Текст книги "Ледоход и подснежники (сборник)"

Повесть о дожде

Предисловие

Я люблю дожди, я люблю любые дожди.

Весенний, смывающий старый, залежавшийся снег, смывающий накопившуюся за долгую зиму грязь и пыль.

И как же мы все ждём этого очищающего, весеннего дождя!

Он становится праздником Омовения.

Люблю летние, солнечные, ласковые дожди, после которых рассыпается на небе радуга, и растут в лесу грибы.

Люблю грустные, долгие осенние дожди.

Они шелестят опавшими листьями, они шепчут мне:

«Не печалься, всё проходит, а я погрущу вместе с тобой».

Дожди…

Они такие разные, я разговариваю с ними, мы понимаем друг друга, и каждый дождь рассказывает мне свою, неповторимую историю.

Клубничный дождь

Весь день парило.

Знойный воздух застыл и замер, сонный, как муха, монотонное жужжание которой на окне Олег слышал весь сегодняшний день.

Он что-то делал, читал, говорил по телефону, но лень одолевала страшная, и хотелось просто валяться на диване, просто валяться, не думая ни о чём, забыв все дела и заботы, улетевшие куда-то в бесконечность в этот необычно жаркий июньский день.

Выйдя из дома, Олег сел на ступеньку крыльца.

Неподалёку, на дорожке, ведущей от дома к калитке, суетливо прыгала трясогузка, маленькая, серая птичка с длинным тонким клювом, а на бочке, до краёв наполненной водой, по-хозяйски устроилась быстроглазая ворона, она изредка наклонялась и пила воду, а потом сидела неподвижно, как статуэтка.

На грядке напротив крыльца расцвели и дивно пахли пионы, похожие на одетых в пышные белоснежные юбки балерин, заблудившихся в густой тёмно-зелёной листве.

После полудня небо потемнело, лёгкий ветерок пробежал по траве, кустам и деревьям, листья заволновались и затрепетали в предвкушении благодатного дождя.

«Надо бы клубнику собрать», – Олег посмотрел на собирающиеся тучи, зашёл в дом, взял миску и направился к грядкам.

И вскоре веранда небольшого дачного дома наполнилась душистым, сладким ароматом клубники; красивые, как на картинке, крупные, пунцово-красные ягоды лежали на столе.

Он попробовал одну, две…

До чего же вкусна ты, сладка ягода!

Сильный порыв ветра захлопнул дверь, закрутил в саду ветви сердито зашумевших деревьев, поднял пыль на дорожке. Вот упали первые капли, ещё, ещё, и хлынул ливень, звонкий, сильный, бьющий косыми струями по крыше, окнам, по грядкам, цветам и деревьям, превратившийся в сплошную водную пелену, стекающую из неведомых глубин.

Олег смотрел в окно на разыгравшуюся стихию.

Вдруг ему показалось, что к берёзе за забором прижимается чья-то фигура, а приглядевшись, увидел незнакомую, молодую женщину, пытающуюся хоть как-то укрыться от ливня.

Он накинул плащ, висящий у двери, схватил зонт и побежал к калитке.

– Заходите, переждите ливень в доме, – предложил он незнакомке, прикрывая её зонтом.

– Спасибо, – послышалось в ответ.

Она вся промокла.

Ещё бы, обрушился не дождь, а настоящий потоп!

– Вам надо переодеться, ваш сарафан насквозь, – Олег улыбнулся и, сняв с вешалки халат, протянул его незнакомке. – Одевайтесь, а я пока чай согрею.

Они сидели за столом и молчали, стараясь исподволь, незаметно рассмотреть друг друга.

Он – хозяин дома, сорокалетний, симпатичный мужчина, и она – тоненькая, утонувшая в его халате, сероглазая и такая милая.

«Сколько ей? Тридцать? Двадцать пять? Хорошенькая».

«Ему около сорока, не больше… интеллигентный».

Он прервал молчание:

– Олег.

– Оля.

– Оля, угощайтесь, берите клубнику, только что с грядки.

Она взяла, откусила аккуратно.

– Кажется, никогда не ела такой сладкой.

– Не стесняйтесь, берите ещё.

Олег встал из-за стола, налил в чашку горячего чая:

– Держите.

– Спасибо, – она встала, чтобы взять протянутую чашку, но неожиданно та выскользнула из рук и, упав на пол, со звоном разбилась. – Извините, я уберу.

Она хотела было наклониться и подобрать осколки, но он, взяв за локти, остановил её, они оказались так близко, что слышали дыхание друг друга.

Так и стояли, застыв, то ли на мгновение, то ли на вечность.

Она взмахнула ресницами и посмотрела глубоко и по-особенному, так, как умеют смотреть только женщины. Потом смущённо улыбнулась, а на губах – алый сок клубники.

Олег прижал её к себе, жадно впился в мягкие, сладкие губы, а она… она ответила.

Дурманящий аромат ягод заполнял веранду, и за окном стучал, шелестел и барабанил по крыше дождь, дождь, укрывший их от всех на свете.

– Сумасшедший дождь, – тихо смеялась она и добавляла, серьёзно глядя ему в глаза, – как и мы.

– Клубничный дождь, – улыбался он и целовал, целовал в губы.

Утром, когда Олег проснулся, Оли не было.

Всё также ползала по стеклу глупая полусонная муха, всё также жужжала и не улетала, на столе по-прежнему стояла миска с клубникой, и аромат её, кажется, стал сильнее.

Где же разбитая чашка?

Разбитой чашки нигде не было, как не было и ни одного осколка от неё.

«А Оля? Приснилась?»

Он растерянно оглянулся, задумчиво постоял посреди веранды, словно хотел услышать что-то, потом вышел в сад.

Дождь прекратился недавно, было тепло и тихо, природа отдыхала от прошедшего бурного ливня.

Ослепительно белые облака, распахнув свои объятия, неслись по светлому небу, а на клубнике драгоценными алмазами искрились капельки дождя.

Солнечный дождь

– Привет!

– Привет!

– Я прочитал твои последние рассказы на сайте. Молодец, хорошо пишешь.

– А я твои прочитала недавно, там же, ты тоже молодец.

– Ты стала писать лучше, мне кажется.

– Как понять «лучше»?

– Ну, то есть, предложения стали…

– Стали длиннее.

– Да, за счёт появившихся сравнений, метафор, причастных и…

– И деепричастных оборотов, а-ха-ха-ха…

– Не смейся, я серьёзно. Честно, мне реально понравился твой последний рассказ, только конец слишком грустный.

– Не поняла, ты считаешь, что свадьба – это грустное событие в жизни человека?

– Свадьба? Там же кораблекрушение в этом… забыл… в Адриатическом море.

– Какое кораблекрушение! Я воды боюсь, плохо плаваю, и при одной мысли о кораблекрушении мне становится плохо. А вы… вы кто?

– Я?

– Вы не один?!

– Один.

– И кто вы?

– А вы?

– Юля.

– Юлий.

– Какое редкое у вас имя.

– И схожее с вашим. Так значит мы оба, и вы, и я ошиблись с адресами смс-ок. Вообще-то, я хотел поговорить с девушкой по имени…

– Не важно, а поговорили со мной. Вы учитесь или работаете, Юлий?

– Второй год после интернатуры работаю в больнице.

– Вот как интересно, а я первый год после интернатуры и тоже в больнице. Осталось узнать, в какой именно. Я в…

– Надо же, и я там же. Знаете, Юля, давайте на «ты».

– Хорошо.

– Что если нам встретиться во вторник после утренней конференции? На минутку, просто познакомиться по-человечески, а не по смс-кам.

– А как мы узнаем друг друга – все в белых халатах? Ой, забыла, я же в понедельник дежурю по приёмному и во вторник утром буду докладывать на конференции. Вот ты и увидишь меня, Юлий.

– Договорились.

– Ты представляешь, не был на утренней конференции, срочно вызвали в хирургию на консультацию. Хочется увидеть тебя в больнице, вот прямо завтра и увидеть.

– Я до двенадцати буду занята. У нас в отделении профессорский обход, потом разбор тяжёлых больных, это надолго. Потом… Потом я буду в библиотеке.

– Тогда в библиотеке в 13 часов завтра.

– Не смогла прийти, Юлий: в мою палату поступил новый больной, ты понимаешь.

– Зови меня Юлик.

– Хорошо.

– Юля, предлагаю встретиться, как встречаются все нормальные люди, вне больницы. Говори где.

– Перед входом в Центральный парк, под часами. Как в кино!

– И перед нами снова «неразрешимый» вопрос: как мы узнаем друг друга?

– Юлик, ты возьми в руки что-нибудь.

– Цветы.

– Ой, нет, нет, только не розы.

– Тогда эти, как их… орхидеи.

– Извини, Юлик, терпеть не могу орхидеи. Подруга была в Таиланде, говорит, что там они растут везде, даже на голой, бетонной стене, и даже асфальт разрывают. Представляешь, какой энергией и какой дикой приспособляемостью обладают эти цветы, на вид такие красивые.

– Так это же здорово!

– Как сказать, мне милее наши ромашки и колокольчики.

– Тогда… я не знаю. Может быть, журнал в руки взять?

– Придумала! Ты возьми глобус, маленький глобус и держи его в руках. Я обожаю рассматривать глобусы.

– Ну… ну ладно, договорились.

В назначенный день и час, под большими часами у входа в Центральный городской парк стояла худенькая девушка в белой блузке и потёртых, светло-голубых джинсах, обтягивающих её стройную фигурку, ей навстречу приближался широкоплечий парень, тоже в светлых джинсах и белой рубашке, и даже их имена были похожи – Юля и Юлий.

В руках он нёс большой глобус, нёс, не обращая внимания на удивлённые взгляды прохожих, глядя только вперёд, на неё, ту, которую он не мог не узнать.

Он приблизился и протянул глобус так, как будто протянул и подарил ей весь земной шар.

И тут неожиданно из-за набежавшей тучки посыпался солнечный дождь, дождь и солнце проливались на глобус, на моря и океаны, на пустыни, пески и леса, на горы и водопады, солнечный дождь падал века и мгновения, падал на города, страны и на людей, делая всех счастливее.

А Юля и Юлий, молодые, красивые, держались двумя руками за глобус, за маленькую, уютную планету, затерянную среди миров, и улыбались, и улыбались.

Грибной дождь

Сегодня стояла невыносимая жара.

Мы, я и мой двоюродный брат Игорь, почти весь день сидели дома, где было прохладно.

Игорьку четыре года, он маленький, и мама поручила мне развлекать его.

– Игорёк, – спросил я, – будем лепить из пластилина рыбку?

– Будем! – глаза Игорька загорелись, ему так интересно!

Я достал коробку с пластилином, и мы сели за стол у окна.

Пластилин был старый, жёсткий, приходилось отламывать от больших, разноцветных кусков маленькие комочки и долго катать их по столу, чтобы они размягчились и стали удобными для лепки.

Рыбку мы поместили на гребень волны, которую вылепили из синего пластилина, а сама рыбка была оранжевая, с голубыми глазами и разноцветным, длинным хвостом.

Бабушка, увидев её, воскликнула:

– Какой красивый попугайчик!

А Игорёк обиделся:

– Это рыбка. Золотая.

– Я и говорю, вылитая золотая рыбка, – спохватилась бабушка. – А вы, ребятки, шли бы на улицу, хватит уж дома-то сидеть. Кажется, жара немного спала.

Мы поставили нашу золотую рыбку с разноцветным петушиным хвостом на подоконник, потом вышли и сели на крыльце.

Откуда-то из-под дома сразу вылезла Муська, она там часто прячется от жары.

Муська подошла к Игорьку, легла около его ног, а потом перевернулась на спину, подставив живот, мол, гладь меня.

Лежит на спине, передние лапки сложила, а задние вытянула, и между ними хвост пушистый туда-сюда, туда-сюда, как маятник, и мурчит ещё.

Игорёк её гладит, смеётся и передразнивает:

– Мур, мур, мур!

И она в ответ:

– Му-урр, му-урр, му-урр…

Пока мы играли с Муськой, на небе появились облака, но солнце светило по-прежнему.

И вдруг кап, кап, кап… Капли дождя редкие и странно тёплые, потом чаще, чаще, но дождинки мелкие, как бисер, из которого девчонки в нашем классе на уроках труда украшения делают, красивые вообще-то, разные цветочки, колечки, грибочки.

Только я вспомнил о грибочках из бисера, как услышал:

– Грибной дождик, ребятки, пошёл!

Смотрю, бабушка стоит под дождём, руки протянула ладонями вверх, словно хочет удержать каждую дождинку.

Мы с Игорьком спустились с крыльца и стали бегать под дождём, а он, этот дождик грибной, такой ласковый и тёплый, и по крыше он не стучит громко, а будто шепчет мне что-то на ухо.

– Бабушка, почему дождь назвали грибным?

– Потому что после такого дождя грибы хорошо растут. Вот мы завтра и пойдём по грибы, ладно?

– Ладно! – смеётся Игорёк и тоже подставляет под дождь ладошки.

Пахнет свежестью, влажной землёй и травой, и как будто пахнет грибами.

– Радуга! – воскликнул Игорёк.

– Радуга-дуга! – повторяю я.

На небе, сначала незаметно, как лёгкая акварель, а потом всё яснее и ярче вспыхивает и протягивается коромыслом семицветная радуга.

Я вспоминаю папины слова о радуге: «Каждый охотник желает знать, где сидят фазаны».

И громко повторяю эту фразу, выделяя каждое слово:

– Каждый-охотник-желает-знать-где-сидят-фазаны.

– Причём здесь фазаны? – удивляется бабушка.

Игорёк тоже не понимает, повторяет незнакомое слово «фазаны», а я объясняю:

– Это цвета, это семь цветов в таком порядке расположены в радуге: красный-оранжевый-жёлтый-зелёный-голубой-синий-фиолетовый. Поняли?

Бабушка смотрит на меня с любовью, а Игорёк – восхищённо.

Мне так радостно, что хочется подпрыгнуть до неба и побежать по семицветной, как волшебный цветик-семицветик, радуге!

– Игорёк, побежали по радуге!

– Побежали!

На небе танцуют, взявшись за руки, кудрявые облака, светит солнце, и идёт дождь, неожиданный, солнечный, грибной.

Осенний дождь

В собесе Наталье Николаевне предложили путёвку в подмосковный санаторий.

Октябрь, не сезон, непогода, дожди, но она, недолго думая, согласилась.

А ещё домашние:

– Бабушка, езжай, отдохни, мы тут сами.

«Ну так что же, сами, так сами», – решила Наталья Николаевна.

Через неделю она гуляла в заброшенном, живописном парке, окружавшем несколько старинных зданий с колоннами – на месте санатория когда-то давно была дворянская усадьба.

За парком начинались чахлые перелески, потом поля, за которыми, на горизонте тянулась тёмная, зубчатая кромка леса.

Наталья Николаевна дальше парка не ходила, она с молодости плохо ориентировалась в лесу, да и леса боялась.

А тут ещё опята рядом, в парке, одни говорили осенние, другие зимние, но до того много! – на пнях, на стволах замшелых елей и берёз, а больше на земле, среди пожухлых, пряно пахнувших, опавших листьев.

Отдыхающие, с разрешения администрации санатория, собранные грибы слегка отваривали для уменьшения объёма и, остудив, раскладывали по пакетам и хранили в морозильнике, радуясь постепенно растущему грибному запасу к зиме.

Было свежо и прохладно, но после обеда небо туманилось, становясь серым и белёсым, как застиранная простыня, и почти ежедневно, часто вплоть до самого утра, шёл дождь, задумчивый, безропотный и беспросветно грустный.

По вечерам народ тянулся в клуб – то приедут певцы с русскими романсами, то вдохновят, бренча струнами гитар, барды, и защемит сердце, и вспомнится «милая моя, солнышко лесное», или пройдут незатейливые выставки, на которые привезут расписные палехские подносы или очаровательные шкатулки из Федоскино, или павлово-посадские платки несказанной красоты, не купить которые просто невозможно.

Каждый день, с восьми до десяти вечера в санатории были танцы.

И отдыхающие, утомлённые затянувшимися дождями, спешили в клуб, все – и желающие потанцевать, подвигаться, и те, кто, отсиживаясь в стороне, хотел послушать музыку, посмотреть на других или просто поболтать о чём-либо более приятном, чем болячки.

Опытная администрация, учитывая немолодой возраст отдыхающих, крутила в основном ретро – советскую эстраду.

Наталья Николаевна под заводную, быструю музыку вставала в общий круг вместе со всеми и танцевала простенько.

В остальное время она сидела и слушала старые песни, с удовольствием негромко подпевая известным исполнителям.

Она облюбовала для себя уголок зала справа от входной двери, вдали от эстрады, здесь и музыка гремела потише, и было не так душно, да и танцующих здесь не было.

Не было, за исключением одного.

Он появился через день после того, как Наталья Николаевна впервые пришла в клуб.

Это был мужчина лет шестидесяти, маленького роста, с приятным, добрым лицом и взлохмаченными седыми волосами.

Одетый в клетчатую рубашку и тёмные брюки с подтяжками, он был пухленький и круглый, и был похож на Карлсона из детской книжки, только на взрослого, вернее, на постаревшего Карлсона.

Танцевал он самозабвенно, с каким-то весёлым азартом и невозмутимым выражением лица, один, в стороне, и только быстрые танцы, а все медленные пропускал, отсиживаясь в закутке.

Женщин, желающих пригласить его на белый танец, было много, но всем он вежливо отказывал.

Он ни с кем не разговаривал и не общался, но появлялся каждый вечер, продолжая свой одинокий танец.

«Почему он так странно себя ведёт? – думала Наталья Николаевна, наблюдая за мужчиной. Она назвала его про себя «одинокий танцор». – Вспоминает что-то? Кого-то? Или хочет забыться и расслабиться вот так, в танце, под старую, знакомую мелодию, но один, почему-то принципиально один».

В тот день с утра зарядил тоскливый, мелкий как бисер дождь, но после обеда, словно извиняясь за унылую монотонность, он прекратился, и между разорвавшимися тучами выглянуло робкое солнце, осветив всё вокруг неярким, осенним светом.

Наталья Николаевна, прогуливаясь, проходила мимо соседнего корпуса, вдруг дверь отворилась, и появился «одинокий танцор».

Под руку с ним шла, точнее, еле передвигалась, с трудом волоча по асфальту правую ногу, чрезвычайно худая женщина в берете и сером пальто, висевшем на ней как мешок, настолько велико оно было.

Её лицо было бледным и измождённым, с тёмными кругами вокруг глаз, но сами глаза, живые и ясные, вспыхнули, увидев Наталью Николаевну, и женщина улыбнулась.

И от этой, подаренной ей, застенчивой улыбки, схожей со слабым, солнечным лучом, пробившимся в глухое ненастье сквозь тучи, сердце Натальи Николаевны сжалось и заныло.

Она хотела было помочь мужчине и подхватить больную с другой стороны, а в том, что бедная женщина тяжело больна, сомнений не было, но «одинокий танцор» посмотрел на Наталью Николаевну и смущённо, и так выразительно, что она остановилась.

Пара медленно подошла к скамейке, стоящей недалеко от входа в корпус, и бережно, очень бережно, мужчина помог бедной женщине сесть.

«Почему она не в инвалидной коляске?» – удивилась Наталья Николаевна.

Удостоверившись, что её помощь не требуется, она продолжила прогулку.

«Сколько ей лет? Сейчас из-за болезни трудно сказать, но скорее всего, они ровесники, и она – жена «одинокого танцора», – рассуждала про себя Наталья Николаевна. – Так вот почему он танцевал один, а она… она отпускала. Боже мой, как грустно!»

В последующие два дня после этой встречи «одинокий танцор» не появился в клубе, но гуляя под вечер по главной аллее, засаженной молодыми берёзками, Наталья Николаевна увидела его.

Он толкал перед собой инвалидную коляску, в которой сидела больная жена, заботливо укутанная тёплым одеялом.

А ещё через день Наталья Николаевна увидела скорую, стоящую у распахнутой двери соседнего корпуса, из которой на носилках выносили кого-то, с головой покрытого белой простынёй.

Рядом, опустив голову, шёл «одинокий танцор».

Нахлынувшая волна печали заставила Наталью Николаевну остановиться.

Она вспомнила ту недавнюю, тёплую и чуть смущённую улыбку больной женщины, адресованную ей, и также, как тогда, свинцовый обруч сковал сердце.

Наталья Николаевна достала из кармана пальто лекарство, положила под язык маленькую, сладковатую таблетку и прислонилась к раскидистой, высокой иве, склонившей к земле оголённые, мокрые ветви.

Мимо неё, прервав разговор, прошли две женщины с корзинами, полными грибов, пробежал, подпрыгивая на одной ножке, весёлый озорной мальчуган, прошлёпала старушка в заношенном плаще и допотопных резиновых галошах, проплыли, держась вместе за один зонт, парень с девушкой.

Наталья Николаевна смотрела вслед скорой, медленно отъезжающей по тёмному, блестящему асфальту дороги.

Моросил и шептал что-то бесконечно грустное долгий, осенний дождь.

Ледяной дождь

– Договорились? – голос в трубке звучал умоляюще. – Светик, ведь интересно будет! Представляешь, Москва-река во льду, теплоход у берега…

– Подруга моя дорогая, что я там забыла? Никого не знаю, в этих самых речных круизах, как ты, не была, говорить мне не с кем и не о чем, понимаешь?

– Понимаю. Ничего, других послушаешь. Светик, жаль мне, если билет пропадёт, ну кто знал, что я под самый Новый год так разболеюсь.

– Вот, вот, а мне зачем эта встреча с незнакомыми людьми?

– Там концерт будет, самодеятельный правда, потом стол с угощениями, потом конкурсы, танцы, Дед Мороз со Снегурочкой…

– Анюта, уступаю тебе только потому, что ты больна, – со вздохом согласилась Света.

На теплоходе, стоящем у берега Москвы-реки на Северном Речном вокзале и превратившимся в оригинальный ресторан, собирались старые знакомые – участники речных круизов по Волге, Оке, Каме, по Ладожскому и Онежскому озёрам, по водохранилищам, шлюзам и каналам, вплоть до Беломорканала и Соловков.

Многие из них не один раз путешествовали по нашим рекам и озёрам, им было что вспомнить и о чём поговорить.

Была суббота, 25 декабря 2010-го года, три часа дня, когда Света вышла из метро Речной вокзал, и до берега Москвы-реки, где стоял теплоход-ресторан, было минут двадцать-тридцать ходьбы.

Надо было пересечь площадь у метро с многочисленными остановками автобусов и маршруток, пройти зону кафешек и маленьких магазинчиков, пересечь парк Дружбы, перейти по подземному переходу Ленинградское шоссе и оказаться в парке Северного Речного вокзала.

В парке, напротив здания вокзала, монументального, построенного в стиле сталинский ампир, похожего на огромный, величественный корабль с высоким шпилем, венчающимся пятиконечной звездой, здесь, в парке, был залит каток, играла музыка, были развешены флажки, шары и гирлянды, и стояла, украшенная игрушками, сияющая разноцветными огнями, ёлка.

Народа на катке, несмотря на субботний день, было немного: родители с маленькими детьми, школьники, у которых начались каникулы, и влюблённые – они катались, взявшись за руки.

Набережная Москвы-реки была ярко освещена, около входа на теплоход-ресторан стояли две большие ёлки, к одной из них прислонился Дед Мороз, а к другой – большой улыбающийся Снеговик.

Света посмотрела на часы – дорога от метро заняла двадцать минут.

– Проходите, пожалуйста, ждём, – вежливо сказал охранник, посмотрев пригласительный билет Светы.

Она сняла пальто и прошла в зал, где стояла новогодняя ёлка, играла приятная, негромкая музыка, и где столы, составленные буквой «П», были заставлены всевозможными угощениями и шампанским.

Света пришла последней, села на отведённое ей место, огляделась.

Прощание со старым и встреча, пусть предварительная, нового года началась.

Ведущий вечера предложил:

– Пусть каждый из нас произнесёт тост за самый запоминающийся, на его взгляд, момент одного из речных круизов, в которые он ходил.

Вспоминали разное: икону Всемилостивого Спаса в Тутаеве, старинные монастыри, похожие на белых лебедей, розовый туман ранним утром, стелющийся по голубой палубе, майский хор лягушек и пение соловьёв в черёмуховых рощах по берегам Оки, а поля незабудок в Плёсе! а Мышкин! а Ярославль и Казань! и монумент «Родина-мать зовёт!» на Мамаевом кургане, и маленький уютный Городец, с высокого берега которого открывался вид, точь-в-точь как на картине Левитана «Над вечным покоем», и затонувшая колокольня в Калязине… и те облака под Угличем, ты помнишь?

Света слушала и слушала.

И тут её «добили» окончательно – встал немолодой мужчина и негромко произнёс:

– В первом круизе я ходил на Валаам, и когда мы подошли к Ладожскому озеру, то по громкому радио нам сказали, чтобы все туристы вышли на палубы.

Была середина сентября, тёплый осенний вечер, и необыкновенный, переливающийся, оранжево-красный закат.

После многочисленных узких шлюзов и каналов мы вышли на простор Ладожского озера, простор без границ, как океан, и в далёком далеке, на границе земли и неба, постепенно исчезало и проваливалось куда-то воспалённое красное солнце, и вся вода была окрашена в цвета неба, стояла тишина… и вдруг громко, торжественно и проникновенно зазвучал Первый концерт Чайковского… Не забыть.

Потом были песни под гитару, танцы, весёлые конкурсы и хороводы, и, конечно, увлекательный разговор о путешествиях. Было шумно, весело и хорошо.

Несколько раз Света выходила на палубу, мороз был градусов семь, не больше, но около шести вечера пошёл и запорошил палубу снег, странный, похожий на дождь.

А позже, около восьми, она увидела, что всё, буквально всё вокруг обледенело.

По сверкающему льду Москвы-реки растекался, переливаясь, свет фонарей на берегу, и это было бесподобно.

«Как хорошо, что я пришла!» – радовалась Света.

Когда собирались домой, она отказалась от предложений подвезти до дома или хотя бы до метро, мол, спасибо, дойду сама, здесь недалеко, прогуляюсь, и такси она не вызвала.

Но, сойдя с теплохода на набережную, Света обомлела – вокруг был самый настоящий и жуткий каток.

Идти по льду было просто невозможно, ну если только ползти, идти можно было лишь по обочинам, там, где был снег. Снега за последние дни намело достаточно, но весь он сейчас был покрыт сплошным, толстым и прочным слоем льда, который нужно было пробить, чтобы идти, и по-другому никак.

До Ленинградского шоссе Света дошла за сорок минут и невозможно устала.

Ступеньки подземного перехода были такими скользкими, что по ним проще было съехать вниз, как с горки.

Оставалось пройти парк Дружбы, потом островок кафешек, а там и спасительное метро недалеко. Было около десяти вечера.

Она шла, проваливаясь и падая, по чужим следам в снегу или пробивала свои следы сквозь крепкий слой льда, шла, цепляясь то за кусты, то за ветки нереально красивых, застывших, как ледяные скульптуры, деревьев.

«Как в царстве Снежной Королевы», – мелькнуло в голове.

Она добралась до кафешки, единственной, в которой горел свет, и откуда слышались приглушённые голоса.

Держась за стенку строения, она продвигалась вперёд.

«Скоро, уже совсем скоро метро».

И тут, недалеко от дверей кафешки, задвигался какой-то тёмный комочек.

Света хотела пройти мимо, не поняла сначала, подумала, что пакет кто-то выбросил.

А комочек пискнул.

Она наклонилась.

Это был щеночек, маленький, грязный, непонятного тёмного цвета, всклоченный, с забившимися в шерсть острыми льдинками.

Света прислонилась щекой к его мордочке – тёплый, а он глазки открыл.

«Боже мой, что с тобой делать?»

Постучалась.

Дверь открыл крупный, черноволосый, бородатый мужчина и, увидев Свету со щеночком в руках, оттолкнул её так, что она упала на лёд, но собачку не выронила.

Дверь захлопнулась, послышалась громкая брань.

Света сняла шарф, завернула щеночка, который и не пищал уже, расстегнула пальто, прижала кутёнка к груди и побрела к метро, до которого от теплохода добиралась почти два часа вместо прежних двадцати минут.

Домой она приехала около двенадцати ночи.

Вымыла щеночка, осмотрела его. На левой задней лапке была большая открытая кровоточащая рана и приличная припухлость. Обработала антисептиком, перевязала.

То ли щенок сам ударился обо что-то, то ли кто-то ударил его с размаху ногой?

Ни воды, ни молока кутёнок пить не стал.

Света дала ему обезболивающее, а когда послушала фонендоскопом лёгкие, то поняла – правосторонняя пневмония.

Хорошо, что дома на всякий случай, всегда были антибиотики в инъекциях – всё-таки врач, поэтому и уколола, и сделала всё необходимое.

Только потом занялась собой.

Ночь спала как убитая, а утром проснулась от того, что кто-то хрипел.

Не поняла вначале, может, снится всё-таки?

А когда встала и подошла к щеночку… Нет, он был жив, но…

Она быстро накинула пальто, помчалась в аптеку и докупила всё необходимое.

После обеда щеночек впервые попил воды и заснул, заснул тихо – хрипение уменьшилось, а к ночи проснулся и подполз к миске, мол дай поесть, спасительница моя.

Она дала ему корм, специальный, лечебный, для таких вот несчастных доходяг.

На следующий день они разглядывали друг друга, долго, внимательно, с любовью.

Кутёнок был дымчато-серого цвета породы дворянин, то есть дворняжка.

И так как нашла его Света в декабре, то назвала Дёма.

– Света, что с тобой? Звоню, звоню второй день, а ты не подходишь. Понравился вечер?

– Понравился. Спасибо, Анюта.

– Да ладно, не за что. В тот день прошёл уникальный ледяной дождь, все только о нём и говорят. Ты почему молчишь, не знаешь?

– Видела, что какой-то странный дождь прошёл, и да, потом жутко скользко было. А про ледяной дождь… между прочим, красиво звучит, нет, не слышала.

– Слушай, Светик, что-то голос твой мне не нравится. Хочешь, приеду?

– Ты же болеешь.

– Мне уже лучше, хочу тебя увидеть, и чтобы ты мне всё рассказала. Молчи. Еду.

Они сидели на кухне и пили чай, а потом Анюта рассматривала фотографии, сделанные Светой на вечере.

Дёмочка лежал на одеяле и не хрипел, но покалеченную лапку берёг и ходить не хотел, спал много, а в остальное время следил за Светой и волновался, поскуливал, когда она пропадала из его поля зрения.

Анюта включила радио.

– По данным «РИА Новости» слой льда, образовавшийся после «ледяного дождя» 25-26 декабря 2010 года, достигал два-три сантиметра. Только в Москве погибли и были повалены до пятидесяти тысяч деревьев. От «ледяного дождя» в Подмосковье серьёзно пострадала сеть проводного вещания – более двух тысяч километров линий связи. Ледяной дождь привёл к коллапсу в столичных аэропортах Шереметьево и Домодедово. С 26 по 29 декабря были задержаны сотни рейсов, заложниками ситуации стали более двадцати тысяч человек. По данным Росгидромета такое событие случается в среднем один раз в тридцать лет.

Дёмочка, отставив в сторону больную лапку, медленно подполз к Свете, прижался и положил голову на её ногу, а глазки блестят и всё, всё понимают.

Анюта, поглядев на него, вздохнула:

– Сказали, что больше ледяного дождя не будет, вроде бы погодная ситуация не способствует.

– Мы с Дёмой надеемся, – улыбнулась Света.