Текст книги "Ресторан «Кумихо». Исполнение обещания"

– Ничего себе. В двенадцать лет знать столько бранных слов! Ты глубоко задел самолюбие благодетеля таким сквернословием. Унижать другого человека – большой грех, – напомнил судья.

– Я никогда не считал тот поступок неправильным. Если вы думаете, что мне следует раскаяться, то я предпочту понести наказание. Между прочим, он унизил меня первым. Почему самолюбие взрослого задевать грешно, а самолюбие ребенка никого не волнует? Мне больше нечего сказать, – твердо ответил я судье.

– Как? Неужели ты помнишь тот случай? Ну и дела. Ты же должен все забыть… – удивился судья.

Я продолжал равнодушно слушать свою биографию, но при упоминании имени Сори не смог удержаться от нахлынувших слез.

– Так-так, с тех пор каждый твой день начинался и заканчивался дракой, – пробормотал обвинитель, зачитывавший историю моей жизни.

Они начинались и заканчивались избиениями, потому что дни Сори были бесконечной чередой насилия. Не мог же я спокойно стоять в стороне и наблюдать за тем, как ее бьют. Я хотел защитить ее любой ценой.

– Ой-ой-ой… Умер от побоев, – жалостливо зацокал языком чтец.

– Пусть снова родится человеком! – провозгласил судья и встал с места.

– Зачем? Он ведь бил людей! Даже если у него были благородные мотивы, это все равно противоречит духу справедливости, – возразил мой обвинитель.

– Еще ни разу не случалось, чтобы я вынес несправедливый приговор, – категорично заявил судья, прежде чем исчезнуть.

– Что ж, значит, для этого вердикта есть веские основания. Я и правда не помню ни одного несправедливого приговора. Ю Чеу! Ты можешь снова родиться человеком. Осознаешь хоть, что поймал один шанс на миллион? Точная дата начала новой жизни пока неизвестна, но наберись терпения. Однако тебе нужно остерегаться того, кто соблазном выманит твой драгоценный дар человеческой жизни. Этот лис очень хитер и коварен, он способен распознать тех, кто помнит свои прошлые жизни. Не верь его обещаниям и не принимай безрассудных решений. Будь осторожен! Предельно осторожен! – снова и снова предостерегал меня чтец.

– Могу спросить вас кое о чем? Есть ли у меня шанс снова встретить близкого человека, которого я знал в прошлом?

Это было намного важнее перспективы снова родиться человеком.

– Нет никаких гарантий, что связь ваших судеб продлится в новой жизни. И в то же время нельзя утверждать, что нить, соединившая вас однажды, не окажется крепче смерти. Но даже если встреча произойдет, какой в ней смысл? Вы ведь не будете помнить друг друга. Советую не цепляться за эти отношения: они уже позади. Нить, что связала ваши судьбы, оборвалась.

Вскоре после суда я встретил того самого Манхо. Он пообещал мне встречу с любимой. Больше всего меня прельщала хрупкая надежда на то, что, когда я увижусь с Сори, моя память о прошлом сохранится. Для меня Манхо не был коварным лисом – я считал его благодетелем, преподнесшим мне заветный подарок.

Я не решался уйти и долго стоял, глядя на пустую спортивную площадку, залитую мягким лунным светом.

Возвращаясь из школы, я осмотрел окрестности и обратил внимание на вещи, которых не заметил в первый день пребывания здесь, когда старательно считал до тысячи. Спустившись с горки и повернув направо, я набрел на парикмахерскую «Красотка». Внутри ярко освещенной комнаты человек в черном костюме занимался уборкой. Его завитые волосы, выкрашенные в синий и красный цвета, торчали хохолком на макушке, отчего он напоминал дятла. Внезапно мужчина обернулся и встретился со мной взглядом. Я быстро отвел глаза, но он успел открыть дверь.

– Желаете постричься? Приходите завтра, я уже закрылся… А это, случайно, не вы открыли ресторан в двухэтажном доме? Почтенная Хван-пучжан очень точно описала вашу внешность, – заметил мужчина.

– Да, это я.

– Тоже как-нибудь к вам забегу. Мои подружки без ума от вашей стряпни.

О чем это он? О каких подружках говорит? Фу, как противно.

Страшно даже представить

Ранним утром, не успел я приступить к работе, как заявилась Хван-пучжан с подругами. Оказалось, сегодня у нее день рождения и они решили, что мой ресторан – идеальное место для празднования. Точнее, у них не было сомнений, что здешнее меню идеально подойдет для такого случая.

Соединив вместе два стола, они с комфортом расселись вчетвером, хотя им с лихвой хватило бы места и за одним. Сделав заказ, одна из подруг отлучилась за тортом, другая – за цветами. Когда все было доставлено, гостьи спохватились, что совсем забыли о воздушных шарах, и отправились за ними. На все хождения по магазинам ушло больше часа. На мои робкие замечания, что приготовленная еда остынет, они не обращали внимания. Неужели не могли купить все заранее для такого важного праздника? Но тетки вели себя так, будто ресторан принадлежал им. Поведение гостий выходило за рамки приличий и было мне совершенно неприятно: они долго и увлеченно надували и развешивали шарики, украшали стол цветами… Процесс подготовки ко дню рождения выглядел чересчур трудоемким и бестолковым. Стояли такой хаос и шум, что я не мог ни на чем сосредоточиться.

Наблюдать за тем, как тетки украшают ресторан, было неловко. Почему-то они настаивали, чтобы шарики свисали с потолка, хотя добиться этого не так-то легко, даже если взобраться на стул, поставленный на стол, и встать на цыпочки. Но в конце концов все трудности остались позади, и я подал заказ.

Сначала они выбрали пять порций «Секретного оружия», три – «Тающей нежности» и пять – «Романа картошки и зеленого лука». Через считаные минуты их тарелки опустели, и даже то, что еда остыла, ничуть не смущало оживленную компанию. Расправившись одним махом со столькими блюдами, они вновь заказали «Секретное оружие» и «Тающую нежность». А вот необычный вкус «Романа картошки и зеленого лука» дамочкам не понравился, и они не стали его повторять. Дополнительные порции исчезли так же стремительно, как и первые, и тетки попросили еще. Не знаю, могу ли я так расточительно расходовать продукты? Несмотря на все доверие к Манхо, беспокойство не покидало меня.

– Извините, но дополнительный заказ принимается только один раз. Поскольку вы уже повторили его, я, к сожалению, вынужден отказать.

– Это почему же? – спросила Хван-пучжан, вытаращив глаза от возмущения.

– М-м-м… Видите ли… главное – наслаждение от еды. Даже самое изысканное блюдо кажется менее вкусным, если его чрезмерно много, а для повара это огромное огорчение. Чтобы получить наибольшее удовольствие от моей кухни, советую вам на сегодня остановиться. Надеюсь, вы понимаете, что только так мой ресторан сможет продержаться, – ответил я, удивляясь тому, как красиво и легко слетает с языка выдуманная на ходу отговорка.

– С чего вы взяли, что будет невкусно, если наесться до отвала? Все зависит от человека. Для нас вкусное остается вкусным, сколько бы мы ни съели, правда, девочки?

– Конечно. Мы покушать любим, – в унисон ответили гостьи, словно пели в хоре.

– И все-таки простите меня.

С какой стати они препираются с хозяином из-за его решения не принимать заказ? Разве не ему решать, продавать еду или нет?

Как раз в этот миг настежь открылась дверь и вошел человек в черном костюме. Это был владелец парикмахерской «Красотка». Хван-пучжан с подругами тут же осыпали его комплиментами:

– Как хорошо, что вы пришли, да еще так вовремя!

– Ваш стиль в одежде безупречен, как и прически, которые вы создаете!

– Теперь, когда пришел новый посетитель, мы можем заказать еще? Знаете, как любит поесть наш парикмахер Ван? Ходят легенды о том, как он в один присест осилил десять порций чачжанмёна![5]5
  Чачжанмён – блюдо корейской кухни, название которого происходит от основных ингредиентов: соуса под названием «чачжан» и пшеничной лапши, именуемой «мён». Также в чачжанмён добавляют овощи, мясо (обычно свинину или говядину) и морепродукты (креветки или кальмары).


[Закрыть] Нам по пять порций каждого блюда. Хотя нет, «Романа картошки и зеленого лука», пожалуй, не надо: у него слишком резкий запах. Вместо этого подайте нам еще пять тарелочек с «Секретным оружием», – произнесла Хван-пучжан с торжествующей улыбкой.

Не дай бог, эти люди станут моими постоянными клиентами. Меня пугала сама мысль о том, что придется потратить все продукты в холодильнике только на них и посвятить этой компании мое драгоценное время. Ни в коем случае нельзя бездарно терять дни, доставшиеся мне так дорого. Нужно найти способ, чтобы с завтрашнего дня и ноги их здесь не было.

– Ой, кажется, это блюдо мне знакомо, – изумился парикмахер, указывая на «Секретное оружие», когда я принес тарелки.

– Сомневаюсь. Скорее всего, вы ошибаетесь, – неприязненно ответил я, давая понять, что нечего болтать чепуху.

– Мне за свои шестьдесят лет не доводилось пробовать подобного, но Ван учился за границей парикмахерскому искусству – наверное, там и повидал всякого. Он совсем другого поля ягода, не такой, как мы, – встряла Хван-пучжан.

При чем тут заграница? Ведь это мы с Сори изобрели рецепт «Секретного оружия»!

– Мне кажется, я знаю, что находится внутри этого блинчика, свернутого трубочкой, – сказал парикмахер, не отрывая прищуренных глаз от «Секретного оружия».

Внутренне я весь напрягся.

– Батат, морковь, огурец, яблоко и другие измельченные овощи и фрукты, – сообщил Ван.

Мой разум помутился, как будто по голове ударили чем-то тупым и тяжелым. Он угадал все ингредиенты, кроме огурца. Из-за насыщенного аромата сливочного масла трудно угадать состав, не попробовав блюдо. Как же он узнал?

Ван положил в рот кусочек блинчика. Ох, только в этот момент я вспомнил, что не добавил в начинку крабовое мясо и не спросил парикмахера насчет аллергии.

– У вас нет аллергии на крабов?

– На крабов? Даже не знаю. Я довольно чувствительный, у меня непереносимость многих продуктов.

Бух! Такое чувство, что меня снова огрели по затылку.

– Подумаешь, аллергия! Один укол в больнице – и как огурчик. Зачем беспокоиться о таких мелочах, когда современная медицина настолько развита? Ты ешь, не бойся. Говорят, у сытого человека и после смерти хороший цвет лица. Ничего страшного, если что-то немного поболит после вкусной еды, – подбодрила приятеля Хван-пучжан.

Любопытно, откуда такая логика?

– Прошу, подумайте хорошенько. Вдруг вы все же страдаете от аллергии, – повторил я.

– Кажется, да. Нет, подождите… Ой, не знаю. Не помню.

Ответ парикмахера мало что прояснил.

– Неплохой ресторанчик, – сменил тему Ван. – Я с ваших слов, дорогие подружки, представлял это место совсем заброшенным. Как вы думаете, правда, что здесь кого-то видели? Ходят слухи, что с лестницы доносится чей-то голос и кто-то машет рукой.

– Так говорят. И якобы это нечто появляется только перед детьми. Может, оно хочет им что-то сказать?

– Оно? О чем речь?

– О привидении, разумеется. Нельзя утверждать, что духи есть, но и отрицать их существование невозможно. Да и, честно говоря, кто сможет с уверенностью сказать, что люди, внезапно пропавшие во время ужина, живы-здоровы?

– Все равно очень странно. Такое впечатление, что хозяйка нашего ресторана обладает чудесной силой притягивать людей. Еда, конечно, хороша, но кто-нибудь из нас представлял, что мы будем вот так сидеть здесь и наслаждаться ей? Абсурд полнейший, и все-таки это место действует как магнит.

Пока Ван и женщины смеялись и болтали, я приготовил «Секретное оружие» с крабовым мясом и угостил каждого блинчиком за счет заведения. Посетители ушли далеко за полдень, оставив после себя горы пустых грязных тарелок, а парикмахер заказал две порции «Секретного оружия» с собой. Ресторан, в котором почти весь день бурлила жизнь, погрузился в тишину. А я бездумно сидел в оцепенении, не в силах справиться с тревогой на душе.

«Что, если я становлюсь излишне чувствительным? Стилист не уточнил, есть ли у него аллергия. Зачем преждевременно беспокоиться о том, что может случиться? Нет смысла заранее переживать».

Я с трудом мог себе представить, что слова, предназначенные для Сори, придется сказать этому типу.

«Никогда не бывает именно так, как хочется. Если Ван – нынешнее перерождение моей любимой, то ничего не попишешь».

В таком случае не получится сдержать слово. Хотя если я доведу до совершенства «Роман картошки и зеленого лука», то половину обещания можно будет считать выполненной, но что толку? Я оказался здесь в надежде встретиться именно с Сори. Раньше мне было совершенно неважно, в каком облике любимая появится передо мной. Однако, едва я столкнулся с неожиданной реальностью, мои прежние ожидания рассыпались, как замок из песка, и появление каждого нового посетителя теперь вызывало страх и беспокойство. И все же мне не о чем жалеть, я должен увидеть, как живет Сори.

Какая разница, как она сейчас выглядит? Лишь бы она была уверена в своей счастливой судьбе. Этого мне будет достаточно. Закончив совершенствовать рецепт «Романа картошки и зеленого лука», я угощу им Сори и скажу про себя: «Прости, любимая, что обещал защищать тебя, но не сдержал слово». Да, не стоит желать слишком многого.

Я нуждался в этом самоутешении, чтобы психологически подготовиться и не разочароваться, если парикмахер окажется моей девушкой. Но никакие доводы рассудка не помогали. Каждой клеточкой я ощущал, что причина, по которой мне нужно встретиться с Сори, сдувается, как мыльный пузырь.

«Первое, что нужно сделать, – перестать беспокоиться о событиях, которые еще не произошли. Я подожду пару дней. Если у Вана есть аллергия на крабовое мясо, у него обязательно возникнут симптомы: сыпь или отеки, покраснение глаз, в худшем случае – затрудненное дыхание».

Из размышлений меня вывел скрип двери, и в комнату вбежал знакомый мальчик со взмокшими от пота волосами.

– Сестра… моя сестра…

Ребенок тяжело дышал и не мог внятно говорить.

– Что твоя сестра? Снова хочет тебя поцарапать? В таком случае беги от нее подальше или пожалуйся родителям. Я не в настроении выслушивать тебя и разнимать вас.

– Не в этом дело…

Переводя дыхание, мальчишка показал пальцем на улицу. Видимо, что-то случилось. Я вышел из дома. Парнишка побежал впереди меня и остановился на пустыре.

– Эй! – крикнул я, увидев двух девочек в школьной форме: одна стоит на коленях, а вторая занесла над ней кулак.

Драка была неминуема. Нечто потаенное, скрытое глубоко в моей груди, внезапно взорвалось и вырвалось на свободу вместе с криком. Я бросился к обидчице и схватил ее за рубашку.

– Эй, тетя, полегче! Вы чего?

Школьница с силой оттолкнула мою руку и отряхнулась. На кармане висел бейджик с ее именем: «Ку Чжуми». Недовольно поджав губы, она пробормотала:

– Блин, принес же черт!

– Ах ты дрянь! Ты на кого ругаешься? – Я чуть было не врезал ей.

– И что? Бить будете? Давайте, что встали? Ну же, ударьте, ударьте!

Девчонка наклонила голову в мою сторону. Я хотел стукнуть ее разок, но остановился: мне не стоило сейчас привлекать к себе лишнее внимание. Я медленно опустил кулак.

– И что? Почему не бьете? Боитесь? Поэтому не можете ударить? Если слабо, то не лезьте не в свое дело и идите, куда собирались. Кто вы такая, чтобы совать нос в чужие дела? Принес же черт!

– Эй ты, следи за языком! А то прибью!

– Так убейте!

Я кипел от злости, едва сдерживаясь, а девчонка фыркнула, демонстративно развернулась и ушла.

Школьница, стоявшая на коленях, подняла голову. Лоб девочки был красным: ей явно досталось. Я протянул руку, чтобы помочь бедняжке подняться, но она встала, отряхнула форму и с безразличным видом отвернулась, оставив меня в полном замешательстве. Я спас эту девочку от побоев – могла хотя бы сказать спасибо или кивнуть в знак благодарности. И что за странное выражение лица, будто я чем-то рассердил ее? Это холодное безразличие очень меня разозлило.

– Эй, может, соизволишь поблагодарить? Между прочим, на меня из-за тебя наехали! – крикнул я. Школьница же сделала вид, что не услышала, и ушла.

«Неужели в этом районе собрались одни неадекваты? И куда делся мальчишка?»

Ребенка нигде не было не видно.

Он дожидался меня в ресторане.

– Тетенька, чем все закончилось?

– Твоя сестра благополучно ушла. Она не очень-то вежливая.

– Ой, она та еще вредина.

Сейчас мальчик выглядел иначе, чем час назад, когда, запыхавшись, прибежал просить помощи.

– Они подрались?

– Драка – это когда у обоих равные силы. А если один сильнее, другой даже не попытается дать отпор. Хотя откуда тебе об этом знать? Иди уже… Мне нужно о многом подумать. Кстати, ресторан до завтра закрыт. Вся еда на сегодня закончились: я готовлю только определенное количество блюд в день и больше заказов не принимаю.

Моя импровизированная ложь прозвучала так правдоподобно, что я сам чуть не поверил в нее. Мальчик молча встал и вышел. Когда он скрылся из виду, я решил, что эти двое одинаково невоспитанны. Разве он не должен благодарить меня за то, что я выручил его сестру? Бог с ними, надо привести мысли в порядок.

«Как там парикмахер Ван? При острой аллергии симптомы возникают сразу после еды. Именно так было у Сори».

Мне не терпелось выяснить все как можно скорее, чтобы не мучиться от беспокойства, и я отправился в парикмахерскую «Красотка». Снаружи она казалась старой и обшарпанной, но внутри все выглядело совершенно по-другому: интерьер, выполненный полностью из дерева, был современным, стильным и уютным.

– О! Онни из ресторана! Заходите! – оглянулся Ван, стоявший у зеркала и наносивший что-то себе на лицо. – Хотите сделать завивку?

– Да.

– Правильно, что решились. При первой же встрече мне в глаза бросились ваши пересушенные волосы. С хорошей прической лицо выглядит на порядок эффектнее. Садитесь в это кресло, – сказал он, помогая мне облачиться в коричневый халат.

Это был первый раз, когда я увидел свое лицо, если не считать того случая с мобильником мальчика. При виде своего отражения, занявшего почти все зеркало, я невольно вздохнул.

– Не унывайте, онни. Я вас хорошо понимаю. Помогу, чем смогу.

Парикмахер поворошил мои волосы, брызгая на них водой из пульверизатора, затем беспомощно развел руками:

– Да-а, тут придется постараться! – и предложил помыть их. Надо признать, руки у мужчины были искусные, он умело массировал голову так, что я чувствовал приятное расслабление и легкую усталость во всем теле.

«Кстати, деньги…»

Я вспомнил о них, когда Ван сушил мои волосы, и начал лихорадочно считать в уме. Сегодня у меня была неплохая выручка… Интересно, сколько стоит завивка? Надеюсь, не больше, чем я получил за стряпню.

– А сколько с меня?

– Обижаете, онни! Неужто вы думаете, что я собираюсь на вас нажиться? Я использую лучшее средство и даже нанесу восстанавливающую маску, а с вас возьму минимум. Устраивает?

– Я и спрашиваю, сколько будет стоить этот ваш минимум. Скажите точную сумму.

– Ах, онни, с виду и не скажешь, что у вас столь прямолинейный характер. Я возьму всего сто тысяч вон.

От неожиданности я непроизвольно охнул. Это сумма со скидкой? Значит, его услуги стоят гораздо дороже? Понятия не имел, что завивка – такое дорогое удовольствие… Я начал быстро подсчитывать в уме, сколько получил за сегодняшние заказы. Посетители предлагали расплатиться кредитной картой, но я сказал, что это невозможно, а потом еще сделал им скидку… По моим приблизительным подсчетам, сегодня я заработал больше ста тысяч.

Во время завивки я хорошенько рассмотрел парикмахера. Оглядев его с головы до ног, я не заметил у него никаких симптомов аллергии. Наконец-то я почувствовал облегчение.

– Кудри получились очень удачные. Сейчас я помою вам голову.

Ван был доволен своим творением и даже подчеркнул, что результат превзошел ожидания.

Увидев в зеркале свое отражение, я чуть не разрыдался. Парикмахер обещал улучшить мою внешность, но вместо этого сделал меня еще старше. Надеюсь, со временем кудри будут выглядеть более естественно.

Я вернулся в ресторан за деньгами, но, открыв ящик кассового аппарата, пришел в полное недоумение. Он был пуст. Нужно вспомнить события по порядку: Хван-пучжан расплатилась за еду, я взял у нее наличные и определенно положил их сюда. Что за чудеса? Ящик, из которого пропадают деньги? И тут в моих мыслях возник образ мальчика.

– А что, если это… Нет, вряд ли, – помотал я головой.

Тем не менее мои подозрения были логичны. Он прибежал тогда, когда деньги лежали в кассе, а я сидел без дела. После того как проблема на пустыре разрешилась, я не увидел мальчишку нигде поблизости, а нашел его в ресторане. Разве ребенок не должен был прятаться поблизости и убедиться, что с его сестрой все закончилось благополучно?

«Будет очень досадно, если это он стащил деньги. Как мне рассчитаться за завивку?»

Выход был один: предложить Вану возместить эту сумму едой из своего ресторана, разрешив приходить в любое время. Он легко согласился, не выказав ни малейшего недовольства. Парикмахер признался, что частенько питается дошираком из-за отсутствия хороших заведений в округе и поэтому с удовольствием воспользуется моим предложением. Если подумать, так даже лучше: мне все равно нужно тщательно понаблюдать за ним.

День пролетел незаметно, но был насыщенным. Тем временем отпечаток на моей ладони стал чуть меньше.