Текст книги "Училище благочестия, или Примеры христианских добродетелей, избранные из житий святых"

Святой Петр, архиепископ Александрийский, продает сам себя на смерть, чтобы предупредить бунт ⁹⁷

Когда угодник Божий Петр за проповедь Господню заключен был в темницу и приговорен к смерти, тогда все христиане, жившие в Александрии и окрестных местах, стеклись к невинному страдальцу и при вратах дома, где содержался святитель, проводили дни и ночи. Воевода, долженствовавший свершить казнь, сколько ни выжидал времени, сколько ни покушался разогнать силой или отвлечь хитростью народ, стерегущий своего пастыря, но всегда видел намерения свои тщетными. Ибо каждый раз, как только приближались воины, все вопияли, что скорее положат душу свою за пастыря и учителя, нежели оставят его. Воеводе должно было прибегнуть к средствам насильственным, а от этого мог произойти ужасный бунт.

Святой Петр видел в царском вожде решимость умертвить его, а в христианах решимость защищать до последней капли крови. Другой на его месте всего бы легче мог найти средство избегнуть смерти, но праведник думал не так. Он, с одной стороны, страшился всенародного смертоубийства, если останется долее под защитой усердных чад Церкви, с другой стороны, и в самом гонителе христианства уважал царя и свято повиновался воле его. Одушевляемый этими чувствами, он увещевал многократно народ свой, чтоб отдали его в руки закона отечественного, но всегда слышал один голос: «Человек Божий! Что будем без тебя мы, бедные, беззащитные христиане?» Святитель Христов, поручив Промыслу духовное стадо свое, принял твердое намерение умереть один, отвращая смерть от многих.

Он посылает одного из стражей к воеводе, тайно от народа, с таким предложением, чтобы он, если хочет свершить волю цареву, пришел ночью с другой стороны и, подкопавшись под стену, взял бы его и поступил как будет угодно… Военачальник удивился столь невероятной неустрашимости праведника и вместе обрадовался совету его, ибо надеялся через то удобным образом угодить царю своему.

Тогда было зимнее время. Ночь была темная, ветер шумел ужасно. Никто из духовных детей его не мог услышать, как сделали подкоп в темницу, вывели угодника Божия и отсекли главу его. Уже на другой день христиане узнали, что пастырь их и учитель принял венец мученический.

Покаяние святого Иакова ⁹⁸

Святой Иаков был родом персианин. Рожденный отцом и матерью – христианами, воспитан он был в благочестии и вступил в супружество также с христианкой.

Облеченный в сан царедворца, он должен был сопровождать царя своего в некоторый путь, и так как встретились обстоятельства, благоприятные для государства, то персидский царь Истигерд принес богам своего отечества торжественную жертву. Иаков, как ближний к царю вельможа, не мог быть посторонним зрителем обряда без того, чтобы не обнаружить веры своей, и сделал коленопреклонение идолам.

Мать и супруга его, услышав о таком безбожном поступке, ужаснулись и немедленно отправили к нему письмо следующего содержания: «Злосчастный! Зачем ты в угождение человеку оставил Бога, Царя Небесного? Ублажая временную жизнь, погубил жизнь бессмертную? Истину переменил на ложь? Мы плачем и рыдаем, что ты, преклонив колена свои пред идолами, уподобился убийцам Христа Спасителя, которые, издеваясь над Божественным страдальцем, преклоняли пред Ним колена и били в то же время по ланитам. Заклинаем тебя, обратись к Ходатаю мира и тем избегни гнева и ярости Бога мстителя! Но если ты по упрямству или по робости не перестанешь приносить сердце твое в жертву идолам, то знай, недостойный сын и супруг, что мы не будем более для тебя тем, чем были прежде: мы не можем даже видеть тебя. Восстенаешь некогда, но будет поздно». Прочитав письмо супруги и матери, Иаков смутился, повергся в глубокую думу, и слезы из очей его покатились градом. «Увы, – с печалью сказал он. – Если мать моя, супруга моя так чуждаются меня, что же мне будет в будущий век, когда придет Бог судить живых и мертвых и воздаст каждому по делам его?» Он вторично прочитал письмо их и воскликнул: «Заблудший! Моли твоего Искупителя, чтобы простил страшный грех твой! Моли! Он милосерд и не хочет смерти грешника, но с радостью приемлет кающегося».

С того времени святой Иаков день и ночь плакал и рыдал, повергшись пред распятием Господним; и это раскаяние сокрушенного сердца продолжалось дотоле, пока некоторые из нечестивцев не увидели его. Они донесли об этом царю, гонителю веры Христовой, и праведник принял венец страдальческий.

Вот пример истинного покаяния! Святой Иаков, повинуясь матери и супруге, пренебрег благами мира и лучше захотел умереть, нежели обратиться опять к идолам. А мы ежедневно слышим глас Предтечи Господня: Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное (Мф. 3, 2), – и всегда пропускаем мимо ушей, иногда умиляемся, но, выйдя из церкви, опять предаемся суетной и греховной жизни. Мы ежегодно исповедуем пред Богом грехи свои; но для чего делаем это? Едва ли по большей части не из одной привычки, а часто из одного только принуждения.

Притча преподобного Варлаама о богатых и убогих ⁹⁹

Один славный римский царь шествовал на златозарной колеснице, окруженный оруженосцами и вельможами, и встретил двух старцев в грязных и разодранных одеждах. Зная, что это благочестивые постники, царь сошел с колесницы, поклонился и, обняв, облобызал их. Удивленные вельможи вознегодовали и говорили друг другу на ухо: «До какого унижения дошел царь наш!» Но, не смея обнаружить мыслей своих, просили царского брата сказать ему, что неприлично так бесчестить венец царский. Брат царский согласен был с мыслями вельмож и объяснился пред ним, но царь дал ему ответ, которого он, сколько ни старался, понять не мог.

У этого царя было следующее обыкновение: когда хотел он кого-нибудь наказать смертью, то посылал вестника, который пред вратами преступника трубным гласом объявлял ему гибель. Сообразно с этим обыкновением в следующую ночь послал он трубу смертную к дому брата своего. Несчастный царевич затрепетал, услышав глас смерти, и всю ночь употребил на то, чтобы к ней приготовиться.

Поутру облекся он в печальные одежды, вместе с женой и детьми пришел в царский дворец и, став у дверей, плакал и рыдал. Услышав это, царь призвал его к себе и, видя смертное отчаяние брата, сказал ему: «Неразумный человек! Ты устрашился провозвестника, которого послал к тебе брат, тебе подоборожденный и не видевший от тебя никакого оскорбления: как же мог ты зазирать ¹⁰⁰ меня, когда я в смирении сердца целовал проповедников Бога моего, которые предвозвещали мне смерть громогласнее трубы? Я с тобой так поступил только для того, чтобы научить тебя. Иди спокойно в дом свой, а тех, которые о моем унижении перед нищими были одних с тобой мыслей, я научу другим образом».

После этого царь повелел сделать четыре ящика и два из них оковать золотом, а другие два обмазать смолой и пеплом. Когда все было готово, царь призвал тех вельмож, которые ставили ему в бесчестие унижение пред нищими, и, поставив пред ними четыре ящика, спросил, чего стоят два золотые и чего стоят два смоленые. Вельможи, как и все люди, обыкновенно судящие по наружности, думая, что в златокованых ящиках лежит утварь царская, объявили им самую высокую цену, а взглянув на ящики, замазанные смолой и пеплом, почли недостойными даже того, чтобы ценить их. «Я уверен был, – сказал им тогда царь, – что вы будете судить по внешности, но посмотрим, не обманулись ли вы?»

Тогда повелел он раскрыть золотые ящики, и из них распространилось зловоние. «Смотрите, что там лежит!» – сказал он. Вельможи взглянули и, увидев кости человеческие, тотчас с ужасом отступили назад. «Вот изображение тех, – сказал им царь, – которые, облекшись в драгоценные, блестящие ризы, гордятся славой, а в душе своей исполнены зловонных пороков и беззаконий». Потом велел открыть другие два ящика, замазанные смолой, и вдруг повеяло такое благоухание, что более не чувствовали смрада от костей мертвеца. «Посмотрите, что там лежит!» – опять сказал им царь. Вельможи увидели драгоценные камни, пересыпанные разного рода благоуханиями. «Вот изображение тех, – сказал царь, – которым я кланялся, которых целовал и за которых вы меня поносили только потому, что они были в худых рубищах. Но вы не знали, что душа их не потеряла ни одной черты от образа Божия». Дав столь поучительный урок своим вельможам, царь отпустил их.

Под драгоценным платьем часто скрывается порочное сердце, а под рубищем – чистая и добрая душа.

Притча святого Ефрема о долготерпении Божием ¹⁰¹

Один богатый человек купил обширное поле по другую сторону реки и, призвав своих рабов, сказал им: «Я даю всем вам по равной части земли, идите и возделайте оную, а я чрез некоторое время вас навещу и посмотрю на труды ваши». Усердные рабы, выслушав приказание господина, в тот же час переправились чрез реку и принялись за свое дело, а другие из них, непокорные, жестокосердые, начали представлять разные причины, почему не могут идти туда, и, наконец, совсем отказались.

Господин, вместо того чтобы наказать ослушников, сделал для них пир, упоил допьяна и в этом беспамятстве велел их перевезти за реку и оставить каждого на том месте, которое должно ему возделывать. Когда хмель вышел из головы их, то, пробуждаясь ото сна, некоторые удивились великодушию и долготерпению господина своего и с тех пор всемерно старались загладить поступок свой неутомимыми трудами. А другие, напротив, досадуя за насильственный с ними поступок, не хотели приняться ни за что и только спали, отчего на их земле выросло терние и крапива.

Через какое-то время пришел к ним господин и, увидев неусыпность рабов послушных, благословил их. Потом, осмотрев труды тех, которые, будучи перевезены через реку против воли, принялись за свое дело, также благословил и их. Наконец, дошел он до рабов ленивых, нераскаянных и, увидев их в крепком сне, а поле в тернах и крапиве, с гневом воскликнул: «Лукавые рабы! Зачем оставили в пустоте часть винограда, которая назначена для ваших трудов? Или не помните, как я, простив ваше непокорство, напоил вас, спящих перевез через реку и оставил здесь? За мое благодеяние – не должно ли было вам сравниться с вашими сотрудниками?» Злобные рабы трепетали и не знали, что отвечать ему.

Наконец, господин, как праведный судья, воздал каждому по делам его: прилежных рабов наградил, а рабов ленивых предал смерти.

Филарет Милостивый ¹⁰²

Праведный Филарет был богат, благороден и всеми уважаем, а что более всего возвышало его, был добродетелен и настолько милостив, что ни разу за всю жизнь не отказывал, если бедный что-нибудь просил у него.

Но Бог, все на пользу нашу устраивающий, восхотел испытать его твердость. Агаряне напали на его отечество и опустошили все, что им ни встретилось: людей и скот увели с собой, нивы потопили, сады выжгли. Этой ужасной участи более всех подвергся праведный Филарет и сделался беднейшим по всей Пафлагонии.

Имея супругу, детей и внучат, он начал заниматься хлебопашеством, чтобы пропитать себя и семейство. К несчастию, у одного бедного крестьянина издох чужой вол, и праведник для расплаты отдал ему последнего вола. Феозва, жена его, обливаясь слезами, горько укоряла его за расточительность. У одного воина издох конь, и праведник отдал ему последнего коня. Феозва осыпала его ругательствами. У одного бедного человека, который имел грудного младенца, пала корова; праведник отдал ему последнюю корову. Феозва прогнала его с глаз своих и с того времени ела с детьми своими, как будто не зная, что у нее есть муж.

Уже несчастное семейство питалось милостыней, но Филарет столько же был благодетелен. Если кто-нибудь из прежних знакомцев посылал ему немного хлеба, он разделял на части жене, детям, внучатам, а что доставалось ему, еще разделял с нищими. Жена и дети называли его безжалостным, извергом, чадоубийцей, но святой муж всегда отвечал с кротостию: «У меня есть в одном тайном месте бесчисленные сокровища, их хватит на всю жизнь не только нам, но и внучатам нашим».

Феозва думала, что супруг ее говорит вне ума, но время вскоре оправдало слова его. Христолюбивая Ирина, царствовавшая тогда в Греции с сыном своим Константином, вознамерилась сыскать ему достойную невесту в пределах своего отечества. Посланные для этого несколько знаменитых и благородных мужей прибыли в Пафлагонию. Увидев дом праведного Филарета, отличавшийся от прочих обширностью и красотой, они избрали его себе для пристанища, хотя некоторые из граждан говорили им, что этот дом великолепен снаружи, а внутри пуст, но через это возбудили в них большее любопытство. Они отослали наперед от себя все, что нужно было к столу.

Праведный Филарет с сыновьями и внуками угощал их. Но как из всех его поступков обнаружилось какое-то благородство, а молодые люди весьма благопристойно обходились с вельможами, то эти последние полюбопытствовали, имеет ли он супругу и дочерей. Филарет вывел к ним Феозву, увидев которую они удивились, что она, будучи при старости, обладает красотой. Что же касается дочерей его и внучек, они пришли в восхищение. «Благодарим Бога, что нашли желаемое!» – сказали они. Потом объявили праведному Филарету намерение, с которым они прибыли в его отечество, и Марию, старшую его внучку, поздравили невестой царя своего.

Праведный Филарет и все его семейство отправились в Царьград. Там Мария обручилась с царем Константином, другая сестра ее вступила в супружество с одним из первых вельмож, третья сделалась королевой Лонгобардской… Таким образом, на праведном Филарете сбылись слова царя Давида: Блажен человек, разумеваяй на нища и убога (Пс. 40, 2).

Будь только добродетелен, все прочее оставь на попечение Богу, но при всем том никогда не забывай и того, чтобы надежда твоя не была запятнана сомнением.

Совершив торжество брачное, праведный Филарет сказал своей супруге: «Сделаем великолепный обед; я хочу угостить царя и знатнейших вельмож его». Феозва употребила все, чтобы сделать пиршество как можно роскошнее.

Когда все было готово, Филарет приказал сыну своему Иоанну, занимавшему тогда уже видное положение, и прочим внукам, чтобы столь знаменитым гостям при столе служили сами, а о себе сказал, что идет звать царя и вельмож.

Но как удивилось семейство его, увидев святого человека, возвращавшегося домой! Он был окружен нищими, слепыми, хромыми, дряхлыми, число которых простиралось до двухсот человек. «Это царь приближается с вельможами, – сказал он. – Все ли у вас готово?» Тогда-то домашние его поняли, что праведник царем называл Самого Иисуса Христа, а вельможами – нищих, которых молитвы имеют у Него столь великую силу, и с кротостью исполняли все, что ни повелевал он.

Святой Филарет, угостив царя своего и вельмож, еще дал каждому из них по златнице.

Напитав жаждущего, мы напитаем Самого Христа; одев нагого, мы оденем Самого Христа; упокоив странника, мы упокоим Самого Христа; посетив страждущего в темнице, мы посетим Самого Христа. Христиане! Сколь великое утешение быть благодетелем бедных!

Притча преподобного Даниила о делах человеческих ¹⁰³

Один инок, сидя в келье, услышал глас свыше: «Приди, я покажу тебе дела человеческие». Инок вышел, и явившийся Ангел указал ему на Мурина, который насек дров и, связав их, пытался поднять на плечи, но был не в силах. Вместо того чтобы убавить дров, он нарубил их еще более и, увеличив ношу, опять стал поднимать и опять не мог – и это повторял многократно.

Пройдя несколько поприщ, опять Ангел указал ему на другого человека, который, стоя у колодезя, черпал воду и лил в утлую кадь, из которой вода опять бежала в колодезь.

Удивляясь этому, инок пошел далее; вдруг увидел он церковь, и какие-то два человека, сидя на конях и держа бревно поперек дверей, силились внести его прямо в церковь; но, сколько ни старались, труд их был напрасен. Ибо бревно было гораздо длиннее, нежели ширина двери, а повернуть его вдоль по дверям они не хотели.

Толкование

Секущий дрова есть человек, живущий во грехах, который вместо покаяния беспрестанно умножает оные. Черпающий воду есть тот, кто хотя и много делает добра, но не оставляет грехов своих и потому не имеет части с избранными Божиими. А два человека, несущие бревно, суть те, которые добродетельны, но горды.

Творец в Своем творении ¹⁰⁴

Каждый взгляд на природу силен убедить ум и сердце, что создание мира не зависело от слепого случая. Небеса поведают славу Божию, творение же руку Его возвещает твердь (Пс. 18, 2). Разительный этому пример представляет святая великомученица Варвара.

Эта праведница, дочь богатого и славного сановника в Илиополе, родилась в идолопоклонстве. Диоскор, отец ее, будучи вдов, единственное утешение жизни находил в Варваре, ибо она сколько была прекрасна, столько и благоразумна. Она жила в отдельной части дома, возвышавшейся наподобие башни, из которой видны были прелестные окрестности. Там не занималась она ни нарядами, ни играми, которые столь свойственны юношескому возрасту. Любимое ее занятие было любоваться природой.

Может быть, сначала утешали ее красота, благоухание и нежность цветов. А кто знает силу пристрастий, тот не удивится, если юная девица от прелестной земли вознеслась до красоты неба и, наконец, начала размышлять о явлениях воздушных. Она видела великолепное солнце, тихий месяц, бесчисленные звезды и не могла понять, кто поселил их в необозримом пространстве неба. Слышала гром – и не знала, чьи уста глаголют с такой силой, которая все творения поражает ужасом… Ей с младенчества твердили, что все производят боги ее отечества, но Варвара знала и то, что их изображали подобострастными слабому человечеству, знала, что они часто предаются порокам. «Боги отца моего, – часто говорила она, – беззаконны в поступках своих: как же могли они основать, как могут поддерживать всеобщий закон природы?» Разум ее переходил от мысли к мысли и между тем все оставался в том же сомнении. Она представляла Бога, Творца вселенной, то в том, то в другом виде, но весь ее успех был только тот, что она из одного заблуждения всегда переходила в другое, чувствовала бессилие свое и не могла помочь оному. Побуждаемая любопытством, она желала удовлетворить его в беседе с людьми мудрыми, но жизнь уединенная являлась тому преградой, которую праведница преодолеть была не в силах.

Но Бог милосерд! Дух Святой разверзает сердце человека к приятию Небесной истины, если оно с пламенным рвением старается постигнуть оную. Дух Святой озарил душу юной девицы, и она воскликнула: «Должен быть Бог, Который все устроил и всем в мире управляет! Но не хочу думать, чтобы этот Бог был подобен богам отца моего». Эти размышления столько занимали мудрую Варвару, что она забыла все на свете, кроме Творца и творения, и как ужаснулась, когда отец представил ей на выбор славных женихов, которые давно искали ее руки и сердца! Девица облилась слезами и сказала ему решительно, что лучше готова умереть, нежели лишиться счастия жизни девической.

Бог, всегда споспешествующий нашему спасению, все обстоятельства располагает нам в пользу. Вскоре отцу Варвары должно было отлучиться на некоторое время в другое место. Тронутый нечувствительностью ее к супружеству, он дал ей в отсутствие своем полную свободу проводить время с подругами, в той надежде, что она, видя тихую радость невест и счастье супругов, переменит свои мысли и отдаст сердце свое достойнейшему из благородных юношей. Среди подруг ее было несколько девиц, которые, будучи христианками, скрывали веру свою, страшась гонений, которые тогда свирепствовали повсюду в Римском государстве. От них-то услышала она имя Христа Спасителя и с того времени препровождала с ними дни и ночи: училась всему, чему они могли научить ее. Но к совершенному ее благополучию послужил случай особливый: в Илиополь прибыл один александрийский священник под именем купца. Несказанна была радость праведницы, когда она в первый раз воспользовалась беседой его. С тех пор благочестивые наставления старца были единственным занятием ее сердца. Тут познала она бытие и существо Того, Кого прежде усматривала только издали – как бы в некотором тумане; узнала воплощение, вольную страсть и восстание от гроба Христа Спасителя, Агнца, взявшего грех мира; узнала добродетели, отличающие душу христианина, и – отродилась водой и Духом.

Ни трогательные убеждения, ни зверская ярость отца ее, ни огонь и сталь не могли поколебать в ней любви к Жениху Небесному, а мученическая смерть ее доказала истину слов Евангельских: Предаст же брат брата на смерть, и отец чадо (Мк. 13,12).