Текст книги "В сторону Граничных гор"

– Низушки? – Сергей заинтересовался, даже молоток опустил. – У вас и низушки есть? Я про них читал.

– Конечно есть, и даже не далеко отсюда. До ближайшей деревни меньше дня пути.

– И что, они к какой-то низшей категории относятся?

– Почему? Очень уважаемые в королевстве граждане. Просто они по металлу не работают. По дереву, по глине, да, это они мастера, ткачи тоже хорошие. А по металлу никак не могут, так что им с нами, с гномами не равняться.

– Понятно, – Сергей закончил с этой скамьей и перешел к следующей. – Но если так рассуждать, вы вообще на особом положении, так ведь? Или тут, кроме вас, кто-нибудь еще железом занимается?

– Кобольды немного. Погоди, сударь Сергей, тут отпилить надо, доска слишком длинная, – гном взялся за пилу, продолжая разговаривать. – Кобольды железо используют, даже сами плавят. Но они, как мастера, гномам в подметки не годятся.

– Не скажи, – Сергей зацепился за выступающий край скамейки и чуть не упал. – Елки, с моей стороны тоже подпилить надо! У меня дубинка, кобольды делали, металлом обита. Очень убедительная вещь, настоящее произведение искусства.

– Ну, дубинка, это может быть, – снисходительно согласился сударь Гаральд. – Они у кобольдов, действительно, неплохие получаются. Но если ты хочешь на настоящее оружие посмотреть, то это к нам, к гномам.

– Сережа, ты Вагнера не видел? – подошла Аленка. В руке у нее было маленькое ведерко с желтой краской, из которого торчала кисточка. По самой девочке легко можно было определить, что до этого она успела поработать и синей краской тоже.

– Нет, а что?

– Найти его надо. Со мной сейчас Редьярд связался, просит, чтобы Вагнер за ним приехал.

– А-а. Без проблем. Сейчас отыщем, – Сергей аккуратно положил на доски молоток и несколько гвоздей, которые держал в руке, проложил ладони рупором ко рту и гаркнул так, что Аленка с Гаральдом присели и зажали уши, – Вагнер! Дай голос!

– Что случилось? – дракон вынырнул откуда-то из-под трибуны.

– Его величество срочно на автобусе покататься желает. Тебя требует.

– Бегу, – заторопился Вагнер. – Только умоюсь.

– Интересно, – Сергей смотрел вслед скрывшемуся в башне дракону, – а когда тебя под рукой нет, как они обходятся?

– Там какая-то сигнализация в башню проведена. Вроде дернешь во дворце за веревочку, здесь колокольчик зазвонит. А сейчас в башне никого нет, все на стройке. Редьярд звонил-звонил, потом меня попросил Вагнера прислать.

– А куда он ехать хочет, к нам?

– Да. На новый стадион посмотреть.

– Король Редьярд сюда собирается? – гном положил пилу. – Пойду, предупрежу сударя Улифа.

Он ловко спрыгнул с помоста и побежал на другую трибуну, где распоряжался капитан сборной гномов. Над поляной зашелестели крылья, дракон пролетел быстрой серой тенью и скрылся за лесом.

– Все-таки, тут они не додумали, с автобусной остановкой, – покачал головой Сергей. – Просеку в Лесу рубить, конечно, не дело, но вот так мотаться каждый раз… Можно же что-нибудь придумать, чтобы автобус прямо к башне подъезжал. Во дворце он у самых ворот останавливается.

– Тоннель под Лесом прорыть, – без особого энтузиазма предложила Аленка. – Или наоборот, мост через него перекинуть. Разводной.

Она поболтала кисточкой в ведерке и, стряхнув лишнюю краску, начала возить ею по доске. Сергей посмотрел на нее, усмехнулся:

– Ты пойди, попробуй краску с себя соскрести, хоть немного. А то Ред приедет, а у тебя физиономия желто-синяя, как украинский флаг.

– Ну и пусть, – буркнула Аленка. – Я, между прочим, делом занимаюсь.

И она еще усерднее заработала кистью, совершенно не обращая внимания на край Леса, откуда должен был появиться Редьярд. Даже не посмотрела ни разу в ту сторону. Так что первым короля и Вагнера увидел Сергей. Они уже вышли из Леса и неторопливо шли по поляне в сторону строящегося стадиона. Вагнер размахивал лапками, что-то оживленно рассказывая, а Редьярд, слегка наклонив голову, внимательно слушал и изредка кивал.

– А вот и его величество, собственной персоной. Эгей! – Сергей помахал рукой.

Редьярд поглядел в его сторону, махнул рукой в ответ, дескать, видел, потом подойду, и продолжал идти за Вагнером к последней, недостроенной еще трибуне, на которой работали гномы. Те, увидев приближающегося короля, застучали молотками еще усерднее. Гремлины, наоборот, побросали все, чем они занимались, собрались в сторонке небольшой плотной толпой и увлеченно глазели на то, как его величество обходит стройплощадку.

Редьярд общался с подданными по полной программе. Осмотрел вместе с гномами недостроенный стадион, выслушав все комментарии, которые посчитал необходимым сделать сударь Улиф, потом подошел гремлинам, которые с большим энтузиазмом продемонстрировали ему, как идет работа по разборке остатков разрушенных трибун. Наконец, закончив выполнение служебных обязанностей, двинулся к ребятам.

Аленка, заметив это, торопливо поправила волосы, оставив на щеке еще одно большое желтое пятно. Сергей покосился на нее и весело хрюкнул, но ничего не сказал.

– Привет ребята, – Редьярд поднялся на трибуну, пожал руку Сергею, повернулся к Аленке и ахнул:

– Вот это да! – и тут же спросил с беспокойством: – А это все можно будет отмыть?

– Вот и я ей говорю, что естественного цвета она гораздо симпатичнее, – не смог удержаться Сергей.

– А ну вас, – надулась девочка. – Назло вам, навсегда такой останусь.

– Не надо, – улыбнулся Редьярд. – Не хочу сказать, что эта раскраска сильно тебя портит, но без нее, как-то привычнее. – Он огляделся вокруг и спросил: – А где тут присесть можно, чтобы не выпачкаться?

– Где хочешь, – широко развел руками Сергей. – Тут главное к Аленке не приближаться.

Она сердито фыркнула, потом передумала обижаться и улыбнулась:

– Вообще-то, верно. Вот Ольга красить не любит, зато у нее все аккуратно получается и чистенько. А я обожаю с краской возиться, но всегда обязательно и сама вымажусь и вокруг все перепачкаю.

Она вытащила из кармана тряпку, старательно вытерла руки, еще больше оживив цветовую гамму, и предложила:

– Пошли лучше на травку.

– Что-то ты не радостный, – заметил Сергей, когда они расположились в тени трибуны, потягивая холодную «Фанту», быстренько наколдованную Аленкой.

– Так и поводов для радости нет, – Редьярд сделал еще один большой глоток и поставил стакан на землю. У вас хорошо: работаете и сразу виден результат. Сколотили трибуну – стоит трибуна, покрасили скамейку – скамейка желтая. Или синяя, – он глянул на девочку и снова улыбнулся. – А у меня… никак мы Крейга найти не можем.

Глава шестая

«Твой противник иногда оказывается совсем не тем, чем казался сначала. И не там.»

Дон Кихот

– Значит, Крейга до сих пор не нашли.

Андрей не ответил. Он лежал на земле, положив руки под голову, и смотрел на темное, усыпанное незнакомыми созвездиями, небо. Хороший Волшебник вздохнул. В темноте слабо мерцала проведенная Андреем защитная линия. Ольга с Сашкой давно спали, а волшебники, учитель и ученик, засиделись у небольшого костерка. Пушок устроился рядом с ними, уставившись на огонь.

– Аленка говорит, что разведчики Бергера опять гоблинов видели. Стаями бегают. Редьярд думает, что неспроста.

– Если бы они все в одном направлении бежали, – подал голос Пушок, – тогда ясно было бы. Пристраивайся за ними и выйдешь прямо на Крейга. А так… бежит орава гоблинов, а ты гадай, просто так она бежит, сама по себе, или к Крейгу.

– Я понимаю, – Андрей сел, сунул в костер палку и разворошил дрова, к небу взлетел сноп искр. Пушок проводил их взглядом и снова положил голову на лапы. – Я все думаю, как бы его вычислить, и ничего не получается. Просто зло берет, до чего он ловкий.

– Забудьте вы про него, сударь Андрей! Пусть Крейга Бергер с Калошей ищут, – проворчал волшебник. – Нам сейчас этим голову забивать не стоит, у нас с тектонатором еще работы немеряно. Надо его обезвредить до того, как он еще раз сработает. Кто знает, куда его Крейг нацелил? Может, на главный зал для приемов в королевском дворце? И завтра он в мелкие дребезги разлетится.

– Или шарахнет прицельно прямо по вашему кабинету в Нечерной башне, – ухмыльнулся Пушок.

– Или по моему кабинету, – согласился Хороший Волшебник, – тоже радость невеликая. Сударь Андрей, о чем теперь задумались? Составляете план на завтрашний день?

– Не то, чтобы план, – Андрей отвернулся от огня и снова лег на спину, закинув руки за голову, – просто думаю. Крейг тектонатор без охраны наверняка не оставил. Даже не обязательно от нас, хотя и такую возможность обязан был учесть.

– Согласен. Пустошь, Граничные Горы рядом, мало ли что может случиться. Охрана есть обязательно.

– А кого он оставил? Я в вашей фауне плохо разбираюсь, но это должны быть существа достаточно сообразительные, чтобы эту штуку не сломать…

– Сударь Андрей, вы упрощенно понимаете конструкцию тектонатора. Чтобы его сломать, нужно очень постараться.

– Значит, чтобы не сбить настройку. Это возможно?

– В общем, да, – вынужден был признать Хороший Волшебник. – Там, конечно есть предохранитель, но если сунуться без мозгов, то сбить настройку, это вполне реально.

– Значит условие номер раз, это хотя бы минимальное наличие мозгов. Условие номер два, физическая сила. Элементарно, развернутого пояснения не требует. Условие номер три… Какое? Преданность Крейгу?

– Сомневаюсь, – волшебник покачал головой. – Там, где ему приходится сейчас искать поддержку, преданность – понятие, как бы это лучше выразится… – он пошевелил пальцами, подбирая подходящее выражение.

– Эфемерное, – подсказал Пушок и хихикнул. Очевидно для него с этим словом были связаны какие-то забавные воспоминания.

– Да. Все переговоры ведутся на уровне желудков и за союзниками желательно присматривать. Так что речь идет не о преданности, а опять о мозгах. О неумении просчитывать перспективы разных линий поведения. Дали тебе дубину в руки, сказали: «Никого не пускать!», и все. Сидит такая образина и охраняет.

– Я бы назвал еще одно условие, самое главное, – Пушок лениво потянулся. – Охрана должна быть из местных. Потому что местность здесь такая: чужакам и опасно, и голодно.

– Очень верное дополнение! – Андрей перевернулся на живот, приподнялся, опираясь на локти. – И кто же здесь поблизости живет, достаточно здоровый и достаточно сообразительный, но без умения просчитывать перспективы?

Хороший Волшебник и Пушок переглянулись.

– Темный лес? – с сомнением предположил волшебник.

– Великаны, – утвердительно кивнул Пушок.

– Туповаты они.

– Но хоть что-то соображают? – заинтересовался великанами Андрей.

– Дубари полные! Но простейшие вещи втолковать им можно. Действительно, великаны больше всего подходят. Тут, недалеко совсем, за речкой Темный лес, где они живут. Здоровые, метра три ростом, и балбесы. Как по заказу, то, что Крейгу и нужно для охраны тектонатора.

– А речка глубокая?

– Калоша вброд перейдет, – небрежно махнул хвостом Пушок. – А великаны и вовсе ее не замечают.

– Да, пожалуй, можно с предположить, что Крейг нанял именно великанов из Темного леса, – задумчиво заключил Хороший Волшебник. – Вот только от предположения до уверенности… Если бы точно знать!

– Если бы вы, благородные судари, приблизительно определили расположение тектонатора, я бы мог сбегать, посмотреть, – нейтрально заметил Пушок. – Тогда гадать не пришлось бы.

– Я тебе сбегаю! Тоже, нашел развлечение, ночью по Пустоши носиться. Да и защитный круг снимать нельзя.

– Зачем же снимать, можно калиточку проделать, я в нее нырну.

– А снаружи кто к нам сюда нырнет, ты знаешь? Прекрати Пушок, я не собираюсь даже обсуждать с тобой эту тему.

– Сударь Хороший Волшебник! – Андрей вскочил на ноги. – А ведь Пушок прав! Я имею в виду не разведку, конечно, а то, что мы можем сейчас тектонатор поискать. Все равно не спим.

– Собственно, почему нет? – волшебник словно даже удивился, почему такая простая мысль не пришла в голову ему.

Тут же из какого-то кармана появилась чудесная карта. Она немного изменилась, теперь та часть Пустоши, где они находились, выглядела подробнее и крупнее, чем все остальное. Поскольку подходящего камня не нашлось, ее расстелили прямо на земле. Пушок отошел в сторонку и свернулся калачиком, подобрав под себя хвост, а Андрей с Хорошим Волшебником уселись около карты по-турецки.

Андрей встряхнул кистями рук, вопросительно посмотрел на волшебника, тот кивнул. Тогда он, слегка наклонившись, накрыл правой ладонью участок карты и замер, расслабившись и полуприкрыв глаза. Из под пальцев стало пробиваться легкое золотистое свечение. Андрей закусил губу и сдвинул ладонь в сторону.

– Левее, – поправил его Хороший Волшебник.

Свечение немного потускнело.

– Нет, – выдохнул Андрей. Он осторожно убрал руку с карты и теперь помахивал ею в воздухе, словно остужая. – Не получается. Попробуйте вы.

Волшебник пожал плечами, убрал руки за спину и низко наклонился над картой, внимательно разглядывая ее. Потом резко, словно ловил кузнечика, прихлопнул горстью какое-то место на карте. Под ладонью полыхнула пурпурная вспышка. Хороший Волшебник отдернул руку и ухмыльнулся:

– Не могу утверждать, что волшебник Крейг ждал нас, но меры принять он позаботился. Причем, похоже, что именно в расчете на вас, сударь ученик. Все-таки мы с ним проходили один и тот же курс обучения, я все эти фокусы знаю, а с вами сработало.

Он сложил пальцы в щепоть и в них тут же появился крохотный тончайшего полотна платочек. Легкое движение, и платочек плавно опустился на карту. Снова сверкнул пурпурный свет, полупрозрачная ткань вспыхнула и осыпалась кучкой пепла. Волшебник с силой дунул и сделал приглашающий жест рукой:

– Прошу, сударь, попробуйте еще раз!

Теперь Андрей повел по карте ногтем указательного пальца длинную извилистую линию. Остановился, склонил голову на бок, словно прислушиваясь. Хороший Волшебник наблюдал за его действиями и одобрительно кивал. Андрей покосился на него, легонько щелкнул пальцами и тут же над их головами матово засветился небольшой шар.

– Ага, – обрадовался начинающий волшебник, – сейчас поймаю, – палец сдвинулся немного влево, – вот здесь, между холмами.

В том месте, на которое указывал Андрей, карта слабо замерцала. Хороший Волшебник подержал над огоньком раскрытую ладонь, подумал и согласился:

– Пожалуй, так и есть, – он убрал руку и стал внимательно разглядывать карту. – А что, место удобное. Холмы полностью скрывают тектонатор и с их вершин наблюдатели могут следить за окрестностями. Пушок, иди сюда, посмотри.

За его плечом тут же выросла серая тень.

– А как же мы подберемся незаметно, если у них наблюдатели на холмах? Я про Пушка не говорю, он везде пройдет, но мы-то, целой толпой?

– Уж кому бы спрашивать, но не вам, сударь Андрей, – фыркнул Пушок. – Про свой Плащ забыли?

– И потом, кто сказал, что надо лезть туда толпой? Все можно проделать очень аккуратно, без лишнего шума, – Хороший Волшебник весело подмигнул. – Пушок, ты с утра, действительно, сбегай, разнюхай, что там и как. Ты понял, где тектонатор?

– Угу. Это рядом, я еще до завтрака управлюсь, – Пушок снова посмотрел на карту и вздохнул, – все-таки дорога нас немного в сторону увела. Чуть бы левее взять, так прямо на него вышли бы.

– И так хорошо, – не согласился Волшебник. – Зато без дороги не так быстро ехали бы.

– Да разве я спорю? Это я просто ориентируюсь на местности.

– Ладно, – волшебник поднялся с земли и потянулся. – Спать пора. Сударь Андрей, завтра, как рассветет, выпустите Пушка. И придется подежурить, пока он не вернется, вдруг ему помощь понадобится.

– Без вопросов, – кивнул Андрей. – Только пусть он меня разбудит, сам я ни за что не проснусь.

– С наслаждением! – так нежно, как только позволяли его голосовые связки, промурлыкал Пушок. – Какой способ вы предпочитаете, сударь Андрей? Я могу облизать вам лицо, могу нежно покусывать за уши до полного пробуждения, могу…

– Никаких облизываний и покусываний, – решительно отказался Андрей. – Побудка в строгом мужском стиле.

– Понятно. Значит прыжок с разбега, с приземлением на все четыре лапы. Будет сделано.

Когда небо из черного стало серым, Пушок подошел к спящему Андрею и забарабанил передними лапами по его груди.

– Что?! А, Пушок, это ты. Рано же, еще и не рассвело толком.

– Для меня в самый раз. Давай, сударь Андрей, делай калиточку.

– А что ж ты меня пугал, – Андрей зевнул и выбрался из спального мешка, – про разные зверские способы побудки рассказывал, прыгнуть грозился. С разбега, между прочим.

– Да я хотел, а потом передумал. Это же не только вас, весь лагерь поднять можно. Пусть уж спят.

– Пусть, – мирно согласился Андрей. Он подошел к защитной черте и одним размашистым движением руки стер примерно полметра, – проходите, сударь разведчик.

– Благодарю вас, сударь волшебник, – церемонно поклонился Пушок и одним прыжком выскочил наружу. Повернул голову, напомнил небрежно, – а защиту лучше восстановить.

– Сейчас, – Андрей снова зевнул, поискал подходящую щепочку, потом махнул рукой и подправил черту просто пальцем. Теперь лагерь снова окружала, хотя и не слишком ровная, но замкнутая окружность. – Ты долго?

– Кто знает? Полчаса, час, полтора, – пожал плечами Пушок. – Как получится.

– Я тебя подожду, мало ли что.

– Ага. Ну, я побежал.

– Слушай, Пушок, а может мне лучше с тобой? Вдвоем веселее.

– Не надо. Ты только не обижайся, сударь Андрей, но я один быстрее сбегаю.

– Да ладно, чего уж. Ты только поосторожнее там, не нарывайся.

– О чем речь! – сверкнул зубами Пушок, задрал хвост и через несколько секунд скрылся за холмом.

Андрей еще некоторое время смотрел ему вслед, потом посмотрел на часы, вздохнул, сложил свой спальный мешок так, чтобы на нем было удобно сидеть, и приготовился к долгому ожиданию.

Пушок вернулся примерно через час. Он выскочил из-за холма и с бешеной скоростью помчался лагерю. Андрей подпрыгнул, рванулся к защитной линии, едва не упал, споткнувшись о спальный мешок, сделал проход и, как только гибкое серое тело промчалось мимо него, моментально замкнул окружность.

– Что? За тобой кто-то гнался? – он обернулся к Пушку и замер. Тот сидел, склонив голову и высунув язык, и мило улыбался.

– Почему гнался?

– Но ты так бежал… – растерянно объяснил Андрей. – Я думал, удираешь от кого.

– Бежал, а почему бы и нет? Погода хорошая, местность приятная, чего же не пробежаться перед завтраком? Ты разве никогда не пробовал? Очень повышает жизненный тонус, и аппетит тоже.

– Ну знаешь, – рявкнул Андрей, – за такие шутки…

– Зачем вы так орете? – из своего спальника высунула заспанную мордашку Оля. – Ни свет, ни заря, а вы тут митинг устроили.

– Все равно, барышня Ольга, вставать пора, – подал голос Хороший Волшебник, не делая, впрочем, попытки вылезти из спального мешка. – И сударя Сашку надо будить.

– Пусть его наш героический разведчик будит, – буркнул Андрей. – Путем облизывания, покусывания и напрыгивания всеми четырьмя лапами. Это же надо, чувство юмора у него!

– Нет, Пушок пусть докладывает результаты разведки, – Хороший Волшебник продолжал уютно лежать. – Что ты там выяснил.

– Подожди, не рассказывай! – поняв, что ожидается что-то интересное, Оля быстро выбралась из спальника и подбежав к спящему Сашке, вовсе не деликатно попинала его ногой:

– Эй, Сашка! Пушок из разведки вернулся, сейчас докладывать будет. Я тебя честно разбудила, если снова заснешь, я не виновата!

– Я вас всех очень внимательно слушаю, – четко выговорил мальчишка, не открывая глаз.

– Теперь начинай, – разрешила Пушку Оля.

– Тектонатор стоит там, где вы и указали, между холмами. Со стороны его не видно, надо совсем близко подойти. Рядом сарайчик, я думаю, для караульных. В охране я, кроме великанов, никого не заметил. Двое сидят на вершинах холмов, следят за окрестностями, и один все время ходит вокруг тектонатора. В сарайчике тоже есть, но сколько, сказать не могу. Двое оттуда выходили, но их может быть и больше.

– А зачем они выходили? – как это ни странно, Сашка, действительно, не спал, а слушал.

– Зачем, зачем, – покосился на него Пушок. – Вот сейчас, прямо при барышне, я тебе стану объяснять, зачем.

– Не отвлекайтесь, – Хороший Волшебник был серьезен. – Раз на дежурстве были трое, значит должна быть смена, то есть, как минимум, там шесть великанов, так?

– Я бы сказал, десять, – заспорил Пушок. – Три смены и начальник.

– Логично, – согласился Андрей.

– А больше не может быть? – спросила Оля.

– Больше вряд ли. Сарай не слишком просторный, а это все-таки великаны. Больше их там просто не поместится, – резонно ответил Пушок.

– Значит считаем, что охранников около десятка, – решил Хороший Волшебник. – Какие будут предложения?

Оля посмотрела на неподвижного, Сашку, так и лежащего с закрытыми глазами, на хмурящего лоб Андрея, на Пушка, умильно ей улыбающегося, и неуверенно пожала плечами:

– В любом случае, сначала завтрак.

– Я – за! – неожиданно громко высказался Сашка.

– Завтрак, это само собой, – отмахнулся Хороший Волшебник. – Я говорю о плане, как обезвредить охрану. Мы не можем вызывать гномов с гремлинами, пока великаны здесь!

– Я думаю, основной план Пушок вчера наметил, – медленно заговорил Андрей. – Я, с помощью Плаща, снимаю заклинаниями часовых. Прохожу внутрь, разбираюсь с остальными. Потом… потом не знаю, наверное, можно будет и гномов с гремлинами звать?

– И как ты себе это представляешь? – встала и уперла руки в бока Оля. – Пока ты будешь возиться с одним часовым, два других будут на это смотреть и ничего не предпримут? Будут спокойно ждать, когда до них очередь дойдет?

– Ну, если я все сделаю быстро, то они просто не успеют ничего сообразить.

– А если не получится быстро? А если тебе что-нибудь помешает? Нет, без подстраховки идти ни в коем случае нельзя! Я с тобой. В случае чего, всегда могу вызвать суматоху молниями.

– Но тебя часовые увидят издалека. Если только… сударь Хороший Волшебник, Плащ двоих сможет укрыть?

– Попробовать надо.

– Ольга, ну-ка, иди сюда! – Андрей сбросил Плащ, вывернул на изнанку и накинул его на себя и Олю вместе. – Получилось?

– Класс! – Сашка уже не притворялся, что спит, и вылез, наконец, из спального мешка. – А теперь пройдитесь!

Андрей с Олей, прижавшись друг к другу, и стараясь шагать в ногу, сделали небольшой круг.

– Ничего не видно, только трава немного колышется! – с восторгом сообщил Сашка. – А вы где сейчас?

Пушок принюхался, уверенно сделал несколько шагов и остановился, задрав морду. Андрей сбросил плащ и погладил его по голове.

– Будем надеяться, что у великанов такого нюха нет.

– Уж в этом, можешь быть уверен! – оскалился Пушок.

– А теперь давай со мной попробуем, – Сашка, схватив Секиру, уже отпихивал Ольгу в сторонку и пытался пристроиться на ее место.

– Зачем вам пробовать, – остановил его Хороший Волшебник. – Все равно к часовым могут пойти только двое, сударь Андрей и барышня Ольга.

– Как Ольга? Да вы что! – Сашка был так потрясен, что, вопреки обыкновению, даже не заорал возмущенно, а скорее, зашипел. – Девчонку, на такое дело! Это же опасно! Андрюха, ты что, с ума сошел? У меня оружие, Секира, а у Ольки что? Нам с тобой идти надо! Или ты во мне сомневаешься, думаешь, я не потяну?

– Что ты, Сашка, ну кто в тебе сомневается, – Андрей подошел и обнял его за плечи. – Ольга тоже не без оружия, она молнией как шарахнет, любому великану мало не покажется. И потом, она может с безопасного расстояния действовать, а твоя Секира, все-таки, для ближнего боя.

– Ну и что, что для ближнего? – вскинулся тот. – Думаешь, с великаном не справлюсь? Да я, когда город выиграл, знаешь, каких амбалов завалил?

– Но не трехметровых же, – мягко напомнил Андрей.

Оля, как лицо заинтересованное, молчала, а Хороший Волшебник почувствовал необходимость вмешаться:

– Сударь Сашка, я тоже считаю, что в данной ситуации нам с вами лучше оставаться в резерве.

– А! – мальчишка резко обернулся к нему. – Что же мы! Вы ведь волшебник, сделайте нас всех невидимыми, и никаких проблем! Как все вместе ломанемся, мы же этих великанов по холмам размажем.

– Но я не могу, – волшебник не то чтобы смутился, а так, немного растерялся. – То есть, вообще могу, конечно, – тут же поправился он, но для этого мне необходимы кое-какие ингридиенты, моя лаборатория и довольно много времени. А здесь, в полевых условиях, ничего не выйдет.

– Пушок! Ну хоть ты скажи им!

– А в чем дело? По-моему, все нормально. Барышня Ольга и сударь Андрей выведут из строя часовых, я буду поблизости, а всякий случай. Когда дорога к тектонатору будет свободна, вы к нам присоединитесь, и все вместе, мы обезвредим остальных великанов. Только у меня один вопрос остался.

– Какой?

– Барышня Ольга насчет завтрака упоминала, а у нас тут все одни разговоры…

Лошадей было решено оставить здесь, подальше от места действия, а к тектонатору двигаться пешком. Пушок повел всех, как он выразился «тропочкой покороче». Примерно через полчаса он остановился.

– Все. Отсюда только в плаще. Если выйти из-за этого холмика, нас сразу увидят.

– Оля, иди сюда, – Андрей снял плащ, слегка встряхнул его.

– Какой сигнал будет? – несчастным голосом спросил Сашка. – Как вы нас позовете?

– А я просто за вами сбегаю, – дернул хвостом Пушок. – Сидите здесь смирно, не высовывайтесь.

Хороший Волшебник серьезно кивнул. Ольга с Андреем закутались в Плащ и, сделав пару шагов, остановились. Сашка продолжал старательно таращиться на место, где они только что стояли. Глядя на его напряженную физиономию, Оля хихикнула, а Андрей укоризненно глянул на нее и окликнул Пушка:

– Показывай дорогу.

– Чего ее показывать, как холм обойдете, сразу все увидите, – он скользнул по траве серым пятном и через секунду скрылся из виду.

Хороший Волшебник и Сашка посмотрели друг на друга.

– Ждем?

– Ждем.

Андрей с Ольгой, обойдя холм, как и предупреждал Пушок, сразу увидели великана. Он спокойно сидел на вершине холма, спиной к ребятам. А на соседнем холме расположился второй. Он что-то жевал и смотрел прямо на Андрея с Ольгой. Девочка тихонько ойкнула и рванулась назад. Андрей успел поймать ее:

– Ты куда? Из-под плаща чуть не выскочила! Он же нас не видит, забыла, что ли?

– Ага. Прямо на нас ведь уставился.

– Спокойно, Оля, не нервничай.

– Да я не нервничаю, просто он, и правда, здоровый какой! Ну, сделай с ним что-нибудь, чего ты ждешь? Или мне его молнией пугануть?

– Не надо. Сейчас я его… просто неудобно немного, – Андрей осторожно двигал руками, стараясь, чтобы Плащ не распахнулся. – Так, готово!

Он высунул из-под Плаща кончики пальцев, шевельнул ими. Дальше все пошло, как по нотам. Великан вскочил, беззвучно разевая рот, взмахнул было руками, но тут Андрей, злорадно ухмыляясь, сделал пальцами такое движение, словно скручивал что-то. Руки великана рванулись друг к другу, пальцы сцепились в замок. Он с ужасом уставился на них, потом, побледнев, перевел глаза вниз. Ноги, не обращая внимания на панику своего хозяина, сплетались вместе, словно две змеи. Секунду великан, покачиваясь, еще удерживал равновесие, потом рухнул.

Заклинание «кляп» сработало прекрасно, ни одного звука он так и не издал, но увы, падение трехметрового тела было отнюдь не бесшумным. Второй великан оглянулся. Впрочем, он даже не успел вскочить, Андрей был наготове. Не прошло и тридцати секунд, как второй часовой лежал, так же «связанный» своими собственными конечностями.

– Очень недурно, – прокомментировал Пушок, неожиданно возникший рядом с ними. – Теперь остался только один, прошу следовать за мной!

Тектонатор оказался совсем таким, как описывал его Вагнер – внушительных размеров металлическая башня, с диском на вершине. Вокруг ажурной башни, прямо по траве, замкнутой окружностью шла яркая, сантиметров двадцать шириной, белая полоса.

Рядом с тектонатором, но ближе к холму стоял большой, не слишком аккуратно сколоченный из старых потемневших досок, сарай. Очевидно, это и было караульное помещение. Окон у сарая не было, только просторный дверной проем, без каких бы то ни было признаков двери. Места внутри явно было много, но учитывая размеры великанов, Хороший Волшебник, скорее всего, верно ограничил возможное количество охранников десятком. Пока ребята разглядывали эти сооружения, показался третий часовой.

Был он совсем маленького роста, метра два с половиной, не больше. Низкорослый великан, как заведенный, брел вокруг охраняемого сооружения, опустив голову и уныло завывая. Было заметно, что он старается держаться не менее чем в метре от белой полосы.

– А чего это он воет? – тихонько удивилась Оля.

– Песню поет, – так же тихо шепнул Пушок. – Чтобы не скучно было в карауле.

– Ясно, – улыбка Андрея не предвещала ничего хорошего, – сейчас мы его развлечем.

С каждым разом, начинающий волшебник управлялся все быстрее и аккуратнее. По крайней мере, этот великан не грохнулся на землю, а мягко спланировал.

– Красота! – восхитилась Оля. – Просто и изящно. А дальше что? Зайдем внутрь сами, или лучше выманим их наружу?

– С одной стороны, внутри может оказаться тесновато, с другой, в сарае, наверное, проще будет, когда они все вместе. А как ты их выманишь, шум поднять?

– Или молнию к ним туда запустить, повыскакивают, как миленькие.

– Надо заглянуть внутрь, только осторожно, а тогда решать, – посоветовал Пушок.

– Пошли, – Андрей потянул Ольгу к открытому проему. Оттуда доносился неясный рокот голосов.

Внутри все выглядело так, как и должно быть в караульном помещении. Нет, сами ребята ни разу в подобном месте не бывали, но в книжках читать приходилось. Койки вдоль стен, большой деревянный стол в углу, над столом свисает с потолка масляная лампа – все как обычно.

Три великана, вытянувшись, храпели на койках, а еще четверо сидели за столом. Они играли в какую-то игру: не то очень крупные карты, не то лото.

– Я сейчас попробую, – шепнул Андрей на ухо девочке, – а ты будь наготове.

Она кивнула и пошевелила затянутыми в перчатки пальцами. Андрей начал с заклинания «кляп». Один, второй, третий, четвертый – сидящие за столом великаны роняли карточки и замирали с выпученными глазами. Дальше он немного изменил программу: руки и ноги великанов переплелись между собой так, что все четверо представляли единую скульптуру. Со спящими было еще проще, они даже не проснулись.

– Ну и зачем нас с Пушком было сюда тащить? – немного сварливо спросила Оля, выворачиваясь из-под Плаща. – Ты бы, сударь волшебник, один прогулялся сюда, между делом, потом нас позвал.

– А ты, Олька, все-таки ведьма, – побледневший Андрей прислонился к дощатой стене. – Не дали тебе молниями пошвыряться, вот ты и недовольна.

– Конечно, – тут она глянула на него и испугалась: – Андрюша, ты что? Тебе плохо?