Текст книги "Пепел"

Глава 8

Второй месяц я нахожусь дома. Изредка, пару раз в неделю, люди Олега подкидывали мне работу, и ночью я выбирался на улицу. Задача заключалась в том, чтобы проконтролировать разгрузку ящиков с алкоголем из подпольных производственных лабораторий, где гнали самогон, виски и производили водку.

Нередко приходилось работать и грузчиком, когда контролем занимался более опытный смотритель. Такие обычно не давали простаивать нам, молодым парням, пока разнорабочие, бравшиеся как за честную, так и за нелегальную работу, таскали товар. Смотритель считал, что молодежи вроде меня стоило отрабатывать каждую копейку, которую сулило предприятие Олега. Спорить со старшими никто не собирался, и поэтому мы трудились сверхурочно.

Потом с поставками дешевого и доступного алкоголя начались проблемы. Милиция появлялась сначала на месте погрузки, требуя взятки за нелицензированный алкоголь, потом они брали дань еще несколько раз на протяжении дороги, тормозя фургоны и досматривая их, а однажды снова сунулись прямиком к бару. Вскоре случилась перепалка, в ходе которой искалечили двух сотрудников органов. Благо, той ночью на смену меня не вызвали.

После этого случая мне пришла весточка от Олега, в которой говорилось, что теперь придется конкретно затянуть поясок, так как работать стало проблемно, и лучше бы мне спрятаться на время. Вернуться к своей обыденной жизни и не соваться в темные дела их банды. Я так и поступил. Теперь мне предстояло отсиживаться в общежитии по меньшей мере пару недель, пока работа не возобновится, если, конечно, все утрясется, поэтому на вырученные деньги я купил продуктов, два блока сигарет и две бутылки портвейна.

Мне даже хотелось отстраниться от нахлынувших на мою беззаботную жизнь всех этих происшествий и темных дел.

В моей комнате пахло сыростью и плесенью. Чувствовалось, как здание понемногу разваливается, становится забытым серым монументом ушедшей эпохи. Вскоре нужно будет обязательно покинуть эту древнюю гробницу. Денег теперь хватало на аренду нового хорошего жилья, но, естественно, было трудно решиться на переезд. Теперь в моей жизни появился дорогой мне человек.

Мы были еще слишком мало знакомы, но с каждым днем наша связь росла и крепла. В те дни, пока я отсиживался в общежитии, Марина устроилась на какую-то бумажную работу в юридическую контору. Виделись мы редко и только вечерами, если в баре не требовалось моего присутствия. Наши встречи заключались в недолгих прогулках по району ночью. Она рассказывала мне о прошедшем дне, связывая меня с миром за пределами общаги тоненькой нитью разговоров.

Иногда мы проводили вечера в моей комнате, где Марина делилась со мной своим богатым внутренним миром: мечтами о счастливом будущем, окончании безумной войны, о свободной жизни за пределами нашей тоталитарной страны. Я улетал из реальности, когда она была рядом, мечтательно и ласково говорила о красоте жизни, целовала мои губы, оставалась со мной на ночь.

Вчера Марина снова заходила ко мне поужинать. Я занавесил выцветшие шторы окна, придвинул к кровати тумбочку и зажег старый светильник, долгое время пылившийся на шкафу. Мы съели две коробочки пшеничной лапши, выпили немного дешевого портвейна. Поболтали под желтым светом электрической лампы и в обнимку легли на кровать. Наши тени скользили по комнате как единое целое, когда мы прикасались друг к другу. Потом долгое время мы лежали молча, нам, как и прежде, просто нравилось быть рядом.

Она положила свою светлую голову мне на грудь. Золотистые локоны рассыпались по моему телу. Марина прислушивалась к биению моего сердца. В какой-то момент я почувствовал, что могу доверить ей все, что тяжелым грузом лежало на моей душе. Хотелось рассказать ей о своих родителях, тяжелых годах после их смерти, о моих ночных вылазках и о недавнем убийстве, свидетелем которого я стал, но первой заговорила она.

Марина сказала мне, что не хочет, чтобы этот вечер заканчивался, как и все последующие. Она говорила, что давно не чувствовала такой близости и спокойствия, которые ощущала в последнее время. Склонив голову на мое плечо, она продолжала говорить…

Мне было приятно слушать ее голос, путаться рукой в этих светлых волосах, вдыхать запах ее парфюма. Когда я уже собрался рассказать ей о своей жизни, то обнаружил, что она уснула, мирно посапывая на мне, словно кошка, нашедшая себе безопасное и теплое место. Так мы и пролежали с ней несколько часов, а когда она проснулась, то тихо выскользнула из под моей руки, укрыла меня одеялом и вернулась в комнату своих родных, аккуратно прикрыв входную дверь. Хотелось однажды ей выговориться о своих тяготах, выслушать ее причитания, получить поддержку в том, чтобы завязать с криминалом, но я по-прежнему держал все в себе.

Когда я проснулся, то обнаружил, что за окном плотной стеной лил дождь. Привстал с кровати, подошел к окну, поглазел на сверкающие молнии и захотел послушать мятежные звуки грозных небес. Стоило только вытащить щеколду из ставней, как окно сразу резко дернулось в мою сторону. Я подхватил его рукой, чтобы оно не открылось нараспашку, но холодная влага дождя все равно проникала внутрь и обволакивала мою руку маленькими росинками.

Закурив, понаблюдал за безлюдным переулком, медленно потягивая сигарету, размышляя над тем, что в принципе мог бы забрать Марину с собой на новую квартиру. Не собирался же я покидать этот город, просто хотел видеть ее рядом, больше времени проводить вместе, но думаю тетушка Антонина не оценит этого рвения. Может, я сильно тороплю события? Просто рядом со мной долгое время не было человека, которому я бы мог довериться. Мне хочется заботиться о ней, и не только засыпать с ней вечерами рядом, но и просыпаться по утрам. Наверное, это влечение и есть любовь.

В комнате раздался стук. Я подумал, что Марина прочла мои мысли и примчалась ко мне, но распахнув дверь, моему взгляду предстал здоровый детина под два метра ростом. Окно распахнулось, повеяло ветром, и за спиной прогремело.

– Ты Артур? – не представившись сказал он, продолжая нагло и вызывающе смотреть на меня. Во рту у него была зубочистка, которую он постоянно перебирал от одного уголка к другому.

– Смотря, кто спрашивает.

Здоровяк оценивающе посмотрел на меня, желваки его челюсти задвигались, а потом он молча протянул мне конверт.

– Что это? – спрашиваю.

– Мой босс хотел, чтобы я вручил тебе письмо. Кажется, он ждал от тебя звонка, но, как видишь, человек он нетерпеливый, поэтому прислал меня.

Олег?

– Спасибо. Что-то еще? – этот тип мне совсем не нравился, и я хотел, чтобы он скорее убрался с моего порога.

– Да. Есть закурить? – уголки его рта слегка приподнялись.

Молча я подошел к подоконнику, закрыл окно, украдкой оглядываясь назад. Я чувствовал что-то неладное, и мне это не нравилось. Достав из пачки сигарету, вернулся обратно, заметив, что здоровяк разглядывает мое жилище.

– Вот, держи

Он взял сигарету, оглянул комнату еще раз.

– Ну, и дыра, пацан. Как ты здесь живешь? – ехидным голосом спросил он.

– Также, как и все, – спокойно, но с пренебрежением ответил я.

Он хмыкнул, развернулся и, закуривая сигарету в коридоре, ушел к лестнице, оставляя за собой протяжный дым жженого табака. Какое-то время я сопровождал его взглядом, потом закрыл дверь и приблизился к окну, чтобы снова понаблюдать за таинственным почтальоном. Когда этот тип вышел из подъезда, то он как-то странно осмотрелся по сторонам, заглянул в мое окно, ухмыльнулся самой мерзкой улыбкой и пошел прочь.

***

«Не связывайся с такими людьми, Артур». Слова Олега эхом отдавались где-то вдалеке, напоминая о моем давнем обещании Тарасу. Я говорил, что позвоню ему, и мы договоримся о работе. Когда это было? Месяц назад? Два? Видимо, он был, действительно, несдержанным человеком, если прислал за мной одного из своих ребят. Вот только, кто я такой для него? Для чего такая срочность? Неужели из-за того, что я с ним не связался когда-то? Бред.

Письмо было очень коротким. На странице крупным почерком было выведено «Жду звонка» и, собственно, сам номер. Так немногословно, но отчего-то надпись выглядела угрожающе, будто я был его должником. Наверное, стоило хорошо подумать перед тем, как давать обещание такому человеку. Не хотелось связываться с ним. Лучшим вариантом было бы поставить Олега в известность, но ему сейчас точно было не до меня. В его жизни и без того хватало проблем. Как же мне поступить?

Достал бутылку вина, наполнил граненый стакан красной жидкостью и поставил его на подоконник. Какое-то время ходил по комнате и курил. Мои легкие давали мне знак, что стоило бы курить меньше, но я не слушался и через время зашелся в громком кашле, однако сигарету без внимания не оставил. Докурив, выпил содержимое стакана, вытер рот рукой. Этого было мало, хотелось выпить еще, может даже бутылку. Забыться и представить, что все это был сон, но так было бы слишком просто. Осушив еще один стакан портвейна, накинул пальто поверх серой рубашки с брюками, на голову надел восьмиклинку. Выйдя на улицу, приподнял ворот, чтобы хоть как-то укрыться от пробирающего до костей ветра и мокрого снега. Не помогло.

На улице был дикий холод, вещавший о приближении зимы. Как будто и без нее проблем не хватало. Путь до таксофонной будки казался мне вечностью. Ветер только усиливался, снег тоже не отставал. Когда я попытался закурить сигарету, то моментально вся пачка вымокла, а кремень зажигалки выдал лишь несколько жалобных искр. Чем ближе я был к телефону, тем поганее становилось настроение. Вспоминалась идиотская улыбка почтальона и его вызывающие повадки. Сильно захотелось съездить ему по роже сапогом.

Да что, черт возьми, с тобой происходит, Артур? Неужели, ты, наконец, соизволил спуститься с небес на землю? Если ты побыл рядом с ангелом несколько мгновений, то это вовсе не значит, что так будет всегда. В твоей настоящей, жалкой и никчемной жизни всегда появляется какая-нибудь сволочь, которая хочет что-нибудь с тебя поиметь. Как же без этого? Особенно, если ты вписался в мир отморозков. Тебе думалось, что на одном преступлении и нескольких грязных делишках все кончится, и о тебе позабудут? Нет, нет, парень. Сейчас ты угодил в настоящую бочку дегтя, где медом совсем не пахнет. И чем активнее ты будешь стараться выбраться оттуда, тем скорее эта жижа затянет тебя, задушит, выварит и выплюнет.

***

Опускаю в аппарат монету и слушаю затянутые гудки, не предвещающие хороших новостей.

– Да? – слышится грубый голос из трубки.

– Это Артур. Вы просили меня позвонить. Даже человека за мной прислали.

– Здравствуй. Рад наконец слышать тебя, – уже дружелюбно приветствовал голос. – Где же ты так долго пропадал?

– Работал.

– Ну да, конечно, ты в последнее время был слишком занят. И как твое предприятие? Успешно?

– Вполне.

– Ты сегодня неразговорчив. Наверное, нам снова стоит как-нибудь увидеться, выпить и поболтать, а то столько воды утекло. Что скажешь?

– Конечно, я же однажды Вам пообещал.

– Ну, вот и славно. Этих слов я и дожидался, парень. Хорошо, что ты помнишь об этом. Жду тебя вечером.

– Куда мне прийти?

– Адрес я пришлю позже. Жди письмо.

В трубке раздались частые гудки. Я повесил трубку. Чего от меня хочет этот тип? Я ведь никто. Может, Олег все же не доверяет мне? Может, это такая проверка? В конце концов, Тарас много времени проводил в его баре. Значит стукача они так и не поймали. Хотят подчистить концы? Вполне. Любопытно, что за адрес будет в новом конверте. Какой-нибудь заброшенный завод или стройка, где мне вломят арматурой по затылку? Потом тело отвезут к какой-нибудь шахте с радиоактивными отходами, и я буду просто вычеркнут из жизни? А что если сам Тарас и есть стукач? Что, если он хочет подбить меня на то самое дело, «в котором придется замарать руки». Грохнуть Олега, скажем, в обмен на мою жизнь? Бредятина. А может, и нет.

Снаружи улицы послышался стук, кто-то настойчиво пытался попасть в таксофонную будку. Мысли развеялись в прах. Я открыл дверцу, и ветер снова пробрал все мои кости. Недовольный седой мужчина средних лет выругался на меня, а потом проворно занял место у телефонного аппарата, едва не вытолкав меня на улицу. Я же погрозил ему кулаком, чего он даже и не заметил, а потом поспешно зашагал к общежитию, разбрызгивая грязный снег под ногами.

Когда, наконец, оказался за дверью комнаты, захотелось снова прокрутить бурлящий поток мыслей в голове.

Кого слушать? Кому доверять? Некому. Дойти до бара и поговорить с Олегом? Нельзя. Пойти на эту встречу? Не уверен. А может просто сидеть тихо и делать вид будто разговора не было? Не выйдет.

Взял с тумбочки маленькое зеркальце, оставленное Мариной. В отражении видел лишь часть своего лица. Нос был красным от холода, щеки впалыми, взгляд помутневший.

Аккуратно поставил зеркало обратно, выпил еще портвейна, выглянул в окно. Буря не успокаивалась.

Может быть, чертов почтальон сегодня не явится? Может, этого урода по дороге собьет машина, и, наконец, вся эта мерзость отлипнет от меня? Ну да, глупый и наивный мальчишка. Никто ничего не забудет, а ты просто пьян. Выпиваю еще стакан вина. Раздается стук. Вот он и добрался.

Распахнув дверь, я вижу на пороге Марину. Она не улыбается, не светится как раньше, голубые глаза тусклые, от нее веет тревогой.

– Это тебе, Артур, – Марина протягивает мне распечатанный конверт.

Глава 9

Конечно, я ничего толкового ей, как и всегда, не сказал. Оказался в ситуации, где ты был пойман с поличным, и от тебя требуют объяснений, а ты молчишь и притворяешься рыбой. Несколько часов назад самому хотелось излить ей душу, а стоило увидеть этот тревожный взгляд, так желание сразу было вырвано с корнем. Слишком она нежная, чувственная. Наверное, сильно волнуется за меня, переживает. Естественно, переживает, если вскрывает письма, переданные мне от каких-то двух уголовников. По крайней мере, отморозки вели себя вежливо, по ее словам, но мне все равно не нравилось, что Тарас втянул в это Марину. Он не имеет никакого права лезть в мою личную жизнь! Может, это была угроза?

Сейчас мы снова были в моей комнате, лежали в обнимку, но на этот раз разговаривали больше обычного.

– Кто они такие, Артур? – тихим и слегка обеспокоенным голосом спрашивала Марина.

– Никто, – говорю.

– И это все, что ты мне скажешь? Хотелось бы узнать больше, – в ее словах не было настойчивости. Скорее, это был страх за меня.

– Тебе это не нужно.

– Я волнуюсь за тебя.

– Знаю, но тебе надо просто довериться мне. Если бы все было плохо…

– Так значит, что это непростые ребята со двора?

– Марин, ты все слишком близко принимаешь к сердцу. Это по работе.

Она убрала мою руку из-под своей головы, поднялась с кровати и подошла к окну, обхватив руками свои тоненькие плечи.

– Извини. Мне вообще не стоило вскрывать конверт. Он ведь твой и предназначался только тебе, а я так настойчиво лезу в твои дела.

– Все в порядке. Было, конечно, неожиданно, но мы просто об этом забудем, ладно?

Теперь с кровати поднялся я, подошел к ней, вплотную прижавшись к этой необычайной нежности и красоте. Я вдыхал аромат ее волос, прикасался к ее ладоням, целовал ее шею.

– Ладно, Артур. Больше не буду совать нос не в свои дела, – она повернулась ко мне, улыбнулась и подарила мне свой поцелуй.

– Вот и славно, – я прижался к ней сильнее, и все снова было хорошо.

Этой ночью мой ангел остался со мной. Вот только в чем заключалась ее маленькая девичья хитрость? Я не настолько глуп, чтобы просто не заметить ее маленькой лжи к непричастности к моим делам.

***

Адрес в письме гласил явиться утром. Это уже обнадеживало. Если бы мне написали явиться в полночь, то вопросов стало бы больше. Марина крепко спала на моей старой скрипучей перине. Одеяло спадало на ее поясницу, оголяя худенькую спину. Выглядела она беззащитно и совершенно. Оставлять ее одну не хотелось, но мне надо было идти. Я укрыл ее одеялом. Тихими шагами добрался до шкафа, надел брюки, стаскавшиеся ботинки и сверху майку. Напоследок ухватил недавно купленную кожанку, восьмиклинку и пачку сигарет. Осторожно прикрыл дверь и направился в туалет. Закрыв крышку унитаза, поднялся на нее, снял решетку вентиляции, просунул руку. Забрал чугунный кастет, давным-давно найденный мной на пустыре. Хранить дома было небезопасно, а сделать заначку оказалось полезным. Разработка была кустарного производства, но при желании могла доставить немало проблем обидчику. Я не собирался пускать его в ход, но хотел, чтобы что-то придавало мне уверенности в сегодняшнем дне.

Выйдя на улицу, я ступил прямо в лужу. Выругался, отряхнул штанину и, аккуратно ступая по разбитому асфальту, вышел на дорогу. Рядом пронеслась машина, едва не забрызгав меня с ног до головы. Вышел на тротуар, сунул руки в карманы, и не спеша шел на встречу, хлюпая мокрым снегом под ногами.

Над городом висели черные полосы копоти и дыма, застилающие небо. И даже когда с черных небес посыпался снег, никакой детской радости я не испытал. Идя по серой брусчатке, озирался по сторонам, проверял не следят ли за мной. В последнее время стал очень подозрительным, и, думаю, вскоре это может превратиться в паранойю. Кроме серых бетонных коробок домов кругом ничего не было. Улицы, как и обычно, пустовали. В этом месте я почувствовал слишком тягучее и безрадостное одиночество. Шмыгнув носом, увеличил шаг и вскоре был у обозначенного места.

Над входной дверью было написано «Стопка». Простое, но такое говорящее название. Где ты обычно бываешь вечерами? В стопке. Что ты любишь больше всего на свете? Стопку. Как проходит твоя жизнь? На дне стопки.

Потянул дверь на себя. Со скрипом она отворилась. Внутри было тихо. Заняты были два столика возле стенки и один за барной стойкой. Стены в кабаке были серые, штукатурка обваливалась, а деревянный пол каждый раз издавал жалобный крик, когда ты ступал по нему.

За дальним столом сидело четверо. Все были одеты в спортивные костюмы, поверх которых надеты кожанки. Они играли в карты, дымили папиросы, пили пиво из больших стеклянных кружек. Наверное, эти люди принадлежали Тарасу, как и это место скорее всего. Местные сторожевые псы. Пьяные, озлобленные и шумные. Однако на мой приход они никак не реагировали, продолжая играть свою партию.

За столиком у стенки сидело молча трое прожженных алкоголиков. Мужчинам явно было лет по сорок, выглядели они радостными и несчастными одновременно, периодически переходя со смеха на тяжелые вздохи. Когда я прошел мимо них, они тихо бормотали что-то друг другу, кивали головами, пили водку, а вдогонку запивали пивом.

Подойдя к стойке, я выдвинул стул, снял кепку и положил рядом. Закурил сигарету и заказал себе пива.

Как же иначе? Мне стоило влиться в этот коллектив, общество алкоголиков, а иначе меня могли посчитать подозрительным. Крепко затянувшись табачным дымом, глянул в сторону картежников, лица показались мне знакомыми, хотя откуда я мог их знать? Когда я прикончил кружку пива, любуясь потрескавшейся штукатуркой потолка, бармен наполнил мне вторую.

– Я не заказывал, – говорю и дотягиваю окурок в зубах.

– За счет моего скромного заведения, – проговорил голос за моей спиной.

– Ах, это вы. День добрый, – мы обмениваемся рукопожатиями.

– Точнее утро, – говорит он. – Дивно однако начинается новый день в этом прекрасном городе. Куда не глянь, везде пустота, а в кабаках все пьют, да курят. Но, пожалуй, лучше жить в этом захудалом мире, чем проливать кровь на фронте, верно, парень? – сказал Тарас, усмехнувшись.

– Да. Вы правы. У вас есть для меня работа?

– Ну, конечно, мальчик мой. У меня всегда найдется место для порядочных и способных людей. Не так давно у одного из моих ребят случилось горе, – Тарас изобразил на лице ложную тревогу.

– И что же?

– Ушел на фронт, – он развел руки в стороны.

– Забрали?

– Сам был удивлен, когда узнал, что он доброволец. Оставил письмо матери и скрылся. Написал, что будет искупать свои грехи кровью наших врагов. И до чего же нынче дошла пропаганда, если молодежь верит в эту чушь.

– И не говорите.

– А ты явно не патриот, а? – он улыбнулся.

– Так а за что же мне любить эту страну? Военные агитаторы на улицах зазывают убивать других людей, банки пытаются убедить в том, как мне необходим их кредит, проститутка по соседству считается обыденным делом, а в тюрьмах сидят люди, которым стоило лишь раз выказать свое недовольство власти.

– Ну, как минимум, за возможности.

Я ухмыльнулся. Сидел бы я здесь с тобой, если бы у меня были возможности. Никогда бы в жизни не пересеклись наши пути, будь у меня выбор стать кем захочется. Так что, дружище, в эту сказку я не верю.

– Вижу, что ты призадумался? Наверное, удивляешься моим словам, глядя на округу? В голове не укладывается, как я могу говорить подобное?

– Может быть, – допиваю второй стакан.

– Ты просто еще не научился видеть мир по-другому. На самом деле, это удивительное место, где…

– Что вы говорите. Чем дальше, тем интереснее ваши басни, – закуриваю новую сигарету.

– Будь повежливее парень, понимаю ты выпил, но нельзя же так нагло перебивать собеседника. Особенно, если он старше тебя вдвое.

– Что вам от меня надо? Для чего вы посылаете за мной своих урок? – я устал от его игр и хотел конкретики.

– Смышленый ты, однако, да? В общем-то, есть для тебя работенка. С Олежей я уже все согласовал, разумеется. Он не против. Рекомендовал тебя, как преданного делу человека. Помоги мне в одном дельце, получишь хороший куш и снова будешь развлекаться с девочками, – Тарас мерзко улыбнулся.

Не смей лезть в мою личную жизнь! Конечно, они от меня теперь не отлипнут. Олег просто отдал меня на время, в аренду, словно я принадлежащая ему вещь. Сволочи. Будь по-вашему, я в деле, но скоро все это закончится. Знаю. Уверен в этом.

– Ну, если он так сказал, то конечно я с вами, – скрипнув зубами, сказал я. – Как у него обстоят дела? – я старался из-за всех сил быть бесстрастным, сохранять невозмутимость и спокойствие. Хотя хотелось бить и крушить.

– Вот и отлично, парень. Как только впервые тебя увидел, так сразу понял, что наш человек!

Ошибаешься.

– Так что там, кстати, с Олегом?

– Его дела пока что плохи. Менты сутками пасут его бар, следят за его делишками, роют под него информацию. Это временное явление, будь уверен. Менты просто цену себе набивают. Хотят побольше заработать на последнем неприятном случае, вот и торгуются.

Он говорит про искалеченных милицейских, но откуда он столько знает? Неужели, он и в правду один из приближенных Олега?

– Может еще пивка? – спрашивает Тарас.

– Спасибо, но я сам себе закажу.

– Вот и славно.

Бармен налил две кружки, смахнул с них пену и поставил перед нами. Я добил сигарету и раздавил ее в пепельнице. Мы выпили.

– Так что дальше? Что за дело? – иногда мне кажется, будто это говорю не я, а какой-то отдаленный голос из-за спины. Эта сущность кажется мне темной и дурной. Голос готов пойти на все, лишь бы поскорее закончить с этим.

– На центральной улице открылся новехонький ломбард. Говорят, что завезли всяких цацок и побрякушек прямиком с линии фронта. Ну, знаешь, как оно бывает. Солдаты проливают кровь во имя Отчизны, и все такое, а потом, когда выстрелы немного затихают, и объявляется временное перемирие, начинают заниматься, отнюдь, неблагородными вещами. Собственно жгут, насилуют и грабят на захваченных территориях. Далее, награбленное, в основном золото и камушки, продают там же на фронте скупщикам, которые вводят в дело предприимчивое старшее руководство. А как найдется деловитый офицер, так он не упускает возможности отложить себе на пенсию, открывает маленькое дельце на стороне, ставит во главе близкого родственничка, и занимается потихоньку этим уже легальным бизнесом.

– Деньги и кровь, – говорю.

– Ты чего сразу так опечалился? Так устроена эта жизнь. Война или мир, неважно. Деньги и кровь это синонимы, понимаешь?

– Понимаю, но не хочется в это верить.

– Как и всем нам, но кто быстрее схватывает, тот и богатеет. По крайней мере, ты знаешь, что драгоценности краденые.

– И что? Что это меняет?

– А то, что украсть ворованное не зазорно.

– Понял. Что дальше? – не хотелось делиться с ним мыслями, что хорошо, а что плохо.

– Познакомься пока с пацанами.

– Это те, что за карточным столом?

– Да. Теперь ты с ними в одной лодке. Точнее с теми двумя, – он указал пальцем на двоих бандитов, сидевших к нам спиной. – На дело выйдете ночью, инструментом обеспечишь себя сам, но помни – никакого огнестрела. Все должно быть тихо и чисто.

– Хорошо. А маски? Или придется надевать чулок на голову? – я усмехнулся.

– Шутишь? Это хорошо. Лыжные маски у нас в ассортименте, так что новым лицом тебя обеспечим.

– Ну, а как хоть звать твоих? Все же работать вместе.

– Пойдем, сам со всеми познакомлю.

Мы допили пиво, поднялись со стульев, я накинул восьмиклинку на голову. В глазах было немного туманно, но такое состояние становилось для меня уже привычным. По крайней мере, под градусом ты не задумываешься о том, что будет завтра, поэтому живешь одним днем или даже моментом. Печально, если так проходит вся твоя жизнь.

Тарас познакомил меня с Мордой и Верблюдом. Странные клички для странных людей. По крайней мере, накануне дела это вызвало у меня улыбку, а улыбаться я стал реже обычного.