Текст книги "Новый Орлеан. Страх сжигает душу"

Катин умудрился заглянуть в зеркало: билдинг на восемьдесят процентов остался без стекол. С улицы были прекрасно видны внутренности помещений: черные офисные стулья на колесиках, шкафы с файлами, компьютеры на столах. Еще один удар воздушного топора поверг все это в хаос. Полки опрокидывались, дорогая оргтехника раскалывалась на части. На улицу вместе с дождем летели бумаги.

Пролетев еще какое-то расстояние, спецагент начал осознавать, что сила пневматических залпов снизилась. Или в разных местах она была разной. Стабилитрек уже не сходил с электронного ума. Кадиллак несся по мокрому шоссе более устойчиво.

– Это похоже на затишье… – пробормотала девушка.

Им в голову приходили одинаковые мысли.

– Ты знаешь как добраться до госпиталя? – спросил спецагент.

– По-моему ты свернул не в ту сторону.

– Это я знаю… Хуже то, что по-моему мы удаляемся от него все больше… – вздохнув, с сожалением произнес Катин.

Они проехали под эстакадой. Дорожные указатели были повалены. Столбы, на которых держались рекламные щиты – выкорчеваны из земли. Пальмы, во множестве росшие по сторонам хайвэя, представляли жалкое зрелище. Стволы, благодаря гибкости и разветвленным корням, удержались, но вот листва и ветки ободраны так, словно по ним прошлась гигантская газонокосилка.

Шоссе впереди было залито водой. Дорога заворачивала за шикарную виллу в марокканском стиле, сильно разбитую ураганом – со снесенной крышей, зиявшими пустотой оконными проемами, поваленной металлической оградой. Два легковых автомобиля перед домом утопали в полуметровом слое воды.

Есть ли вода после поворота, спецагент не видел, но до него хайвэй был затоплен.

– Это дамбы… – пробормотала Алиса. – Они предупреждали: вода и ветер сметут их.

Катин и сам знал об этом. Огромное озеро Понтчертрейн, на берегу которого стоял Новый Орлеан, располагалось чуть выше города.

Спецагент затормозил. Передние колеса Эскалейда остановились ровно на кромке воды. Катин задумался: мчатся вперед? Но дальше уровень воды может быть выше. Кадиллак – отличная машина. Но все-таки – это не армейская амфибия. В какой-то момент двигатель зальет водой, течение оторвет колеса от дороги, машину опрокинет. Им с Алисой придется добираться вплавь до ближайшей торчащей над водой крышей.

Размышлял он чуть меньше минуты. За это время вода, обогнув передние колеса Эскалейда, добралась до задних.

– Мы должны добраться до брата, – твердо произнесла Алиса и тем прервала его раздумья. – Если не решаешься… Оставайся здесь. Вон – хорошее укрытие.

Она показала на приземистую виллу в пятнадцати метрах справа. Дом был похож на бункер. Правда, флигель его все равно был разворочен «дамочкой», но основная часть уцелела.

Катин оскорбился. Нет, его задело не то, что она посчитала его трусом. Ему было наплевать на чье-либо мнение. Слова показались ему непорядочными.

Вдруг она словно бы все поняла.

– Извини, – проговорила она.

Неожиданно она порывисто перегнулась к нему. Острый стеклянный клин, торчавший из потолка, мешал ей.

Катин подвинулся ей навстречу.

– Я благодарна тебе за все…

Стеклянная бритва мешала, но долгий поцелуй прервал этот короткий разговор.

Откинувшись обратно на спинку сиденья, спецагент попросил Алису:

– Приоткрой, пожалуйста, вон ту крышку, – его рука показывала чуть ниже обычного перчаточного ящика, располагающегося в каждом автомобиле перед сиденьем пассажира.

Алиса подвинула локер.

Небольшой жидкокристаллический экранчик показывал телевизионную программу. Шли новости… В любых обстоятельствах человек, потративший деньги на Эскалейд, не должен чувствовать себя отрезанным от информации.

Итак, дамбы и вправду не выдержали. Но пока только в некоторых местах. Город не был затоплен полностью. У них был шанс прорваться к госпиталю.

Сила ветра стремительно нарастала. Но Катин знал – дамочка неминуемо будет сдвигаться севернее. Спецагент тронул педаль акселератора. Кадиллак, давно уже стоявший посреди сотворенного ураганом озера, двинулся вперед.

До самого поворота глубина не увеличивалась. Когда они завернули за разрушенную виллу в марокканском стиле, стало видно: впереди сухой участок. Катин прибавил газу. Ураган опять начал ослабевать.

– Кажется, я поняла, где мы находимся!… – радостно воскликнула Алиса. Она смотрела на поваленный дорожный указатель. – Этот хайвэй проходит недалеко от госпиталя… Мы сделали круг…

– Понятное дело… – пробормотал Катин без особого энтузиазма.

Бутылка виски, которую держала в руках девушка, приковывала к себе его внимание. Но он был за рулем. А водителю пить нельзя. Что-то он не слышал, чтобы электронный Стабилитрек сильно сглаживал ошибки нетрезвых водителей. Он и так позволил себе глоток, перед тем, как сесть за эту красивую баранку класса «люкс».

– Но теперь мы движемся в правильном направлении… – продолжала Алиса. – Плохо, что нет карты.

Катин сунул руку во внутренний карман пиджака, – пусто. Наверное, карта улетела в небо. Как воздушный змей, только без веревочки. Он усмехнулся: еще когда брал ее в отеле, подумал – если город затопит, трудно будет ориентироваться по названиям улиц, – план окажется бесполезным. Обиделась!

Телевизор, находившийся на уровне коленок Алисы продолжал работать. Хорошо, что она была в брюках. Иначе могла неправильно истолковать его взгляды. Где же эта чертова дамба, через которую, как передавали, вопреки всем прогнозам усиленно хлещет вода?

Алиса включила радиоприемник, надавила кнопку настройки, поймала одну из местных радиостанций. Передавали про какой-то корабль вооруженных сил США. Он был предназначен для высадки на побережье амфибий с десантом морской пехоты. На нем также базировалось некоторое количество вертолетов. Судно находилось в Мексиканском заливе. Ловко избежав столкновения с дамочкой, десантный корабль вышел ей в тыл и преследовал до тех пор, пока Катрина не врезалась в побережье. Теперь посудина плескалась на волнах где-то рядом с портом Нового Орлеана. Помимо транспортных средств на ней был хорошо оборудованный госпиталь.

Девушка выключила радио. Показалось сильно подтопленной место. Катин был вынужден сбавить скорость. Он опасался эффекта аквапланирования. Въехав на воду, как на шоссе Эскалейд потеряет устойчивость и будет легко опрокинут мощным ударом ветра.

Кадиллак врезался в недавно возникшую в городской черте толи реку, толи озеро и двинулся вперед. То и дело на приборном щитке загорались непонятные Катину лампочки, из моторного отсека в салон проникал громкий свист, но двигатель работал тяговито. Десять, пятнадцать, двадцать метров… Спецагенту оставалось только произносить в уме слова православной молитвы.

Он чувствовал себя капитаном крейсера, прокладывающего курс через штормовое море. Взвихренная дамочкой вода перехлестывала через крышу Эскалейда. В какие-то мгновения перед мордой машины открывался асфальт. Иногда капот полностью зарывался в могучую волну. Мотор давно уже должен был заглохнуть. Но вопреки всему Кадиллак шел вперед.

– Госпиталь! Госпиталь! Вон госпиталь! – закричала Алиса.

Спецагент повернулся. Наискосок, в паре кварталов от них торчала коробка госпитального здания. Тут же он почувствовал, что поведение Эскалейда изменилось. Словно бы к концу пути он не выдержал и растерял последние силы.

Он больше не подчинялся ни педали акселератора, ни поворотам рулевого колеса.

Вода здесь была слишком глубокой. Она вытолкнула из себя тяжелую, но наполненную воздухом машину, колеса оторвались от шоссе. Эскалейд поплыл.

В салон вовсю проникала вода. Все же это была не амфибия… Приподняли раненого. Через пару минут труп полицейского, валявшийся в заднем отсеке, поднялся вместе с уровнем воды и поплыл по салону вперед – к спецагенту и Алисе. Покойник словно хотел что-то сообщить им…

Девушка завизжала.

Раскрыв окна, Катин, таща раненого, выбрался на крышу. Эскалейд раскачивало из стороны в сторону. Мотор давно заглох. Удержаться на скользкой крыше было почти невозможно, но спецагент переполз на другую сторону, протянул руку Алисе. Покойник уже подплыл к ней. С ужасом она отталкивала от своего лица его голову. Мертвец упорно лез целоваться. Со страха девушка выбралась на крышу почти без помощи спецагента. Бутылку виски она умудрилась прихватить с собой.

Тут же оба сделали по паре больших глотков.

– Помогите! Помогите! – закричала Алиса. – Хелп!… Сюда!…

Катин не сразу понял, кого она призывает на помощь. Все его силы были сконцентрированы на том, чтобы удержаться на крыше самому и не дать сорваться в воду Алисе и раненому. Подняв голову он различил моторную лодку. Она шла по воде в их сторону. Мысленно спецагент отметил: наводнение набирает силу. Чтобы добраться до сюда от озера Понтчертрейн лодка, какой бы низкой осадкой она не обладала, должна была иметь под днищем толщу воды, достаточную для работы мотора.

Посудину сносило в сторону. Ею правил негр и у Катина шевельнулось неприятное предчувствие: какого черта он плавает в ураган.

Дамочка ударила из своей пушки с особенной силой. Лодка исчезла за стеной воды. Катин и Алиса смотрели во все глаза, но посудины нигде не было видно. Неожиданно корпус Эскалейда получил сильнейший удар. Обернувшись, спецагент и девушка увидели моторку. Двигатель работал. В лодке было полно воды. Негра не было.

Не теряя времени Катин и Алиса перебрались в моторку. Девушка держалась за спецагента и все же ему пришлось вытаскивать ее из воды. Удар ветра сбросил ее туда… Спецагент заботился о раненом.

Катин сделал круг, но утопленника нигде не было видно. Рискуя в любую секунду быть перевернутыми, они плавали еще минуть десять. Алиса лежала на дне моторки. Спецагент едва высовывал голову над бортом.

Когда они в очередной раз приблизились к Кадиллаку, негр неожиданно вынырнул из под него. Оскаленное лицо смотрело в погубившее его небо. Горло перерублено винтом моторки. Голова держалась на жилах. Кожа и артерии болтались лохмотьями. Через мгновение утопленник скрылся под водой. Спасать было некого.

Катин направил моторку к суше. Прибывавшая вода захватывала до сих пор лишь наиболее низкие места. Дальняя часть квартала оставалась незатопленной.

Спецагент закинул мотор в лодку. Винт повис в воздухе и следом раздался грохот – нос врезался в бордюрный камень. Взвалил на плечо раненого. Выскочили на берег. Катин схватил прикрепленный к носу канат. Поднял руки и примотал его, стараясь дотянуться повыше, к фонарному столбу.

– Ее все равно оторвет и утопит! – прокричала Алиса.

Она прижималась к стене двухэтажного дома. Сомнительное укрытие. Но сила воздушных топоров уменьшалась. Был шанс, что строение, не разрушенное до сих пор, устоит.

Девушка вцепилась в руку Катина и они двинулись вперед. Там был перекресток. Поворачивая направо, они попадали в госпиталь. В угловом доме находился магазин. Модная одежда. Алиса дернула его за руку и показала туда. Спецагент и сам все видел: дверной проем зиял пустотой. Рядом валялись мелкие куски стекла, – все, что осталось от прозрачной двери. Среди мусора и битых кирпичей, которых набросал повсюду ураган, они были не очень заметны. Внутри магазина виднелись люди, лихорадочно сновавшие между полок. Один из воров, ближний к двери, сваливал всю одежду без разбора в огромный мешок.

Многие здания в квартале пострадали от дамочки. Тут и там громоздились завалы, перевернутые машины. Самый короткий путь к госпиталю пролегал мимо магазина.

– Надеюсь, они нас не заметят, – пробормотал Катин.

Они с Алисой побежали. Через десяток метров сильный удар дамочки свалил их с ног. Спецагент покатился по асфальту. Девушка пронзительно закричала. Ее ударило о какой-то столбик на краю тротуара. Обернувшись, увидела, что прямо на нее по улице переворачиваясь с одного бока на другой катится искореженный белый Понтиак – крыша вмята, колеса загнуты вбок. Она попыталась подняться, но ветер повалил ее обратно.

Из двери магазина выскочил человек. Катина он не замечал, все его внимание было устремлено на девушку. Мародер успел сделать шаг и повалился на мостовую. В ту же секунду ветер неожиданно рванул Понтиак вверх и, вместо того, чтобы обрушить его на Алису, швырнул останок автомобиля к магазину.

Железяка, весившая не меньше тонны, приземлилась на человека. Проехалась вместе с ним по асфальту и заблокировала дверь. За Понтиаком остался страшный кровавый след. У Катина не было времени рассматривать эти ужасы. Он, пригибаясь, подбежал к Алисе. Рванул ее с земли, увлек за собой. Едва они поравнялись с Понтиаком, раздался взрыв. Спецагент и девушка опять повалились на мостовую. К счастью для них основное пламя рвануло внутрь магазина. Они лишь почувствовали его жаркое дыхание. Из заблокированного магазина повалил густой дым.

Катин и Алиса побежали, выбирая наиболее безопасные места, то и дело дружно валясь с ног и перекатываясь по асфальту. Одежда на них висела клочьями. Впереди виднелся подъезд госпиталя. До него оставалось совсем немного.

13.

Андрей лежал на кровати. Врач еще раз подтвердил: состояние не вызывает опасений. Немногих больных собрали в широком госпитальном коридоре.

Во всех палатах вылетели окна. Ворвавшийся ураган опрокинул все, что можно было опрокинуть. Разметал постельное белье, коробки с лекарствами. Но само здание выдержало.

– Он все время спит, – сообщил Катину и Алисе местный эскулап, чья квалификация почему-то вызывала у спецагента сомнения. – Он умудрился проспать даже начало ураган!… Стихия крушила все здесь, а ваш брат преспокойно видел сны.

Спецагенту показалось, что веки Андрея слегка дрогнули.

– Вы уверены, что он спит?! – громко спросил Катин.

Он внимательно следил за лицом брата. Готов был поклясться: психопат притворяется спящим, а сам наблюдает за ними сквозь щелочки между веками.

– Конечно, – твердо произнес врач. – Мы сделали ему инъекцию. Я немного беспокоился за его сердце. Лекарство подействовало, как снотворное.

Эскулап посмотрел на Алису и уловил в ее глазах ужас.

– Не бойтесь! С сердцем ничего серьезного. Я же говорил вам: он дьявольски здоров! – по своему истолковал он состояние девушки. – При таком ранении… Хоть ему и повезло…

Опять Катин заметил, что веки раненого дрогнули.

– Хорошо, доктор, мы полностью вам доверяем, – Катин отвернулся от постели больного. – Где мы могли бы отдохнуть.

Врач с подозрением покосился на бутылку односолодового виски «Гленливет», которую спецагент держал в руках.

– Чертовски хочу спать! – громко признался Катин и свинтив с бутылки жестяную крышечку, сделал большой глоток.

– В коридоре полно пустых кроватей… Если вас устроит…

– А нет ли какого-нибудь отдельного помещения. Здесь слишком шумно. К тому же я не могу спать при свете… – развязно проговорил спецагент.

– Если только в подвале… – врач достал из кармана электронную карточку ключ. – Впрочем, карточка не нужна. Система замков не работает… Эта чертова Катрина вывела ее из строя. Первая дверь направо. Лестница в конце коридора… Там должно быть относительно тихо.

Катин заметил, что веки Андрея дрогнули.

– Почему вы не спустили туда больных? – вслух спросил спецагент.

– А вы не боитесь утонуть? – вопросом на вопрос ответил врач. – Вы, наверное, не поняли: это подвал!…

– Думаю, что я почувствую, когда вода начнет прибывать, – бесшабашно сказал Катин. – Можете вы дать мне матрас? Как-то не хочется спать на бетонном полу.

– Да, конечно… Мы сложили несколько штук вон там, за углом… – он показал туда, где коридор под прямым углом поворачивал направо.

– Ты останешься здесь? – риторически спросил Катин Алису и отправился за матрасом.

– Вы знаете, что сейчас происходит вокруг этого здания?! – крикнул ему вдогонку врач. – Вы не боитесь спать?… Ничто еще не закончилось!

В ответ Катин лишь устало махнул рукой. Прежде чем повернуть за угол он еще раз остановился и высоко запрокинув голову, демонстративно приложился к бутылке. Он надеялся: раненый сквозь щелочки между веками тоже увидит эту сцену.

В подвале было сумеречно. Горела один единственный плафон. Катин подозревал, что это аварийное освещение, работающее от генератора. Действительно, откуда-то из-за стены, из других подземных помещений доносился ровный гул. Катин открыл дверь: комната была совершенно темной. Спецагент не стал искать выключатель. Пользуясь слабым светом, струившимся из коридора он бросил на пол матрас, запомнил расположение предметов – здесь стояло несколько картонных коробок и стойка какого-то медицинского оборудования на колесиках.

Катин отпустил дверь. Она закрылась. Не спешил ложиться на матрас. Поставил на пол бутылку виски и встал возле двери. Вошедший заметил бы его не сразу. Последний глоток виски был лишним и не принес удовольствия. Он только протрезвел от него. Хотелось есть. Желудок мучительно сводило от пустоты и обжигающего спиртного. Спецагент терпеливо ждал.

Наконец послышались шаги. Катин приготовился. Дверь раскрылась, но в неярком свете была Алиса…

Она сразу посмотрела на него. Так, словно с самого начала знала, что он поджидает ее, а точнее его, за дверью.

– Ты видел?… Я уверена, он не спит… Он только выбирает момент… – с затаенным ужасом проговорила девушка.

– Для чего?…

– Не знаю… Мне страшно!…

Она обняла его и подтолкнула к матрасу.

– А ты не боишься, что к нам придет твой родственник? – успел проговорить Катин, опускаясь на матрас и задевая при этом ногой за медицинскую стойку.

Ее грохот помешал ему расслышать ответ девушки. Но кажется она сказала что-то вроде «Успеем до его прихода…»

14.

Более суток прошло в покое. Никаких событий не происходило. Если не считать затопление округи водой. Раненый полицейский выжил. Больных переместили на последний этаж госпиталя. Ураган изрядно повредил здание: сорвал часть крыши, изничтожил все окна. Стены устояли. Пока за ними можно было найти хоть один укромный уголок, в котором мужчина и женщина могли уединиться, Катин и Алиса занимались сексом.

Андрей перестал притворяться спящим. Лежа на кровати он смотрел все время в одну точку. Ни с кем не разговаривал. Когда с ним пытались завести беседу, жаловался на сильную слабость, прикрывал глаза.

Односолодовое виски «Гленливет» было давно выпито. После того, как вода залила подвал, затем – первые этажи, в сухих помещениях собрался весь народ. Уединиться стало невозможно.

В госпитале был некоторый запас продуктов и воды, но ни грамма спиртного. Спецагент скучал. Алиса в конце-концов погрузилась в глубокую депрессию. Она сидела возле зиявшего оконного проема и смотрела на водный пейзаж. Островки крыш оживляли его, но в целом округа выглядела мрачно. Один раз к окну уже приставала лодка с людьми в желтых прорезиненных плащах. На головах у них были широкие капюшоны. Волонтеры-спасатели захватили одного больного, которому с каждым часом становилось хуже и медсестру. Никого больше лодка вместить не могла.

Катин был уверен: им недолго куковать здесь. В самые ближайшие часы госпиталь станет объектом номер один для спасателей.

В первом он как всегда был прав. Во втором ошибся.

15.

Едва держась за нее руками, спецагент повис на краешке крыши. Подтянулся, с большим трудом закинул правую ногу, выбрался наверх. Осторожно поднялся на ноги. Кровля была скользкой, а оказаться в воде Катин не хотел.

Отсюда открывалась широкая панорама. И назойливый звук, приближавшийся к госпиталю издалека, слышался здесь особенно отчетливо. По тому, что большой транспортный вертолет, вращая двумя своими винтами, приближался со стороны Мексиканского залива, Катин предположил: стрекоза – морского базирования. Недаром по радио передавали про десантный корабль.

Он вглядывался в даль, где увеличивалась, разрасталась в размерах черная точка, пока уши не уловили еще один звук. Он доносился с другой стороны и был менее раскатистым. Моторная лодка, производившая его, была у Катина за спиной. Спецагент медленно повернулся в ее сторону.

Звук мотора был негромким, но лодка была уже близко. Настолько, что Катин мог разглядеть девушку, сидевшую на ее корме. Она ловко справлялась с мотором, служившим посудинке одновременно рулем. Длинные светлые волосы развевались в потоках воздуха. На девушке была красная куртка и Катин предчувствовал, что когда он сможет рассмотреть ее с небольшого расстояния, она окажется отчаянно красивой. Что-то подсказывало ему: это не представитель Армии спасения и даже не агент по продаже виски.

Но курс прелестная русалка держала явно на госпиталь. Она проигнорировала отчаянные крики пожилой белой четы, загоравшей на крыше дома в компании со своей собакой. Ближе к госпиталю моторка начала сбавлять ход. Нос посудины зарыскал. Красавица явно колебалась, к какому подъезду, – то бишь окну, лучше пристать. Она увидела Катина и с энтузиазмом замахала ему рукой. Спецагент уже двигался по крыше к тому ее краю, который был ближе к лодке. Расстояние до незнакомки стремительно сокращалось, а Катин предчувствовал новые сложности. Лицо девушки, по крайней мере издалека, напоминало ему лицо Алисы. Они могли сойти за сестер… Русалка была гораздо выше. Заглушив двигатель, она встала в полный рост и кричала спецагенту, чтобы он помог ей пришвартоваться. Акцент выдавал русскую.

Лодка по инерции двигалась к затопленному госпиталю. Осторожно ступая, девушка перебралась с кормы на нос, подняла с днища толстую веревку. Бросила ее Катину. Бросок был вялый и конец веревки, пролетев в полутора метрах от спецагента, упал в воду. Катин улегся на край и вытянул руку. Смотав веревку, она бросила ее вторично. На этот раз ему удалось поймать…

Энергично работая руками, подтянул моторку к зданию. Теперь с нескольких метров мог сколько угодно рассматривать девушку. Перед ней зиял ряд пустых окон. До сих пор в них не появилось ни одного человека. Стоя в покачивавшейся моторке, незнакомка чувствовала себя неуверенно. Перебраться с лодки на окно было для нее непросто. К тому же, она не знала, что ждет внутри.

Катин продолжал изучать ее. Это лицо он видел на фотографии. Поскольку снимок сделан давно, спецагент полагал: девушка могла немного измениться. Но она была все такой же.

– Сядьте, и держитесь за борта! – крикнул Катин по-русски.

Она вздрогнула, как от удара и тут же выполнила его приказание.

Спецагент встал на крыше в полный рост, затем сгруппировался и прыгнул в моторку. Лодку изрядно качнуло.

– Кто вы? – спросила девушка с испугом.

– А вы?

– Я ищу брата… Его отвезли в один из госпиталей.

– Моя фамилия Катин.

– Очень приятно… – со странной в ее положении учтивостью произнесла она. – А я – Алиса…

Она смотрела на него с испугом. Соотечественник явно не вызывал у нее доверия.

В этот момент Катин уловил, что к рокоту приближавшегося вертолета примешивается еще один звук. Это опять была лодка. Только не утлая моторочка с подвесным двигателем Хонда, а нечто покрупней и побыстроходней.