Текст книги "Пепел"

***

Я резко открыл глаза, но не издал ни звука. В комнате было темно, вокруг царила тишина. Я сел на край кровати, обнаружил, что нахожусь не в своей спальне и не в своем доме. Сердце в груди бешено заколотилось. Что было вчера? Что за безумный сон? Где я?

Меня коснулась чья-то рука, и я обернулся. Рядом со мной лежала женщина, укутанная одеялом.

– Ты проснулся слишком рано, – шепотом проговорила она.

Марина?

– А мы с тобой вчера неплохо позабавились. Я ведь знала, что у тебя горячий нрав, – тонким голосом произнесла женщина и повернулась ко мне лицом.

Это была рыжая проститутка из дома напротив.

– Ты извини, но я толком ничего и не помню.

– Конечно не помнишь. Ведь ты был сильно пьян, что однако не помешало нам с тобой пошалить, – она игриво усмехнулась, оголила свои груди и с вызовом посмотрела на меня. – Хочешь мы еще поиграем? Ты вчера заплатил сполна…

– Нет. Сейчас я хочу домой.

– Ну как знаешь. Твои вещи в шкафу. Ох, и доставил же ты мне проблем, когда я тебя раздевала, однако ты быстро успокоился, когда я сняла с тебя штаны, – она игриво улыбнулась.

– Извини, если я как-то обидел тебя.

– Вовсе нет. Все было даже очень необычно. Мне понравилось.

Скорее всего тебе понравилась щедрая плата, оставленная мной в пьяном угаре.

Я поднялся с кровати, нашел свои вещи в шкафу и начал одеваться.

– А кто эта Марина?

К горлу подступил ком.

– В смысле?

– Ну, ты несколько раз за ночь называл меня Мариной. Прошу тебя, не смущайся, мужчины по-разному зовут меня. Ведь всем вам нередко любима лишь одна единственная, хотя трахать вам нравится всех вокруг, – она засмеялась.

– Мне не хочется говорить об этом, – засмущался я.

– Ну и ладно. Если захочется снова попытаться убежать от своих проблем, то ты знаешь где меня найти. А теперь, пожалуй, оставь меня и не забудь захлопнуть дверь, – она отвернулась к окну, взмахнув рукой мне на прощание.

– Хорошо.

Я так и поступил. Когда выходил из комнаты рыжей проститутки, имени которой я даже не знал, то не упустил возможность свиснуть у нее пару сигарет. Потом я быстро спустился по лестничному пролету, обдумывая какой же я идиот. Что я там вчера натворил? Что я ей рассказывал? Артур, ты настоящий дурак.

Выйдя из подъезда, я пересек улицу, зашел в свое общежитие, взбежал по лестнице. Скорым шагом прошел по коридору, заметив лишь, как Антонина что-то готовила на кухне, и оказался у двери своей комнаты. Потом я шарил по карманам откуда-то появившегося пальто, причем не такого уж и старого. Где я его взял? В карманах лежали наличные, пара банок мясных консервов, две пачки сигарет. Пожалуй, можно было и не воровать сигареты у путаны. Наконец, я нашел свой ключ, провернул его в замочной скважине, зашел в комнату и захлопнул дверь.

– Вот я и дома. Что же вчера происходило после… после убийства.

Я лег на кровать, не раздеваясь, прямо в обуви. Перина скрипнула, издавая жалобный вой. Потом я дотянулся до пепельницы на подоконнике, поставил ее рядом с собой на кровать. Достал все из карманов и сложил рядом. Закурил.

– Какого черта я вообще поперся к этой женщине?

Сделал несколько глубоких затяжек, в горле все пересохло.

– Сколько я ей отдал? Теперь снова как и прежде вся жизнь будет сплошная нищета?

Снова затянулся и принялся разглядывать наличные. Взгляд прояснился, и в купюрах я насчитал далеко не обещанные мне деньги. Передо мной лежало три сотни, не считая мелочи.

– И откуда все это? Вряд ли Олег посулил мне такую сумму за молчание или же нет? И откуда это пальто?

Дотянув сигарету, я затушил окурок, взял консервную банку, вскрыл ее и принялся жадно поглощать содержимое. Когда доел первую банку, то понял, что этого мало, следом вскрыл вторую и опустошил ее. Стало уже лучше.

Поднялся со своего места, тайком глянул в дом напротив, не желая встречаться глазами с рыжей проституткой, а потом зашторил окна. Теперь нужно умыться и сделать звонок Олегу. Таксофон был не так далеко от дома, а прогулка мне бы точно не повредила. Я уже собирался открыть дверь, но с другой стороны послышался стук.

– Артур, ты там?

Без сомнения это был голос Марины.

– Э… да, сейчас минутку.

Я попытался скорее снять с себя вещи, бросил пальто на стул, стянул с себя рубаху и накинул обычную белую майку, убрал пепельницу с кровати, а остальные вещи накрыл подушкой сверху. Потом я подошел к двери и открыл ее.

– Привет, – сказала она.

– Привет.

– Можно мне войти?

Вот это было, действительно, неожиданно.

– Конечно. Тут слегка не прибрано. Поэтому извини за неудобства.

Она прошла в мою комнату, осмотрелась и улыбнулась.

– Тут довольно мило, но слишком темно ты не считаешь? – она посмотрела на зашторенные окна.

– Не люблю просыпаться слишком рано, – я глупо ухмыльнулся.

– Странно, а бабушка сказала, что ты только что пришел.

– …

– Ну, это не так важно. Я пришла тебя позвать к столу. Бабушка настойчиво просила меня об этом.

– Хорошо, я сейчас подойду. Только схожу умыться.

– Да… Вот еще что. Хотела тебя попросить не рассказывать про то, что я курю. Ладно?

– Не скажу ни слова, обещаю.

– А еще хочу сказать, что ты очень мил, когда выпьешь.

– Ах это… Извини, я тогда видимо сильно перебрал и…

– Мне понравилось, что ты назвал меня ангелом. Это звучало так таинственно и красиво, – она усмехнулась, а мне захотелось провалиться под землю и никогда уже не появляться на белый свет. – Не смущайся, Артур. Может мы встретимся вечером?

– Встретимся?

– Ну да, просто прогуляемся. Покажешь мне город или хотя бы этот район.

– Хорошо, давай тогда ближе к десяти, нормально?

– Ну, не знаю отпустит ли меня бабушка, – она улыбнулась. – Тогда встретимся в десять возле подъезда, а сейчас мне хочется поесть, а тебе, действительно, не мешало бы помыться.

После этих слов она удалилась, а я только сейчас почувствовал, как сильно от меня разит табаком, алкоголем и, возможно, женскими духами. От этой мысли стало стыдно.

Приняв душ, я присоединился уже к опустевшему столу. Марины не было, осталась только ее бабушка. Хотя мне привычнее было звать ее тетушкой. Мне казалось, что она ждала меня. Мы поздоровались, молча сели есть. В последнее время мой желудок просто без ума от счастья, как бы мне к этому не привыкнуть.

– Как твоя новая работа? – как бы между делом спросила Антонина.

– Понемногу осваиваюсь. Вроде ничего сложного, но еще не могу привыкнуть.

– Подожди немного, это так сказать акклиматизация. Дальше все будет намного проще.

От этой мысли мне снова стало не по себе. Не хотелось привыкать к убийствам людей.

– Как у вас дела на работе? – вопрос звучал так странно и глупо, ведь я прекрасно знал, что Антонина который год работает в этом общежитии уборщицей, а ее муж техником-смотрителем.

– Все по-старому, Артур. В моей жизни все хорошо. Меня все устраивает. Как бы горько это не звучало.

Мы какое-то время молчали и пили чай.

– Марина сказала мне, что ты пригласил ее на свидание?

– Я… эм… да. Мы решили прогуляться сегодня вечером.

У Марины был необычный подход.

– Не поздно? В десять часов?

Тут я снова на мгновенье оказался в ступоре.

– Мы ненадолго. Просто покажу ей окрестности и приведу обратно.

– Ну хорошо. Я доверяю тебе, Артур. Знаю, что ты хороший парень, но прошу тебя долго не задерживаться на улице в такое время суток.

– Не переживайте. Я думаю к одиннадцати мы вернемся.

– Ладно, тогда желаю вам отлично провести время, – она улыбнулась своей старческой добродушной улыбкой, и все мои переживания развеялись.

Покинув стол, я вернулся в комнату, сложил в коробку наличные, оставил немного при себе. Засунул заначку в шкаф, сгреб с кровати оставшуюся мелочь, взял пачку сигарет и сунул все в карманы пальто. Закрыв комнату, вышел в подъезд, оглянул обшарпанные, облезлые стены, которые напоминали мне мое место в этой жизни. Сунул руки в карманы и медленно стал спускаться по лестнице, раздумывая над своим бытием.

Зачем я вообще согласился на эту прогулку? Еще не хватало, чтобы Марины как-то коснулась моя нынешняя жизнь. Теперь мне предстоит идти по косой дорожке, ведь я погружался в мир насилия, жестокости. Разве для нее будет место в этой жизни? А что, если головорезы Виктора попросту убьют меня скажем завтра, а может даже и сегодня? Я ведь достаточно увидел, чтобы от меня можно было избавиться. Может быть парни со стволами могут позволить себе жить хорошо, могут даже позволить себе жить роскошно, но разве это надолго? И зачем я только ввязался в это?

Выйдя из общежития, я свернул в проулок, еще какое-то время шел по улице, наблюдая за городом.

На улице сегодня было немало людей. Все они собрались возле небольшой импровизированной сцены, где раздавали бесплатную еду и пледы. Оратор вещал со сцены, призывая людей пополнять ряды самой могущественной армии. Его рупор вещал о том, что сейчас нам как никогда нужно быть сильными и сплоченным, ведь враг не дремлет и подбирается к нашим границам. Он настаивал, чтобы люди вступали в ряды армии и несли добро с винтовкой в руках другим странам, где правят тираны. Занимательная мысль, но раздумывать об этом совсем не хочется. Также на улице было много милиции. Митинг сопровождался под их грозным надзором. Нельзя было нарушать порядок, который вещал оратор со сцены, призывая людей сражаться за чужие интересы. Мне снова стало не по себе. Обстановка на улице всегда меня угнетала, и лишь в стенах своей каморки я чувствовал себя спокойно. Наверное, большинство людей предпочитает закрываться от проблем за стенами своих бетонных коробок.

Возле таксофона никого не было, и я прошел внутрь. Опустил монету и услышал гудок из трубки.

– Бар «На посошок» я вас слушаю, говорите.

– Добрый день, а можно Олега к телефону? Это его друг, Артур.

– Минуту.

Я молча стоял и смотрел на столпотворение возле сцены. Оратор по-прежнему яростно что-то вещал, размахивал руками, а люди вокруг внимали ему с интересом, поглощая из алюминиевых тарелок дряные харчи.

– Алло? Артур, ты?

– Да, здорово. Хотел узнать у тебя о вчерашнем…

– Ты в своем уме!? Нахрена ты звонишь мне по телефону!?

– Я просто хотел…

– Приходи в бар. Сейчас же!

В трубке послышались частые гудки. Я вышел из будки и побрел к бару.

И чего он так взъелся? Не собирался же я сказать ему «—Эй, Олежа! А помнишь, как твой папаша вчера устроил заварушку? Вот ведь была потеха, а?». Мне просто нужно было поговорить. Спросить, как мне жить дальше. Узнать, что вообще вчера творилось вечером.

Когда я наконец дошел до бара, то недалеко от входа увидел милицейский грузовик. Желание навещать Олега в этот день сразу пропало, но я все-таки рискнул зайти в заведение.

Бармен Трофим встретил меня у входа, потом налил мне кофе и наказал ждать за столиком. Я так и поступил, прислушиваясь к суматохе, происходившей в коридоре за стойкой бара. По голосам я понял, что Олег и его отец о чем-то спорят, но о чем конкретно я не понимал. Через несколько минут ко мне вылетел Олег.

– Пойдем! – настойчиво и без приветствия сказал он.

Я молча встал из-за стола, и мы вышли на задний двор.

– Что происходит? – в недоумении сказал я.

– Крыса у нас завелась, Арт. Ты представляешь!? Под самым боком. Интересно кто же это мог быть? – он укоризненно глянул на меня.

– Олег, не думаешь ли ты, что…

– Нет, нет! Что ты! Ты бы не был таким спокойным и скорее всего не позвонил бы мне. Знаешь, что? А ведь именно звонок мне, спас тебе жизнь. Отец думал, что это ты нас сдал, и уже было хотел уложить тебя, представляешь?

Нет, я не представлял. Я вообще не понимал, что тут происходит, и перспектива оказаться в могиле меня совсем не радовала, даже учитывая то, что я ее избежал.

– И кто это?

– Да, наверное, один из наших. Короче, не так важно. Такой же салага, как и ты скорее всего. Мы с ним еще разберемся. Он сдал моего отца! Ты видел этот катафалк на улице?

Наверное, он имел ввиду машину милиции.

– Видел.

– Так вот они сейчас нас пасут и ждут подкрепления. Ну, я отцу и говорю, что давай вышибем их отсюда, а он говорит, что он просто сдастся, представляешь!? – яростно говорил Олег.

– Успокойся. Выдохни. Ты сейчас взорвешься.

Олег злобно посмотрел на меня, но через несколько секунд отвел свой взгляд в сторону.

– Да, да. Ты, наверное, прав. Отойдем в сторонку?

Мы зашли за угол, сели на скамью и закурили.

– А ты вообще зачем звонил?

– Просто хотел узнать, что вчера было. Я ничего не помню и проснулся в постели с проституткой.

На лице Олега просияла улыбка, хоть и ненадолго.

– Ай хорош. Как это что? Мы вчера пили как ненормальные. Правда ты поначалу держался как-то в стороне, и потом одному из парней моего отца это надоело. Он поспорил с тобой, что перепьет тебя на раз. Конечно, ты сначала отнекивался, но деваться было некуда. Вот вы и начали глушить водку словно воду.

– Я победил?

– А то! Ты еще сорвал неплохой куш со ставок. Потому, как почти все были против тебя. Потом ты прихватил какое-то пальто с вешалки, я вызвал тебе такси, ты еле живой сел в машину и уехал. Вот и все. А что там у тебя за приключения были с бабой, я и не знаю. Но ты мне потом обязательно об этом расскажешь. Сейчас, как видишь, не до этого.

– Знал бы я сам, что там за приключения были. А лучше бы и вовсе не вспоминать.

– Ну, надеюсь ты не все деньги просадил? – он усмехнулся.

– Не знаю сколько, но на кармане еще достаточно.

– Вот и хорошо. Кто знает, чем вся эта история кончится. Думаю на какое-то время нам придется залечь на дно и не высовываться. Раз уж ты пришел, то поверь менты и к тебе теперь проявят внимание.

– Я не скажу ни слова. Будь уверен.

– Вот это я и хотел услышать. Боже, как же я хочу придушить того ублюдка, что проболтался. Дай мне только добраться до него!

– Успокойся, Олег. Постарайся не нервничать.

– Не могу. Пошли к стойке, мне надо выпить.

– Ладно.

Около часа мы просидели возле барной стойки. Я пить отказался и лишь курил сигареты. Олег пил виски и только больше заводился. Немного позже в бар вошло еще несколько посетителей, и напряженная атмосфера спала. Еще чуть позже я выпил вместе с ним. Потом за пианино сел музыкант, и в заведении стало уютно, но еще через час в бар ворвался отряд милиции. Они точно знали куда идти и кого им брать. Они взяли только Виктора, скрутили его и поволокли на улицу. Остальные бандиты остались невредимы, кто-то из них, в том числе и я, пытались удержать Олега у стойки. Законники погрузили Виктора в машину и уехали. Теперь это место потеряло свою неприкосновенность.

Еще какое-то время я пробыл в баре, но на спиртное не налегал, ведь у меня еще были планы на вечер. Попрощавшись с Олегом и его гориллами, покинул бар и пошел домой. Время близилось к десяти.

Из головы все никак не выходила мысль, что жизнь уже никогда не станет прежней.

Глава 7

Ночью на улицах снова стало тихо. Люди разбежались по своим норам, оставив город для более крупных хищников. Теперь и мне нужно было чувствовать себя одним из них, но после того, что я узнал сегодня, мне хотелось вернуться к обычной, нищенской жизни. Криминал не стоил того, чтобы сгнить за решеткой.

Подходя к дому, я увидел возле подъезда Марину и нескольких приближающихся к ней парней. Конечно же, я напрягся. Не хватало еще приправить этот день дракой в переулке, но мои опасения оказались пустыми. Группа парней просто прошла мимо, о чем-то разговаривая. Я приблизился к ней ближе.

– Привет, – говорю.

– Привет. А на улице сегодня прохладно, – она сложила руки на груди, переступая с ноги на ногу.

– Может это ветер перемен?

– Разве перемены не к лучшему?

– Не в нашем городе. Может быть пройдемся, пока ты окончательно не промерзла? – с грустной улыбкой проговорил я.

– Конечно. Артур, возьми меня за руку. Мне так станет теплее.

Я взял ее за руку, мы молча шли по пустой улице.

– А ты сегодня не в настроении, – сказала она.

– Нет. Просто я всегда такой. Думаю, что это город так воздействует на меня.

– А мне здесь наоборот нравится. Есть, конечно, свои недостатки, но это лучше, чем жить за его пределами. Уж поверь мне.

– Верю. Хотя и сравнивать мне не с чем. Я живу здесь сколько себя помню. Вся моя жизнь в этом городе. Однажды я может и рискну покинуть это место, а может быть и страну.

– Интересно, – она взяла меня под руку и прижалась ближе. – И куда бы ты хотел отправиться?

– Не знаю, наверное на юг. Мне кажется, что там теплее, а значит и люди куда дружелюбнее.

– А еще там есть море. Я бы тоже хотела уехать на юг, но мы ведь оба знаем…

– Да. Это печально.

– Как ты думаешь, эта бесконечная война когда-нибудь закончится?

– Закончится, но за ней придет другая и последующая. Война это часть нашей человеческой культуры. Мы не можем существовать в мире и согласии. Это нам чуждо.

– Не будь же таким пессимистом, Артур. Рано или поздно люди все равно придут к этому. Они поймут, что бессмысленно проливать свою и чужую кровь на полях сражений ради интересов небольшой кучки людей.

– Звучит красиво, но не думаю, что мы застанем это время. Если вообще застанем.

– Ну все, перестань! – слегка прикрикнула она. – Мы ведем разговоры словно нам лет по шестьдесят. Мы с тобой молоды и должны считать, что мир лежит у наших ног, и все нам по плечу. Никаких преград нет, понимаешь о чем я?

– Понимаю.

– Понимаю, – передразнила Марина. – Ты по-прежнему какой-то угрюмый. Мне хочется, чтобы ты как-нибудь по-настоящему улыбнулся. Наверное, из-за этого меня и влечет к тебе. Может, мне предначертано сделать твою жизнь более счастливой.

Я молчал, но мне определенно нравилось, что она говорит.

– Хочу, чтобы мы сделали что-то безумное.

– Например? – усмехнувшись, проговорил я.

– Ну вот. Уже нечто похожее на улыбку. Я не знаю, что нам сделать. Придумай ты. Ты ведь позвал меня на свидание! – снова, но уже игриво, прикрикнула она.

– Ну, хорошо, хорошо. Пусть будет так, – я улыбался, и мне было хорошо рядом с ней. Очень долгое время я еще буду вспоминать эту ночь.

– Ну? Ты придумал?

– Да.

***

На крыше многоэтажки было холодно, отчего Марина обхватила меня обеими руками и прижалась еще ближе, наверное, даже ближе дозволенного при первой официальной встрече.

– Артур, здесь, черт возьми, так холодно, но очень красиво.

От ее слов я рассмеялся. Мне и в голову не приходило, что нечто подобное может сказать такая, казалось бы, прилежная девушка.

– Мне нравится, что ты смеешься и улыбаешься.

– Ну, ты добилась, чего хотела. Посмотри, вот там наше разваливающееся общежитие.

– Какое из них? – она улыбнулась.

– За нашими трущобами стоят производственные заводы и комбинаты. Вот там выпускают танки, а рядом несколько производств связанных с химическими и ядерными отходами. Если приглядишься, то увидишь за радиовышками муниципалитет.

– Да уж… Очень красиво.

– Ну, я показываю тебе город таким, какой он есть. Вот там справа есть еще парочка районов, в которые в ночное время лучше не заходить. Кроме кабаков и борделей там больше не на что смотреть.

– Ух! Бордели. Звучит так интригующе, – она засмеялась.

– Не поясничай. Ты хотела увидеть картину города, вот и смотри.

– Артур, ты привел меня в хорошее место, но сам ты ничего не видишь.

– В смысле?

– Ты показываешь мне город к которому ты привык. За этой копотью заводов ты не видишь главного.

– И чего же?

– Ты не видишь звезд.

Мы посмотрели наверх и замолчали. Какое-то время мы так и застыли, вглядываясь в мерцающие огоньки над нами. Было, действительно, красиво. Я совсем позабыл, что за черной пеленой города раскинулась целая вселенная.

***

Домой мы шли также, взявшись за руки. У меня было ощущение, что я знаю Марину уже очень долгое время. Мне давно не было так комфортно.

– Спасибо тебе за экскурсию. Мне понравилось, – проговорила она и улыбнулась.

– Всегда пожалуйста. Добро пожаловать в наш уютный городок. Кладбище несбывшихся надежд.

– Ну, хватит. Все не так плохо, или, может, тебе не понравилась наша прогулка?

– Вовсе нет. Наше свидание прошло просто замечательно, – я посмотрел в ее голубые глаза и улыбнулся.

– Ну да, ну да, это же свидание, – она игриво глянула на меня.

Недалеко от нас послышался громкий смех, потом разбилась бутылка, Марина сжала мою руку.

– Что это?

– Не волнуйся, все хорошо. Просто это ночная жизнь города. После полуночи здесь просыпается разная живность. Тебе ничего не грозит.

– Это потому что я с тобой?

– Конечно. Не сомневайся, в обиду я тебя не дам.

– А я и не сомневаюсь, – сказала она и прижалась к моему плечу.

Так мы и шли к общежитию, изредка перекидываясь взглядами, улыбаясь и наслаждаясь присутствием друг друга. Возле подъезда мы остановились. Марина достала сигарету, я тоже. Прикурил сначала ей, а потом и себе. Облокотившись на перила, разглядывал ее. На ней были черные сапожки, белое драповое пальто, на которое спадали ее светлые волосы. Голубые глаза снова замерцали в темноте. Она была не из этого мира. В этом смраде, копоти и грязи ей было не место. Ей было не место с отбросами вроде меня, но все же она была здесь наяву, рядом со мной. Что-то ей нравилось во мне.

– Ну, и как я тебе?

– А?

– Просто ты так меня разглядываешь.

– Ты очень красива, Марин. Иногда, когда я вижу тебя, то не понимаю, что ты делаешь здесь.

– И где же я должна быть?

– Я не знаю, но точно не в этом месте.

– Ты пытаешься быть загадочным? – она засмеялась, а потом оглянулась на окна, чтобы убедиться, что ее бабушка не наблюдает за ней.

– А ты пытаешься казаться бесстрашной, – я ухмыльнулся.

Она слегка укоризненно посмотрела на меня.

– Шучу я, шучу.

– Смешно, – с легкой нотой иронии сказала она.

Мы докурили. Потом поднялись наверх, прошли на кухню.

– Ну, вот наше свидание и подошло к концу, – сказала Марина. – Мне было с тобой хорошо.

– Мне тоже все понравилось.

Она какое-то время испытующе смотрела на меня.

Я знал, что она, как и я, ждет, когда же я решусь на поцелуй, но неведомая сила сдерживала меня. Прикоснуться к ангелу было не простой задачей.

– Тогда спокойной ночи? – сказала она.

Наконец, я сделал шаг навстречу, сердце забилось чаще, и я прильнул к ее губам, а потом сразу отстранился.

– Спокойной ночи, Марин.

Голубые глаза сверкнули в темноте, словно звезды, она обняла меня и шепнула мне на ухо.

– До скорой встречи.