Текст книги "Ибо сильна, как смерть, любовь… (сборник)"

Так они прожили счастливо с Ричардом шесть лет. А потом он умер. Это произошло совершенно неожиданно. В субботу утром во время еды, Ричард вдруг подавился чем-то и стал кашлять. Давид дал ему напиться воды, похлопал по спине, и ему стало лучше. Но потом днем он все равно время от времени снова кашлял, как будто бы у него что-то застряло в горле. Встревоженный Давид позвонил родителям, но они как нарочно в этот день были заняты допоздна. На следующий день было воскресенье и ветеринарная клиника была, естественно, закрыта. Если бы Ричард мог сказать, что ему очень плохо, они, конечно бы, постарались найти какого-нибудь врача. Но Ричард не мог говорить. Он только сидел очень грустный и молча смотрел на них. Наверное, он уже тогда чувствовал, что умирает и прощался с ними. А они не поняли этого. Сколько раз потом они вспоминали этот его грустный взгляд и ругали себя за глупость. Но тогда они даже радовались, что он почти не кашляет. Гулять они в тот вечер вышли поздно, где-то в половине десятого. Ричард как всегда бежал впереди, задрав хвост и оглашая улицу лаем, а мама и Давид спешили за ним следом. Так они прошли примерно полквартала, как вдруг Ричард упал и стал кататься по земле. Сначала они подумали, что он балуется, но он стал хрипеть, и тогда они поняли, что у него судороги.

– Беги за папой, – крикнула Давиду растерявшаяся мама.

Давид бросился домой, крича во все горло «папа».

Испуганный отец выскочил на улицу, и они побежали к Ричарду и маме. Но было уже поздно. Когда они прибежали, Ричард уже не катался по земле, а лежал неподвижно вытянувшись во всю свою небольшую длину, а мама, плача, гладила его по голове.

– Нет, – в ужасе закричал Давид и заплакал. Подскочив к песику, он стал трясти его, уговаривая перестать притворяться, встать и пойти домой, но Ричард не шелохнулся. Он был мертв. Они долго сидели все втроем вокруг него, плача все еще не в силах поверить в свою утрату, потом подошедшие соседи уговорили их встать, стали успокаивать, но Давид был безутешен. Опять от него ушел его лучший друг и ушел навсегда.

Ричарда похоронили на пустыре недалеко от дома. Место выбрали под большим деревом, чтобы летом ему не было жарко, он не любил жару. Они сделали ему настоящую могилку, обложили камнями, посадили цветы. Вместе с ним положили в землю его любимые игрушки, а сверху камешки, как положено по еврейскому обычаю по количеству членов семьи. Давид прибегал на могилку друга каждый день, приносил ему конфеты, печенье. Мама, жалея его, ходила с ним по вечерам. Когда был свободен, присоединялся к ним и папа. Давид скучал по Ричарду не меньше, чем по дедушке, когда тот умер. Он стал грустным, перестал ходить на улицу, без забияки Ричарда ему было там неинтересно. По целым дням он сидел в квартире и смотрел на сиротливо стоявшую в углу тарелку Ричарда, или держал в руках его ошейник и поводок. Ни у кого рука не поднималась выбросить вещи их родного песика.

– Мама, неужели мы больше никогда не увидим его? – иногда в приступе ничуть не утихавшего горя, Давид спрашивал у мамы, прекрасно зная ответ на свой вопрос.

– Ну что же делать, сынок, – вздыхая отвечала мама. – Так устроена жизнь.

Но они оба ошибались. Ричард не был бы Ричардом, самой необычной и самой преданной собакой, если бы не вернулся попрощаться.

Это произошло через три недели после его смерти. Давид и мама ехали в автобусе домой из спортивной школы, куда мама возила его записаться на карате. Так она надеялась отвлечь его от переживаний. Всю дорогу она с преувеличенным энтузиазмом рассказывала Давиду, как будет здорово, когда он научится драться, как его будут уважать товарищи и, между прочим, девочки тоже. Давид не спорил, он просто безразлично слушал ее, безучастно глядя в окно. И вдруг он прямо бросился на стекло, потом повернулся к матери, и она замолчала на полуслове, увидев его побелевшее лицо и расширившиеся глаза.

– Там, – беззвучно сказал он и показал на окно.

Она испуганно посмотрела туда и ахнула. Автобус остановился, и прямо напротив них у стенки какого-то дома сидел… Ричард. Он сидел в своей любимой позе, выпрямившись и равномерно постукивая по земле согнутым в крендель хвостом. Он всегда так делал, когда ожидал чего-нибудь: когда ему дадут еду, свежую воду или поведут гулять.

Давида и маму словно ветром вынесло из автобуса. Не сговариваясь они бросились к песику, а он, как будто желая разрушить последние сомнения в том, что он действительно Ричард, встал на задние лапы и обнял их передними, как делал это всегда. Мама только ахнула, увидев это и залилась слезами. Не отставал от нее и Давид. Всхлипывая и не помня себя от счастья, он обнимал и целовал собачку, не капли не сомневаясь, что это Ричард.

Через некоторое время мама, как и положено взрослому разумному человеку пришла в себя и нашла в себе силы заговорить.

– Давид, – как можно мягче сказала она, – этот песик очень похож на Ричарда, но ведь ты понимаешь, что это не он? Ты ведь понимаешь, что он не может быть им? – уже умоляюще добавила она и осеклась, увидев, с какой ненавистью сын посмотрел на нее.

– Ах, вот как, это не Ричард? – дрожащим от ярости голосом спросил он, – так посмотри на него. Ты видишь хоть что-нибудь, чем он отличается от Ричарда?

Мама беспомощно посмотрела на стоящую перед ними собаку. Действительно, найти какое-нибудь отличие было невозможно. Это была его черная бархатная шубка, его белые манишка и носочки, а самое главное, на них в упор смотрели умные, полные любви глаза Ричарда.

– Ну, что видишь? – торжествующе спросил сын, и она только молча кивнула головой.

– А раз так, – продолжил он, – мы должны как можно быстрее забрать его домой. Пошли.

– Но как мы можем забрать его? У него ведь, наверное, есть хозяин, – из последних сил попыталась протестовать она.

– Это Ричард, и у него нет других хозяев, кроме нас. Ты же видела, что он специально сидел здесь и ждал нас. Он знал, что мы здесь проедем и заберем его домой.

– Хорошо, – сдалась мама, которая и сама в душе хотела забрать домой этого удивительно похожего на их Ричарда песика. – Но только как мы доедем? В автобус нас с ним не пустят, в такси тоже.

– Не важно, – твердо сказал Давид. – Мы дойдем пешком. Ричард, пошли.

Они повернулись, чтобы идти, но Ричард остался на месте. Он стоял, не двигаясь и не сводя с них глаз.

– Ричик, ну, что ты? Пошли домой – стал просить его Давид, но тот застыл словно статуя, выпрямившись и как всегда задрав загнутый хвост.

– Возьми мой пакет, я понесу его на руках, – решил Давид и отдав матери пакет, решительно шагнул к песику. Но тот неожиданно стал отступать от них, а потом и вовсе развернулся и стал быстро убегать прочь. Вскрикнув, Давид бросился за ним. Побросав тяжелые сумки, побежала и мама. Но собака бежала очень быстро. Они видели, как Ричард вбежал в ворота какого-то двора, где-то на полквартала впереди них. Через несколько минут они задыхаясь тоже вбежали туда и растерянно остановились. Двор был совсем маленький и Ричарда там не было. Там вообще никого не было. В этом дворе никто не жил. Несколько квартир, занимавших раньше старенький одноэтажный домик, приспособили под небольшие мастерские. Рабочее время кончилось, и сейчас двери этих мастерских были прочно закрыты. На всякий случай Давид с мамой медленно прошли вдоль всего двора. Там не было ни другого выхода, ни даже просто какой-нибудь дыры, где могла бы спрятаться небольшая собака. Тем не менее Ричарда они не нашли. Его там не было.

– Мама, – Давид снова превратился в маленького мальчика и смотрел на мать полными слез глазами. – Как же так? Куда он делся? Ты ведь тоже видела, что он забежал сюда. Нужно позвать его.

– Это не поможет, Давид, – тихо сказала мама. – Это действительно был Ричард. Он приходил прощаться с нами, а теперь снова вернулся туда, уже навсегда.

– Но я не хочу навсегда, – закричал в отчаянии Давид. – Я хочу, чтобы он остался с нами. Я не хочу без него.

– Замолчи, – неожиданно твердо сказала она. – Ричард был действительно необыкновенной собакой, и, возможно, только ради его любви и преданности, бог разрешил ему прийти повидаться с нами. Будь благодарен ему за это и помни, что ради тебя твоя маленькая собачка совершила чудо, какое еще никто никогда не совершал. Скажи ему спасибо за это.

– Спасибо тебе, Ричард, что ты пришел попрощаться с нами. Спасибо тебе, бог, что ты позволил ему сделать это, – прошептал непослушными губами все понявший Давид, и мама повторила эти же слова вслед за ним.

Потом они молча повернулись и тихонько побрели прочь. Мама вела за руку как маленького Давида, а он все оглядывался и оглядывался, все-таки надеясь, увидеть стоящую где-нибудь небольшую черную собачку. Но там уже больше никого не было.

* * *

После прощания с Ричардом Давид стал еще хуже. Теперь он вообще перестал улыбаться, перестал разговаривать, ничем не интересовался. Родители встревожились по-настоящему. Мама снова побежала к той же женщине-психологу, но только без Давида, потому что он наотрез отказался идти туда с ней. Мама поняла, что он боялся снова увидеть этот же кабинет, откуда они поехали забирать маленького Ричарда, и пошла сама. Правда, врач к тому времени уже перестала заниматься частной практикой и кабинет закрыла, но маму она согласилась выслушать, так как оказалось, что она прекрасно помнила Давида и то, что с ним было. Они с мамой сидели в кухне за чашкой чая, и мама рассказывала ей о Ричарде, о том, какой он был умный и преданный, и плакала, плакала, плакала. Врач только вздыхала и качала головой, слушая мамины рассказы об этой удивительной собаке, а когда мама описала ей сцену прощания, только потрясено всплеснула руками. Потом, когда она перестала удивляться, они стали думать, что можно сделать, чтобы отвлечь Давида от его горя, и решили, что им потребуется очень сильное средство.

– Знаете что, увезите его путешествовать, лучше всего заграницу, – предложила врач. – Он был уже когда-нибудь заграницей? Нет? Вот и отлично, только возьмите не отдых на одном месте, а действительно путешествие по какой-нибудь стране. Даже если сначала он не выкажет большого интереса, то потом все равно не устоит. Возьмите побольше экскурсий, не оставляйте ему свободного времени, пусть устает, зато у него не будет времени горевать. Я думаю это подействует.

Дома папа тоже одобрил этот совет. В конце концов, им давно уже пора съездить заграницу. Все их знакомые, люди тоже не очень богатые, нашли возможность съездить куда-нибудь, только они все никак не решались, но вот теперь поедут. Для начала они решили съездить в Чехию дней на пять, так как это было сравнительно недорого, и мама на следующий же день отправилась совершать обход туристических агентств.

Домой она пришла поздно, и предстала перед сыном и мужем с явно виноватым видом.

– Так, – сразу же сказал муж, увидев ее смущенное лицо, – давай выкладывай, что ты там натворила.

– Ничего я не натворила, – начала оправдываться она. – Просто поездок в Чехию на ближайшее время не было, поэтому я взяла поездку в другую страну.

– И в какую же? – саркастически спросил папа. – Только не говори, что мы едем в Кению охотиться на буйволов.

– Нет, до такого экстрима мы еще не докатились, – кротко ответила она. – Мы едем в Италию.

– В Италию? Мы едем в Италию? – недоверчиво-радостно спросил Давид. Он даже встал со своего места в углу, где проводил теперь почти все свое свободное время, и подошел к ним. – Ты серьезно говоришь? Мы едем в Италию?

Папа с мамой многозначительно переглянулись. Слава Богу, он заинтересовался.

– Да, сынок, я взяла тур по Италии на одиннадцать дней. Мы на автобусе проедем всю страну с юга на север. Вот смотрите, – она протянула им буклет с описанием поездки. – Мы прилетаем в Неаполь, а улетаем из Венеции, и каждый день мы будем в другом городе.

– Здорово, – Давид быстро листал страницы буклета, и его глаза горели. – Смотрите, мы увидим Помпеи, и Пизанскую башню, и Рим. Мы будем в Риме, там, где сражались гладиаторы.

Родители смотрели, как он увлечено рассматривает иллюстрации и не могли нарадоваться. Давно уже они не видели своего сына таким счастливым. Пожалуй, ради этого стоило заплатить столько денег.

* * *

Через две недели их самолет приземлился в аэропорту Неаполя. Было шесть утра. Они не спали всю ночь, но гид предложил им, не теряя времени, немедленно после поселения в гостиницу отправиться на экскурсию по городу. Конечно, все согласились. Немного поворчав, согласился и папа. Еще бы, попробовал бы он не согласиться. Охваченный лихорадочным энтузиазмом, Давид, и помыслить не мог о том, чтобы хоть немного посидеть в номере. Он без конца торопил их, ему казалось, что они возятся дольше, чем все и обязательно опоздают. Поэтому, чтобы не нервировать его, они просто побросали все вещи как попало и тут же спустились вниз. У их группы был свой автобус, который должен был возить их по стране все одиннадцать дней и постоянно находиться с ними. Это было очень удобно, так как их гид Сережа оказался большим энтузиастом и был поистине неутомим. Не успевала окончиться плановая и оплаченная экскурсия, как Сережа тут же предлагал желающим скинуться на следующую. Так первую половину дня они осматривали Неаполь, а потом Сережа сразу же предложил им поехать в Помпею.

– Помпея, мама, – Давид умоляюще посмотрел на родителей. – Папа, ну что же ты молчишь, мы же, конечно, едем. Представляешь, мы на уроках только недавно учили про Помпею, а я там сейчас буду, и все увижу своими глазами. Так мы едем?

– Ну, конечно, едем, – у мамы и самой загорелись глаза. Он ведь тоже в школе учила историю древнего мира, где уж ей было устоять.

– Ура, – закричал Давид и первым бросился к автобусу. Вздохнув, родители поплелись за ним.

– Ты видишь, как ребенок изменился? – тихонько, чтобы не слышал Давид, сказала мама. – Он снова веселый и снова счастливый. Доктор нам правильно посоветовала. Я очень рада, что мы поехали.

– Я тоже буду очень рад, особенно, если останусь в живых после всех этих экскурсий, – пробурчал папа, но было видно, что это он бурчит просто так по привычке, а на самом деле, он тоже ужасно рад, что Давид пришел в себя.

В Помпее, конечно, было очень интересно. Особенно приятно было увидеть знакомые колонны и статуи, которые, казалось, сошли с обложки учебника по истории. Правда, кое-что омрачило их радость. Гид рассказал им историю о слепом мальчике Тито и о его верной собаке. Когда он рассказывал, как преданный пес кормил своего слепого хозяина, как приносил и отдавал ему еду, сам оставаясь голодным, глаза у Давида сделались печальными, и он надолго задумался. У папы с мамой оборвалось сердце, и они стали лихорадочно оглядываться по сторонам, выискивая что-нибудь интересное, чтобы отвлечь его. Наконец, папа увидел возле площадки, где останавливались экскурсионные автобусы, небольшую пиццерию.

– А вот давайте попробуем настоящую итальянскую пиццу, – с преувеличенным энтузиазмом закричал он.

– Ну, конечно, а то как же так, побывали в Италии, а итальянскую пиццу не ели. Над нами все смеяться будут, – так же радостно подхватила мама. Уловка нехитрая, но Давид ведь был еще мал и попался на нее.

– Да, давайте попробуем настоящую пиццу, – тряхнув головой, тоже закричал он, и они бросились к кафе, где толпились туристы.

Увы, добытая в очереди, и стоящая неимоверно дорого, настоящая итальянская пицца оказалась отвратительной. Корж был толстый и жирный, соус чересчур острый, а сыра и маслин почти не чувствовалась. Но счастливое семейство от этого не расстроилось. Они свой долг выполнили, национальное итальянское блюдо в Италии ели, а остальное уже неважно. Помучавшись с неудобоваримой пиццей, они так и не смогли ее доесть, и придя к выводу, что самую лучшую итальянскую пиццу делают на углу возле их дома в пиццерии Гринберга, они со смехом побежали к автобусу.

А назавтра было еще лучше. Они на пароме пересекли Неаполитанский залив и побывали на Капри. И хотя этот залив не был каким-то особенно красивым, и вода в нем была совсем не голубая, а зеленая с пятнами мазута, как в любом другом месте, только от одного названия у Давида мурашки пробегали по спине. Восторженно глядя по сторонам он снова и снова повторял это волнующее словосочетание и даже жмурился от удовольствия, так красиво это звучало. А потом они увидели Капри. Издали остров казался пестро раскрашенной картинкой. Преобладающим цветом был зеленый. А в этой буйной зелени тонули белоснежные домики с разноцветными крышами. А еще везде были цветы, и у набережной толпилось неимоверное количество катеров, яхт и лодок. А когда они подплыли ближе, то увидели, что вся набережная занята открытыми кафе и ресторанами, отделявшихся один от другого красивыми ажурными решетками с вьющимися растениями. А выше в садах, окружавших вилы, деревья гнулись от необыкновенно огромных фруктов, а заборы от виноградных лоз с тяжелыми кистями ягод. Это был настоящий праздник жизни, и он продолжался, когда они на маленьком автобусе ехали по острову. На маленьком, потому что автобус побольше не смог бы протиснуться в узкие улочки городка, который весь состоял из этих улочек.

И еще они побывали в знаменитом Голубом Гроте, который вполне мог считаться восьмым чудом света. Там внутри, в полностью закрытой и темной пещере вдруг само по себе зарождалось и поднималось от воды необыкновенное голубое сияние. Только что вокруг был непроглядный мрак, и вот уже вся пещера светится серебристо-голубым светом, таким прекрасным, что кажется вот-вот сию минуту появятся ангелы и запоют нежными голосами.

А после Капри были и другие чудеса. В Пизе папа сфотографировал Давида, подпирающего двумя руками и изо всех сил старающегося удержать падающую башню. А в Риме он фотографировался с настоящими гладиаторами, хотя, конечно, это были переодетые актеры, но вот карабинеры, которые согласились сфотографироваться с ним уж точно были самые настоящие.

И, конечно, он пил воду из «Лодочки», единственного в мире фонтана, из которого течет питьевая вода, и бросал монеты в другой фонтан, самый знаменитый в мире.

А потом было еще много маленьких городков, в которых они останавливались на несколько часов, и еще была Флоренция со своими старинными полосатыми зданиями. Десять дней они неслись через всю Италию, без отдыха и без остановки. Каждое утро в половине шестого их будила гостиничная телефонная служба и после скудного «европейского» завтрака они снова отправлялись в путь. Пару часов сна в дороге, и вот опять перед их глазами очередная красота очередного фонтана, и снова роскошные старинные здания с античными скульптурами, церкви, соборы, и везде все так красиво, что и глаз устает, и ум уже отказывается это воспринимать. И уже с тоской вспоминается скромный маленький фонтанчик в центре сквера напротив дома. До чего же он хорош. Просто круглое ограждение вокруг нескольких трубочек с водой, и никаких украшений и тем более никаких скульптур.

Последним городом на их пути была Венеция. Оттуда они должны были на следующий день улететь домой. Только сознание этого дало им силу снова погрузиться в самую гущу прекрасного. Венеция, конечно, была очень хороша. Наверное, ничего в мире нет красивее, чем Дворец Дожей на площади Святого Марка. Давиду не верилось, что вот он кормит голубей на самой знаменитой площади мира. А еще они поднимались на башню, что посреди площади и слушали там удары огромного колокола и смотрели в подзорную трубу на всю Венецию. И их возили на остров Мурано, где им рассказывали и показывали, как делается знаменитое венецианское стекло. И они вместе со всеми восторгались этим стеклом и ахали от ужаса, когда гид бросал об пол красивейшие вазы, чтобы показать, что они не бьются. И они действительно не бились. А стеклодувы прямо при них выдували из горячей стеклянной массы очаровательные фигурки животных и птиц, и они купили одного такого павлина на память.

А еще они катались на гондоле мимо жилых зданий, стоящих прямо в воде. И вместо автомобиля у каждого подъезда стояла лодка. А автобусами здесь служили большие катера. И шашечки были нарисованы не на машинах, а на катерах поменьше.

И еще они побывали в, кажется, единственном месте в Венеции, за исключением площади Святого Марка, где была твердая земля. И это место оказалось еврейским гетто.

– Это говорит о том, что даже в средние века евреи обладали в достаточной степени и здравым смыслом, и влиянием, чтобы оттяпать себе самое лучшее место, потому что смотреть на все эти каналы, конечно, приятно, но жить на них нельзя, – сказал папа.

Действительно, когда они немного отошли от эйфории оттого, что они в Венеции, они почувствовали, что от каналов тянет сыростью, что вода в них цветет, и все вокруг покрыто плесенью и скользким зеленым налетом.

Наконец, этот счастливый, наполненный столькими впечатлениями день, подошел к концу. А с ним вместе и их путешествие. Да, это был их последний день в Италии. Завтра они улетали домой, и честно говоря, были рады этому, так как устали ужасно.

Их гостиница находилась далеко за городом. Сначала они долго ехали катером-автобусом, а потом, наконец, достигнув твердой земли, пересели на свой автобус. Уже было совсем поздно, и Давид почувствовал, что им овладевает сонливость. Гид предупредил их, что до отеля им ехать примерно полтора часа, и Давид не выдержал.

– Мама, я пойду лягу сзади, там все места свободны, – сонно сказал он.

– Ну, конечно, сынок, иди ложись. Мы разбудим тебя, когда приедем, – так же сонно сказала мама, и Давид пошел и улегся на длинное заднее сиденье. Он сразу же заснул, едва успев положить голову на свою свернутую куртку. Он не знал, сколько времени он спал, когда вдруг проснулся от сильного толчка. Ему даже показалось, что он слышал какой-то громкий скрежещущий звук, и чей-то крик, но, когда он открыл глаза, в автобусе было тихо. И темно. Совсем темно, и за окнами тоже была глубокая ночь. И еще Давида поразила полная тишина. Автобус плавно двигался среди полной тишины и мрака. Давид стал испуганно вглядываться в темноту автобуса, стараясь увидеть остальных пассажиров. Некоторые места были действительно как будто заняты, на других он никого не мог различить.

– Мама, – забыв, что он уже почти взрослый, испуганно позвал Давид. – Мама, папа, где вы?

– Мы здесь, сынок, не бойся.

Мамин голос было странно тихим и лишенным всякого выражения. Родители говорили как будто бы совсем рядом, но Давид не видел их.

– Где вы? – уже совсем с отчаянием спросил он.

– Мы здесь, мы с тобой – таким же голосом повторила мама.

И вдруг Давид увидел их. Они как будто материализовались из темноты действительно совсем рядом с ним.

Давид вздохнул с облегчением.

– Почему в автобусе так темно? – уже спокойнее спросил он. Мама и папа были рядом с ним, и ему больше не было страшно.

– Потому что все спят. Ты тоже ложись, поспи еще.

– А нам еще долго ехать?

– Мы не знаем, но мы разбудим тебя, когда… будет нужно. Ложись сынок.

– А почему в окно ничего не видно? Почему там тоже так темно? – не унимался Давид, которому все-таки все казалось странным, не таким, как всегда.

– Потому что мы уже не в городе.

– А где же мы?

– Сейчас сам увидишь, – как то тихо сказала мама.

– Папа, а почему ты все время молчишь?

– Я устал сынок, – после недолгой паузы таким же странным безжизненным голосом сказал папа. – Но я с тобой, это самое главное.

Странно это все как-то, подумал Давид, но снова улегся. Он попытался заснуть, но сон не приходил. Так они ехали еще долго, но в автобусе все пассажиры по-прежнему спали, во всяком случае, он не слышал ни одного звука. Он попытался рассмотреть, действительно ли есть кто-нибудь еще в автобусе. Но ему это плохо удавалось. На некоторых местах как будто действительно кто-то был, другие казались пустыми. Наконец, ему надоело всматриваться в темноту и он опустил голову к маме на колени. Она стала гладить его по голове, как маленького. Папа сел с другой стороны и положил к себе на колени его ноги. Так они и ехали в полной темноте и тишине.

Наконец впереди показались яркие огни. Давид обрадовано уселся на сидении. Он увидел, что они подъехали к огромному зданию. Автобус остановился. Свет в нем так и не зажегся, но Давид увидел, как с задних сидений поднялись какие-то люди и молча пошли к выходу. Их было немного. С передних сидений не поднялся никто.

– Почему нас так мало? – удивился Давид. – Ведь у нас же был полный автобус. Куда все делись?

– Они остались в городе, – был ему тихий ответ.

– На всю ночь?

– Лучше бы мы тоже там остались, – вырвалось у мамы.

– Ничего не сделаешь, – отозвался папа тем же усталым голосом. – Нам нужно идти.

Они вышли из автобуса и Давид огляделся. Это здание, очевидно, было их отелем. По-видимому, оно находилось очень далеко от города. Вокруг не было никаких строений. Вокруг вообще ничего не было, только полная темнота. Но в здании не только горели все окна. Оно было еще окаймлено по периметру яркими лампочками и выглядело праздничным и нарядным. Его огромные двери были гостеприимно раскрыты. К ним вела широкая мраморная лестница. К отелю то и дело прибывали автобусы, машины и даже вертолеты. Оттуда выходили люди, группами или по одному. Они все сразу шли к лестнице и заходили в дом.

– Странная какая-то эта гостиница, – озадаченно сказал Давид. – Столько людей туда идут, а никто не выходит. И все молчат. И вокруг совсем ничего нет. Где же это мы?

– Очевидно, мы там, где мы должны быть, – сказал папа. – Нам нужно идти. Пойдемте.

Они тоже как и все поднялись по лестнице. У двери стоял человек, одетый в какую-то черную униформу. Повинуясь знаку его руки, они остановились возле него. Несколько минут он пристально смотрел на них, не говоря ни слова. И родители тоже молчали. Давид уже совсем перестал что-либо понимать. Он повернулся к матери, чтобы спросить ее, почему этот человек так странно смотрит на них, но ее поведение показалось ему еще более странным. Она просительно смотрела на этого человеку и даже умоляюще сложила руки на груди. Человек еще некоторое время смотрел не нее, а потом все также молча и серьезно кивнул ей и протянул что-то. Давид увидел, что это был ключ, обычный гостиничный ключ с прикрепленной к нему пластинкой, на которой был выдавлен номер их комнаты. Мама взяла его, облегчено вздохнув. Потом он посторонился и даже сделала им рукой знак, чтобы они проходили. Мама быстро взяла Давида за руку, и они вошли.

За дверью лестница продолжалась. Она уходила куда-то далеко вверх, но через каждые девять ступенек прерывалась широкими площадками. На площадках стояли кресла, на них сидели люди группами, и, наконец-то, Давид услышал, что они разговаривают между собой, улыбаются и даже смеются. От этих площадок в обе стороны уходили широкие коридоры. По ним бродили люди, огромное количество людей, Давид никогда не видел столько. Они переходили из одного прохода в другой, вглядываясь в проходящих мимо, как будто все искали кого-то. Иногда некоторые из них действительно находили друг друга, и тогда раздавались радостные возгласы, и они уходили вместе или садились на свободные места.

Давид с мамой и папой поднялись на один пролет и увидели, что коридоры уходят куда-то очень далеко, и к тому же через определенное расстояние расширяются в полукруглые холлы, где опять-таки в креслах сидели разговаривающие и смеющиеся люди. Было очень странно наблюдать такой контраст между тем, как люди молча подходили в темноте к дому, и как весело они смеялись и разговаривали в его сверкающих яркими огнями нарядных залах.

– Давай пройдемся немного, Давид, – сказал папа. – Посмотрим, кто тут есть.

– Ну, хорошо, – согласился Давид, недоумевая про себя, зачем папе смотреть, кто тут есть.

Они пошли по коридорам и залам, и Давид с удивлением понял, что они тоже, как и все, ищут кого-то.

– Мама, мы что кого-то ищем? – не выдержав, дернул он за рукав маму.

– Может быть, здесь есть кто-нибудь из наших знакомых или родственников, – уклончиво ответила мама.

– Мама, ты что? Мы же в Италии, ты забыла? Откуда здесь могут быть наши знакомые или тем более родственники? – озадаченно спросил Давид.

– Все может быть, давайте все-таки посмотрим, сынок.

И они снова стали ходить, вглядываясь в лица, проходящих мимо людей, но не видели ни одного знакомого лица.

Наконец, Давиду надоело это хождение. Он почувствовал, что устал и хочет спать.

– Я больше не могу, – взмолился он. – Пойдемте в наш номер. Я спать хочу.

Мама и папа переглянулись.

– Хорошо, – сказал папа, – давайте сейчас пойдем спать. Может быть, мы найдем кого-нибудь завтра утром.

– Да зачем нам кого-то искать? – Давид уже совсем ничего не понимал, уж очень странно вели себя его родители. – Давайте лучше искать наш номер. Как мы найдем его в таком большом отеле?

Они стали оглядываться, пытаясь понять, где находятся номера в этом странном отеле и вдруг увидели совсем рядом с ними поворот в тихий полутемный коридор.

– Я думаю, нам сюда, – сказал папа. – Пойдемте.

– Интересно, откуда ты знаешь? – скептически фыркнул Давид. – Ты сначала посмотри, какой у нас этаж.

– Это наш этаж.

И действительно, цифра на ключе совпадала с цифрой, написанной на стене.

– Надо же, мы случайно попали на свой этаж, – обрадовано засмеялся Давид. – Как это могло получиться?

– Я думаю, этот дом так устроен, что все всегда попадают туда, где они должны быть, – как-то непонятно сказал папа. – Вот наш номер.

Их номер оказался стандартной гостиничной комнатой с тремя кроватями и с обязательными тумбочками. В общем таким, к каким Давид уже успел привыкнуть за время их путешествия.

– Мама, я так устал, я завтра почищу зубы, – только и успел сказать он матери, лег на кровать и сразу уснул.

Он не видел и не знал, что как только он закрыл глаза, его родителей не стало, и в комнате он остался один.

Но утром, когда он проснулся, родители вновь были на месте. Они сидели возле него, одетые как вчера. Ему даже показалось, что они не раздевались и не ложились спать, а просидели вот так всю ночь. Тут он вспомнил, что сегодня они уезжают домой и сразу вскочил.

– Ой, нам же надо ехать в аэропорт, – закричал он и вскочил с кровати. – Нас же вчера предупреждали, чтобы мы утром собрались и ждали внизу. Где наши вещи?

Но родители не сдвинулись с места. Давид растерялся.

– Папа, мама, что с вами? Чего вы не собираетесь?

– Нет, сынок, нам не надо спешить, у нас есть время, – мягко сказал папа, и мама молча кивнула головой.

– Да? – удивился Давид и посмотрел в окно. Но он ничего не увидел. Стекло было толстым и с какими-то выдавленными узорами и сквозь него можно было только увидеть, что на улице светло, но солнца нет. – Разве еще рано?