Текст книги "Доктор Кто. Шада"

Глава 39

Крис переводил взгляд с К-9, впавшего в уныние и отключившего все внешние функции, на растянувшегося в кресле Доктора. Его лица было не разглядеть из-за полей низко надвинутой шляпы, но Крису хотелось надеяться, что он думает над решением проблемы. Они оба.

Голографический экран продолжал транслировать изображение спокойного заливного луга. Где-то там только начиналось воскресное утро, Кембридж просыпался от глубокого сна. Ничего не мешало Крису просто выйти из корабля, спуститься по трапу и оставить все это недоразумение в прошлом. Может, если быстро найти Клэр, она даже простит его за вчерашнее исчезновение. Стоит сделать вид, что события минувшего дня ему пригрезились, как нормальная жизнь потечет своим чередом.

Проблема заключалась в том, что нормальная жизнь теперь представлялась ему невыносимо скучной.

От размышлений Криса отвлекло мигание трех красных огоньков на одной из панелей управления. Он насторожился. Обычно красный огонек означает опасность. Если рассуждать логически, три таких огонька должны обозначать тройную опасность. Крис спросил бы корабль, что они значат, но подозревал, что не получит ответа, поскольку все еще записан во «враги Скагры».

Хотя это тоже достижение: раньше у него и врагов-то не было. Просто Крис был слишком незаметен, чтобы кто-то обратил на него внимание. А ведь со Скагрой он даже не встречался!

Добрых пять минут они сидели в тишине. Наконец Крис не выдержал:

– Нам надо выяснить, куда он отправился на ТАРДИС, так?

– Утвердительно, молодой хозяин, – ответил К-9. – Куда и когда он отправился.

– Когда?

– Машина времени, – ворчливо напомнил Доктор из-под шляпы.

– Ну да, точно.

Снова повисла пауза. Однако Крис не собирался сдаваться.

– Наверное, он увел Роману потому, что она умеет управлять ТАРДИС.

– Он тоже умеет, – все так же мрачно ответил Доктор. – Не забывай, он ведь попытался украсть мой разум. Все мои знания сейчас в его распоряжении.

– Не все.

– Вот как?

– Он не знает, что вы все еще живы.

Доктор сорвал шляпу и уставился на Криса.

– Ты шутишь? Я ведь умер!

Крис вспомнил о корабле и присел на корточки рядом с Доктором.

– Слушайте, а почему корабль не понимает, что вы… Ну… Он же умный, неужели он не может догадаться?

– Корабль запрограммирован подчиняться приказам, а не обдумывать их, – сообщил К-9.

– Для него все выглядит логично, – подтвердил Доктор.

– Хорошо. Тогда почему бы нам тоже не поупражняться в логике? Проверим, что нам уже известно.

– Начинай, – кисло предложил Доктор.

– Нам известно… Известно… Ладно. Лучше давайте выясним, что нам неизвестно, и попытаемся действовать от противного?

Доктор хмыкнул.

– Нам неизвестно, куда Скагра увез Роману, зачем ему книга, что он собирается с ней делать и на что она, собственно, способна.

– Больше, чем хотелось бы, – огорчился Крис. – Мы топчемся в самом начале.

В ту же секунду Доктор сорвался с кресла и подлетел к панели управления. Крис отскочил в сторону, шокированный столь быстрым переходом от летаргической задумчивости к бурной деятельности.

– Гениально! – провозгласил Доктор.

– Что гениально?

– Самое начало! И действовать от противного!

– Что?

– Чтобы понять, кто такой Скагра и что ему нужно, мы должны вернуться к самому началу, – объяснил Доктор. – А как только это станет ясно, мы поймем, куда он улетел, – он помолчал и добавил: – Во всяком случае, я очень на это надеюсь.

Прокашлявшись, Доктор торжественно начал:

– Корабль! С тобой снова говорит незабвенный покойный Доктор, бывший враг Скагры и мошенник в отставке. Приказываю тебе отвезти нас туда, откуда прибыл твой лорд.

– Приказ не противоречит основной программе, – тут же откликнулся корабль. – Запускаю предполетную проверку.

– Логика! – довольно прокомментировал Доктор. – Молодец, Бристоль!

– Проверка завершена. Полная готовность к вылету.

Пол под их ногами тихонько задрожал.

– Боже мой, мы взлетаем! – выпалил Крис. – Мы полетим в космос!

– А ты думал, откуда прилетел Скагра? Из Кардиффа?

– Но… Космос…

– Сядь, пожалуйста, – отмахнулся Доктор, подтолкнув его в сторону кресла.

Опустившись на сиденье, Крис снова заметил три красных огонька, мигавших на панели прямо перед ним. Наверное, они означали не опасность, а что-нибудь другое. Может быть, в космосе красный сигнал – это знак, что все идет по плану?

– Начинаю взлет.

Голос корабля гулко разносился по пустым коридорам. Стоило ему объявить о взлете, как в хвостовом отсеке запустился странный механизм. Он был встроен в небольшой контейнер и при звуке механического голоса принялся выбрасывать внутрь цистерны струи раскаленной лавы.

Когда ее набралось достаточно, в потолке открылась панель. Из нее выдвинулся длинный щуп, который осторожно опустил в центр емкости проволочный каркас. Над контейнером начали подниматься клубы зеленого газа.

Каркас постепенно обрастал угольно-черной кристаллической плотью.

Глава 40

Сначала вернулись звуки. Клэр услышала негромкое электронное гудение, как если бы рядом работал большой прибор. «Я что, в больнице?» – успела подумать она прежде, чем на ее сознание обрушился поток воспоминаний о событиях прошедшего дня. Крис. Книга. Ее фантастические свойства. Доктор. Привратник, который обещал найти профессора Хронотиса…

Упавший на нее книжный шкаф.

Клэр повернулась и тут же об этом пожалела: голова болела, будто сжатая железными тисками. Медленно и осторожно девушка поднялась на ноги.

Она все еще находилась в кабинете профессора. Шкаф стоял на своем месте у стены.

Оглядевшись, Клэр поняла, что гул окутывает ее со всех сторон, как если бы комната находилась в центре огромного механизма. Латунная панель управления мигала яркими огоньками. Ключ от шкафа, который ее скрывал, все еще был зажат у девушки в руке.

При этом ее не покидало странное ощущение, что комната движется.

Шторы на окнах были плотно задернуты, снаружи не пробивалось ни лучика света. Похоже, она провела без сознания несколько часов. Клэр подтянула одно из кресел и опустилась в него, все еще не до конца придя в себя.

Она как раз пыталась понять, что именно с ней случилось, когда напротив кресла возник призрак.

Клэр точно знала, что это призрак, потому что прекрасно видела стену и стопки книг сквозь появившуюся из ниоткуда фигуру старика в старомодной ночной рубашке и колпаке. В руках он держал антикварный подсвечник со свечой. На вид призраку было около семидесяти, и Клэр поймала себя на мысли, как, наверное, тоскливо навечно застрять на земле в таком почтенном возрасте.

Призрак явно ее заметил. Девушка приготовилась услышать страшный вой или рассуждения о незаконченных делах, но первые же его слова окончательно сбили ее с толку.

– Браво, милая, – сказал дух. – Вы отлично справились.

Затем он извлек из недр ночной рубашки очки и проковылял к панели управления. Клэр наблюдала за ним со все возрастающим смятением. Тем временем призрак протянул руку и коснулся большой золотистой кнопки. Вместо того, чтобы пройти сквозь нее, как это показывают в кино, его палец утратил прозрачность и стал плотным и очень похожим на человеческий.

Дух поежился. По всему его хрупкому телу как будто прошла волна, и он стал вполне материальным. Привидение исчезло; теперь вместо него у панели стоял невысокий пожилой мужчина с приветливым, испещренным морщинами лицом.

Обернувшись к потрясенной Клэр, он с улыбкой спросил:

– Чаю?

– С удовольствием, – автоматически ответила девушка. Кем бы ни был этот человек, выглядел он довольно милым. – Простите, могу я поинтересоваться, кто вы?

Бывший призрак уже успел направиться на кухню, смешно шаркая тапочками, так что вопрос Клэр застал его в дверях.

– Конечно, можете, – ободряюще улыбнулся он. – Должен отметить, у вас прекрасные манеры.

– Спасибо, – откликнулась Клэр, пытаясь совладать с головокружением. – Так кто вы?

Старичок гордо выпятил грудь.

– Я был, есть и, благодаря вам, надеюсь и дальше быть профессором Хронотисом.

Глава 41

Крис глазел сквозь иллюминаторы на огромную Вселенную за бортом корабля. Сбылась его детская мечта: улететь к звездам прочь от Земли и своими глазами увидеть все их многообразие. Он улыбнулся и удовлетворенно вздохнул.

– Перестань вздыхать, пожалуйста, – попросил Доктор. Он сидел рядом с К-9 на полу, скрестив ноги.

– Извините. Я не заметил. Но, – Крис указал на звезды, – вы только посмотрите на них!

– Насмотрелся уже, – буркнул Доктор, проводив взглядом очередную звездную систему. – И мне совершенно не нравится то, что я вижу. Слишком уж медленно мы ползем. Корабль! Сколько времени займет путешествие?

– Тридцать девять астрономических звездных дней.

– Сколько?! Да это почти три месяца!

– Это максимум, на который способен двигатель. А нам нужно преодолеть сотни световых лет, – сообщил корабль.

– Сотни световых лет. За три месяца, – пробормотал Крис. – Это невероятно.

– Невероятно медленно, ты хотел сказать, – поправил его Доктор. Он на мгновение задумался, а потом снова обратился к кораблю: – У тебя есть доступ к внутренним контурам?

– Да.

– Очень хорошо. И хорошо, что Скагра так увлекается технологиями Галлифрея.

– Мой прекрасный господин Скагра, – вздохнул корабль. – Я по нему скучаю.

– Мы тоже. Раз так, корабль, остановись.

– Пожалуйста, уточните. Что я должен остановить?

– Все. Останови двигатель.

Вибрация, сопровождавшая их с момента взлета, исчезла. Проплывавшие мимо звезды замедлили движение, а потом и вовсе замерли, открыв вид на потрясающую туманность всех цветов радуги.

– Что вы делаете? – поинтересовался Крис, подавив очередной вздох восхищения.

– Собираюсь научить этот корабль паре новых трюков, – сказал Доктор. – Тем более, кое-что он уже умеет. Просто не пользуется.

– Я выполнил вашу просьбу, – сообщил корабль.

– Отлично. Теперь, пожалуйста, увеличь синтез деоксиллина в выводной системе двигателей на десять делений.

– Я не могу этого сделать, – ахнул корабль. – Двигатель взорвется при таких значениях.

– Ерунда, это совершенно безопасное изменение.

– Хозяин… – вмешался К-9.

– Ну что? Я тебя не спрашивал, – он неожиданно запнулся. – Погодите, я сказал «на десять делений»?

– Да, – ответил Крис.

– Утвердительно.

– Именно так.

Доктор прикусил губу.

– Я имел в виду «на минус десять делений». Иначе двигатель, конечно, взорвется.

– Выполняю, – ответил корабль. Огоньки на панели мигнули и погасли, снова приковав внимание Криса к трем красным лампочкам. Он предпочел бы сделать вид, что их там нет, и продолжить разглядывать туманность, но теперь лампочки мигали значительно чаще.

– Выполнено, – отчитался тем временем корабль. – Уровень увеличен на минус десять делений.

– Отлично. Теперь подсоедини максивектометр обратной тяги так, чтобы он был связан с радиабицентричным анодом.

Огоньки снова мигнули.

– Выполнено, – доложил корабль.

– Очень хорошо. Теперь самое сложное. Пожалуйста, переключи концептуальный геометр из аналогового в цифровой режим и увеличь частоту пинга, пока не получишь значение 75 на 839.

– Выполнено, – сообщил корабль. – И просто для протокола: это было несложно.

Доктор глубоко вздохнул.

– Ладно. Давайте проверим, как все работает. Корабль, активировать новые соединения контуров двигателя.

Раздался глухой гул.

– Ого! – сказал корабль. – Все это очень… необычно. Очень… странное чувство.

– Так и должно быть, – подбодрил его Доктор. – Продолжай активировать контуры.

Крис вскочил с кресла и кинулся к иллюминатору. Туманность, величественно проплывавшая по правому борту, исчезла. Вместо нее перед носом корабля раскрылась голубая воронка. Гул двигателей начал напоминать шум, который Крис слышал при взлете ТАРДИС, только сейчас он был не таким надрывным.

– Ого, – снова сказал корабль. – ОГО!

– Отлично! – в тон ему воскликнул Доктор.

– Что вы сделали? – спросил Крис. Он успел достаточно разобраться в характере Доктора, чтобы понять: тот не преминет похвастаться своим действительно блестящим ходом.

– Всего лишь взял и собрал простейший стабилизатор относительных измерений. Не вставая с места.

– Ага, – растерянно ответил Крис.

– Главное, что теперь любое путешествие займет у нас всего пару-тройку часов относительного времени. Остроумно, а?

– Ага, – еще раз сказал Крис.

– Утвердительно, хозяин.

– Вы очень изобретательны для мертвеца, – в голосе корабля звучало удивление и что-то похожее на уважение.

– Не будем заострять на этом внимание.

– Доктор, а вы не можете так же хитро избавиться от тех трех лампочек на панели управления? – попросил Крис. – Они мигают всю дорогу и ужасно раздражают.

– Каких лампочек?

– Вон тех, – Крис указал на красные огоньки. – Скорее всего, они не так уж важны, просто я нервничаю.

– Корабль, объясни, что это за лампочки? – потребовал Доктор, склоняясь к пульту, чтобы получше их разглядеть.

– Откуда я знаю? – обиженно ответил корабль. – Милорд Скагра активировал этот контур незадолго до того, как покинул корабль. У меня нет к нему доступа.

Доктор перевел взгляд на К-9.

– Что думаешь? Проведи анализ. Теперь мне как раз нужен твой ответ.

К-9 пошевелил ушами и выпустил из носа черный щуп.

– Тревога, хозяин. Корабль взорвется через одну целую и сорок три сотых минуты.

– Что?!

– Корабль запрограммирован на взрыв, – послушно повторил К-9.

– Скагра хотел замести следы, – констатировал Доктор. После короткой паузы он поднял взгляд: – Корабль, отключи механизм самоуничтожения.

– И как, интересно? – поинтересовался корабль. – У меня нет доступа к этому сегменту. Я сообщил об этом и вам, и милорду Скагре.

– Твой милорд решил разнести тебя на атомы!

Корабль на время замолк, обдумывая его слова.

– Я в это не верю, – сообщил он по размышлении. – Я его самый верный и преданный союзник.

– Доктор, если это бомба, мы можем ее как-то обезвредить? – спросил Крис.

Тот выудил из кармана звуковую отвертку, повозился с настройками и провел ею вдоль края панели управления, вырезая в податливом белом пластике дымящийся квадрат.

– Может быть неприятно, – предупредил он корабль.

– Ой! – раздалось в ответ.

– Извини, нет времени на обезболивание, – отшутился Доктор и, обернув руку краем длинного шарфа, снял вырезанный кусок панели. За ним открылась причудливая мешанина тонких проводов, расположенных так близко, что Крису они напомнили тарелку разноцветных спагетти. Источник красных огоньков находился где-то под этим спутанным клубком.

– Пятьдесят четыре секунды до взрыва, хозяин, – сообщил К-9.

– Спасибо, эта информация очень успокаивает. Так что, какой перерезать?

– Откуда мне знать! – хором ответили Крис и корабль.

– Тридцать секунд до взрыва, хозяин.

– Что?! – возмутился Доктор. – Две секунды назад их было пятьдесят четыре!

– Какая разница! Режьте все! – крикнул Крис.

Доктор уставился на него, очевидно удивленный этой вспышкой.

– Хорошая идея, – наконец решил он и сунул отвертку прямо в клубок проводов.

Внутри панели захлопало и затрещало, как будто там жарили целое ведро попкорна. Провода оборвались и обвисли.

– Ну? – повернулся Доктор к К-9 в наступившей тишине.

– Катастрофа предотвращена, хозяин, – отчитался пес. – Угроза взрыва ликвидирована.

Доктор вытер пот со лба.

– Вот и славно.

Оправившись от испуга, Крис попытался проанализировать ситуацию.

– Так значит, Скагра запрограммировал корабль на взрыв?

– Не только корабль. – Доктор кивнул на порванные провода. – В двигателях этого судна сосредоточено достаточно энергии, чтобы при детонации разнесло всю планету.

– Скагра хотел взорвать Кембридж? – ужаснулся Крис. – Все факультеты? Все колледжи? Даже пабы?

– Всю планету, – мрачно напомнил Доктор.

Крис фыркнул. Затем его неожиданно охватил гнев.

– Он собирался убить Клэр?!

Слова сорвались с языка Криса раньше, чем он успел понять, что именно они означают. Доктор приподнял бровь.

– И прочих симпатичных девушек. А также юношей. Просто на всякий случай. Ну, или на тот случай, если мы успели отправить сигнал на Галлифрей. Возможно, нам все-таки стоило это сделать.

– Ну уж нет, – продолжал кипеть Крис. – Ваши тоже наверняка прилетели бы и разнесли тут все. Просто на всякий случай. А я-то до сегодняшнего дня был уверен, что Земля – безопасная планета!

Теперь Доктор поднял и вторую бровь. Крис понял, что сморозил глупость.

– Ладно. Волноваться не о чем. Благодаря мне корабль спасен, а путешествие продолжается.

– Не могу согласиться с этим, Доктор, – подал голос корабль. Его голос прерывался всхлипываниями, и Доктор впервые заподозрил, что программа наделена моделью женской личности, объяснявшей экзальтированную преданность механизма своему создателю. – Если лорд Скагра желал, чтобы его самый верный и преданный спутник был… уничтожен… Значит, я был уничтожен.

– Если ты хочешь так это называть, – осторожно поддакнул Доктор.

– А как еще я могу это называть?! – патетично возразил корабль, подтвердив тем самым подозрения Доктора о женской модели поведения. – Если мой господин желает моего уничтожения… Разумеется, вам, Доктор, уже все равно. Вы и так мертвы. Теперь та же участь постигла и всех нас.

– Но это же ерун… – начал было Крис, но остановился, потому что Доктор снова зажал ему рот рукой.

– Я уничтожен, – печально сообщил корабль.

Доктор ласково погладил панель управления.

– Разумеется… милая. Не переживай так.

– Я, кстати, тоже переживаю, – буркнул Крис, снова получив возможность говорить.

– По какому поводу?

– Мы не можем знать, о чем еще умолчал корабль.

Тем временем в небольшой белой комнате, среди жара и зеленого газа, из контейнера появилась каменная клешня. Уцепившись за край емкости, крааг подтянулся и выбрался наружу.

Глава 42

Крааги один за другим маршировали по пандусу мимо Скагры, управлявшего процессом с помощью хитрой клавиатуры, и Романы, застывшей подле него с опущенной головой. Сфера негромко гудела на своем месте на вершине конуса.

– А сейчас, – прервал молчание Скагра, – ты убедишься, что разум Доктора находится в сфере и все еще активен, хотя его владелец давно мертв.

Над пультом управления развернулся мерцающий голографический экран. Романа подняла голову и с удивлением увидела на нем свое изображение: она стояла, прислонившись к двери ТАРДИС, и кому-то улыбалась.

– Удивительно, но большую часть его мыслей занимаете вы, – невозмутимо продолжил Скагра. – Похоже, Доктор… Испытывал к вам симпатию.

Романа перевела взгляд на отряды краагов, двигавшихся к выходу.

– Сейчас это уже не имеет значения, – спокойно ответила она. – Вы были правы. Мне остается только подчиниться.

Скагра медленно повернул голову.

– Не уверен, что вы говорите правду.

– На этот раз у меня нет причин лгать. Вы говорите об энтропии, о вечном кошмаре, который охватит Вселенную в конце времен. Вы действительно знаете, как этого избежать?

– Знаю. У меня есть универсальное решение. Нужно привнести во Вселенную смысл и порядок. Я спасу мир от него самого и царящего в нем хаоса.

– Клянусь, я пытаюсь вас понять. Но это невозможно до тех пор, пока я не знаю, кто вы.

Скагра склонился над пультом.

– Вы когда-нибудь слышали о планете Дрорнида?

Романа кивнула.

– Это название связано с одним происшествием в истории Галлифрея.

– Происшествием, – повторил за ней Скагра, склонив голову набок. – Воистину, я недооценивал способность вашей расы игнорировать важные события. Потрясающе.

– Спасибо, – огрызнулась Романа, твердо намеренная продолжать разговор. – Много тысячелетий назад в колледже Кардиналов Галлифрея случился раскол. Кардинал Торак отправился на Дрорниду, где провозгласил себя президентом Повелителей Времени и собрал двор Сопротивления.

– На планете его прозвали Ересиархом Дрорниды, – продолжил за нее Скагра. – Однако затем Торак вернулся на Галлифрей.

Романа кивнула, припоминая эту историю.

– Высший Совет вынудил его вернуться, поскольку полностью игнорировал его провокации.

– А что говорят ваши историки о том, что происходило на Дрорниде в эпоху правления Ересиарха и после него? – сощурился Скагра.

Романа задумалась.

– На занятиях по истории об этом ничего не рассказывали.

Скагра фыркнул. Теперь его руки так и летали над пультом управления. Голографический экран мигнул, и на нем появилось другое изображение.

– Тогда я дополню ваши познания в истории. Вот как выглядела Дрорнида при Ересиархе.

На экране появилась панорама города, расположенного в большой долине. Над всеми зданиями возвышалась гигантская статуя горбоносого мужчины в церемониальных одеждах Лорда-президента Галлифрея.

– Ересиарх контролировал планету с помощью этой статуи. Внутри разместился не только его двор, но и установленный им источник лучей умиротворения, способных тихо подавить любое восстание со стороны местного населения.

Изображение снова мигнуло: теперь Романа могла видеть улицы города. Тут и там в поле зрения попадали жители, сновавшие вокруг с застывшими туповатыми улыбками.

– До прихода Торака Дрорнида была планетой переходного уровня развития: между девятым и десятым. Спустя несколько столетий Ересиарх вернулся на Галлифрей.

Новая картинка показывала тот же город, вид сверху. Улицы кишели горожанами.

– Луч умиротворения был отключен. Люди на Дрорниде лишились привычного воздействия. Почти все стали жертвами серьезных срывов. Копившаяся веками подавленная агрессия наконец нашла выход. Потеряв разум, они в ярости уничтожали собственную планету.

Романа не могла отвести взгляд от экрана, на котором мелькали виды охваченного огнем города. Здания рушились, вокруг были слышны вопли ужаса. Наконец обвалилась и гигантская статуя Торака, с грохотом погребя под собой остатки города.

– Это ужасно, – прошептала Романа. – Я сожалею о случившемся с вашим народом.

Скагра снова фыркнул.

– Это не мой народ, а в ваших сожалениях нет смысла. Как вы верно заметили, это случилось тысячелетия назад.

– Тогда какое отношение все это имеет к вам?

Скагра снова склонился над пультом.

– Когда я родился, Дрорнида выглядела так, – мрачно продолжил он.

Романа перевела взгляд на экран, ожидая увидеть сожженный и разрушенный мир, однако картинка изображала только тихие пляжи, заросшие тропическими деревьями, и нетронутые леса, по которым сновали улыбчивые люди в шортах и сандалиях.

– Выглядит очень мило.

– Мило? Я родился в больном, неразумном, бессмысленном мире. Дрорнида сейчас – лучшее направление для туристического отдыха в пятом галактическом квадранте. Основная статья экспорта: пляжные тапки. Основная статья импорта: мороженое. Планета веселья.

– Для вас это должно быть кошмаром.

Одним резким движением Скагра оказался возле нее.

– Вы надо мной смеетесь?

– Нет, что вы.

– Прошлое Дрорниды никого не интересует. Единственное, что заботит ее жителей сейчас – это сиюминутная выгода. Но я раскрыл секреты истории планеты. Я обнаружил остатки великой Статуи Торака. Я нашел на руинах древние тексты и восстановил их.

Теперь голографический экран демонстрировал другое, более зернистое изображение. Очевидно, Скагра сам держал видеокамеру, которая и фиксировала картины пыльных коридоров и темных пещер.

Огромный камень на переднем плане откатился в сторону – было видно, что это стоило Скагре колоссальных усилий, – и впереди открылся проход к идеально сохранившейся нижней комнате. На одной из стен Романа заметила Печать Рассилона, эмблему Повелителей Времени.

Большая часть помещения оказалась завалена книгами и свитками. Видимо, во времена правления Ересиарха здесь располагалась библиотека. Скагра – на пленке он был моложе – с энтузиазмом кинулся внутрь.

– Так вот почему вам столько известно о Повелителях Времени!

Скагра кивнул.

– И это знание помогло мне составить план. На подготовку ушли долгие годы. Этот астероид стал моим командным пунктом. А сфера – верным соратником. У меня было почти все необходимое.

– Кроме книги?

– Кроме книги.

– Как вы узнали, что Хронотис увез ее с Галлифрея?

– Сначала я собирался украсть книгу из Архивов.

– Но, – Романа даже отшатнулась, – Галлифрей очень хорошо защищен.

– Знаю. Проникнуть на планету любым известным мне способом было невозможно. Пришлось придумать новый.

Он нажал несколько кнопок, и на экране возникло изображение худой молодой женщины в рваных красных одеждах. Руки у нее были расписаны хной, такие же узоры повторялись на лице, носившем отпечаток безумия.

– Провидица?

– Одна из сестер Карна, – пояснил Скагра. – Могущественный оракул. Чтобы подчинить ее, потребовался сок цветка леты и синаптрол – его используют для блокирования телепатических способностей. Зато, когда она очнулась, я мог управлять ею, как пожелаю.

Теперь на экране появилась знакомая Романе белая комната, служившая Скагре тюремной камерой.

– Я приказал ей провести меня в Архивы Галлифрея. Но она лишь посмеялась надо мной. Сказала, что книги там нет.

– И что вы с ней сделали?

– Перестал давать пищу и воду, пока она не сдалась и не объяснила, где находится книга. – Скагра говорил как обычно бесстрастно, но его слова сопровождались более чем эмоциональными картинками на экране: женщина, распластавшись на полу, что-то кричит, очевидно, проклиная своего тюремщика.

– Смерть не спешила к ней благодаря эликсиру, который хранят сестры. Но я терпелив. Прошли годы, прежде чем ее боль стала невыносимой, но это все же случилось. Так что она рассказала мне о том, как Хронотис украл книгу и спрятал ее в странном месте под названием Кембридж. Потом я избавился от нее.

– Как?

– Это не имеет значения.

– Как?

– Выбросил в открытый космос.

Романа внутренне содрогнулась. Однако, когда она заговорила снова, ее голос ничем не выдавал волнения:

– Полагаю, она была вам больше не нужна.

– Верно. Оракул требовался лишь для того, чтобы найти книгу. С книгой я найду Шаду и сам.

– Что такое Шада? И какое отношение имеет к этому книга?

– Вы действительно не знаете? – В глазах Скагры мелькнуло удивление. – Еще один исторический факт, о котором ваши преподаватели забыли упомянуть.

Он коснулся сферы и снова повернулся к экрану, на котором застыло изображение улыбающейся Романы.

– Где-то в сознании Доктора скрыт секрет, о существовании которого он и сам, вероятно, не подозревает. Но я уверен, что ему известен ключ к шифру.

– Я хотела бы вам помочь. Но для этого у меня слишком мало информации. – Романа подошла к Скагре и положила руку ему на плечо. – Все это время вы боролись в одиночку. Но сейчас я могу разделить вашу ношу.

Скагра вздрогнул от ее прикосновения.

– Я бы этого хотел. Вы не похожи на остальных.

– Я во многом похожа на вас, – мягко произнесла Романа, протягивая ему другую руку.

Скагра поймал ее ладонь.

В следующую секунду Романа перехватила его руку и с неожиданной силой приложила к большой кнопке на краю пульта управления. Она наблюдала за действиями Скагры достаточно долго, чтобы понять: эта клавиша запускает процесс самоуничтожения станции. Теперь же ладонь Скагры вдавила кнопку глубоко в панель.

Романа делала все возможное, чтобы он не смог убрать руку – однако ему все-таки удалось вырваться. Отступив на шаг, Скагра ударил ее по лицу, прорычав: «Ведьма!»

Несколько краагов по его команде шагнули к пульту управления.

– Уничтожить ее, повелитель? – спросил их командир.

– Уничтожить! – заорал Скагра.

Романа переводила взгляд с одного существа на другое. Крааги окружили ее и уже протянули пышущие жаром клешни, когда Скагра неожиданно изменил свое решение.

– Оставьте ее.

Крааги послушно отступили.

Скагра усилием воли подавил гнев, возвращаясь к привычной холодности.

– Она еще может нам пригодиться. Охраняйте ее.

Скагра вернулся к пульту управления, и Романа расслышала его бормотание:

– Я должен найти ключ к шифру. Я найду ключ к шифру.