Текст книги "Чужой мир. Пустыня смерти"

– Где это вы так прибарахлились? – поинтересовался он, бросив взгляд в кузов, заставленный ящиками, бочками и коробками.

– Об этом после, – отрезал Всеволод, – давай рассказывай, как оказался здесь.

– Э-э, давай уточним, где это – здесь? Если у этого костра, то – ты меня привел. А если в этом мире, то – понятия не имею. А если ты про пустыню, то я уже все рассказал.

– Хватит здесь балаган устраивать, – скаламбурил Бур, – докладывай.

– Короче, очнулся я в руинах собственной квартиры недели три назад, может чуть больше, со счету сбился. Город сильно изменился, я сначала и не понял, где нахожусь. Какой-то памятник полководцу… потом потоп начался, повезло, что высоко оказался. Сосед мой, пенсионер парализованный, захлебнулся прямо в своей кровати.

– И вы ему не помогли? – встряла Инга.

– Скажем так, я вспомнил о нем слишком поздно, да и жил он на три этажа ниже, лестница обвалилась, хрен спустишься. Всех не спасешь, я только успел соседку из-под обломков выковырять.

Всеволод жестом попросил всех не мешать.

– А когда потоп схлынул, все вокруг здорово тряхнуло, меня приложило куском стены. Едва очнулся, сразу понял: от судьбы не уйдешь, ту соседку, что я из завала достал, перекрытием раздавило. От квартиры моей ничего не осталось, хорошо, пистолет в наплечной кобуре был. Спустился на улицу, а там хаос, в домах под завалами тысячи людей. Я вытащил пятерых, потом откопали еще нескольких, потихоньку подходили люди, так нас собралось человек восемьдесят. Сидим, ждем спасателей, ни черта не понимаем. Так прошли сутки. Город чужой, машины чужие, иногда слышались выстрелы. Потом появились «зеленые», мы даже не поняли, кто они такие. Их было человек десять, и с ними бритые какие-то, по поведению – овощи полные.

– Встречали мы таких, – не удержался Игорь, – они называют себя инквизиторами.

Балаган кивнул.

– Это мы узнали позже. Поначалу я их за натовцев принял, тараторят по-английски, ни хрена не понятно. Окружили они нас, наставили стволы. Кто-то, знающий язык, перевел: мол, те требуют, чтобы мы встали и шли за ними. Типа нас там накормят и помогут. Ну это стадо и поднялось. Я же решил, что валить надо, пока под штатовский сапог не угодил, подумал, что война началась. Вытащил пистолет, пристроился к самому краю колонны. Когда появилась возможность, выстрелил прямо в морду «зеленому». Пока те чухались, схватил его автомат и прыгнул в завал. Несколько дней партизанил, завалил еще троих, пара мужиков ко мне прибились, один кое-как на инглише балакал. Взяли мы «языка», допросили по всем правилам, особо не церемонились. Крепкий орешек оказался. Тут все и вскрылось – никакие они не штатовские коммандос, про НАТО не слышали, ну и далее по списку. Короче, пока мы в себя приходили от его признаний, накрыли нас. По следам своего дозора выслали отряд, окружили, с полчаса мы отбивались. Потом мужики погибли, им пару гранат в окно зашвырнули, да и не бойцы были, так, парочка охотников с дробовиками. Я продержался чуть дольше, хотел застрелиться, чтобы этим гадам в руки не попасть, поскольку перспектива была самая поганая. Но эти уроды привели с собой какого-то юнца в белом балахоне, я в него весь магазин метров с десяти, а ему хоть бы хны. Подошел в упор, пока я магазин менял, и тихо так, ласково, сказал: «Спи». И все, аллес капут. Ничего дальше не помню. Просыпаюсь и вижу: сижу с голой жопой в каком-то загоне, в компании с еще пятью сотнями таких же бедолаг. И охраняли нас не по-детски – восемь вышек, снайперы, минное заграждение вокруг. В общем – попал.

– Видимо, они усилили меры безопасности, когда мы сбежали, – заметил Серго.

– Вы тоже там были?

– Да, нас сразу после потопа загребли. Меня вообще из канавы выловили. Если бы не Всеволод, мы бы все там остались. Он снял двух снайперов, что периметр стерегли, а потом и наших часовых.

– Просто вагон везения, – отмахнулся Бур, перехватив взгляд Димы. – Балаган, не отвлекайся.

– Я просидел в загоне почти сутки. В первый день они забрали человек сорок. Крест, на котором их сжигали, стоял на высоком постаменте, и мы видели все. Можно было затыкать уши, закрывать глаза, но это слабо помогало, мы все равно знали. Многих это сломало, началась апатия, люди просто замирали, глядя в одну точку. А потом началась песчаная буря, хотя буря – это очень мягко сказано. Я не мог разглядеть вытянутой руки, было ощущение, что на меня просто опрокинули самосвал с песком. И чтобы не быть похороненным под тоннами песка, я пошел к ограде. Остальные тоже куда-то разбежались. Нас заметало примерно по полметра в час, к вечеру охрана совсем попряталась, даже не знаю куда, да и смысла в ней больше не было, все равно они нас не видели. Я просто перепрыгнул через забор. Песка нанесло столько, что мины не сработали. Сутки прятался в руинах какого-то дома, хорошо, догадался забраться повыше, а так город фактически полностью замело. Проще сказать, что его похоронило под песком. С этого и начался мой путь. «Зеленые» ушли из города, частично переловив, частично поубивав разбежавшихся людей. Мне повезло, наткнулся на одного «зеленого», он был ранен, в бреду, я нашел его в развалинах. Добил кирпичом, разжился автоматом, парой магазинов, ножом и полупустой фляжкой. Хорошо еще река никуда не делась, ее даже не засыпало. Потом встретил еще людей, в итоге собралось нас человек десять: четыре женщины, пара подростков, остальные мужики от тридцати до пятидесяти. Двое были вооружены, сказали, что напали на патруль. Потом бродили по пустыне, искали более или менее укромное место, нас становилось все меньше. День или два спустя столкнулись с «черными», – он снова покосился на Ингу. – Едва ушли, а после вчерашнего… в живых остался только я. Вот, пожалуй, и все, – обведя присутствующих усталым взглядом, закончил Балаган.

– Светает, – бросила Инга, – пора ехать. Бур, Диму надо в «Самсона», там все равно спальное место пустует, пусть отдыхает.

Так и поступили. Балагана уложили спать, и он вырубился раньше, чем остальные заняли свои места. Пора было продолжить путь.

– «Коробочка», говорит «Самсон», – вышел на связь Всеволод, – поехали.

– Да, командир, – отозвался Серго и тронул тяжелый БТР с места.

Пустыня осталась позади, однако и черноземом тут тоже не пахло. Палящее солнце, жара под сорок и то, что называлось мертвыми лесами. Жуткое зрелище, это была часть мира Московии, которая теперь погибала на глазах. Если на берегу моря ещё стояли вполне живые и зеленые сосны, то здесь уже все заполонили гниющие деревья. Отвратительный запах неудержимо проникал в кабины, заставляя всех кашлять и морщиться. Граница миров встречала неприветливо.

Глава девятая
Встречи с прошлым, ступенька в настоящее

– Город, – останавливая идущий впереди БТР, доложил Серго.

Всеволод дал по тормозам, выпрыгнул из кабины грузовика, не забыв прихватить автомат, и побежал к замершему метрах в пятидесяти бронетранспортеру. Игорь уже выбрался на броню и осматривал в бинокль очередные развалины. Сколько таких они уже миновали… Кое-где попадались следы пребывания людей, но и только. За весь многокилометровый путь они так и не повстречали ни одной живой души.

Здесь же все было иначе.

– Люди, – указывая направление, порадовал бывший сержант полиции.

Всеволод поднес к глазам бинокль и принялся изучать обстановку. С одной стороны, то, что он видел, было вполне логично. Но… картинка ему не нравилась. Город стоял очень неудобно – на возвышенности, его надвое делила река, и она же закрывала все возможные пути обхода. Единственный мост превращен в укрепрайон, да и сам город был укреплен великолепно, видимо, здесь распоряжался кто-то толковый. Улицы перегорожены баррикадами, в домах, скорее всего, огневые точки – несколько танков местного производства, десяток бронемашин различных видов. Бур даже углядел родной до отвращения БТР-80. Но, что самое поганое, он видел большое количество людей с оружием, как с отечественным российским, так и с местным. Причем последнее явно преобладало. Сам город, похоже, был из мира Московии. Чуть отличная от земной, но привычная, а не откровенно уродливая, как в «черно-зеленых» поселениях, архитектура. И главное – город почти не подвергся разрушению.

– Какие мысли, командир? – спросил Игорь.

– Пока – никаких, – продолжая изучать фортификационные сооружения, отозвался Бур. – Серго, отгони БТР, нечего его светить.

Игорь-второй спрятался в нутро «коробочки» и сдал назад метров на тридцать, прикрывшись склоном небольшого холма.

– Надо туда идти, – понаблюдав еще минут двадцать, подвел итог Всеволод. – Легенда – ковыляем пешком и издалека. Ну и сменить снарягу на более дешевую, оружие взять трофейное, минимум боеприпасов, чтобы все выглядело достоверно.

– Кто пойдет? – спросил Игорь.

– Я, конечно, – усмехнулся Бур.

Игорь покачал головой:

– Нет, командир, я пойду.

Всеволод с удивлением уставился на рыжего сержанта.

– Не, а чего ты удивляешься? На тебе держится отряд, твоя задача руководить. А в разведку и я схожу.

– Мы сходим, – раздался голос Димки за спиной. – Вдвоем безопасней. Кроме того, у меня вид более потасканный, меньше подозрений.

Всеволод посмотрел на Игоря. Тот был бодр и свеж, хорошо выбрит и никак не походил на странника, измученного дорогой.

– Дима, ты пойдешь один, – решил он.

Игорь недоуменно посмотрел на Всеволода.

– А чему ты так удивляешься? – поинтересовался Бур. – У тебя видок словно ты только что из казармы: сытый, чистый, бодрый – этакий идеальный солдатик. А вот Балаган еще не отошел от своих странствий, к тому же прихрамывает. Свежее ранение и история про злых «зеленых» поможет ему разговорить местных.

– Я готов, – мгновенно среагировал Дмитрий. – Только необходима маскировка.

– Обеспечим, – улыбнулся Всеволод, – давайте к машинам, отгоним их подальше. Ребята, которые здесь окопались, знают толк в организации обороны. Значит, тут могут бродить патрули. Лично я бы так и сделал.

Машины спрятали в паре километров от города, в овраге, явно образовавшемся всего пару недель назад. Хотя овраг, это было слишком сильно сказано, скорее – трещина в земле, глубиной метров пять и достаточно широкая, чтобы туда свободно въехал «Самсон». Игоря поставили на стреме, а сами занялись приведением вида Дмитрия в небожеский вид. Камуфляж протерли до дыр о сухую, потрескавшуюся землю, испачкали лицо Балагана сажей, пылью и прелой листвой. Выдали самый «убитый» трофейный автомат, пару полупустых магазинов и фляжку, заполненную водой лишь на четверть.

– Готов?

Дима уверенно кивнул, усмехнувшись одними глазами.

– Все нормально, командир, сошел же я в Грозном за чена, когда в рейды ходили? Значит, и сейчас сойду… за путника. Жаль, щетине всего пара дней.

– Помнишь, что требуется?

– Тихо войти, без скандалов и ругани, узнать побольше о людях, что там засели, – какие настроения, порядки, как относятся к путникам. Забросить фишку насчет прохода гипотетического каравана.

– Все верно. Димон, береги себя. И… знай, я тебя не брошу.

– Знаю, командир. Но… если все пойдет совсем плохо, ты меня как Рустама, ладно?

– Обещаю.

Они обнялись, Инга и Карина просто помахали, мужчины пожали руки. Дима кивнул всем одновременно и, выбравшись из расщелины, прихрамывая, пошел в сторону города.

– Не боишься? – подсаживаясь к костру, возле которого сидел задумчивый Всеволод, спросила Инга.

– Боюсь, – после небольшой паузы отстраненно произнес Бур, – он мой друг, у меня их вообще немного. Мне было бы гораздо проще пойти вместо него.

– Что теперь, командир? – спросил Серго, выбравшись из БТРа.

– Ждать будем. Балаган хороший солдат, он справится. Однажды в Чечне его в разведку послали. Разведчики спецам бороды не брили, как раз для такого случая, так что он просто переоделся в «духа» и ушел. Вернулся через день, приволок «языка». А сам ржет, как лошадь, не унять. Минут через пять успокоился и давай рассказывать. Короче, когда ему ползать надоело, он по нахалке просто вышел к «духам», в полный рост, прямо на костер. По-хозяйски подошел, тукнул себя пальцем в горло, скрестил руки, мол, говорить не могу, и уселся рядом. «Чехи» ни черта не заподозрили, выдали ему банку тушенки говяжьей, он даже этикетку изучил, прежде чем есть.

– Зачем? – не поняла Карина.

– А вдруг проверка и тушенка свиная? Правоверные мусульмане такое не едят, – встрял в рассказ Спасский.

– Вскрыл банку, – продолжил рассказ Бур, – поел, используя свой нож вместо столового прибора. И завалился спать, вернее, сделал вид. «Духи» еще минут двадцать посидели и тоже стали устраиваться, оставили одного часового. Через часок Балаган его оглушил и быстро вырезал всю группу. После чего связал пленного и приволок к нам. А самое занимательное знаете что?

Все вопросительно посмотрели на Всеволода.

– То, что после допроса выяснилось, что это были матерые диверсанты, их задачей было установить заряды и подорвать мост во время движения колонны федералов.

– И как же они так лоханулись? – скептически спросил Серго.

– Стечение обстоятельств, – усмехнулся Бур, – они ждали проводника и не знали его в лицо. Знали только, что тот должен был появиться после заката. Вот они и приняли Балагана за своего Сусанина.

– М-да-а-а, – протянул профессор. – Хотя… я в Афгане слышал и более нелепые истории. Будем надеяться, что твой друг оправдает свою репутацию.

Балаган вышел к городку, когда сумерки почти наступили. Специально подгадал, чтобы казалось, будто он весь день в пути. Натянув на лицо маску усталой обреченности, он, подволакивая ногу, направился к своеобразному КПП. Центральную улицу города перегораживали большегрузные фуры, у которых спустили колеса, и загрузили мешками с песком. Еще один небольшой грузовик выполнял роль ворот. Заметив идущего к городу человека, импровизированные амбразуры в грузовиках быстро ощетинились автоматными стволами. Бывший сержант морской пехоты насчитал шесть человек плюс снайпер, засевший на одном из чердаков. Парень даже и маскироваться особо не пытался, его с головой выдавала винтовка, высовывающаяся из окна. Похоже, люди здесь уже давно, время на подготовку обороны у них было, и использовали они его по полной программе. Прежде чем сюда соваться, он полчаса изучал каждый дом, каждую баррикаду, и даже сумел найти несколько лазеек. В принципе, можно было пробраться в городок и тайно, но… зачем?

Грузовик с приваренным к борту стальным листом, перегораживавший проход, сдал на метр назад, освобождая Диме путь. Бывший разведчик спокойно направился в брешь. Во-первых, брыкаться не входило в его планы, а во-вторых, даже если бы и захотел повыеживаться, то под прицелом минимум трех автоматов и снайперской винтовки это было бы совершенно бессмысленно. Пока все шло согласно плану, и очень мирный путник Балаганов оказался внутри периметра.

– Лейтенант Глазов, 345-я мотострелковая дивизия, – вскинув руку к шлему, представился встречающий. Он был экипирован по высшему классу – хороший камуфляж, такой же, как на Всеволоде, броник, местное оружие, разгрузка, все великолепного качества. Но что больше всего не понравилось Балагану, так это голос Глазова. Точнее – интонация. Лейтенанту было еле-еле за двадцать пять, лицо усталое, но надменности в его голосе играло – штук на пять принцев крови.

– Дмитрий Балаганов.

– Очень приятно, – совершенно неискренне сказал лейтенант, – а теперь расскажите, откуда вы идете и куда?

– Сбежал из плена, в бою захватил оружие, последние семь дней провел в пустыне, едва не погиб и вот, вышел сюда. К своим, полагаю? Думаю, этот разговор не для улицы, нет?

– Сержант, – позвал лейтенант, – возьмите двух бойцов и отведите задержанного к майору Кудасову.

Сержант опустил оружие и выпрыгнул из кабины грузовика, а из ближайшего дома, который, видимо, был приспособлен под казарму, выскочили сразу трое бойцов. Балагана моментально разоружили. Сержант вытащил трофейный нож «зеленого», закинул на плечо автомат. Один из сопровождающих бросил:

– Двигай, – и подкрепил свою просьбу легким тычком ствола в спину.

Дмитрий не ждал, что ему бросятся на шею, и данный сценарий был наиболее вероятным. С какой стати им ему верить? Поэтому он кивнул и молча похромал по дороге.

– Он вошел, – вернувшись к костру, доложил Игорь, наблюдавший за Балаганом в бинокль, – они его разоружили и куда-то увели.

– Так и предполагалось, – отозвался Всеволод, – теперь будем ждать.

Майор Кудасов оказался немногим дружелюбней лейтенанта с КПП. Крепкий мужик с густыми пшеничными усами, которые напомнили щетку для обуви. Разговаривал строго, но – не наезжал. Не перебивая, выслушал задержанного, даже предложил чашку чая. Экс-разведчик увидел в этом хороший знак.

– И чего вы хотите? – выслушав рассказ Дмитрия, спросил майор.

– А какие варианты?

– Варианты, – слегка задумавшись, произнес Кудасов, – их несколько. Вы хороший солдат, раз выжили в течение трех недель, неоднократно сталкиваясь с этими… как вы их называете? С инквизиторами?

Дмитрий кивнул.

– Мы с такими еще не пересекались. В самом начале на нас налетела какая-то банда, человек сорок, но они были одеты в черное, и руководила ими деваха в костюме Зены, королевы воинов…

– Паломница, – уточнил бывший морпех.

– Может, и так, – согласился майор. – Мы отбили нападение, но никого из нападавших захватить не удалось. Наши потери – два десятка двухсотых против их двенадцати. И половину уложила эта стерва с сиськами… Вы что-то знаете про них?

– Они воюют с «зелеными». Все остальные для них – недочеловеки, пленных они пытают до смерти, потом съедают.

– Понятно. Очередной долбаный культ. Ну да ладно. А что за паломницы? Я в эту суку всадил полмагазина, метров с тридцати, пули все в рикошет, а ей – хоть бы хны.

– Такую нашим оружием не взять, ее защищает какая-то сила. Правда, я слышал, что одну такую убили, когда рядом граната рванула. Ее швырнуло на острый угол, и она просто проломила себе голову.

– Интересно, – пробормотал майор. – Ладно, вернемся к вашему вопросу. Вы – хороший солдат, бывалый человек. Первый вариант – идете служить к нам. Пока – как рядовой. – Кудасов пристально посмотрел на Балагана, ожидая реакции, но тот, надев маску вежливого интереса, ждал продолжения.

Кивнув, майор продолжил:

– Вариант номер два – мы вас пропускаем, и вы идете туда, куда захотите. Вариант номер три – можете остаться в городе и жить как обычный гражданский. Правда, я сомневаюсь, что мир продлится долго. Слишком много нас окружает непонятного и враждебного.

– Мне подходит третий вариант, – немного подумав и взвесив все плюсы и минусы, решил Дмитрий, – захочу уйти, уйду, нет – останусь.

– При третьем варианте ваше оружие отберут, и, если решите остаться, вы его не увидите, пока не произойдет одно из двух: надумаете уйти или вступите в нашу доблестную армию.

– Доблестную?

Майор скривился.

– Простите, старые привычки никуда не деваются. У вас есть вопросы?

– Есть, – кивнул Балаган.

– Хорошо, задавайте, – согласился майор и после паузы добавил: – Только я отвечу не на все.

– Откуда вы?

– Для нас это началось почти три недели назад. Жутко тряхнуло землю, все вырубились, а пришли в себя уже посреди леса. Наша часть была расквартирована в Чечне, и мы лишь группа из сводной бригады, которая большей частью оказалась в этом мире, с техникой и вооружением. Через день после переноса мы вышли сюда.

– Тут только военные?

Майор покачал головой:

– За рекой часть города отведена гражданским, их немного, около пяти тысяч. Все они из маленького городка на Ставрополье. Прежде чем добраться сюда, прошли почти три сотни километров. Некоторые погибли в результате атак животных. Других людей они не встречали.

– Им повезло, – заметил Балаган, – не все здесь такие радушные, как вы.

– Не все, – согласился майор, – и то, как мы укрепили город, это подтверждает.

– А вооружение местных откуда?

– Здесь, в двух километрах отсюда, была расквартирована их воинская часть. Небольшая, что-то типа спецподразделения, всего там находилось около пятисот человек. Мы вывезли все оружие и боеприпасы, также нашлось несколько десятков единиц бронетехники и даже пять вертушек, две из которых транспортные. А почему вы не спрашиваете, сколько нас?

– А вы ответите?

Майор покачал головой.

– Вот поэтому и не спрашиваю, – улыбнувшись, ответил Балаган, – чего время терять?

– Может, передумаете? – спросил майор. – Нам пригодится такой человек, как вы.

– Может, позже, – отказался Дмитрий. – Кстати, а кто здесь командует?

– У нас два начальника. Один из гражданских, некий бывший депутат Ломцов. Как ни странно, умеет не только языком молоть. Он довольно эффективно решает проблемы города и его жителей. И – генерал Климов, он занимается делами военными.

– Клим дослужился до генерала? – удивился бывший морпех.

– Знаете его?

– Знаю, хороший мужик. Когда я видел его в последний раз, он был подполковником. И я очень сомневаюсь, что московские «паркетные генералы» сделали бы его даже полковником. Слишком честный.

– Да, он такой. Вы правы, технически он – не генерал, но полковника ему все-таки дали. До нападения «черных» нами командовал генерал Кашин. Штабная сволочь, толком ничего не умеющая. Погиб во время нападения… как вы там сказали? Еретиков? Хотя… есть сильные сомнения, что умер он от рук «черных». Да и… какая разница? Знаете, какой приказ он отдал после входа в этот город? Первый приказ?

Балаган кое-что слышал о генерале Кашине, тогда тот, правда, был полковником. Поэтому догадался почти сразу – у Кашина была кличка Сорока.

– Он приказал обыскать дома и все ценное: золото, серебро, платину, камни – нести ему.

Дима усмехнулся.

– Практичная мразь. Думаю, все это скоро станет основной валютой. Ну и патроны конечно. Какие тут порядки?

– Порядки? – Кудасов задумался. – Да простые порядки. Перенос, как мы его называем, фактически не затронул этот город. Да, в некоторых местах обвалилась набережная, мост дал трещину, пострадало полсотни домов. Но есть электричество, водоснабжение. Сейчас только одна проблема – питание. Пока нормы очень скудные. Мы отправили несколько команд на поиск складов, где можно было бы раздобыть продовольствие.

– Понятно. Что ж, я узнал, что хотел.

– Сегодняшнюю ночь вы проведете здесь, на втором этаже есть камера, отдохнете, а завтра мои люди проводят вас к мэру.

Балаган пожал плечами и пошел на второй этаж, сопровождаемый двумя караульными. Эти были в отечественном камке и с родными «абаканами».

– Вот еще что, майор, – обернувшись в дверях, произнес Дмитрий, – если придет не один человек, а двадцать, да с техникой и попросят вас пропустить их?

– Все будет зависеть от того, как попросят и – что предложат, – в глазах Кудасова загорелся огонек интереса. – А с чего подобный вопрос?

– Когда я шел сюда, то видел несколько подобных групп. Правда, я был один и не рисковал к ним приближаться.

Майор кивнул:

– Понятно. Как я уже сказал, все будет зависеть от того, как они будут себя вести.

Едва Балаган вышел, майор достал из кармана гарнитуру и связался со штабом:

– Генерал, у нас пришел человек, по виду – обычный бродяга. Но похоже, что казачок засланный.

– Задержите его до утра. Я подъеду.

– Так точно, господин генерал.

Балаган, вытянувшись на койке, смотрел в зарешеченное окно, за которым стояла темная, почти южная, ночь. Ему казалось, что где-то он совершил ошибку, и этот майор с цепким взглядом ему не слишком поверил. Обнадеживало одно: полковник Климов, вернее, уже генерал. Об этом человеке в частях, расквартированных в Чечне, ходили легенды. Честный, храбрый командир, который никогда не бросал своих солдат и умел ценить их жизни. Ему единственному хватило смелости отказать Донскому и не повести своих мальчишек на убой, когда тот приказал взять укрепленный город с наскоку. И это едва не стоило ему карьеры. Был еще один эпизод, один из многих эпизодов той войны: рота лейтенанта Буракова, в которой разведчиками командовал сержант Балаганов, спасла Климову жизнь, когда его обложили боевики. Тогда командование резко оглохло и словно не слышало призывов о помощи от окруженного с тремя сотнями бойцов подполковника. И только морпехи Буракова пробились к нему и, разорвав кольцо, вывели Климова и сотню уцелевших солдат. Балаган полагал, что полковник, вернее – генерал, вспомнит, кому он обязан жизнью.

– Товарищ генерал, сержант морской пехоты Тихоокеанского флота Дмитрий Балаганов, – вытянувшись по стойке смирно, отрапортовал Балаган.

– Тихоокеанец? – переспросил Климов, который сидел рядом с Кудасовым. – Майор, почему не доложили?

– А он мне этого и не говорил, – буркнул дознаватель.

– Хорошо, сержант, вольно. Где служил? Я имею в виду не Тихий океан.

– Первая рота лейтенанта Буракова.

Лицо генерала переменилось:

– Бур?

– Так точно, товарищ генерал. Я был тогда в Грозном, это мои разведчики пробивали коридор.

– И что ты хочешь, боец?

– Бур сейчас с группой людей неподалеку отсюда, я пришел, чтобы посмотреть, что за люди окопались здесь и возможно ли проехать.

Генерал задумался.

– Я обязан старлею жизнью, и такая мелкая услуга не искупит малой части моего долга ему. Это даже на услугу не тянет. Мы пропустим любого, кто будет себя прилично вести и не является угрозой нашему городу. Зря он сам не пришел.

– У нас есть что терять. Две машины, груз.

– Тогда понимаю. Что же, сержант, вы можете выйти на связь со своими и сказать, что их здесь ожидает самый теплый прием. Могу поспорить, что у них есть рация.

– Спасибо, генерал.

– Не за что, сынок. Это пустяк. Зови Бура. Сегодня мы выпьем.

– Он больше не пьет, – покачал головой Дмитрий. – Хотя еще три недели назад лейтенант Бураков был опустившимся алкашом, медленно спивающимся, продающим из дома вещи и собирающим бутылки по подъездам и помойкам.

– Это очень грустно. Я слышал про эпизод с Донским. Многие, вернувшись на гражданку, сломались. Выходи на связь, пусть он не пьет, но я буду рад его видеть в любом случае. Кстати, куда он хочет ехать?

– В Москву.

– Понятно, – озадачился генерал, – ну да это мы с ним обсудим сами. Зови его.

– Пригород, я город. Пригород, я город, как слышишь меня?

– Слышу тебя, город. Ты видел командора?

– Да, но Дон Гуану ничего не грозит.

– Понял тебя, город, готовлюсь к выходу, буду к полудню.

Радист недоуменно переглянулся с майором, который стоял за спиной Балагана. Кудасов же выслушал весь этот бред с полным пониманием.

– Бур, Балаган вышел на связь, – выскочив из БТРа, сообщил Игорь, – условная фраза есть, он думает, что нам ничего не грозит. Я, как и договаривались, сказал, что мы будем к полудню.

Всеволод посмотрел на часы – девять утра. Что ж, пора на разведку. Одно дело – они убедили Диму, другое – могут что-то приготовить за его спиной.

– Инга, ты со мной, остальным паковать вещи. Если что, уходите, нас не ждите. Встречаемся через сутки в точке Б. Игорь за старшего.

– Да, командир, – отозвался бывший сержант.

– Милая, прогуляемся до опушки?

– Пошли, ловелас, – засмеялась Инга.

Два километра преодолели минут за двадцать, особенно не торопились. Всеволод улегся на краю леска и начал разглядывать КПП. Ничего не изменилось, количество стрелков прежнее, никакой брони. Похоже, местные решили сыграть честно.

– Что думаешь? – спросил он у «Арны».

Несколько минут Инга, закрыв глаза, прислушивалась к чему-то, затем посмотрела на Всеволода. После похода в город инквизиторов ее глаза стали ярче, раньше Бур не встречал настолько насыщенного зеленого цвета.

– Все чисто, – подвела итог Инга, – мы можем ехать, они нас ждут.

– Откуда ты знаешь?

– Просто женская интуиция, доверься мне.

– Хорошо, – легко согласился бывший морпех. – Стоянка, это дозор! Как слышишь?

– Слышу тебя хорошо, дозор.

– Можете выдвигаться, подберете нас здесь.

– Да, командир, будем минут через двадцать. Отбой.

Инга перевернулась на спину и посмотрела в голубое небо. Уже две недели, как закончилось слияние, а на землю еще не пролилось ни одной капли дождя. Такова была природа мира инквизиторов и паладинов. Пленник сказал, что дожди – это редкость, обычно бывают раз или два в месяц, и – они очень радиоактивны. Правда, есть время, что-то вроде сезона дождей, когда около двух недель льет как из ведра, не переставая, а потом все возвращается на круги своя. Если тамошняя погода перекочевала в этот мир так же, как и куски ландшафта «рая», то приятного было мало.

– О чем думаешь? – спросил Бур.

– О дожде.

Всеволод склонился и медленно поцеловал ее, Инга ответила, Бур начал действовать, проведя рукой по обнаженной ноге, но наткнулся на руку девушки, которая остановила его.

– Не здесь, – попросила она, – воняет жутко.

– А я уже вроде бы привык. К тому же запах перегноя не так уж и плох, во всяком случае, лучше гниющих трупов или горящей плоти.

– Умеешь ты настроение испортить, – грустно заметила Инга. – В чем-то ты прав, но все равно неприятно.

– Прости.

– Извинения приняты. Там к воротам подъехала машина.

Всеволод быстро достал бинокль. У КПП стоял местный вариант военного внедорожника «Тигр». Из него выбрался среднего роста мужик со светлыми редкими волосами, при появлении которого все сразу вытянулись по струнке. Бур сконцентрировал свое внимание на лице главного – было в нем что-то знакомое. Всеволод усердно рылся в памяти… это лицо было из прошлого, но он так и не смог вспомнить. Через пару минут «шишка» вернулась в машину, и та укатила обратно в город. Пять минут Бур следил за территорией, но ничего не поменялось, никто не кричал, отдавая приказы, не суетились люди, занимая позиции, просто часовые на воротах стали чаще смотреть на провал леса, из которого в скором времени должны были появиться БТР и «Самсон».

– Не беспокойся, – положив руку ему на плечо, сказала Инга, – ничего не изменилось. Они нас ждут с прежними намерениями.

Через пять минут из леса раздался негромкий рокот двигателя, и на прогалину выехал бронетранспортер. А следом за ним «Самсон», за рулем которого сидел Игорь. Бур знаками приказал ему вернуться в БТР, а сам взобрался на освободившееся место.

– Внимание всем – хлебалами не щелкаем, смотрим по сторонам, если что подозрительное, говорим сразу. Вроде бы все в порядке, никакого усиления, никаких маневров, все так и осталось, но… держим ухо востро. Без приказа огня не открывать, только если они начнут первые или продемонстрируют явную враждебность. Все, погнали.

БТР покатил вперед, спускаясь по склону холма и выезжая на остатки дороги. Их заметили почти сразу, грузовик-ворота отъехал в сторону, освобождая путь. Либо все действительно так, как сказал Балаган, либо их заманивают. Хотя смысла особого нет, обе машины колесные, а вон там, на углах, стоят тяжелые ручные пулеметы, точно такие же, как у него над головой. Пары очередей хватит, чтобы их обездвижить, а дальше – только сдаваться, бой в чистом поле с высохшей на солнце травой – верное самоубийство.