К счастью, он не требовал отвечать на вопрос, и продолжил спустя пару минут.

– Я и мои собратья устали от жестоких издевательств со стороны Верховных домов. Эта вечная тирания, краёв которой не видно и по сей день. Многие стараются бежать из этой системы, но их грубо возвращают назад. Нам внушают, что так завещано матерью Индаил, но вопрос лишь в том – что может быть тому доказательством? Древние рукописи, написанные рукой такого же лицемерного чиновника из Верховных домов? Иль может её символ, где двойное кольцо символизирует безграничность, а треугольник – власть трёх? Но даже если это и так, с каких же пор использование власти в своих мелочных целях есть норма? Пусть они и Короли Ада, но по факту такие же пешки, как и мы – только ими движут бесконечные искушения и ненасытная жадность, а не желание продвигаться и покорять. Они окружили себя кучкой могущественных прихвостней и ищут марионеток, готовых выполнять всю мерзкую работу за них.

Сделав глоток из внезапно возникшего в воздухе фужера, Люциэн продолжил.

– Я предлагаю тебе сделку, Симиорг. Те мечи, что ты носишь, являются крайне могущественным оружием, и в умелых руках с ними можно ранить даже Владыку Ада. Взамен я смогу разрушить связь, которая делает тебя членом дома Чёрного пламени, и ты вернёшься к прежней человеческой жизни. Что же ты скажешь, Князь Тьмы?

– Я не согласен. – Ответил я, нащупав один из клинков. – Видишь ли, нынешняя жизнь меня вполне устраивает. Снова стать человеком, обретя такую роль в этом мире? Право же, не смеши.

И не собираясь больше вести дискуссию, я резко рванул вперёд, намереваясь нанизать своего противника на клинок, но он неожиданно исчез, а в следующий миг удар сбоку отбросил меня. К счастью, до торчащей железной арматуры я не долетел, успев вонзить меч в землю и совершить сальто, избежав опасности быть пробитым насквозь. Я сомневался, что таким меня можно будет запросто убить, но болевые ощущения были гарантированы.

– И всё же ты отказался. – Печально подытожил Люциэн, грустно взирая на меня с воздуха. – Влияние Азазеля отравило твой разум и душу, и чтобы достигнуть цели, как это не печально, придётся убить и тебя.

С его пальцев сорвалась серебристого цвета молния, от которой я легко увернулся. Или нет? Молния вдруг у самой земли развернулась и помчалась прямо на меня. Принять удар на клинки я побоялся, а потому принялся бегать от неё по кругу. Когда отрыв стал достаточно приличным, я начертил в воздухе круг Торра, чтобы в случае чего нагнавшая меня молния не привела к фатальному исходу, и в диком прыжке бросился на зависшего в трёх метрах над землёй Люциэна. Тот оказался к этому готов и исчез, а я шмякнулся на землю. К счастью, докучливая молния сгинула, так и не нагнав меня.

– Крайне прискорбно, что всё обернулось именно так. – Продекларировал вновь возникший возле меня Люциэн, с некоторым даже пафосом взирая на луну. – Не все демоны злы, чего не могу сказать о трёх Королях Ада. Первый убил собственного сына и запечатал его сущность в недрах Ада, второй перебил всех своих братьев, а на совести третьего самая настоящая измена тому, во что он верил. И даже зная это, ты веришь в их чистоту? Даже зная это, не отступишь? Ведь ты для них что марионетка. Неужто такое существование тебя устраивает?

Я не стал отвечать, вместо этого, вскочив, метнулся к Люциэну. Он не стал исчезать, а просто сместился чуть влево и ребром ладони как следует припечатал меня сзади, по шее. Я, однако, не потерял сознания, а выбросил руку вправо, обнажив один из мечей. Трюк не удался – Люциэн просто подпрыгнул и встал ногами на само лезвие. Удивительно, но я не чувствовал нагрузки на руку, хотя в обычной ситуации это запросто бы её сломало. И это было самое удивительное – любой другой демон на его месте воспользовался бы этим, но мой враг всем своим видом показывал, что не будет причинять мне вреда. Он что, считает меня столь слабым, что даже не хочет марать руки?!

Клинки вспыхнули чёрным пламенем. Завидев его, Люциэн поспешно отдалился на пару метров.

– Потрясающе, просто потрясающе! – Воскликнул он, взирая на горящее чёрное пламя – Ты и твоё оружие находитесь в идеальном резонансе. Немногие демоны добивались подобного эффекта, а ты ведь человек, пусть и наполненный демоническими силами. Надо отдать должное старику Азазелю, он умеет увидеть перспективного «работника». К сожалению, мне придётся тебя убить.

Это был конец. Демон возвёл руку к верху, и в ней ярким алым цветом вспыхнул меч из серебряных пульсирующих зарядов энергии. Я буквально чувствовал дрожь земли под ногами. В руках Люциэна, казалось, состредоточилось божественная сила. Сила её с каждым мгновением росла и росла, меч рос в размерах, но такое вливание силы явно не шло ему на пользу – из его носа струилась кровь, а лицо становилось всё бледнее и бледнее.

– Беги! – Сказал он мне, повернувшись ко мне лицом. – Спасайся, глупец. Иначе я и впрямь уничтожу тебя прямо здесь и сейчас!

Но я не убежал. Я чувствовал, что он блефует и не собирается наносить этот удар, и это был отличный шанс его убить и покончить со своей работой. Не знаю, мягкость то была или иная черта его характера, но она была как нельзя кстати. И когда молнии погасли, а он, абсолютно ослабший и измождённый, упал на колени, я подошёл к нему и взяв за плечо, грубо пронзил одним из своих мечей. Руны на оружии вспыхнули, будто бы ликуя жертвоприношению, а я, не став дожидаться, пока он рухнет, убрал мечи и направился прочь, как вдруг услышал смех. Обернувшись, я понял, что смеётся Люциэн – стоящий на пороге смерти, он смеялся, и в смехе этом было столько насмешки и силы, что мне стало не по себе.

– Матерь Индаил меня побери, ты ничем не лучше их всех. – Сказал Люциэн, отсмеявшись. – Убьёшь меня только потому, что я возжелал свободы от напрочь прогнившей системы. Всегда ненавидел Королей Ада за их непомерную гордыню и лицемерие, и нисколько не сожалею, что вышел из их игры. И я умру с мыслью, что найдётся демон, который всё это прекратит. А ты… Ты умрёшь сразу, как станешь ненужной им игрушкой, и от тебя просто избавятся!

Он хотел ещё что-то сказать, но я круговым движением отсёк ему голову, не дав ему договорить. После чего взял голову и спрятал в холщовый мешок.

– Спасибо, что напомнил. – Сказал я. – Чуть не забыл, что мне нужна твоя голова, чтобы показать её Королям. И ты ошибаешься – ведь я не стану пешкой. Никогда.

Теперь мне требовалось найти Рину в баре, чтобы вместе с ней явиться на Собрание Верховных Домов, которое вот-вот должно было начаться. Однако чувство тревоги меня упорно не покидало: не смотря на то, что я убил Люциэна, мне от чего то было страшно. Небо, прежде живое, теперь стало мертвенно-серым и совершенно неподвижным, а где-то вдали полыхали молнии. Надвигалась гроза, а с ней и новые беды.

13

В Зале Собраний стояла гнетущая атмосфера, никто не смел проронить ни слова. Весь день шёл ни к чёрту, и вообще прежде полный зал будто бы опустел: отсутствовали многие демоны второго ранга и даже Арстаино, лишь два гиганта сошлись в невероятной борьбе в центре Зала.

Один, сотканный из чёрных разъярённых змей, зовущийся Азазелем. Второй – великан, сотканный из крови и неугасимого пламени, кровавый титан Гибрулус. Несколько десятков чиновников, не успевшие удалиться вовремя, сгинули в небытие.

– Ты и весь твой дом ответит кровью за смерть Анриеллы! – Шипел разъярённый Гибрулус, обрушивая на Азазеля всё новые и новые удары. – Один из моих слуг видел, как твой щенок держал в руке её отрубленную голову.

– Глупец, ты выбрал не тот предлог, чтобы покончить со мной. – Прошипел Азазель, сжирая пламя соперника. – У нас с тобой давние счёты, но я не думал, что ты решишь вот так напрямую пойти против меня. Я уже убил одного Короля Ада и повторю это снова, взбалмошный дурак.

– Ты сам бросил мне вызов тем, что твой контрактник убил члена моего дома. И за его проступок я и уничтожу тебя.

– Это и впрямь ты. Это ведь ты выпустил Деймоса, так? – Спросил Азазель, нависнув над своим противником. – Ты хотел меня спровоцировать, и у тебя это вышло. Давно пора было с тобой покончить.

– Господи, как же это смешно! – Услышал я чей то голос, и повернув голову, обомлел.

К застывшим от удивления Королям Ада направлялся Гриздейл, один из слуг Гибрулуса. – Вы, как и несколько тысяч лет назад, такие же суетливые и глупые.

– Повтори, что ты сказал, ничтожество! – Вскипел Гибрулус, и позабыв об Азазеле, бросился на новую жертву.

– Старый добрый Гибрулус, сперва бьёт, потом думает. – Сказал Гриздейл насмешливо. – Ничуть не поумнел.

Чёрного цвета вспышка отшвырнула Гибрулуса на несколько сотен метров. Это был столь шокирующим зрелищем, что я остолбенел. Его сила была невероятна!

– Да и вы все не изменились. – Заметил «гость» насмешливо, оглядев демонов вокруг. – Всё такие же самовлюблённые и вечно довольные рожи. Прямо, как в тот день, когда я потерпел здесь крах. Но теперь всё иначе!

– Что ты о себе возомнил, слуга! – Вскипел Гирбулус, поднявшись на ноги. – Я сейчас тебя уничтожу.

Он и Азазель одновременно бросились на Гриздейла, но завидев что-то, испуганно отпрянули. Гриздейл немного повернулся, и я смог рассмотреть в его руках серебристый кинжал, сияющий в темноте зала. Включив чутьё, я понял, чего так испугались Короли Ада – эта вещица обладала аурой такой силы, что даже сила Арстаино меркла перед этим маленьким кинжалом.

– Где ты взял этот проклятый кинжал? – Испуганно спросил Гибрулус. – Это же тот самый, которым…

– Именно он. – Сказал Гриздейл. – Кинжал Всеотца, сформировавшийся из его магической силы. Тот, что не станет слабее даже с течением времени. Тот, которым можно прикончить любого, независимо от силы оного. И тот, которым я сотру вас с лица земли. Вас, а после и людей.

– Ты прикончил Арстаино? – Высказал я неожиданно осенившую меня догадку.

– К сожалению, он успел скрыться. – Сказал Гриздейл, повернувшись лицом уже ко мне. – Он выживет, но его я найду, как только расквитаюсь с другими Королями Ада. С раной, которую я успел ему нанести, у него просто не хватит сил сопротивляться. Да и прийти на помощь к нему будет некому. Я и мой слуга убили всех демонов второго ранга.

Взрычав, Гибрулус предпринял повторную попытку броситься на Гриздейла. Он почти достал до своего врага, когда тот взмыл вверх. За спиной его красовались крылья, подобные чёрным дырам. Сразу несколько десятков чиновников попадали наземь, а я почувствовал, что силы покидают меня. Его истинная форма попросту с каждой минутой вытягивала истощала меня всё сильнее и сильнее, поглощая мои силы.

– Как я посмотрю, ты вернулся. – Заметил Азазель хладнокровно. – Добро пожаловать домой, Чёрный ангел Иеронос, демон ll ранга, наследник дома Погибельной птицы.

– Ты всегда был самым хитрым и проницательным, Азазель. – Ехидно заметил Чёрный ангел, глядя на него сверху вниз. – Как посмотрю, тебя ничуть не удивляет моё присутствие здесь.

– Я полагал, что ты можешь вернуться. —Сказал Азазель. – К сожалению, твоя сущность не поддаётся реинкарнации и мы не смогли её переродить. А теперь извини, но мне надобно удалиться.

После этих слов Азазель неожиданно исчез вместе с Гибрулусом. Сначала я недоумевал, что всё таки произошло, но до меня дошло, когда я увидел Рину, насквозь промокшую и невероятно измождённую.

– Боюсь, бедняжка, что твой труд был напрасным. – Сказал Чёрный ангел. – Твоих сил не хватило бы на то, чтобы перенести двух Королей Ада за пределы Ада, а значит они здесь. И рано или поздно я до них доберусь. Ну а с тобой я разберусь позже.

С этими словами он исчез. Я так же поспешил покинуть Зал Собраний, но стоило мне выйти из владений Верховных домов, я замер, шокированный открывшейся моему взору картиной.