Текст книги "Зыбучие пески судьбы"

Глава 8

Утром Кристина непривычно долго собиралась на новую работу. Строгий офисный костюм она, по совету Аси, сменила на белую блузку с кружевным воротничком и темно-синюю юбку-карандаш. Критически изучила свое отражение в зеркале и осталась недовольна. Начальственный взгляд – какой директор захочет иметь рядом такого подчиненного? Чересчур серьезное выражение лица, чересчур идеально лежат волосы. «Сделай лицо попроще», – скомандовала себе Кристина. Легко сказать! Помотала головой, взъерошила волосы на макушке, улыбнулась своему отражению – стало чуть получше. Теперь главное – стараться «держать лицо», не давать ему вернуться в привычное состояние.

Ей вдруг вспомнился Лебедев – смешной, взъерошенный, на вид немного придурковатый. Его мешковатые пайты и неотъемлемая часть образа – кроссовки с высунутыми языками. Кристина в офис никогда не надевала кроссовки – только туфли на толстеньком устойчивом каблуке. Но кроссовки у нее имелись – легкие и удобные асиксы нежно-лилового цвета с темно-синими полосками, которые будут отлично гармонировать с юбкой. Кстати, такой тандем – узкая юбка и спортивная обувь – сейчас очень даже в тренде. Кристина достала из шифоньера, доставшегося ей от бабушки вместе с вольтеровским креслом, обувную коробку, сняла крышку. Не-е-ет… Это как-то слишком… «Да, – проговорил кто-то у нее в голове. – Да!» Отличница Кристина сомневалась, но Кристина-экспериментатор уже расшнуровывала правую кроссовку. Вид у обувки не очень деловой, зато как же удобно! Силиконовые подушечки мягко пружинили, словно кошачьи лапы, и просто требовали идти куда-то далеко-далеко, вовсе не в «Плазу». Взгляд Кристины упал на сумку, с которой она собиралась идти на работу. Нет, она категорически не вписывается в новый образ женщины-кошки в лиловых асиксах.

При покупке сумок Кристина руководствовалась одним-единственным критерием – в нее обязательно должны вмещаться: папка формата А4, а лучше несколько, ноутбук, зарядка к нему, мышка. А еще чтобы осталось место для покупки чего-нибудь на ужин. И на завтрак. Но женщины-кошки, легкие и элегантные, не носят здоровенные торбы! Кристина вспомнила, что где-то в недрах все того же бабушкиного шифоньера хранится сумочка, полученная ею в подарок за покупки в интернет-магазине. Тогда у нее рука не поднялась выбросить эту черную безделицу на абсолютно нефункциональном тонком ремешке. А вот теперь сумочка пришлась очень кстати. Места в ней хватило и на паспорт, и на документы на машину, и на пудреницу с помадой.

Выходя из квартиры, Кристина нос к носу столкнулась с соседкой, всеведущей пенсионеркой Людмилой Степановной.

– Кристинка, ты, что ли? – удивленно спросила та.

– Я, – подтвердила она, пытаясь сохранить серьезный вид.

– Чего-то ты нынче не похожа на себя. Не приболела ли? – поинтересовалась соседка.

«Не дождетесь», – мысленно пообещала Кристина, а вслух сказала:

– Вроде пока нет.

– Ну и слава богу, – обрадовалась Людмила Степановна.

Успевшая за ночь соскучиться по общению соседка с удовольствием продолжила бы беседу, но у Кристины были другие планы. Поэтому, сославшись на дела, она попрощалась с Людмилой Степановной и побежала вниз по лестнице.

Охранник в «Плазе», узнав о цели визита Кристины, преувеличенно вежливо объяснил, как пройти в туристическое агентство, и через пару минут она уже стояла перед дверью с табличкой «Веселый ветер».

– Здравствуйте! – удивленно произнесла Наташа Осипова, приподнимаясь навстречу столь ранней посетительнице.

– Здравствуйте! – улыбнулась Кристина.

– Присаживайтесь. – Наташа все еще рассчитывала, что перед ней клиентка, и она поспешила ее в этом разуверить.

– Меня зовут Кристина, – сказала девушка, сев в кресло для посетителей и мысленно отметив его крайнее неудобство: бюджетный стульчик-крутилка, из тех, на которых сидишь словно на насесте, рискуя при первом же неловком движении оказаться на полу. – Глеб сказал, вам нужны сотрудники?

– Глеб? – растерянно произнесла Наташа, став при этом похожей на девочку, которой подарили новую игрушку и тут же отняли. – Глеб Васильевич? Но…

Мысли, вертящиеся в голове девушки, не составляли для Кристины никакого секрета. Наверняка она уже пообещала место в фирме одной из своих подружек. Или даже не одной. Но при любом раскладе выставить протеже самого Ермолаева Наташа не сможет.

– Глеб Ермолаев, – положила конец сомнениям свежеиспеченного директора «Веселого ветра» Кристина. – Мы с ним вчера случайно пересеклись, и он попросил вас поддержать на первых порах. У меня есть определенный опыт… – Кристина сделала жест рукой, изображая этот самый опыт. – Думаю, мы с вами сработаемся. Кстати, я купила круассаны к кофе.

При этих словах в глазах Наташи проскользнула искра грусти.

– Понимаю, понимаю, – поспешила успокоить ее Кристина, – я сама против всяческих кулинарных вредностей. Но почему бы не поприветствовать такое солнечное утро чашечкой кофе? А круассанчики, – тут Кристина поставила на стол новоиспеченного директора красную коробочку с логотипом известной в городе пекарни, перевязанную золотистой ленточкой, – они такие маленькие…

– Я такие тоже покупаю, – сглотнув слюну, призналась Наташа. – Иногда. Только кофе у нас нет. Но, если хотите, я смогу…

Кристина поняла, что девушка, забыв о своей новой должности, чуть не предложила сбегать за кофе.

– Я и кофе принесу, – опередила она Наташу, – только скажите, где тут ближайшая кофейня.

– Кофейный автомат находится на первом этаже… Только там не очень…

Последняя фраза догнала Кристину уже в дверях. На первом этаже она обнаружила целых три вендинговых аппарата.

– Не посоветуете, какой кофе лучше? – спросила она у охранника.

– Я бы вам ни один не посоветовал, – доверительно сообщил тот. – Отрава конкретная.

Поблагодарив честного стража порядка, Кристина все-таки рискнула взять два стаканчика американо. Подойдя к лифту, она поняла, что нажать кнопку нужного этажа будет довольно проблематично, и решила подняться на второй этаж по лестнице. Мрачная и прокуренная, она никак не сочеталась с зеркальным холлом «Плазы». Нет, Кристине здесь абсолютно не нравилось, но не возвращаться же из-за этого. Хорошо, что у «Кайроса» отдельный вход. Никаких лестниц, никаких лифтов. А еще есть кофе.

Странно, что в «Веселом ветре» нет кофеварки или хотя бы чайника. А еще кулера с водой. И не только для сотрудников, хотя в первую очередь, конечно, для них, но и для клиентов. Любые договора под чашечку кофе подписываются гораздо легче. Во всяком случае, Кристина была в этом уверена. Она успела подняться на один пролет, когда где-то совсем рядом над ее головой кто-то возмущенно вскрикнул: «Какого черта!» Затем последовала короткая возня, что-то упало, раздался звук торопливых шагов, хлопнула какая-то дверь, и на лестнице стало тихо. Кристина на цыпочках поднялась на один пролет и посмотрела вверх сквозь металлические прутья лестничной решетки. На площадке перед дверью, прислонившись к стене, сидел грузный лысый мужчина.

– Вам плохо? – шепотом спросила Кристина.

Мужчина не ответил. Кристина поднялась еще на несколько ступенек. Теперь ей отчетливо были видны глаза мужчины, уставившиеся куда-то мимо ее головы. От этого неподвижного взгляда Кристине сделалось не по себе.

«Может, «Скорую» вызвать?» – подумала она, а голос в ее голове, тот самый, который советовал ей надеть кроссовки, безапелляционно заявил: «Поздно».

Все-таки она поднялась еще на несколько ступенек и оказалась почти совсем рядом с незнакомцем – так близко, что могла разглядеть красные прожилки в белках его глаз и посиневшие губы.

– Вы слышите меня? – Кристина коснулась его плеча, и мужчина вдруг стал заваливаться набок.

Кристина взвизгнула, стаканчики с кофе выскользнули у нее из рук прямо на новенькие кроссовки. Несколько мгновений Кристина, как завороженная, смотрела на расплывающуюся бурую лужу у себя под ногами, а потом бросилась вниз по лестнице.

– Что-то быстро вы за добавкой, – усмехнулся охранник.

– Там… – задыхаясь, проговорила Кристина, – там, на лестнице, мужчина. Ему, кажется, плохо… Совсем…

Охранник мгновенно подобрался, выбежал из дежурки и, скомандовав Кристине: «Стой здесь, никуда не уходи», понесся в конец коридора к двери, ведущей на лестницу. Оставаться одной Кристине не хотелось, и она медленно пошла следом. Но не успела она пройти и половину пути, как хлопнула дверь, и охранник выскочил ей навстречу, словно чертик из табакерки. Одной рукой он прижимал к уху телефон, а в другой держал большой носовой платок в бело-голубую клетку.

– Да, похоже криминальный! – сообщил он невидимому собеседнику. – «Скорую» и полицию я уже вызвал.

Тут он увидел Кристину и зашипел:

– Я же сказал стоять! – и тут же, совершенно другим тоном, ответил в трубку: – Есть никого не выпускать и не впускать… Есть… Есть…

Он вытер платком лицо и убрал телефон в карман.

– Я же сказал, – раздраженно бросил он Кристине и поспешил мимо нее к дежурке.

– Почему вы считаете, что труп криминальный? – растерянно спросила она.

– Идите куда шли, ждите полицию, они вам все объяснят. Если сочтут нужным.

– Куда шла? На лестницу?

– Да нет, в этот ваш, как его, «Безумный ветер».

– Веселый, – робко поправила Кристина.

– Один шут, – махнул рукой охранник. – Вот, тут в журнале запишите ФИО и номер телефона на всякий случай. И идите уже! Идите!

И Кристина пошла. Залитые кофе асиксы по-прежнему пружинили при каждом шаге, но женщиной-кошкой она себя уже не ощущала. Ну, может, совсем немного, только кошкой испуганной и недоумевающей.

Пока она таким неудачным образом ходила за кофе, в офисе «Веселого ветра» уже появилась первая клиентка. Правда, Кристина несколько иначе представляла себе клиентов агентства, организующего однодневные автобусные туры, – спортивного вида люди, молодые и не очень. Женщину, стоявшую у окна, спортивной не назовешь. Нет, она не выглядела толстой, но весь ее вид говорил о верности дому, покою, уюту, ленивому ничегонеделанью и нелюбви к тяготам какого бы то ни было толка. Кашемировый свитер оверсайз песочного цвета мягко сползал с одного плеча, свободные серые брюки не скрывали идеальной линии бедер. Завершали облик черные лакированные ботильоны с острыми носами на высоком каблуке. Свет из окна не позволял Кристине рассмотреть лицо посетительницы, но она была уверена, что женщина немолода. Лет пятьдесят, не меньше.

– Так вы и есть наша новая сотрудница? – спросила гостья, оторвавшись от окна и подходя к свободному столу, за которым, очевидно, раньше сидела Кира.

Двигалась женщина медленно, грациозно и говорила так же, растягивая слова, как жевательную резинку, отчего у нее получалось: «На-а-ша нуо-о-вая сатру-у-дница-а?» Привыкший работать в ускоренном темпе Кристинин мозг с трудом переваривал подобную речь. Ему сейчас позарез требовался огромный поток информации, чтобы отвлечься и не думать о мертвом человеке на лестнице, а не думать никак не получалось. Тяжелый взгляд, устремленный в никуда, отекшее полное лицо. И сам он весь какой-то рыхлый, бесформенный. Хотя какая может быть форма лица, если сидишь на полу, привалившись спиной к стене? И по каким признакам охранник определил, что труп криминальный?

Пауза затянулась, и Наташа решила ответить на вопрос, заданный Кристине.

– Да, – сказала она. – Глеб Васильевич…

– Вы знакомы с Глебом? – Женщина подошла к Кристине и довольно бесцеремонно заглянула ей в глаза.

Аромат сложного и явно дорогого парфюма подействовал на Кристину как ватка с нашатырем, поднесенная к носу. Сейчас, когда незнакомка подошла так близко, Кристина поняла, что ошиблась в первоначальной оценке ее возраста. Гостье «Веселого ветра» было никак не меньше шестидесяти, а то и больше. Но выглядела она просто здорово: красиво состарившаяся, ухоженная женщина, не скрывающая своих лет и оттого казавшаяся моложе. На ней были необычные серьги. Не бриллианты, нет. Бижутерия. Что-то похожее на муранское стекло, переливающиеся, сине-бордово-белые с перламутром. Очень приметные и наверняка дорогие.

– Имела честь, – уклончиво ответила Кристина.

– И где, если не секрет?

– На предыдущей работе. Мы занимаемся консалтингом… то есть занимались, и Глеб обращался к нам за помощью.

– Консалтингом? – переспросила женщина, и Кристина кивнула. – Наверное, это очень интересно.

– Достаточно, – не понимая, к чему клонит собеседница, ответила она.

– И почему же вы ушли с такой работы? – улыбнулась незнакомка, и прозвучало это как «та-а-кой ра-о-о-о-ты?».

– Наверное, захотелось чего-то нового.

Женщина кивнула:

– В этом все мы, женщины, похожи, так, Наташа?

– Да, Виктория Александровна! – бойко подтвердила та.

– Вечно ищем чего-то нового: работу, отношения, мужчин. Порой рвем по живому и остаемся у разбитого корыта. И все равно продолжаем искать. Вот и жена Глеба… Захотела новой жизни, а в результате… Даже не представляла, что он так тяжело перенесет ее уход…

Женщина развернулась и медленно пошла к окну, а Кристина обменялась взглядами с Наташей.

– Виктория Александровна, он обязательно поправится! – сказала та. – Просто не может не поправиться.

– Спасибо. Я, наверное, пойду. Вижу, что у вас тут все в порядке.

Кристина чуть не сказала, что из здания сейчас никого не выпускают до приезда полиции, но поняла, что пока Виктория Александровна находится в офисе, ей не удастся привести в исполнение свой план, а именно, запустить лебедевскую программу-шпиона в компьютерную сеть «Веселого ветра».

Стоило за посетительницей закрыться двери, как Наташа резко выдохнула и размашисто перекрестилась.

– Фух, кажется, пронесло.

Заметив недоумевающий взгляд Кристины, она пояснила:

– Это мама Глеба Васильевича. Любит она вот так, ни с того ни с сего, нагрянуть с проверкой.

Тут Наташа вспомнила, что Кристина пришла именно по рекомендации Глеба и вполне может передать ее слова, и попыталась исправить положение.

– Нет, она, что ни говори, замечательная женщина, хорошая мать. Красивая очень, духи – просто с ума сойти какие. А сережки! Видели, какие на ней сережки!

Кристина, периодически кивая, села на место, с которого только что ушла замечательная женщина с духами и сережками, и, делая вид, что действует на автомате, нажала на кнопку включения компьютера. К ее счастью, системный блок стоял на полу, что непременно привело бы в ужас Лебедева. Компьютерный гений «Кайроса» считал, что системник должен обязательно стоять на подставке или в специально предназначенной для этого нише стола. В противном случае нельзя ждать от него долгой и счастливой работы. Но в данном случае Кристине это было даже на руку. Стараясь не привлекать внимания Наташи, она потихоньку вставила в USB-порт флешку и также осторожно послала Федору сообщение: «ОК!»

Все, полдела сделано. Осталось только попробовать хоть что-нибудь узнать о Кире у Наташи. Да и с матерью Глеба неплохо было бы пообщаться – наверняка она сейчас вернется. Но сначала – Наташа.

– Да, сережки неплохие, – задумчиво произнесла Кристина. – Повезло Кире со свекровью.

– Это в каком плане? – удивилась Наташа.

– Ну, такая умная, интеллигентная женщина. Наверняка будет очень любить внуков.

– Ну-ну… – В голосе Наташи звучал неприкрытый скепсис. – Очень сомневаюсь, что ей захотелось бы возиться с памперсами.

– А Кира вообще планировала обзаводиться детьми? Они вроде уже давно жили вместе. Я слышала, что до женитьбы Кира работала в таком же турагентстве. Обычно в подобных браках девушки стремятся как можно скорее родить ребенка, чтобы покрепче привязать к себе мужа.

Тему детей Наташа не поддержала.

– Ну да, таком же! – бойко возразила она. – «Эдельвейс» – они крутые! И зарплаты у них не сравнить с нашими. И кофе, и чай, и обеды из ресторана за счет фирмы.

– Что вам стоит начать с малого – обзавестись чайником и кофеваркой? И сервизом недорогим?

– Не знаю. – Наташа опасливо посмотрела на дверь, за которой скрылась мать Глеба.

Нет, поняла Кристина, не считает она себя здесь хозяйкой, боится сделать шаг в сторону от линии жесточайшей экономии, проводимой Кирой.

– Кстати, – тут Наташа снова покосилась на дверь, – мне кажется, что Кира не хотела детей.

– Может, у нее уже был горький опыт. – Кристина снова попыталась подтолкнуть собеседницу в интересующем ее направлении.

– Вы имеете в виду детей? – Наташа закусила губу.

Очевидно, ей очень хотелось рассказать версию о наличии у Киры тайного ребенка. Но, с одной стороны, она не хотела делиться этой мыслью со ставленницей Глеба, с другой – Кристина не обладала даже десятой долей Асиной способности к эмпатии, не могла, как она, с ходу вызвать человека на откровенность. Вот и сейчас Наташа, несмотря на горячее желание поделиться своими знаниями, предпочла держать рот на замке.

– А что за наследство? – попробовала зайти с другого бока Кристина.

Очевидно, эту тему Наташа табуированной не считала, поэтому сразу рассказала все, что знала.

– У Киры отец уехал на заработки, когда она была еще совсем маленькой. Времена тогда были сложные, на работу устроиться трудно. Вроде кто-то ему пообещал помочь, и он поехал. Обещал, как устроится на новом месте – если устроится, – сразу вызвать Киру с матерью. Два раза прислал какие-то деньги и пропал, прямо от слова совсем. И только сейчас, когда Кира стала уже взрослой, он объявился. Юрист его приехал и давай Киру уговаривать. Мол, отец сильно болен, хочет перед смертью повидаться. Кира сначала не соглашалась – очень обиделась на отца. Я бы на ее месте тоже не поехала. К тому же, если здраво поразмыслить, если он столько лет обходился без дочери, почему вдруг именно сейчас о ней вспомнил?

Кристина пожала плечами:

– Ну, может, решил попросить у нее прощения, пока жив.

– Ну конечно, прощения! – Наташин рот искривила саркастическая насмешка. – Нет, ну правда, почему? У меня лично один вывод напрашивается: не нуждается он ни в каком прощении, а нужно ему что-то совсем другое. Более материальное. Например, органы какие-нибудь, или кровь, или клетки стволовые. Одним словом, хочет продлить жизнь за Киркин счет.

– И все-таки она поехала.

– Ну да, поехала.

– И там умерла?

– И там умерла. – Наташа горестно вздохнула. – Что ни говори, она хорошей была девчонкой, Кирка. Конечно, бывали у нее заморочки, но у кого из нас их нет.

– А может, она именно из-за этого наследства умерла? – спросила Кристина.

– Нет. – Наташа категорично замотала головой. – Нет, там какого-то крутого убрать хотели, и Киру под общую гребенку смахнули.

Кристина кивнула – с этой версией она уже была знакома.

– У отца ее, – продолжала Наташа, – в этом самом Славнинске была своя семья. Жена, сын. Дом большой за городом. Квартира в центре, тоже большая. Ну и фирма. Название жуткое: какая-то гробница. Королевская, что ли? Нет, не королевская – царская. Вот-вот, царская гробница.

– Да ну! – не поверила Кристина.

– Точно, «Царская гробница»!

Кристина только собралась проверить в Гугле, действительно ли существует фирма с таким эксцентричным названием, как входная дверь распахнулась, и в офис вошел уже знакомый Кристине охранник в сопровождении еще одного мужчины в темно-сером пиджаке. За ним, в дверном проеме, маячило рассерженное лицо матери Глеба.

– Вот эта Светлова. – Охранник указал на Кристину пальцем.

– Спасибо, – поблагодарил его человек в костюме и, сделав шаг вперед, сунул в лицо Кристине красную книжечку. – Капитан Яковенко Григорий Ярославович. Представьтесь, пожалуйста!

– Светлова Кристина Сергеевна.

Перед отчеством Кристина немного запнулась – никак она не могла привыкнуть к нему и очень не любила, когда ее называли по имени-отчеству.

Капитан Яковенко заминку почувствовал и трактовал ее по-своему.

– Документы, подтверждающие личность, у вас имеются? – строгим голосом спросил он.

– Конечно.

Вынимая из сумочки паспорт, Кристина вдруг почувствовала абсолютно иррациональное волнение. Ну откуда, спрашивается, оно взялось? Ведь она ни в чем не виновата. Почему же вид этого Яковенко вызывает у нее чуть ли не паническое чувство страха? Учат их, что ли, в полиции какому-то особенному приему воздействия на людей? Но ведь Щедрого она не боится. Тот – человек как человек. Или кто-то точно так же, как она сейчас, обмирает от первобытного страха в присутствии майора? Раньше, во время просмотра детективных фильмов, у нее вызывал недоверие момент, когда человек, даже абсолютно невиновный, требовал вызвать адвоката. А тут у нее даже мелькнула мысль позвонить кому-нибудь – Тимуру, например.

Яковенко взял у нее паспорт, полистал.

– Так, понятно. Значит, это вы обнаружили тело Пермякова Григория Ярославовича?

– Что? – воскликнула Наташа.

Яковенко скривился, и тут у Кристины зазвонил телефон. Отвечать она не собиралась, но, мельком взглянув на дисплей, увидела фамилию «Щедрый» и тут же схватилась за нее как за спасательный круг.

– Андрей, привет! – быстро сказала она.

Тут Яковенко скривился еще больше и жестом приказал Кристине заканчивать разговоры.

– Вы проходите, присаживайтесь, – предложила Наташа.

– Привет, привет, – радостно пробасил в трубке Щедрый. – Я тут еще кое-что надыбал по поводу твоей Ермолаевой.

– Извини, не могу сейчас говорить. Тут человек умер, говорят – труп криминальный, и я как раз с полицией общаюсь…

– Какой человек? Кто говорит? С какой полицией? Где ты находишься? – пулеметной очередью выпалил Щедрый.

– Не знаю, какой. Полиция – капитан Яковенко. В «Плазе». – Не менее быстро отрапортовала Кристина.

Яковенко, уже усевшийся было на стул – ту самую неудобную крутилку возле стола, за которым сидела Кристина, – вскочил. При этом стул наверняка упал бы, не подхвати его вовремя бдительный охранник. С побледневшим от ярости лицом Григорий Ярославович протянул руку, намереваясь выхватить телефон.

Щедрый, будто почувствовав его желание, скомандовал:

– Дай-ка ему трубочку.

Что Кристина с удовольствием и сделала.

– Слушаю, Яковенко, – рявкнул в трубку капитан, немного послушал, потом более спокойно сказал: – Так точно. – Он еще немного послушал, щеки его при этом приобрели нормальный цвет, и подтвердил, сопровождая слова энергичным кивком: – Так точно.

Отдав Кристине трубку, Григорий Ярославович вернулся к покинутому ранее стулу, и разговор продолжился совсем в ином ключе. Кристина уже не чувствовала себя преступницей, и капитан казался вполне себе симпатичным мужчиной в несколько нелепом пиджаке. Она даже придвинула к нему коробочку с круассанами, ту самую, красную с золотистой ленточкой, которую так никто и не удосужился развязать.

Яковенко церемониться не стал, открыл коробку и выудил один круассан.

– Извините, чай-кофе предложить не могу, – сокрушенным тоном произнесла Кристина и посмотрела на Викторию Александровну.

– Наташа! – визгливым тоном, так не похожим на ее прежнюю приторно-тягучую речь, сказала та. – Почему у вас нет ни чайника, ни кофеварки?

Девушка открыла рот для слов оправдания, но мать Глеба не предоставила ей такой возможности.

– Завтра же чтобы все было! Я зайду и проверю.

– Хорошо, Виктория Александровна, я обязательно куплю. – Голос Наташи напоминал блеяние некоторых современных певцов.

– Хорошо, тогда до завтра. – Развернувшись на каблуках своих сияющих ботильонов, Виктория Александровна направилась к выходу.

– Постойте! – скомандовал Яковенко. – Я, кажется, никого не отпускал.

– Но мне нужно… – запротестовала мать Глеба.

– Всем нужно, но все ждут! – сказал как отрезал Яковенко и, засунув в рот остатки круассана, развернулся на своем неудобном стульчике к Кристине.

– Мне в больницу… У меня сын… Сердце…

– У всех сердце, – не оборачиваясь, огрызнулся Яковенко.

Тут Кристина подумала, что благодаря звонку Щедрого она может попытаться помочь Виктории Александровне, получив тем самым в ее глазах несколько очков.

– Отпустите, пожалуйста, Викторию Александровну. У нее и правда сын в больнице. И она ничего по существу сказать не может – когда все произошло, она была здесь, в офисе.

Тут Кристина постаралась представить, с каким видом произносила бы эти слова Ася, и постаралась придать своему лицу соответствующее выражение – жалобное, не без заискивания. И, похоже, у нее получилось. А может, Щедрый сказал капитану что-то этакое, из-за чего тот не стал перечить.

– Хорошо, – кивнул он. – Запишите свои контактные телефоны и можете быть свободны, я позвоню на проходную, чтобы вас выпустили.

Виктория Александровна не заставила капитана повторять дважды: мигом вытащила из сумочки визитку, положила ее на стол перед Яковенко и поспешила покинуть «Веселый ветер». В дверях она чуть не сшибла здоровяка в черной кожаной куртке.

«Надо же, – думала Виктория Александровна, оказавшись в относительной безопасности лифта, – эта Кристина, как там ее… Светлова. Да, Кристина Светлова. Вот кого надо поставить директором «Ветра». Интересно, где она раньше работала? Такая богатая фактура! Именно из таких, как она, вооружившись методом Микеланджело, можно изваять настоящего специалиста своего дела[6]6
  На вопрос: «Как вы делаете свои скульптуры?» – великий итальянский скульптор Микеланджело Буонарроти отвечал: «Я беру камень и отсекаю все лишнее».


[Закрыть]. Кружавчики, кроссовки – отсечь все это, и выйдет отличный директор. Не чета Осиповой. Та вообще посконщина и бездарь. Мелкая сошка, или, как сейчас принято говорить, офисный планктон. Даже Кира была на голову, а то и на две ее выше. Хотя тоже дворняжка. Кира…»

Она вышла из здания «Плазы» и медленно пошла по улице, проигнорировав ожидавший ее автомобиль. Неподалеку, в двух кварталах отсюда, находилась французская пекарня, самая настоящая булонжери, как называют их в Париже. Вообще-то Виктория Александровна не увлекалась слойками, но уж очень вызывающе лопал круассаны сегодняшний полицейский. А еще в этой пекарне она в последний раз встречалась со своей невесткой.

Как и тогда, она заказала кофе и тарталетку с клубникой. Только здесь делают самые настоящие La Tartelette aux fraises[7]7
  Тарталетки с клубникой (франц.).


[Закрыть]. Вроде бы ничего сложного: обыкновенная корзиночка из песочного теста, муссовый крем и свежие ягоды, но все вместе – просто триумф вкуса.

Девочка-официантка ее запомнила, спросила:

– Café en français, madame?[8]8
  Кофе по-французски, мадам? (франц.)


[Закрыть]

Виктория Александровна кивнула:

– Да, конечно.

Кофе по-французски здесь подавали с небольшим количеством коньяка, сахаром и солью. Она где-то читала, что именно такой кофе предпочитал Наполеон Бонапарт, который ни одно ответственное решение не принимал без чашечки бодрящего напитка.

Устроившись за маленьким – на два человека – столиком у окна, Виктория Александровна отдала должное пирожному. Оно оказалась именно таким, как ожидалось, – тонкая, не твердая, но и не сильно рассыпчатая корочка и нежнейшая начинка. Тут в зал вошла девушка, и ложечка выпала из наманикюренных пальцев Виктории Александровны. Ей показалось, что это – Кира, ее покойная невестка. Но в следующую секунду она поняла, что зрение ее подвело, и это никакая не Кира.

К столику подбежала официантка с тарелочкой, где лежали чистые приборы в хрусткой белоснежной салфетке с кружевами, но Виктории Александровне уже не хотелось ни салфеток, ни кружев, ни клубничной тарталетки, ни кофе по-наполеоновски. Бросив на стол тысячную купюру, она направилась к выходу.

Машина с водителем, флагманский «Бентли» (и машину, и водителя оплачивал Глеб), поджидала ее у обочины.

– В больницу, – скомандовала Виктория Александровна.

Они ехали по городским улицам, мимо недавно посаженных и первый раз обвесившихся розовыми гроздьями каштанов на Екатерининской, мимо нового «сухого» фонтана», между струй которого с радостным визгом носилась ребятня, мимо уличных музыкантов, исполнявших что-то из классики на современный манер, но Виктория Александровна ничего не видела и не слышала. Перед ее глазами стояла Кира, но не та пугливая девушка, на которую ее взрослый сын смотрел глазами без памяти влюбленного подростка, какой она увидела ее в первый раз. Она видела перед собой лицо убитой горем женщины в тот момент, когда она, свекровь, сказала ей:

– Я все знаю про тебя, Кира.

Любая на месте невестки стала бы спрашивать: «что?» да «как?», а услышав ответ, все отрицать, плакать, просить, умолять… Кира же спросила каким-то чужим, задавленным голосом:

– А Глеб? Он знает?

– Пока нет, но ты же понимаешь, это дело времени. Думаю, когда ему все станет известно… Сама понимаешь.

Невестка опустила голову низко-низко и выдавила из себя:

– Да, понимаю. – И потом сразу, без паузы: – Что вы хотите?

– А ты как думаешь? Я, как мать, как любая нормальная мать, хочу счастья для своего сына. Поэтому ты должна уйти, Кира.

– Но… – Невестка вскинула голову и впилась взглядом в лицо свекрови.

– Да, будет больно, но лучше сейчас. Я готова подождать, скажем, две… ладно, три недели. Но потом… потом Глеб узнает все.

– Хорошо. – Кира кивнула и опустила голову.

– Да, тебе, наверное, понадобятся деньги. Вот, – Виктория Александровна открыла сумочку и достала пачку пятитысячных купюр, специально не стала их прятать в конверт – от такой красоты сложно отказаться.

Однако Кира – девушка непредсказуемая, поэтому Виктория Александровна была готова к любой реакции, вплоть до самой агрессивной. Пару минут невестка стояла, не поднимая взгляда, одному богу известно, какие мысли роились в ее голове, а потом молча взяла деньги, так же молча развернулась и пошла прочь. Ни тебе «спасибо», ни «до свидания».

– Три недели! – зло крикнула ей в спину Виктория Александровна.

Лучше бы промолчала – Кира обернулась и посмотрела на нее взглядом, способным, казалось, перевернуть с ног на голову землю, если, конечно, у земли есть голова и ноги. В этом взгляде не было злости и ненависти, не было печали и тоски, лишь вселенская усталость. Кира уже не была невесткой, не соответствующей высокой планке, установленной свекровью. Она словно вмиг состарилась, и с молодого лица на Викторию Александровну смотрела старость – одинокая, безотрадная, ее, Виктории, старость.

Виктория Александровна пыталась забыть этот взгляд, и порой ей казалось, что у нее получилось, как вдруг какое-то неведомое стечение обстоятельств вдруг воскрешало его в памяти. Она смотрела в глаза невестки и видела в них себя, свое не такое уж далекое будущее, и от этого было больно, очень больно. «Будет больно», – сказала она тогда Кире, но в тот момент и предположить не могла, что будет так больно.

– Приехали, – прервал ее воспоминания водитель.

Оказывается, «Бентли» уже давно стоял на парковке у больницы, где лежал ее сын.