Текст книги "Принцесса Ли-да. Серия «Попаданцы»"

Змей-искуситель

Лида очнулась на цветочной поляне посреди необычного и очень странного леса. Странного, если не сказать страшного. Кругом росли исполинские стволы без ветвей и листьев, уходящие верхушками в самое небо. Голова у девушки сильно болела… вероятно, произошло сотрясение мозга.

Лида с трудом поднялась на ноги. Мир закружился, норовя опрокинуть её навзничь. Она ухватилась за ближайший исполинский ствол, но тут же отдёрнула руку прочь. Дерево… если это было дерево, оказалось обжигающе горячим.

Через пару секунд головокружение прошло, и Лида почувствовала себя несколько лучше. Она осторожно потрогала здоровенную шишку на затылке и скривилась от боли.

«Черт возьми! Какая сволочь так хряпнула меня по башке? И где я нахожусь теперь?» – возмущённо размышляла девушка, внимательно осматриваясь по сторонам.

Гигантские стволы были настолько высокими, что полностью скрывались за пеленой серых облаков. Между этими псевдодеревьями не имелось абсолютно никакой растительности, и лишь лужайка, на которой стояла девушка, благоухала неизвестными цветами и травами. Лида провела рукой по шее. Кулона в виде пирамидки на ней не было.

«Так… ещё и потеряла последнее «средство передвижения», к тому же являющееся памятью о маме…», – грустно подумала она, растерянно оглядываясь.

Идти было всё равно в какую сторону, и девушка просто пошла вперёд, приминая ногами серую пыль, толстым ковром покрывавшую пространство между «деревьями».

– Ну попадись мне этот урод, что шандарахнул меня по загривку! Я из него отбивную сделаю! Он у меня пожалеет, что на белый свет появился… – бормотала Лида, бредя меж чудных стержней и стараясь не касаться их обжигающих поверхностей. – Он у…

– Не на свет, а на тьму…

Раздался откуда-то сверху шипящий голос, прерывая её словоизлияния. Лида подняла голову. На дереве, овившись вокруг ствола плотными кольцами, висела громадная змеюка и чёрными бусинками змеиных глаз насмешливо смотрела на девушку.

– Они называют это: Появиться на Чёрную Тьму, – повторила рептилия и выжидающе уставилась на неё.

Лида оторопело разглядывала сие чудо природы, забыв даже испугаться. Наконец, подобрав челюсть, она сумела произнести:

– Ты то, блин, кто?!

– Ну вот… опять меня не узнают, – грустно покачала треугольной головой гадина. – Искуситель я… змей.

– То, что змей я вижу, – окончательно успокоилась Лида, убедившись, что змеевидный монстр агрессии не проявляет. – А кого ты искушаешь?

– А всех, – змей поболтал раздвоенным языком. – Вот недавно в мире 3005-ом я искусил тамошних русалок, и теперь они не могут жить под водой. Проклял их местный божок за то, что они соблазнились его любимой стерлядью… чистая работа.

Змей довольно захихикал. У Лиды сложилось впечатление, что будь у него руки, он обязательно бы их удовлетворённо потёр.

– А разве русалки бывают? – с любопытством поинтересовалась Лида.

– Все бывают… – сказал змей, плотнее оборачиваясь вокруг ствола. – Кстати, ваших перволюдей тоже я искусил.

– А зачем?

– Да больно мирок у них был сладенький: вечное лето, вечная жизнь, дивный сад… тьфу… приторная идиллия. Сунул я им пространственную воронку в виде яблока, их и выбросило в другой мир, где, чтобы выжить, нужно очень постараться.

– Но зачем?! – снова воскликнула Лида возмущённо.

– Как это зачем? – зевнул змей, широко раскрыв пасть. – Я ведь искуситель!

Вдруг он неподвижно замер, словно к чему-то прислушиваясь.

– О! – встрепенулась гигантская рептилия через пару секунд. – В 5320-ом тишь да гладь! Крикерские ведьмы объявили свой мир идеально гармоничным. Пойду покажу им, что это далеко не так.

Змей ослабил хватку своих колец и взмыл вверх по стволу, скрывшись в облаках. Лида осталась стоять с открытым ртом.

– Ищи портал в свой мир, – донеслось до неё сверху. – Третья ось слева…

Лида удивлённо заозиралась. Если эти стволы – оси миров, то какая из них третья, когда все они вокруг меня сплошняком стоят?

Мир – Русина

«Ну да ладно… Эники-Беники ели вареники, Эники-Беники съели вареники. Вот ты и будешь моей неведомой дорожкой, – Лида подошла к отсчитанному стволу. – Ну и как на нём ехать? – потёрла подбородок она. – Руками, что ли, обнять?»

Лида крепко прижалось к дереву и почувствовала, как неведомая сила потащила её вверх. Пришлось обхватить ствол ещё и ногами, чтобы не болтались. Да и не так страшно было.

Скольжение вверх, вопреки законам физики, всё ускорялось. Лида зажмурила глаза. В ушах свистел ветер, сердце яростно билось о грудную клетку, а низ живота скрутило спазмами. Вдруг внезапно наступила тишина… причём полная, оглушающая, жуткая. Лида больше не ощущала веса своего тела, не чувствовала скользящей упругости ствола. Пришлось открывать глаза. Впрочем, можно было этого и не делать. Тьма была абсолютной. Лида начала тихонечко паниковать: «Что это такое? Куда её вынесла треклятая временная ось?»

Внезапно девушку выбросило на яркий свет. Лида вскрикнула от неожиданности и, ослеплённая резкой сменой кромешной тьмы светом, упала на что-то очень мягкое и пушистое. Полежав несколько секунд без движенья и нормализовав дыхание специальным упражнением, Лида полностью успокоилась и открыла глаза.

Она лежала на удивительно мягкой траве сиреневого цвета, которая, словно пуховая перина, удерживала её тело. Лиде страшно захотелось спать. Веки её отяжелели, и дрёма окутала сознание сладкими грёзами. Разбудили девушку удары по щекам и грозный окрик:

– Не спать, боец! Не спать! Встать! Смирно!

Лида с трудом разлепила веки, чтобы посмотреть на того наглеца, который посмел не только её разбудить, такую уставшую, но и бесцеремонно хлестать по лицу ладошкой. Зрение прояснилось, и она увидела над собой девицу с поднятой для следующего удара рукой.

– Только попробуй! – грозно прорычала ей Лида, но вместо сурового окрика с губ сорвался почему-то еле слышный шёпот.

– Встать, боец! – снова приказала девица, заметив устремлённый на неё взгляд.

Лида попыталась подняться. Не по тому, что ей велела так сделать эта нахалка, а для того, чтобы ответить на грубость жёстко и быстро, как она это умела. Но тело будто налилось свинцовой тяжестью, и Лида едва смогла пошевелиться.

– Руку давай!

Заметив её беспомощность, вновь скомандовала девица и потянула её на себя. С большим трудом поднявшись на ноги, Лида невольно оперлась на плечо незнакомки. Стоять самостоятельно сил не было.

– Пошли быстрей отсюда, – куда-то потащила её девица. – Нашла, где отдыхать. Ты что, самоубийца? Даже пятилетний ребёнок знает, что сиреневую гать стороной обходить надобно! Всё… привал. Здесь безопасно.

Незнакомка аккуратно посадила Лиду на землю, прислонив спиной к дереву, и уселась перед ней на корточки. Она была юна, курноса и симпатична. Копна огненно-рыжих волос красиво обрамляла её бледное личико с изумрудными большущими глазами. Одета девчушка была в короткий чёрный топик и в такую же короткую чёрную юбку, материал которых сильно смахивал на змеиную кожу.

«Пожалуй, она ещё младше меня… лет пятнадцать или четырнадцать…», – вяло констатировала Лида, пытаясь вникнуть в то, что ей говорила девчонка.

– Ну, так из какого ты подразделения? Кто твой командир? – повела настоящий допрос та тем временем. – И какого чёрта ты улеглась на сиреневую гать?

– А где это я? – ответила вопросом на вопрос Лида.

– Как это где? – опешила рыжуха. – Тебе что… гать успела память подъесть?

– Как этот мир называется? – терпеливо переспросила Лида.

– То есть как это как? Ты что, подруга, родную страну забыла? На Русине мы, и у нас война, если ты помнишь.

– Да ничего я не забыла! – начала злиться Лида, – просто я из другого мира, параллельного… ясно тебе?

– Как не ясно? Конечно, ясно, – не моргнув глазом, соврала девица. – А куда ты направляешься?

– В том то и дело, что не знаю… заблудилась я. Хотела в свой мир попасть, а попала… чёрт знает куда!

– Ага, – кивнула рыжуха. – Ну так если тебе всё равно, куда идти, пошли со мной. Наш отряд расположен недалеко отсюда. Идём?

– Идём, – вздохнула Лида и поднялась на ноги… кажется, ей стало значительно легче.

– Меня Аннис зовут, – подала девушка руку.

– Лида, – представилась Лида, с улыбкой пожимая протянутую ладонь.

Аннис шла быстро, бесшумно и легко. Создавалось впечатление, что ветки деревьев и кустарников обтекали девушку стороной, словно опасаясь даже случайно задеть тонкую кожу её одеяния. Лида же была уже вся в репьях, колючках и царапинах. Её чудесный деловой костюм бизнес-леди медленно, но верно приходил в негодность.

– А что это за гать такая, куда я угодила сегодня? – спросила она девушку, в надежде, что та хоть немного сбавит темп.

– Псевдомох, – не оборачиваясь, ответила Аннис, – в основе его – живая плесень, которая одурманивает наркотическими парами попавшее на её территорию биологический организм и в течение долгого времени питается его жизненной энергией, пока он не умрёт, полностью иссохнув. Так что тебе сильно повезло, что я проходила мимо.

– Спасибо! – с чувством поблагодарила Лида спасительницу.

– Не за что… потом сочтёмся, – махнула рукой девушка и снова целеустремлённо ринулась вперёд.

– А с кем у вас война, Аннис? – поинтересовалась Лида, догоняя её.

– С мужчинами… с кем же ещё, – ответила та, выпрыгивая из кустов на довольно просторную поляну.

– С кем? – поразилась Лида, оставив на кустарнике довольно приличный кусок подола.

– С нами! – раздался позади насмешливый голос.

И на поляну следом за ними вышли пятеро бородатых мужиков с короткими дубинками наперевес.

– Ох, Лидка… встряли мы! – пробормотала Аннис. – Ты так шумела, что я этих самцов не услышала. Ладно, помирать, так с музыкой. Я сейчас постараюсь их задержать, а ты беги, что есть сил в лес… авось оторвёшься.

– Вот ещё! – фыркнула Лида. – Никогда я от опасности не бегала. А что, договориться с ними нельзя?

– Нет, – помотала головой Аннис, – лишь бой насмерть.

Меж тем мужчины обступили их полукругом.

– Гляди-ка, – присвистнул один из них. – Салаги совсем. Стрёмно как-то таких мочить. Может, с собой возьмём?

– Не расслабляйся, – цыкнул на него бугай в мешковатой рубахе до колен, по-видимому, главнокомандующий пятёрки. – Эта салага, не моргнув глазом, вырежет тебе почки так, что ты и заметить не успеешь. Впрочем, если девочки не хотят умирать, то добровольно пойдут с нами. Пойдёте, девочки?

– Хрен тебе! – выругалась Аннис и взмахнула рукой.

Ближайший к ней громила заорал, крутясь на месте, и вдруг упал. Из глаза у него торчал тонкий стилет.

– Минус один, – выдохнула Аннис и достала из-за пояса ещё один клинок.

– Ах ты стерва! – рыкнул главарь и первым бросился в атаку.

Следом кинулись остальные, кровожадно размахивая дубьём. Лида встала в боевую стойку. Больше для неё уже ничего не существовало, кроме «сладкого упоения» боем.

Словно в замедленной съёмке, она видела летящий в её голову массивный предмет. Уход в бок… резкий поворот корпуса и выброс ноги, крошащий зубы изумлённого боевика. Сальто назад и вот она уже возле двух громил, выкручивающих руки Аннис.

Видимо, рыжая девчушка приглянулась им, и убивать её они не хотели. Рядом лежал ещё один хрипящий кровяными пузырями мужчина со стилетом в сердце.

Короткий бросок вперёд и удар костяшками пальцев в шейный позвонок. Охнув, бандит упал парализованный.

Полуоборот. И левая нога выстреливает в боковом ударе. Кадык ещё одного ничего не понимающего разбойника вминается в гортань. Он, схватившись руками за горло, пытается убежать, но, сделав несколько шагов, падает навзничь.

Всё. Бой окончен. Время словно нехотя приходило в норму, ускоряя свой бег.

– Вот это да! – донёсся как будто издалека восхищённый голос Аннис. – Где ты так драться научилась? Не успела глазом моргнуть, а ты всех повырубила. Научишь меня?

Лида кивнула, нормализуя дыхание:

– Но только с одним условием. Если ты научишь меня так мастерски метать кинжалы. Ведь «минус два» ты сделала просто виртуозно.

– Спасибо! – смутилась девчушка. – Метаю, конечно, я неплохо, но вот с рукопашкой у меня проблемы.

– Это потому, что ты пропускаешь занятия.

На поляну вышли новые действующие лица: три женщины средних лет в одинаковых костюмах, таких же как у Аннис. Похоже, это было у них нечто вроде униформы.

– Госпожа вейб-гард разрешите доложить! – вытянулась по струнке Аннис. – Было совершено вероломное нападение со стороны особей мужского пола в количестве пяти самцов. Атака отбита. Потери: минус пять на стороне врага. Отрапортовала мини-гард Аннис Рода.

– Вольно, мини-гард, – отсалютовала ей рукой женщина с седыми прядями в волосах, хотя на вид ей не дашь и тридцати пяти. – Мы видели бой, и готовы были в любой момент вмешаться. Представь нам свою спутницу.

– Это Лида, – слегка расслабилась Аннис. – Она из другого мира.

– Любопытно, – женщина подошла ближе и заглянула Лиде в глаза. – Какой порядковый номер твоего мира?

Лида пожала плечами.

– Не представляю даже… я заблудилась.

«О нет! Опять ко мне без спроса в голову лезут, – поморщилась девушка, и детская считалочка автоматически запустилась. – Вышел немец из тумана, вынул ножик из кармана: Буду резать, буду бить, всё равно тебе галить».

– Отлично! – удовлетворённо кивнула вейб-гард. – Ментальной защите она тоже обучена. Плюс уникальные способности по рукопашному бою. Ты нам подходишь. Правом, данным мне Верховной Главнокомандующей, я, вейб-гард первого ранга, призываю тебя на службу в ряды славных русинок!

Торжественно окончила свою речь седовласая командирша и посмотрела на девушку, ожидая, вероятно, бурного восторга с её стороны.

– Но позвольте! – возмутилась Лида. – Я не собираюсь служить ни в какой армии. Тем более воевать! И вообще, мне домой пора!

– Твоё желание не может быть учтено. Ты – особь женского пола, не достигшая предельного возраста сорока пяти лет, и поэтому автоматически подлежишь призыву! – на едином выдохе выпалила женщина. – И потом, девочка моя, наш мир схлопнулся окончательно уже давно, и выхода в параллель тебе не найти. Так что привыкай, дорогая, к нашим правилам и законам.

– Но… но… как-то ведь я оказалась здесь? – растерянно пробормотала Лида.

– Вероятнее всего, ты попала к нам из узла пространственно-временных осей. Оттуда действительно можно проникнуть в любой, даже самый свёрнутый мир. А вот обратно вылезти невозможно. Ну-ну… не стоит так огорчаться, девочка моя, – заметив Лидину кислую мину, смягчилась командирша. – Я уверена, тебе у нас понравится. Да и воюем мы не каждый день. Становись, отряд! – скомандовала вейб-гард,

– Постойте, – спохватилась Лида. – А как же быть с ними?

Она кивнула на валяющиеся хладные тела мужчин.

– Не беспокойся, – улыбнулась женщина. – Трупы подберут их же товарищи, – она мотнула головой в сторону леса и добавила громче: – Ведь мужские особи настолько «храбры», что горазды лишь впятером на двух малолетних девочек нападать. А вдесятером на троих взрослых бойцов слабо?!

Последнюю фразу она выкрикнула уже во весь голос. И когда смолкло эхо, в глубине леса раздался едва слышный хруст ветки.

– Мы разведкой ходили, – предвосхитила вопрос Лиды вейб-гард. – Их там ещё человек десять на подходе было. Нас засекли и не стали вмешиваться в ваш междусобойчик. А не то бы вам, девоньки, тяжко пришлось. Ну да ладно… в путь пора. Шагом марш! Пять километров всего осталось до поселения.

Женщины цепочкой вошли в лес, насторожено прислушиваясь и оглядываясь по сторонам.

– Не отставай! – дёрнула за руку Лиду Аннис. – Мужчины не такие уж трусы, как описала вейб-гард. И если не напали, значит, на это есть веская причина.

За проявленную инициативу награждаются…

Поселение русинок, как они себя называли, было довольно большим для обычной деревни. Крепко сбитые бревна деревянных бараков тянулись ровными рядами, словно колонны боевых машин в строю. В центре стоял огромный двухэтажный терем, (иначе и не назовёшь это громоздкое резное строение) служивший одновременно и штабом, и школой для подрастающего молодняка.

Рядом находился то ли военный полигон, то ли спортивная площадка с военизированным уклоном, на которой стайка девочек под руководством пожилой женщины тренировалась в метании ножей по деревянным вертящимся болванам.

С другого конца терема несколько обнажённых по пояс мужчин перетаскивали тяжёлые бревна. Рядом прохаживались затянутые в чёрную кожу молодые парни и поигрывали плетями отнюдь не декоративного назначения.

– Это пленные, – заметив интерес Лиды, пояснила Аннис. – А охраняют их мужчины, родившиеся здесь. У них, так сказать, привилегия.

– А как вы это… ну… заводите детей, если у вас с мужиками война?

– Ну, так пленных и используем. Да тех, кому судьба выдала «несчастье» родится мужской особью в поселении. А в основном наши пленные занимаются тяжёлой физической работой. Должна же от них быть хоть какая-то польза, кроме умения оплодотворять женщину?

Аннис скабрёзно захихикала при этих своих словах, даже не пытаясь покраснеть. В силу юного возраста.

В это время один из упомянутых военнопленных чуть зазевался, затормозив процесс движения брёвен, за что немедленно получил хлёсткий удар плетью. На спине заалел ярко-красный рубец. Мужчина вскрикнул и ускорил темп.

– Не смотри так, Лида. Ты ничего не знаешь о жестокости. Если бы ты видела, что вытворяют эти животные со своими пленными женщинами, ты бы первая взяла в руки кнут. Они ведь тоже не желают вымирать и размножаются, используя наших женщин, попавшихся к ним в руки тем или иным образом. Только наши девушки находятся у них в постоянном сексуальном рабстве и рожают чуть ли не ежегодно. Ещё бы не забеременеть, – немного помолчав, добавила она, – когда тебя каждый день насилует с десяток самцов.

– Мы пришли, – Вейб-гард открыла дверь в боковом крыле терема. – Проходите, девушки, – пригласила она.

В открывшейся взору комнате было светло и уютно. Деревянные расписные стены дышали свежестью ещё не успевших окончательно высохнуть брёвен сруба. Вдоль стен располагались широкие длинные лавки, украшенные искусной резьбой.

– Присаживайтесь, – махнула рукой в приглашающем жесте вейб-гард. – Я доложу командиру.

Слегка улыбнувшись уголками рта, она вышла в соседнюю комнату.

– Так она не главная у вас? – спросила Лида шёпотом.

– Нет, – также шёпотом ответила Аннис, – она заместитель командира по боевой разведке.

Больше сказать Аннис ничего не успела. В комнату вернулась вейб-гард в сопровождении дородной, седой как лунь, пожилой женщины. Аннис словно пружиной подбросило со скамьи. Вытянувшись в струнку, она чётким, звонким голосом представилась:

– Госпожа экс-гард, стажёр отряда разведки мини-гард Рода.

– Вольно, мини-гард, – кивнула командир воинственных женщин и обратила свой взор на Лиду, – а это у нас…

– Рекрут, госпожа экс-гард, – пояснила её заместитель. – Призвана мной лично около часа назад. Думаю зачислить в свой отряд в качестве стажёра.

– Уже стажёра? – подняла бровь командир.

– Так точно. Девушка вполне боеспособна и показала себя с наилучшей стороны, уничтожив совместно с мини-гардом группу из пяти вражеских особей. К тому же она обладает ментальной защитой, что немаловажно в работе разведывательно-подрывного подразделения.

«Ну вот… а моего мнения, хочу ли я быть разведчицей, опять никто не спрашивает, – угрюмо размышлял Лида, слушая разговор. – Ладно… погодим пока брыкаться. Осмотреться надо».

– Очень хорошо, – снова кивнула экс-гард. – От лица командования выражаю вам благодарность за проявленную инициативу.

«Инициативу? Убийство пятерых громил, способных при желании одним ударом переломить хребет любой из женщин, здесь называется инициативой? – изумилась Лида словам экс-гарда. – Ни мужество, ни храбрость, ни отвага, а всего лишь инициатива. Интересно, а что в таком случае у них считается героизмом?»

Командир меж тем продолжала раздавать пряники.

– Вам мини-гард к тому же предоставляется право на одно внеочередное посещение Красного дома.

Видимо, объявленная награда пришлась Аннис весьма по душе, и она слегка покраснела от явной радости.

– А вам, рекрут… – экс-гард посмотрела на Лиду чёрными угольками властных глаз, – присваивается внеочередное звание мини-гарда. Вы зачисляетесь стажёром в диверсионно-разведывательную группу. Поверьте, это большая честь для вас, – заметив скептический взгляд Лиды, улыбнулась командирша. – В эту группу входят только лучшие из лучших. Все свободны.

Повернувшись, женщина собралась было уйти, но была остановлена возгласом Аннис.

– Госпожа экс-гард, разрешите обратиться? – девушка снова вытянулась по стойке смирно.

– Что-то ещё? – женщина повернула голову.

– Разрешите посещение Красного дома совместно с мини-гардом… как твоя фамилия? – обернулась она к Лиде.

– Светлова, – пожав плечами, ответила та.

– Совместно с мини-гардом Светловой, – закончила Аннис свою просьбу.

– Вы же знаете, девушка, что за одну инициативу полагается лишь одно вознаграждение, – нахмурила брови командир.

– Ну, пожалуйста! – в голосе Аннис зазвучали нотки мольбы. – Её инициатива была во много раз круче моей, и она спасла меня.

– Ну, хорошо… – улыбнулась командир, переглянувшись с вейб-гардом. – Пусть это поощрение будет в качестве аванса.

Лида и Аннис вышли во двор. Стайка молоденьких девчушек всё ещё старательно метала ножи, а инструктор терпеливо разъясняла их ошибки после каждого броска. Рабсила в лице пленных мужчин и конвой сидели рядком на брёвнышке, мирно беседуя и грызя семечки.

Заметив вышедших девушек, охранники повскакали со своих мест и, нацепив на лица зверские гримасы, принялись орать на пленных, мол, что отдых закончен и пора приступать к работе. Грозно щёлкнули плети.

– Так… идите, девочки, в казарму, – распорядилась вейб-гард. – Аннис, покажи новенькой город и определи её на постой. А мне нужно пообщаться с этими молодыми людьми.

Она, грозно сдвигая брови и чеканя шаг, направилась к рабочей группе. Заметив приближающуюся женщину, надсмотрщики побледнели, изменившись в лицах. Тела их вытянулись в струнку и замерли в напряжённом ожидании. До Лиды донёсся жёсткий холодный голос вейб-гарда.

– Значит, любезничаем с пленными, ребятки?

– Ни как нет, госпожа, – раздались испуганные голоса конвоиров.

Аннис дёрнула Лиду за руку

– Ладно… пошли отсюда. Всё равно больше ничего интересного не предвидится. Обычная выволочка для профилактики. Так… для начала тебя нужно переодеть. Идём в интендантский блок.