Текст книги "Цивилизации"

– Мы в течении последнего времени попытались имеющимися у нас средствами исследовать найденные в мече четыре предмета. – У”Руутт опустил руку. – Все они оказались очень необычными в нашем понимании, хотя в принципе, можно сказать так, эти вещи являются такими, которыми мы хотим сделать свои вещи. Короче, они являют собой прообраз будущей обстановки наших космических кораблей. Самым простым из них, если можно так выразиться, оказался стакан.

– А где они? – Бор перебил У”Руутта. – Ты мне их покажешь?

– Посмотрите чуть позже. – Рассмеялся У”Руутт. – Если сможете.

Бор, опешив, вытаращился на капитана "Галактики". Не обращая внимания на недоумение адмирала, У”Руутт продолжил.

– Так о стакане. Это почти обычное небьющееся стекло, высочайшей чистоты, такие используются только в нашей лаборатории, а у них по-видимому это обычный бытовой предмет. Держать его в руке довольно приятно – создается ощущение, что он не может выскользнуть из руки ни при каких обстоятельствах, ежели только ты этого не захочешь, он и не прилипает к ладони, и ни скользит в ней. Интеллектуальное стекло, как мы его охарактеризовали. Я разжал ладонь, а он остался висеть, как бы приклеенный к ней. Хотя, когда затем я его поставил на стол, он вел себя как обычная вещь, даже издал звук соприкосновения с поверхностью. Но самое замечательное связано с его внутренней стенкой, ее ненужно никогда мыть, она всегда остается чистой, с чем бы она не соприкасалась. Внутренняя стенка стакана обладает абсолютной несмачиваемостью, такое впечатление, что у нее начисто отсутствует трение, хотя это и не совсем то.

Что мы только не лили в этот стакан, чего только не сыпали. Стоит наклонить его и все содержимое оказывается вне его, не оставляя внутри стакана никакого следа своего пребывания. Даже самые тончайшие исследования не находили в нем ни единого атома, только что побывавшего там вещества. Один из исследователей первым провел над собой весьма смелый эксперимент. Он налил в него приличный яд, вылил, затем сразу же налил тоник и выпил. Надо сказать, что он остался жив и даже не было никакой реакции его организма. Правда все было готово, чтобы оказать ему необходимую помощь, но к счастью она не понадобилась. Потом нашлись и последователи, лили в него разную гадость, затем пили из него. Скажу откровенно, я не решился. – У”Руутт помахал перед собой рукой. – Не то чтобы я боялся, просто как-то я не привык пить из немытой посуды. Может быть со временем, когда мы освоим технологию изготовления такой посуды, это станет нормой, но пока – не-ет. – Он вновь помахал руками перед собой.

– И что вы теперь делаете с этим стаканом? – Заинтересованно произнес Бор.

– Он теперь существует только лишь в фрагментах. – Усмехнулся У”Руутт. – Мы его распилили лазером на кусочки для исследовательских целей. У вас появилось желание на себе испытать его свойства? – Он уставился на Бора.

– Нет, нет! – Бор скорчил гримасу.

– Следующим предметом было кольцо, как потом мы убедились, это обруч, по всей видимости надеваемый на голову, для общения с компьютером корабля или же с самим кораблем.

Поначалу мы облучали его различными лучами, но толку было – ноль. Тогда один из лаборантов напялил его себе на макушку и он неожиданно дернулся и начал увеличиваться в размерах, сползая ему на лоб. – У”Ннарст начал хмыкать, давясь смехом.

– Что-то произошло?

– Видели бы вы гросс адмирал его лицо в это время. Если сказать, что оно сделалось белым, это значит ничего не сказать. Хорошо, что кто-то догадался и сдернул с него этот обруч. Как затем сказал лаборант, придя в себя, он думал, что обруч хотел его задушить.

Затем мы начали надевать его на различные предметы, но испытали глубокое разочарование, он не менял своих размеров. По-моему, то был его последний отзвук общения с мечом. Потом один из исследователей все же решился нацепить себе его на голову, но безрезультатно. После некоторых раздумий мы поняли, что ему нужна какая-то энергия. Мы начали включать различные генераторы и действительно, на некоторые из них он начал реагировать, чуть изменяя свои размеры, когда его кто-либо надевал на свою голову. По всей видимости, для его полноценной работы нужны более мощные генераторы, чем имеем мы, либо энергия должна иметь неизвестные нам свойства. Мы разрезали обруч вдоль и поперек. Он имеет сложнейшее кристаллографическое строение. Строение кристаллов, связи, просто не поддаются воображению. Я думаю, что он заменяет чемурам весь наш пульт управления кораблем, а может быть и экран пространственного сканера заодно, мы ведь не нашли такового в мече.

– Что-то вроде нашей короны?

У”Руутт неопределенно пожал плечами.

– Может быть. – Он повернул руки ладонями вверх. – Только его функции по-видимому более широки, богаче различными свойствами, словом пульт управления кораблем, хотя, как реализованы некоторые функции управления, как-то непонятно.

– Да. – Бор покачал головой. – У вас тут жизнь сейчас гораздо интереснее, чем на "Аттаксе". – Он отставил ногу в сторону.

У”Руутт мгновенно схватил его за шиворот.

– Осторожнее гросс адмирал! Рекомендую вам не делать в этой лаборатории лишних движений.

Бор приставил ногу и дернул плечами, У”Руутт отпустил его.

– Да что же тут за место у вас такое? – Бор глубоко вздохнул.

– Я еще не дошел до этого. – У”Руутт улыбнулся. – Немного терпения. Вы должны всем телом осознать важность находок, их значимость для развития наших цивилизаций.

– Я это уже давно осознал. – Бор поморщился.

– Следующим было кресло. – У”Руутт широко расставил руки, как бы показывая его размеры. – Вообще-то оно было не очень большим, под стать чемурам. К сожалению у нас не нашлось человека, который бы мог влезть в него и ощутить всю его прелесть, поэтому мы почти сразу занялись его разборкой. Не увидев его хоть в каком-то действии, я могу лишь выразить наши умозаключения, догадки.

– Выкладывай. – Бор махнул рукой.

– Его обивка представляет отлично выделанную кожу, или искусственную, или какого-то неизвестного животного. Мне все-таки думается, что искусственную. Неужели ж цивилизация с такой технологией не в состоянии изготовить такую тряпку? – У”Руутт поднял плечи вверх.

– Будем считать что в состоянии. – Бор кивнул головой в ответ.

– Под обивкой оказалась масса слоев из различных материалов: пористых, ячеистых, клеточками, сеточками, какие-то упругие волокна, которые являются остовом кресла. Как таковой, основы конструкции корпуса кресла, мы не нашли. По-видимому эти упругие волокна и являются его несущей частью, хотя в нем все слои возможно как-то связаны между собой и взаимодействуют друг с другом теснейшим образом.

Когда мы начинали разбирать кресло, оно имело вид кресла, стояло, даже скользило по полу, а когда разобрали, то все развалилось. – У”Руутт неопределенно развел руки в стороны. – Такое впечатление, что на полу оказалась куча грубых тряпок, ни единой жесткой конструкции.

– А волокна? – Бор вскинул брови.

– Да и волокна стали выглядеть как синтетические веревки. Чуть жестковаты, но спокойно связывались в узлы, изгибались как угодно. Химики исследуют их свойства, но вероятнее всего, что-то мы недосмотрели.

И наконец последний предмет, серый ящик.

– А что дальше с креслом? – Перебил его Бор. – Вы так и не выяснили механизм его работы?

– Конечно нет. – Лицо У”Руутта отразило полнейшее удивление. – Я же сказал, на полу оказался набор тряпок и веревок, даже толстых ниток. Химики сейчас изучают их: режут, жгут, растворяют в различных средах, короче делают с ними все, что кому на ум взбредет. Если от их творческих новаций не прогорит обшивка "Галактики", то будем считать, что эксперименты им удались.

– Весьма оригинально. – Бор крутанул головой. – Рассказывай тогда о ящике.

– С ящиком мы вообще возились меньше всего. Внимательно его осмотрев, поцарапав и, не найдя никаких швов на нем, мы решили аккуратно снять с него крышку, вырезав ее джеттером. Как только мы прошли около сотни миллиметров, разрез вдруг вспенился и начал заволакиваться, или вернее сказать, самоликвидировался. Проделав так несколько раз, мы решили быстро вырезать небольшое круглое отверстие, миллиметров пятидесяти в диаметре. Может быть оно не успеет затянуться так быстро и мы сможем что-либо увидеть внутри, решили мы.

В общем-то так и вышло, за небольшим исключением, из отверстия брызнула бесцветная жидкость. Надо признать, что нас обуял такой страх, что мы не знали что и делать. Стали затыкать отверстие чем попало, но было уже поздно, тем более, что через минуту к ящику уже невозможно было подойти.

– Почему?

– Потому что жидкость, вытекающая из ящика начала застывать вокруг него и приобрела свойство поверхности внутренней стенки стакана, то есть было начисто лишено трения. Минуты через три-четыре она прекратила течь из отверстия, толи жидкость из ящика вся вылилась, толи отверстие затянулось. Кто их знает. – У”Руутт дернул плечами. – Но в этой комнате находиться стало невозможно. Если вы приглядитесь повнимательней к полу. – У”Руутт пригнул голову и исподлобья уставился на пол. – То увидите его необычный блеск, это блестит застывшая жидкость без поверхностного трения. Если бы такой жидкостью облить корпус космического корабля, то противометеоритная защита была бы решена раз и навсегда. Скорее всего корпуса мечей ею и покрыты. Я никогда не видел, чтобы меч стрелял по камням из каких-либо пушек.

– Возможно ты и прав. – Бор пожал плечами. – А как она интересно отражает различные энергетические лучи? Вы не пробовали выстрелить из лазера в пол?

– Пробовали. – У”Руутт выставил ладонь вперед. – Один грамотей нашелся, так же как и вы, предложил выстрелить из лазера. Видишь стенки лаборатории имеют желтоватый цвет?

Бор обвел взглядом лабораторию.

– Может быть. – Пожал он плечами. – Я как-то не вполне представляю ее другой.

– Она была идеально белой. – Усмешка тронула губы У”Руутта. – Когда он выстрелил в пол из лазерного пистолета, нас вынесло отсюда как пылинки. Вся лаборатория вспыхнула ярким желтым цветом. Мы думали, что кораблю пришел конец, но все обошлось, техник догадался установить энергию луча на минимум. Наверное этот застывший материал каким-то образом трансформирует падающие на него высокоэнергетические лучи, расщепляет их и затем рассеивает в пространство. – У”Руутт веером выбросил пальцы перед собой.

– Теперь понятно, почему их не одно лучевое оружие не берет. – Бор задумчиво покачал головой.

– Когда мы, после взрыва вошли сюда, то нам показалось, что здесь стало не теплее, а наоборот, даже немножко прохладнее, стенки и пол лаборатории были как бы в инее.

У”Руутт сделал шажок вперед и, осторожно проведя дугу носком обуви по полу, резко дернулся и быстро отступил назад.

– Устоять невозможно. – Он усмехнулся.

Бор последовал его примеру. Сделав небольшой шаг вперед, он выставил правую ногу и чиркнул ею по полу. Его нога резко отлетела в сторону, он пошатнулся и пытаясь устоять на ногах, хотел опереться на ускользающую ногу, но она скользнула еще дальше и он крутнувшись, грохнулся на спину и понесся на ней, задрав ноги, к противоположной стене лаборатории, набирая скорость и вращаясь, словно волчок.

– Ай-ай-ай! – У”Руутт схватился за голову.

Жидкость растеклась не до самой стены, что и спасло Бора от размазывания по стене. Слетев с застывшей жидкости, он начал резко тормозить, но все же ощутимо врезался боком в стену.

Бор быстро вскочил на ноги. Резкая боль в боку заставила его выгнуться и схватиться за него руками. У”Руутт не знал что ему делать, он давился смехом и в тоже время понимал, положение Бора. Бор рассеянным и беспомощным взглядом смотрел на У”Руутта, до входной двери в лабораторию было не меньше десяти метров.

У”Руутт провел ладонью по лицу и заговорил.

– Гросс адмирал! Сядьте осторожно на пол и тихонечко наползайте на слой жидкости. Как только почувствуете ее, очень легонечко оттолкнитесь в мою сторону, очень, очень, легонечко. Я попытаюсь вас здесь поймать. Постарайтесь попасть в двери. Здесь жидкость доходит почти до самой стены и вас может отбросить назад и вы вновь окажетесь там, где находитесь сейчас.

Бор очень тщательно выполнил его советы, но все же он понесся к двери лаборатории с нарастающей скоростью. У”Руутт присел и когда Бор проносился мимо него, он успел схватить его под мышки и они оба кубарем выкатились в коридор, траекторию Бор, в общем-то, определил правильно.

С перекореженным от боли лицом Бор поднялся, У”Руутт хотел поправить его курточку и провел по боку Бора рукой. Бор вскрикнул и закрыв глаза, закрутил от боли головой. Рука У”Руутта подлетела вверх и он застыл как изваяние. Наконец боль чуть утихла.

– Неплохо. – Сквозь зубы проговорил Бор. – Надо привести к вам своих, пусть покатаются.

Выгнувшись и держась обеими руками за бок, Бор медленно пошел к ангару. У”Руутт догнал Бора, но дотронутся до него уже не решался, хотя страстно хотел ему помочь.

– Может быть Сильвия? – Робко предложил он.

– Домой. – Зубы Бора громко скрипели. – Никому ни слова.

В «Аттаксе» Бор побрел к своей каюте. Проходя мимо медлаборатории, он заглянул в нее и, увидев врача, как можно спокойнее, произнес.

– Редигер, зайди ко мне в каюту.

В каюте Бор стащил с себя курточку и повернувшись боком к Редигеру поинтересовался.

– Что там у меня на боку?

Врач в испуге зажал рот рукой.

– Господин адмирал. – Наконец опомнился он. – Кто это вас так. Вам же все отбили внутри.

– Упал на катке. – Проскрипел Бор зубами.

– На каком катке? Вы были на полюсе планеты?

– Ребята на «Галактике» залили у себя каток и развлекаются. Вот и я попробовал. Отлежусь, обязательно свожу вас туда и вы развлечетесь.

– Вам нужно срочно пройти в лабораторию. – Редигер взял адмирала за локоть.

– Нет. – Бор дернул локоть и поморщился. – Только здесь.

– Тогда ложитесь на кровать на живот. Я сейчас.

Редигер выбежал из каюты, Бор с трудом улегся на свою кровать. Врач вернулся и быстро сделал Бору обезболивание и сонную инъекции. Через минуту адмирал крепко спал, Редигер, шумно вздыхая и постоянно покачивая головой, занялся его осмотром.

С кровати Бор поднялся только лишь через трое суток. К счастью все внутренности остались на своих местах, но ушиб был очень сильный. Хотя Бор и просил У”Руутта не говорить, что с ним случилось, но все же просьбами и угрозами, во избежании кривотолков, У”Ннарст заставил того все выложить.

У”Ннарст так же посетил каток, но прокатиться наотрез отказался. Посетили каток и десантники с "Аттакса". Напялив на себя надувные жилеты, они устроили соревнование, кто дольше продержится на ногах. Самому ловкому удалось простоять около двух с половиной секунд. Но вмешалась Сильвия и заблокировала дверь лаборатории. С унылым видом десантники вернулись на "Аттакс", размышляя, где еще найти подбитый меч и залить такой каток у себя.

При первом появлении Бора в зале управления "Аттакса", после отлеживания, находившиеся там У”Ннарст и два оператора, вскочили и замерли. Бор обвел всех взглядом, кивая им головой в знак приветствия, глаза всех излучали волны смеха, чего не могли сделать плотно сжатые губы. Бор еще раз внимательно всмотрелся в каждого, глаза всех так и светились. Адмирал сел в свое кресло и повернулся к капитану.

– Как шли дела последние дни? Как ведут себя мечи?

– Наши дела в порядке. – У”Ннарст неопределенно пожал плечами. – Мечи уж как-то чересчур бурно начали носиться вокруг своего обожателя, наверно вновь что-то затевают. Мы подходили близко к ним, даже, можно сказать, очень близко, никакой реакции от них не последовало, такое впечатление, что нас и вовсе для них нет.

– Ну и что? – Бор поднял брови вверх. – Что вы хотели этим добиться, что лезли к ним под нож?

– Мы хотели выманить какой-либо из мечей и попытаться затем расколоть его, но ни один не среагировал, даже как-то обидно стало. – У”Ннарст начал усиленно жестикулировать руками.

– Зачем вам понадобился расколотый меч? – Бор подался всем телом в сторону У”Ннарста.

У”Ннарст неожиданно плотно сжал губы и обвел взглядом продолжавших стоять дежурных операторов, он понял, что сказал лишнее.

Бор тоже повернулся в сторону операторов и еще раз взглянул на них, их глаза уже не излучали смех, они уже были встревожены.

– Понятно. – Бор повернулся в сторону экрана пространственного сканера. – Придется кому-то все же оторвать голову и видимо не одному. Если мечи вами побрезговали, то я уж не откажусь. Садитесь ребята. – Голос Бора повеселел. – Дайте-ка мне "Галактику".

Операторы с шумом сели и начали ерзать креслами, как бы оттягивая время возмездия.

– У нас нет связи? – Громко поинтересовался Бор.

– Господин адмирал! – Раздался весьма встревоженный голос одного из операторов. – Посмотрите на мечи. Там что-то происходит.

Бор пробежал глазами по экрану пространственного сканера и найдя отчетливо видимый белый блин, не увидел рядом с ним фиолетовых блесток мечей.

– А где они? – Его голос выражал крайнее удивление.

– Они ушли вверх. – Подсказал У”Ннарст.

Бор поднял глаза в верхнюю часть экрана. Стая блесток скользила вверх и одновременно делилась на две части, которые расходились в разные стороны. Сердце Бора тревожно дрогнуло.

– Срочно Зеемана! – Громко произнес он.

Через секунду изображение Гюнтера вспыхнуло перед его лицом.

– Ты видишь мечи? – Бор, без всяких приветствий, кивнул головой вверх.

– Вижу! – Зееман кивнул в ответ.

– Они наверняка что-то затевают. Оторви корабли от города и будь готов ко всяким гадостям с их стороны. Постарайся подняться выше их. Предупреди жителей, пусть прекратят всякие перемещения. Я сейчас подтянусь к тебе поближе.

– Хорошо. – Изображение Зеемана исчезло.

– К городу. – Бросил Бор, не спуская глаз с экрана пространственного сканера.

"Аттакс" резко развернулся и помчался в сторону Кеплера. Мечи словно этого и ждали. Одна их часть рванулась в сторону "Аттакса". Другая взмыла выше и направилась в сторону вестинианских корбоутов.

– У”Ннарст! – Уже рявкнул Бор. – Забирайся наверх. Не дай им повиснуть над головой. – Объяви тревогу по кораблю.

"Аттакс" круто пошел вверх. Всех прижало к спинкам кресел. Мечи тоже понеслись вверх. По экрану, перед стаей мечей, метнулась серая тень. "Черный лебедь" уже был перед ними на одной высоте, он попытался отвлечь их от "Аттакса".

Мечи немного притормозили и выгибаясь дугой, начали обтекать черный корабль, образуя перед ним пустоту. Зееман начал пятиться. Это дало возможность «Аттаксу» подняться на одну высоту с мечами, начали подтягиваться другие "Звездные патрули". Если мечей было около пятидесяти, то кораблей землян было более двухсот. Они мощным облаком двигались навстречу мечам, расстояние между двумя флотами сокращалось. Бор бросил быстрый взгляд вверх, второй половины мечей на экране не было.

– Включить купол. – Приказал он. – Зеемана, Дубровина и Розенбергера на связь.

Купол и изображения командиров эскадр и Зеемана, появились в зале управления одновременно. Бор рыскал глазами по куполу, отыскивая расположение вестинианских корбоутов и одновременно начал говорить.

– Не увлекайтесь! – Бор махал руками перед собой. – Не сорвитесь за ними вдогонку, особенно ты Гюнтер, тебя они почему-то стараются обойти стороной. Будем пятиться столько, сколько сможем. Рассредоточивайте корабли по вертикали в четыре-пять эшелонов. Нас значительно больше, это сделает их маневры в вертикальной плоскости не такими внезапными, что для нас самое главное. Не отключайтесь ни на секунду, от этого зависит наше взаимодействие.

Тебе У”Ннарст дополнительная обязанность, операторы должны не сводить глаз со второй половины мечей, следить за противостоянием их с вестами. – Произнес он, не поворачивая головы.

Дубровин и Розенбергер начали отдавать приказы. Экран пространственного сканера «Аттакса» покрылся вставками с изображениями капитанов кораблей, часть из которых оказалась перед лицом адмирала.

– Держите их перед собой. – Бор поморщился. – Они отвлекают меня.

Врезки с экрана, кроме Зеемана, Розенбергера и Дубровина исчезли. Над головой Бора, среди зеленых точек вспыхнула, первая звездочка, сражение мечей с корбоутами началось. Нападать на землян мечи почему-то еще не решались, они начали смещаться в сторону, "Аттакса", уходя от "Черного лебедя". Зееман подтянулся поближе к флагману. Неожиданно с десяток мечей резко ушли вверх, в ту сторону, откуда только что ушел "Черный лебедь", еще с десяток нырнули вниз.

Командующие эскадр. – Выкрикнул Бор, Зееман, Розенбергер и Дубровин быстро повернули головы в его сторону. – Совсем не обязательно постоянно на меня смотреть, командуйте и одновременно слушайте. – Бор сделал им отмашку. – У нас сейчас будет жарко, мечи по-видимому решили окончательно выяснить, кто хозяин над планетой. Придется идти на таран. Оставьте по одному добровольцу на каждом корабле, остальным предложите на имеющихся у них средствах покинуть корабли.

Изображение Зеемана почти исчезло, Дубровин и Розенбергер быстро заговорили со своим эскадрами.

– Они отказываются уходить. – Через несколько секунд произнес Зееман.

– Они остаются на своих кораблях. – Вторил ему Розенбергер.

Перед Бором вспыхнула еще одна вставка на экране пространственного сканера, на ней был У”Руутт.

– Гросс адмирал! – Голос его был встревожен. – Разрешите «Галактике» присоединиться к вам. Мы готовы вступить в бой.

– Что-о? – Бор весь передернулся. – Какой бой? Около вас есть корабль прикрытия?

– Нет. – У”Руутт отрицательно качнул головой. – Мы одни.

– Розенбергер. – Проговорил Бор. – Срочно отправь десять крейсеров для прикрытия "Галактики". Пусть прикроют его сверху. Если будет дергаться, пусть прижмут к земле. Если будет вести себя очень плохо, можно сбить. – Махнул он рукой.

– Как сбить? – Глаза У”Руутта полезли на лоб.

– Как смогут так и собьют. – Прищурился Бор. – Так что лучше ведите себя тихо и не раздражайте патрули. Все! – Бор махнул У”Руутту рукой, словно отмахнулся от назойливого насекомого.

Пожав плечами, капитан «Галактики» исчез. Розенбергер отдал приказ десяти "Звездным патрулям", уйти на прикрытие "Галактики".

Зееман начал понемногу отходить от «Аттакса» и оказался на своей прежней позиции. Мечи, оттянув на себя черный корабль, резко совершив перевороты, всей стаей ринулись в сторону "Аттакса". Над флагманом нависла угроза, расстояние между ним и мечами начало быстро сокращаться.

– Начать уничтожение! – Крикнул Бор.

На экране пространственного сканера «Аттакса» вспыхнул зеленый крестик прицела. У”Ннарст нажал на клавишу, из под «Аттакса» вырвался сноп искр и ближайший меч превратился в огненный шар. Зееман оказался далеко от бросившихся в атаку мечей и его биологический лазер еще не мог достать до них, над «Аттаксом» нависла реальная угроза уничтожения.

Неожиданно "Черный лебедь", словно стрела, выпущенная из арбалета, едва уловимой молнией бросился к флагману. Следуя его примеру два десятка "Звездных патрулей", огибая "Аттакс", рванулись навстречу мечам. Увидев маневр землян, мечи начали расходиться, уходя от прямого столкновения, но они чуть опоздали, шесть-семь "Звездных патрулей" врезались в их тела и экран пространственного сканера перед лицом Бора покрылся яркими вспышками. С носа "Черного лебедя" сорвался зеленый луч и еще один меч, вспыхнув огненным фонтаном, покатился вниз, далеко разбрасывая огненные стрелы. Остальные мечи, крутнувшись, выпустили свои гильотины и еще один "Звездный патруль", разрезанный пополам, закувыркался к поверхности планеты.

Бор стрельнул глазами по куполу. У него над головой он расцвечивался и играл десятками светлых пятнышек; между мечами и эскадрой вестов шла жестокая схватка.

Черный корабль уже был в десятке километров от "Аттакса". Мечи, находившиеся перед ними, разошлись, описав широкие дуги и вытянувшись в одну линию, вдруг все разом метнулись вверх, где "Звездные патрули" немного оголили себя, бросившись спасать "Аттакс". Кораблям землян ничего не осталось, как выпустить по ним лучи аннигиляторов. Ближние к мечам "Звездные патрули" покрылись ореолами и сноп зеленых лучей, вспыхнув над планетой, уперся в фиолетовые мечи. Вспыхнувшие огненные шары слились в сплошной ряд и огненная линия, изгибаясь змеей начала падать вниз. Удар аннигиляторов затормозил мечи, но при разделении их отшвырнуло вверх и они, неожиданно, оказались теперь выше самого верхнего эшелона "Звездных патрулей".

Корабли землян отпрыгнули назад от падающих на них разбрызгивающихся желтых шаров. «Аттакс» был громадный и не такой проворный корабль, и пара шаров все же свалилась на него. Экран пространственного сканера пожелтел, словно о корабль разбили громадное яйцо и оно растеклось по всей его поверхности. Вытаращив глаза, все находящиеся в зале управления, застыли в выжидательных позах.

Неожиданно желтый муар исчез и прямо на "Аттакс", устремляясь вверх, мчались пять-шесть мечей. У”Ннарст вдавил клавишу большого фраунгоффера и первый корабль вспыхнул и начал уходить под "Аттакс". Остальные, подпрыгнув, начали наползать на треугольник сверху. У”Ннарст поставил «Аттакс» вертикально и свечей помчался вверх, стараясь не дать мечам сесть себе на голову. Два десятка "Звездных патрулей", мешая друг другу, начали падать на мечи сверху и перед носом «Аттакса» вновь вспыхнуло несколько солнц, катясь прямо на него. У”Ннарст начал отворачивать корабль в сторону, но громадный огненный шар, все же угодил в правую часть флагманского корабля, раздался душераздирающий треск. «Аттакс» лег на бок и начал скользить вниз.

У”Ннарст резко наклонил панель управления в противоположную сторону. Громкий сигнал тревоги заставил всех вжать головы в плечи.

– Отказ правого контура стабилизации. – Громко прозвучал металлический голос корабля.

Вихляясь и дергаясь в разные стороны, «Аттакс» падал вниз. Все повернули головы в сторону Бора. Бор сжал зубы, в его голове бешено вертелись сотни мыслей, он усиленно искал нужный выход.

– Не дергай панель. – Начал говорить он У”Ннарсту. – Чуть плавней. Видишь впереди лес? – Бор вытянул руку в сторону экрана пространственного сканера. – Давай туда. Деревья должны смягчить наше падение. Старайся чуть задрать нос корабля.

Постоянно клюя носом и рыская в разные стороны, "Аттакс", почти боком несся вперед и вниз, навстречу лесу. Деревья стремительно выросли на экране пространственного сканера.

– Всем прижаться захватами! – Рявкнул Бор и плотно прижался к спинке кресла.

Его рука, молнией скользнув по подлокотнику, нашла клавишу включения прижимов и вжала ее до упора. Выскочившие захваты, намертво прижали его к креслу, оставив небольшой простор только лишь для головы.

Корабль резко дернулся. Как ни сжимал Бор свои зубы, они ощутимо клацнули и загорелись, словно их начали разогревать лазерным лучом. Корабль начал подпрыгивать, словно дорога, по которой мчался он, была вымощена сплошными валунами. К клацанью зубов добавились черные круги в глазах, от ударов головы о спинку кресла. Вдруг, корабль резко подпрыгнув, провалился вниз и замер. Как Бор не был плотно прижат, все же его лицо исказилось от боли в спине. Зал управления огласился громкими вскрикиваниями…

Видя отчаянное положение «Аттакса» Зееман послал "Черного лебедя" ему на помощь, мечи, увидев его маневр, бросились в рассыпную.

– Догнать! – Заорал во весь голос Гюнтер капитанам своей эскадры и, бросив свой корабль вслед ближайшему мечу, выстрелил.

Лазерный луч достал меч и очередной шар огня нырнул вниз.

Полсотни "Звездных патрулей", словно стая голодных волков, бросились на мечи. Мгновенно став вертикально, мечи крутнулись, словно балерины, перед крейсерами землян и несколько ближних к ним "Звездных патрулей", расколовшись пополам, покатились вниз. Остальные крейсера, буквально совершив прыжок, оказались перед мечами и небо над планетой мгновенно озарилось двумя десятками маленьких солнц. Оставшиеся целыми, меньше двух десятков мечей, делая крутые развороты, пустились наутек. "Черный лебедь" еще раз выпустил луч лазера вдогонку мечам, он уже не достал до них. Эскадра Зеемана начала преследование, мечи быстро уходили к своему постоянному месту дислокации, к телу вихря.

– Я вас сейчас разотру по планете, вместе с вашим покровителем, словно паразитов по дороге. Вы меня довели. – Зубы Зеемана скрипели, желваки ходили по его скулам.

Неожиданно впереди мелькнула стая фиолетовых искр и слилась с уходящими мечами, их стало значительно больше, они начали разворачиваться навстречу эскадре "Звездных патрулей".

Вернулась вторая половина, догадался Зееман.

– Всем назад! – Крикнул он и описав крутую дугу, начал уходить к месту боя, все корабли последовали за ним.

Мечи, так же развернувшись, поползли к телу своего покровителя…

Кряхтя, Бор начал медленно подниматься, усиленно помогая себе руками. Из-за пульта появились головы операторов и У”Ннарста.

– Только что сполз с кровати. – Морщась, Бор водил тыльной стороной руки по спине. – Надо же быть таким невезучим.

Стоять на крутом полу было неудобно. Бор лег на пульт управления и нажал клавишу корабельной связи.

– Корабль получил повреждение. Всем срочно собраться в ангар. Команде покинуть корабль. – Бор осторожно повернулся в сторону У”Ннарста. – Попытайся открыть люк.

У”Ннарст нажал несколько клавиш.

– Люк открыт. – Произнес он через несколько секунд.

Бор хотел пойти к двери, но не тут то было. Ито стал на четвереньки и попытался двигаться так, это ему удалось. Кряхтя, Бор проделал то же самое и пополз вслед за ним.

В ангар приполз на карачках весь экипаж корабля, сорок три человека. Из четырех восу два сорвались с креплений и, ударившись о стенки ангара, были основательно повреждены, два восу и глайдер адмирала остались целы.

– Ф"Риллт. – Проговорил Бор, садясь на пол. – Проверь, можно ли покинуть корабль на восу или придется выпрыгивать.

Командир десантной группы подполз к краю люка и заглянул в него.

– Можно! – Раздался через минуту его голос.

– Тогда двенадцать человек в глайдер, остальные в восу. – Проговорил Бор и, вновь став на карачки, пополз к глайдеру.

Глайдер вышел из "Аттакса и повис над кораблем, Бор внимательно осмотрел корабль со всех сторон. Корабль завалился в большую впадину, не так уж и глубокую, но достаточно вместительную для того, чтобы две трети «Аттакса» поместилось в нее. Видимых повреждений видно не было, но из правой части корабля курился сильный туман.

– По всей видимости пробило трубопровод контура. – Проговорил сидевший в глайдере техник. – Давление в контуре упало и он отключился.

– Ремонт возможен на месте? – Бор повернул голову в его сторону.

– Вероятнее всего, да. – Техник пожал плечами. – Должна была сработать гермозащита, но либо она тоже повреждена, либо порыв настолько велик, что она не справилась.