Текст книги "Принцесса Ли-да. Серия «Попаданцы»"

Охота на демонов

Девушки вышли во двор, держась за руки. Вся разведывательно-диверсионная группа уже построилась на площадке перед входом в две шеренги. Лида отметила про себя, что все женщины были молоды, стройны и привлекательны. Ну, чистые амазонки из легенд её мира. Ни «старушек», ни «уродин» среди этих воительниц не наблюдалось. Заметив заинтересованность подруги, Аннис шепнула ей на ухо, словно угадав мысли:

– В наше подразделение берут самых лучших женщин. Я же говорила, что мы элитный отряд. А элита должна быть совершенна не только физически, но и внешне.

На разговорившихся девушек зашушукали ближайшие женщины, призывая к молчанию. Перед строем появилась вейб-гард и звенящую тишину пронзило её глубокое контральто.

– Бойцы разведывательно-диверсионной группы! – начала речь командир. – Мои боевые подруги! Сегодня на наши плечи возляжет серьёзнейшая задача: захватить логово демонов, которые, как вам известно, заставляют мужчин по-скотски относиться к женщинам, и продолжать с нами военный конфликт. Мы, наконец-то получили достоверные данные от наших агентов, в которых указано точное местонахождение этих тварей. И ныне нам выпала великая честь уничтожить осиное гнездо! Информация поступила к нам час назад. Но любое промедление смерти подобно. Вы прекрасно знаете, что мужчины тоже подсылают к нам своих шпионов. Поэтому, во избежание утечки информации, чтобы шпионы не успели предупредить врага, мы выступаем немедленно, а точнее через десять минут. Использовать полную экипировку и вооружение. Разойдись!

– Пошли скорее занимать очередь в комнату хранения оружия, – Аннис потянула Лиду за руку.

– А завтрака разве не будет? – девушка потёрла начинающий урчать живот.

– Какой, к чёрту завтрак перед битвой? – вскинулась Аннис.

– На траве… – брякнула Лида, почему-то вспомнив старенький советский фильм.

– Будет тебе завтрак на траве. Мы с собой сухпаи берём. Если, конечно, выживем. Демоны – стра-а-а-шный противник… – протянула Аннис, округлив глаза и скрючив пальцы. – Но мы их не боимся. Бежим давай.

Вооружение и экипировка оказались что надо. Всем воительницам выдали кожаные доспехи, больше похожие на бронежилеты, только с рукавами. Как объяснила Аннис, у демона очень длинные и острые когти, а толстая кожа доспехов не даст разорвать тела бойцов на мелкие кусочки.

Лида вспомнила незабвенного Акараса и передёрнула плечами.

«И ещё длинный, как плеть, шипастый хвост…», – мысленно добавила она, но вслух решила промолчать.

С этой же целью были выданы кожаные шлемы, рукавицы и штаны. В качестве вооружения, кроме имеющихся поясов с метательными ножами, вручили мощные арбалеты и длинные лёгкие сабли в красивых ножнах, отделанных узорами и какими-то символами.

От арбалета Лида отказалась наотрез. Во-первых, она всё равно стрелять не умеет, а во-вторых как «чистый рукопашник» девушка предпочитала идти налегке, сохраняя свободу движения.

Вейб-гард набрала было в лёгкие воздух, чтобы как следует отчитать Лиду, но осеклась и передумала, услышав, как Аннис что-то прошептала ей на ухо.

– Хорошо, – буркнула вейб-гард. – Пойдёте налегке в качестве разведывательного авангарда.

Лида и Аннис закинули тюки с кожаными доспехами за спину и метнулись к лесу. Командирша так и осталась стоять с открытым ртом, собираясь, видимо, что-то сказать, но не успела. Кажется, понятие «налегке» у неё было несколько иное.

Девицы неслись по лесу, словно две волчицы, пригибаясь и уворачиваясь от веток. Аннис надела на голову обруч импульсника и была теперь похожа на языческую славянку.

– Не слишком ли мы торопимся? – спросила Лида, едва Аннис притормозила, к чему-то прислушиваясь.

– Нет, – мотнула головой девушка, – наши отстают всего лишь на сто шагов, а допустимый предел – триста. Вперёд!

И разведчицы вновь побежали, плавно лавируя меж частых деревьев. После двухчасового бега Лида была уже готова, плюнув на демонов, амазонок и всю войну в целом, улечься под ближайшей ёлочкой, как вдруг Аннис резко остановилась и прижала палец к губам.

– Через пятьдесят шагов появятся искомые объекты, – прошептала она. – Надо одеть доспехи.

Девушки натянули кожаное обмундирование, и Лида почувствовала себя пластмассовой куклой… настолько всё было неповоротливым.

– Теперь идём очень-очень тихо… – еле слышно произнесла Аннис и лазутчицы, крадучись, последовали дальше.

На огромной поляне, посреди которой высилось одинокое чёрное дерево с гладким стволом, почти таким же, что было в том странном лесу, где Лида очнулась после удара по голове (ох попадись ей эта скотина!) и с помощью которого она попала в этот мир, располагалась ватага, состоящая из двух десятков мужиков. Трое из них, яростно жестикулируя, спорили о чём-то. Остальные же стояли в сторонке, скромно потупившись и терпеливо ожидая окончания оживлённой дискуссии своих главарей.

– Ну что… будем брать? – азартно сверкая зелёными глазками, прошептала Аннис, поигрывая метательными ножами.

– Разве мы не станем ждать остальных? – удивлённо спросила Лида подругу.

– А… – беспечно махнула та рукой, – минут через пять подтянутся.

– Слушай, Ан… если все они демоны, то нам с тобой никакие кожаные доспехи не помогут. Порвут, как Бобик тряпку!

– Не… демонов всего трое. Вон те, которые у переходника трутся, а остальные – наши мужики, – Аннис взяла ножи наизготовку. – Да и не будут они драться, пока пушечное мясо имеется, – она кивнула в сторону толпившихся хмурых мужчин. – К тому же нам за это дополнительное время в Красном Доме выделят… Долой демонов! – яростно завопила Аннис и бросилась на удивлённо заозиравшихся мужиков.

– Сумасшедшая! – покачала головой Лида, невольно восхищаясь отвагой девушки.

И устремилась следом. Она ещё успела заметить, как Аннис одновременно с двух рук метнула ножи, как повалились на землю, сражённые острой сталью, двое мужчин. И всё… время вновь замедлило свой бег. И лишь мелькающие вокруг серые лица, руки и ноги давали знать, что это явь, а не кошмарный бред, внезапно поразивший её разум.

Она старалась бить щадяще, чтобы только вывести противника из строя, отлично понимая, что мужчины, в общем-то не виноваты и находятся под мощным гипнотическим воздействием демонов. Но потом напор их стал сильнее, да и в руках у дядек мелькали нешуточные ножички. Лишь тогда Лида обнажила саблю и приняла настоящий смертельный бой.

Пленение демона

Лида пришла в себя, когда мельтешение перед глазами полностью прекратилось. Она повертела головой, обозревая поле битвы. Вокруг лежали скрюченные трупы и стонущие раненые. Брыкающуюся Аннис крепко держали двое рослых детин, а третий хлопал в ладоши и улыбался во все свои тридцать два человеческих зуба.

– Браво, принцесса Ли! Вы превзошли все мои ожидания. Акарас предупреждал нас, что вы хороший боец, но на этот раз он ошибся. Вы великолепный боец! Поверьте, я с большим удовольствием наблюдал за ходом битвы и даже попросил своих друзей обезвредить эту маленькую злющую пигалицу, – мужчина кивнул в сторону Аннис, – чтобы насладиться зрелищем в полной мере.

– Я не пигалица! – яростно выкрикнула Аннис. – И я тебе все когти повырываю, урод!

Демон улыбнулся и помахал ей рукой.

– Он тоже здесь? – Лида хмуро наблюдала, как с кончика её клинка стекают капли крови.

– Кто? Акарас? О нет. У нас с ним просто установлена сильная телепатическая связь, и мы иногда общаемся. К сожалению, мы никак не можем наладить этот чёртов телепорт, – демон с досадой пнул по чёрному стержню так, что он глухо загудел. – Слышишь, какой звук противный? А должен быть лёгкий звон.

– И что вам от меня нужно? – Лида слегка приподняла клинок сабли.

– О! Сущие пустяки! – замахал руками демон. – Всего лишь ваша смерть, принцесса.

– Ты сразишься со мной?

– Обязательно, принцесса Ли. Почту за честь скрестить с вами когти.

– Я хочу сразиться сразу с тремя, – Лида повела кончиком сабли в сторону держащих Аннис крепышей.

– О! Принцесса! Я просто поражён вашей отвагой! Но, боюсь, ваша подружка будет мешаться под ногами.

– Она в лес уйдёт. Ведь вам, по большому счёту, нужна только я.

– Ещё чего! – воскликнула Аннис, даже перестав пинаться от возмущенья. – Ни за что не уйду!

– Аннис… ты уйдёшь в лес, – голосом, не терпящим возражения, твёрдо сказала Лида, повернув в её сторону голову.

– Хорошо, – неожиданно легко согласилась девочка, – как скажешь.

– Ого, какое взаимопонимание! – усмехнулся разговорчивый демон.

– Не твоё дело. Давайте начинать, – Лида приняла боевую стойку в самурайском стиле.

– Отпустите пигалицу, – кивнул демон, трансформируясь.

Его сотоварищи, отшвырнув прочь Аннис, тоже начали менять облик. Вдруг раздалось лёгкое жужжание, и в ещё не до конца трансформировавшихся демонов вонзились десятки арбалетных стрел.

– Засада! Предательство! – завопили они, падая на землю и катаясь по ней, ломая оперения.

Вторая партия стрел окончательно пригвоздила демонов к земле. Лишь от полностью сменившего личину словоохотливого демона стрелы отскакивали, словно горох от стенки. Настолько крепка и прочна была его шкура.

– Ах ты, сучка венценосная! – заревел демон, старательно оберегая голову кожистыми крыльями. Всю его напускную вежливость как рукой сняло. – Подставила нас, тварь такая! Я сейчас рвать тебя буду. По кусочкам!

И он бросился на Лиду, словно разъярённый лев на незадачливого охотника, попавшего пулей в мягкое место зверя вместо сердца. Но добежать до неё не успел. Из кустов вылетела крупная сеть и накрыла его с головой.

– Навались, девоньки! – послышался голос вейб-гард и на поляну выскочил цвет женского воинства.

Десять бойцов молча и деловито крутили воющего демона, окончательно заматывая его в сетку, словно неразумное дитя в пелёнки. Аннис исподтишка пинала его, злорадно приговаривая:

– Это тебе за пигалицу. Это за то, что на Русину напал. Это тебе за просто так.

Лида не стала останавливать подругу. Пусть девочка стресс снимет. От его броненосной шкуры не убудет. Внезапно демон перестал дёргаться и вырываться, видимо, поняв всю нелепость этой затеи.

– Отпустите меня! – раздался его сильный гипнотический голос. – Я приказываю вам немедленно меня отпустить!

Одна из девушек дёрнулась было к нему на помощь, но тут же была крепко схвачена подругами.

– Не старайся, Инкиуб, – спокойно сказала, подходя к нему, вейб-гард. – Мои бойцы обучены противостоять вашему гипнозу.

– Как видно, не все, – зло процедил сквозь зубы демон.

Командирша посмотрела на вырывающуюся девушку и согласно кивнула.

– Мой недогляд. У Энни только-только закончилась стажировка. Рано её было брать на захват таких монстров, как вы. Кстати, Инкиуб, по моим сведениям, демонов застряло в нашем мире четверо. Двоих мы уложили, тебя поймали. А где четвёртый, Вальзув?

– А это тебя, старая ведьма, не касается, – заржал демон, вновь обретая человеческий облик.

– Хорошо, – кивнула вейб-гард. – Тогда тебя ждут долгие часы в Машине желаний.

– Нет! – по-бабьи взвизгнул демон, разом переменившись в лице. – Только не это!

– Тогда говори… – женщина слегка притопнула ножкой.

– Почковаться ушёл, – хмуро бросил демон Инкиуб

– Что делать?! – командир растеряно оглянулась.

– Да рожать по-вашему, – громко захохотал пленник. – Скоро здесь появится два десятка маленьких весёлых демонят со зверским аппетитом. И тогда даже я не рискнул бы встретиться у них на пути. Молодняк нашего вида в этом возрасте, к сожалению, очень туп, зол и голоден.

– Ваш вид, – задумчиво произнесла вейб-гард, – необходимо уничтожить полностью.

– Так же, как и ваш, – нехорошо прищурился Инкиуб.

– Что будем делать с пленным? – подошла к командиру её заместитель.

– А что с ним сделаешь? – пожала плечами вейб-гард. – Закуём в подземном лабиринте и замуруем вход, а убитых заройте. Уже зарыли? Тогда берите раненых самцов, кто ходить не может, на носилки и в путь.

Таковых оказалось всего трое. Остальные же мужчины после встречи с дуэтом Лида энд Аннис «благополучно» отдали Богу душу. Тяжелораненых положили на лёгкие носилки, которые благоразумно прихватил с собой интендантский взвод, шедший за группировкой русинок в арьергарде. В их обязанности входили не только обеспечение бойцов продовольствием и обмундированием, но также и медицинская помощь.

Демона несли на огромной жерди четыре девушки: две спереди и две сзади. Инкиуб от безысходности орал матерные песни, да такие ядрёные, что у большинства молча шагающих воительниц щёки горели ярким румянцем. Аннис внимательно прислушивалась к откровенной похабщине, и чтобы отвлечь её от слов, годящихся разве что для озвучивания порно-роликов Лида спросила:

– Аннис, а почему Инкиуб так испугался Машины желаний?

– А? А-а-а! Да один раз демон… кажется, один из тех двоих, что мы сегодня грохнули, сдался в плен под видом обычного человека. Очень уж ему хотелось знать, что мы так тщательно охраняем. Ну и пробрался в Красный Дом, загипнотизировав и охранницу, и оператора. А после того, как он побывал под воздействием Машины желаний, демона словно подменили. Пошёл каяться к нашей Верховной Главнокомандующей. О! Это надо было видеть. Слезы в три ручья, рубаху на груди рвёт и вопит вовсю мочь признания в злодеяниях совершённых. В общем, он дня два, как чумной ходил, а потом разом из камеры исчез, написав на стене, что лучше смерть принять, чем ещё раз под машину лечь! Вот такая история. Что уж там показала машина демону, неизвестно, но с тех пор они даже упоминания о ней боятся.

Ещё один мир…

Демона замуровали в глубоком каменном колодце. Прежде чем спрыгнуть вниз, Инкиуб как-то странно посмотрел на Лиду и сказал:

– Принцесса Ли… я бы посоветовал вам в полночь прогуляться до переходника и прикоснуться к нему. Возможно, вы многое поймёте.

Произнеся последнюю фразу, Инкиуб сделал ручкой и спрыгнул вниз.

На вечернем построении супер-гард толкнула хвалебную речь героическим «амазонкам», поздравила с победой, посоветовала не расслабляться, так как на свободе остался ещё один демон и неизвестно, сколько их может объявиться после того, как эта тварь «разродится». И, наконец, объявила благодарности особо отличившимся, в числе которых на первом месте были наши боевые подруги.

И, как Аннис и предсказывала, им в качестве особого поощрения выделили дополнительные часы в Красном Доме. Признаться, Лида была несказанно рада. Ей очень хотелось вновь увидеть маму, и от восторга она чуть не взвизгнула, чмокнув в щёку стоящую рядом подружку.

Впрочем, она только думала, что целует её в щёку. В последний момент Аннис резко повернула голову, подставив свои пухлые губки.

– Чмок! – сказала она, захихикав, но тут же охнула, получив чувствительный тычок от стоявшей сзади соратницы.

– Тише! – прошипела та, указывая на заканчивающую речь супер-гард.

Аннис показала ей язык. Но все же успокоилась.

– Осталось, дорогие мои, найти последнего демона, – донёсся до них голос главнокомандующей. – И тогда, наконец, наступит долгожданный мир на нашей многострадальной Родине! Ибо без науськивания злобных тварей мужички быстро образумятся и пойдут на мировую. На наших условиях, естественно. Всем надоела эта война, которая длится уже без малого сто лет. Да здравствует Великая Русина! Спасибо!

Раздались громкие аплодисменты, и под рукоплескание своих воительниц супер-гард неспешно удалилась. Наши же героини отправились ужинать.

Лиде всё не давали покоя последние слова демона, обращённые к ней. Зачем он посылал её к порталу, если тот не работает? Любопытство заставило девушку пойти в лес. Естественно, вместе с Аннис, отвязаться от которой не было никакой возможности. Да и не хотелось, честно говоря.

Лида так привыкла к этой взбалмошной девчонке, что даже не представляла себя без неё, по крайней мере, в этом мире. И она действительно искренне полюбила Аннис, как младшую сестру, которой у неё никогда не было.

Под жизнерадостную болтовню Аннис они мирно топали по лесной чащобе, освещая путь светящейся палочкой, принцип работы которой никто не знал. Тоже подарок таинственных любителей золота.

Часа через два девушки вышли на искомую поляну. Чёрный столб стоял на прежнем месте, всё так же уходя верхушкой ввысь и теряясь где-то в облаках. Уже совсем стемнело, и Лида начала жалеть, что попёрлась так поздно в эдакую даль.

Она задумчиво обошла вокруг столба, потрогала рукой, попинала ногой. Никаких изменений. Чертыхнувшись и пожелав демону ни дна, ни покрышки, Лида уже собралась было в обратный путь, как вдруг Аннис вскрикнула, тыкая ей пальцем в грудь.

– Ой, Лидка, а у тебя медальончик светится!

Лида взглянула на грудь. И правда. Золотая пирамидка мерцала ровным голубоватым сиянием, а вершина её как бы тянулась к столбу. Лида подошла ближе. Медальон заискрил сильнее. И вдруг она почувствовала, как пирамидка неодолимо потянула её к порталу. Словно невидимый стальной трос начал наматываться на лебёдку, волоча упирающуюся девушку за собой.

– Аннис… – растеряно позвала Лида.

– Что? – подбежала русинка.

– Держи меня. Кажется, этот столб сейчас втянет меня в портал.

Аннис ухватила подругу за пояс и изо всех сил упёрлась ногами в землю. Но трава была влажная от вечерней росы и Аннис заскользила вслед за Лидой.

– Да сними ты, наконец, этот чёртов медальон! – вопила Аннис, пыхтя от напряжения.

– Не могу, – прохрипела Лида. – Он перекрутился, зараза. Сейчас мне будет трендец.

Лида, уже почти теряя сознание, почувствовала прикосновение холодной поверхности столба, которая постепенно становилась горячей. В ухо что-то пронзительно кричала Аннис, но ей уже было всё равно. Плотная вата заполнила голову девушки, и сознание покинуло её, словно птичка тесную клетку.

Очнулась Лида как всегда на траве.

«Это уже входит в привычку», – проплыла вялая мысль медленно проясняющегося рассудка.

Горло сильно болело. Видимо, тесьма медальона здорово перетянула шею.

Лида приподнялась на локтях и огляделась. Вокруг шумела обычная берёзовая роща, и если бы не странный зверёк, сидящий на ветке ближайшего дерева, девушка подумала бы, что она дома.

– Ещё один мир… – тяжело вздохнула путешественница поневоле, вновь откидываясь на травку.

Что, собственно, произошло, она уже догадывалась. Медальон, подаренный мамой, каким-то образом активировал зловредный столб, и её перебросило куда-то ещё.

Лида снова вздохнула и села по-турецки, оперев подбородок на кулаки. Зверёк смотрел на девушку фиолетовыми бусинками глаз и скалил острые зубки. Он походил на обычную белку, но совершенно невероятной расцветки. Шерсть его один в один напоминала кору берёзы.

Очень жаль, что толком не удалось попрощаться с таким гостеприимным и одновременно воинственным миром под названием Русина. С отрядом боевых русинок… с Аннис.

– А со мной-то зачем прощаться? – послышался голос позади.

Лида даже подпрыгнула от неожиданности. Стоило ожидать, что в глубокой задумчивости она опять начнёт разговаривать вслух.

– Аннис! – обрадовано воскликнула Лида. – Нельзя же так подкрадываться и людей пугать!

Аннис стояла, запыхавшись, с грубо выдолбленной деревянной чашей в руках, заполненной водой.

– Вот, – кивнула она. – Водицы тебе несу. А то ты всё лежала да лежала и никак очнуться не могла… я так испугалась.

Аннис шмыгнула носом. Лида ласково обняла девушку за плечи. Та доверчиво прижалась щекой к её груди.

– А как ты здесь оказалась?

Лида слегка отстранилась, глядя Аннис в глаза.

– Я ж тебя за пояс держала. Ну меня вместе с тобой и у-ух!

Она смешно выпятила губы, произнося это «у-ух» и Лида, рассмеявшись, чмокнула в них своими.

– Дурёха… ты же, возможно, никогда больше не сможешь вернуться назад.

– Ну и что? Всё равно там у меня никого нет, кроме тётки. А здесь есть ты!

Улыбнувшись, Лида ласково потрепала девчушку по рыжей шевелюре.

– Интересно… где это мы?

– Вы дома, принцесса Ли, – раздался писклявый голосок откуда-то сверху.

Девушки дружно подняли головы. Необычная белка насмешливо взирала на них с ветки дерева.

– Привет! Ты кто?

Дружески помахала ручкой Аннис.

– Я глава магистрата, приближенный королевского двора Её Высочества принцессы Ли, – пропищал зверёк, гордо задрав носик кверху.

– У-у… такой маленький, и уже голова! – надула щеки Аннис.

– Позвольте… не такой уж я и маленький, – обиделась белка. – Мой рост почти два мет… а-а… – осёкся зверёк. – Вы думаете, что я – это он? – Белка хлопнула себя лапкой в грудь. – Вы ошибаетесь… «Летун» всего лишь проводник. Так сказать, мои глаза и уши. А сам я за много сотен километров отсюда.

– Уважаемая принцесса Ли, – высокопарно обратилась белка к Лиде, – позвольте поприветствовать Ваше Высочество от всех жителей Китая и пригласить посетить Вас и Вашу свиту, – она кивнула мордочкой в сторону Аннис, – столицу Вашего государства, благословенный город Шанхай и, собственно, Вашу личную резиденцию – дворец династии Шунь.

– Ух ты! А я думала, демон прикалывается, – захлопала в ладошки Аннис. – А ты и впрямь принцесса!

– Поневоле, – хмыкнула Лида и величественно взмахнула рукой. – Я принимаю ваше любезное приглашение. Но весь вопрос в том: как мы туда доберёмся? На чём поедем-то?

– Не беспокойтесь, Ваше Высочество! К вам в срочном порядке уже вызван дежурный взвод ангелов для вашего дальнейшего сопровождения. И скоро они будут здесь.

– Здесь – это где? В какой стране мы находимся?

– На Руси, разумеется… – белка перескочила с ветки на ветку. – К сожалению, почти не осталось представителей этого достойного народа, чтобы поприветствовать Ваше Высочество. И ближайшее уцелевшее племя славян находится гораздо дальше от нас, чем Китай.