Текст книги "Ветер с Севера. Рассказы"

– Почему именно двое?

Мужчина посмотрел любимой в глаза и охотно пояснил:

– У наследника обязательно должен быть старший.

Она улыбнулась и потянулась к его губам, прошептав:

– Сколько пожелаешь, мой дорогой, столько и рожу.

– Спасибо, – поблагодарил Иласару и, наклонившись, скрепил их грядущий союз поцелуем.

В конце концов они, правда, решили, что двух детей им мало и сошлись на трех.

Вийнеку был заключен на следующий день же поутру на главной площади в присутствии всех двадцати четырех олетэка. Был принц Рамору с женой и детьми и бабушка невесты Кимеда, а также тетя Наэра с Тэньяти и двое их сыновей. И толпы народа, пришедшие порадоваться за своего повелителя, которому повезло обрести свою истинную половинку.

Эпилог

– Ну что, пришла пора, кажется, объявить наследника? – спросил Иласару и, ласково улыбнувшись, посмотрел на жену.

В окошко заглядывала поздняя весна. Бурно цвели яблони, солнце щедро делилось радостью и теплом.

Ригердта кивнула и подошла ближе. На руках у мужа сидел их младший сын Ниммакиру, которому недавно исполнилось уже три месяца. Он живо вертел головою по сторонам, а двое старших, сын Леониру и дочь Милуэй, смотрели на него, и на их подвижных мордочках светилось выражение неприкрытого удовлетворения.

«Радуются, что бремя наследия легло не на их плечи», – подумала мать.

И она, конечно, видя перед глазами пример мужа, а до него отца и старшего брата, собственных детей осуждать не могла.

Она вновь обернулась к Иласару и положила ладони ему на плечо.

– Согласна с тобою, – мурлыкнула она и, тихонько рыкнув, прикусила его за мочку уха.

Муж оскалил клыки и, крепко обняв Ригердту за бедра, прижал к себе.

На площади начинал собираться народ. О намерении повелителя было объявлено еще накануне. Теперь же, дождавшись, когда стражи распахнут двери, советники торжественно вошли в тронный зал и выстроились в ряд.

Тут были и мужчины, и женщины, молодые и преклонных лет. Пришли также все наследники кланов, которых успели уже объявить.

Иласару отпустил супругу и, перехватив поудобнее сына, вышел вперед.

– Я представляю вам, – заговорил он, – нашего младшего сына. Ниммакиру, мой наследник и ваш будущий повелитель. Приветствуйте его.

Оборотни щелкнули хвостами и дружно опустились на одно колено. Малыш, словно в подтверждение слов отца, широко улыбнулся и выпустил коготки.

Стражи распахнули двери, и Леониру с Милуэй первыми вприпрыжку кинулись на площадь. Толпа замерла, задержав дыхание, и вышедший с женой и советниками повелитель вновь повторил уже для всех то, что было сказано только что для узкого круга.

– Объявите в кланах, – закончил он.

Народ закричал, и заигравшая музыка не смогла заглушить их радость. В Аст-Ино теперь есть наследник!

Милуэй начала притоптывать в такт песне, а после махнула на все рукой и пустилась в пляс. Центр площади был спешно освобожден, и вот уже к принцессе начали присоединяться пары танцующих.

– Отец! – позвал Леониру. – Давай сюда Нима!

Иласару отдал наследника старшему, и тот принялся осторожно кружиться на месте за компанию с братом.

А их отец обнял жену, крепко прижал к себе, и они забыли обо всем, отдавшись танцу и тому счастью, которое теперь бушевало в них. Одному на двоих.

– Что ж, не все мечты должны сбываться, – сказала вдруг Ригердта.

– О чем ты? – уточнил Иласару.

Она пояснила:

– Когда мы познакомились, я хотела стать командиром.

– Теперь передумала?

– Вовсе нет.

– Тогда не вижу, почему стоит отказываться от желания.

– Но… – растерялась оборотница.

Ее муж рассмеялся:

– Любовь моя, даже у людей твой возраст еще считается молодостью, а ведь ты рысь. Твоей жизни вполне хватит, чтоб дважды выйти замуж, родить пятерых детей и воплотить мечту.

– Хм, – только и смогла ответить она.

***

Летописи гласят, что Ригердта действительно стала одной из эйири, маршалов Аст-Ино. Она трижды водила войска в бой. Один раз вместе с отцом, второй с братом Арндольвом и в третий одна.

Ее брак с Иласару никогда не был расторгнут впоследствии. Они прожили вместе почти пятьдесят лет, и когда настал час, она сама закрыла ему глаза.

Ее сыновья от первого брака навещали мать, и младший из них в свое время переселился жить в Исталу. Старший же продолжил в Вотростене род отца.

Принц Ниммакиру стал повелителем оборотней после смерти Иласару.

Ригердта больше никогда не вступала в повторный союз, храня верность памяти второго супруга.