Текст книги "Доктор Кто. Шада"

Глава 64

Романа закрыла глаза и приготовилась умереть с достоинством, как и положено Повелителю Времени, но в этот момент случилось кое-что из ряда вон выходящее.

До ее слуха донесся гул стабилизатора относительных измерений – судя по всему, очень древнего, – кашляющий, гудящий, воющий шум механизма, работающего из последних сил.

А потом она поняла, что в буквальном смысле проваливается сквозь землю.

Забыв о достоинстве, Романа громко вскрикнула и почти сразу же услышала голос Доктора, который тоже не удержался от испуганного возгласа. Это немного подняло ей настроение, но всего на секунду, потому что через секунду они приземлились куда-то с громким «пуф!».

Романа открыла глаза… И на время лишилась дара речи.

Они с Доктором оказались на диване в кабинете профессора Хронотиса – прямо напротив двери, которая только что с треском захлопнулась.

Довольно-таки симпатичная девушка (землянка, если судить по внешнему виду) стояла перед древней панелью управления (сделанной на Галлифрее, если, опять же, судить по виду), передвигая рычаги и щелкая кнопками (тут Романе не оставалось ничего другого, кроме как снова судить по виду). Перед ней висел выцветший, рябящий экран, на котором можно было различить отсек, где они только что находились, Скагру и его рабов.

– Спасибо, Клэр! – с чувством сказал Доктор.

Девушка не ответила. Она с ужасом наблюдала за происходящим на экране.

Скагра растолкал своих соратников и бросился к тому месту, где только что стояли Романа и Доктор.

– А это еще что? – требовательно спросил он, указывая на невесть откуда взявшуюся в полу деревянную дверь. Мгновение назад она открылась, поглотив Доктора и его спутницу, а потом захлопнулась снова.

Ему ответил крааг-командующий – единственное существо в комнате, сохранившее в распоряжении свои собственные мозги:

– Доктор внутри, повелитель!

Скагра улыбнулся. Он понял, что уже знает ответ: благодаря матрице сфер его разум получил доступ к знаниям Салевина, ранее известного как милейший профессор Хронотис, поэтому дверь перестала быть загадочной в считаные секунды.

– Взорвать ее, повелитель? – предложил крааг, занося для удара светящуюся клешню.

Скагра отрицательно покачал головой.

– Тебе не пробить внешний плазменный щит ТАРДИС. Даже такой древней, как эта.

Волна гнева и разочарования, накатившая на Скагру после счастливого исчезновения Доктора, окончательно захлестнула бы его, если бы не мысли, которые продолжали передавать сферы.

«Похоже, у него нет и не было никакого плана», – это Парсонс о Докторе.

«Шансы хозяина Доктора на успех в его противостоянии Универсальному разуму составляют меньше 0,000000000000013 %», – это К-9.

Значит, угрозы нет.

– Бедный Доктор, – громко сказал Скагра, обращаясь к краагу. – Способен доставлять лишь мелкие неприятности. Пусть позабавит нас своими трюками еще немного. Для меня это не более чем укусы насекомого, которое вот-вот погибнет под подошвой сапога. Вернемся на командный пункт!

Последний приказ предназначался только краагу: когда Скагра направился обратно к ТАРДИС, рабы последовали за ним без дополнительных указаний. Шествие возглавлял К-9.

Клэр не могла оторвать взгляд от монитора, на котором Скагра и его маленькая армия, включая Криса Парсонса, шагали к выходу.

– Они уходят, – наконец произнесла девушка.

– Не беспокойся, – откликнулся с дивана Доктор. – Мы вернем Криса и остальных, причем в целости и сохранности.

Эти слова заставили Клэр отвести взгляд от экрана как раз в тот момент, когда Романа бросила на спутника многозначительный взгляд. «Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать», – читалось на ее лице. Увидев, что девушка заметила ее безмолвную реплику, Романа ободряюще улыбнулась, стараясь скрыть тревогу. Клэр нахмурилась. Она еще не поняла, нравится ли ей Романа. У спутницы Доктора был вид и манеры человека, который считает себя умнее окружающих, однако уверен, что никто и никогда не догадается об этом отношении. Впрочем, это могло подождать. Сейчас Клэр больше всего заботила судьба Криса.

Доктор быстро пересказал Романе невероятные события, которые она, по несчастью, пропустила, пока была пленницей Скагры.

Клэр открыла было рот: после того как профессор – или Салевин, как бы там его ни звали, – поделился с ней своими знаниями, она вполне могла поучаствовать в разговоре. Но человеческая часть ее личности не хотела ничего обсуждать, она хотела беспокоиться за Криса. На его обычно испуганном, но таком милом лице сейчас не отражалось никаких эмоций, а теплые карие глаза выглядели безжизненными и черными из-за расширенных зрачков. Поэтому девушка пришла к компромиссу с самой собой, молча дематериализовав ТАРДИС Хронотиса из Шады. Она собиралась пронаблюдать за воронкой и временным следом, который оставит после отлета Скагра.

Романа покачала головой – в пятый или шестой раз за время их разговора – и сделала еще глоток чая.

– Профессор Хронотис – это Салевин. И всегда им был. Пожалуй, поверить в это сложнее всего.

– Ничего удивительного, – ответил Доктор. – Он очень милый старичок. Тебе ведь он нравился? Мне тоже. И уж конечно, Салевин и вполовину не такой страшный злодей, каким его изображали Повелители Времени.

– Тогда объясни еще кое-что. Скагра хотел получить разум Салевина. Но ведь он уже сделал это однажды, еще в Кембридже…

– У Салевина потрясающие способности к ментальной блокировке. Он позволил сфере забрать ту часть своей личности, которая отвечала за поведение профессора. Сам Салевин остался невредим. В некотором роде – потому что именно это усилие его и убило, – Доктор на секунду замолк, обдумывая ситуацию. – Мне кажется, профессор забыл – намеренно или в силу возраста, – что был Салевином. Рассеянность, старческие капризы, чудаковатость – идеальная маскировка, которая отводила глаза не только окружающим, но и ему самому. Впрочем, догадаться было нетрудно.

– Когда вы поняли? – подала голос Клэр.

– Когда обнаружил, что это ТАРДИС – на астероиде, с которого вы спасли нас с Бристолем. Конечно, я притворился, что ни о чем не догадываюсь, но именно тогда все стало очевидно. Тогда – или немного раньше.

– Для меня это было не очевидно, – нахмурилась Романа.

– Для меня тоже, – подтвердила Клэр.

– Просто вы были невнимательны, – ответил Доктор, кивком предлагая Романе следить за его умозаключениями. – Для начала вспомни сообщение, которое профессор отправил нам в ТАРДИС. Когда мы прибыли, оказалось, что он совершенно о нем забыл – настолько, что готов был предположить другого отправителя.

– Ну, конечно! Это и был кто-то другой – Салевин!

– После этого зацепок становилось только больше, – продолжил Доктор. – У профессора оказалась ТАРДИС, которую он тщательно скрывал и в которую встроил экстренный протокол – запрещенную и, кстати, совершенно незаконную программу, способную вернуть погибшего к жизни. Далее, эта очаровательная леди, – Доктор улыбнулся Клэр, – внезапно стала специалистом по работе машины времени, причем быстрее, чем ты успеешь сказать «звуковая отвертка». И наконец, профессор одобрил идею оставить Клэр здесь, потому что у нее было достаточно знаний, чтобы спасти нас, если потребуется. Я притворился, что не замечаю этих маленьких деталей. Хорошо, пусть Салевин лжет и притворяется – я давно знаю профессора и мне все равно, кем он был до нашего знакомства. Хранить этот секрет оказалось очень легко.

– А потом явился Крис и все испортил! Сообщил Скагре все, что тому нужно было, – проворчала Клэр. – Вот дурак. Убила бы на месте!

– Не убила бы, – рассеянно заметил Доктор, – ведь ты его любишь.

– Серьезно? – удивилась Романа. – Тогда зачем ей его убивать?

Клэр тоже уставилась на Доктора, стараясь сморгнуть навернувшиеся слезы.

– Как вы догадались? – спросила она.

– Я просто внимательно смотрел, – наставительно поднял палец Доктор. – Во-первых, когда ты произносишь его имя, твой голос становится на одну десятую октавы выше, а глаза…

– Кхм, – решительно прервала его Романа. – Я уверена, что эта цепочка умозаключений тоже бесконечно интересна, но не могли бы мы сейчас вернуться к Скагре?

Клэр даже обрадовалась такому повороту беседы.

– А что мы можем сделать? У него все карты на руках.

Доктор помрачнел и медленно кивнул.

– Я предпочел бы говорить о чем угодно, кроме Скагры, – признался он. – Может, выберем другую тему, которая избавит меня от необходимости постоянно думать о судьбе Вселенной?

– Нет, – хором ответили Романа и Клэр и тут же обменялись улыбками. На этот раз симпатия Романы была искренней, и Клэр это почувствовала.

– Ну хорошо, – сдался Доктор. – Давайте посмотрим, что нам известно. Разум всех людей, на которых успел напасть Скагра, находится сейчас в своеобразном плавильном котле матрицы сфер – как и его собственное сознание, кстати, которое их контролирует. Учитывая, что теперь у него есть доступ к способностям Салевина, Скагра действительно может извлечь разум любого существа во Вселенной и подчинить его себе.

– Вселенная велика, – с надеждой заметила Клэр.

– А сферы умеют делиться бессчетное множество раз – спасибо открытиям профессора Акротири, который пал одной из первых жертв. Скагра может запустить сферы как вирус – опасный и способный поразить абсолютно каждого. Его сознание распространится по Вселенной… И победить его станет невозможно.

В тишине, последовавшей за этими словами, ясно читались все невысказанные опасения Повелителя Времени.

Тишину нарушила Романа:

– Доктор?..

– Надеюсь, ты сейчас скажешь что-нибудь ободряющее – в конце концов, именно поэтому я с вами и путешествую.

– Я просто хочу кое о чем тебе напомнить.

– О чем? – Доктор устремил на нее внимательный взгляд, в котором против всякой логики читалась надежда на неожиданное решение проблемы.

– Сознание всех людей, на которых напал Скагра, сейчас находится в матрице сфер.

– Ну да, мы это вроде уже обсудили, – разочарованно ответил Доктор. – Странно, что ты решила напомнить мне о том, о чем я говорил минуту назад.

– Значит, там есть копия и твоего сознания, – быстро прервала его Романа с таким триумфом, будто выкладывала из рукава козырной туз.

– Да, конечно, мы же… – нетерпеливо начал Доктор, но замолк на полуслове. За какую-то секунду на его лице сменилось несколько разных эмоций. Затем он вскочил с дивана. – Знаете что? – на удивление спокойно спросил Доктор.

– Что? – в том же тоне откликнулась Романа.

Доктор пошарил по карманам и извлек из одного из них золотую медаль, которую тут же торжественно прицепил на платье Романы.

На лицевой стороне медали большими буквами было выгравировано: «Я ГЕНИЙ».

Глава 65

После тревог прошедшего дня Скагра нежился в данных Универсального разума, как кот на теплом солнце. Его затянутые в перчатки руки так и летали над панелью ТАРДИС: управление кораблем больше не требовало никаких усилий. Теперь в распоряжении Скагры были не только знания Доктора: Хронотис, Крис, Сабджатрик, Рандгар и Сцинтилла щедро делились с ним всем, что знали о машине, помогая справиться с ненадежным механизмом, вовремя отреагировать на любой треск или необычный шум в двигателях. К-9 курсировал по периметру консольной, угрожающе выставив закрепленный на носу лазер. У входа стоял крааг-командующий, по-прежнему каменно-невозмутимый.

И это только начало! Еще немного, и из командного центра по всей Вселенной разлетится десятитысячный рой маленьких сфер, каждая из которых способна делиться бесконечно. Крааги отправятся с ними – верные хранители и слуги. Флот уже сейчас готов к отлету и ожидает только приказа Скагры. Выбирая из тысяч одинаковых астероидов звездной системы, он не случайно основал командный пункт именно на этом. Грамотное расположение базы – залог успеха. Астероид находился достаточно близко от ключевых космических маршрутов самых развитых рас галактики. Захватить их не составит труда: крааги не чувствуют боли, их невозможно убить, и, главное, они отлично отвлекут на себя внимание противника, предоставив сферам возможность незаметно сделать свою работу.

Для начала Скагра планировал подчинить Универсальному разуму Галлифрей. Любое сопротивление Повелителей Времени (хотя, разумеется, не только их) окажется бесполезным. Как и краагов, сферы нельзя уничтожить. В случае нападения они будут делиться и разлетаться по всей планете, как семена одуванчика на ветру. Все тайное знание Галлифрея, все способности Повелителей Времени окажутся во власти Скагры.

А потом Универсальный разум начнет свое победное шествие сквозь время и пространство. Сферы будут делиться снова и снова, пока самые большие из них по размеру не станут мельче атома. Незаметная, но могущественная армия захватит Скаро, Телос, Сонтар, – империи, называющие себя великими, но неспособные противостоять воле Скагры.

Именно тогда Универсальный разум проявит себя. Величайшие умы и лучшие ресурсы будут работать на создание идеальной Вселенной.

В первую очередь придется заняться уборкой: слишком уж много вокруг хаотичных солнечных систем. Полученные Скагрой знания позволят придать им новую форму, вписать в строгую схему, внутри которой люди смогут начать новую жизнь (в соответствии с не менее строгой схемой, разумеется).

Когда это будет сделано, Универсальный разум примется за решение проблемы энтропии, этого проклятия, наложенного на Вселенную вторым законом термодинамики. Когда он преуспеет, миру больше не будут грозить тьма и забвение.

Вселенная и Универсальный разум будут существовать вечно. Никто не сможет их остановить.

Глава 66

Несмотря на принудительный курс темпоральной механики, план Доктора и Романы вызывал у Клэр недоумение. Основную суть – опасный маневр внутри временной воронки – она уловила, но детали неизменно ускользали от ее понимания. Вопреки привычному стремлению разобраться в сути вещей, на этот раз девушка решила закрыть на свою неосведомленность глаза: все, что хотя бы гипотетически могло вытащить Криса из лап Скагры, ее заведомо устраивало.

Может, именно поэтому Клэр и не удавалось вникнуть в детали плана. Повелители Времени вполне могли позаботиться о судьбе Вселенной, пока люди переживали за любимых. А Клэр переживала за Криса. Убить его ей больше не хотелось – разве что зацеловать до смерти при первой же возможности. Жизнь коротка – в присутствии Повелителя Времени, которому вот-вот должно было стукнуть восемьсот, это ощущалось особенно остро.

– Рискованное дело мы затеяли, – подытожил Доктор.

– Скажи лучше «неимоверно опасное», – сурово ответила Романа.

– Я это и имел в виду.

– Доктор, – Романа тяжело вздохнула, в очередной раз удивляясь легкомыслию спутника, – для тебя это будет очень, очень опасно. Собственно, я бы сказала, что шансов у тебя не больше, чем…

Она замолчала и глубоко задумалась.

– Чем у кого? – заинтересовался Доктор.

– Чем у кого бы то ни было, оказавшегося в ситуации, в которой у него так же мало шансов, как у тебя! – выпалила Романа.

Доктор просиял, как ребенок, увидевший подарки под рождественской елкой.

– Серьезно? Значит, мне придется быть очень, очень храбрым.

– Доктор! – сердито одернула его Романа, и Клэр с удивлением увидела, как на ее глаза навернулись слезы. Возможно, Повелители Времени не так уж сильно отличались от людей в том, что касалось умения игнорировать личные чувства ради спасения мира. – Это не смешно!

– Я справлюсь, если ты справишься. – Доктор легко толкнул ее в плечо.

Романа всхлипнула и улыбнулась.

– Я постараюсь.

Доктор постучал пальцем по медали:

– Ты ведь гений, не забывай об этом.

– Не забуду.

– Вот и отлично. Клэр?

– Доктор?

– Мы на хвосте у моей ТАРДИС?

Клэр сверилась с координатами на индикаторе временного потока.

– Прямо по курсу. Мы первыми покинули Шаду, но у них скорость больше, – девушка кивнула на экран, отображавший их положение в межпространстве: две точки, одна чуть позади другой.

– Отлично, – повторил Доктор, знаком подзывая Роману к панели управления. – Сначала догоним их.

Романа и Клэр дружно потянулись к одному рычагу и дружно нахмурились, обнаружив это. Клэр решила не уступать. В конце концов, хозяин этой ТАРДИС передал управление кораблем лично ей. Романа всмотрелась в лицо девушки и молча убрала руку, позволив ей переключить рычаг.

Комнату перекосило и начало трясти. Доктор, Романа и Клэр повалились на пол.

Когда тряска прекратилась, Клэр осторожно вернулась на свое место перед консолью. Экран показывал, что расстояние между двумя точками существенно сократилось.

– Хорошая работа! – похвалил девушку Доктор. – Переходим ко второй фазе. Милые дамы, очень прошу вас работать слаженно и быть вежливыми друг с другом. Пожалуйста, сфокусируйте и расширьте внешний силовой щит нашей ТАРДИС.

– Но это безумие! – вмешалась Клэр. В той части ее разума, над которой поработал профессор Хронотис, будто зажегся красный огонек. – Я имею в виду, это ужасный риск!

Романа аккуратно зашла ей за спину и принялась возиться с настройками.

– Я пытаюсь донести это до Доктора уже час, – мрачно сказала она. – И ведь это только часть плана. Но другого выхода нет.

На панели управления ТАРДИС замигал красный сигнал. Первым его заметил Крис Парсонс, вторым – Скагра. Теперь рабы были для него дополнительными глазами и ушами, данные от которых поступали через матрицу сфер напрямую в его мозг.

– Турбулентность, – сказал Скагра, проверив датчик. – Ничего серьезного.

ТАРДИС слегка встряхнуло.

Доктор стоял у выхода из комнаты профессора Хронотиса. Точнее, из ТАРДИС профессора Хронотиса. Хотя, учитывая, что профессор Хронотис на самом деле был Салевином, – у выхода из ТАРДИС Салевина. А учитывая, что он умер, – у выхода из ТАРДИС призрака Салевина. Хотя сейчас его нельзя было назвать призраком, скорее уж зомби. Но строить производные конструкции с учетом этой информации почему-то не хотелось.

– Готовы? – окликнул Доктор Клэр и Роману.

– Да, – ответили они хором, положив руки на большие рычаги на панели управления.

– Ну что ж, – произнес Доктор. Вид у него стал гораздо менее легкомысленный, чем буквально секунду назад. – Сконцентрируйте защитное поле на двери… Сейчас!

Романа и Клэр одновременно переключили рычаги.

Если бы в вечном вихре временной воронки существовала жизнь, а ее представители случайно пролетали бы мимо «места», где две ТАРДИС поравнялись друг с другом, их ждало бы занятное зрелище.

Они увидели бы, как небольшая комната эпохи короля Георга незаметно подобралась к полицейской будке 1950-х годов.

Как дверь комнаты неожиданно засияла ярким белым светом, и этот свет начал лучом вытягиваться в сторону полицейской будки, формируя сверкающий тоннель.

Наконец, им довелось бы увидеть, как край тоннеля дотянулся до дверей будки, а дверь комнаты открылась.

Скагра без преувеличения подпрыгнул на месте, когда синхронный контур заискрился, словно бенгальский огонь. Судя по воспоминаниям Доктора, на которые он опирался при управлении кораблем, такое случалось сплошь и рядом. А судя по состоянию самого корабля, удивительно, что контур до сих пор работал. Тем не менее рабы Скагры, до того безмолвно выполнявшие его указания на приборных панелях, одновременно подняли головы и посмотрели на хозяина.

– Что случилось, повелитель? – спросил крааг, остававшийся единственным существом, не посвященным в мысли Скагры.

– Внешнее воздействие, – ответил тот. Проверять знания по матрице сферы не было необходимости. – Снаружи что-то есть.

Скагра рывком развернул к себе внешний экран, за которым раньше следил Рандгар, всмотрелся в него – и яростно взвыл.

Прямо за бортом парила комната профессора Хронотиса из колледжа святого Чедда, а от ее двери к двери ТАРДИС тянулся яркий луч.

Примерно ту же картину, только с другого ракурса, транслировал и внешний экран в ТАРДИС Салевина. Все в комнате дребезжало и тряслось, мелкие предметы подпрыгивали на месте. Стучали даже зубы у Клэр. Казалось, воздух тоже вибрировал в такт всему остальному.

Доктор, наблюдавший за процессом «стыковки» в замочную скважину, клацнул зубами, когда комната резко остановилась.

– Отлично, мы их заарканили! И как прочно! Романа, Клэр, расцеловал бы вас, если бы на это было время. Хотя начать следовало бы с себя, раз уж именно я все это придумал!

– Самое сложное впереди, – напомнила Клэр.

– Есть риск, что мы не проберемся внутрь, – поддержала ее Романа, следившая за показаниями приборов. – Щит нестабилен.

Клэр тоже сунулась посмотреть и не смогла сдержать возгласа удивления:

– Но это же полицейская будка! Мы что, все это время гнались за полицейской будкой?!

– На куске университета, – кивнул Доктор. – Ко всему привыкаешь.

Скагра склонился над таким же дисплеем в своей консольной.

– Поле долго не протянет, – произнес он вслух. И, сверившись с данными К-9, добавил: – Связь нарушится через 58 секунд.

– Романа! Отключай щит воронки вокруг двери, – скомандовал Доктор, сжав дверную ручку.

Клэр не могла отвести от него глаз, чувствуя, как внутри нарастает паника. Та ее часть, которая теперь была знакома с теорией межпространственных путешествий, кричала, что это самоубийство. Временной ветер ворвется в ТАРДИС, и их всех унесет в небытие.

Романа же просто нажала нужную кнопку и крикнула:

– Удачи, Доктор!

Тот кивнул ей, едва заметно улыбнулся Клэр и повернул ручку. Дверь открылась, и он шагнул во временную воронку так непринужденно, как будто отправлялся на утреннюю прогулку. За его спиной на мгновение мелькнул силовой щит, превратившийся в сияющий, но очень ненадежный коридор сквозь временной вихрь.

Потом дверь захлопнулась.

Взгляд Скагры был прикован к экрану. Он с недоумением наблюдал, как Доктор шагнул в сияющий коридор светового поля и со всех ног бросился по нему вперед – туда, где маячила знакомая деревянная обшивка его ТАРДИС.

– Бессмысленная трата сил, – голос Скагры звучал по-прежнему надменно, но выражение лица выдавало растущее напряжение.

Клэр и Романа тоже приникли к экрану.

Доктор бежал к дверям ТАРДИС так быстро, как только позволял неустойчивый силовой коридор. Вот он споткнулся – Клэр тихонько охнула, – но быстро восстановил равновесие и снова устремился вперед. До синего бока полицейской будки оставалось рукой подать – Доктор уже готов был коснуться его пальцами, – когда силовое поле вокруг него моргнуло и начало потрескивать.

– Нужно больше мощности! – крикнула Романа.

Клэр отчаянно вглядывалась в данные на консоли.

– Не выйдет! – выдохнула она.

Им оставалось только наблюдать, как тоннель начал вибрировать и дрожать, сдаваясь под напором временных ветров. Доктор едва удерживался на ногах. Еще шаг, другой – цель так близка!..

И тут древняя латунная консоль взорвалась. Волна жара отбросила Клэр и Роману на пол; сверху посыпались искры и куски раскаленного металла. ТАРДИС профессора Хронотиса тряхнуло, и с полок полетели тяжелые тома энциклопедий.

Едва переведя дух, Клэр снова вскочила на ноги и бросилась к панели управления. Экран залила вспышка яркого света – силовой щит исчез.

Скагра – и все его рабы – отвели взгляды от экрана, только когда соединявший две ТАРДИС коридор потонул во вспышке света. Разумеется, предварительно они убедились, что Доктора за бортом больше нет, а ТАРДИС профессора постепенно скрывается из виду, бешено вращаясь вокруг своей оси.

Показания датчиков снова пришли в норму. «Больше никаких неожиданностей!» – подумал Скагра, и эта мысль эхом отозвалась в сознании его рабов, вызвав на безучастных лицах ту же улыбку, что сейчас играла на губах их хозяина. К-9 радостно завилял хвостом.

На этот раз Доктор был бесповоротно и окончательно мертв.