Текст книги "Смерть со школьной скамьи"

Глава 10
Похороны

С утра, вопреки всем прогнозам погоды, за окном светило солнце. На небе ни облачка. В такую погоду ни один, даже самый мерзлявый человек, куртку не наденет. А мне-то что надевать? Пиджак – как-то слишком официально, свитер – жарко будет. Перебрав свой небогатый гардероб, я остановился на пуловере, но, примерив его, обнаружил, что прямо на животе красуется неведомо когда посаженное пятно. Пришлось возвращаться к варианту с пиджаком. Ничего, пускай знакомые думают, что я в быту предпочитаю в одежде классический стиль.

Современные городские похороны обычно состоят из четырех этапов: прощание с покойником в квартире, вынос тела, он же гражданская панихида, кладбище и поминки. На кладбище ничего интересного не узнаешь, там все будут молчать или плакать. Поминки быстро перерастут в обычную пьянку, где каждый из гостей после двух-трех рюмок начнет обсуждать с соседями по столу собственные проблемы, а не добродетели или обстоятельства гибели покойной. Что-то интересное можно узнать только в начале похорон.

На правах знакомого семьи Лебедевых я пришел к ним около одиннадцати часов. Не успел я войти в квартиру, как мать Лены усадила меня около гроба, где на скамеечке сидели две старушки соседки и незнакомый пожилой мужчина.

Елена была в белом платье. На мой взгляд, обычай наряжать покойников, как кукол, в праздничные одежды является условностью, не имеющей никакого практического смысла. Покойнику, как бы это цинично ни звучало, безразлично, в чем его закопают в землю. Душа человека, отделившись от тела, в одежде не нуждается. Душа – она же не материальна, ей красивая оболочка ни к чему. Так для кого же наряжают покойника? Для окружающих. Чтобы все было «не хуже, чем у людей».

– В церкву-то нынче не возят? – шепотом спросила у меня соседка.

– Какая церковь, она же комсомолка была, – так же шепотом ответил я.

– Ну и что, что она партейная была. – Старушка явно слабо разбиралась в общественно-политической структуре современного общества. – Свозили бы ее в церкву, бог бы простил ей все грехи. А так как же без попа хоронить, не по-людски как-то.

– Если человек хороший, его на том свете и без отпевания примут.

– Так-то оно так, но с попом надежнее, – вздохнула соседка.

Мне вспомнилась первая лекция по научному атеизму. Вел ее доцент Моисеенко Владимир Павлович, высокий, худой, весь какой-то нескладный, как богомол. Встав за трибуну, Моисеенко сказал:

– Тому из вас, кто сейчас назовет главный постулат веры, я ставлю пятерку за весь курс научного атеизма и освобождаю от посещения всех занятий по данному предмету.

Правильно не назвал никто.

– Запоминайте! – Владимир Павлович вскинул руку к груди, словно готовился принести клятву кубинского революционера. – Главный постулат веры – это безоговорочная вера в загробную жизнь, то есть воскресение и жизнь после физической смерти. Те из вас, кто в душе хоть чуть-чуть сомневаются в жизни после смерти, являются атеистами, и мне их учить нечему. Тех из вас, кто является истинно верующими… Кстати, поднимите-ка руки те, кто верит в жизнь после смерти.

Все до единого курсанты были членами ВЛКСМ. Поднять руку и признаться в религиозности означало противопоставить себя комсомолу и собственноручно подписать себе путевку на вылет из школы.

– Ну что же, иного я не ожидал, – сказал Моисеенко. – Хотя забавно было бы подискутировать с современным мракобесом.

Посидев немного у гроба, я пошел на кухню, где до самого выноса тела слушал разговоры родственников Лебедевой. Ничего интересного от них я не узнал. Лена жила отдельно, с родней общалась мало, так что все воспоминания о ней сводились к ее детству или школьным годам.

Как только стали готовиться к выносу тела, я выскользнул из квартиры на улицу.

У подъезда Лебедевых собралась приличная толпа провожающих. Поодаль, у соседнего дома, стояли грузовик с открытым задним бортом, автобус для желающих уехать на кладбище и второй автобус с музыкантами.

Слева от выхода из подъезда компактной группой расположились одноклассники, четыре молодые женщины и один парень потрепанного вида. Парнем был Петька Пехтерев, учившийся со мной с первого класса. Еще в начальной школе все учителя не сомневались, что Петька после восьмого класса пойдет в ПТУ, а дальше по накатанной дорожке: завод – армия – завод. Но Петька думал иначе. Он, чтобы продлить себе детство, пошел в десятый класс и только потом пополнил ряды пролетариата. Отслужил в армии. Устроился разнорабочим на завод и начал пить. Работу потерял, стал перебиваться случайными заработками, но пить не бросил.

Для Пехтерева вовремя подвернувшиеся похороны были сродни празднику: до обеда скучная официальная часть; вечером застолье, дармовая выпивка, задушевные разговоры и пьяные слезы по безвременно ушедшей Леночке, умнице и красавице.

– Слышь, Андрюха, – Пехтерев отгородил от меня одноклассниц, обсуждавших проблемы воспитания маленьких детей, – где поминки будут?

– В шестой столовой, там, где поликлиника.

– А чего так далеко? Андрюха, одолжи талончик на троллейбус. Я, ей-богу, потом отдам.

– Петька, у меня талончиков нет. Я на городском транспорте бесплатно езжу. Давай я тебе дам десять копеек, как раз туда и обратно съездить хватит.

Из соседнего двора появился Николаенко в гражданской одежде. С ним двое молодых мужчин примерно моего возраста. У подъезда сопровождавшие Николаенко парни разошлись в разные стороны и затерялись в толпе. Сам полковник встал у кромки дороги.

С противоположной стороны двора показался Вьюгин с супругой. Не доходя до подъезда, они остановились у группы добротно одетых женщин и мужчин с траурными венками в руках. «Лене от коллег по работе». Понятно, это делегация от облсовпрофа, последнего места работы покойной.

Прямо напротив подъезда, у входа на детскую площадку, встала худощавая дама лет пятидесяти пяти, ухоженная, с короткой кучерявой стрижкой. Одета она была в однотонный костюм из приталенного жакета и юбки. Лицо незнакомки было бледным после долгой зимы. В ее облике чувствовались внутренняя сила и самодостаточность. Она не спешила ни к кому подходить, и никто не приближался к ней, словно незримый барьер отделял ее от толпы у подъезда.

«Костюмчик на ней не магазинный, явно в ателье пошит. Сидит – ни одной складочки! – подумал я. – А как она независимо выглядит! Интересно, кто такая? Не родственница, не коллега, не соседка по дому. Может, преподаватель из института, где Лебедева училась?»

Незнакомая дама, близоруко прищурившись, осмотрела народ, отыскала взглядом кого-то знакомого, сдержанно кивнула в знак приветствия.

– Какая властная особа, – пробурчал Пехтерев. – Мне от нее спрятаться охота.

– Угу! Колоритная тетя, – согласился я. – Настоящая леди. Она похожа на директора школы на субботнике. Еще немного, и замечание сделает, чтобы не курили у подъезда и перестали болтать между собой.

В подъезде послышалась ругань мужиков, спускающих гроб по узкой лестнице. Бочком-бочком я оттеснился от молодежи и примкнул к профсоюзникам.

Место для обзора я выбрал идеальное: прямо передо мной – Николаенко, запустивший в толпу двух шпионов, слева – Вьюгин с женой, между ними – загадочная незнакомка, к которой присоединился низенький плешивый толстячок лет примерно сорока пяти. На фоне строгой спутницы он выглядел блекло, невзрачно, серо. Если бы оказалось, что толстячок работает бухгалтером в конторе по приему макулатуры – я бы не удивился.

Гроб с телом покойной установили посреди дороги на двух табуретах. Как по команде завыли и запричитали родственники. Тяжелый скорбный вздох прошелестел по толпе и стих. Из автобуса, сверкая медью духовых инструментов, вылезли музыканты.

«Когда я почувствую, что конец близок, – подумалось мне, – то напишу завещание: никаких поминок, никакого оркестра. Одежду в гроб – самую поношенную, какую выбросить не жалко».

Как контраргумент моим мыслям на глаза попался полковник Николаенко.

«Фигня! – подумал я, осознав всю никчемность затеи с завещанием. – Хоронить меня будут за государственный счет как офицера милиции. От похоронного марша и бумажных цветов мне никак не отвертеться».

Вьюгин отделился от работников облсофпрофа, подошел к гробу, положил в ноги покойной две белых гвоздички. Вид его был понурый. Гибель Лебедевой явно перечеркивала какие-то его личные планы.

«Он не убийца, – отчетливо понял я. – Скорее всего, Вьюгин согласился на ней жениться, уже стал прикидывать перспективы совместной жизни: ребеночек, то, се, выговор по партийной линии, счастье позднего отцовства, а тут – бац! – и Лена в гробу. Радоваться, понятное дело, нечему».

А что же жена Вьюгина? Как она относится к смерти соперницы?

Жена Сергея Сергеевича бесцеремонно рассматривала меня. На губах ее гуляла легкая ироничная улыбка. Ее не интересовали ни муж, ни похороны, ни импозантная незнакомка с плешивым ординарцем. Ее интересовал я. Интересовал не скажу как, но не как подчиненный ее мужа или бывший возлюбленный коллеги по работе. Если бы мы встретились при других обстоятельствах, то я бы расценил ее поведение как приглашение к флирту.

«Она так улыбается, словно между нами есть интимная тайна. Боже, упаси меня от этой женщины! Не дай бог, сейчас Вьюгин обернется и все неправильно истолкует».

Спасаясь от вьюгинской супруги, я подался назад и оказался среди одноклассниц, перешептывавшихся о том, где достать детское лекарство от насморка. Петька, получивший от меня пятнадцать копеек, выпрашивал у бывшей старосты нашего класса талончик на проезд.

«Так и на пиво насобирает», – подумал я и посмотрел на детскую площадку.

Властная дама стояла, повернувшись в мою сторону. Ее спутник-бухгалтер со скучной физиономией наблюдал за Вьюгиным. Или за Николаенко. Они относительно толстячка стояли на одной линии.

«Господи, – подумал я, – да что же я, как вошь на гребешке, скачу между тетками, которые мне в матери годятся? Они сюда на похороны пришли или на меня поглазеть? Я не желаю в ваших мерзких играх принимать участие! Вы все здесь одна шайка, рассорившаяся между собой, а я так, человек со стороны».

Распорядитель похорон скомандовал об окончании гражданской панихиды. Толпа провожающих отхлынула от покойницы и стала выстраиваться в колонну. Загадочная леди потеряла ко мне всякий интерес, презрительно посмотрела в сторону Лебедевой и удалилась прочь.

Музыканты, с носами, покрасневшими от распитой в автобусе водки, построились недалеко от подъезда. Приготовили инструменты. Крепкие мужики подняли гроб на плечи и медленно пошли в сторону грузовика с открытым бортом. Траурная процессия с венками за ними.

Я тоже сделал пару шагов вперед, но меня, удерживая за рукав, остановил незнакомый молодой человек в очках, примерно моих лет. По виду интеллигент, похожий на учителя физики в средней школе.

– Мне надо с вами поговорить, – скороговоркой сказал он.

– Ты кто такой? – нарочито грубо спросил я.

– Я друг Лены Лебедевой. Мне надо с вами поговорить. Это вопрос жизни и смерти.

Стоящий напротив нас оркестр, не дожидаясь окончательного формирования колонны, грянул похоронный марш. Спасаясь от разрывающих мозги децибел, я потащил очкарика за угол дома, в сторону, противоположную автобусам и грузовику.

– Ты кто такой и чего тебе надо? – еще раз спросил я, дойдя до места. Ни Вьюгина, ни его жены, ни Николаенко во дворе уже не было.

– Вас же зовут Андрей Лаптев? – Очкарик, оставшись со мной один на один, перестал волноваться, стал говорить более спокойным, но все еще неуверенным тоном. – Я видел вас на фотографиях. Лена говорила мне, что вы ее друг. Что вы в милиции работаете.

– Пока все верно. А вот ты кто такой?

– Можно мне посмотреть ваше служебное удостоверение? – Наверное, он с самого начала мысленно репетировал эту фразу. Слишком уж заученной получилась просьба.

– Послушай, дружище, скажи честно, тебя давно на три буквы не посылали? У меня, знаешь ли, была бурная молодость. Я четыре года в казарме прожил, а там, в чисто мужском коллективе, между собой только матом разговаривают.

– Лена показывала мне фотографию, где вы стоите с ней вдвоем на школьном крыльце. Вы не сильно изменились с тех пор.

Я недовольно посмотрел на него. Что значит «не сильно»? Это за пять-то лет?

– Разве вам трудно? Я точно знаю, что вы – Андрей Лаптев, но мне, для успокоения души, хотелось бы убедиться, что вы все еще работаете в милиции. У меня к вам дело, которое может перевернуть всю мою жизнь.

Я достал удостоверение. Развернул.

– Все в порядке, – сказал очкарик, едва глянув на мою фотографию в лейтенантской форме.

Мы повернули из дворов на проспект Калинина и пошли в сторону вокзала.

– В позапрошлый четверг, – продолжил он, – мне ко дню рождения Ленина надо было успеть написать статью в заводскую газету. Я отпросился пораньше с работы, зашел в библиотеку, и… она ждала меня возле дома. А мы не общались уже года три, не меньше.

Он замолчал. Я мысленно представил календарь. 21 апреля Лебедева у очкарика, 22-го снимает квартиру. Через неделю начинает лихорадочно разыскивать меня.

– Лена принесла с собой небольшой сверток и попросила оставить его на хранение. – Он тяжело вздохнул, с надеждой, словно ища поддержки, посмотрел на меня.

– Не тяни кота за хвост! – Меня начал раздражать этот разговор. Что за театральные паузы? Он что, ждет, что я начну ему сочувствовать? «Подумать только, ты так спешил поработать над статьей о Ленине, а Лебедева остановила тебя и всучила какой-то сверток! Какая наглость с ее стороны!»

– Вчера я узнал про ее убийство и подумал, что теперь могу посмотреть, что она принесла… Там оказались деньги… Много денег. Целая пачка американской валюты.

Сказав про валюту, он мученически взглянул на небо, но ответов на поставленные вопросы не нашел и вернулся на землю.

– Много денег – это сколько? – автоматически, еще не задумываясь о правовой стороне вопроса, спросил я.

– Пять тысяч долларов США.

И тут до меня дошло, о чем он говорит.

– Ха! – от избытка чувств воскликнул я. Идущая впереди девушка обернулась, осмотрела свою юбку сзади, покрутила пальцем у виска.

– Две восьмерки! «Бабочка»! Вышак! Офигеть! Ты попроще ничего не мог придумать?

– Какие «две восьмерки»? – прошептал очкарик.

– Две восьмерки – это статья 88 УК РСФСР: «Нарушение правил валютных операций». Наказание по нижней планке лет восемь, а по максимуму – расстрел. Веришь, я с этой статьей никогда не сталкивался и диспозицию ее помню так, поверхностно. Валютные махинации – это не мой профиль. Я даже толком не знаю, кто ими заниматься должен: КГБ или БХСС.

– Товарищ Лаптев, – дрожащим голосом обратился он, – я желаю сделать официальное заявление. Гражданка Лебедева помимо моей воли втянула меня в совершение преступления…

– Брось свистеть! Заявление он хочет сделать. – От злости я сплюнул, нечаянно попал очкарику на туфли, но он не заметил этого.

– А если бы «гражданка» Лебедева, – раздраженно продолжил я, – тебе оставила не доллары, а пять тысяч рублей, ты бы сейчас что делал, план покупок составлял на ближайшие годы или бы меня искал? Пять кусков – нехило! Можно занять деньжат и новенькие «Жигули» купить. А можно так, между делом, одеться с ног до головы в «Монтану» и «Адидас». Знаешь такую поговорку: «Кто носит фирму «Адидас» – тому любая баба даст»?

– Знаю. – Он снял очки, достал из кармана пиджака носовой платок, тщательно, словно в последний раз в этой жизни, стал тереть линзы.

«Знаю». Как бы передать интонацию, какой это было сказано? Пожалуй, так.

Судья, зачитав смертный приговор, обращается к подсудимому: «Вы знаете, что означает высшая мера наказания – расстрел?»

Осужденный, задумчиво рассматривая свои грязные, давно не стриженные ногти, отвечает: «Знаю. Расстрел – это когда насмерть убивают».

Примерно так это было сказано: бесцветно, сухо, без надрыва и истерик, без надежды на будущее.

– Это она во всем виновата, – пробормотал он.

Конечно, она, кто же еще! Когда у человека своего ума нет, у него всегда кто-то посторонний виноват.

– Что мне за это будет?

– По головке погладят, скажут: «Какой хороший мальчик, не пошел к спекулянтам-валютчикам доллары на рубли менять, а в милицию обратился». Только вот я на похороны приходил не личный прием граждан осуществлять, а с бывшей одноклассницей проститься. А так все здорово! Лет на десять строгого режима.

Он надел очки. Достал сигареты, закурил. По выражению его лица было похоже, что он вот-вот заплачет.

«Что, кыска, у тебя тоже лапка болит?» – как молния, пронзили меня воспоминания о Лебедевой.

Вот черт! Оказывается, где-то в глубине души у меня все еще тлел крохотный огонек любви к ней. Тогда, много лет назад, я заступился за Лену, а теперь ее призрак приволок ко мне еще одно беспомощное существо, которое можно утопить, а можно попробовать спасти. По сути дела, в чем виноват этот парень: что Ленка обратилась к нему, а не ко мне?

Когда-то, сто лет назад, жил в городе Симбирске кудрявый мальчик Володя Ульянов. Брат его связался с террористами и был казнен. Для Володи наступили суровые годы. Кто виноват в его бедствиях: царь, отдавший приказ казнить брата Александра, или сам брат, хотевший швырнуть бомбу в царя? Работал бы Саша Ульянов истопником в котельной, глядишь, в России бы революции не было.

Она стояла и прижимала к себе котенка, а этот потерянный интеллигент беспомощно очки трет. «Знаешь, что тебе за доллары будет?» «Знаю. Ни «Монтаны», ни «Адидаса» ввек не видать! К серой робе с биркой на груди надо готовиться».

«Учись абстрагироваться! – говорили мне преподаватели школы милиции. – Привыкни думать за себя, за преступника и за своего начальника одновременно. Посмотри на события со стороны нейтрального наблюдателя – только так ты научишься раскрывать преступления».

Итак, на сцене идет какая-то мутная пьеса с множеством участников, роли которых мне до конца не понятны. Я стою в углу сцены, около занавеса, наблюдаю за игрой актеров, что-то записываю, что-то переспрашиваю у стоящего рядом театрального критика. Неожиданно ко мне, с листочком текста, подходит незнакомец. Кто он – не понять: то ли технический работник, то ли бывший актер, изгнанный из труппы за пьянство, то ли зритель, то ли сам режиссер-постановщик. С листочком надо выйти на середину сцены и зачитать монолог. Что будет дальше – неизвестно.

До сей поры я успешно стоял в стороне от разворачивающихся на фоне убийства Лебедевой событий. Теперь настало время сделать выбор: впрягаться за никчемного интеллигента или похлопать его по плечу, пожелать удачи и пойти в общагу поминать безвременно ушедшую подружку.

Идти на сцену или не идти – вот в чем вопрос!

Что, кыска, у тебя до сих пор лапка болит? Не печалься, я попробую ее вылечить. Я ведь пошел в милицию, чтобы людям помогать, чтобы такие вот потерянные интеллигенты из-за случайного стечения обстоятельств не ходили по лесоповалу в разношенных кирзовых сапогах с бензопилой «Дружба» наперевес.

– Когда ты познакомился с Лебедевой?

От неожиданности он вздрогнул, взглянул на меня и понял, что ни к чему не обязывающая беседа окончилась и начался допрос. Пока еще неформальный.

– Мы познакомились на вечеринке 8 марта 1979 года и в этот же день стали близки.

Я как вкопанный остановился посреди тротуара.

– И у тебя после этого хватает наглости подходить ко мне и просить о помощи?

Никогда не думал, что окажусь в такой глупой ситуации: вот оно – ничтожество, на которое тебя променяла любимая девушка. Как должен поступить нормальный советский мужчина на моем месте? С правой в челюсть? Или схватить за грудки, плюнуть в морду и сказать все, что я о нем думаю?

По моему лицу очкарик понял, что не с того начал.

– Одну минуту. – Он проворно снял очки, выпрямился. Губы, веки, подбородок – все лицо его дрожало в ожидании удара.

– Я же не виноват, – жалобно простонал он, – я ничего тогда про вас не знал. А сейчас к кому мне идти, кто мне поверит, что я взял сверток и даже не спросил, что в нем?

– Ты очки-то надень, дурачок! Если бы ты мне летом 1979 года попался – я бы уже половину срока отсидел. А сейчас зачем мне на тебя кидаться, юношеские обиды вымещать? Знаешь поговорку: «Сучка не захочет, кобель не вскочит»? Наставили вы мне с Ленкой рога, ну и хрен с ним! Быстрее пелена с глаз спала. Первая любовь – она ведь как детская болезнь, как ветрянка, чем раньше переболеешь, тем легче последствия. Я переболел, перестрадал. Мне делить с тобой нечего. Ты понял?

Он вернул очки на место, согласно кивнул головой.

– А теперь отвечай, почему я должен тебе верить? И ради бога, лишний раз не поливай покойницу грязью, а то сейчас начнешь канючить: она такая, сякая – всю жизнь мне переломала.

– А что, не так, что ли? Притащила свои доллары проклятые, и я сейчас должен объясняться, почему я много лет назад пошел у нее на поводу. Тогда, тем летом, она мне говорит: «Должен приехать в отпуск мой парень. Он меня любит, а я его нет. Но я не хочу его раньше времени расстраивать, поэтому мы с тобой на месяц расстанемся, а когда он в Омск уедет, я снова твоя».

– И ты согласился?! – Я был так удивлен, что у меня пропала всякая злость к этому человеку.

– Согласился, – обреченно вздохнул он. – Я любил ее, и она вертела мной как хотела. А может, не мной одним. Кому я теперь объясню, какая она была на самом деле? Она не видела меня несколько лет, встречает и как ни в чем не бывало говорит: «Витя, помоги мне!» – и Витя поплыл. Щелкнула бы пальцами, и я бы с ней в ЗАГС пошел.

– Ты что-то одно выбери: или она у тебя ангел во плоти, или стерва, каких свет не видывал.

– Она – это она. Тому, кто не знал ее, Лены не понять.

– Клянусь тебе, я ее такой многогранной девушкой не знал! Но не в этом дело, не в этом суть и не об этом речь! Где доллары?

– У меня дома, под печкой.

– Пошли к тебе, это недалеко? А пока идем, расскажешь мне: кто ты такой, где родился, где крестился, как с Ленкой снюхался, как вы расстались. И запомни, если хочешь, чтобы я тебе помог, ты должен рассказать мне все максимально подробно, честно, откровенно, без метафор и аллегорий. Как говорил одноглазому Айсману папаша Мюллер: «Поменьше прилагательных! Оперируй глаголами и местоимениями: он пришел, она сказала». И еще. Запомни. Я – враг условностей. Ты знаешь, что такое условности? Запоминай. Много лет назад я вывел для себя определение условности. Итак: «Условность – это когда ты говоришь «Здравствуйте», то есть желаешь здравия человеку, которого больше всего на свете хотел бы видеть в гробу». Естественно, я – не уникум, я не пру поперек течения. Я, как все, мимикрирую в нужный момент, но сейчас, когда мы один на один, я требую от тебя максимальной реалистичности. Все понятно?

Он растерянно смотрел на меня, не зная, что сказать. Наверное, мои рассуждения о мимикрии и условностях показались ему неуместными в данный момент. Но мне было все равно. Коли меня вытащили на сцену, то я желаю высказаться.

– Дружище, не стоит удивляться особенностям моей речи. Одно время я был вхож в семью доцента Моисеенко, умнейшего человека, ученого-социолога, философа. Поверь мне, общение с такой неординарной личностью накладывает свой отпечаток. Как говорится, с кем поведешься, от того и наберешься. Теперь о деле. Я объясню тебе, что такое реализм. Итак, есть некто. Мать у него развратная женщина, она каждую неделю спит с новым мужиком. Некто должен рассказать о своей матери правду, но не может. Он мнется, мычит, пытается выговорить слово «шлюха», но язык не поворачивается. Мораль – не надо никого никак называть. Надо только описать действие – кому надо, тот поймет и сделает выводы. Итак, я весь внимание: что, где, когда. Время, место, способ. Действующие лица и исполнители.

– Неужели вы правда ее одноклассник? У вас рассуждения, как у сорокалетнего мужика.

– Любая публичная речь человека – это устное проявление его жизненного опыта. Опыт – это сумма событий, произошедших в жизни человека. У одного жизнь скучная и размеренная, события в ней происходят раз в году. У другого – по три события в неделю. Я – сотрудник уголовного розыска. У меня каждый день по событию. Сегодня, например, ты нарисовался.

Мы перешли на другую сторону дороги и направились в сторону столовой, где были заказаны поминки. Погода стояла прекрасная. Самое время для пешей прогулки.

– Начинай свой рассказ с анкетных данных, – серьезным тоном сказал я, – и заканчивай тем моментом, когда ты подошел ко мне на похоронах.

Моего нового знакомого звали Солодов Виктор, двадцать пять лет, холост, имеет собственную однокомнатную квартиру, доставшуюся от бабушки. В армии не служил по состоянию здоровья (сильная близорукость). Окончил факультет иностранных языков нашего пединститута. По распределению попал работать в бюро технических переводов завода «Кузница Октября».

– Я учился на два курса старше Лены и до этой вечеринки на Восьмое марта ее практически не знал. Да и на саму вечеринку я попал случайно, кто-то из приятелей затащил. Отмечали мы на квартире у моей однокурсницы. Кого там только не было! К ночи все перепились и попадали спать. Меня, Лену и еще кого-то, сильно пьяного, уложили на полу на матрац посреди зала. Как-то все само собой у нас этой ночью получилось… Потом мы стали регулярно встречаться, и я понял, что влюбился в нее без памяти. Потом появился ты…

– Кто у кого появился, это еще вопрос. Давай опустим все, что касается моих взаимоотношений с Лебедевой. Ответь мне только на один вопрос. Ты читал мои письма к ней?

– Читал.

– Вот ведь скотство!

– При чем здесь скотство? Она сама хотела, чтобы я знал о тебе. Думаешь, мне интересно было читать все эти слащавые признания в любви?

– Но-но, полегче, дядя! А то опять очки снимать придется.

– Сам же сказал, чтобы я говорил правду, а теперь обижаешься.

– Проехали. Давай дальше.

– После того как ты уехал, она сказала, что между вами все кончено. Я предложил ей пожениться. Лена сказала, что пока об этом рано думать и надо подождать хотя бы еще с годик. Проверить наши чувства. Я согласился. Я на все бы согласился, лишь бы она была моей. Даже когда до меня дошли слухи, что у нее появился другой мужчина, я предпочел делать вид, что ни о чем не догадываюсь.

«Если бы он женился на Ленке, она бы гуляла, а он терпеливо ждал ее дома. Со мной бы у нее такой номер не прошел».

– Пропустим этот момент, – сказал я. – Вы не поженились – на этом все.

– Лена, кстати, как-то сказала, что если бы ты не уехал в Омск, то она не задумываясь пошла бы за тебя… Можно, я задам тебе личный вопрос? Скажи, а на что ты рассчитывал, когда уезжал на учебу? Ты что, серьезно думал, что она будет ждать тебя четыре года? С армии-то два года никто не ждет, а тут два раза по два!

– Дурак был, вот и думал задницей, а не головой.

– Я тоже был дурак. Теперь вот расплачиваюсь за это. – Он украдкой посмотрел на меня. – Все, все, больше лирики не будет. На чем я остановился? Так вот, когда Лена перешла на второй курс, к нам в институт с проверкой организации профсоюзной работы пришла Журбина, курирующая в облсовпрофе учебные учреждения. Лена была профоргом курса. Должность чисто формальная, ни к чему не обязывающая. Журбиной чем-то Лена понравилась, и она позвала ее к себе на работу. Я был против, но она меня даже слушать не стала. Перевелась на заочный и устроилась в облсовпрофе секретаршей. Потом ее перевели в административный отдел. В последнее время, как я слышал, она работала в доме отдыха профсоюзов. Институт, по-моему, забросила.

– Какой смысл был бросать учебу и идти на копеечную зарплату?

– Это смотря с какой стороны посмотреть. Профсоюзы – это организация по распределению материальных благ. Я на фирменные джинсы буду копить полгода и куплю их на базаре за две сотни, а она такие же на оптовой базе по госцене возьмет.

– Комната в общежитии, – вспомнил я материалы уголовного дела, – тоже от облсовпрофа?

– Комнату ей в первый же год выделили по лимиту профсоюза работников образования.

«Мне жилье Вьюгин пробил, а ей какая-то Журбина дала. У меня на комнату в рабочем общежитии никаких прав, а у нее на гостинку ордер, как на квартиру. Действительно, на фига учиться, если благоустроенное жилье в первый год работы дают?»

– Виктор, а кто такая Журбина? Ты что-нибудь знаешь про нее?

– Она сегодня на похоронах была, на меня все смотрела. Да ты, наверное, обратил на нее внимание: старушка в модельном костюме. У нее прическа приметная – волосы бледно-сиреневого цвета. Подкрашивает, чтобы седины не было видно. Все молодится, молодится, непонятно для кого.

– Мне показалось, что она меня рассматривает.

– Тебя рассматривала фигуристая блондинка, а Журбина на меня смотрела. Хотя мы в толпе рядом стояли, она могла на любого из нас пялиться.

– Я вижу, на похоронах ты времени зря не терял! Теперь запомни: про блондинку – забудь. Как брату тебе советую – пытать будут, о ней – ни слова!

Он опасливо посмотрел на меня, понял, что полез не в свое дело, и замолчал. Оставшийся путь мы прошли, размышляя каждый о своем.

Солодов жил в стандартной панельной пятиэтажке на втором этаже. От бывшей владелицы ему досталась старомодная мебель, выцветшие обои, пестрые половички, сплетенные из обрезков материи. В серванте на полках рядочками выстроились сувениры, по которым можно было изучать историю развития советской кустарной промышленности в послевоенное время. На комоде, у накрытого салфеткой магнитофона, стояла очень распространенная разборная игрушка: островок, на нем две пальмы, на которые за плодами лезут коричневые обезьянки. У моих родителей были точно такие же пальмы, но на них лезли чернокожие кудрявые человечки. Как я понимаю, изначально игрушку выпускали с негритятами. Потом кто-то в партийных органах чухнул, что чернокожие африканцы нам союзники и братья и негоже им, как макакам, по деревьям лазать. Новую модификацию игрушек выпустили уже с нейтральными приматами.

В квартире стоял специфический запах старости. По опыту одного моего приятеля знаю: пока в квартире не будет сделан ремонт, пока безжалостно не будут выброшены на свалку побитые молью бархатные портьеры, вышитые вручную салфеточки и тряпичные половички, от этого запаха не избавиться.

На кухне Солодов вытащил у электроплиты ящик для хранения овощей, под ним нашарил сверток.

– Вот, – он положил на стол бумажный конверт, – здесь они. Все как были.

Сверток, оставленный ему Лебедевой, был сделан из плотной оберточной бумаги, свернутой несколько раз. От случайного вскрытия его предохраняла синяя изолента, наложенная крест-накрест. Узнав о смерти Лебедевой, Солодов не стал вскрывать сам пакет, а аккуратно разрезал его с торца.