Текст книги "Псарь"

58

К изысканным блюдам, которыми был уставлен стол, мы почти не притронулись. Так, слегка попробовали, чтобы снять неловкость первых минут, возникающую, пока присматриваешься к собеседнику. Гэрт нахваливал местное пиво, хотя сам предпочитал вино. Я пригубил руна-ретт, похвалил его вкус и насыщенный цвет, но в бокал налил вина. Люблю местные вина. Немного напоминают массандровские. Пьешь, будто эти вина созданы богами для богов. Понемногу разговор свернул в нужное русло, и можно было разобраться, каковы цели встречи.

– Робьен норр Кларэнс неплохой человек, но последнее время навалилось слишком много проблем и неприятностей, – продолжал рассказывать Гэрт. – Были покушения на его семью. Пытались убить его дочь. Несколько раз покушались на него самого.

– Кому же он так мешает? – поинтересовался я и отрезал кусок оленьей отбивной.

– Эх, мастер Серж! – вздохнул Гэрт. – Будет проще ответить, кому он не мешает!

– Даже так?

– Дело в том, что наш король совершенно забросил государственные дела. Это привело к тому, что королевство стоит на пороге больших потрясений. Пытаясь решить эти проблемы, Гэральд Третий принял решение возродить звания виернорров – правителей округов.

– Если не ошибаюсь, – я поднял бокал с вином и прищурился, – так называют младших братьев короля, которые правят юго-восточными островами?

– Да, Серж, вы совершенно правы. Их отправили на острова, чтобы мальчики не мутили воду при королевском дворе, – кивнул Гэрт. – Но это не важно. С вашего позволения, я продолжу… Король принял решение вернуть эти должности на наших землях, что вызвало бурю среди правителей земель.

– Никто не хочет подчиняться соседу?

– Подчиняться никто не любит, – заметил он. – Тем более в нашем королевстве. Все привыкли себя чувствовать первыми после короля! Но и бунтовать в открытую не посмеют. Все прекрасно помнят, чем кончились войны орков на западе.

– Буду честен, мастер Гэрт, – я развел руками, – не силен в географии вашего мира. Как-то времени не было изучить.

– К западу от Асперанорра есть большой остров, которым владеют орки. Их вечные междоусобицы привели к гибели королевства.

– И орки, живущие в вашем королевстве…

– Последние воины королевской армии. После продолжительной войны королевство распалось на множество мелких владений. Они до сих пор воюют между собой.

– Знакомо. – Я невольно вздохнул и задумчиво кивнул.

– В вашем королевстве происходило нечто похожее? – с интересом спросил Гэрт.

– Можно сказать и так, – ответил я и достал трубку. Закурил и кивнул. – Продолжайте, мастер Гэрт. Я вас внимательно слушаю.

– И вот, после принятия этого королевского решения среди придворных и доверенных лиц разгорелись нешуточные страсти. Каждый из них хотел получить вожделенную грамоту, дающую право виернорра.

– И норр Кларэнса хочет получить эту… этот патент?

– Он имеет на это право, – неожиданно твердо сказал Гэрт. – Его предок был рядом, когда на Гэральда Первого возложили королевскую корону. Другой его предок помог взойти на престол Гэральду Второму, когда королевство стояло на грани гражданской войны. Робьен был рядом, когда Гэральд Третий брал штурмом Крэйо, защищая королевство от вторжения южан.

– Я много слышал о Крэйо, – кивнул ему.

– Да, это была тяжелая война, – сказал Гэрт и задумчиво провел рукой по щеке.

Крэйо – город на юго-восточных островах. Если быть точным – столица самого большого острова. Столица провинции. Владение одного из королевских братьев. Во время той войны на остров вторглись южане. Потерять эти земли было невозможно. Можно сказать, что это ключ ко всему Асперанорру. Владеющий этими землями с легкостью перекроет морской путь в Сьерра.

– А ваши предки были рядом с предками Робьена, – просто сказал я.

– Да. – Он сделал паузу и медленно налил себе вина. – Мы всегда оказывались рядом. Так происходило на протяжении десяти поколений.

– И сейчас все эти заслуги предков Робьена забыты?

– Можно сказать и так, но я бы сказал иначе. Их, наоборот, выпячивают наружу, обвиняя Робьена в недостойном поведении и плохом управлении своими землями.

– Странно, – пожал я плечами, – Кларэнс показался мне достойным и богатым городом.

– Кларэнс – это не все земли! – Гэрт не выдержал и ударил кулаком по столу. Звякнула посуда. Видимо, очень больную тему мы задели. – Сейчас со всего королевства стекается разномастная нечисть! Словно нечистоты в придорожную канаву!

– Слишком высоки ставки, – хмыкнул я. – Сколько норров будет подчинено виернорру?

– В округ, считая ваши земли, Серж, входит одиннадцать владений. В том числе и владения Сьерра. В половине из них норры мечтают о том, как всадить Робьену кинжал в спину. Не считая нежити.

– Что мешает убивать нежить в Кларэнсе?

– Страх, – тихо произнес Гэрт. – Простой животный страх. Только северяне не боятся нежити. Потому что вырастают на пустынных северных землях, где она привычна, как нам привычны орки и эльфийки.

– Странно все это…

– Я понимаю ваше недоверие, Серж! Ваши погибшие братья не сделали ничего из того, что обязаны были сделать. Не обижайтесь, но мы смотрели на них с презрением. Они даже в своих владениях порядка не навели. Сидели в замке, жрали и пили. Немудрено, что их всех перебили. Они даже не поняли древнюю легенду о ваших предшественниках.

– Что вы имеете в виду, мастер Гэрт? – нахмурился я.

– Легенда о ваших братьях – не просто легенда. Это какой-то знак. Если вам будет угодно, то это послание богов. Да, ваш орден, которого боятся люди всего королевства, заставляет трепетать сердца и души. Но дело не только в страхе.

– А в чем же?

– Увы, но и я не знаю. За всю историю вы появлялись всего несколько раз. И, выполнив свою миссию, исчезали. Исчезали, не оставив ни записей, ни документов, ни потомков. По крайней мере, про ваших потомков ничего не известно. Если верить королевским летописцам, то каждый раз вы преследовали новые цели. Вы будто оружие богов, понимаете?

– А как же нежить?

– Серж! Нежить – это вторичная цель. Главной не знает никто. Даже вы…

– Надеюсь, что у меня будет время, чтобы выяснить, – пробурчал я. – Довольно историй, мастер Гэрт! Я так понимаю, что вы пригласили меня не просто поговорить о судьбах королевства?

– Робьену нужна ваша помощь, – тихо сказал Гэрт.

– Помощь?

– Да…

– Вы уж простите, мастер Гэрт, – поморщился я. – Не люблю вмешиваться в закулисные истории и дворцовые интриги. Хватило их на моем веку. С избытком.

– Мы именно так и подумали. Но вы храбры. Ваши взгляды и поступки кажутся немного странными, но в них нет подлости.

– Что вы хотите сказать, мастер Гэрт?

– Это вам скажет сам Робьен…

Через несколько минут за стеной послышались шаги. Открылась дверь и на пороге появился рыжеволосый мужчина. Да, Робьен норр Кларэнс. Собственной персоной.

– Рад нашей встрече, Серж норр Альдкамм, – кивнул он и протянул мне руку.

– Я тоже, Робьен норр Кларэнс. – Я поднялся и кивнул в ответ.

Мы крепко пожали друг другу руки и после небольшой паузы вернулись к столу.

– Робьен, с вашего позволения, оставлю вас, – сказал Гэрт и повернулся ко мне. – Серж, я не прощаюсь.

Мужчина набросил плащ и вышел из комнаты. Несколько секунд мы молчали. Разговор начал норр Кларэнса.

– Норр Серж, я не буду вспоминать о нашей размолвке, – поморщился он. – Думаю, что вы уже поняли причину моего поведения.

– Да, – улыбнулся я. – Думаю, будет правильнее забыть.

– Я не стану рассыпаться в комплиментах, но дела показали ваше истинное лицо. Мало того, что вы спасли мою дочь. – Он вздохнул. – Вы вернули мне другого, не менее дорогого человека.

– Элуф…

– Да, это мой внебрачный сын. И я помогаю ему по мере своих сил.

– Он умный парень, – кивнул я.

– Вы так считаете?

– Уверен. Если он закончит обучение, то будет одним из немногих, кому хорошо известны тайны рудознания. Гномы не любят выдавать секреты людям. Такое доверие свидетельствует о недюжинном таланте вашего сына. Гномы это ценят.

– Хотелось бы надеяться. – Норр выпил немного вина и отставил бокал в сторону. – Я хотел бы попросить вас о помощи.

– Чем именно я могу вам помочь? – в лоб спросил я.

Он замялся. Несколько секунд молчал, потом тяжело вздохнул и сказал:

– Спасите мою дочь…

– Простите?! – мне показалось, что я ослышался.

– Спасите мою дочь, – повторил он. – Мэриан угрожает опасность. Сейчас тяжелое время. Я не прошу поддержки в моих делах, но прошу помощи и защиты для дочери.

– Каким образом?!

– Заберите ее в свой замок. Зная о нашей с вами размолвке, там ее не станут искать. Это даст мне время. Вы человек чести, и я вам верю. Не буду скрывать, пытался узнать о ваших делах.

Я промолчал, соображая, что Робьену удалось разузнать о моих «делах». Вроде ничего такого не успел натворить. Так, по мелочам. Туда-сюда, и все. Как говорил один персонаж, «только вошел».

– Каким будет ваш ответ?

– Я согласен, – кивнул ему.

У него даже лицо просветлело. Будто гора с плеч упала. Норр облегченно выдохнул:

– Благодарю вас, Серж! Я понимаю, что заботы о моей дочери не снимают с ваших плеч забот о делах ордена. Скажите, чем я могу быть полезен для вас? Оружие, деньги? Воины?

– Если вы позволите, Робьен, я отвечу вам завтра. Вам или вашему другу мастеру Гэрту. Полагаю, что нам не стоит встречаться так открыто.

– О нашей сегодняшней встрече никто не узнает. Из малого зала есть запасной выход, а хозяин этого заведения – наше доверенное лицо.

– Вот и прекрасно.

– Хорошо, норр Серж. – Робьен поднялся и протянул мне руку. – Благодарю вас еще раз.

– Буду рад помочь, норр Робьен.

59

– Мы хотим обсудить сложившуюся ситуацию, – заявила Наталья Смирницкая, едва я переступил порог гостиницы. Даже не успел стряхнуть снег с плаща.

– Прямо сейчас или подождете, пока переоденусь?

– Мы подождем, – сквозь зубы процедил Владимир.

– Вот и славно, – кивнул я и ушел в комнату.

Судя по всему, Рэйнар с Кирой еще не вернулись. Гномов тоже не было слышно. Оттягивались ребятишки. Дай бог к завтрашнему дню появятся – как и положено гномам, вусмерть бухие и с разбитыми мордами. Драки у гномов обычное дело. Ни одна пьянка-гулянка без них не обходится. Я уже не говорю про такие торжества, как свадьба или день Лейрна.

Лейрн, если помните – бог земли. Гномы почитают его больше остальных. Они уверены, что Лейрн – это гном. Отмечают праздник во всем королевстве, и торжества продолжаются целых пять дней. Мне говорили, что на эти дни даже войны прекращаются. В общем – вино и пиво текут рекой, а морды друг другу бьют с особым прилежанием. Усердно, но беззлобно, как и положено по традиции.

Не успел переодеться, как послышались голоса. Кира с Рэйнаром вернулись. Посмотрел на их довольные, раскрасневшиеся от легкого мороза лица, потом перевел взгляд на «покупки» и хмыкнул:

– Это что, все?

– Ты сказал, что надо купить все необходимое.

Рэйнар, стоя за спиной Ягужинской, только руками развел и виновато ухмыльнулся. Мол, я сделал все, что мог, но сам видишь… Да, вижу. Двух лохматых щенков, похожих на медвежат, и небольшой пакет с покупками. Даже не пакет, а пакетик.

– Кира, тебе не доктором, а завхозом надо было устроиться. Цены бы не было. Откуда эти щенки? И зачем они нам?

– Ну…

– Это хорошие собаки, Серж, – пришел ей на помощь Трэмп. – Для охраны замка лучше не придумаешь. Их встретишь только в этих краях. На севере собаки другие.

– Если для охраны, то почему два щенка, а не четыре?

– Один для Андрейки, – затрещала Кира. – А второго я себе возьму.

– И сколько они стоили, если не секрет.

– Не знаю, – потупилась Кира и слегка покраснела.

– Как это? – усмехнулся я. – Щенков что, даром раздают? Благословенны дающие?

– Это Рэйнар подарил. Мне и Андрею.

– Ах вот оно что… Ну раз подарил, то конечно.

Нет, собаки – дело хорошее. Судя по этим лохматикам, похожим на медвежат, из них вырастут отличные псы. Я сегодня таких видел на площади. Напоминают среднеазиатских овчарок. Нам бы еще кошек завести, чтобы мышей в замке гоняли, но с этим сложнее: кошки в Асперанорре большая редкость. Они очень дорогие, и содержать этих хвостатых могут себе позволить лишь очень богатые люди. Цена котенка, привезенного с южных островов, доходит до двухсот даллиноров. Кошки – до трехсот. Разводить кошек в Асперанорре запрещено королевским указом. Почему? А я откуда знаю? Попадете на прием к Гэральду Третьему – у него и спросите.

Может, вы и скажете, что я придираюсь к Смирницким, но их реакция на собак мне не понравилась. Наталья брезгливо скривилась, а Владимир равнодушно скользнул взглядом и отвернулся. Конечно, эта парочка мне не нравилась, и я обращал внимание на все эти мелочи. Может, и так, но они мне и правда пришлись не по сердцу. Наталья присела за стол и раздраженно забарабанила пальцами по столешнице. Да, конечно, ждут, пока я переоденусь и буду готов к разговору. Не станем их расстраивать.

Повернулся, чтобы уйти, но во дворе послышались голоса гномов. Судя по ворчанию Барри, он притащил своих приятелей. Как оказалось, я не ошибся. Барри был пьян, но ребят доставил в целости и сохранности. Правда, в почти бессознательном состоянии и, как и ожидалось, со слегка побитыми мордами. Костяшки пальцев разбиты, значит, и оппонентам не поздоровилось. Главное, быстро все. Утром ушли, а к ужину – бухие и счастливые. Барни пинками разогнал парней по комнатам и сообщил, что встретил двух страждущих, которые ищут работу. Мол, если нужно, то парни готовы «пртпитькслжбе». Отложив решение на потом, я переоделся и спустился вниз для переговоров.

– Итак, дамы и господа! – кивнул и присел за стол. – Я вас внимательно слушаю.

Разговор начался неторопливо, но с каждой минутой ребята расходились все больше и больше. Видимо, их ввело в заблуждение мое терпеливое молчание. Я выслушал многое. Начали, как и положено потерпевшей стороне, издалека. Рассказали о тяготах и лишениях, которые им пришлось перенести в окрестностях Трэмпа. Потом плавно перешли к ужасам нашего путешествия. Даже убежавших мальчиков, которых мы не стали искать, и тех вспомнили. Мол, это совершенно бесчеловечно – бросить «цивилизованных людей в диком средневековье»…

По большей части говорила Наталья. Ее муж примостился рядом. Иногда он поддакивал, добавляя незначительные мелочи, которые должны были подчеркнуть какую-то деталь. Я, чтобы не портить этот спектакль, кивал и сочувственно хмыкал. В общем, развлекался как мог. Говорили они минут тридцать. Вывалив на меня все свои беды, они косвенно обвинили в них орден и подчеркнули, что понимают ситуацию. В целом. При этом высказали твердую уверенность, что их требования не останутся без внимания…

Вы прониклись?! Я тоже проникся и задумался. О чем думал? О том, что надо прижать Рэйнара к стенке и узнать, сколько он за этих щенков отдал. Нам еще два-три пса в замке не помешают. Потом сходить с Кирой в лавку и купить пару рубашек. И табаку! Дьявол, чуть не забыл! Табаку купить. Обязательно…

– …купить дом, – услышал я конец фразы и очнулся.

– Простите?

– Как мы понимаем, Сергей, вам здесь пришлось по душе, – поджала губы Наталья.

– Вы так полагаете?

– Все эти кровавые развлечения и прочее… Мы с Сереженькой люди другого воспитания. Думаю, что вы способны хотя бы это понять. Неужели нельзя ничего предпринять, чтобы найти путь обратно?

– Куда именно?

– В наш мир…

– Под камни? Вы же попали под обвал, если не ошибаюсь, – пожал я плечами.

– Мы…

Дьявольщина… Как же ненавижу это сюсюканье. Наташенька, Володенька и Киронька. Сдохнуть можно от кисло-сладкого звука ее голоса. Смирницкая опять завела шарманку о бедах и лишениях и наконец обвинила меня во всех бедах. В общем, слушать мне надоело, и я встал из-за стола.

– Давайте отбросим эту словесную шелуху, – начал я. – Если правильно понял, господа, то вы хотите, чтобы орден купил вам дом в Кларэнсе и оплачивал комфортное проживание, пока вы не найдете свое место в этом мире? Я правильно понял?

– Да, именно так! – Она опять поджала губы. – Но вы все подали таким тоном, что можно подумать…

– Прекрасно, – перебил я. – Слушайте мой ответ, господа! Хрен вам в глотку, а не дом! Завтра мы уезжаем в замок Альдкамм. Вам решать, едете вы с нами или остаетесь. Работа найдется для всех. Что касается компенсации, то это не проблема, – я вытащил из кармана два мюнта и положил на стол. – Вот, извольте. Когда я попал в этот мир, то проходящий монах подал вот такую монетку. Ваше дело взять эти деньги и валить из гостиницы на все четыре стороны. Ваша комната будет оплачена до завтрашнего утра. После завтрака вас просто вышвырнут на улицу. Спокойной ночи, господа.

Через час в дверь моей комнаты постучали. Пришел Гэрт. Мы обсудили некоторые вопросы и решили, когда и, главное, каким образом в наш замок доставят Мэриан Кларэнс. Робьен дал приказ не скупиться, и Гэрт был готов к расходам. Нет, я не собирался драть с него три шкуры. Высказал свои пожелания, и все. Мастер Гэрт выслушал и удивленно поднял голову:

– Это все?!

– А что мне может понадобиться? – спросил я. – Гэрт, я позволю себе напомнить, что не работаю на Робьена, чтобы требовать за помощь деньги. Прошу лишь то, что понадобится самой Мэриан и моим людям для обеспечения ее безопасности.

– Вы меня удивили, норр Серж…

– К вашим услугам, Гэрт, – хмыкнул я. – И еще… Ее личную охрану оставьте в Кларэнсе. Не надо их посылать в Альдкамм. Проводили до ворот, попрощались, и все. Незачем им знать, куда отправилась девушка.

– Всего пятерых! – Он поднял изуродованную руку и выставил пять пальцев.

– Зачем?

– Эти люди охраняют девочку уже давно. И ее наставник…

– Охрана так хорошо охраняет, что чуть на тот свет не отправили? Насчет наставника я бы тоже сказал несколько грубых слов, но не будем о грустном. Эх, Гэрт… Вы слышали мой ответ: мне не нужны чужие люди в моем замке. Некогда проверять их лояльность и уровень подготовки.

– Как вам будет угодно, Серж…

– Да, есть еще одна просьба… Личная.

…К Альдкамму мы подошли уже в сумерках. Дул южный ветер, и с побережья доносился соленый запах моря. Наша кавалькада поднялась на холм, и мы увидели стены нашего замка. Не буду скрывать, шел с некоторыми опасением и тревогой. Мы с Рэйнаром отсутствовали почти три месяца. Многое могло произойти за это время. Чтобы не устраивать из прибытия ненужной суматохи, я вручил одному из гномов записку и отправил вперед. Пока мы чуть ли не шагом доедем, он уже пиво в замке будет пить.

Снега здесь меньше, чем в Кларэнсе. Могли бы двигаться и быстрее, но сами понимаете. С некоторыми пассажирами не разгонишься. Не успели спуститься с холма, как навстречу из лощины выскочили три всадника. Гномы сразу разошлись в стороны, взяли нас в полукольцо и обнажили мечи. Похвально, но бессмысленно. Судя по улыбке Рэйнара, обойдемся без драк.

– Дьявольщина! Это же Мэдд!

– Мастер Серж! Рэйнар! – загрохотал бас нашего здоровяка. – Чертовски рад вас видеть!

– Да ты поправился, старина, – засмеялся Рэйнар.

– Видимо, жизнь была тихой и мирной!

– Не совсем, – нахмурился мужчина.

– Что случилось? – спросил я. – Андрейка?

– Нет, мастер Серж, – Мэдд взмахнул рукой, – с ним все в порядке. Рвался ехать вместе со мной, чтобы вас встретить, но я не позволил.

– Ладно, отправляемся домой. По пути расскажешь.

60

– Я не оправдал вашего доверия, мастер Серж, – начал рассказ Мэдд. – Есть погибшие…

Мы с Мэддом засиделись далеко за полночь. Понимаю, я взвалил на него слишком тяжелую ношу – не каждый вынесет. Ответственность за людей, ответственность за наш замок. Ему пришлось нелегко. Но кто посмеет его обвинить? В этих условиях он сделал очень много. Гораздо больше, чем я ожидал.

– Кто погиб? – спросил я.

– Торр и два гнома из охраны…

– Торр?! Как это произошло?

– Арбалетный болт. Попал прямо в сердце. Кольчуга не выдержала.

– Рассказывай. Все по порядку…

– Это произошло через месяц после вашего отъезда, – начал рассказывать Мэдд Стоук. Он прищурился, посмотрел на огонь камина и задумчиво провел рукой по бороде. – За две недели до нападения из Кларэнса прибыл десяток гномов. Дарби с ними поговорил и сказал, что они нам подходят. Мастер Вэльд тоже присутствовал при этом разговоре. Кстати, он и проверял их подготовку.

– Выпьем, – я плеснул в кружки вина, – чтобы в горле не пересохло.

– Спасибо, мастер! – Мэдд взял кружку, но уже через минуту забыл про нее и продолжил свой рассказ:

– Работы было много, но вроде не расслаблялись. И вот из Кларэнса начали прибывать купленные вами товары. Мы, как обычно, подняли ворота, чтобы пропустить повозки. Тут разбойники и выскочили из рощи. Двадцать пять человек. Одна из повозок застряла в проходе, и решетку ворот опустить не удалось. Завертелась кутерьма. У ворот стояли Торр и Тэрр. Они-то и приняли первый удар. Им помогли гномы, дежурившие на стенах. Подпустили разбойников на расстояние выстрела и начали стрелять из арбалетов. Четверых уложили сразу. Потом из ворот выскочила вторая смена, чтобы не пропустить их внутрь. Ну и мы с ребятами подтянулись. Я, мастер Вэльд и Дмитрий. В бою погибли два гнома и Торр. Двадцать разбойников мы убили, а пять дали деру. Хотели догнать, но эта застрявшая повозка заняла весь проход, и… – здоровяк вздохнул.

– Почему ты себя казнишь? Ты все сделал правильно.

– Ребят уже не вернешь. Это моя вина, мастер Серж. Я должен был пустить конные дозоры вокруг замка.

– Мэдд, тебе не в чем себя винить.

– Я думаю иначе, мастер Серж, – пробурчал он.

– Стоук, это война, – сказал я.

– Я знаю.

– Не мне тебе рассказывать, что на войне гибнут люди. Близкие нам люди. Давай помянем Торра и иди отдыхай…

Утром я проснулся от звуков волынки и барабана. Это что за новости?!! Оказывается, это Дарби придумал. Утренняя смена постов. Раздери меня дрэнор! Сон перебили, и пришлось вставать. У дверей встретил мастер Вэльд Рэйн. Выслушал мое возмущенное бурчание и протянул деревянный меч.

– Мне кажется, мастер Серж, что вы слегка расслабились.

– Вы так думаете?

– Уверен, – хмыкнул он. – Извольте на площадку.

– К вашим услугам, мастер…

После тренировки, сияя новым синяком на скуле, я умылся, и за меня взялся Дарби. Вцепился, как клещ, и повел показывать все, что они с ребятами успели сделать в мое отсутствие. За нашими спинами раздался стук деревянных мечей: Вэльд «выколачивал дурь» из Рэйнара Трэмпа.

Зная мои пристрастия, осмотр начали с конюшни. Теперь у нас двадцать три лошади. Это вместе с купленными в Трэмпе и трофейными, захваченными у разбойников. Все как на подбор – вороные, выращенные на западном побережье. Осталось семь свободных стойл. Закончатся, и надо будет думать о расширении конюшни.

Конюшню утеплили, сквозняки ликвидировали. Нашим лошадкам ничего не грозило. Моя Найда узнала меня издали. Фыркнула и тонко заржала. Получила кусок хлеба с солью и тряхнула гривой. Умница! Так, что это у нас? В отдельной пристройке хранился фураж. Еще одно помещение – запасные седла и упряжь. Чистота, все сияет.

Из конюшни прошли смотреть жилье для гномов-охранников. Под это дело приспособили пустующее строение у западной стены. Утеплили, поставили печку и получили хорошую казарму для двадцати-тридцати человек. При желании можно было и сорок человек разместить. Были бы деньги. Двухэтажные койки, как сказал Дарби, идея Димки Воронова. Рядом с казармой – оружейная со стойками для арбалетов, алебард и дротиков. Судя по всему, тоже Димкина идея. Уж слишком армию напомнило. В стойки не ставили только мечи – гномы с ними никогда не расстаются. Как бы мне ни хотелось рассмотреть новые арбалеты, Дарби уже тянул меня дальше.

Он прав. Тем более что вернулась после завтрака ночная смена, и мы ушли, дабы не мешать гномам отдыхать. Потом с ними познакомлюсь. Как сказал Дарби, у нас сейчас пятнадцать бойцов. Сутки делят на пять частей и дежурят сменами по семь человек. Один из гномов временно работает за повара.

После казармы перешли в донжон. Народ, разбуженный звуками волынки, проснулся и лениво выбирался во двор. Кира в сопровождении Андрея подбиралась к мастеру Вэльду. Наставник как раз отправил Рэйнара отдыхать на песочек. Его место занял хмурый Тэрр. Надо будет поговорить с парнем… Смирницкие с интересом разглядывали двор. Да, они поехали вместе с нами. Куда они денутся?

Так, что у нас в донжоне? Окна закрыты ставнями. Все сделано очень качественно. На каждом этаже по одному застекленному окну. Со временем застеклим все, но это уже вопрос финансов – стекло дорого. На первом этаже, где размещена кухня, появились перегородки и длинные обеденные столы. Кашеварил, как я уже говорил, один из гномов, но ему нужны помощники.

На втором этаже донжона сделали несколько перегородок и получили четыре больших комнаты. Одну из них мы решили отдать Кире Ягужинской, вторую оставили для Мэриан. Будущая гостья – девка хоть и взбалмошная, но, полагаю, не дура. Требовать роскошных апартаментов не станет. Если станет – объясним глубину заблуждений.

В третьей комнате разместились Андрейка и мастер Вэльд. В четвертой лежал Дмитрий. Да, он опять загремел на койку. Ему катастрофически не везло. Во время нападения на замок словил арбалетный болт в бедро и теперь отлеживался. По словам Мэдда, дрался храбро. Даже умудрился прикрыть Тэрра в опасный момент. Его слова подтвердил и мастер Вэльд Рэйн. Хоть кто-то радовал. Кстати, меч Димка пока не освоил, но боевым топором орудовал очень прилично. Опять же – по словам наставника.

Димка хотел поговорить, обсудить финансовые дела, но я извинился и сказал, что зайду после того, как осмотрю замок. Понимал, дела не ждут и время работает против нас. Мне со многими надо было поговорить. И с ним, и с Ольгдиром, и с Барри… Голова шла кругом.

На третьем этаже вдоль стен стояло с десяток кроватей. В нишах сделали полки для вещей и стойки для оружия. Посередине поставили большой стол. Выход на балкон закрыли хорошей дверью. Поставили небольшую печь. В этом помещении жили Мэдд, Рэйнар и Дарби с Тэрром. Ну и я, конечно. Куда денусь от коллектива? Здесь же ночевала и наша веселая семейка, но это только сегодня. Выселю их в отдельное помещение. Есть за кузницей домик, где как раз две комнаты. Одну занимает Ольгдир, а вторая пригодится для нашей сладкой парочки. У меня еще будет серьезный разговор с ними. И про работу, и про недовольный вид, и про вечное бурчание. Правильно сказала Ягужинская: «Проще вас убить, поплакать и забыть». Да, вот такой я добрый, раздери меня дрэнор… Мне людей жалко. Пусть они и долбанутые на всю голову, но свои.

На четвертом этаже ничего не было сделано – не придумали, что делать с картой на полу. Осмотрев донжон, мы направились в кузницу. Дарби просто приплясывал от нетерпения. Ну да, конечно. Хотел узнать побольше про свою жену. Да, еще вчера ему все рассказал. И про свадьбу, и про сговор с его тестем. Дарби теперь на месте не мог устоять. Топтался, как боевая лошадь, которая услышала полковой оркестр.

– Вы, парни, просто молодцы! – Я вертел в руках готовый шлем и не мог поверить своим глазам.

– Да, пришлось немного помучиться, но получилось неплохо, – скромно кивнул гном.

– Получилось просто здорово!!!

У меня в руках была копия моего байкерского шлема! Того самого, араевского три четверти. Правда, этот шлем оказался потяжелее. Вместо стеклянного визира сделано стальное забрало с широкой горизонтальной прорезью для обзора. Козырек немного короче. Слава богам! А то я думал, что так и сдохну в этом барбюте, похожем на кастрюлю для компота. Мягкую внутреннюю часть шлема изготовили из тонкой кожи и набили шерстью и конским волосом.

– Да это просто праздник какой-то!

– Я рад, что вам понравилось, – Дарби просто засиял от удовольствия. – Мы с Дмитрием старались.

– Гении!!! Сколько таких изготовлено?

– Пять. Три штуки уже забрали.

– Кто посмел? – засмеялся я.

– Мастер Вэльд, Мэдд и Дмитрий.

– Надо будет сделать еще один.

– Размеры?

– Для Киры. Девушки, которая прибыла с нами. И начинай думать про доспехи. Кольчуги недостаточно. И еще… Изготовь десяток «писем».

– Нам нужны еще воины? – Он удивленно дернул бровью.

– Да, – кивнул я. – Но перед этим, Дарби, я хотел бы с тобой очень серьезно поговорить.

– Я весь внимание, мастер Серж…

– Давай присядем, – предложил я. – Разговор будет долгим…

Закончив разговор с Дарби, я оставил его очень задумчивым. Да, было о чем поразмышлять. Создать новый клан из изгоев – это сложная задача, но и награда немаленькая – у гнома имелся шанс стать его основателем и главой.

В общем, первый день промелькнул незаметно. Я не успел сделать и десятой доли того, что планировал. Меня рвали на части. Ольгдир ждал момента, чтобы обсудить проблему с его земляками. Как я уже говорил, жители его деревни были ограблены, а дома сожжены. Ютились в каких-то хижинах. Весть, что замок Альдкамм сменил хозяев, уже разошлась по округе, и жители ждали перемен.

Время, время, время… На все нужно время.

Пора было утрясать проблемы и разделять обязанности со своими людьми. Но для этого требовалось решить несколько задач. И следующим, с кем бы я хотел поговорить, был мастер Вэльд Рэйн. Какой именно вопрос я хотел решить? Важный. Замку Альдкамм был нужен хозяин.