Текст книги "Один шаг до неба"

–И я скажу всем ребятам на районе, что ты моя девушка.

–Зачем?– удивилась она.– Почему не сказать правду, что я твоя сестра?

–Понимаешь…– продолжил он после паузы.– Никто не знает, что ты мне сестра… Я имею некоторый авторитет и вес у ребят в округе,– он улыбнулся. – Зная, что ты моя девушка, каждый из них начнет тоже тебя оберегать. А если я скажу, что ты моя сестра, я буду обязан познакомить тебя с любым из них, а я не уверен в их защите…

Катя внимательно смотрела на него, и понимала, что он прав. Да, действительно, она жила на этой улице четыре года, ходила в другую школу, и ни с кем в этом районе не дружила. А то, что Валера приходил к ней иногда, для посторонних могло означать, что она его девушка.

–Хорошо,– согласилась она.– А как быть сегодня, в восемь?

–Не выходи на улицу,– покачал головой он.– Я все улажу сам. Доверься мне!

Катя благодарно улыбнулась. Она нежданно получила поддержку с той стороны, с которой никогда не ждала.

Через три дня, вечером, Катя вышла за калитку к Васе. Она стала перед ним, скрестив руки на груди, и опустив глаза.

–Катя! Привет, дорогая!– он попытался её обнять, но девушка отстранилась.

– Я прихожу к тебе каждый день, почему ты не выходишь ко мне?– встревожено спросил он.

Катя вздохнула, и подняла глаза. Три дня она тихо подходила к окну и наблюдала, как Валера со своими приятелями, прогуливается недалеко от её дома, какие-то незнакомые парни, непонятные стычки и долгие разговоры. Да, она думала о своем парне, Васе, но своими глазами видела, что не он, а брат, защищает её сейчас.

–Я была обижена…

–Прости меня!– он снова попытался её обнять, но она остановила его взглядом.– Я опоздал на свидание в парк, потому что у друга сломалась машина, и нужно было срочно её отбуксировать,– торопливо начал оправдываться он.– Я не думал, что так надолго задержусь!

Катя слушала его, не двигаясь, и опустив глаза.

–Катя!.. Ну что ты молчишь!

– Я долго думала о нас с тобой,– она посмотрела в его глаза.– Из-за того, что ты не пришел, я оказалась в очень страшной жизненной ситуации…

–Прости меня!!! Я хотел прийти, и все объяснить, но тебя уже не было!..– в отчаянии говорил он.– Я искал тебя по всему парку, спрашивал у всех знакомых, но не мог никак найти. Тогда я подумал, что с тобой происходит что-то нехорошее, и бросился к тебе домой, узнать, жива ли ты… Но ты уже была дома и спокойно спала… Катя!

–Что?– безучастно подняла глаза она.

–Ну прости ты меня!!!

–Понимаешь,– вздохнула она.– Не в прощении дело…

–Знаешь… Я давно хотел тебе сказать, – он с надеждой посмотрел на неё.– Конечно, ни при таких обстоятельствах…– он собрался с духом: – Выходи за меня замуж!

–Вася…– она растерянно смотрела в его глаза и молчала.

Да, она давно знала, что все к этому идет, и ждала его предложения. Но сейчас все изменилось… Она смотрела на него и думала, сможет ли он дать ей опору и защиту, будет ли он верить как прежде, или начнет обвинять во всем её первую, как это всегда делал отец?.. И еще… То обстоятельство, что у её парня и её источника проблем было одно и то же имя. И она представила, как много лет по утрам, она ласково произносит имя, ставшее ей ненавистным…

Вася с трепетом ждал ответа.

–Я не могу…– тихо сказала она, опустив глаза.

–Почему?..– растерялся он.

–Я… Больше не смогу тебе доверять…

Он не ожидал отказа. Он взял её за плечи и посмотрел в глаза:

–Подожди, не спеши с ответом! Пускай все немного уляжется, я подожду!

–Нет,– замотала головой она.– Я уже все решила. Нам не зачем больше встречаться.

–Катя!..– в отчаянии смотрел на неё парень.

–Не приходи ко мне больше,– уверенно продолжала она.– Это ни к чему больше не приведет.

Она еще раз посмотрела в его глаза, и подумала, что её решение единственно правильное сейчас.

– Прощай!– сказала она, и шагнула во двор, оставив за спиной растерянного парня.

Она зашла в свою комнату, обхватила себя руками и бросилась на кровать. Душевная боль расставания разрывала её изнутри, и не находила выхода. Она застонала от этой боли, и включила негромко музыку, чтобы заглушить стон.

Через время, музыка мягко пленила её в свои объятия, и тяжелые мысли покинули уставшую душу, оставив еще одну свежую рану в сердце.

V

В середине лета начались вступительные экзамены в институте. Катя стояла в коридоре, возле аудитории, где сдавали устный экзамен по математике, и немного волновалась, от того, что в очередной раз решалась её судьба. Она осмотрелась вокруг. Рядом с ней стояло несколько юношей и девушек, с которыми они вместе ходили на подготовительные курсы, но были и те, которых она видела в первый раз. Студенты заходили в аудиторию по пять человек.

–Привет, Катя!– улыбнулась и подошла к ней девушка.

–Привет,– Катя внимательно всмотрелась в неё.– Марина! Это ты!– радостно узнала она.

Они с Мариной раньше жили в соседних домах, и в детстве дружили, пока её родителям не дали новую квартиру на другом конце города, а родители Кати не переехали в частный дом на другой улице.

Марина была невысокая, темноволосая, с короткой, красиво уложенной стрижкой, зеленоглазая, интересная и хорошо одета. Она была старше Кати всего на пару лет, но держалась, как королева.

–Ты стала очень высокой и красивой девушкой,– улыбнулась Марина.

–Да,– ответила Катя.– Помнишь, как в детстве я стеснялась своего роста?– девушка кивнула.– А сейчас я понимаю, что в этом моя изюминка и неповторимость!

–От скромности ты не умрешь!– засмеялась подруга.– И это хорошо!

–Ты тоже изменилась. Похорошела и стала такой элегантной!– радостно улыбалась Катя.– А ты не ходила на подготовительные курсы?

–Они мне не нужны,– пожала плечами Марина.– Я и так все знаю! Ну что, пойдем заходить на экзамен в следующей пятерке?

–Пойдем,– уверенно согласилась Катя.

Кате всегда легко давалась учеба. Она сдала экзамен, и вышла в коридор, где её уже поджидала Марина.

–Ну, как сдала?– спросила подруга.

–Все хорошо,– радостно кивнула Катя.

–Отлично!– ответила подруга.– Поехали ко мне в гости. Посмотришь, где я живу сейчас, да и мама будет рада видеть тебя!

–Поехали,– согласилась Катя, и они, мило беседуя и вспоминая давних друзей, поспешили на автобусную остановку.

Так же легко, и без особых волнений Катя сдала и остальные экзамены. И сейчас она стояла в холле университета и просматривала списки поступивших студентов.

«Вот я и поступила учиться!– чуть не подпрыгнула она от радости, когда палец остановился в списке на её фамилии.– Ура!»

Она просмотрела список дальше, и прочитала там фамилию Марины.

«Прекрасно! Значит, будет еще и не скучно учиться»– подумала Катя.

Она осмотрела большой информационный стенд. Рядом висел красочный плакат: «Поздравляем всех абитуриентов с поступлением!», а под ним объявление: «Всем зачисленным студентам явиться на учебу первого сентября, в восемь тридцать утра в аудитории, согласно расписанию в холле».

Прочитав все это, счастливая Катя поспешила домой.

–Ну как?– спросила её мама, выйдя на порог кухни.

–Поступила!

–Молодец! Я не сомневалась в тебе!– похвалила мама.– Иди сюда, я тебе тут подарок приготовила!

Катя зашла на кухню и увидела на столе свежеиспеченный торт с надписью посередине:

«Поздравляем с поступленьем!»

–Ты была так уверенна во мне?– удивилась Катя.– Почему?

–Знаешь,– улыбнулась мама и ласково погладила её,– дома и стены помогают!

До учебы оставался еще почти месяц лета. Маша и Вика уехали на летнюю практику по учебе. Надя устроилась на работу, а по вечерам встречалась со своим парнем. Катя скучала дома одна. Целыми днями она лежала в саду с книжкой и загорала, а вечерами слушала свою любимую музыку. Её одиночество нарушал только Валера, иногда навещавший её и приносивший магнитофонные кассеты с записями новой музыки.

Вот и сегодня вечером он подъехал к дому Кати на своем мотоцикле, держа в руках запасной шлем.

–Привет!– сказал он.– Поехали, покатаемся! Надо же поддерживать легенду, что ты моя девушка.

Катя не заставила себя упрашивать. Она села на мотоцикл позади брата и надела шлем. Они сделали несколько кругов по району, каждый раз расширяя радиус движения, и чуть погодя, когда начало смеркаться, выехали на большой пустырь на окраине города.

–Давай посидим немного здесь,– предложил Валера, и помог Кате сойти с мотоцикла.

Они уселись на траву, выжженную жарким августовским солнцем. Валера откинулся назад и облокотился на локти. Темнота плавно опускалась на землю. Вокруг трещали цикады и стоял пряный запах цветущих полевых трав. Где-то вдалеке проносились машины, а здесь был маленький островок тишины и безмятежности среди городской суеты.

–Ну, как живешь, сестрёнка?– спросил Валера.

–Спокойно,– улыбнулась Катя.

–Так и должно быть,– ответил он.– Ты и понятия не имеешь, кто и где оберегает тебя,– ласково улыбнулся он.

–Спасибо. Зачем ты это делаешь?– спросила она после паузы.

–Ты мне не чужая. Я должен был тебя защитить. Я видел, что случалось с теми, кого никто не защитил…– он замолчал.

Катя благодарно кивнула. Они снова замолчали, и смотрели на звезды, становившиеся все ярче на небосклоне. Теплый ветерок шелестел рядом и склонял мелкие полевые цветы. Валера сорвал травинку и сунул её в рот.

–Посмотри, как хорошо вокруг,– нарушил молчание он.– Словно ничего больше в мире нет, только это,– он махнул рукой.

–Да,– улыбнулась Катя. – это и есть то, вечное, что будет всегда…

–Почему в жизни не получается так, как запланировал?– спросил он.

–Сама хотела бы знать!..

– Столько суеты вокруг, люди, всевозможные дела, разборки, отношения… Оглянешься, и понимаешь, что это всего лишь бег по кругу,– вздохнул он.– Знаешь, сколько ребят просят меня познакомиться с тобой? И сколько мне усилий приходится прилагать, что бы увести разговор в сторону, и никого не подпустить к тебе…

Катя повернулась, и удивленно посмотрела на него.

–Еще не время,– сказал он.

Она согласно кивнула.

–Как поживает твоя девушка?– через время спросила Катя.

–Которая из них?– усмехнулся он.

–Как?.. У тебя их так много?

–Я не могу долго ни с кем,– грустно улыбнулся он.– Невольно начинаю искать в девушках черты своей любимой… И понимаю, что таких больше нет…

Он поднялся и сел рядом.

–Не знаю, что должно произойти, чтобы я снова полюбил…

Катя нежно погладила его по плечу.

–А у тебя, Кэт, как дела с парнями?

–Никак,– вздохнула она.– Я снова одна…

–Ну почему, Кэт, у нас все ни как у людей?– усмехнулся он.

Она улыбнулась в ответ и пожала плечами.

– Ладно, поехали,– он поднялся и смахнул прилипшие травинки с джинсов.– Поздно уже. А то дядя Коля с меня шкуру спустит, где это я тебя так долго катал,– сказал он и подал руку Кате.

Первого сентября, в начале девятого, Катя зашла в просторную светлую аудиторию и села у окна. До начала лекции оставалось еще несколько минут. Катя стала незаметно рассматривать студентов. Некоторых она запомнила еще с подготовительных курсов, другие появились только на экзаменах и удачно выдержали их. Перед самым звонком в класс зашла Марина и уселась рядом.

–Привет! Ты давно пришла?

–Не очень,– радостно кивнула Катя.– Разглядываю всех вокруг.

–Познакомилась уже с кем нибудь?

–Не успела.

Прозвенел звонок.

–Прямо, как в школе!– улыбнулась Марина.

Вместе со звонком в аудиторию зашел преподаватель и прошел за кафедру.

–Здравствуйте,– сказал он и оглядел студентов.– Ну что же, – он посмотрел на свои наручные часы.– Подождем еще пять минут и, пожалуй, начнем,– сказал он и уткнулся в свои книги.

В аудиторию один за другим заходили опоздавшие студенты.

Ровно через пять минут, он еще раз посмотрел на часы и поднял глаза.

–Ну-с, начнем,– сказал он. Меня зовут Владимир Иванович, я буду вести у вас несколько технических дисциплин, а по совместительству, еще и буду вашим куратором. Настоятельно рекомендую вам вести запись моих лекций, ибо материал, который я буду давать вам, в таком объеме вы не найдете ни в одном учебнике.

Он провел перекличку студентов и начал лекцию. Закончив вторую пару, он невозмутимо собрал свои вещи и, попрощавшись, вышел из класса.

После такого большого перерыва в учебе, голова Кати непривычно гудела. Они с Мариной, хоть и перешептывались на занятиях, все же старательно писали конспекты.

–Ох,– с улыбкой вздохнула Марина,– Наконец-то первый день учебы закончен!– и стала складывать тетради в красивую сумку.

Студенты вставали со своих мест и собирались уходить.

–Подождите!– подошел к двери темноволосый парень крепкого телосложения.– Давайте, мы хотя бы познакомимся!

Ребята посмотрели на него, и снова присели на свои места.

–Те, кто живет в общежитии, уже хоть как-то знакомы,– улыбнулся он.– А остальных мы не знаем!

–Начинай первый,– предложил кто-то.

–Хорошо,– согласился он.– Я Игорь Солин. Пришел из армии, и решил, что нужно учиться дальше. Живу в общежитии. Приехал в город из Красноармейского,– открыто улыбнулся он.

Ребята вставали по очереди со своих мест, поворачивались и представлялись:

–Дмитрий Леснов,– говорил высокий, уверенный в себе парень.– Я профессиональный спортсмен. Подумал, что когда я выйду из спорта, мне нужно высшее образование. Вот, поступил сюда.

– Николай Светличный,– представился худенький парнишка и весь зарделся от смущения.– В этом году окончил школу. Всю жизнь прожил в этом городе.

Среди поступивших было преимущество юношей, и всего несколько девушек. Все были с разными судьбами и приехали учиться со всего края. Кто-то отслужил в армии, двое ребят вернулись из Афганистана, кто-то пришел учиться со школьной скамьи, из техникумов и с рабочих мест. Наконец, очередь подошла к Марине. Она плавно поднялась со своего места, одарила всех очаровательной улыбкой и сказала:

–Я Марина Кораблёва. Закончила техникум, решила продолжать учебу дальше. Я коренная горожанка,– гордо сказала она.

Следующей была Катя.

–Я Катя Самохина,– мило улыбнулась она.– В прошлом году я работала в ателье, сейчас решила учиться дальше. Я тоже всю жизнь прожила здесь.

Ребята представлялись дальше, а Катя с Мариной внимательно осматривали присутствующих.

–Посмотри,– шепнула Марина,– как мало среди нас городских ребят. Почему?

–Не знаю,– отвечала Катя.– Может, поступили на другие специальности? И девчонок очень мало…

–А вот это хорошо,– улыбнулась Марина.– Меньше сплетен будет.

–Вот и познакомились!– удовлетворенно сказал Солин, и вскинул сумку на плечо.– Теперь и по домам можно!– сказал он и первым сделал шаг к двери.

В этот момент в класс почти вбежала хрупкая невысокая девушка:

–Ребята! Как хорошо, что вы еще здесь!– запыхавшись, обрадовалась она.– Я Лена Иванова, комсорг университета.

Она быстро прошла в центр аудитории и стала у доски.

–Я вас долго не задержу,– успокоила жестом она.– Нам нужно сейчас выбрать актив группы, что бы я знала, с кем работать дальше.

–Мы что, здесь еще в комсомол играть будем?– Усмехнулся Леснов.

–Конечно,– улыбнулась Лена. – Еще и комсомольские взносы платить со стипендии будем. А сейчас давайте выберем старосту в вашей группе,– посерьезнев, сказала она.

Ребята переглянулись между собой.

–Игорь!– обратился к Солину парень, тоже живущий в общежитии.– Ты в общежитии всегда все организуешь, иди старостой!

–Да не люблю я эту общественную работу,– отмахнулся Игорь.

–Иди, иди!– поддержали его ребята из общежития.– Ты, если что, и нас лишний раз нагружать не будешь!

–Не переживай ты,– успокоила его Лена.– Работы будет совсем не много.

–Хорошо,– согласился Игорь, махнув рукой.

–Вот и славно,– Лена сделала запись в свой блокнот.– Осталось выбрать еще двух членов актива и редколлегию. – Она ободряюще улыбнулась.

–Я в школе был в редколлегии,– поднял руку парень из группы.

–И я тоже,– подняла руку Катя. По школьному опыту она знала, что ей легче иногда нарисовать стенгазету, чем выполнять другие комсомольские поручения.

–Отлично,– Лена записала в блокнот все фамилии, и обвела всех своими ясными глазами.– Вот и первое комсомольское собрание провели!– улыбнулась она и посмотрела на Солина:– Подойдешь потом ко мне, я тебя быстро в курс дела введу. Не бойся, там очень мало обязанностей, все чисто символически. Ой, побегу,– она посмотрела на часы.– Может, еще сегодня другие группы застану. До свидания,– махнула она рукой и торопливо вышла из кабинета.

–Вот это да!– покачав головой, улыбнулся Солин. – Первый день учебы, а мы уже комсомольское собрание провели! А ну-ка быстро расходимся отсюда, пока нас на что-то еще не припрягли!– и первый вышел из кабинета.

Катя постепенно втягивалась в учебу. Ходила на лекции, писала конспекты, шепталась с Мариной. Студенческая жизнь была легкой и непринужденной, без сложных обязанностей, полная шуток и веселья на переменках.

Наступили ноябрьские праздники. Еще вчера Катя со своими однокурсниками с шутками и песнями несла на демонстрации университетские знамена по центральной площади города, а сегодня она скучала. Её родители с утра ушли в гости к друзьям, а Катя сидела дома одна. За окном моросил мелкий осенний дождик, и порывы холодного ветра бросали капельки в окно.

В дверь постучали, и она вышла в прихожую. На пороге стояла Надя, отряхивая зонт от дождя.

–Привет!– улыбнулась подруга.– Как хорошо, что ты дома.

–Входи скорее,– обрадовалась Катя.– Я сейчас чай подогрею,– она прошла на кухню и позвала:– Иди сюда!

Надя зашла в кухню и присела на диван.

–Чай, это хорошо. Там так сыро, что просто не верится, что вчера стояла чудесная погода.

–Да, действительно,– согласилась Катя, посмотрев в окно.

Она налила в кружки горячий душистый чай.

–Садись за стол,– предложила она, ставя на стол конфеты.– Я вчера торт пекла, в честь праздника,– она достала блюдо с тортом из холодильника.

–Какой?

–Бисквитный, обычный. Но очень удачный получился крем.

–Ого, какой высокий бисквит! Вкусно, – похвалила Надя.

–Мы так давно не виделись,– сказала Катя. – Как твои дела?

–Вот поэтому я и пришла сегодня,– загадочно улыбнулась Надя.– Я выхожу замуж!

–Он сделал тебе предложение? Ура!

–Да. И мы уже подали заявление в ЗАГС! И назначили дату свадьбы! -радостно говорила она.

–Поздравляю!!!

–О, это еще не все,– счастливо улыбалась подруга.– Я хочу, чтобы ты на моей свадьбе была свидетельницей. Ты же не откажешь мне?– с надеждой спросила она.

–Конечно, нет! Но я сразу предупреждаю тебя, что не имею ни малейшего понятия, что делает свидетельница.

–Ничего страшного!– уверила её Надя.– Ты не представляешь, как я волнуюсь! И столько всевозможных хлопот навалилось на меня,– растерянно улыбалась она.– Я знаю, что это приятные хлопоты, но как же это трудно! Выбрать мое приданое, мебель, посуду, вещи… Ведь я после свадьбы буду жить в его доме, а это так… Необычно…

–Да уж,– согласилась Катя.

–А еще нужно выбрать свадебное платье, туфли и кучу всевозможных мелочей!..

–Я думаю, ты справишься,– улыбалась Катя, глядя на счастливую подругу.– А все – таки здорово, Надь! Ты ведь первая из нас выходишь замуж! Только… Не рановато– ли?..

–Нет,– уверенно закачала головой Надя.– Я так его люблю, что не представляю свою жизнь без него!– она вздохнула и продолжила:– Я поняла это не сразу, не вдруг… Но однажды проснулась, и поняла, что люблю!.. И потом, мне через месяц исполнится девятнадцать! Разве это рано?.. По-моему, в самый раз!

–А он любит тебя?

–Да!– её глаза засветились особенным теплым огнем.– Я вижу это. И он первый сказал о любви, а я еще раздумывала,– улыбнулась она.

–Ты будешь счастлива,– сказала Катя.

–Ой, что-то я засиделась у тебя!– воскликнула Надя, посмотрев на часы.– Мне пора идти. Мне еще к стольким нужно зайти в гости, и отдать приглашение!– и она протянула Кате красивую открытку с приглашением на свадьбу.

–Это просто формальность,– улыбнулась она.– Но самым близким я хочу отдать приглашение лично в руки. Вот и бегаем теперь, я по своим друзьям, а он по своим.

Надя ушла, окрыленная своим счастьем. Катя села на кухне на диван и включила старенький черно-белый телевизор, по которому шел праздничный концерт. Она приглушила звук, и смотрела, как за окном моросит серый дождь, и капли стекают по стеклу. Она думала о том, что первая из её подруг выходит замуж, и ей неважно, какая погода на улице, потому что она счастлива и любима.

– Привет! Кто дома?– раздался в прихожей голос Валеры.

Он на правах близкого родственника заходил к ним в гости, как к себе домой. В последнее время, часто бывая в этом доме, он невольно выступал связующим звеном перед семьями. Передавал приветы, рассказывал про здоровье родни, и выполнял всякие мелкие поручения, связанные с этим.

Катя поднялась с дивана навстречу брату, но он уже заходил на порог кухни.

–Ах, вот ты где!– улыбнулся он.

–Привет!– обрадовалась Катя.

–Я сегодня не один,– заговорщицким тоном шепнул он, и потянул её в прихожую. – Пойдем, я вас познакомлю!

На пороге, прикрыв входную дверь, стоял высокий темноволосый парень и смущенно улыбался. У него была красивая улыбка и ярко– голубые глаза.

–Это Слава, мой друг,– представил их Валера.– А это Катя, моя сестра.

–Проходи, не стесняйся,– радушно улыбнулась Катя.

Он не спеша снял кроссовки, аккуратно поставил их у стенки, и стал не торопясь снимать куртку. Валера уже давно скинул свою куртку на вешалку и ждал на кухне.

–Проходи сюда,– пригласила Катя.

–А предки где?– спросил Валера.

–В гости ушли.

–Передавай им привет от наших, и поздравления с праздником.

–Хорошо.

–Чаем напоишь? А то мы так замерзли!

–Да, конечно,– Катя зажгла газ под чайником.

–Что у тебя вкусненькое есть? – сказал он и открыл холодильник.

В последнее время он так часто пил чай здесь, что вел себя непринужденно, словно был у себя дома. Слава смотрел на его бесцеремонность во все глаза.

– Там торт, доставай. Я вчера пекла.

–Ого, какой большой!– обрадовался Валера, и поставил тяжелое блюдо с тортом в центр стола.

Катя хлопотала рядом, и ставила вокруг торта чашки, вазочки с конфетами и печенье.

–Присаживайся, не стесняйся,– улыбнулась она парню, молчаливо стоящему в сторонке.

Кухня наполнилась ароматом душистого крепкого чая. Слава ел молча, Валера умудрялся есть и постоянно болтать.

–Кэт, какие вкусные торты ты печешь!

–Ешь молча,– улыбнулась она.– Больше достанется!

–Ты нас просто спасла,– продолжал говорить Валера.– Там такая холодина, брр… Вот если бы тебя не было дома, мы бы просто замерзли насмерть,– пошутил он.

Слава доел угощение, поблагодарил, и сел на диван напротив телевизора.

Пока брат и сестра разговаривали, он не проронил ни слова, и с серьезным видом смотрел праздничную концертную программу.

–Тебе с нами скучно?– обратилась к нему Катя.

–Нет. Просто я не люблю попусту болтать.

–А что ты любишь?– поинтересовалась Катя.

–Музыку,– ответил он и улыбнулся.– Читать хорошие книги, рисовать…

–Да?..– посмотрела на него Катя с интересом.– Тогда пойдем, кое-что покажу тебе.

–Идите, идите,– махнул рукой в их сторону Валера.– Я лучше здесь посижу, лишний кусочек торта съем.

Они зашли в Катину комнату, и она подошла к полке с виниловыми дисками.

–Смотри!– гордо сказала она.

На ней стояли сборники русского и зарубежного рока: «Аквариум», «Кино», «Пикник», «Черный кофе», «Ария», «Queen», « Beatls», «Led Zeppelin», «Pink Floyd» украшали её коллекцию.

–Это все твое?– удивился он.

Она гордо кивнула головой. Он подошел к пластинкам, вытащил некоторые из них, повертел в руках, рассмотрел обложки.

–Необычное увлечение для девушки,– произнес он.

–Да, я знаю,– улыбнулась она.– Но все очень просто. Мой старший брат всегда увлекался рок-н-роллом, я впитала эту музыку в себя с самого детства. Сейчас рок-музыка стала пожестче, чем раньше, зато какие проигрыши на бас – гитарах!

–Большая коллекция,– уважительно сказал он.– Откуда это все у тебя?

–Последний год я неплохо зарабатывала,– снова улыбнулась она.– А магазин звукозаписи был от меня в двух кварталах. Я была там частая гостья.

–Совсем другая музыка, чем я записывал тебе на кассетах, – сказал он.– Зато теперь я знаю твои интересы.

Слава кивнул головой и осмотрелся в комнате. По стенам были развешены плакаты из молодёжных журналов.

–Мы с тобой очень похожи,– задумчиво сказал он. – Покажешь мне что– то еще интересное? – спросил он, глядя на стены.

–Да,– улыбнулась она и потянулась к стопке журналов о музыке.

–Не сегодня,– сказал Валера, стоя на пороге комнаты. Он уже давно привык к обстановке в Катиной комнате.– Нам пора уходить. Нас уже ждут,– он многозначительно посмотрел на друга.

Катя проводила ребят до порога.

– Кэт, спасибо за все, – сказал на прощание Валера.

–Можно, я приду к тебе в следующие выходные,– с надеждой спросил Слава.– Кассеты с новыми записями принесу?

–Приходи, конечно,– улыбнулась Катя и помахала им рукой.

В среду вечером Катя возвращалась с учебы, и увидела недалеко от дома прогуливающегося Валеру, явно поджидающего её.

–Привет,– обрадовалась она встрече.

–Салют,– ответил он. – Вот, пришел тебя проведать,– он распаковал новую пачку сигарет и закурил. – Как твои дела?

–Нормально,– пожала плечами она.– Учусь, грызу гранит науки.

–Что-то ты поздно сегодня.

–Да, было много занятий.

Он задумчиво смотрел на неё и медленно выдыхал горький дым.

–Как тебе Славка?– прищурив глаза, пытливо спросил он.

– Славка?– переспросила она и улыбнулась.– Совсем не в моем вкусе… Брюнет, голубоглазый…– она пожала плечами. – Я больше люблю таких, как ты,– задорно посмотрела она на брата,– светловолосых и веселых.

Он усмехнулся и щелчком отбросил окурок в сторону. В сгущающихся сумерках тот описал искрящуюся дугу, и упал в сторонку.

–Присмотрись к нему… У вас много общего: музыка, книги…– задумчиво сказал он.– Кстати, это Славка записывал почти все кассеты, которые я приносил тебе за последнее время.

–Не совсем то, что я люблю…

–Да,– согласился он.– Но он сможет записать тебе любую музыку, какую ты захочешь. У него дома классная музыкальная аппаратура, и он пишет кассеты лучше, чем в студии записи,– улыбнулся он.

–Ладно… – нехотя согласилась Катя.– Откуда ты его знаешь?

–Мы вместе учимся уже второй год. В последнее время очень сдружились. Он хороший парень, тебе будет с ним не скучно.

–Надеюсь.

–Ладно, Кэт, я пошел. Мне пора,– заторопился он.– Рад был повидаться.

–Не пропадай надолго,– попросила Катя.

–Да,– ласково улыбнулся он и кивнул головой.

Слава пришел в субботу вечером. Зашел во двор, поднялся на крыльцо и постучал. Катя открыла дверь. Он поздоровался, зашел в прихожую и стал снимать начищенные до блеска ботинки.

– Я тебе новые записи принес,– улыбнулся он.

–Хорошо,– кивнула Катя.

Она растерянно смотрела на то, как он уверенно снимает куртку и вешает её. Он был первым парнем, который вот так, запросто и уверенно зашел в её дом. Валерка не считался, он был её братом, а все остальные парни ждали её всегда на улице, за калиткой. Она нерешительно оглянулась в сторону зала, где за закрытой дверью сидели родители и смотрели телевизор, снова посмотрела на него и приняла решение:

–Проходи в кухню,– улыбнулась она. – Располагайся, я сейчас магнитофон принесу.

Он уверенно прошел в кухню, словно делал это уже много раз и уселся на диван. Катя зашла в свою комнату, взяла магнитофон и поспешила обратно.

–Кто там?– спросила из зала мама.

–Это ко мне,– ответила Катя из коридора.– Мы посидим на кухне, музыку послушаем.

Родители молча переглянулись.

Катя зашла на кухню. Сердце её тревожно стучало. Она не знала, что скажет её строгий отец, загоравшийся как спичка по малейшему поводу, на нежданного гостя. Слава смотрел на неё и улыбался. Она протянула ему магнитофон:

–Держи. Я сейчас чай подогрею,– и она захлопотала у плиты, невольно прислушиваясь к каждому звуку из комнаты.

Слава включил магнитофон в розетку, установил свою кассету, отрегулировал звук, не очень громко, но подправил басы и добавил выразительности.

Катя наливала в чашки чай, когда на кухню стремительно вошел отец, и стал на пороге, гневно сверкая глазами на Катю.

–Это кто?– строго спросил он, не глядя на парня.

–Это Слава, друг Валеры. Он мне новые записи принес,– сказала она, подумала, что её сердце сейчас выпрыгнет из груди от страха, и торопливо добавила: – Валера попросил…

–Аа… Валера,– еще раз гневно посмотрел отец, но теперь на парня, и стремительно вышел из комнаты.

–Оох,– с силой выдохнула Катя и посмотрела на парня: – кажется, пронесло!..

–Что?– не понимая, спросил он.

–Знаешь,– нерешительно улыбнулась Катя,– у моего отца очень крутой нрав… Он мог запросто тебя сейчас вышвырнуть из дома…

–Да?– с веселой недоверчивостью спросил парень.– И что, к тебе никто в гости не приходил?

–Из парней никто,– кивнула она. –Только подруги и Валерка.

–Хм,– усмехнулся он.– Вот уж не думал, что твой брат будет оказывать мне протекцию!

Катя внимательно посмотрела на него. Парень был полон спокойствия и невозмутимости.

–Хорошо,– улыбнулась она.– Садись, будем чай пить.

Они пили душистый чай и говорили о музыке. О той, которую слушали сейчас, о той, которую любили слушать… Спокойно и неторопливо, как давно знакомые люди.

–Мне пожалуй, пора,– сказал Слава, посмотрев на часы.

–Так рано?– удивилась Катя.

–Да,– кивнул он.– Мне еще нужно на автобус успеть.

–Разве ты живешь не в нашем районе?

–Нет,– улыбнулся он. – Я живу в Северном микрорайоне.

–Ого, как далеко! – снова удивилась Катя. – Я думала, вы с Валерой друзья…

–Мы друзья, – утвердительно кивнул он.– Но мы учимся вместе. А живу я на другом конце города.

–Хорошо,– согласилась Катя.– Я сейчас быстро со стола приберу, и провожу тебя.

Она сполоснула стаканы и смахнула крошки со стола. Слава вышел в коридор и, надев куртку, неторопливо застегивал многочисленные кнопки.

Катя накинула на плечи свою куртку, и быстро обулась.

Они шли в сумерках и молчали.

–Слава, тебе не интересно со мной?– нарушила молчание Катя.

–С чего ты взяла?

–Да так… Ты все время молчишь,– пожала плечами она.

–Мне с тобой становится все интереснее,– задумчиво кивнул он и улыбнулся.– Просто я не такой болтливый, как твой брат. Более спокойный, что ли. И знаешь что? Не называй меня Слава, ладно?

–А как? – удивленно спросила она.

–Славик,– снова улыбнулся он.– А то Слава – имя какое– то девчачье.

Он посмотрел на часы и заторопился.

–Мне пора,– кивнул он.– Сейчас будет мой автобус.

–Хорошо, – кивнула она.

–Я приду на следующей неделе, что – нибудь новенькое принесу послушать.

–Приходи,– улыбнулась она.

Он кивнул на прощание, и пошел очень быстрой походкой, почти бегом, по направлению остановки.

В пятницу, после третьей пары, в аудиторию торопливо зашла комсорг, Лена.

–Самохина! Хорошо, что я тебя еще застала! – обрадовано затараторила она.– У нас там срочно нужно объявление написать, а все заняты, как назло! Пойдем,– и она потянула Катю за собой.

–Знаешь, ребята, которые всегда делают эту работу, сейчас на практике, а старшекурсники украшают актовый зал,– объясняла она на ходу. – Ты не бойся, там работы не много! Я тебя надолго не задержу!