Электронная библиотека » Игорь Ковальчук » » онлайн чтение - страница 11

Текст книги "Северянин"


  • Текст добавлен: 13 марта 2014, 08:26


Автор книги: Игорь Ковальчук


Жанр: Боевое фэнтези, Фэнтези


Возрастные ограничения: +16

сообщить о неприемлемом содержимом

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

Шрифт:
- 100% +

Потом стало заметно, что Сенха внимательно следит за тем, как его противник орудует щитом, и, похоже, далеко не сразу решился атаковать сам. Он был осторожен – собственно, именно так и следовало поступать в ситуации, когда на кону стояла жизнь, – но когда атаковал первый раз, молодой мастер понял, насколько достойный воин стоит перед ним. Меч ударил в щит, косо прошелся по умбону и едва не попал викингу в ногу. Если бы Агнар не был так подвижен и внимателен, раны ему не миновать.

Он отшвырнул вражеский меч и ударил сам – довольно коварно, из-под кожаной обтяжки деревянного круга. Лезвие скользнуло по бедру Сенхи совсем слегка, однако порванная ткань окрасилась алым, – впрочем, едва заметно. Он отступил и попытался повторить прием. Однако второй раз тот же номер не прошел. Парень ловко ушел от атаки и бросился на землю. Викинг поспешил отпрыгнуть, опасаясь, что белг хочет подсечь его, но тот, перекатившись, рванулся к своему копью.

Скандинав не успел ему помешать, и, бросившись следом, почти сразу вынужден был сдать назад. Схватив с земли копье, парень сразу же метнул его в сторону скандинава, едва не рассадив ему колено. Следующий выпад молодой мастер отразил щитом. Сенха орудовал копьем, будто мечом с острым кончиком, нанося и рубящие, и колющие удары. Впрочем, двусторонняя заточка длинного наконечника вполне позволяла ему это делать. Агнар знал толк в подобных наконечниках, он сам их ковал, но сажал обычно на тяжелые длинные древки, огромные жерди, и мало кому владеющему подобным оружием приходило в голову его метать – больно уж тяжело.

А это копьецо было совсем легким, в длину меньше человеческого роста, хоть для баланса его и утяжелили полосами металла, но все-таки швырнуть такое на пару десятков шагов можно было без труда. Но и полоснуть тоже. Отмахиваясь от выпадов противника щитом, а то и мечом, если требовалось, викинг чувствовал, что на этот раз ему следует уповать лишь на свой опыт и на удачу, причем на последнее – особенно. Слишком уж силен был воин, по воле судьбы оказавшийся его врагом.

– Задай ему! – завопил один из зрителей, должно быть, самый нетерпеливый. – Задай!

«Интересно, к кому из нас двоих он обращается?» – невольно подумал Агнар. Его взгляд на миг столкнулся со взглядом Сенхи, и он прочел в нем тот же самый вопрос. Парень слегка улыбнулся и попытался ткнуть викингу копьем в лицо. Скандинав отшатнулся, словно только того и ожидал, а белг немедленно извернулся и взмахнул своим оружием. Молодой мастер почувствовал легкий холодок и нечто вроде прикосновения перышка. Но в следующий миг перед его глазами мелькнуло лезвие навершия копья, измазанное кровью, и шлейф из капель. Он отскочил, схватился за щеку – та была рассечена, однако боли он не почувствовал.

Отирая кровь с лица, он все-таки немного задержался и лишь в самый последний момент увернулся от очередного выпада копьем. Возвращая себе выброшенное на длину руки оружие, парень рывком изменил положение копья и огрел скандинава древком по боку. Да не просто огрел, а задел и нарядный, шитый узорами пояс. Тот отозвался скрипом, хрустом и щедро окатил обоих поединщиков рассыпавшимся бисером. «Так я и думал, – мелькнула мысль. Краем уха он услышал злой, полный досады, женский выкрик в толпе. Ясно, это вскрикнула девушка, не одну неделю трудившаяся над изделием. – Ага, вот кто непременно порвет его на лоскутки за испорченное изделие, если парень выживет в схватке… Да, женщин лучше не злить…»

Сенха попытался ударить более точно, но противник уклонился и отогнал его взмахом меча.

– По уху ему, по уху!

– Держись, Агмор! – крикнули викингу, и он вспомнил, что местные иногда так его называли. – Повыше целься!

– Наподдай ему, Агмор! – зло крикнула девушка. – Пусть знает, как вещи портить!

– Хватай его и по харе!

– Но-но! Это вашего… этого… Агмора надо по харе!

– По загривку его!

– Тебя бы по загривку!

«Ну, давайте, подеритесь», – зло подумал Агнар. Отбивая атаки противника и пытаясь зацепить его мечом, он не имел возможности размышлять на тему того, как здорово было бы, если бы зрители принялись тузить друг друга. В любом случае, без выкриков и советов было бы намного проще. Крики только отвлекали, а отвлекаться было нельзя.

В какой-то момент белг снова метнул в викинга копьецо, и на этот раз неудачно для его щита. Наконечник пришелся левее умбона, пробил дерево и надежно засел в нем. Щит сразу стал тяжелым, однако молодого мастера это не обескуражило. Привыкший много работать, он до сих пор не чувствовал тяжести оружия, и. собственно, нисколько не устал. Опустив щит, он схватил копейное древко, попытался было выдернуть его из щита, но Сенха налетел на него как ураган, и скандинаву пришлось отбиваться от него.

Правда, теперь щит стал далеко не таким удобным, как был раньше. Лишь часть атак Агнару удавалось отражать им, а часть тех, что сыпались справа, приходилось отбивать мечом. К счастью, делать это ему уже приходилось и раньше, так что опыт имелся.

Они кружили на небольшом пятачке вытоптанного луга, и оставалось лишь удивляться тому, зачем плетнем отделили от луга такое большое пространство – двое сражающихся мужчин использовали его едва ли на одну пятую. За спиной викинг все время чувствовал свободное пространство, куда можно было отступить при необходимости, и это немного успокаивало. Хорошо, что все советы постепенно смолкли и превратились в неясный, то нарастающий, то немного утихающий гул. Разгоряченные белги уже неспособны были кричать что-нибудь членораздельное. Зато добрая их половина, судя по всему, готова была ринуться в круг, очерченный плетнем, и тоже вступить в драку.

Вскоре скандинав почувствовал, что Сенха хуже владеет мечом, чем копьем, и слегка приободрился. Впрочем, не настолько, чтоб потерять бдительность. Время от времени, при неловком движении головы кровь заливала ему глаза, и это заставляло его помнить, что одна рана у него уже есть и другой не надо. Щеку уже начало слегка пощипывать, да и рубашка вся пропиталась кровью и прилипала к руке.

В какой-то момент, отбивая очередную атаку слева, Агнар резко опустил щит, двинул им и случайно заехал противнику по коленке. Врезал, видимо, ощутимо, ибо тот сразу слегка припал на ушибленное колено и побледнел. Как-то само получилось, что узорчатый меч викинга развернулся плашмя и ударил по гарде вражеского клинка, вышиб ее из на миг ослабевших от боли пальцев.

«Нечестно же!» – мелькнуло на лице Сенхи, однако он не произнес ни звука, и, не пытаясь поднять с земли меч, схватился за копье, засевшее в щите. Молодой мастер попытался достать до него мечом, однако не смог и от рывка едва не потерял равновесие. Взявшись за укрепленное металлом древко, белг дергал довольно сильно, щит так и вырывался из руки скандинава. «Вот ведь тролль!» – подумал викинг и дернул щит на себя.

Какое-то время они состязались, будто перетягивали канат, а развеселившиеся зрелищем селяне снова вспомнили, что можно бы и советы подавать.

– Врежь ему по челюсти!

– Да брось ты эту деревяшку! Зачем она тебе сдалась?! Меч хватай!

– Эй, Агмор, он же теперь безоружен, давай и ты свою железку брось!

– Ну, правда! – сизый от натуги, громко возмутился Сенха.

– Ага, щас! – едва слышно пропыхтел сотрясаемый рывками Агнар. – Уже бросил.

Белг фыркнул, не выдержал, загоготал в голос, однако выдирать копье не перестал.

В конце концов скандинаву это надоело, вместо того, чтоб дернуть щит к себе, он наоборот толкнул его на противника Деревянный край затрещал, лопнула обтяжка, и навершие копья выскочило из своего «плена». Однако парень, рвавший оружие на себя, не удержался на ногах и полетел на землю. Копье древком вперед порхнуло за ним, но викинг, выронив свой меч, – тот красиво воткнулся в истоптанную землю, – перехватил копье и попытался его отнять.

Буквально несколько мгновений они цеплялись за копье оба. Потом викинг ударил ногой, и рука, по внутренней стороне запястья которой пришелся короткий пинок, поневоле разжала пальцы. Агнар отшвырнул копье в сторону, за плетень, едва не зацепив им парочку зрителей. А сами виноваты, нечего пялиться. Слегка оглушенный неловким падением, Сенха гибко извернулся, вскочил на ноги…

Но удача уже отвернулась от него. Он еще не успел толком встать на ноги, а скандинав уже оказался рядом. Он не стал тратить времени и лишних сил, и просто врезал противнику щитом куда придется. Парень с трудом удержался на ногах, и в голове его явно помутилось, однако он все же устоял. Агнар толкнул его щитом еще раз, потом еще, и под конец, уже раздраженный, перехватил деревянный круг, будто тарелку, умбоном вниз, и стукнул белга по макушке. Ноги у Сенхи подломились, и он рухнул на землю.

Присутствующие взревели.

– Добей его! – орали мужчины. Им тонко, но не менее истерично вторили женщины.

– Добей!

– Дорежь его!

– Прикончи его, Агнар! – приказал старик-друид. Он произнес это не слишком громко, но почему-то без труда перекрыл шум и вой толпы.

Скандинав стиснул зубы и посмотрел на противника. Тот уже почти пришел в себя, и, хотя еще не мог встать на ноги, смотрел почти осмысленно. Друид стоял недалеко, и потому молодой мастер даже не стал повышать голоса.

– Может, сам его прирежешь?

– Не препирайся, прикончи его!

– А если я этого не сделаю, а, старик?

Он искоса бросил на него насмешливый взгляд, – мол, как ты меня заставишь?

Оказалось, тот услышал, потому что ответил немедленно:

– Сегодня здесь погибнет либо один, либо оба. Выбирай.

А еще викинг ощутил слабое прикосновение холода и вспомнил о той угрозе, которую высказал жрец леса в день их знакомства. Ничто и никто не помешает ему поступить так.

Он опустил глаза и посмотрел на Сенху. Тот уже пришел в себя, однако даже не пытался встать, тем самым как бы признавая свое поражение. Пожалуй, он был даже удивлен, – мол, почему ж ты не прикончил меня? Чего ждешь?

А еще молодой мастер, хоть и чужак в этом мире, понял одно – сами селяне не потерпят нарушения своих традиций. Если сейчас он не добьет своего противника, их просто разорвут обоих, возможно, увидев в этом проявлении товарищества настоящее святотатство. И вряд ли это будет приятнее, чем честная смерть от меча.

Он прижал кончик меча к горлу Сенхи. Тот не шелохнулся, лишь слегка усмехнулся.

– Ну… Ты уж меня извини, – проговорил Агнар и кашлянул.

– Да ладно, – широко и радушно улыбнулся белг. – Давай.

Викинг налег на меч, и клинок пронзил горло противника.

Толпа отозвалась на убийство ликующими воплями, в один миг смели плетеную загородку. Скандинава хлопали по плечу, трясли ему руку, дергали за штаны, пытаясь привлечь внимание… Он раздраженно отстранил их и пошел прочь, надеясь, что тело Сенхи не бросят в овраг, а предадут достойному погребению.

Однако выбраться из толпы оказалось непросто. Когда очередной сельский здоровяк пытался остановить его, дабы сообщить, как ему, здоровяку, понравился поединок, и каким ловким ходом было садануть противника щитом, хотя в дни его молодости то и дело применялись приемы и более удачные, Агнара наконец догнала слегка запыхавшаяся женщина с большой серебряной чашей и прерывающимся голосом предложила ему утолить жажду. При этом взгляд, которым она одарила викинга, был неласковым и даже вызывающим, – мол, раз положено, я, конечно, буду вежлива, но какая ж ты свинья, воин, что заставляешь меня, будто девочку, бегать за тобой с лоханкой!

Молодой мастер хотел было обогнуть настойчивую женщину и убраться куда-нибудь, где не так много народу, но вспомнил, что по дороге сюда не видел ни реки, ни ручейков, а до источника далеко, и найдет ли он дорогу сразу – неизвестно. Поэтому он все-таки остановился, запустил ладони в чашу и старательно умылся. Щеку сразу окатило жгучей болью, но скандинав воспринял эту боль, как нечто постороннее, не имеющее к нему прямого отношения, с полнейшим равнодушием.

Женщина, предложившая ему напиться, ошеломленно следила за его действиями, потом заглянула в чашу – ее содержимое окрасилось в грязно-красный цвет и стало явно непригодным для питья, – и только открыла рот, чтоб поставить этого наглого, не знающего приличий и традиций чужака на место, как ее мягко отодвинул в сторону старик-друид. Он же выхватил у нее из рук чашу и небрежно выплеснул ее содержимое на землю.

– И правильно, – усмехнулся жрец леса. – Нечего потчевать одержавшего победу воина толикой иарнгуала с березовым соком. Подайте ему жбан пива, и покрепче!

«Так вот почему жжет», – безразлично подумал скандинав, вспоминая, как однажды в Нейстрии, после боя. ему промывали рану крепким вином, и ощущения были похожие. Впрочем, кажется, для заживления это полезно…

Агнару кто-то притащил большую глиняную кружку с шапкой упругой пены, которая расплескивалась на окружающих, пока усердный селянин бежал от «стола». Викинг вздохнул, но кружку принял и осушил буквально за пару глотков. Отер рот тыльной стороной ладони и, прищурившись, посмотрел на старика-друида. Тот тоже слегка прищурился, так что они обменялись очень похожими взглядами.

– Иногда мне очень хочется убить тебя. Сейчас – особенно, – насколько возможно мягко сообщил ему молодой мастер.

К его удивлению Луитех добродушно усмехнулся и слегка кивнул головой.

– Это вполне объяснимо. Скажу больше – ты не представляешь, сколько раз в годы своей юности мне хотелось прикончить своего учителя.

– Ты мне не учитель.

– Ну, как знать…

Старик улыбнулся примирительно, и Агнару даже расхотелось бить его. К тому же старых людей действительно бить зазорно, – это ему доходчиво втолковал тот старик, которого он, еще тринадцатилетним мальчишкой, грубо пытался прогнать от порога дома, и от которого за это получил по ушам. Викингу даже показалось, что он понимает смысл сказанных друидом слов: пусть я не учу тебя друидическим премудростям, но для тебя я стал одним из тех препятствий, которые надо научиться обходить, а значит, стал твоим учителем.

«В этом ты прав, – подумал скандинав, улыбаясь Луитеху в ответ. – Я найду способ вырваться из-под твоей власти и стану свободным. И, конечно, припомню тебе все – в том числе и смерть этого парня»…

Он уже успел забыть, как звали убитого им противника.

А потом вдруг он увидел Маху. Она стояла в стороне, ласково наблюдая за тем, как вокруг него мельтешат мужчины и женщины, и сама подойти к нему не стремилась, но и не уходила. Агнар растолкал тех, кто мешал ему подойти к ней, остановился было на полдороге, ибо ему было стыдно подходить к ней, сначала не приведя себя в порядок, но она поняла его намерение и шагнула к нему, вынимая руки из-за широкого кушака, свободно лежащего на бедрах. В пальцах у нее оказался небольшой сверток.

– Хочешь привести тебя в порядок? – спросила она, кивая на его щеку.

– А ты можешь? – он вспомнил о ране и сообразил, что именно из-за нее не торопился одеть праздничный наряд – рубашку, плащ, украшения, которые сделал для себя сам. Хоть он никогда не вникал в женские труды, но знал, сколько времени и усилий требует изготовление любого праздничного наряда, и поэтому неосознанно следил за тем, чтобы обращаться с ним поаккуратнее, не пачкать кровью.

– Конечно, могу, – ответила она. – Отойдем?

Сейчас она обращалась с ним властно, как мать с сыном – отвела в сторонку, усадила на обрубок бревна и шлепнула по рукам, когда он попытался помешать ей брызгать на рану чем-то бесцветным, остро пахнущим и жгучим.

– Как ты себя ведешь, воин? – спросила она с необидной насмешкой. – Неужели ты боишься боли?

– При чем тут боль, – хмуро возразил он, безропотно терпя постепенно затихающее пощипывание в ране. – Что это такое?

– Это средство, которое убивает гниль – ту, что может завестись в ране и вызвать истечение гноя. Впрочем, тебе-то зачем знать об этом? Разве ты лекарь?

– Я не лекарь, но мне интересно. Наши целители изгоняют гной из раны вином или каленым железом.

– Варвары, – рассмеялась она, ловко сшивая края разошедшейся кожи. Он удивился, потому что не почувствовал, когда она начала шить – от снадобья щека совершенно онемела, и только теперь начала отходить.

– Может быть, – он помолчал, краем глаза следя за тем, как летают ее пальцы. Довольно длинный шов она закончила за несколько мгновений, наложив шесть стежков. – Знаешь, иногда мне кажется, что ваш народ – настоящие варвары.

Руки Махи замерли, но лишь на мгновение. Затем она наложила на его рану какую-то странную, пахнущую мятой мазь.

– Почему, интересно? – спросила она с любопытством. – Не расскажешь?

– Расскажу. Но не сейчас.

– Ладно. Не будем омрачать праздник, – пошутила она. – Проживу еще денек, веря в то, что принадлежу к самому прогрессивному народу мира… Ты, небось, проголодался? Может, за стол?

– Еще минутку. Скажи-ка мне, как поступят с телом того парня, с которым я бился?

– С телом Сенхи? Его унесут в глубину леса и похоронят со всеми положенными обрядами. А почему тебя это интересует? Ты хочешь присутствовать на церемонии? Но этого нельзя…

– Меня интересовало, будет ли церемония вообще. Раз будет, то хорошо. Идем? Я выпил бы немного пива. А может, даже и вина.

Девушка сама помогла ему одеться в зеленую, расшитую затейливым узором рубашку, накинула на плечи плащ, подала гривну и пошла следом за ним, на ходу сворачивая маленький сверток с иглами и шелковой ниткой в тонкий жгутик, который удобно спрятать в кушаке. Он обернулся, решив, что ей нужно еще что-то сделать, и вопросительно поднял бровь.

– Ты не идешь? – спросил он, заметив, что Маха не торопится следом за ним.

– Я буду сидеть вот там, – она махнула рукой. – С другими друидами.

– Я хочу, чтоб ты сидела со мной.

– Это нарушение традиций, – ответила она, улыбаясь.

– Однако старик сказал мне, что на этом празднике я могу выбрать себе женщину, даже если она будет чьей-то чужой женой.

– Старик?

– Луитех.

– А-а… Ты немного не так понял. Сегодня – первый день Лугнассада, Праздника урожая, когда многие белги выбирают себе временных жен на год и день – такова традиция. Причем мужчина и женщина могут заключить такой временный брак даже в том случае, если она состоит в браке с другим мужчиной, имеет от него детей, и ее муж не может возражать. Это не обязательно, но нравится богам – в Жилы своих семей надо впускать свежую кровь и приводить в мир детей, рожденных от союза молодой любви.

– Ну, так и что же мне мешает заключить с тобой подобный временный брак? На сколько там? На год и один день, так? Хотя бы…

Девушка подняла на него ласковый и немного лукавый взгляд. «Какие у нее чудные глаза, – подумал он. – Лучистые, глубокие, проникновенные»… Говорить о временном браке его заставило то яростное возбуждение, которое вызвал в его душе и его теле этот бой и эта смерть. Почему бы не завести себе женщину согласно местным законам, тем более, что это всего на один год и день, – женщину, которая нравится ему и к тому же удивительно умна?! С ней есть о чем поговорить, и, может быть, живя с нею, он легче освоится в этом мире. Она ведь не просто девчонка из деревни – она друид. Она должна знать их тайны, и если кто-то и поможет ему освободиться из-под гнета коварного заклинания, то только она.

– Я так нравлюсь тебе, что ты готов предложить мне временный брак?

– Да, я этого не отрицаю.

– Мне приятно, – вздохнула она. – Жаль, что брак с тобой я заключить не могу.

– Почему? Ты замужем? Но ты же сама сказала, что раз Лугнассад…

– Нет. Я не замужем и не могу быть замужем. Я ведь жрица.

– А что, друиды, как и служители Благого Бога, соблюдают целибат? Мужчины-друиды не знают женщин, а женщины – мужчин?

– Никто не мешает мне быть с мужчиной и заводить детей, – ответила Маха. – Я лишь не могу создавать семью. Я принадлежу Друидическому Кругу, и только ему, обычная жизнь не для меня. А чтоб жить с тобой – на это мне нужно позволение.

– И ты можешь получить его?

– Почему бы и нет, – задумчиво ответила девушка. – Пожалуй, даже без особого труда… Раз тебе этого так хочется.

– Хочется. Ладно. Отложу свои надежды на временный брак с тобой. Однако не на приятное общение. Идем. Будешь сидеть рядом… Обещаю, приставать к тебе не стану.

– Да хоть бы и стал, – развеселилась Маха. – Ладно, неистовый воитель, идем. В конце концов, ты не последний человек на этом празднике, – кстати, именно тебе предстоит следить за состязаниями, которые будут чуть позднее, и в спорных случаях решать, кто именно победил, а кому не повезло. Наверное, ты и меня имеешь право уволочь к себе в берлогу.

– Не премину, – проворчал он, прикидывая, как со своего почетного места за «столом» добраться до огромного блюда, на котором лежали пять запеченных с луком молочных поросят.


Страницы книги >> Предыдущая | 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 | Следующая
  • 0 Оценок: 0

Правообладателям!

Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.


Популярные книги за неделю


Рекомендации