Текст книги "Королевство Четырех Стихий"

Вскоре на поле сражения не осталось ни одного Крита. Они все снова стали людьми. И, как ни странно, многие из них встретили здесь своих родных.

– Брат! Отец! – неслось со всех сторон.

Это была самая знаменитая, самая короткая и самая справедливая битва в королевстве Четырёх Стихий. Трое друзей отыскали в этой смешавшейся толпе короля. Встреча отца и сына была трогательной. Король Август взял Котю на руки и произнёс:

– Я горжусь тобой, мой сын! Ты исправил ошибки, которые я некогда допустил. Ты в свои шесть лет больше король, чем я со всем своим жизненным опытом.

Мальчик крепко обнимал отца за шею. Казалось, он готов был задушить его в своих детских объятиях.

– Я не хочу быть королём. Я хочу быть… сыном, – прошептал Котя отцу на ухо.

И король понял, как нелегко было его сыну без него, как много пришлось пережить его мальчику. Он улыбнулся и сказал:

– Всему своё время. А королём ты станешь, только мудрее и справедливее, чем я.

Когда эмоции поутихли, Котя познакомил отца со своими друзьями. Король искренне был рад знакомству с этими необыкновенными детьми:

– Твои друзья теперь стали и моими друзьями. Да, Даша? – подмигнул он девочке.

– Вы знакомы?! – неподдельно удивился Котя.

Девочка вспомнила знакомство с Германом и его недоверие к её истории про Критобойца.

– Помнишь, я рассказывала о моей встрече с Критобойцем? – спросила она его. – Ой, простите, ваше Величество, – замялась девочка, – я хотела сказать, с бывшим Критобойцем…

– Нам выпала большая честь быть вашими друзьями, – сказал Герман королю. Он отводил глаза от Даши. Видимо, он тоже вспомнил их разговор.

– Нет, – сказал король, – это мне выпала честь быть вашим другом. И я приглашаю вас в мою лесную хижину.

Котя изумлённо взглянул на отца и с беспокойством в голосе спросил:

– Разве ты не вернёшься во дворец?

– Конечно, вернусь, – успокоил сына король, – но пока мы отправимся в хижину. Тебя там ждут.

Генерал Рок вместе с войском и людьми, которые совсем недавно были Критами, возвращался домой. А король с сыном и двумя друзьями пошёл в хижину, которая служила ему жилищем шесть долгих лет.

Обстановка в хижине, со времени первого появления здесь Даши, не изменилась. Всё было, как прежде. И всё то же маленькое красное солнышко на полке освещало комнату. Король усадил своих гостей за самодельный деревянный стол и попросил Дашу приготовить чай. А сам ушёл в другую комнату, дверью которой служила штора. Дети услышали доносившиеся оттуда голоса. Даша прислушалась и узнала голос. Без сомнения, за шторой была королевская сумасшедшая. Король что-то говорил ей, и голос его был ласковым, заботливым. Казалось, что он её к чему-то готовит.

Дети были уверены, что за шторой находятся два человека, пока не услышали ещё один женский голос. Каково же было удивление Даши, когда она узнала этот голос. Девочка решила, что она ослышалась. Она подошла к печи, чтобы взять заварной чайник, а сама немного задержалась возле входа. Здесь голоса были слышны лучше, и Даша окончательно убедилась, что она не ошиблась. Так и есть, это голос госпожи Гелси. «Всё-таки недаром я видела здесь её фирменный торт» – окончательно убедилась в своих догадках девочка.

Голоса за шторой стихли. К детям вышел король и занял место за столом. Даша разлила всем чай. Но никто к чашкам даже не притронулся. Было заметно, что король взволнован. Дети понимали, что сейчас должно что-то произойти. Они ждали. Отец обратился к сыну:

– Сынок, я так рад, что нашёл тебя. Вернее, это ты нашёл меня. Но есть ещё один человек, который искал тебя всю твою жизнь. Не было дня, чтобы эта женщина не отправлялась на твои поиски. Никакая непогода, никакая людская молва не могли удержать её. Она ни разу, ни одной секунды не сомневалась, что найдёт тебя. И вот настал тот день, когда она может прижать тебя к своему сердцу.

Госпожа Гелси отдёрнула штору и вошла в комнату. За руку она вела женщину необыкновенной красоты. Если бы не её глаза, Даша никогда не узнала бы в ней королевскую сумасшедшую. Но только сейчас девочка поняла, чьи глаза ей так напоминали глаза Коти. Не было сомнения, госпожа Гелси держала за руку королеву Оливию – мать Коти.

Королева подхватила сына на руки и, рыдая, прижала его к себе. Мальчик обнял мать, положил ей голову не грудь, закрыл глаза и… заснул.

«Какой же он всё-таки ещё маленький…» – растрогалась Даша.

– Даша, что ты здесь делаешь?! – услышала девочка удивлённый голос Авроры Гелси, – неужели ты тоже была на войне с Критами?!

Даша твёрдо решила не признаваться. Она посмотрела в умные глаза госпожи Гелси и ответила:

– Да, была.

И она рассказала ей и королевской чете всё, что с ними произошло, начиная с визита на остров Счастья. Герман дополнял её рассказ подробностями. Они говорили тихо, чтобы не разбудить Котю.

– Но, как же акулья царица отпустила вас? – ахала госпожа Гелси.

– А они избрали новую царицу – Дашу, – раздался голос Коти.

Оказывается, мальчик давно проснулся. Но ему было так хорошо на руках у матери, что он даже не хотел шевелиться. И ещё, он боялся, что это сон. И если он откроет глаза, то всё исчезнет. Но, к счастью, эта была самая, что ни на есть правда.

Взрослые пили чай и слушали детей, приключения которых пугали, веселили, смешили, а порой даже приводили их в трепет. Они видели перед собой детей, троих друзей, которые спасли остров Счастья от злого колдуна, освободили Правителя и других замурованных людей, смогли убежать от злых карликов, спасли Критов и короля… И, наблюдая, как они перебивают друг друга, вспоминая самые интересные моменты, сбиваются, вместо слов переходя на хохот, замолкают, не смея передавать некоторые подробности, которые могут взрослых привести в ужас, – трое слушателей отдавали себе отчёт: «Эти дети сделали то, что не под силу мудрецам и академикам, философам и военным…».

Король размышлял: «Они избранные или просто дети, в которых живы любовь и добро, сострадание и жажда к приключениям? Они ещё не стали взрослыми и их пока никто не убедил в фальшивой истине, что люди ограничены в своих возможностях. У них нет границ, потому что у них есть желания. А если есть желания – они могут всё. Не академики и философы, а вот эти дети стали моими главными учителями в жизни».

К вечеру все покидали хижину короля, которую позже в народе, назовут хижиной Критобойца. Пройдёт совсем немного времени и люди, раннее жившие на Огненной земле, возвратятся в свои родные места. Только здесь они снова ощутят себя счастливыми. Только здесь из больших красных цветков рождаются маленькие солнышки и обитают красные бараны. Только на этой тёплой красной земле люди снова почувствуют себя дома.

Но это будет чуть позже. А сейчас счастливая королевская семья возвращалась домой. Они неспешно шагали по красной земле, да и понятное дело, спешить им было некуда. Впереди их ждала долгая, счастливая жизнь.

Но, а Даша, Герман и Аврора Гелси возвращались домой, конечно, на незаменимом Барашеке. Расставаясь, Герман спросил:

– Можно я скажу своим родителям, что ночевал у вас?

Госпожа Гелси ответила:

– Ты, конечно, можешь сказать. Но только зачем тебе скрывать правду? Расскажи всё, как есть. Твои родители могут гордиться тобой.

– Вы правы, – сказал мальчик, – лучше правду.

Герман напомнил Даше, что послезавтра открытый урок по физкультуре, и они расстались.

34

На следующее утро Даша уже, не скрываясь, сказала госпоже Гелси, что отправляется к Серафиме. Теперь, когда между ними больше не осталось тайн, она поведала доброй женщине историю больной девочки. Аврора Гелси очень сожалела, что подруга Даши больна и передала ей гостинец – торт с красной глазурью.

Обычно Даша поступала так, как и многие дети – хранила в секрете все свои тайны от взрослых. Сейчас она поняла, что если бы больше доверяла госпоже Гелси, то Котя уже давным-давно нашёл свою мать. Ведь Аврора Гелси никак не могла знать, что маленький друг Даши и есть тот сын королевы Оливии, которого она так исступлённо искала. А Даша даже не могла предполагать, что госпожа Гелси всё это время навещала короля и королеву.

Всё это девочка обдумывала, сидя на своём любимом Барашеке. Она летела к подруге, с которой спешила поделиться последними новостями. Даша не стала залетать за Германом. Она решила, что он отсыпается после вчерашних событий.

Подруги уселись под дерево. Серебряная волчица легла между ними. Даша рассказывала невероятные истории о войне с Критами, а Серафима слушала и уплетала за обе щёки торт. Когда история Дашиного рассказа подошла к концу, она поймала себя на том, что гладит шерсть серебряной волчицы. Такой покой и благодать были в этом лесу, что хотелось сидеть вот так долго-долго, гладить серебряную шерсть и молчать. Здесь в этом лесу не надо никому ничего доказывать, нет необходимости с кем-то состязаться и стыдиться своих недостатков.

В лесу воцарилась удивительная тишина. Каждый думал о чём-то своём – и девочки, и звери. У ног девочек сидел огненный волк. Он смотрел на Дашу своим умным, проникновенным взглядом и вдруг неожиданно завыл.

– Что с ним? – испугалась Даша.

– Он что-то чувствует и хочет тебе помочь. У тебя беда? – удивилась Серафима.

Даша не выдержала и в сердцах сказала:

– Я знаю, что моё пребывание в королевстве Четырёх Стихий подходит к концу… Но, если бы можно было, пусть бы оно закончилось прямо сейчас!

– Почему ты так спешишь? – заволновалась лесная девочка.

Даша решила выложить всё начистоту. Ведь Серафима знает о её проблеме и не будет над ней смеяться.

– Завтра открытый урок по физкультуре. И я доставлю ещё одну возможность своей сводной сестре и её друзьям обсмеять меня перед всем колледжем. А ещё Герман… Он ждёт моих необыкновенных результатов. Мне так стыдно.

Серафиме было безумно жаль свою подругу, которая принимает столько участия в её жизни.

– Если бы только я могла тебе помочь! Но, к сожалению, я больна, а обучение требует сил. Ох, и почему жизнь так несправедлива?! – вздохнула подруга. Но от горьких мыслей девочек отвлёк Герман, который спускался на облаке.

– Ага! – кричал он, – думали провести этот день без меня?! Не выйдет! Я здесь!

Серафима очень обрадовалась появлению Германа, с которым в отличие от Даши, можно было весело проводить время. Она помахала мальчику и крикнула:

– Догоняй!

Герман прямо с облака спрыгнул на крепкие ветви. И они принялись скакать по деревьям, как настоящие обитатели диких зарослей. Мальчик настаивал, чтобы Даша присоединилась к ним, ведь вчера она чувствовала себя хорошо и, насколько он мог заметить, её нога пришла в норму. Но Серафима пришла на помощь подруге и объяснила, что девочка утомлена вчерашними событиями и просто хочет отдохнуть в тени деревьев.

Даша совсем не видела выхода из сложившегося положения. Если бы она могла собрать своих друзей на совет, подобный тому, который состоялся на диване главного академика. И они все вместе обязательно бы что-нибудь придумали. Ведь, как все просто решается, когда рядом есть настоящие друзья. «Ну, почему я сразу не сказала обо всём Герману?» – казнила себя девочка.

Откуда ни возьмись, как будто свалившись с неба, перед ней возникли запыхавшиеся друзья и заявили, что к ним летит гость. Они рассказали, что находились на верхушках деревьев и заметили приближающееся облако. Пока дети размышляли, кто бы это мог быть, облако начало опускаться на поляну. Каково же было их удивление, когда они увидели незваного посетителя. Это был Котя.

– Разве вы меня не обещали познакомить с вашей подругой? – сказал Котя, указывая на Серафиму.

Звери поднялись и склонили перед мальчиком головы. Котя был удивлён:

– Они знают, что я будущий король?

– Они чувствуют твою внутреннюю силу. У зверей на это особое чутьё, – сказала Серафима.

Дети уселись на поляну. Они рассказывали друг другу разные смешные истории и доедали торт с красной глазурью. Когда стемнело, они заспешили домой.

– Я чуть совсем не забыл! У меня же яблочки! – ударил себя по лбу Котя и подал Даше и Герману яблочки, которые достались им в дар от маленьких человечков во время путешествия. – Держите, это ваши.

Гости Серебряного леса по очереди простились с Серафимой, и каждый направился к своему облаку. Лесная девочка провожала друзей и незаметно утирала слёзы. Она смотрела вслед улетающим облакам и размышляла вслух:

– Какая чудесная эта девочка Даша! Она полностью изменила мою жизнь. Теперь, благодаря ей, у меня есть друзья. Самые настоящие друзья!

Огненный волк жалобно выл, провожая взглядом Барашека. Серафима хотела погладить своего друга, но руки её были заняты. В ладонях лежали три маленьких яблочка.

Герман повернул на свою улицу. Даша и Котя продолжали путь. Они, стоя каждый на своём облаке, держались за руки, летя навстречу ветру. Показался Дашин дом. Друзья разжали руки, и Барашек пошёл на посадку. Уже, когда девочка была на земле, она услышала, что Котя зовёт её. Мальчик подлетел к подруге и, смеясь, сказал:

– Что-то с моей памятью сегодня! Вот, держи! Родители просили передать госпоже Гелси. Герману отдал, а тебе забыл…

Он отдал Даше конверт и улетел. Девочка направилась к дому, как вдруг из-за кустов выскочила коварная тройка. Они взяли Дашу в окружение.

– Нет, вы это видели?! Они держались за руки! – орала Кристина.

– Ха, держались за руки! Это только цветочки! А вот любовная записка – это уже ягодки! – гримасничал Крис.

Гренада, кокетливо поправляя волосы, спросила:

– Ну и кто это был? Неужели даже такая неудачница, как ты, кому-то интересна?

Даша выпрямилась, отдёрнула плечи и улыбнулась:

– Похоже, я становлюсь знаменитой, раз шпионы-папарацци следят за мной.

Сказав это, Даша уверенной походкой пошла в дом.

– Смотри, как идёт! – рассержено выкрикнула ей вслед Гренада. – Хорошо, один – ноль, – резюмировала Дашин ответ она. – Но, посмотрим, как ты завтра будешь держать удар. Или ты прогуляешь открытый урок по физкультуре?

Последняя фраза Гренады для Даши была равносильна ножу в спину. Хорошо, что недруги не видели лица Даши. Слёзы душили девочку. Она быстро поднялась в свою комнату и заперла дверь. Вспомнив о конверте, она, не желая попадаться на глаза госпожи Гелси в таком виде, протолкнула его под дверью, надеясь, что хозяйка дома найдёт его и прочтёт. А сама, не раздеваясь, легла в постель поплакать, как она иногда любила это делать. И незаметно уснула.

Госпожа Гелси видела, как Даша пробежала на свой этаж. Она стала подниматься за девочкой, но услышала, как в её комнате щёлкнул замок. Аврора Гелси не стала докучать своей приёмной дочери и спустилась вниз.

Гренада зашла в дом. Госпожа Гелси позвала дочку к столу. На протяжении ужина, мать Гренады только и говорила о Даше. Гренада сердилась, но молчала. Уже покидая столовую, она спросила:

– Мамочка, ты не будешь возражать, если я отнесу спортивную форму Даши в её комнату? У нас завтра открытый урок по физкультуре.

Госпожа Гелси обрадовалась, что дочь беспокоится о сводной сестре, и немедленно передала ей Дашину форму.

Гренада торжествовала. Она поднялась на этаж Даши и постучала в дверь. Никто не открывал. «Спит, наверное. Ну, ничего, я оставлю у двери, а завтра это будет для неё сюрпризом» – решила сводная сестра и положила пакет с формой на пол. И тут она заметила, лежащий на полу, конверт. Девочка, не задумываясь, вскрыла его и достала сложенный вдвое лист. На фирменном королевском бланке красивым, круглым почерком было написано приглашение. Семья Гелси в полном составе приглашается на семейный королевский ужин в любой удобный день. И внизу листка приписка, что отныне семья Гелси пользуется особым расположением короля и королевы. Схватив листок, Гренада помчалась к матери, которая всё ещё была в столовой.

– Мама, танцуй! У меня отличная новость! – сообщила девочка и подала приглашение.

Госпожа Гелси прочитала и изумлённо посмотрела на дочь:

– Откуда это у тебя?

Гренада, в обычной своей манере встряхнув волосами, гордо сказала:

– Связи иметь надо! Ты думаешь легко получить расположение королевской семьи?!

Мать бросила на дочь укоризненный взгляд. Кажется, она догадывается, откуда взялось это приглашение. Гренада же, ни о чём не догадываясь, выразительно указала пальцем вверх, туда, где находился этаж Даши, и потребовала:

– Её брать не будем! Она не из семьи Гелси.

Пока госпожа Гелси подбирала слова, чтобы помягче ответить зарвавшейся дочери, Гренада чмокнула мать в щёку и вышла из столовой, на ходу бросив:

– Спокойной ночи.

Она поднималась на свой этаж и размышляла, откуда мог взяться этот конверт? Ничего не придумав, она решила, что это королевский курьер, не обнаружив никого дома, оставил послание на полу.

Даше снился сон: «она стоит посреди спортивной площадки и не может допрыгнуть до узла на канате. Страх сковал её тело. Она хочет, но не может пошевелить конечностями. К ней подходит госпожа Густав, а глаза её добрые-добрые. И она так ласково говорит: «Не получается…? Какая жалость, я ведь так хотела научить тебя всем этим трюкам. Я каждый день думала о тебе…». А Кристина стоит рядом и кричат: «Это не вы, а она виновата, что её никто не научил!». А госпожа Густав пятится назад и повторяет: «вот и я так думаю, и я так думаю…». И вдруг появляется Серафима. Она подсаживает Дашу на канат, и та поднимается вверх всё выше и выше. И Серафима ей кричит: «Даша! Даша! Даша!». А Даша с высоты видит стоящих внизу барабанщиков, которые бьют барабанными палочками, почему-то издавая звонкий, дребезжащий звук».

Девочка вздрогнула и проснулась.

– Ну и сон, – выдохнула она и услышала, что стёкла на окне дребезжат от громкого стука со стороны улицы.

Даша с опаской выглянула в окно. В небе светили звёзды. Полный месяц освещал ночь и… незваную гостью. Даша от изумления открыла рот. На облаке сидела Серафима.

– Ну, ты и спишь! Я чуть окно не разбила. Давай быстрей! – позвала она, – до утра осталось совсем мало времени.

Даша прыгнула на её облако.

– Где будут проходить соревнования? – спросила Серафима.

– На спортивной площадке колледжа, – ответила Даша и испуганно посмотрела на подругу, – ты что придумала?! Тебе нельзя!

– Приступ начнётся на рассвете. У нас ещё есть время, – ответила подруга и направила облако в сторону младшего колледжа.

– Но скоро рассвет! – запротестовала Даша.

Серафима, продолжая гнать облако, в каком-то неистовом порыве, ответила, перекрикивая свист ветра:

– Это не так важно! Если мне суждено уйти в другой мир, так пусть это будет сегодня на рассвете! Я хочу отведённое мне время провести с пользой. Жаль, что я поняла это поздно.

Девочки приземлились на спортивной площадке и сразу приступили к делу. Серафима рассказывала, как правильно отталкиваться, чтобы взять высоту, как управлять своим телом в прыжке и беге. Она учила равномерно распределять дыхание и копить силу…

Всем давно известно, что солёная озёрная вода удерживает на поверхности даже тех, кто совсем не умеет плавать. Так и воздух в этом мире. Даша ощущала, что он держит её. Главное, не забывать чувствовать своё тело. А именно этому, как раз и уделяла внимание лесная подруга. За теорией следовала практика. И на удивление юной наставницы, девочка из другого мира поразила её своими быстрыми результатами. Серафима научила Дашу нескольким трюкам, которые переняла у зверей. Понятное дело, другие дети не могли знать секретов этих знаний.

Наступил рассвет. Даша не верила в своё счастье. Она даже на какой-то момент испугалась от коварно пришедшей мысли, что продолжает спать и ей снится уже другой – счастливый сон. А раскрасневшаяся Серафима всё просила повторить некоторые сложные упражнения, отшлифовывая технику. Даша понимала, что только с таким учителем, как её лесная подруга, она в такой короткий срок смогла постигнуть переданные ей секреты.

Девочки ещё бы, наверное, долго занимались, если бы Даша не взглянула на солнце. Она испуганно посмотрела на Серафиму, перевела взгляд на солнце, затем снова на Серафиму и снова на солнце…

Серафима всё поняла. Она прислушалась к себе. И странное дело, она не чувствовала холода, который обычно вонзался в неё с первыми лучами солнца. Наоборот, она ощущала тепло и какой-то раннее неизвестный ей внутренний покой. В глазах Даши стояли слёзы:

– Не осталось времени, – сокрушалась она. – Ты не успеешь… Ты пожертвовала собой ради меня…

Серафима покачала головой и сказала:

– Нет, это ты спасла меня. Вчера каждый из вас, не зная, что другие сделали то же самое, отдал мне своё яблочко. И в глазах у вас было такое счастье, которого я никогда не знала. И тогда я захотела познать это чувство. Но для этого мне надо было что-то отдать. И вот, я отдала тебе свои знания. И мне стыдно, что я не сделала этого раньше.

– Но теперь ты уйдёшь в другой мир, – размазывала слёзы Даша, поглядывая на солнце.

– Не думаю, что это кому-то нужно, – услышали девочки за своей спиной.

Оказывается, возле них уже давно стояла госпожа Гелси, но увлечённые беседой девочки её не заметили.

– Серафима отдала любовь и взамен получила жизнь, – объяснила мудрая Аврора Гелси. – Есть золотое правило: чем больше любви мы отдаём, тем живей становимся.

Счастливые девочки обнялись и почему-то не по-детски заплакали.

– А пойдёмте-ка завтракать, – позвала госпожа Гелси, – иначе к сегодняшнему соревнованию вы будете совсем без сил. Кстати, – обратилась она к Серафиме, – для тебя спортивная форма тоже найдётся.

За завтраком Даша вспомнила о конверте, который она оставила за дверью. Аврора Гелси объяснила, что в нём было приглашение на королевский ужин, и предложила Даше самой назначить день.

Гренада ещё спала, когда Даша с Серафимой отправились в колледж.

35

Праздничное настроение царило на спортивной площадке младшего колледжа. В предвкушении грядущих каникул, ученики с готовностью выполняли поручения преподавателей. Сейчас ребята развешивали цветные флажки по периметру участка, который уже был украшен большими воздушными шарами. Каждому, кто пришёл пораньше, нашлась работа. Крис – ранняя пташка, уже был здесь и тоже не терял времени даром. Он занимался тем, что наблюдал за господином Густавом, который прикреплял букетики нежных полевых цветов на самых верхних точках площадки.

Постепенно спортивная площадка наполнилась учениками, которые занимали свои места. Госпожа Густав, справившись со всеми делами, хозяйским взглядом последний раз осмотрела территорию для праздника, и заметила, что на столе для жюри отсутствуют цветы. Любительница поспать – Гренада, только-только появилась на площадке и крутилась по сторонам в поисках друзей. Отыскав их, она направилась занять свободное место, которое они для неё держали. Госпожа Густав перехватила Гренаду, вручила ей вазу с цветами и попросила отнести её на стол для жюри.

В это время в секторах началось какое-то движение. Директор колледжа – господин Варфоломей, взглянул вверх. Все присутствующие подняли головы и увидели спускающееся облако. Никто не ожидал на этом открытом уроке по физкультуре увидеть королевскую семью. Все замерли. Для преподавателей, так же, как и для учеников, это явилось сюрпризом. Король, королева и наследник престола сошли с облака и заняли почётные места в жюри. По площадке прошёл гул голосов, со всех уголков площадки летели обрывки фраз: «вот это да… не может быть… король… королева… главный академик…». И для непосвящённых не осталось сомнений, кем являются неожиданные гости младшего колледжа.

Гренада выждала, когда объявят начало открытого урока по физкультуре, и только после этого взошла на сцену и поставила на стол вазу с цветами. Со стороны могло показаться, что она преподносит цветы королевской семье. Вокруг раздались аплодисменты. Гренада возвращалась на своё место, чуть не лопаясь от гордости. «Вот это удача!» – улыбалась она про себя.

Начался открытый урок. По традиции, первыми выступали мальчики. Итоговое занятие отличалось от обычного. Это было групповое выступление, где команда соревнуется в ловкости с другой такой же командой с одинаковым количественным составом участников.

Герман вышел со своей группой и покорил жюри своими необычными навыками, которые перенял у Серафимы. Он мастерством и ловкостью сразил наповал своих соперников, которые поняли, что призовых мест им не видать.

Серафима, которая сидела с Дашей в дальнем углу сектора, что-то шепнула подруге на ухо, и девочки куда-то убежали. Гренада, ещё только придя на спортивную площадку, заметила рядом со сводной сестрой незнакомую, золотоволосую девочку. «А эта откуда взялась?! – не поняла она. Особенно её раздражала необыкновенная красота девочки. И вот сейчас эта незнакомка куда-то уводит её сводную сестру. Гренада поняла, что Даша тайком решила избежать позора. Ну, уж нет, она не позволит ей так легко уйти, – ухмыльнулась про себя Гренада. Девочка поискала глазами госпожу Густав. Но, к этому времени, уже начались соревнования среди девочек, и преподаватель физкультуры находилась в центре площадки. Тогда Гренада не стала терять времени и поделилась с одноклассницами последними событиями.

– Теперь из-за неё мы проиграем, – изобразила обеспокоенность Гренада. – С её побегом наша группа теряет одного участника. И команда соперников будет иметь перевес в количестве.

Кристина, не сообразив ход мыслей подруги, как всегда, стала иступлёно кричать:

– Ничего мы не проиграем! Наоборот выиграем! Если бы она выступила, вот тогда бы мы точно проиграли! Она же ничего не умеет! – Кристина наткнулась взглядом на перекошенное лицо Гренады и тут же сменила тактику. Её голос с жалобными нотками на удивление был непривычно тихим, – хотя, да, конечно, проиграем… Как жаль, что она так с нами поступила. – Но природу не обманешь, и Кристина тут же перешла на крик, – в её трусости никто и не сомневался! Я знала, что она сбежит! Она – предатель нашей команды!

Пока Кристина настраивала одноклассниц против Даши, Гренада разработала план.

– Не стоит беспокоиться, девочки, я исправляю положение, – пообещала она. И в это время объявили их выход.

Но, вместо того, чтобы всей командой выйти на поле для соревнований, Гренада прошествовала в центр спортивной площадки одна и попросила микрофон у госпожи Густав.

– Прошу почтенное, многоуважаемое жюри при подведении итогов учесть, что численный состав нашей группы уменьшился на одного человека. И количественные силы неравны. Но мы всё равно приложим все силы к победе! – объявила она в микрофон.

– Что случилось? – спросила госпожа Густав. – Ведь ещё совсем недавно я сверяла список, и количественный состав обеих команд был равный.

Гренада изобразила печаль, продолжая ораторствовать на всю площадку:

– К большому сожалению, моя названная сестра Даша не нашла в себе мужества признать, что лишена сил и ловкости. И поэтому просто сбежала… – на последних словах у Гренады появились слёзы, свидетельствующие о безвыходности положения.

Никто не мог ожидать того, что произошло дальше. Королевский сын вскочил на ноги, уронив стул.

– Это неправда! Она не могла сбежать! Даша не такая, вы её не знаете! Она… – настоящая! – главного академика захлёстывало возмущение.

Следом за сыном поднялся король и с тревогой в голосе спросил у госпожи Густав:

– Объясните, где Даша?

Госпожа Густав, ничего не понимая, пожимала плечами. Гренада сообразила, что попала впросак, ненароком вызвав гнев королевской семьи. В придачу ко всему, она ещё и узнала главного академика. Это же тот мальчик, который вчера отдал Даше записку. «Как этой неудачнице удалось втереться в доверие королевской семьи? Вот проныра!» – злобно рассуждала Гренада, под пристальными взглядами зрителей, возвращаясь на своё место.

Решено было продолжать выступление. Не сомневаясь в победе, Гренада выступила со своей командой. Она уже успокоилась и знала, что будет делать дальше. В финале выступления она взяла микрофон, и объявила:

– Наше выступление посвящалось королевской семье! Я благодарна вам за всё, что вы делаете для королевства Четырёх Стихий! – вся площадка ей зааплодировала. Гренада поняла, что на правильном пути и продолжила, – я благодарна вам за чистое Аквамариновое море! Я благодарна вам за освобождённый Красный лес! А больше всего я благодарна вам за приглашение на королевский ужин!

– На какой ужин? – обратился к родителям главный академик, не понимая, о чём говорит эта девочка.

– Дорогая, ты ничего не перепутала с приглашениями? – спросил король свою супругу – королеву Оливию.

– Сынок, кому ты отдал приглашения? – в свою очередь пожелала поставить точку в этом вопросе королева.

– Одно я отдал Герману, а другое – Даше… – пожал плечами королевский сын.

– Тогда, что за представление устроила эта девочка? – удивился король.

Но их тихую беседу прервало появление… Даши и Серафимы. Главный академик первый заметил девочек, он подскочил на месте и, что есть силы, закричал:

– Даша! Покажи им! Покажи!

– Ну, что ж, вот сейчас она вам и покажет, – процедила сквозь зубы Гренада, лукаво улыбаясь. Появление Даши в этот момент – это всё, что ей было нужно. О лучшем подарке она не могла и мечтать. Сейчас эта – её глупая сводная сестра – неудачница и неумеха, проявит себя во всей красе.

Госпожа Густав растерялась. Соревнования окончены, но королевский сын требует продолжения. Учитель физкультуры, как никто другой знала, что девочка из другого мира не имеет таких физических возможностей, как дети в этом мире. «Надо это как-то остановить!» – решила она. Но вокруг уже все аплодировали, вызывая Дашу.

Даша вышла вместе с золотоволосой незнакомкой. Многим из тех, кто сейчас находился здесь, было по-настоящему жаль эту девочку из другого мира. Дело в том, что о случае с батутом, благодаря стараниям коварной тройки, узнал почти весь колледж. В общем, никто не рассчитывал увидеть здесь представление, о котором в королевстве Четырёх Стихий будут вспоминать ещё очень долго. Спустя много-много лет, уже не будут и помнить – правда это, или вымысел. Ведь такого на этой площадке ещё никогда не было.

Итак, Даша и Серафима вошли в центр круга. И на глазах поражённых зрителей, взявшись за руки, одновременно оттолкнувшись от земли, они закружили в воздухе. Постепенно ускоряясь, девочки поднимались всё выше и выше – к самой глубине небес. Взяв нереальную для человека высоту, подруги исчезли из виду, как будто испарились в воздухе. Публика вздрогнула. Этот раннее незнакомый для местных жителей трюк, привёл всех в изумление. Зрители встали со своих мест, удивлённо всматриваясь в небо, которое скрыло двух подруг. Но, неожиданно над их головами появились две точки, которые по мере приближения, постепенно увеличиваясь, принимали человеческие очертания. Все облегчённо вздохнули, наблюдая за тем, как девочки плавно приземлялись, выполняя парное кружение в воздухе, всё так же держась за руки. Каждая из них в свободной руке держала по букетику цветов, которые господин Густав ещё с утра прикрепил на верхних точках спортивной площадки. Девочки разняли руки, потянули за ленточки, которыми были связаны букеты, и цветы рассыпались по площадке. Зрители первых рядов кинулись собирать цветы. Остальная публика, стоя, зааплодировала.