Текст книги "Часы звёзд. Принц-сокол"
Автор книги: Франческа Гиббонс
Жанр: Героическая фантастика, Фантастика
Возрастные ограничения: +12
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Глава 34
Вечером следующего дня Имоджен и Мари поехали навестить Марка в больнице. Он так и не пришёл в себя. Он находился в коме – мама объяснила, что это означает долгий глубокий сон.
Доктора проводили их в белую комнату, где было множество разных приборов, окно и кровать. Первое, что подумала Имоджен при виде тела под белой простынёй, было: «Это не Марк! Это не он!»
Потом она подумала: «Марку не нужны все эти трубки, которые доктора подключили к его телу. Ему не нужны эти пикающие приборы. Марк не может спать как неживой, с руками, аккуратно вытянутыми вдоль тела! Марк спит как морская звезда, раскинув руки и ноги в разные стороны. Он водит спортивную машину – правда, очень медленно, – а ещё рассказывает неприличные анекдоты. И вообще – это не он!»
– Имоджен и Мари пришли вас проведать, – сказала врач.
Она говорила так, будто Марк был в сознании. Но Марк ничего не отвечал.
Имоджен вспомнила разговор, который состоялся у неё с Марком несколько месяцев назад…
– Космос бесконечен? – спросила она тогда.
– Конечно… то есть… нет… Извини, я точно не знаю.
Имоджен ещё сильнее полюбила Марка за это признание. Ей понравилось, что он не притворяется всезнайкой.
– Давай выясним вместе? – предложил он.
После этого Имоджен и Марк стали собирать информацию. Марк показал Имоджен лучшие сайты про космос и помог выбрать книги в библиотеке.
– «Мнения учёных разнятся, – читала вслух Имоджен. – Некоторые считают, что Вселенная ограничена теми пределами, которые мы можем наблюдать. Другие считают, что она вечна и бесконечна…»
– Интересно, – сказал Марк. – Бесконечная, значит, у неё нет границ. Если эта теория верна, значит, должно существовать бесконечное множество миров. Ты только представь, – сказал он с улыбкой, – бесконечность миров, населённых бесконечными Имоджен. Звучит заманчиво, согласись?
Имоджен отогнала это воспоминание.
Сегодня мир совсем не казался бесконечным. Совсем наоборот, он казался очень маленьким. Тесным. Он сжался до размеров этой белой комнаты. В нём были только Имоджен, Мари, мама, ужасная больничная кровать, ужасные аппараты, которые помогали Марку дышать, и ужасная словоохотливая женщина-врач.
– Можете подойти ближе, если хотите, – сказала мама.
Мари подошла к кровати. Врач говорила маме что-то вроде «поддерживаем его комфорт» и «продолжаем следить за его состоянием».
Слёзы текли по лицу Мари. Она вложила свою ладошку в руку Марка, но его неподвижные пальцы не ответили на её пожатие.
Имоджен не хотела подходить ближе. Если смотреть на Марка с места, где она стояла, можно было представить, что это сказка – волшебная сказка, где принцесса спит сотни лет, потому что её заколдовали.
Но когда принцесса заснула, всё королевство уснуло вместе с ней! Что должны делать мама, Имоджен и Мари, пока Марк лежит в коме?
– Когда он проснётся? – спросила Мари, шмыгнув носом.
– Мы пока не можем точно сказать, – ответила врач. – Проблема в том, что мы наблюдаем некоторую странную активность в его жизненно важных органах.
Мама кашлянула, и врач мгновенно умолкла.
– В каких органах? – спросила Имоджен.
Врач замешкалась, и тогда мама пришла ей на помощь.
– Марк не страдает, девочки, – сказала она своим самым ласковым голосом. – Но его тело… ему не становится лучше.
Мари отпустила руку Марка и попятилась от кровати.
– Но он ведь поправится… правда?
Мама открыла рот, но не произнесла ни звука.
«Нет, – поняла Имоджен. – Он не поправится. Он никогда не поправится».
Мари развернулась и выбежала из палаты.
– Мари! – закричала мама, бросаясь за ней.
Врач последовала за ними – взметнулись полы белого халата, громко хлопнула дверь.
Теперь в палате остались только Имоджен и её отчим.
В комнате было жарко, пахло школьными обедами. Имоджен хотела открыть окно, но ручка рамы была заперта на ключ.
В этот момент ей не хотелось ничего на свете, кроме глотка свежего воздуха. Она хотела, чтобы Марк тоже вдохнул его. Может быть, это помогло бы ему очнуться, может быть…
Имоджен обеими руками надавила на стекло. Она готова была его разбить, если нужно, но потом… потом… между её растопыренными пальцами сверкнула звезда.
Имоджен убрала руку от окна. Чем дольше она смотрела, тем больше видела звёзд… Бледные искорки, почти невидимые, мерцающие среди туч.
Имоджен поморгала, чтобы не заплакать.
Может быть, где-то там, в ещё одной Вселенной, другой Марк сейчас лежал в такой же постели – другой Марк, который никогда не очнётся? Или – этот Марк? Может быть, это и есть тот мир, в котором он умрёт?
– Я думала, что ты не веришь в другие миры, – сказала Имоджен Марку, когда они вместе читали книгу о космосе.
Марк почесал нос, задумавшись над ответом.
– Что ж… я изменил своё мнение… Это очень важно, понимаешь? Учёные тоже так делают. Они изучают какую-то проблему, а когда находят новые факты, то меняют своё первоначальное представление.
Имоджен снова повернулась к больничной койке. Грудь Марка вздымалась и опускалась, он дышал в такт с приборами, как будто был их частью.
Имоджен подошла ближе. Ей стало почти страшно…
Что было в сказке? Как они разбудили свою спящую принцессу?
Имоджен заставила себя подойти к Марку и склониться над его бледным восковым лицом.
Потом она сделала вдох и сразу почувствовала это.
Из-под запаха школьных обедов, застарелого пота и больничного мыла пробивался совершенно нездешний аромат. Аромат только что зажжённой спички.
Имоджен втянула его в себя.
Факт!
От Марка пахло йедликом.
– Марк, – сказала Имоджен, чувствуя себя немного глупо. – Марк, я изменила своё мнение.
Разумеется, он не ответил.
– Ты не йедлик… Но йедлики что-то с тобой сделали, да? И я выясню, что именно. Я проведу исследование, как учёные… Я вытащу тебя из этого кошмара!
Имоджен наклонилась ещё ниже и поцеловала Марка в щёку.
Глава 35
Никаких карт Мшарии не существовало. Те, кому нужно было идти в ту сторону, отправлялись в объезд по западной Долгой дороге, делая крюк в десятки миль, чтобы не угодить в трясину.
Местность здесь была слишком топкой, чтобы идти пешком, но слишком сухой и сильно заболоченной, чтобы плыть на лодке. Редкие смельчаки, отважившиеся пересечь Мшарию, никогда не возвращались обратно…
И всё-таки один мальчик…
Миро потерял свои сапоги. Какой смысл в обуви, когда вокруг такая топь? Иногда Миро поднимал ногу из воды и удивлялся, что у него до сих пор не выросли перепонки между пальцами.
Свои кольца он тоже потерял. Теперь на нём остались только штаны, закатанные выше колен, и рубашка, обмотанная вокруг головы, чтобы защищать лицо от солнца.
Он шёл много дней, но болота всё тянулись, но болота всё не кончались.
Миро расстался не только с одеждой. Дорогу он тоже потерял. Он больше не помнил, куда хотел прийти… и как туда добраться.
Время от времени его охватывало острое желание выбраться из болот. Тогда он смотрел направо и налево, крутил головой, так что жилы напрягались на шее. Но в какую сторону ни посмотри, везде было одно и то же – трясина да паутина.
Иногда Миро смутно вспоминал о своих бабушках… о том, что ему зачем-то нужно на другую сторону болот…
А потом он нашёл кустик шерстяники.
Миро зашлёпал к нему по болоту и жадно сломал стебель – полый и толстый, как флейта. Он поднёс стебель к губам и высосал сок. Тот оказался таким сладким, что челюсть свело. Высосав всё до последней капли, Миро отбросил стебель.
Потом он подумал… подумал ещё о чём-то…
Он подумал о ком-то!
О девочке, стоявшей неподалёку.
– Ой, – сказал Миро и сорвал ещё один стебель. – Хочешь?
Девочка подошла к нему, расщепила стебель шерстяники пополам, выскребла сочную мякоть и отправила её в рот. Девочка была одета в промокшее платье, состоявшее из одних бантиков, её мокрые волосы прилипли к голове. Миро улыбнулся, глядя, как сладкий сироп стекает по её подбородку. Интересно, что это за девочка?
Может быть, это его сестра…
Или они старые друзья…
Может быть, это странствующая королева, которая прибыла к нему с визитом, и он должен показать ей окрестности…
Вот так Миро и девочка брели от островка к островку, изредка останавливаясь, если замечали что-нибудь новое.
Они шли много недель, но болота всё тянулись, но болота всё не кончались.
Огромная кошка шла следом за детьми. Её шерсть была скользкой от ряски, её когти отросли от бесконечной ходьбы по топкой земле. Она шла и всё время высматривала рыбу.
Время от времени кошка как будто что-то припоминала. Тогда её уши вставали торчком, и она нюхала воздух, как будто хотела отправиться куда-то в другое место…
Но этот порыв никогда не длился долго. Кошка замечала движение на мелководье и начинала прыгать. Миро и девочка смеялись, а потом бежали смотреть, что поймала огромная кошка.
Последним шёл болотный тролль.
Он следовал за детьми и кошкой, передвигаясь огромными мокрыми шагами. Иногда он выглядел как человек десяти футов роста, целиком сделанный из шерстяники; иногда казался огромным косматым зверем, бредущим на четвереньках, а порой, когда Миро смотрел на него боковым зрением, у тролля как будто отрастали длинные ноги-ходули, как у болотных птиц, которые вили себе гнёзда в камышах.
Болотный тролль знал названия всех трав и безошибочно выбирал те, которые можно есть. Это он научил Миро узнавать шерстянику. Это тролль помог ему найти мохнатые фиалки со съедобными лепестками и спиралевидную слизняковую мяту с едким послевкусием.
Помимо этого, под рукой всегда были присоски. Миро и девочка залезали на болотного тролля и откручивали ракушки. Сколько бы они ни сняли, на следующий день появлялось ещё больше.
Миро как-то спросил, хорошо ли есть присоски и рыбу, на что тролль ответил, что в этом нет ничего плохого. Он сказал, что смерть – это благо, если она поддерживает чью-то жизнь. А жизнь… жизнь тоже дело хорошее… до тех пор, пока не придёт время умирать.
– НОООО НЕЕЕЕЕ НААААПРААААСНООО, – прогудел болотный тролль. – НЕЕЕЛЬЗЯЯЯ УБИВАААААТЬ ПАААУКОООВ ПРОООООСТООО ТАААК. КААААЖДОЕЕЕ ЖИИИИВОООЕЕЕ СУУУЩЕЕЕСТВОО – ЧААААСТЬ ЭТОООГООО БОООООЛОООТААА.
– Какого паука? – спросила девочка. – Кто убивает пауков просто так?
Тролль пристально посмотрел на неё, потом пожал своими огромными покатыми плечами и побрёл дальше.
Вечером, когда появлялись мошки, тролль разводил костёр, зажигая зелёный болотный газ на своей ладони. Огонь отпугивал насекомых, и дети придвигались к нему поближе.
Миро набивал присоски болотными лютиками, клал в огонь и ждал, когда они начнут взрываться. Мясо всегда получалось нежным и сочным.
Поев, дети крепко прижимались к огромной кошке. «Мы все так тесно связаны друг с другом, – сонно думал Миро. – С шерстью, мхом и кожей… Мы все – части огромного болотного супа…»
Когда-нибудь Миро умрёт, и тогда присоски заберут его себе. Почему-то эта мысль действовала на него успокаивающе. Они каждый день питались болотом, поэтому будет справедливо, если когда-нибудь болото съест их.
Кошка зевала и вытягивала передние лапы. Болотный тролль довольно хрюкал. Миро и девочка теснее прижимались друг к другу.
Они шли так много месяцев, но болота всё тянулись, болота всё не кончались.
Глава 36
На болотах дни пролетали быстро – каждый следующий быстрее предыдущего.
Солнце вставало и садилось, вставало и садилось, пока не стало казаться, что оно просто мигает – включается и выключается…
Включилось.
Миро идёт мимо буволов – диких коров с мхом на рогах, и буволы даже не поворачивают головы в его сторону, потому что знают – он тоже часть болот.
Выключилось.
Воздух колышется от мошкары, присоски лопаются в огне.
Включилось.
Шерстяника цветёт, рассыпает пыльцу.
Плечи Миро сделались жёлтыми, у него кружится голова от восторга.
Выключилось.
Фиолетовые пауки плетут по кругу свою паутину, шёлковые сети ловят мух, а над головой – звёзды.
Они тоже кружатся, кружатся…
Глава 37
Имоджен и Мари провели у бабушки несколько дней.
Мари сообщила в полицию о приходе Аннешки, и теперь перед домом бабушки каждый день дежурила женщина-полицейский в машине. По идее, она должна была следить за домом, но когда бы Имоджен ни выглянула в окно, женщина всегда спала за рулём.
Охрана спала, а девочек не выпускали даже в парк, который лежал через дорогу от дома! Им не разрешали съездить домой, чтобы забрать свои вещи. Им пришлось просить соседку кормить Котю.
Без сомнения, это были худшие летние каникулы в их жизни.
Мама металась между домом бабушки и больницей. Бабушка безуспешно пыталась отвлечь девочек карточными играми и телевизором.
Но Имоджен не могла забыть того, что сказала мама: «Марку не становится лучше…»
Каждый раз, возвращаясь из больницы, мама выглядела всё более подавленной. Она изо всех сил старалась скрыть это, но было ясно, что положение очень серьёзное.
– Даже специалисты в недоумении, – сказала мама бабушке однажды вечером, думая, что Имоджен её не слышит. – Они говорят, что его состояние быстро ухудшается. Долго он так не…
– Ох, милая, – прошептала бабушка, обнимая маму.
Но у Имоджен было доказательство. Она почувствовала запах йедлика, исходивший от кожи Марка. Она должна была выяснить, что чудовища сделали с ним. Она должна была положить этому конец.
Но она даже не представляла, с чего начать. В её мире не было ни книг о йедликах, ни статей в Интернете, ни блогов, посвящённых этим чудовищам.
Всё складывалось плохо, отчего Имоджен в любой момент ожидала услышать, что Фреда и Фриду нашли запутавшимися в электропроводах. Но случилось так, что в заголовки новостей попали совсем не великуры…
Имоджен, Мари и бабушка завтракали с включённым радио, как было заведено в доме у бабушки. Она никому не разрешала разговаривать с ней до десяти часов утра. Говорила, что это мешает её пищеварению.
Мама уехала в больницу.
– «Сообщение о происшествии поступило в полицию ранним утром, – сказала диктор по радио. – Случившееся уже названо чрезвычайной ситуацией в масштабах всей страны…»
– Имоджен, передай мне, пожалуйста, джем, – попросила Мари.
Бабушка пила свой чай с закрытыми глазами.
– «Майкл Шмидт, старший смотритель, категорически отрицает предположение о том, что это был рекламный ход. “Знаменитые камни и так привлекают огромное число посетителей. Зачем нам пытаться увеличить их число при помощи скандала?”»
Мари тихонько мурлыкала себе под нос, размешивая кашу. Она пребывала где-то в своём мире. Но сообщение диктора привлекло внимание Имоджен. Что за скандал с камнями?
Диктор поспешила удовлетворить её любопытство.
– «Вчера вечером они были здесь – там же, где находились на протяжении тысячелетий…»
Имоджен пихнула Мари и кивнула на радио. Дальше они уже слушали вместе.
– «И вот, когда утром мы открылись, – говорил мужчина, – я просто глазам своим не поверил. Камни исчезли! Все камни Стоунхенджа исчезли без следа!»
Мари выронила ложку.
– Бабушка! – закричала она. – Бабушка, ба!
– Тише, – сказала бабушка, не открывая глаз. – Ещё слишком рано.
Снова заговорила женщина-диктор.
– «Полиция опровергла распространившиеся слухи об инопланетном вмешательстве. Следы автомобильных шин на траве красноречиво свидетельствуют о том, что виновников случившегося следует искать в нашем мире…»
– Бабушка, она украла Стоунхендж!
– Да хоть самого Тутанхамона, – отозвалась бабушка. – Я наслаждаюсь моим… – Она приоткрыла один глаз. – Кто украл?
– Аннешка! – хором ответили девочки.
Бабушка открыла второй глаз и поставила локти на стол.
– Но для чего этой женщине понадобилась груда старых камней? Мне казалось, она злодейка, а не геолог!
Мари пожевала нижнюю губу.
– Мы сказали ей, что в Стоунхендже находится источник всей магии.
– Что вы сделали?
– Нам пришлось это сделать, чтобы заставить её уйти, – объяснила Мари. – Она хотела знать, в чём величие нашего королевства.
Бабушка хохотнула, чуть не подавившись своей кашей.
– И вы сказали ей, что оно спрятано в груде старых камней? – Она откинулась на спинку стула и хлопнула себя по бедру.
Имоджен не поняла, что здесь смешного.
– «Полиция опрашивает свидетелей», – рявкнуло радио.
Звон ключей возвестил о возвращении мамы.
– Извините, – сказала она. – У меня была встреча с лечащим врачом Марка и…
– Кэтрин! – перебила её бабушка. – Сядь. Ты должна это услышать!
Глава 38
Бабушка рассказала маме об исчезновении Стоунхенджа, но мама тоже не увидела в этом ничего смешного.
– Это плохие новости, – сказала она. – Если Аннешка заполучила камни, то очень скоро она убедится в том, что они не волшебные.
– И придёт за мной, – прошептала Мари.
Бабушка перегнулась через стол.
– Ты в безопасности, Мари. Мы со всем разберёмся.
– Нет, нет! – закричала Мари. – Ни с чем вы не разберётесь! Аннешка не остановится, пока не получит то, что хочет, – пока я не помогу ей найти величие! Я никогда не буду в безопасности! И никто из нас тоже!
Имоджен впервые видела Мари в таком отчаянии… Некоторое время все молчали. Мари угрюмо смотрела на свою кашу. Мама и бабушка встревоженно переглядывались.
По радио заиграла весёлая песня, и это настолько не соответствовало общему настроению, что бабушка встала и выключила его.
– Как Марк? – спросила она, опускаясь на своё место.
Мама устало покачала головой.
– Ничего хорошего. – Она выглядела очень усталой, под глазами появились синяки. – Доктора постоянно спрашивают меня, не был ли он за границей, – продолжала мама, – не мог ли заразиться тропической лихорадкой… Мне кажется, они уже теряют надежду.
Бабушка всплеснула руками.
– Боже милосердный, а что, если так оно и есть? – вскричала она. Мама, Имоджен и Мари уставились на неё. – Что, если Марк подцепил что-то в том проклятом месте? В другом мире? Может быть, там есть и лекарство от этого?
Это была очень хорошая мысль…
Если йедлики что-то сделали с Марком, то разгадка должна лежать не в этом мире. Она находится там, где обитают эти чудовища.
Имоджен отодвинула тарелку с кашей и многозначительно посмотрела на Мари.
«Нужно рассказать маме про йедликов».
Но поверит ли она?
До сих пор мама им верила. Она выслушала их рассказ о двери в дереве. Она даже согласилась приютить великур…
Мари набрала в лёгкие побольше воздуха.
– Мам, – начала она. – Мы должны тебе кое-что рассказать. Мы думаем, что йедлики что-то сделали с Марком в Валкахе, когда он спускался за нами в рудники.
– Йедлики? – переспросила мама. – Кто это такие?
Мари рассказала маме о подземных чудовищах, об их ненасытной любви к человеческой плоти.
– Они живут в тёмных местах, – объяснила она. – Чем глубже, тем лучше.
Мама заметно встревожилась.
– Вы подходили близко к этим тварям?
– Ой, я сто раз их видела, – с плохо скрытой гордостью сказала Мари.
– Они не едят детей, – добавила Имоджен.
Мама надолго закрыла глаза. Когда она снова их открыла, то положила обе руки на скатерть, как будто хотела удержаться.
– Полагаю, я могла бы спросить совета у докторов в – как называется это место? – в Ярославе…
Имоджен не поверила своим ушам. Совсем недавно мама отказывалась верить в существование Ярослава. А теперь она собирается сама отправиться туда?
Мама откашлялась.
– Но я ни за что не расстанусь с вами, девочки. Только не теперь, когда здесь рыщет Аннешка. Значит, нам остаётся только полагаться на врачей из нашего мира. Я уверена, они что-нибудь придумают.
Но в её голосе не было особой уверенности.
«Долго он так не протянет…» Разве не это хотела сказать мама? Марк медленно, но неумолимо уходил…
– Подумай хорошенько, Кэтрин! – воскликнула бабушка с такой горячностью, что чуть не расплескала свой чай. – Между прочим, это решило бы проблему Аннешки! Возьми девочек с собой!
Имоджен слушала в полном остолбенении. Она просто не успевала за скоростью, с которой разворачивались события. Что вдруг нашло на бабушку?
– Это небезопасно, – сердито вскинулась мама.
– Можно подумать, здесь безопасно! – парировала бабушка, энергично всплеснув руками. – Сейчас летние каникулы, так что девочек никто не хватится, к тому же Аннешка меньше всего на свете этого ожидает! Ей и в голову не придёт искать Мари в Ярославе! Таким образом, одним камнем ты убьёшь сразу двух птиц.
Имоджен подумала о Фреде и Фриде и пожалела, что бабушка не использовала какую-нибудь другую поговорку.
Но бабушку было уже не остановить.
– К тому времени, когда вы вернётесь, эту Аннешку уже арестуют в нашем мире за кражу Стоунхенджа! Ну же, Кэтрин, признай, что это блестящий план.
Имоджен не смела открыть рот. План бабушки объединял всё, о чём она мечтала, – найти лекарство для Марка, показать маме другой мир, спасти Мари от Аннешки и, возможно – если им очень-очень повезёт, – снова увидеть Миро. Ей не терпелось услышать о его приключениях и поблагодарить его за спасение Мари.
Бабушка ждала, сверкая глазами, и на какое-то мгновение Имоджен забыла о том, что она была самой старшей в их семье. Сейчас бабушка была похожа на восторженную девочку. Ребёнок занял место матери, мать превратилась в ребёнка. Всё, что Имоджен до сих пор считала истиной, перевернулось вверх тормашками.
– Знаешь, мам, – прошептала Мари. – Это неплохой план.
– Неплохой? – взвилась бабушка. – Да он просто гениальный!
Мама посмотрела в окно на полицейскую машину.
– Но как же Марк? – спросила она. – Мы просто бросим его… совсем одного?
– Ты же сама говоришь, что он без сознания, – парировала бабушка. – Он понятия не имеет, что тут творится. А я буду навещать его, пока вас не будет.
Теперь мама посмотрела на девочек.
– Вы упускаете из виду одну вещь, – сказала она. – Дверь может открыть только особая бабочка, а у нас её нет. Так что, даже если я соглашусь, мы всё равно никуда не попадём.
И тогда в животе у Имоджен запорхали мотыльки. Она встала из-за стола, бросилась к своей куртке, висевшей возле входной двери, а затем расстегнула молнию и сунула руку в карман.
– Имоджен? – позвала бабушка. – Что ты там делаешь?
Имоджен бегом вернулась к своей семье. Она разжала руки – там, прямо на её ладони, сидела маленькая механическая бабочка.
Внимание! Это не конец книги.
Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?