Текст книги "Один шаг до неба"

Они вошли в светлый кабинет на втором этаже, в котором располагался комитет комсомола университета. Катя оглянулась вокруг: пара шкафов, вымпелы на полках, знамена в углу, все, как всегда.

–Смотри,– подвела её Лена к столам, сдвинутым на середине комнаты.– Вот объявление,– она протянула тетрадный лист с текстом.– Вот ватман, краски, тушь. Напишешь? И оформить нужно красиво, что бы ярко было!

–Ну не знаю,– протянула Катя. – Как быстро это нужно сделать?

–Я тебя не тороплю,– улыбнулась Лена. – Располагайся, пиши и оформляй, сколько нужно! А я пока сбегаю в актовый зал, посмотрю, как у них там дела, хорошо?

–Да, – согласилась Катя.

–Отлично! – радостно воскликнула Лена, и почти бегом выскочила из комнаты.

Катя улыбнулась ей в след, и взяла линейку с карандашом. Работа была не сложная, просто она набивала себе цену. Она ощутила знакомую дрожь в кончиках пальцев, которая появлялась от приятного вдохновения и занятия творческой работой. Не спеша разлиновала ватман и стала быстрыми точными движениями набрасывать текст. Это было объявление о КВН. Катя взяла в руки гуашь, и ватман радостно засиял яркими красками. Она рисовала уверенно и быстро, и тихонько подпевала музыке, доносящейся из радиоприемника.

–Лена здесь?– заглянул в дверь какой– то старшекурсник.

–Нет,– ответила Катя, увлеченно работая дальше.

–А ты что здесь делаешь?– он с интересом подошел поближе и рассматривал объявление.

–Плюшками балуюсь!– пошутила она. – Не видишь, что ли?

–А тушью писать умеешь?– спросил парень, не отреагировав на её колкость.

–А что там уметь? – самоуверенно пожала плечом она.

–А черной можешь, стандартным шрифтом? – с надеждой спросил парень.

–Могу,– кивнула Катя. – Ничего сложного.

–Послушай!..– он пристально посмотрел на неё.– А помоги мне оформить чертежи для курсовой работы, а?

Катя удивленно посмотрела на него.

–Не за просто так, конечно,– уговаривал он.– За деньги. Я тебе заплачу! Тебе же нужны деньги?

–А кому они не нужны? –улыбнулась Катя.

–Ну что, уговор?– с надеждой спросил парень.

Катя кивнула.

–Вот текст,– он торопливо вытащил из тетради текст и разлиновку. – Пять графиков с текстом. До понедельника сделаешь?

–Ладно,– протянула Катя, оценивая предстоящую работу.– Но ты должен принести мне ватманы, у меня их нет.

–Где же я их возьму?

–За углом, в конце квартала, магазин. Скорее покупай, а то я закончу работу, и уйду.

Парень торопливо вышел, а Катя посмотрела на тетрадный листочек и улыбнулась: «Хорошо. Будет, чем заняться на выходные. Да и деньги, все– таки не лишние…»

Вечером в воскресенье Катя доделывала работу. Два ватмана она оформила вчера, и они лежали свернутые в сторонке. Еще два были разложены по комнате для просушки. В комнате негромко играла пластинка «Кино», и Катя увлеченно оформляла последний график.

–Привет! – зашел в её комнату Славик.

–Ты как здесь оказался?– удивленно обернулась она.

–Все просто!– радостно улыбался он.– Постучал, твоя мама открыла двери. Я представился по всем правилам, и она провела меня сюда.

–Так просто?..– недоверчиво улыбнулась Катя.

–Да! – снова улыбнулся он.– Ого! Это тебе столько в институте задают?– удивленно спросил он, разглядывая чертежи.

–Нет,– замотала головой Катя. – Это моя такая подработка.

–Подработка?

–Да,– согласно кивнула она. – Заочнику одному курсовую оформляю. За деньги, конечно,– улыбнулась она, посмотрев на Славу.

–Тебе что, родители мало денег дают?– спросил он.

–Я давно не беру у них деньги,– гордо ответила Катя.– Я трачу стипендию на свои нужды. В прошлом году я работала, и у меня была зарплата. Это было гораздо больше, чем стипендия, и тогда я могла себе что-то покупать из вещей. Сейчас подвернулась работка, почему бы не подзаработать?– улыбнулась она. – Ты располагайся поудобнее. Мне нужно еще доделать это,– она махнула рукой на ватман,– а потом мы сможем погулять.

Он кивнул головой и прошелся по комнате, с интересом рассматривая книги на полке и пластинки.

–У тебя хорошая коллекция,– со знанием дела сказал он.

–Да,– сосредоточенно кивнула она, не отрываясь от работы. – Можешь сменить пластинку, если хочешь…

Он повертел в руках виниловый диск «Pink Floyd», осторожно поставил на вертушку, и в комнате зазвучала электронная мелодичная музыка. Катя улыбнулась:

–Мне тоже эта музыка нравится.

–Я уже говорил тебе, что у нас много общего,– сказал он, усаживаясь на стул и взяв в руки книгу, лежащую на столе.– Музыка, книги…

–Расскажи мне о себе,– попросила она.

–О себе…– он внимательно посмотрел на неё и улыбнулся.– Я единственный сын в очень обеспеченной семье. Мои родители добились хорошего положения в карьере и обществе. Они, конечно, не балуют меня, и воспитывают со всей строгостью, – он снова улыбнулся, – но те вещи, которые мне покупаются, всегда самые лучшие и дорогие. И магнитофон у меня импортный, а проигрыватель,– он усмехнулся,– на несколько классов выше, чем твой. И качество звучания совсем другое.

Катя пожала плечами. Она сосредоточенно заканчивала работу.

–И мне не приходится, как тебе, за какие – то копейки,– снисходительно улыбнулся он,– подрабатывать. Все, что мне нужно, мне всегда дадут…

–Вот и все,– радостно вздохнула Катя. – Я закончила.

Он подошел поближе и критически осмотрел работу.

–Неплохо,– сдержанно похвалил он.

–Тушь должна просохнуть, но впереди еще целая ночь,– улыбнулась она, довольная выполненной работой.– Ну что, пойдем, погуляем?

–Ты дашь мне послушать пару пластинок домой? – спросил он.– Взамен тех кассет, что я тебе принес?

–Какие?

Он отобрал из коллекции два виниловых диска:

–Вот эти. У меня таких нет,– улыбнулся он.

–Конечно, бери,– согласилась она.– Только не забудь вернуть, они мне дороги.

–Да я вообще верну их очень быстро,– заверил он.– Может, даже перепишу себе. Моя техника это позволяет,– снова улыбнулся он.

Они шли по темнеющим улицам и снова молчали.

–Что-то давно ко мне Валера не заходит? – спросила Катя.

–А ты разве не знаешь? – улыбнулся Слава.– У него новая девушка. Он занят.

–Ах, вот что,– задумчиво сказала Катя.

Она вспомнила давний разговор с братом : «… если я скажу, что ты моя сестра, я буду обязан познакомить тебя со своим другом…»

«Значит, пришло время», – вздохнула она и улыбнулась Славику.

–Какой хороший вечер.

–Да,– остановился он. – Но мне уже пора,– с сожалением сказал он.– Пойдем, я провожу тебя обратно к дому.

–Пойдем,– согласилась она.

В середине недели, Катя возвращалась домой из института, и увидела Славика, сидящего на лавочке возле соседнего дома.

– Привет! – радостно улыбнулся он навстречу девушке.

– Привет. Ты что здесь делаешь?

–Тебя жду. Иди сюда, садись рядом, поговорим.

Катя подошла и присела слева от него на скамейку.

–Так о чем ты хотел поговорить?

– Хотел кое– что попробовать,– улыбался он.

–И что же это? – с интересом спросила она.

Он пристально смотрел ей в глаза.

–Я хотел тебя поцеловать,– негромко сказал он. – Можно?

–Да,– ответила Катя, и внимательно посмотрела на него. Она не думала об этом, до сих пор она воспринимала его как друга, приятеля Валеры.

Он поднял руку и погладил её пушистые волосы. Потом чуть склонился к ней, и осторожно поцеловал.

Его поцелуй был мягким и нежным, и Катя вдруг подумала, что он целуется первый раз в жизни. Волна необъяснимой нежности всколыхнулась в её душе.

–Ну как? – с улыбкой спросил он.

–Очень даже неплохо, – она посмотрела на него и улыбнулась.

–Ну что же, – уверенно сказал он.– Продолжим…

Его следующий поцелуй был более настойчивый и долгий, но такой же нежный и ласковый, как прежний. Катя открыла глаза, и с нежностью посмотрела на него долгим взглядом.

«Какой ласковый и трепетный мальчик, – подумала она. – Не познавший еще горечь потерь и поражений коварной любви… Как подарок в моей жизни, которого я не ждала… И я буду с ним столько, сколько судьбе будет угодно».

–Тебе понравилось?..– спросил он.

–Да,– кивнула она и улыбнулась в ответ.

–Хорошо,– уверенно кивнул он.– Ну, что, давай поговорим?

–Давай,– согласилась она.

–Кажется, мы с тобой стали встречаться, – задумчиво сказал он и посмотрел на девушку.– Да,– уже уверенно продолжил он, – мы стали встречаться.

Катя улыбнулась. Она вспомнила, как настойчиво подтолкнул их друг к другу Валера.

– Расскажи мне свою самую страшную тайну?– вдруг предложил он.

–Тайну?– удивилась Катя.– Да у меня их нет.

–Не может быть! У всех есть тайны,– заговорщицки улыбнулся он.– Ну расскажи, ну пожалуйста!!– теребил он и улыбался. – Давай, ты мне расскажешь свою, а я в ответ поделюсь моей тайной? Ну как, идет?.. Рассказывай!– настаивал он.

Катя задумалась и опустила глаза. Она не хранила никаких особых тайн. Она сказала то, что первое пришло ей на ум:

–Знаешь…– чуть помедлила она.– Есть один парень… Если он когда – нибудь позовет меня, я пойду за ним на край света! – и Катя вдруг поняла, что это и была её страшная тайна, в которой даже себе самой она боялась признаться.

Она подняла глаза и посмотрела на Славу. Он смотрел на неё ошарашено, во все глаза.

–Но он не позовет!– поспешила добавить она. – Ты же сам просил страшную тайну!– уже весело улыбнулась Катя.

–Я не ожидал, что будет такое…– недоверчиво улыбнулся он.

–А ты,– весело теребила Катя парня,– давай, рассказывай теперь свою страшную тайну!

–Тайну? – взяв себя в руки, игриво переспросил он.– А у меня их нет!

–Как!!– шутливо набросилась она.– Выведал мою тайну, и не хочешь открывать свою!

–Эх, ты! Так все свои тайны запросто и продала! – подтрунивал он и смеялся.– Вот так запросто, первому встречному! Ха-ха!

Катя надула губки.

–Ну, ладно тебе! Я же пошутил, не сердись! – улыбнулся он и притянул её к себе,– Иди сюда,– сказал он потеплевшим голосом, посмотрел в глаза и снова стал её целовать.

Его поцелуи становились все увереннее и дольше, но все же оставались удивительно мягкими на её губах. Ей нравилась его нежность, и его ласковые руки, и его поцелуи…

–Мне пора…– через время, с сожалением отстранился он.

Их глаза сияли, глядя друг на друга.

–Как жаль, что ты так далеко живешь,– со вздохом сказала Катя.

Славик довольно улыбался.

–Я приду к тебе в субботу,– сказал он.

–Нет, не приходи,– ответила она.– В субботу меня не будет, я буду на свадьбе у подруги!

–Не ходи туда,– попросил он.

–Я не могу! Она моя подруга, я буду у нее дружкой, все уже давным – давно оговорено! Да и почему я не должна идти? удивленно спросила Катя.

–Не ходи,– замотал головой он.– Я буду ревновать тебя ко всем…

–Глупости какие!– улыбнулась она.

–Я буду скучать и думать о тебе,– грустно улыбнулся он.

– А знаешь,– посмотрела на него Катя и предложила:– пойдем со мной вместе!

–Нет. Я не пойду. Меня туда не звали.

–Ну и что? Придешь со мной,– пожала плечами она.– И не придется скучать в одиночестве.

–Нет,– вздохнул он.– Я не пойду. Но ты помни, что я тебя не отпускал, и я скучаю по тебе.

–Хорошо,– улыбнулась девушка, и поцеловала его на прощание.

Часть 2

Небеса обетованные

VI

В пятницу Катя с Мариной сидели на задней парте в аудитории.

–Я иду на свадьбу завтра, к своей подруге в качестве дружки. Ты не знаешь, как отпроситься с занятий?– спросила Катя.

–Нет,– пожала плечами Марина.

На перемене она подошла к старосте группы с тем же вопросом:

–Игорь! Я не завтра, иду на свадьбу. Как отпроситься с занятий?

–Не знаю,– задумался он.– Ты иди, а завтра я скажу преподавателям, что тебя нет по уважительной причине.

–Хорошо Игорь, Спасибо.

После всей свадебной кутерьмы с выкупом невесты, обрядами, шутками, прибаутками и бешеной ездой по городу в ЗАГС, они стояли в торжественном зале бракосочетаний.

Надя казалась легкой и воздушной в длинном белом кружевном платье и пышной фате. В руках её были алые розы – букет жениха, а на ресницах от волнения дрожали слезинки. Её избранник смотрел на неё со счастливой улыбкой, и всем своим видом говорил : «Я защищу тебя от всех бед. Я люблю тебя !»

После шумных поздравлений и свадебных фотографий, все поехали праздновать в ресторан. Катя сидела возле невесты, на почетном месте подружки. Потихоньку свадьба становилась более шумной и веселой, все танцевали, развлекались, и поздравляли молодых. Катя взяла свой бокал с шампанским и подошла к Вике, которая ради свадьбы подруги приехала из Ростова.

–Ну что же,– улыбнулась Катя подруге,– первая из нас вышла замуж.

–Да,– радостно поддержала Вика тост.– Пусть будет счастлива!

Они стукнулись высокими бокалами и выпили вино.

–Как ты думаешь, кто из нас будет следующей?– спросила Катя.

–Не знаю,– пожала плечами Вика.– У меня и парня то сейчас нет. А у тебя?

–Только что начала встречаться с новым парнем,– задумчиво сказала Катя. – Не знаю, что из этого выйдет…

–Ну что же,– снова улыбнулась Вика и подняла бокал.– Выпьем за нас, красивых и незамужних! Пусть и на нашей улице будет праздник!

–До дна!– поддержала тост Катя.

Дни летели очень быстро, наступила зима. Катя все так же встречалась со Славиком. Он приходил к ней через день в гости. Не хаотично, по зову души, а именно через день. Это правило установил Слава в самом начале их свиданий.

– Почему через день? – удивленно спросила Катя.

–Во-первых, я езжу к тебе с другого конца города, и ты должна это ценить, – улыбнулся он. –А во– вторых, я должен иногда проводить время со своими друзьями, и решать свои проблемы.

–Как скажешь,– согласилась Катя.

В те дни, когда Слава приходил, они гуляли по холодным скользким улицам города, запорошенным первым снегом, или сидели в Катиной комнате и слушали музыку.

Постепенно все вокруг привыкли к их отношениям. Даже Катин отец, который настороженно относился к парню, открывая ему дверь, бурчал приветствие и приглашал его в дом. Слава перезнакомился с подругами Кати: с Машей, когда она приезжала к родителям в гости, с Мариной, когда ожидал Катю возле института, и даже с Надей, сходив как-то с Катей к ним в гости.

Приближался Новый год. После очередной прогулки, Слава стоял с Катей возле калитки её дома, и грел её руки в своих.

–Где будем Новый год встречать?– спросила Катя.

–Как где? Дома, с родителями, – удивился парень.– Это же семейный праздник! Ты разве так не считаешь?– спросил он, глядя в её глаза.

–Нет! – улыбнулась она и замотала головой. – Я уже три года не встречала Новый год с родителями. Кто тебе сказал, что это семейный праздник? Это праздник для всех, и очень веселый, Спроси любого, разве есть кто-то, кто не любит Новый год?

Он смотрел на неё удивленно.

–Так что?– с надеждой спросила она.– Может, в гости к кому нибудь сходим?

–Я тебе уже сказал,– твердо ответил он.– Я буду встречать Новый год с родителями.

–Ясно,– грустно сказала Катя.

Утром Катя сидела на лекции и рассеянно смотрела в окно. Марина сидела рядом, и радостно шептала, кому приготовила новогодние подарки. Катя слушала и вздыхала.

–Что случилось? – спросила Марина.

–Я не знаю, с кем буду Новый год встречать в этом году,– грустно ответила она

–А твой Славик?

–Он встречает Новый год с родителями,– Катя увидела удивленный взгляд подруги.– Да, считает, что это семейный праздник.

–А подруги?

–В этом году, как никогда, я одна,– снова грустно кивнула Катя. – Одна подруга замужем, и встречает этот год в кругу новой семьи. Другие подруги будут отмечать праздник в городах, куда уехали учиться,– вздохнула она.– Придется, действительно, сидеть со своими предками у телевизора!

–Знаешь, что?– улыбнулась Марина.– Приезжай ко мне! Родители уходят в гости к друзьям, ко мне приедет старшая сестра с мужем, но они такие веселые, вот увидишь! Да соседские девчонки придут. В общем, соберется шумная молодежная компания!

–Как-то неловко,– неуверенно ответила Катя.

–Глупости! – сказала Марина.– Приезжай, я буду тебе очень рада!

–Марина!– у Кати снова засияли глаза.– Ты меня спасла! Конечно, я приеду!

Вечером тридцать первого декабря, Катя собиралась на праздник к подруге. Она пошла к соседям еще в шесть часов и вызвала такси.

–Ждите в течение часа,– уставшим голосом ответила ей диспетчер.

Катя вернулась домой, и начала не спеша наряжаться перед своим большим трюмо. В комнату зашла мама.

–Может, не поедешь?– спросила она.– Как то не удобно. Незнакомые люди…

–Мама! Ну какие незнакомые люди!– в сердцах сказала Катя.– Да ты Марину и её родителей уже лет десять знаешь!– она повернулась и сердито посмотрела на маму:– Или ты предлагаешь, что бы я всю ночь просто просидела с тобой и отцом перед телевизором?!

–Ох, конечно, нет,– вздохнула она.– Поезжай,– и вышла из комнаты обратно на кухню, где шли последние приготовления к праздничному ужину.

Прошел назначенный час, машины не было. Катя снова пошла к соседям, у которых стоял телефон:

–Девушка! Вы не забыли про мой заказ? Прошло полтора часа!– возмущенно говорила она диспетчеру.– Я жду машину! Где же она?

–Ждите, обязательно приедет, – уставшим голосом говорила диспетчер.– Столько вызовов, водители перегружены. Машина обязательно будет. Попозже…

Такси приехало в десять. Уставший водитель ехал очень медленно по тонкому льду, замерзшему на дороге, но Катя была счастлива. Она заскочила к Марине домой около одиннадцати, радостная и счастливая, шумно поздравила всех, и очень легко вписалась в новую компанию. Они танцевали и веселились до самого утра, зажигали бенгальские огни и свечи, хлопали хлопушки и пускали серпантин.

Зимой темнеет очень рано. Сумерки спускаются быстро, и искристый снег становится сначала розовым, потом сиреневым и меняет свой тон до темно-фиолетового в лучах угасающего солнца.

Славик ждал Катю на улице, и потирал руки, что бы согреться от мороза. Казалось, только уходит солнце, и мороз крепчает сразу на несколько градусов.

–Пойдем в гости,– радостно сказала Катя, только выйдя из дома.– Вчера моя лучшая подруга вернулась домой на каникулы. Я так по ней соскучилась. Пойдем скорее!

Пока они подошли по знакомым переулкам к дому, где жила Вика, они изрядно замерзли. Начинались первые дни святок, и крещенские морозы, похоже, спустились в этом году раньше, чем обычно.

–Катька! Ты пришла!– кинулась на шею подруги Вика.

–Викуська! Я так соскучилась! – радостно обнималась Катя.

–А это, познакомься,– Катя посмотрела на спутника,– мой парень, Славик.

Он учтиво кивнул и улыбнулся своей приятной улыбкой.

– Заходите, скорее в дом,– заторопилась Вика уйти с улицы.

–Ой, как кстати!– улыбнулась Катя.– А то мы замерзли, как две сосульки!

Они зашли в просторную прихожую. Катя весело болтала с подругой.

–А родители где?

–Мама на работе, отец уже спит после ночной смены.

Девушки так соскучились друг за другом, что просто не могли выпустить друг друга из поля зрения.

–Сейчас я накрою маленький столик в зале к чаю, и вы быстро согреетесь! -хлопотала Вика.

Славик снял куртку, и нерешительно переминался с ноги на ноги в прихожей.

–Ну что ты стесняешься,– заметила Катя, подошла и повесила куртку на вешалку.– Заходи, здесь все свои,– улыбнулась она.– Я так много лет дружу с Викой, что, наверное, давно воспринимаю себя здесь, как дома.

Он прошел в зал и сел на кресло. Пока девушки сервировали чайный столик, и суетились, бегая из кухни в зал, он неторопливо оглядывался в новой обстановке.

–Ты надолго приехала?

–На целые каникулы!

–А сессия?

–Я уже все сдала!

–Везет же! – улыбнулась Катя.– А я так боюсь первой сессии! У нас она начнется только через две недели. А потом каникулы,– вздохнула она.

–Ничего сложного,– заверила подруга.– Даже лучше, чем в школе. Не нужно каждый день учить и отвечать. Раз отмучился на сессии, и все, опять свободен!

Она принесла кипящий чайник из кухни и поставила его на специальную деревянную подставку.

–Давайте пить чай,– предложила она.– Подсаживайся ближе, не стесняйся,– улыбнулась она Славику.

–Я и не стесняюсь,– ответил он и пододвинул кресло к чайному столику.

–Он не стесняется,– подняла на него радостные глаза Катя.– Просто он вот такой молчун. Одной меня, болтушки, вполне хватает! – улыбнулась она.

По комнате разливался чудесный запах свежезаваренного индийского чая. Крупные чаинки разворачивались на дне чашки и благоухали.

–Рассказывай, что нового произошло, пока меня не было?– попросила Вика.

–Виделась с Надей, – улыбнулась Катя.– У нее все хорошо, семейная идиллия.

–Так и должно быть.

–Да,– кивнула Катя.– Приезжала Маша. Рассказывала про свою учебу. Тоже все хорошо. Тебе нравится в Ростове?

–Да,– улыбнулась подруга.– Там весело, общежитие, новые друзья. Но я домой хочу… Я же никогда не стремилась уехать, просто пришлось…

– А ведь сейчас началась неделя святок,– вдруг сказала Катя.– Давай, погадаем?

–Давай!– поддержала Вика.

–Вы правда, собираетесь этим заниматься?– недоверчиво улыбнулся парень.

–Конечно!– почти хором ответили подруги и рассмеялись.

–И вы верите во всю эту чушь?

–У тебя есть возражения?

–Я в этом участвовать не буду! Я не верю гаданиям!– твердо ответил он.

–Еще как будешь!– смеясь, переглянулись подруги.– А верить тебя никто не заставляет,– посмотрела на него Катя.– Отнесись ко всему этому с юмором. А там… Время покажет, верить, или нет!

Они с Викой поставили в четыре угла комнаты по предмету: рюмку, деньги, кольцо, веник. Завязали глаза первой Вике, Катя раскрутила её в центре комнаты, что бы она потеряла ориентацию, и отошла в сторонку. Вика сделала шаг в сторону между веником и рюмкой и сняла повязку с глаз.

–Вот!– со смехом показала она.– Меня в этом году ждет работа и веселье.

Они засмеялись и стали продолжать. Следующей завязали глаза Кате. Слава закружил её в центре комнаты и отошел. Она постояла в нерешительности пару секунд, и уверенно пошла в сторону веника.

–Вот так!– смеясь, вздохнула она.– Видно, весь год будет только работа да учеба!

–Да ведь это очень легко, пойти в ту сторону, куда собираешься!– удивился парень.

–Правда?– переглянулись девушки.– Попробуй!– и Вика протянула ему платок.

Он встал в центр комнаты, внимательно осмотрелся и завязал глаза. Катя подошла к нему, и быстро закружила его по комнате, взяв за руки.

Он остановился, слегка помедлил, сделал уверенный шаг вперед и снял повязку. Он стоял ровно посередине между деньгами и рюмкой.

–Ну что, получилось, как хотел?– подтрунивали девушки.

–Не совсем,– растерянно улыбался он.– Я хотел выбрать деньги, а попал между деньгами и весельем. Что тоже не плохо!

–Вот так вот!– со смехом сокрушалась Катя.– Кому работа и учеба, а кому – пожалуйста, веселье и деньги!

Они еще несколько раз погадали на разных предметах. То доставали кольцо губами из муки, то загадывали желания и писали ответы на бумажках, которые тянули из мешка. Смеялись, шутили и веселились. В результате, свадебное кольцо так и не досталось никому в этот вечер.

–Что же,– пожала плечами Вика, провожая их,– видно, в этом году никто из нас не сыграет свадьбу.

–Учеба и работа, вот что нас с тобой ждет!– улыбнулась Катя на прощание.

Славик проводил Катю до дома.

–Как ты думаешь, сбудется, что мы сегодня нагадали?– задумчиво спросил он.

–Не знаю,– улыбнулась она.– Время покажет.

Началась первая сессия в институте. Все экзамены были уже сданы, и Катя сама удивилась, насколько легко ей далось изучение продолжения школьных предметов: физики, математики. Но сегодня Катя стояла перед аудиторией, в которой сдавали «Историю КПСС». Студенты выходили один за другим, с хмурыми лицами:

–Ну что, сдал? – с надеждой спрашивали его у двери.

–Нет,– кивал головой очередной студент. – Придется идти на пересдачу.

Катя робела перед самой дверью, и не спешила заходить. Наконец, она решилась сделать шаг, и войти следующей, но навстречу ей, вся в слезах, вышла круглая отличница, и совсем разрыдалась.

–Он сказал… – судорожно всхлипывая, говорила она,– что Ленин знал «Историю КПСС» на пять, он знает на четыре, а студенты больше, чем на тройку, знать не могут!

–Так ты сдала!– обрадовались ребята вокруг.

–Да, на тройку!.. – плакала она.– Но я буду пересдавать!.. Эта тройка… Она же мне весь диплом испортит!.. – снова зарыдала она, и пошла прочь, прижимая платок к глазам.

–Подумаешь, тройка,– переглянулись парни возле двери.– Да пусть тройку поставит, я счастливый уйду!..

Мимо них, по коридору, проходила комсорг института, Лена.

–Привет!– поздоровалась она с Катей. – Что сдаешь?

–«Историю КПСС»,– вздохнула девушка.

–Иван Иваныч принимает?

–Да, – кивнула Катя.

–Строгий преподаватель,– сочувственно покачала головой Лена.– Он у нас коммунист старой закалки. Требует, чтобы у всех были твердые знания по предмету! – она посмотрела на растерянную девушку.– Ну и как успехи?

–Пока никак,– пожала плечами она.

–Ну что же…– задумчиво сказала Лена, и уверенно открыла дверь аудитории.

Через минуту она вышла, и подошла к Кате.

–Заходи, не бойся, все будет хорошо!– улыбнулась она.– Только фамилию свою называй громко и четко, а то он у нас немного глуховат,– похлопала она по плечу девушку, и пошла дальше по своим делам.

Катя набралась решимости, и зашла в аудиторию. Перед ней сидел крепкий мужчина, лет шестидесяти, со строгим взглядом и поправлял тяжелую оправу роговых очков.

–Фамилия?– строго спросил он.

–Самохина.

–Зачетку на стол. Выбирайте билет, садитесь, готовьтесь,– кивнул он.

Катя взяла первый попавшийся билет. Огляделась, прошла в аудиторию и села за парту у окна. Ребята вокруг сосредоточенно готовились отвечать. Она опустила глаза на вопросы в билете, и улыбнулась. Накануне, вечером, она как раз повторяла это. Девушка бегло набросала конспект ответа и подняла глаза.

–Ну– с, кто следующий идет отвечать?– строго спросил преподаватель.

Катя оглянулась: все хмуро смотрели на свои листки, боясь поднять взгляд.

–Я,– поднялась она, подошла к преподавателю, и села отвечать.

Она уверенно ответила на поставленные вопросы, и на дополнительные, которые задал преподаватель.

–Так вы, значит, Самохина? – задумчиво переспросил Иван Иванович, рассматривая её зачетку.

–Да,– кивнула Катя.

–И вы, так сказать, помощник у нас по комсомольской линии?– строго поднял на неё глаза преподаватель.

–Да,– скорее кивнула, чем ответила она.

–Ну, что же,– покачал головой он, поставил оценку, и отдал зачетку девушке.

–Всего доброго, – попрощалась она, и стремительно вышла из кабинета.

–Ну, что, сдала?– обступили её возле двери ребята.

–Да,– выдохнула она, от волнения облокотившись о стену.

–На сколько?

–Не знаю… – она открыла зачетку, зажатую в руке, и увидела «четверку» .

–Четверка!! Представляете, у нее четверка,– удивленно переглянулись вокруг.

– Вот это да!– облегченно улыбнулась она. – Я сама не ожидала!

В конце января начались первые студенческие зимние каникулы. На улице искрились выпавшие сугробы снега, и стоял мороз. Славик сидел в гостях у Кати, и лениво перелистывал молодежный журнал «Студенческий меридиан». Их каникулы совпали на несколько дней, и они не первый день проводили вместе. Было слишком холодно, что бы гулять, и слишком скучно, что бы о чем то говорить.

–Давай, что ли сходим куда – нибудь?– лениво предложил Славик.

–Давай! – оживилась Катя.– Сходим в кино!

–Ты же знаешь, что у меня нет денег,– с укоризной сказал он.– Родители дают мне только на проезд, на кино у меня денег нет. А стипендию я потратил на сигареты.

–У меня есть деньги, пойдем! – уговаривала Катя.

–Я на твои деньги не пойду. Это ниже моего достоинства,– усмехнулся он.

–Ну, тогда пойдем на выставку, или в картинную галерею,– не отставала Катя. – там денег совсем не нужно, только мелочь за вход.

–Я не хочу, – лениво передернул плечами он.– Ехать за пол города по такому морозу ради картинной галереи?

–Ну и что? Все равно ведь заняться нечем!

–Нет. Давай лучше в гости сходим?

–К кому?

–Ну… Мне все равно. К твоим подругам.

–Вика уехала,– задумчиво сказала Катя.– Маши нет… – Она с надеждой подняла глаза на Славика: – Давай, сходим к твоим друзьям!

–Нет,– он, скучая, переворачивал страницы. – Тебе с ними не понравится.

–Почему?

–Вы слишком разные,– улыбнулся он.– Я же не потяну тебя в гараж, мотоцикл перебирать…

–Почему?

–Там…– замялся он.– Чисто мужская компания. Свои разговоры, свои дела… Тебе там будет неуютно.

–Тогда что, так и будем сидеть?!– огорченно спросила Катя.

–Ты же ничего не придумала лучше,– пожал плечом он.

–Я должна думать? – вспылила Катя.

–А что, я должен тут перед тобой плясать?– вспыхнул он.– Я не клоун!

– А почему я должна тебя развлекать?!– распалялась Катя.– Все, что я не предлагаю, тебе не нравится! Предложи что – нибудь сам!!!

–Знаешь,– он вдруг посмотрел на нее равнодушными холодными глазами.– Этот разговор ни к чему не приведет,– спокойно сказал он.

Катя сердито смотрела на него.

–Я езжу к тебе через весь город. Трясусь в холодных автобусах ради встречи с тобой, а ты даже не ценишь этого,– усмехнулся он.

–Что же ты себя, бедненький, так мучаешь? – съязвила Катя.

–То есть, тебе все равно,– удивился он,– даже если я сейчас уйду?

–Ты взрослый мальчик, знаешь, что делать!

–Ты меня прогоняешь?– усмехнулся он.

–Ты все решаешь сам!– гордо ответила Катя.

–Ну что же,– он посмотрел на неё холодным надменным взглядом, и поднялся с кресла.– Я уйду. Только ты не пожалеешь об этом?

Катя самоуверенно передернула плечами. Он прошел в прихожую, не торопясь, надел куртку, зашнуровал высокие кроссовки, стал у двери и пристально посмотрел на нее:

–Я ухожу.

–Иди – иди! Дорогу знаешь!– подлила масла в огонь обиженная девушка.

–И все? Так просто все закончится?– он смерил её долгим оценивающим взглядом.– Ну что же, прощай,– усмехнулся он и распахнул дверь.

Катя вернулась в свою комнату и бросилась на кровать. Слезы обиды душили её. Она ругала его за надменность, за холодное отношение к ней, но от этого становилось только больнее. Она села на кровати и оглянулась вокруг. На столе, рядом с кроватью, лежала книга, которую Славик принес почитать.

«Вот и все, что осталось после него,– грустно подумала она. – Книга и пустая комната. И я снова одна… И мне очень больно опять расставаться… Но я сильная!.. Я поставлю любимую музыку и перестану плакать, И все опять наладится… Обязательно наладится!»

Закончились зимние каникулы, и Катя с Мариной сидели на переменке в аудитории института. Они смотрели веселыми глазами и делились новостями.

–Знаешь, где я провела каникулы?– заговорщицки спросила Марина.

–Нет,– улыбаясь, качала головой Катя.

–Я была в Домбае, на базе отдыха! – радостно выпалила Марина.

–Ого! Это же так дорого!– удивилась подруга.

–Вовсе нет,– пожала плечом Марина.– Директор базы – хороший друг моего отца. Вот мы и поехали на несколько дней. Знаешь, лыжи, снег!!! Это так здорово! Никогда не думала, что так смогу полюбить снег! – искрились её глаза.

– Ты умеешь кататься на лыжах?

–Я сама не думала, что все так легко получится! Оказывается, когда есть хороший инструктор, который тебя научит, все так легко!