Текст книги "Герасим"

Глава одиннадцатая

Наступила пятница, канун свадьбы. Гера с утра пораньше был уже на ногах – бегал, выполняя распоряжения Веры Александровны. Как и все остальные – и Клавдия Васильевна, и Татьяна, и, конечно же, Анюта. Все крутились, словно заводные. Олимпийское спокойствие сохранял один лишь Степан – вчера вечером он подбросил Гере письмо с требованием выкупа и теперь ждал его реакции.

Написал он всё, как полагается, как в детективах читал: Кутя похищен и будет зверски умерщвлен, а чтобы этого не случилось, надо вернуть деньги, которые Герасим откопал в саду и нагло себе присвоил. Пусть положит их в пакет и принесет ночью к реке, к лодочному причалу. Там в означенное время (ровно в полночь) его будут ждать. Пусть оставит деньги на берегу, а сам сядет в лодку и отплывет на середину реки. Затем три раза мигнет фонариком. Если все будет нормально, выкуп заберут, а щенка вернут. И тоже три раза посигналят – в знак подтверждение. Тогда можно возвращаться и забирать щенка.

Степка все продумал, до мелочей: место у дачного причала тихое, мало кто там бывает, особенно ночью. Рядом – густые кусты, есть где укрыться. И спокойно ждать. А в случае опасности можно незаметно смыться, вернуться к себе домой и лечь в постель. Будто бы все время спал. Поди что докажи!

Послание Степка накарябал на тетрадном листочке в клеточку и подсунул под дворники хозяйского «мерса». Герасим каждое утро мыл машину и должен заметить. И что-то предпринять… Поэтому с самого утра Степка терся возле гаража – наблюдал, как поведет себя шофер. За этим занятием и застала его Татьяна:

– Ты чего здесь крутишься? – удивленно спросила она. – Иди к себе домой, нечего под ногами мешаться. Завтра свадьба, дел еще уйма, до вечера делать – не переделать. А тут еще ты…

Степка чертыхнулся, но ушел – не спорить же с глупой бабой! Нельзя привлекать к себе внимание, момент был важный, ответственный. Татьяна из любопытства заглянула в гараж и нашла Степкино послание. И сразу все поняла – и кто ограбил сейф, и кто похитил Кутю. Все встало на свои места. Стало понятно, почему Степка в день ограбления крутился возле дома и почему пачки оказались закопанными в саду. Значит, Гришка не виноват, а причина всех бед – этот дурак Степка…

«Так, что же теперь делать? – задумалась Татьяна. – Пойти и все рассказать Вере Александровне? Но тогда придется признаться, что она присвоила себе деньги, а ведь должна была тот час отдать хозяйке… Нет, так не пойдет». Татьяна еще немного подумала и решила, что надо поступить по-другому – чтобы и деньги у нее остались, и настоящий преступник (то есть Степка) понес заслуженное наказание.

Она быстро сунула письмо в карман и пошла на кухню – готовить завтрак. По пути завернула в кладовку и взяла такую же тетрадку в клеточку. Потом написала свое послание – почти такое же, как у Степки, но про украденные деньги в нем не было ни слова. Просто написала, что Герасим должен заплатить за похищенного щенка выкуп в пятьдесят тысяч рублей. При этом она старалась карябать текст печатными буквами и с ошибками – чтобы было похоже на письмо местных алкашей…

Расчет был такой: Герасим решит, что Кутю украли какие-нибудь пьяницы из «второй Жуковки» – такое вполне могло случиться. Выкуп он, конечно, платить не станет – не потому, что жадный, а из принципа. Скорее всего, обратится в службу безопасности поселка – к тому же Семену Владимировичу, и тот подключит своих людей. Степка придет за выкупом, его схватят и доставят в полицию. Там и допросят с пристрастием. Тогда всем станет ясно – кто украл щенка и обчистил сейф. Надавят на Степку, припугнут – и он все расскажет. И про похищенные деньги, и про колечки, невесть как оказавшиеся у Гришки, и, конечно же, про Кутю.

Тогда ему точно хана – упекут надолго в тюрьму (где, кстати, ему и самое место), а бедного Григория выпустят. И все будет отлично: Степка понесет заслуженное наказание, Гриша получит свободу, а полицейские доложат о раскрытии преступления (даже целых двух!). Что же касается денег, то пусть они пока полежат у нее. Это будет ее заначка на черный день. А также премией за долгую, преданную работу. А что? Заслужила она! Столько лет горбатилась на госпожу Пеншину, ни выходных тебе, ни отпусков! Хватит, пора и о себе подумать. Чай, не железная, беречься нужно. И лучше средство для сохранения здоровья – спокойная, сытая жизнь на пенсии.

* * *

Татьяна оказалась права: Герасим, получив письмо, немедленно отправился к начальнику службы безопасности Сергею Владимировичу. Тот послание внимательно прочитал, хмыкнул, и позвал своих подчиненных – составлять план по поимке преступника.

Полицию решили пока не беспокоить: во-первых, щенок – это не тот случай, чтобы тревожить серьезных и занятых людей, а во-вторых, Семен Владимирович хотел сам во всем разобраться. Его давно смущали некоторые нестыковки в деле с сейфом, а теперь еще этот щенок… Внутренне чутье подсказывало опытному сыскарю, что таинственный похититель Кути может оказаться ключом к раскрытию преступления. Семен Владимирович решил сам его взять и допросить, а потом уже вызывать полицию.

К проведению операции подошли основательно: Семен Владимирович осмотрел территорию возле причала и наметил места, где лучше устроить засаду. Решили действовать так: трех людей поставить на дороге, чтобы перекрыть преступнику путь к отступлению, а сам он заляжет в кустах у места встречи. И лично схватит негодяя…

Герасим придет, как условлено, в реке – якобы с выкупом. В руках он будет держать полиэтиленовый пакет, куда положат свернутую газету – чтобы походило на конверт с деньгами. Гера оставит «выкуп» на берегу, а сам сядет в лодку и отплывет на середину реки, потом мигнет фонариком. Похититель Кути выйдет из своего укрытия и заглянет в пакет… Вот тут-то он, Семен Владимирович, и возьмет его за шкирку. А потом допросит, выяснит, что к чему…

Не исключалось, что похищение Кути может действительно оказаться делом рук местных пьяниц, решивших умыкнуть щенка ради выкупа. Пятьдесят тысяч рублей для них – большие деньги, можно накупить изрядное количество пива и водки. Вымогатели наверняка рассуждали так: «Не обеднеют эти богатенькие Буратино, заплатят. Что для них пятьдесят штук? Так, копейки, а нам как раз надолго хватит. И на опохмел… Если разобраться, это даже справедливо: эти сволочи разворовали страну, похитили нашу общую собственность, нажили свои капиталы воровским путем… Так пусть поделятся! Экспроприация экспроприаторов, так сказать».

Если дело будет обстоять так, то все просто: с дураками-алкашами проведут простую и доходчивую беседу – вломят, чтобы больше не воровали, и отпустят восвояси. Пусть катятся, не тот случай, чтобы полицию вызывать. А спасенного Кутю вернут Гере. Но если это не местные алкаши… Тогда возможны различные варианты, вплоть до самых фантастических. И принимать решение придется уже на месте, исходя из обстоятельств. Как говорится, будем посмотреть.

План, придуманный Семеном Владимировичем, был логичен, и Герасим его полностью одобрил. Ради Кути он был готов на все. Ну, или почти на все. Кроме того, Гере очень хотелось самому взглянуть на тех, кто похитил щенка и устроил ему такую гадость. И лично наказать.

Обитателям особняка про операцию решили ничего не говорить – из соображений конспирации, конечно. Вот когда все закончится и преступника поймают, тогда можно все рассказать. И даже похвастаться успехами. Если, конечно, будет чем…

* * *

Между тем Степан также приготовился к вылазке. Он прекрасно понимал, что дело это рискованное, опасное, но, с другой стороны, иного пути у него не было. Как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанское. Тем более что терять ему по большому счету было уже нечего – и так, считай, все потерял. Зато в случае успеха мог получить много. И осуществить заветную мечту – стать богатым…

Чтобы не спалиться раньше времени, Степка весь день провел у себя дома, а под вечер пошел в дачный магазин, откуда вернулся с двумя бутылками водки и пивом. На замечание Клавдии Васильевны, не много ли ему одному, нагло ответил, что теперь он человек свободный, вольный, что хочет, то и делает. Вот, к примеру, сегодня ему вдруг вздумалось напиться как следует, отметить, так сказать, окончание своей трудовой деятельности у Веры Александровны. А что? Имеет право, никто ему больше не указ!

Клавдия Васильевна осуждающе покачала головой и пошла по своим делам, Степка же демонстративно устроился на крыльце своего дома и принялся злоупотреблять. Гремел бутылкой и громко пел – в общем, изображал активную пьянку. Хотя на самом деле принимал на грудь мало – чтобы не ужраться в самом деле. Понимал, что от успеха ночного мероприятия зависит вся его судьба. По крайней мере, на ближайшие десять-пятнадцать лет…

Татьяна внимательно наблюдала за Степкой и хмурилась – чувствовала, что тот ломает комедию, создает только видимость запоя. Уж она-то его изучила за столько лет! Но ни Гере, ни кому другому сказать ничего не могла – иначе бы себя выдала. Потому молчала и делала вид, что это ее совсем не касается…

* * *

Поздно вечером, когда уже совсем стемнело, Степка отправился к назначенному месту. Оделся в старый ватник (и тепло, и незаметно), на голову напялил шапку-ушанку – для маскировки, а в качестве оружия (мало ли что) прихватил с собой молоток (сунул сзади за ремень). Кутю посадил в плотный мешок, предварительно связав лапы и заклеив морду скотчем – чтобы не скулил. Вышел заранее, в десять часов, чтобы загодя осмотреть место и выбрать удобную позицию. Но Степка не знал, что люди Семена Владимировича (да и он сам) уж были там, с девяти вечера. Заняли места для наблюдения и терпеливо ждали.

Погода благоприятствовала Степану – небо затянулось тучами, пошел мелкий, нудный дождик. Ни в лесу, ни возле причала никого, разумеется, не было – все сидели по домам. Степка спустился к реке, постоял, осматриваясь, потом выбрал кусты погуще и затаился.

Место было удачное – подходы хорошо просматривались, а его самого видно не было. Степан был уверен, что Гера выполнит его условие, явится на встречу один, никому ничего не расскажет – ведь он тоже был замешан в деле, хоть и косвенно. Что ни говори, а украл хозяйские деньги. Вряд ли Вере Александровне это понравится, да и у полиции могут возникнуть вопросы.

Лежать было холодно и сыро – осень, и еще безумно хотелось курить, но Степка терпел – понимал, что нельзя. Время тянулось нескончаемо медленно – казалось, вообще не двигалось. Степан нетерпеливо поглядывал на часы и чертыхался – сколько еще ждать!

Коттеджный поселок постепенно замирал: меньше света в окнах, больше темных, уснувших домов. Наконец часы показали без трех минут двенадцать. На дорожке к причалу показался Герасим. Степка сразу его узнал – по высокой, спортивной фигуре и решительной походке. В руках он сжимал пакет. Издалека было заметно, что не пустой, внутри что-то лежит… Сердце у Степана бешено заколотилось, он забыл даже про холод и сырость. Неужели все получится, и он получит деньги? Степка не верил своему счастью: еще намного, и станет обладателем целого состояния. И тогда – прощай, старая жизнь, здравствуй, светлое будущее!

Степан весь подобрался, напрягся, кажется, даже дышать перестал. Герасим же, наоборот, сохранял полное спокойствие. Оставил пакет на самом видном месте – под фонарем, отвязал лодку, сильно оттолкнулся от берега и заработал веслами. Отплыл подальше, на самую середину реки, и мигнул фонариком три раза – как было в письме.

Степка не стал отвечать – заранее решил, что все сделает по-тихому и незаметно скроется с деньгами, а Кутю просто оставит в мешке. Пусть Гера подольше посидит в лодке и подождет, а потом еще поищет своего щенка, побегает по кустам, понервничает. Это будет его маленькой местью шоферу, расплатой за все прошлые обиды. А он сам тем временем вернется домой, спрячет деньги в тайник и спокойно ляжет спать. Если кто разбудит, то сделает вид, что мирно дрых после тяжелого дня и никуда не выходил…

Итак, настал решающий момент. Степка огляделся по сторонам и тихо вылез из кустов. Вокруг не было ни души, лишь ветер шелестел листьями да мелкий дождик бил в лицо. Осторожно, бочком садовник подобрался к пакету. Хотел сразу взять и смыться, но не удержался, заглянул внутрь – что там? Хотел убедиться, что все в порядке, что все вышло…

Внутри лежала газета. Степка ее развернул, перетряхнул и замер в ступоре – а где же деньги?

Семен Владимирович именно на это и рассчитывал – что преступник замешкается, отвлечется, а он тем временем… Так и получилось: пока похититель тупо пялился в пакет, начальник службы безопасности выскочил из засады и набросился на него. Попался, голубчик! Но тот дико вскрикнул и неожиданно ловко двинул его в лицо. Попал прямо в нос, и довольно сильно. Затем как-то хитро, по-ужиному вывернулся и рванул прямо через кусты.

– Врешь, не уйдешь! – азартно крикнул Семен Владимирович, бросаясь в погоню.

Но ему крупно не повезло – зацепился ботинком за какой-то корень и растянулся во весь рост на тропинке. При этом сильно ударился коленкой о камень, некстати попавший под ногу. Вскрикнул от боли, схватился за ушибленное место, зашипел сквозь зубы. А его подчиненные, вместо того, чтобы преследовать преступника, бросились к нему – думали, что начальник ранен и нуждается в помощи…

Пока разобрались, что к чему, таинственный похититель исчез. Рассмотреть его, как следует, не удалось – все произошло слишком быстро, да и ватник с ушанкой мешал, не поймешь, кто это. Семен Владимирович, прихрамывая и матерясь, поковылял к машине – вызывать полицию. Пусть немедленно приезжают с собакой. Далеко негодяй уйти не мог – побежал в сторону поселка, значит, живет где-то здесь, неподалеку. Если поторопиться, можно схватить его быстро – пока дождь не смыл следы.

Степан же с испугу рванул через кусты, где только что прятался. По дороге схватил мешок с Кутей – чтобы не оставлять улик. Но быстро опомнился и с силой зашвырнул его в реку – и следы преступления скрыть, и просто от злости. Иди, Кутя, ко дну, раз у него ничего не вышло! А заодно – месть ненавистному шоферу…

К счастью, Гера услышал шум на берегу и привстал в лодке – что там происходит? И заметил бегущего по берегу человека, а затем – брошенный в реку мешок. Сердце у Герасима нехорошо сжалось – а вдруг там Кутя?

Щенок, оказавшись в ледяной воде, отчаянно заскулил и забултыхался. Его приглушенное повизгивание каким-то чудом услышал Герасим – скорее, просто почувствовал сердцем. «Кутя!» – воскликнул он и, как был, прямо в одежде, кинулся в реку. Вот где пригодилась спортивная подготовка! Плыл, как на рекорд, побивая мировые и олимпийские достижения…

За несколько секунд достиг того места, где упал мешок, и огляделся – нет ничего. «Кутя!» – еще раз крикнул Герасим. И тут заметил пузыри на поверхности. Не раздумывая, нырнул и уже почти у самого дня на ощупь схватил мешковину. Выскочил на поверхность и погреб к берегу. Задыхаясь и отплевываясь, вылез на скользкую, глинистую отмель, разорвал мешок. Внутри действительно оказался Кутя, целый и невредимый. Мокрый, страшно напуганный, жалобно скулящий, но живой!

– Маленький мой, потерпи немного, сейчас я тебя согрею, – приговаривал Герасим, разрывая веревки на лапах щенка и освобождая его морду от липкой, противной ленты.

Наконец он избавил Кутю от пут. Щенок благодарно прижался к Гере и горячо лизнул в щеку – выражал горячую любовь и преданность. Герасим, пошатываясь, вышел на берег и побрел в сторону поселка. Он даже не замечал холода и хлюпанья воды в ботинках – настолько был счастлив от того, что дорогой Кутя жив.

– Никому тебя не отдам, маленький, никому, – счастливо повторял Гера, мокро шлепая по осенней листве.

Щенок отвечал ему радостным повизгиванием.

Глава двенадцатая, последняя

Степан между тем добежал до своего домика. Опустился без сил на крыльцо и тихо завыл – все пропало, его блестящий план окончательно провалился! Не будет у него ничего – ни денег, ни достатка, ни уважения. И свободы тоже не будет – упекут, как пить дать, за решетку на долгие годы.

«Что же делать? – лихорадочно соображал он. – Бежать? Но куда, а главное – с чем? Денег-то нет, а с пустыми карманами долго не побегаешь – ни укрыться, ни спрятаться, сразу же поймают».

Наличности же у него имелось совсем немного – Вера Александровна с ним все еще до конца не рассчиталась, хотя и обещала. «Кстати, о Вере Александровне, – подумал Степан. – Она же сейчас в особняке одна, Татьяна и Клавдия Васильевна у себя дома, в Жуковке-два, а Гера до сих пор на реке. Аньку же можно в расчет не принимать – вмешиваться не станет, забоится. А Вера Александровна, между прочим, ему должна, и много – за долгие годы унижения и оскорбления. Не пора ли расплатиться?»

«Эх, была не была, – решил Степка, – все одно пропадать!» Он резко поднялся и побежал к особняку. Обошел его вокруг, внимательно осмотрел: свет горел лишь в спальне Веры Александровны (перед сном любила полистать журналы) и наверху, в комнате Анюты. «Отлично, – подумал Степан, – все складывается удачно». Через приоткрытое окно кухни (Татьяна вечно забывала запереть), осторожно проник в помещение, прокрался по коридору, приблизился к спальне Веры Александровны. Немного постоял, подумал, а потом громко, тревожно забарабанил в дверь:

– Вера Александровна, открывайте скорее! Это я, Степан. С Герой большое несчастье, помочь надо!

– Степка? Что тебе? – раздался строгий голос хозяйки. – Я же запретила тебе появляться в доме!

– Меня Семен Владимирович к вам послал! – начал сочинять Степка. – С Герой беда – пошел Кутю на шоссе искать и под машину попал. Какой-то грузовик сбил, водитель в темноте не заметил! Он весь в крови, умирает, вас к себе зовет, попрощаться…

– Я сейчас! – немедленно раздалось из-за двери.

Степка вытащил из-за ремня молоток (удивительно, как только не потерялся во время бегства) и приготовился. И, когда дверь приоткрылась, с силой нанес удар хозяйке по голове. Вера Александровна громко вскрикнула, вскинула, защищаясь, правую руку, но Степка ударил еще раз. А потом еще и еще. Оглушенная женщина тяжело повалилась на ковер, из разбитой головы на восточные узоры потекла вязкая, алая кровь…

Степка ворвался в спальню – срочно взять, что найдет (и прежде всего деньги и драгоценности) и быстро смыться. Пока Гера не вернулся… На трюмо Степан заметил сумочку Веры Александровны и вытряхнул из нее наличность. Оказалось немного – всего несколько тысяч рублей. Ничего, и это пригодится. Судорожно распихал бумажки по карманам, затем сорвал с шеи Веры Александровны витую золотую цепочку с крестиком, также сунул в брюки. Прибавил туда же несколько золотых безделушек, найденных на трюмо. Уже кое-что… И тут вспомнил про сейф в гостиной – наверняка там имеются деньги, и немалые. А еще ювелирка…

Метнулся в комнату, отодвинул портрет Никиты Андреича, набрал знакомый шифр. Внутри действительно оказалась изрядная сумма, а также коробочки с колечками, сережками и кулончиками. Степка сунул всю ювелирку себе за пазуху – разбираться некогда, потом посмотрим. Так, на первое время хватит. Теперь пора рвать когти…

И тут в гостиную вошла Анечка. Она была у себя в комнате, читала дамский роман, но услышала шум внизу и решила узнать – что там? Спустилась в гостиную и увидела, как Степка копается в хозяйском сейфе, а на ковре лежит окровавленная Вера Александровна. Постояла, подумала – и громко кашлянула. Степка вздрогнул, обернулся:

– А, это ты, – бросил он нервно, – иди отсюда, не мешай…

Убивать девушку он не хотел – все-таки она ему немного нравилась. К тому же, по сути, не виновата была Анечка в том, что так все вышло. Это козни подлой Веры Александровны, ей и отвечать. И уже ответила…

– Убегаешь? – спокойно поинтересовалась Анюта. – Но ведь тебя скоро поймают…

– Спрячусь где-нибудь, – отмахнулся Степка, продолжая обыскивать гостиную (нет ли еще чего интересного?).

– Если уж бежать, то надо за границу, – рассудительно заметила девушка

– Для этого деньги нужны, – огрызнулся Степка, – а где их взять? Мне бы только на время укрыться, пересидеть где-нибудь, а там…

– Деньги-то есть, – хмыкнула Анюта, – но не здесь, не в этом сейфе.

– А где же? – загорелись у Степки глаза.

– В спальне, – кивнула девушка.

– В спальне у Веры Александровны? – удивился садовник. – Там же ничего нет, я все посмотрел!

– Есть, – уверенно произнесла Анюта, – в шкафу потайной сейф. Мне его Вера Александровна показала. И рассказала, как открыть…

– Врешь! – не поверил Степан. – Она тебе никогда не доверяла, ты же ей чужая, племянница по мужу. С чего бы ей с тобой откровенничать?

– Это раньше не доверяла – ответила Анюта, – а теперь стала доверять. После того сердечного приступа… Испугалась, что Гера, случись с ней что, растеряется и не сумеет деньгами правильно распорядиться, вот и решила подстраховаться. Чтобы я могла врачей хороших нанять и за границу ее вывезти, на лечение, в лучший госпиталь. Вот и посвятила меня в тайну. Об этом сейфе никто, кроме нее и Геры, не знал. А теперь и я. Там – не просто деньги – валюта, очень много. Про черный день и на всякий непредвиденный случай…

– Зачем ты мне все это рассказываешь? – прищурился Степка. – С чего бы такая доверчивость? Я-то ей точно не родственник, скорее – даже наоборот…

Он зло усмехнулся и кивнул на неподвижную Веру Александровну. Анечка тяжело вздохнула и призналась:

– Надоело мне нищей быть, хочу красиво пожить, богато. Там, в сейфе, денег и правда много, хватит на двоих. Ты его откроешь, и мы все честно поделим – валюту и драгоценности…

– А почему не сама? – удивился Степка. – Ты же шифр знаешь…

– Глупый ты все же, Степан, – покачала головой Анечка, – правильно мне Танька про тебя сказала – не может наперед думать. А как же пальчики? Нужно, чтобы только твои были, я как бы ни причем. Тебе-то уже без разницы, много чего натворил (кивок на Веру Александровну), семь бед – один ответ, а я должна быть вне подозрений. Мол, услышала шум, спустилась, смотрю – а сейф уже открытый и пустой. Все решат, что это ты деньги и золото украл, причем из обоих сейфов…

– А вдруг меня, как ты говоришь, схватят? – усмехнулся Степка. – Я тебя покрывать не стану, сразу выдам…

– Никто ничего не докажет, – пожала плечами Анюта, – свидетелей-то нет, а твои слова мало чего стоят. А пальчики на сейфе – это серьезная улика, и ее будет достаточно. Сам подумай, кому из нас больше поверят – тебе, пьянице и вору, или мне – бедной, честной девушке?

Анюта пристально посмотрела на Степана и произнесла:

– С валютой ты можешь легко за границу податься. Тебе любые документы за баксы сделают, не проблема. Переберешься в какую-нибудь Европу, никто и не найдет. И будешь жить счастливо, наслаждаться богатством.

И, видя, что Степка еще колеблется, прибавила:

– Это твой единственный шанс, другого уже не будет. И решай скорее, Гера может в любую минут появиться. Тебе с ним не справиться – он тебя закатает, как миленького, в ковер и сдаст полиции.

Степан наконец решился:

– Ладно, говори, где сейф…

– Значит, договорились? – внимательно посмотрела на садовника Анюта. – Деньги и золото – пополам?

– Да, – нехотя кивнул Степка.

А про себя подумал: «Как же, держи карман шире. Буду я с тобой делиться! Покажи только, где сейф, а там я уже и без тебя разберусь».

* * *

Вместе вошли в спальню. Анюта нажала на хитрый рычаг у гардероба, полки с обувью отъехали в сторону, открылся проход. Она приподняла кусок паркета в углу шкафа, показала:

– Вот он, смотри!

Степка глянул – действительно сейф…

– Код?

Анюта назвала цифры. Степка набрал, медленно потянул за ручку, дверца открылась.

– Ух, ты! – невольно вырвалось у садовника.

И было от чего: внутри оказались банковские пачки (не рубли – евро с долларами) и украшения Веры Александровны. Причем самые дорогие и красивые: свадебный рубиновый гарнитур, обручальное кольцо с крупным бриллиантом, другие цацки…

«Не обманула меня Анька, – подумал Степан, – мне на всю жизнь хватит, если с умом распорядиться. Но как это нести? В карман-то не засунешь…»

Анюта угадала его мысли, предложила:

– А ты возьми наволочку. И нести удобно, и не видно никому. Свернешь, как узел, и тащи под мышкой, как узел…

Степка кивнул и вернулся в спальню. Решил взять сразу две наволочки – в одну положить драгоценности, а в другую – деньги. Так надежнее. Цацки он закопает в лесу, чтобы не тащить с собой – прямая улика, а деньги использует немедленно, чтобы сделать документы и выехать за границу. Пусть ищут… А через несколько лет, когда всё успокоится, вернется назад с иностранным паспортом (можно под какого-нибудь прибалта закосить), достанет спрятанные побрякушки. И продаст уже не по дешевке, наскоро, а за настоящую цену. Да, умна Анька, правильно все рассчитала, но он-то еще умнее. А хитрее – уж точно…

Степка сдернул с пухлых подушек наволочки, повернулся к шкафу… И увидел нацеленный себе в живот пистолет. Анюта криво усмехнулась:

– Вера Александровна мне не только про деньги рассказал, но и про ствол, что от Никиты Андреича остался. На всякий случай. Как видишь, пригодился…

– Но мы… вроде бы… – промямлил Степка.

– Договорились? – хмыкнула Анюта. – Не смеши меня, Степка! У тебя же на морде написано, что ты кинуть меня решил, все себе одному забрать. Так ведь? Ага, права. Глупый ты и жадный, Степан, одно слово – идиот!

– Да я… тебя… голыми руками… – зло вскрикнул Степка и пошел на Анюту.

Вот он ей сейчас покажет, в бараний рог свернет! Будет знать, сука, как такие шутки шутить!

Анюта не стала ждать, пока Степан подойдет вплотную, а нажала на курок. Степан, тонко вскрикнув, согнулся пополам и схватился за живот – пуля угодила точно в цель. Застонал, опустился на колени… Аня нажала еще раз – для верности. Попала теперь в грудь. Степка, охнув, кулем повалился на ковер. Захрипел, засучил ногами, задергался. Ясно было, что умирает.

Анюта присела над ним:

– Неужели ты, козел, думал, что я тебе поверю? Да никогда в жизни! Надо было, чтобы ты сейф открыл и пальчики свои оставил, а деньги и драгоценности я сама заберу. Никто и не узнает. А главное – ни с кем делиться не придется. А то набегут наследники, разинут жадные рты, станут своей доли требовать. Хоть бы моя мамочка – первая примчится и постарается загрести под себя все, что сможет. Но я ей ничего не дам, ни копейки. Ни ей, ни кому-либо еще. Все только себе… А ты, Степка, подыхай, собаке – собачья смерь. Впрочем, я должна тебе спасибо сказать – сделал меня богатой. Осуществил, так сказать, девичью мечту.

Анюта расхохоталась. Степка захрипел, еще раз дернулся и затих. И тут из гостиной послышался стон. Анюта резко обернулась: Вера Александровна пришла в себя и протянула к племяннице руку, умоляя о помощи…

Аня зло посмотрела на Степана:

– Ну и дебил же ты, не мог самое простое сделать! Приходится за тобой доделывать.

И хладнокровно выстрелила Вере Александровне в голову.

* * *

– Значит, так, картина преступления будет такой, – рассуждала сама с собой Анюта, вышагивая по гостиной, – я мирно спала у себя в комнате, но услышала шум и спустилась вниз. С лестницы увидела, что Степка копается в сейфе, а тетушка лежит на полу без сознания. Испугалась и затаилась… Степан пошел в спальню, чтобы вскрыть потайной сейф, в это время Вера Александровна очнулась и застонала. И он выстрелили в нее из пистолета… Затем бросил оружие на пол, чтобы не мешалось, и стал укладывать награбленное в наволочку. Меня он не видел, был слишком увлечен своим делом. Я незаметно вошла в гостиную и подняла пистолет: боялась, что Степан меня тоже убьет, как свидетельницу. Тут он неожиданно меня увидел, набросился… И мне ничего не оставалось, как выстрелить.

Анечка еще походила, подумала:

– Кажется, правдоподобно. А нестыковки можно списать на нервное состояние. Не каждый же день мне приходится людей убивать! И вообще: отстаньте все! Тут такое горе – убили любимую тетушку, прямо накануне свадьбы! Какие вопросы, какое следствие?

…Часть денег и драгоценностей, конечно, нужно оставить возле Степки, будто он их прятал в наволочку, а остальное убрать в надежное место. Очень потом пригодятся – для свадьбы. Не нищей же ей за Геру замуж выходить! Пусть все видят, что она девушка с приданым. Чтобы все эти светские сучки заткнулись и удавились от зависти!

Анюта улыбнулась, бросила пистолет на пол (уже не нужен) и достала мобильник – позвонить Семену Владимировичу. Приезжайте скорее, тут такое случилось! Степка сошел с ума, ворвался в особняк, убил Веру Александровну, ограбил сейф. Ее саму тоже чуть не прикончил…

Конечно, начнется следствие, будут задавать разные вопросы, но адвокаты подскажут, что и как отвечать. Деньги на них, к счастью, уже имеются. Они легко докажут, что это была необходимая самооборона. Улик-то против нее – никаких, а вот против Степки – больше чем достаточно, его и признают виновным. К тому же возразить он уже не сумеет.

…Надо устроить тетушке пышные похороны – как-никак, сделала ее богатой. Господи, какая скука, но положено! Придется сидеть со скорбным видом, рыдать, выслушивать слова сочувствия, благодарить за участие… Потом немедленно уволить Татьяну и Клавдию Михайловну, не нужны они больше, и нанять новую прислугу. Как и думала… И, конечно, поскорее женить на себе Геру. Чтобы жить с ним долго и счастливо, в полное свое удовольствие. Пусть у них все будет, как в сказке. И даже лучше…