Текст книги "Душа наизнанку"

Глава 7
Нет худа без добра

Лег я рано, а проснулся поздно – ближе к двенадцати. И все равно не выспался. Вчера даже в душ не сходил – навалилась такая усталость, что еще за столом начал носом клевать. Толком и не помню, как до кровати дошел.

Встав и одевшись, я побрел в ванную, спросонья натыкаясь на все косяки. С кухни доносился приятный запах. Неужели Варвара порадует меня завтраком? Или это Белоус колдует? Хоть бы дом не спалил, недомерок скрытный!

Добредя до ванной, я кое-как привел себя в порядок. Причем на протяжении всех утренних процедур мне что-то казалось странным. Душ освежил меня, смыл сонливость и прояснил мысли. Вытираясь полотенцем, я наконец понял, что же меня смущает: разномастных баночек и тюбиков стало куда больше, у меня-то кроме зубной пасты да геля для душа и не было ничего, а тут – маленький склад.

– Астрологи объявили неделю Кремов и Масок. Количество ванных принадлежностей увеличено втрое… – пробормотал я, рассматривая целую коллекцию солей для ванн.

И снова на ум пришла все та же весьма мудрая поговорка, о любви к катанию на санях. Что сказать… живешь с девушкой – будь готов к переменам. Впрочем, едва ли баночки в ванной меня заботили: ну стоят они на полках, дальше-то что? Если Варваре они нужны, то пусть будут. Ведь от ее присутствия в моей квартире имелись и весьма существенные преимущества!

По крайней мере, я всей душой стремился в это верить.

И о чудо! Зайдя на кухню, я как раз обнаружил то, о чем только что рассуждал. В уютной домашней пижаме Варвара как раз доставала из духовки крайне аппетитного вида пирог. Но порадовал меня вовсе не он, а вид отдохнувшей и окончательно пришедшей в себя девушки: она мурлыкала под нос какую-то незатейливую песенку и буквально порхала по кухне. А еще она расплела косу, и теперь волна густых шелковистых волос ниспадала по плечам.

– Доброе утро, – поздоровался я. – Как спалось и… где? Извини, я что-то вчера вырубился.

– Здравствуй! – Варвара приветливо улыбнулась. – Ничего страшного. Я на диване постелила. А ты как себя чувствуешь?

– Как только зашел на кухню – стало намного лучше. У тебя сегодня настроение хорошее?

– Да! Мне бабушка привиделась, – просияла девушка. – Она стояла за рекой, такая умиротворенная и счастливая, и улыбалась мне, махая рукой.

– Это добрый знак?

– Да. Мы попрощались, и я… отпустила ее. – На глазах ведуньи снова заблестели слезы. Но в этот раз она смахнула их с улыбкой. – Я странная, да?

– Ты спрашиваешь об этом того, в ком живет Лихо? – хмыкнул я, усаживаясь на стул верхом. – Как по мне – вовсе не странная, особенно если учесть, что ты единственная ведунья, которую я знаю. И… спасибо.

Девушка поставила передо мной тарелку с омлетом, салат, кружку со свежесваренным кофе, тот самый пирог, который оказался шарлоткой, и целую гору румяных сырников со сметаной. Тосты и банка с джемом стояли чуть в стороне, так как не поместились поблизости.

– Надеюсь, этого хватит, чтобы насытить твоего симбионта!

– Кого? – Я придвинул еду поближе и с наслаждением втянул носом аппетитные запахи.

– Ну, это я про Лихо, но научными терминами. – Варвара села рядом. – Симбионты – это организмы двух разных видов, приносящие обоюдную пользу.

– Как джедаи и мидихлорианы? – Я щелкнул пальцами. – Или как Веном из «Человека-паука»?!

– Ну, не совсем по-научному, но – да, суть ты уловил. – Варвара намазала диетический джем на тост. – Симбионты…

– Давай без всякой зауми, – взмолился я. – Объясни мне проще, я же спортсмен: два подхода, шесть повторов, вес грифа не считаем и все такое…

– Не прибедняйся, – Варвара криво усмехнулась, – все ты понимаешь. Ты ешь лучше, а я расскажу, что узнала.

Уговаривать меня не пришлось. По правде сказать, я умирал с голоду, а стряпня Варвары оказалась удивительно вкусной! Так что спустя всего пару секунд я уже уплетал за обе щеки, да так, что за ушами трещало.

– Если коротко, то в книге написано, что Лихо не может существовать само по себе вне Темной Нави.

– Вне чего?

– Наши давние предки считали, что существует несколько миров, – терпеливо начала Варвара. – Мир Яви – это наш мир, все вокруг нас. Мир Нави – это незнакомая нам явь, то, что за гранью этого мира. И есть еще мир Прави – мир древних богов.

– Так что за Темная Навь-то?

– Ешь, слушай и не перебивай, – строго велела мне ведунья, подвинув поближе пирог. – Навь делили на Светлую и Темную. Светлая Навь или Славь – это мир наших предков, а Темная Навь – место, где живут бесы и прочие темные сущности…

– Как рай и ад? – снова встрял я.

– Нет. – Ведунья покачала головой. – Совсем нет. У наших предков была совершенно иная философия. Но ты просил проще, поэтому я не хотела вдаваться в подробности сейчас. Или надо?

– Давай про Лихо, – решил я. – Остальное пока подождет.

– Хорошо. В наше время эта сущность воспринимается скорее как сказочный персонаж: оно одноглазое, похоже на человека. Но на деле все иначе. Лихо – это воплощение злой доли. Оно не имеет материального тела и не может существовать в нашем мире продолжительное время само по себе. Оно живет в людях, в проклятых людях, отравляя и изменяя их душу. И снять проклятие – нельзя.

– Совсем никак не избавиться? – У меня кусок поперек горла застрял от таких новостей.

– Умереть, – пожала плечами Варвара. – Но с тобой все иначе. Ты не был проклят, да и в ином мире побывал, пусть и недолго. Такое в книге не описано, но если верить Белоусу, то твоя душа вывернута наизнанку, и Лихо не обволакивает ее, а заключено внутри.

– Мы вроде договаривались – попроще, – напомнил я.

– Вы едины. Точнее, Лихо – это и есть ты; оно воплотилось в тебе.

– Все равно – слабо понимаю. Это хорошо или плохо?

– Это и не хорошо и не плохо, это просто есть, а дальше – зависит от тебя. По крайней мере, я так думаю.

– Вы, ведуньи, с гадалками не на одном факультете учитесь? Уж больно похоже говорите: неопределенно и так, что приходится самому додумывать.

– Уж как смогла. – Варвара только руками развела. – Не обессудь. Я не волшебник, а только учусь.

– Ладно, извини, не хотел тебя обидеть. Что дальше будем делать?

– Я сегодня хотела бы заняться книгой. В ней много тайн, и, возможно, удастся найти хоть какие-то ответы.

– Тебе помочь? – предложил я, не питая при этом ложных надежд касательно полезности своей помощи. Что я мог сделать?

Так и оказалось: Варвара покачала головой. Встав из-за стола, она ушла в комнату и вернулась с книгой. Раскрыв ее, девушка продемонстрировала мне старые, пожелтевшие страницы. Все они оказались пустыми.

– Не хочу тебя расстраивать, но, кажется, она сломалась.

– Нет. Просто человек без дара не может прочитать ее, – возразила ведунья. – Так что прости, но твоя помощь не потребуется. Но я оценила порыв!

– А я оценил завтрак. Все очень вкусно. – Я на удивление быстро расправился с едой. – Значит, у меня сегодня выходной?

– Да. Но лучше не выходить из дома. Пока ты спал, я наложила на дом отводящие глаз чары. Но мы не знаем, чего ждать от тех, кто снаружи…

– Понял. Не дурак, – согласился я.

В предложении Варвары имелась своя логика: мы действительно не знали, кто охотится за книгой и каковы их возможности. Не хотелось бы встрять в очередную заварушку. Лучше уж сидеть на попе ровно, по крайней мере, до тех пор, пока хоть что-то не прояснится. Да и Лихо лучше не провоцировать без лишней надобности, пусть спит. Как там Белоус советовал – не буди Лихо, пока оно тихо? Вот и славно, так и поступлю.

В конце концов, если мы с этой сущностью теперь едины, то придется как-то с этим жить. А пока… хорошо, что я из тех, кто может просто лечь и лежать, ничего не делая. Отдых – не работа, надоесть не может. По крайней мере, я еще не бездельничал настолько долго, чтобы от этого устать. Стало быть, самое время попрактиковаться!

– Ты насыщайся знаниями, а уж я найду чем себя занять, – сказал я Варваре, – давно хотел посмотреть пару фильмов, да все времени не находил. Если устанешь от зубрежки – присоединяйся!

– Обязательно, – пообещала мне девушка, даже не подняв взгляд – она уже сосредоточенно изучала древний трактат, лишь изредка прихлебывая чай. А еще на ее очаровательном и сейчас очень серьезном личике появились очки, которые ей чрезвычайно шли.

Некоторое время я наблюдал за новой соседкой, а потом ушел в зал, чтобы не отвлекать Варвару и не мешать ей.

Ближе к вечеру я понял, что значит «пролеживать бока», но не сдавался, отчаянно продолжая заниматься столь нелегким делом! Обложившись едой, я успел почитать, посмотреть целый сезон сериала, поиграть в приставку, поспать и усесться за просмотр полнометражного фильма.

Варвара ко мне так и не пришла – она полдня просидела на кухне, потом забаррикадировалась в ванной, затем перебралась на диван в соседнюю комнату, и все это не отрываясь от чтения. Вот ведь заучка! Ладно, надеюсь, она сможет отыскать что-нибудь полезное.

К моему сожалению, рекомендованное товарищем кино оказалось той еще нудятиной, так что я его выключил, так и не досмотрев. Хотелось чего-то героического и вдохновляющего. Быстро отыскав в своей объемной коллекции папку под незамысловатым названием «Можно пересмотреть», я выбрал случайный файл для воспроизведения.

Кино о мумии. Почему бы и нет? Едва зазвучали первые ноты вступительного саундтрека, как я перестал быть одиноким – из шкафа выбрался Белоус. Вежливо поздоровавшись, он деловито вышел из комнаты, чтобы вскоре вернуться с кружкой чая. Подойдя к заваленному едой столу, домовой заграбастал упаковку печенья и уселся на углу кровати, уставившись в экран.

Забавный он. Пару дней назад я бы и не подумал, что буду вот так запросто смотреть кино с собственным домовым. Захотелось окликнуть Белоуса, но он был так увлечен просмотром фильма, что я решил его не отвлекать.

И вроде бы хорошее кино, но я снова начал засыпать: голова будто распухла, тело начал бить легкий озноб, в горле пересохло. Заболеть еще не хватало! Поспешно выпив лекарства, я завернулся в одеяло и уснул.

Разбудили меня негромкие причитания Белоуса:

– От ведь окаянный! Что творит-то, что творит?! Прибьет ведь их, выродок нечистый! Ох, беда-беда!

– Не прибьет! – ответила Варвара. – Вот увидишь! Они в предыдущих частях и не с такими врагами расправлялись! И сейчас сладят!

– Дык у недруга целая рать! Куда им супротив такой силищи?! Ой, не сдюжат, чую! Сгинут, бедненькие! Жалко-то как…

Дальше оба замолчали. Звук у телевизора был приглушен, но я разобрал лязг стали и выстрелы. Что они такое смотрят? Выглянув из-под одеяла, я протер слипающиеся глаза и узнал фильм: оказывается, я проспал первую и вторую части и застал только конец третьей. На экране как раз воскресший Император Драконов превращался в крылатого змея.

– Ой, батюшки, накликали урода! – ахнул Белоус, закрыв лицо маленькими ручками. – Чудо-юдо-то какое! – воскликнул он, продолжая смотреть на экран сквозь щелку в раздвинутых пальцах. – Ну как с таким сладить?!

– Все у них получится! – Варвара усердно продолжала болеть «за наших». Но, судя по тому, как она вцепилась в подушку, переживала не меньше домового.

Усмехнувшись, я не стал мешать этой парочке впечатлительных зрителей и снова прикрыл глаза. Чувствовал я себя очень паршиво: озноб усилился, в глазах жгло, в голове колотил колокол. Все тело пропитывала слабость, да такая, что шевелиться я мог с трудом. Еще и кости ломило. Но вот что странно – никаких симптомов простуды: нос не заложен, в горле не першит. Что за заразу я подхватил-то?

«Лихо называется», – ответил я сам себе и улыбнулся. Хотелось есть, но вставать не было сил, поэтому я снова закрыл глаза и мгновенно провалился в сон.

Я стоял в темноте, под звездным небом, не понимая, где нахожусь. Но здесь дышалось легко и свободно и не было забот. Вдруг невесть откуда налетели темные тучи. Ураганный ветер разметал их по небу, закрутил и завыл так, что мурашки по коже. Грянул гром, небо раскололось и молнии ударили по земле. А я все стоял, не в силах и шагу ступить, словно что-то держало меня… или кто-то.

Вцепившись в резные перила моста, я смог устоять под порывами ветра, что пробирал до костей и бросал мне в лицо тяжелые капли дождя. Я глянул вниз, на бурлящую под мостом воду. Поначалу буйные волны не позволяли ничего разглядеть, а потом я вдруг ясно увидел его. То есть себя, наверное…

Отражение, причем такое, будто в зеркало смотрелся, а не в бушующую реку. Я смотрел сам на себя и не мог узнать: волосы стали черными, удлинились почти до пола, они развевались на ветру, подобно плащу. Сам я сгорбился так, что руки до колен свисали, а на пальцах выросли настоящие когти. Кожа моя потемнела, губы на осунувшемся лице расползлись в жуткой и кривой, словно открытая рана, ухмылке.

И пусть я смотрел на отражение двумя глазами, второй Я взирал на меня одним – кроваво-красным, нестерпимо ярким, злым. Жуткий глаз моргнул, и мир вокруг перевернулся. Теперь я сам оказался в отражении, а мой страшный двойник занял мое место.

Еще один оборот.

Еще!

Так продолжалось до тех пор, пока я не перестал отличать, где я, а где мое отражение. И кто из нас настоящий?! Все вокруг закрутилось с сумасшедшей скоростью!

Голова закружилась, и я перевалился через перила. Но не упал в воду – реку сковал лед. Я осторожно приподнялся, не понимая, что происходит. Лед опасно хрустнул под моим весом и пошел трещинами.

Я попробовал отползти, но не успел – из-под толщи льда с грохотом вырвались черные руки. Они схватили меня и потащили вниз, на самое дно. Я отчаянно боролся, стараясь выбраться, пока вдруг не понял, что моего противника не существует. Не существует и отражения. Здесь был только я.

Всем своим естеством я устремился наверх, чувствуя, как ослабленное тело наливается силой. Легкие жгла нехватка кислорода. Поверхность была уже близко. Но течение отнесло меня дальше, под лед. Все мои попытки пробиться не увенчались успехом. Ничего не получалось, и я начал снова идти на дно.

Уже задыхаясь, я снова увидел своего страшного двойника. Осознание, что я – это он, а он – это я, пришло не сразу. Мы были едины. И вместе мы могли куда больше, чем в одиночку. Стиснув зубы, я предпринял последнюю отчаянную попытку пробиться.

Словно пуля я вылетел из воды, вдребезги разбив лед и очутившись все на том же мосту. Я глубоко вдохнул полной грудью, и…

Сон?!

Когда я снова открыл глаза, то за окном уже начало светать. Боль и слабость исчезли. Только во рту оставался какой-то горьковатый привкус. Кажется, я даже отдохнул! Вот только что-то давило на грудь…

Повернув голову, я увидел Варвару. Недавний кошмар сразу же отступил. Девушка умиротворенно спала рядом, лежа поверх двух одеял, которыми зачем-то меня укутали. Ее лицо было столь невинным, спокойным, прекрасным, что мне безумно захотелось поцеловать ее. Я потянулся губами к ее губам… а потом с моего лба на глаза сполз влажный, пахнущий мятой компресс.

Н-да. Не судьба, видимо.

Осторожно, чтобы не разбудить ведунью, я выбрался из-под одеял и поморщился – по́том от меня несло знатно. Хорошо, что с поцелуями к девушке не полез – тот еще ухажер. Приоткрыв окно, чтобы проветрить, я пару минут простоял рядом, просто вдыхая утреннюю прохладу. Солнце едва показалось над крышами домов, скользя робкими лучами по сонным улочкам мирно спящего города. Красота, да и только!

И никакой странной реки…

Стараясь не шуметь, я взял чистую футболку и штаны и отправился в душ. Не пойму, что со мной такое творилось и почему оно так резко закончилось, но чувствовал я себя просто отлично. Правда, голод все еще ощущался.

Осторожно заглянув в зеркало, я облегченно выдохнул – никаких двойников. Это не могло не радовать. Смыв с тела пот, свежий и бодрый я пришел на кухню, где повстречал Белоуса. Тот сидел на подоконнике, жевал яблоко и поглядывал на занимающуюся зарю. Услышав мои шаги, он повернул голову.

– Как спалось, молодой хозяин? – осведомился домовой, хитро улыбаясь во весь рот. – С красной девицей-то под боком?

– Все-то тебе надо знать, – беззлобно отмахнулся я от расспросов. – Скажи лучше, что со мной было?

– Хворал ты. Плохой совсем был. Хозяюшка вокруг тебя всю ночь хлопотала, уморилась, голубушка. Только под утро заснула, когда ты вздрагивать перестал да задышал ровно. Что снилось?

– Лучше не вспоминать, – отмахнулся я. – Есть будешь?

– Нет, спасибо. – Белоус помотал косматой головой.

– Как знаешь. – Пристально изучив содержимое холодильника, я понял, что не хочу обычной еды. Мой голод был иного рода. Неожиданно к нему примешалось странное чувство тревоги.

С чего бы это?

– Любопытно… – протянул Белоус, привстав на цыпочки. – Чего эта девочка здесь забыла, в такую-то рань?

– Кто?! – Миг, и я уже стоял рядом с домовым, разглядывая странную особу, что расхаживала между ровными рядами машин на парковке. Она явно что-то искала. И я, кажется, знаю что. Точнее, кого – мой автомобиль как раз располагался по курсу движения незнакомки.

Она вдруг подняла голову, и мы встретились взглядами. Совсем еще девчонка лет шестнадцати, болезненно бледная, с раскосыми глазами желтого цвета. Уж не знаю, когда у меня появилось орлиное зрение, но разглядеть черты молодого лица я смог с весьма внушительного расстояния. Но что интереснее: почему эта девочка казалась мне необыкновенной?

Странно, но она, кажется, не увидела меня. Прищурившись, незнакомка поводила головой из стороны в сторону, потерла глаза, наморщила нос, втягивая воздух, будто собака какая, а потом направилась прямиком к моей машине.

– Неужто чары отвода глаз учуяла? – удивился Белоус.

– Дверь за мной закрой. – Я решительно направился к выходу. – И не открывай никому, кроме меня. Понял?

– Понял, чего ж тут непонятного! – Домовой спрыгнул с подоконника и засеменил следом. – Может, хозяюшку разбудить?

– Нет, – отрезал я. – Пусть отдохнет. Сам разберусь.

На улицу я выскочил в том, в чем был: домашняя майка и штаны, даже без тапочек, босиком. Стоило мне выйти из подъезда, как странная девка, как раз обошедшая мою машину кругом, сразу же повернула голову.

– Тебе чего надо? – вместо приветствия спросил я.

– У цыган в Мытищах ты был? – вопросом на вопрос ответила она тонким голоском. – С девушкой?

– Твое какое дело? – Я приблизился к ней вплотную, глядя сверху вниз: остроносая веснушчатая мордашка, обрамленная короткими рыжими волосами, выглядела донельзя серьезной. – Кто такая?

– Дарья меня зовут. – Она принюхалась, отошла на шаг и натянула капюшон олимпийки едва ли не на нос. – Чую уже, что ты с ней, можешь не отвечать – от тебя ведуньей за версту несет, и машина твоя так же пахнет. Легко нашла.

– И что ты еще чуешь? – спросил я с пренебрежительной ухмылкой: кем эта девочка себя возомнила – охотничьей собачкой?

– Чую то, что в тебе. Вторую сторону. Темную. – Ее глаза странно сверкнули.

Я невольно отступил на шаг:

– Да кто ты?!

– Дарья, говорю же, – пробубнила девчонка, сверкнув необычными желтыми глазами. – Я помочь хочу. Поговаривают, что ведунья твоя совета у Богданы искала. Да только та продалась колдунам с потрохами! Так что больше к ней не суйтесь – опасно это! Можешь мне поверить!

– А тебе, значит, верить можно? – Я с сомнением оглядел худощавую девчушку – типичный нескладный подросток, состоящий из локтей и коленок, да еще и грубоватая. Одета, опять же, на мальчишеский манер: кроссовки, рваные узкие джинсы, растянутая черная майка с нарисованным волком да старенькая олимпийка.

– Мне – можно, – заверила она. – Наше племя помощи никогда не забывает. Бабушка твоей ведуньи помогла мне – ее внучка травы для моего лечения привезла. С их помощью меня выходили. Вот я и пришла отплатить добром за добро.

– Ничего не понимаю. Какое племя? О чем ты…

– Вот – приезжайте сюда этой ночью. – Девчонка сунула мне смятый лист. – Скажи, что от меня. Мой запах учуют и вам помогут. Там… – Она вдруг резко повернула голову, отчего капюшон упал на плечи, и я увидел два звериных уха, вставшие торчком на рыжей голове Дарьи.

В последнее время стоит мне подумать, что удивить меня теперь невозможно, происходит что-то из ряда вон выходящее. Сейчас, например, я повстречал какую-то девочку-собачку…

– Здесь вр-р-раг, – прорычала она, обнажив острые, четко выделяющиеся клыки. – За мной следил?! А я не учуяла, вот р-р-растяпа!

– Пригнись! – Теперь и я услышал приближающиеся торопливые шаги. Потянув девчонку вниз, вынудил ее присесть. Мы укрылись за моей машиной.

Во двор вбежал мужчина в черной куртке. Он начал озираться, рыская взглядом по округе.

– Так. Сейчас мы… – прошептал я и только потом сообразил, что рядом со мной уже нет никакой девочки-подростка. – Какого?!

В тот же миг размытая тень промелькнула слева, и спустя всего лишь секунду я услышал булькающий хрип и глухой звук, когда безвольное тело упало на асфальт между машин.

– Как ты?.. – Подойдя к склонившейся над телом мужчины Дарье, я увидел, что ее правая рука покрылась шерстью. Вытянувшиеся загнутые когти, больше напоминающие кривые ножи, были испачканы кровью. – Черт…

Одного взгляда на незнакомца мне хватило, чтобы понять – ему уже не помочь: Дарья располосовала бедолаге горло от уха до уха. И пусть он совершенно точно не желал нам ничего хорошего, столь кардинальное и совершенно не гуманное решение проблемы показалось мне перебором. Одно дело убить в драке, случайно, и совершенно иное – жестоко и хладнокровно, как это только что сделала моя новая знакомая.

Но что-то темное и злое в моей душе радостно заклокотало при виде крови. Бушевавший внутри голод стал убывать, а мои губы сами собой растянулись в кривой ухмылке.

– Иди домой. Ночью приезжай туда, куда велено, – сказала девочка ровным голосом, словно минуту назад не она забрала человеческую жизнь.

– А ты? – только и смог спросить я.

– Мне нужно уйти. Запутать следы, чтобы к вам не вышли.

– А этот… вот ведь! – Прямо на моих глазах мертвец начал распадаться черным пеплом, и спустя всего несколько секунд от него не осталось и следа. Только кровь, что капала со страшных когтей девочки.

– Верь мне, – молвила Дарья. – Это важно. И еще, – неожиданно приблизившись, она подтянулась и чмокнула меня в щеку.

– Эй-эй! – Я отпрыгнул и предостерегающе замахал руками. – Давай-ка вот без этого всего! Мне же срок дадут – больше чем тебе лет! Подрасти сначала…

– Не смывай, – невозмутимо предупредила Даша, ткнув пальцем мне в щеку. – Это тоже важно.

Она еще раз взглянула на меня и, сунув окровавленную руку в карман, одним прыжком перемахнула через десяток машин, скрывшись в подворотне. Прежде чем вернуться домой, я простоял на месте минут десять, пытаясь переварить, что здесь только что произошло…