Электронная библиотека » Helga Wojik » » онлайн чтение - страница 10


  • Текст добавлен: 19 апреля 2022, 00:10


Автор книги: Helga Wojik


Жанр: Детская фантастика, Детские книги


Возрастные ограничения: +12

сообщить о неприемлемом содержимом

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Шрифт:
- 100% +

Глава 18
Милый, милый Миллвиль


Мы исследовали каждый дюйм мостовой, но так и не нашли ключ.

– Не грусти, мы что-нибудь придумаем, – заявила Муха и, схватив меня за руку, потащила по улице. – Пойдем, я покажу тебе прошлое. Глупо ведь не посмотреть мир, которого давно уже нет.

Было в этих словах что-то завораживающее. Фатальное. Неужели Амбер поверила мне? А если так, то почему у нее крыша не поехала? Моя вот еле держится.

Но, если от лимонов невозможно отказаться, то пусть будет лимонад!

И вот мы уже хохотали, сидя у небольшого пруда, так похожего на тот, что был в Амбертоне.

– Держи! – Муха протянула мне рогалик с повидлом.

– Вкусно! Я фжифни не ел нифего фкуфнее, – с полным ртом поблагодарил я.

– А знаешь, что? – Амбер зашептала мне на ухо. – Я заплатила за них твоей монетой. Вот умора. Крендель даже не заметил!

Я чуть не подавился. Кренделем она называла владельца пекарни, пузатого усатого мужчину в белом крахмальном колпаке и фартуке с кренделем. И я сомневаюсь, что он не заметил. Скорее решил, что детям не хватает на сладости. Но хорошо, если он сочтет это лишь забавой, а если эта монетка попадет не в те руки? Если ключ бродит по миру не первую сотню лет, то явно о нем кто-то да знает. А раз так… Кто-то за ним и охотится.

– Ну и лицо у тебя, – рассмеялась Муха, прикрывая рот ладошкой. – Но сейчас я немного жалею. Кажется, я сделала глупость.

Я сначала подумал, что и девчонку посетили мысли об охотниках на путешественников во времени, но нет, она просто сожалела, что лишилась кусочка будущего, до которого она вряд ли доживет.

– Держи, – я достал из кармана еще одну монетку. – На память.

– Спасибо, Макс из будущего, – Амбер зажала монетку в кулачке и улыбнулась. – Благодаря тебе я могу прикоснуться ко времени, которое вряд ли увижу.

– А когда ты родилась? – спросил я, уж очень мне не хотелось верить что Паучиха – это и есть Амбер.

– Вообще-то о таком не принято спрашивать женщин, – вздернула нос Муха. – Но так и быть, я отвечу. Потому что не каждый может похвастаться, что родился во время солнечного затмения!

– Ха, – хмыкнул я. – Я вот родился во время лунного, так что тоже, считай имею историю!

– И правда, – Амбер прищурилась. – Но явно не посреди океана!

– О да! Туше!

– Туше? – не поняла Амбер.

– Ага, ну типа ты меня сделала! Обыграла.

– А, ясно. Вечно у вас, мальчишек, слова вывернутые.

– Так когда?

– Двадцатого июля одна тысяча девятьсот двадцать пятого. У меня скоро день рождения. И мне исполнится одиннадцать.

– Значит, мы почти ровесники, – я покопался в уме, но не вспомнил, чтобы солнечные затмения имели хоть какое-то значение в записях деда. – А я родился двадцать восьмого октября две тысячи четвертого. И знаешь, у тебя отличные шансы увидеть будущее, просто ты будешь уже бабулей. Но в наше время бабули очень активные, даже в кругосветные путешествия отправляются.

– Ого! – просияла Амбер. – Тогда, когда я буду старая-старая, напишу тебе письмо, вдруг я смогу дожить до времени, когда прошлое и будущее превратятся в настоящее.

Надо же, теперь она не казалось мне страшненькой. Была в ее улыбке обволакивающая теплота. И веснушки ей очень шли.

– Ты на меня так смотришь, словно у меня рога выросли, – засмущалась девочка.

Я поспешно отвел взгляд. Мои уши словно в кипяток окунули! И я, стараясь не смотреть на Муху, быстро дожевал остатки угощения.

– Миллвиль хоть и небольшой, но ладный городок, – продолжила экскурсию Амбер. – Я его очень люблю, но не жалею, что приходится уезжать в академию каждый год. Все-таки тут жутко скучно.

– Город, в котором я сейчас живу, очень похож на твой, – я закрутил головой. – Если идти по этой улице, то можно выйти на площадь, где стоят ратуша, библиотека и архив.

– И у нас! – радостно воскликнула Амбер. – А Круга Угольных Старцев у вас нет?

– У нас раньше было Колесо Сосен, но их срубили много лет назад. Правда, жуткие байки, что их корни все еще оплетают весь город и шепотом мертвых сводят с ума живых, остались.

– Миленько у вас. Наши Старцы охраняют город и шахтеров. Говорят, когда-то давно тринадцать рудокопов спустились в шахту и не вернулись. Случился обвал, пробиться так и не смогли. Долгие годы, десятилетия продолжалась добыча, и время от времени находили черные камни ростом в человеческий рост. Тогда и решили, что это земля возвращает души погибших, чтобы они уберегли от новых бед. С тех пор они и стоят – на гранитных камнях, с именем каждого.

– Вот так история, аж мурашки побежали! – отозвался я, не сводя взгляда с черных камней.

Мы как раз дошли до площади, солнце в этот миг зашло за облако, и день побледнел. Старцы выглядели как культисты в балахонах, обступившие невидимый алтарь. Мне даже показалось, что я слышу их заунывное пение, пробирающее до самых костей. Но это шумел ветерок, и трещала Амбер.

Мы бродили по Миллвилю, и чем дольше я рассматривал этот город, тем меньше он напоминал мне Амбертон.

– А на той стороне, на небольшой возвышенности, дом моего деда, а за ним лес, – махнул я рукой в сторону окраины города.

– И у нас там лес! – хлопнула в ладоши девочка. – Но дома там нет. Там дальше заброшенные шахты только.

– А у нас нет шахт!

– Может, твой город – это мой город в будущем? – улыбнулась Муха.

– Может, и так, – почесал затылок я.

– Пора возвращаться, – сказала Амбер. – Как раз успеем до прихода отца.

Солнце торопилось уйти спать, а мы пошагали обратно. Каждый думал о своем. Не знаю, какие мысли роились в голове Мухи, но я хотел домой. Я отлично провел день, но… Пожалуй, пусть лучше остаток лета пройдет максимально скучно! Лишь бы только вернуться.

Вот уже и дом Амбер. Вдруг Муха преградила мне дорогу и посмотрела прямо в глаза.

– А мой дом все еще стоит? – спросила она.

Я остановился и прищурился, разглядывая очертания особняка. Нет, мне не показалось, он действительно словно две капли воды похож на дом Паучихи! Я обошел девчонку, подошел к двери и замер у латунной морды льва. Один в один! Казалось, зверь усмехается.

Амбер была уже рядом:

– Ну, так что? В будущем есть мой дом?

Я кивнул.

– А кто в нем живет? – зеленые глаза светились восторгом и надеждой.

– Не знаю, – соврал я. – Я еще там не был. Я ведь только недавно приехал в Амбертон и не успел все изучить.

– А, может, там все еще живу я? Такая сморщенная и старая! С кучей внуков и кошек, – рассмеялась девчонка и прикрыла рот ладошками.

– Может, и так, – уклончиво ответил я и пнул камушек.

Амбер вдруг стала серьезной, схватила меня за руки и заглянула своими зелеными глазами в самую мою душу:

– Ты, когда вернешься, сходи обязательно! Ведь если я еще жива, то жду тебя.

Мне стало неловко, и я лишь кивнул. Муха отпустила меня, и я тут же спрятал руки в карманы.

Мы вошли в дом. Я посмотрел в тень под лестницей.

– А что у вас под лестницей?

– Подвал, – неохотно сказала Амбер. – Я туда не хожу: там живут монстры.

– Монстры? – внутри похолодело.

– Ну да, страхи и темнота. А еще Слазень!

У меня внутри все так и оборвалось.

– Слазень? – не веря своим ушам, повторил я.

– Да, монстр из монстров. Но давай я лучше чай принесу.

– Нет, – я схватил Амбер за руку и развернул. – Расскажи мне о нем!

– Отпусти меня, Макс, – Амбер вырвала руку. – Ты меня пугаешь!

– Прости! Просто в моем мире тоже есть слазень, – я подумал и решился: – И он охотится за мной и моими друзьями. Поэтому мне очень важно узнать о нем как можно больше!

Амбер молчала, потирая руку.

– Прошу тебя, Амбер.

– Ты меня разыгрываешь, Макс из Будущего? – в голосе ее звучало подозрение и упрек. – Потешаешься над моими страхами?

– Вовсе нет! Я сам его видел! Огромный, словно тень, оплетенная корнями…

– И с руками-ветвями, – продолжила Муха.

– И с руками-ветвями, – согласился я.

– Ладно, – махнула рукой Амбер. – Я тебе верю. И возможно, я спасаю будущее!

Я терпеливо ждал.

– Я знаю немного, но, кажется, слазень – монстр даже для монстров. Он вроде как питается их волшебством.

– Как молоком из бутылок, – выдохнул я, вспоминая бутылки со светящейся жидкостью. – Они не пили ее, они отдают волшебство!

– О чем ты? – Амбер насупилась. – Или слушай, или я не буду рассказывать.

– Прости.

– Он – тот, что ходит сквозь время и миры и ищет тех, у кого уставшая душа. И он пожирает ее, и занимает место. И тогда он становится сильнее. Но он может жить лишь в Межмирье, Изнанке, а чтобы выйти, ему нужны порталы – люди-порталы, которых называют тринадцатый час. Они живут сразу во всех мирах и связывают их.

– Путешественники во времени? – зачарованно произнес я.

Амбер пожала плечами.

– А что такое уставшая душа? – спросил я. – И откуда ты это все знаешь?

– Я скажу только тебе, а ты никому. Договорились?

Я кивнул.

– Я нашла в кабинете отца блокнот. Я многое не поняла, а что поняла… – Амбер перешла на шепот. – Я потом уснуть не могла, такие там страсти!

– Черный блокнот с золотой птицей?

– А ты откуда знаешь?

– Я видел такой в будущем, – почти не соврал я. – Но не открывал.

– И правильно делал! – воскликнула Амбер. – Там ужас что написано! А если прочтешь, то потом все эти монстры настигнут тебя во снах, а из снов ты можешь притащить их и в реальность! И останется лишь кормить его…

Неожиданно Муха взяла мои руки в свои:

– Не возвращайся обратно, Макс! Если слазень охотится за тобой, тут тебе будет безопаснее! Мы вместе справимся с ним!

Сомнения сдавили грудь.

Я дернулся и освободился из теплых ладоней Амбер. Отступил на шаг, чтобы она не могла до меня дотянуться. И для большей безопасности засунул руки в карманы:

– Я должен вернуться!

– Тогда возьми меня с собой! – выпалила девчонка.

– У меня нет ключа, даже чтоб самому вернуться! – зло ответил я.

– А если бы был, то взял? – не унималась Муха.

– Нет! Не взял! – закричал я.

В глазах Амбер промелькнула обида, голос изменился. Она поджала губы и, помолчав, сказала так, словно я ее последнюю конфету без спроса съел:

– Хотя папа говорит, что я все выдумываю. И монстров не существует.

Она замолчала. Я ждал, что вот сейчас она не выдержит и разрыдается. Или закричит на меня. Но Муха говорила спокойно. Слишком спокойно и холодно, словно каждое слово – это игла.

– Посиди пока тут, я приготовлю чай. Отец говорит, я ужасно хорошо его готовлю. Мы с ним часто устраиваем чаепития.

Я кивнул и послушно уселся на софу, перед которой стоял резной чайный столик. На этот столик в своем времени я положил посылку для Паучихи.

Амбер, напевая, ушла на кухню. Ее голос подрагивал. Я обидел ее, и мне было стыдно за свою несдержанность. Но эта девчонка была невыносима!

– Там живут монстры, – повторил я слова Мухи и посмотрел на дверь подвала.

Мне стало жутко обидно, что у меня нет отца, который бы сказал, что мои монстры – всего лишь выдумка. Или похвалил за какую-нибудь мелочь. Или просто выпил бы со мной чай. Опять накатила волна злобы. Вот останусь тут, и пусть они все узнают! Брошу, как они меня. Как он меня бросил. Я сжал кулаки. Не было никакой экспедиции, секретных миссий. Я просто стал не нужен. И ей я не нужен. Словно я не вижу, как она смотрит. Для Кэр я тоже лишь одна из неудавшихся кукол. Сделает себе новых, вдохнет в них искру, как просит Ви, и вновь станет счастливой.

Да. Я не мог вернуться. Ну и пусть. Пусть узнают. Все.

Я потянулся и достал блокнот. Потертый блокнот деда, с непонятными записями и лунными затмениями. Я листал его, но смотрел сквозь страницы. От злобы и обиды горели уши. Иногда взгляд соскальзывал с замасленных страниц записей и падал на пол, бесцельно блуждал по бесящему узору дорогого ковра, запинался о резные ножки дурацкого столика в виде львиных лап. Их было четыре: рядом с одной едва заметное пятнышко от чая, а рядом с другой лежит что-то маленькое и золотое… Стоп! Что это блеснуло?

Я нагнулся, пригляделся и не поверил своим глазам. Это же мой ключ!

Забыв о блокноте, я потянулся, зажал заветную находку в кулак, встал и тихонько пошел к лестнице. Пение Амбер доносилось из кухни. Я хотел окликнуть ее. Поделиться радостью, попрощаться… Но сдержал порыв. А если Муха увяжется следом? У нее было все, а у меня только моя маленькая тайна и ключ. И я понял, что не хочу делить его ни с кем. Это будет лишь моя тайна, лишь моя суперсила.

Я уже было шагнул на ступеньку, чтобы метнуться вверх, в комнату Амбер, распахнуть платяной шкафи прыгнуть в свой мир. Но бледное голубое сияние остановило меня. Полумрак под лестницей обнял меня, как старого друга. Чувство радости разлилось по всему телу, стоило мне увидеть синюю дверь. Ту самую, что привела меня сюда! Вот она, рядом – там, где и должна! Дверь в подвал Паучихи, где меня ждут монстры. Дверь в мой мир! Я вернусь, я спасу семью Атты, я стану героем! Весь мир узнает о моей особенности, о моем приключении, и тогда отец, где бы он ни был, увидит меня в новостях или прочтет в газете и узнает, что я его жду. И вернется.

Не раздумывая, я вставил ключ в замочную скважину и повернул три раза, ручка поползла по часовой стрелке и замерла. Замок щелкнул, и дверь, замерцав, открылась.

– Уже уходите? – Корв возник из ниоткуда.

Вокруг меня разливалось синее сияние и, стоя на пороге, я видел дом Амбер уже иначе. Туманным, нереальным, неживым. Как будто стал участником фильма или игры. Я посмотрел на дворецкого – он тоже был похож на персонажа выдуманной кем-то истории:

– Да, пожалуй, – кивнул я.

– Тогда вам стоит поторопиться, – его слова звучали как угроза. – Я передам мисс, что вам нужно было спешно уйти.

Ответить мне было нечего, и я снова кивнул. Достал ключик из замка. Хотел было положить в конверт, но вспомнил, что он остался наверху, в комнате Амбер.

– Носите его на шее, – кивнул Корв. – Так надежнее.

Я кивнул в третий раз и спрятал ключ в карман. Одной ногой я уже был в подвале, когда буравчик вопроса пронзил мой мозг:

– Откуда вы знаете про ключ?

Корв улыбнулся. В этой улыбке не было тепла или сочувствия. Она была холодной и сухой.

– Я давно служу этой семье. Но вор́ оны не принимают кукушат!

– Кукушат? – я хотел задать еще тысячу вопросов, но черный проем словно втянул меня в себя, и я кубарем полетел вниз. Последнее, что я помнил, как кто-то столкнул меня с лестницы и захлопнул дверь.

А еще где-то глубоко внутри Макс из Будущего жалел, что не попрощался с Мухой…

* * *

На одной очень старой лестнице живут монстры. Самые обычные, хвостатые и зубатые. С густой жесткой шерстью или чешуйками. На каждой ступеньке – свой. А всего ступенек тринадцать. Чертова дюжина монстров – слишком много для одной лестницы, что охает и вздыхает под их толстыми и худыми, но неизменно жуткими телами. Но куда им деться? Приходится держаться – каждый своей деревянной полоски. Ведь внизу жуткий подвал, полный старого забытого хлама: коробок, стеллажей, ящиков… Ненужные вещи и воспоминания расползлись и заняли каждый дюйм пола и стен. И все это нагромождение, муравейник отжитого, облюбовали мыши, пауки, ночные бабочки и многоножки. Армия насекомых и грызунов не пускает в свои владения чужаков. Вот монстры и жмутся между мирами. Пол сверху, пол снизу, а если лечь на бок, то и по сторонам тоже пол. Полужизнь. Полумирье. Вместо зеленого луга и пряной от прелой травы земли тоже пол: бетонный, заливной и жутко грязный. Сделаешь шаг, и все увидят, опознают по следам, настигнут, поймают, вернут. Да и куда идти? Кругом камень и стены. Единственный выход вверху. В дверь. Но она ведь всегда закрыта. Три поворота маленького синего ключика, и все монстры под замком. Этот ключик хранится у двух бледных атласных пауков, что цепко держат все тайны дома. Они пахнут лавандой и злом. Густой запах страха и ненависти пропитал все вокруг, усыпив все светлое и доброе, что когда-то обитало в этих стенах. Давно. Очень давно.

Я так долго не замечал их. А они всегда были рядом. Все монстры были внутри меня: злоба, обида, страх, ненависть, досада… Да мало ли других?

А теперь я нашел их. Двенадцать монстров смотрят на меня, а я лежу бревном, не в силах пошевелиться. И непонятно, стал я тринадцатым или все так же остался темным подвалом, где они обитают.

Вот бледный и хмурый, всегда недовольный, но очень ранимый – Злобень. А вот маленький и нервный, вечно смотрящий на других – Завистинь, а вон там Тосклик и Плаклик, Грустень и Гневень, и другие.

Я и не знал, что у каждого из монстров есть свое имя.

«Бегите! – беззвучно кричу я им. – Спасайтесь! Дверь открыта».

Но они почему-то сидят и не двигаются. Лишь смотрят. Грустно так, словно уже и не знают, как это – быть свободными.

А я лежу на холодном полу совершенно один. Раздавленный и сломанный. Между прошлым и будущим. И очень уставший. Уставший кормить своих монстров.

Глава 19
Возвращение


Я с трудом разлепил веки и увидел заплаканное лицо матери. Яркий свет резанул глаза, и я зажмурился. Боль пронзила все тело. В воздухе пахло больницей. Я с трудом вспомнил произошедшее. И облегченно вздохнул: я был дома! В моем времени. В моем мире. С моей мамой!

– Милый! – услышал я голос Кэр. – Сыночек! Ты очнулся.

Она обняла меня, и моя щека стала мокрой от ее слез. С третьей попытки мне удалось сфокусировать взгляд. К этому моменту Кэр уже отстранилась, вытерла рукой нос и, улыбаясь, смотрела на меня. Синие круги под глазами мамы не сулили хорошего, но она все-таки улыбалась. Может, все еще обойдется?

– Прости, ма, кажется, я опоздал к ужину, – прохрипел я.

Она шмыгнула носом и принялась утирать слезы, которые стекали ручьем, деля ее лицо на три части.

– Почему ты плачешь? – спросил я, предварительно пошевелив пальцами на руках и ногах и удостоверившись, что в полном комплекте.

– От радости, – ответила Кэр, но я не поверил. – Все хорошо. Я рада, что теперь ты в безопасности, – она шмыгнула. – Мы искали тебя два дня, а ты, непутеха, любопытный ежик, залез в заброшенный дом и свалился в подвал. Я каких только ужасов ни выдумала… Я так боялась.

Она снова заплакала и обняла меня. Видимо, ужасы были что надо. Мне стало стыдно. Но стыд уступил место рою вопросов.

– Два дня? – непонимающе переспросил я. – Подвал?

– Да, словно вечность. Весь город помогал с поисками. Если бы не Граф – пес мистера Незалса, мы бы тебя и не нашли.

– Незалса? – я поморщился от боли в голове.

– Да, ты его фотографировал.

– А, Долговязый, – ведь точно, я знал, как зовут пса, но ни разу не спросил имени его хозяина.

– Он очень, очень помог. И шериф, и Марго, все… И зачем только ты полез в этот жуткий темный подвал с подгнившей лестницей?

Подвал. Все-таки я сумел выбраться из прошлого и нырнул за синюю дверь. Это значит, что ключ всамделишный, волшебный.

– Мам, у меня в кармане был ключ.

– Все тут, – Кэр засмеялась сквозь слезы. – Только мальчишки могут думать о хламе из карманов, лежа в больнице.

– Это не хлам, – с трудом проговорил я, стараясь скрыть свое волнение.

– Да-да, прости.

Кэр открыла ящик тумбочки и показала пакет, через пластик я увидел очертание ключа и выдохнул.

– Правда, одежду пришлось отдать полиции. Не знаю, зачем она им. Твои штаны и рубашка выглядели так плохо – только выбросить. Я новые принесла, – Кэр шмыгнула. – Там, в шкафу.

– Полиции?

– Да, малыш. Мы всем городом искали тебя. Они проверят, вдруг это было похищение. Ты помнишь, что произошло?

Кэр попыталась улыбнуться. Улыбка очень странно смотрелась на ее измученном лице. Наверное, эти два дня она глаз не сомкнула. Опять стало стыдно.

– Мам, со мной такое произошло… – решился я все рассказать ей, ее глаза округлились.

– Тебя никто не обижал? – дрожащим голосом спросила ма.

– Нет, ма, я нашел волшебную дверь и…

Я пытался подобрать слова, но все они звучали нелепо, словно бред сумасшедшего. На лице мамы читалась лишь тревога. Тут в дверь постучали.

– Простите, могу ли я поговорить с вашим сыном.

У порога стоял высокий мужчина. Форма, значок, усы, черные волосы и седой правый висок. Я уже видел его раньше! Тогда, у дома Паучихи. Шериф Усач.

Скорее всего, он мог бы и не спрашивать. Но отчего-то голос его звучал заботливо, а в руках он держал стаканчик с кофе, который и протянул моей ма. Та благодарно приняла напиток.

– Ты как? – озадаченно спросила Кэр, гладя мою руку.

– Норм, мам, не переживай.

– Если что, я рядом.

Я кивнул и посмотрел на Усача. Тот достал ручку и блокнот, и те утонули в огромных руках-лапищах. Этот тип явно намерен провести допрос потерпевшего, то есть меня.

Он вроде даже представился, но имя тотчас же вылетело из моей головы. Усач спрашивал о том, где я был и что помню. Чем я мог ему помочь? Рассказать о волшебном ключе и путешествии в прошлое? Но не рассказать ничего я тоже не мог.

Опустив Атту и монстров, я пересказал свой поход в лес, то, как упал в яму, как пытался выбраться.

– В яме был тоннель. Я пошел по нему. Было темно.

– Это все? – Усач глянул на меня из-под кустистых бровей. Эти брови были точной копией усов, лишь разделенные хмурой складкой.

– Больше я ничего не помню, – пожал плечами я и отвел взгляд.

Два дня тоже не укладывались в голове. Или время «съелось», или я хорошо приложился головой при втором скачке в синюю дверь.

– Мы нашли тебя в подвале заброшенного дома. В Сосновом тупике. Дверь была заперта снаружи. Ты был без сознания. И нам важно понять, как ты попал туда. Ты точно никого не помнишь?

– Я провалился в старые шахты, – пробормотал я. – Не знаю, как оказался в подвале.

– В окрестностях Амбертона никогда не было шахт, – щелкнула ручка. – Отдыхай, я загляну к тебе позже. Возможно, ты тогда больше расскажешь мне.

– Постойте, – я приподнялся на кровати. – А город Миллвиль далеко отсюда?

– Миллвиль? – переспросил Усач, и ручка щелкнула вновь. – Не слышал про такой. А что?

– Ничего, – я выдержал его цепкий взгляд и даже не моргнул. – Просто слышал название.

Я видел, как Усач разговаривал с Кэр в коридоре. До меня долетали лишь обрывки фраз. Судя по ним, одной из версий был мой побег. Глупость! Если бы я хотел убежать, я бы не возвращался! Кэр скрестила руки на груди и замотала головой. Вот! Она знала, что я не убегал. Тут они заметили, что я не свожу с них взгляд, и закрыли дверь палаты. Я посмотрел на белый потолок, унылые стены, перевел взгляд на окно, уперся в серое небо. Темнело.

Окно напоминало стакан, в который кто-то капал чернила. Капля за каплей. Серость сгущалась, теряя прозрачность. И когда стемнело настолько, что вместо неба я видел лишь отражение больничных ламп, Кэр вернулась.

Она какое-то время еще сидела со мной рядом. Я мог рассказать ей о своем путешествии. Но не хотел. Момент прошел. Она читала мне книгу. Вроде бы это был «Абарат» Баркера. Я не помню ни строчки. Мои мысли черными крыльями кружили совсем в иной долине. Отвернувшись, я уставился в чернила вечера. Интересно, сейчас я напоминал Кэр одну из ее сломанных кукол? Что бы она делала, если бы я совсем не вернулся?

Потом пришел доктор и заверил Кэр в отсутствии угрозы для меня и наличии для нее. Посоветовал нам обоим отдохнуть. Доктора я тоже не запомнил. Но советовал он крайне настойчиво. Дружески приказывал. Кэр, измотанная за прошедшие дни, кивнула, поблагодарила его, закрыла книгу и наклонилась ко мне. Я притворился спящим, и она, робко прикоснувшись к моим волосам, ушла.

Сон не шел. Я лежал с закрытыми глазами и представлял огромною отару овец. Это не помогало. Я считал их, складывал, вычитал и умножал. Все напрасно. Когда я предпринял попытку извлечь из них корень, отара взбунтовалась и убежала, оставив меня одного.

Что поделать. Я открыл глаза. И еле сдержался, чтобы не заорать на всю больницу! Прямо перед моим лицом сияла пара глаз-блюдечек, ниже них сопел нос и скрипели зубы.

Я отпихнул лохматую морду рукой и повернулся на другой бок.

Коготки застучали по полу, и вот уже Атта вновь ловил мой взгляд. Я вздохнул и вновь отвернулся. Мне было сложно решить, как относиться к монстру. Как к разумному существу – и тогда я был вправе злиться на него за то, что он бросил меня одного в яме. Или же он был просто глупый зверек, чьи способности к коммуникации с иными видами ограничены, а проступки не преднамеренны?

Порою Атта казался вполне человечным, но чаще напоминал… кого? Проказливого енота?

– Атта искал Макса и Атта нашел.

Монстр забрался на кровать и умостил свой лохматый зад возле меня. Покрутился и улегся, прижавшись к моей спине.

– Атта боялся, что остался один, – услышал я.

– Я тоже боялся, – мой голос предательски дрогнул, и из глаз потекли слезы.

Атта перелез через меня, лизнул мое лицо:

– Соленое, – вздохнул он. – Макс больно?

– Иногда, – ответил я, высвободил из-под одеяла руку и положил на голову монстра.

Атта на миг напрягся, но тут же шерсть обмякла, и я принялся чесать за ухом такого странного моего друга.

– Атта нашел ключ.

Я открыл глаза и непонимающе посмотрел на монстра.

– Атта его спрятал. Макс просил спрятать. Ждать. Атта ждал. Время. Много лет.

– Но у меня уже есть ключ, – возразил я.

– Недостаточно.

– Одного недостаточно? – я приподнялся и уставился на монстра.

– Да, – кивнул Атта. – Надо два ключ. Камни падать. Ключ блестеть. Она не дышать. Атта забрать и хранить. Макс вернуться, чтобы спасти.

– Кто не дышать? – зевнул я. – Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Атта достал круглое зеркальце, подцепил зубами крышку и оторвал птицу. Монстр сунул золотую ворону мне в лицо.

– Атта защищать от них.

– От птиц? – я хмыкнул. В том, что сороки и вороны любят блестяшки, не было никакого открытия.

– От немаксов!

Монстр кинул птицу на пол и сунул зеркало мне под нос. Я увидел свое отражение: выглядел я совсем не фонтанно. Лицо землистого цвета, черные круги вокруг глаз. Сам уже стал монстром, прям как в той поговорке – «с кем поведешься».

– Ты давай меня зловещей долиной[18]18
  Эффект «зловещей долины» – феномен, при котором человекоподобные объекты вызывают негативные эмоции.


[Закрыть]
не пугай, – отвел я лапу Атты, но монстр клацнул зубами и вновь подсунул зеркало мне под нос.

– Смотри! – прорычал монстр.

Мир поплыл и стал серым. Шерсть Атты окрасилась красными всполохами поверх пепла. Глаза загорелись алым янтарем. Больничные стены исчезли. Я оказался на какой-то обугленной поляне, в дымке тумана. Вокруг не было ни души. Лишь черные стволы деревьев и кружащие над ними вороны. Я словно окаменел, не в силах пошевелиться. Этот иной Атта протянул когтистые лапы к моей груди. Почувствовав жжение, я перевел взгляд. Там, где было солнечное сплетение, кожа светилась. Как рой светлячков, под ней что-то пульсировало. Я онемел, полностью утратив контроль. Будто покинул тело. Завороженно я смотрел, как кожа взбугрилась. Боль усилилась.

– Время пришло, – загремел голос в моей голове.

Это был голос Серого человека.

– Храни тринадцатый час от черных птиц. Оберегай свой мир от других. Не позволяй Изнанке мешать пути и нити.

Свет залил все вокруг, и я очнулся. Атта, выпучив глаза, сидел прямо передо мной. Его зеленовато-фиолетовые лапы держали зеркальце. Я ухватился за шею, ощупал себя и почувствовал легкий холод. На моей шее на вощеном шнурке висела металлическая подвеска в виде изогнутой палочки с перекладинами.

– Откуда это? – прошептал я, тыча подвеску в нос Атте. – Когда успел достать из тумбочки?

– Атта вернуть, – довольно оскалился монстр. – Теперь Макс спасать.

– Я уже пытался. И не смог.

– Брехня, – безапелляционно заявил Атта.

Я хотел было встать, но голова закружилась, и я рухнул на больничную койку, чуть не свернув тумбочку.

– Я устал, – прошептал я. – Я не хочу больше спасать.

Монстр сосредоточенно оглядел меня, лизнул руку и кивнул.

– Позже спасать. Макс отдыхать надо. Макс говорить бред.

В этот раз я был совершенно согласен с моим енотом-мутантом: утро вечера мудрее. Я плюхнулся на подушку. Белые овечки вернулись, начали бодро перепрыгивать через заборчик, унося меня в страну Морфея. Их мягкие спины были подобны пушистым облакам. Я несся среди россыпи ярких янтарных звезд, рассыпанных по угольному небу, и иногда видел, как мимо проплывают киты.


Страницы книги >> Предыдущая | 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 | Следующая
  • 0 Оценок: 0

Правообладателям!

Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.


Популярные книги за неделю


Рекомендации