Текст книги "Простой курортный роман – 2. Лето. Дэн"

***

Утром Женя ощущала себя участником Второй мировой, будто её отряд всю войну преграждал путь вражеским танкам исключительно своими телами. Она плохо спала и часто вскакивала из-за кошмаров, а под утро почувствовала себя такой разбитой, что даже расплакалась. Женя искренне старалась делать всё это тихо, чтобы не будить Дэна, но он, конечно же, всё слышал и каждый раз просыпался вместе с ней, заботливо успокаивая и поглаживая по голове. Это её невероятно трогало и успокаивало, так что в конце концов она всё же провалилась в глубокий сон. Вот только Дэна эти ночные приключения, судя по всему, не на шутку встревожили. Женя даже не успела толком закончить утренние процедуры, как тут же стала объектом пристального внимания Кости, которого её любовник притащил к ним в комнату, пока она была в ванной. Причём оба мужчины были так настойчивы, что отбиться от этой незапланированной ревизии никак не получалось.

– Со мной всё в порядке! Как курицы над единственным яйцом трясётесь и кудахчете! – бубнила она, сдаваясь и неохотно давая себя осмотреть. Вообще-то, Женя, действительно, чувствовала себя немного помятой, но была уверена, что это из-за нервов, недосыпания и сбоев в питании.

– В том-то и фишка. Нам очень важно понять, в порядке ли скорлупа, тогда и решим, отпускать тебя гулять или оставить дома, – улыбнулся Костя.

Вот только Женя его шутку не оценила. Она прекрасно понимала, что, если он сейчас хотя бы заикнётся, что ей желателен покой, Дэн ни за что на свете не разрешит ей куда-либо ехать. И всё бы ничего, если бы он остался с ней. Однако на этот раз Женя была уверена, он бросит её не моргнув и глазом. Во-первых, Дэн уже был собран на все сто, а во-вторых, она хорошо помнила, как он говорил о том, что ждёт не дождётся отправиться к северным берегам. Так что, если сейчас же не принять меры и не доказать своё стопроцентное здоровье, всё может закончиться тем, что ей придётся провести в лагере целый день в полном одиночестве, терзаемой сомнениями и отчаянием.

– Вот, смотрите, я могу делать так, так и так. – Женя быстро покрутила головой и, закрыв глаза, дотронулась пальцем до кончика носа. – Могу стоять на одной ноге, дышу полной грудью. У меня даже шишки никакой нет, так что считайте, что моё «яичко» покрыто титановым сплавом, и отвалите! – она с вызовом посмотрела на мужчин, полностью готовая принять бой. Но Костя вместо ответа почему-то рассмеялся, похлопал её по ноге и вышел, а Дэн отправился за ним, даже не удостоив взглядом.

Когда же он вернулся, Женя всем своим видом показывала готовность номер один и деловито шныряла по комнате, делая вид, что собирается.

– Я дал Косте твой номер, если что, он всё время на связи… – начал было Дэн, но слушать его Женя не собиралась. Она прекрасно поняла, что последует дальше. Как она и предполагала, Костя прописал ей постельный режим, и сейчас Дэн будет изворачиваться и хитрить, чтобы она никуда не поехала.

– Ну уж нет! – визгнула она, топнув ногой для пущей убедительности. – Если ты думаешь, что я останусь в лагере, то глубоко ошибаешься! Я, конечно, ценю вашу заботу и всё такое, но это моя жизнь, моё здоровье и не ваше дело! И что бы там ни говорил твой доктор, рентгеновским зрением он не обладает, и я… и вообще… В общем, чихать мне на ваше мнение! Я поеду со всеми, и точка! И мне глубоко плевать и на то, что ты скажешь, и на такую напрасную жертву твоего дружка контролировать состояние моих синяков! Если он так соскучился по работе, пусть найдёт себе другого пациента. Я ни за что не останусь тут одна, так и знай, это не обсуждается!

– А ещё он перешлёт тебе телефон своего друга в Питере, сходи, когда вернёшься, на всякий случай. К несчастью, мы, курицы, наплевать и уж тем более начхать на тебя никак не можем, потому что ответственные. Тем более что видели тебя в дикой природе и более чем уверены, одна ты не выживешь. А сейчас успокойся и постарайся побыстрее подогнать свой титановый корпус к выходу, ждут опять только нас, – подмигнул Дэн, широко улыбнулся и вышел, оставив смущённую Женю краснеть в одиночестве.

***

Путь до нужного пляжа в северной части острова лежал через столицу Тенерифе, а затем резко нырял в горы, к высокому, страшно узкому серпантину, увешанному многочисленными знаками «Danger» и угрожающими вывесками «Камнепад следующие 5 км», причём через каждые пять километров.

И хотя вокруг было действительно потрясающе красиво, в какой-то момент Женя даже пожалела, что не осталась в лагере. Нельзя было сказать, что она боялась высоты, но эта дорога казалась ей по-настоящему опасной. Так что, несмотря на всеобщий ажиотаж и восхитительные пейзажи, она трусливо предпочла этого не видеть и принялась бояться с закрытыми глазами. И это оказалось очень даже кстати, потому что Дэн тут же решил, что она уснула, и всю оставшуюся дорогу аккуратно перебирал руками её волосы и тихонько цыкал на других, если они начинали сильно шуметь. Это было так приятно и мило, что разубеждать его Женя не стала и едва сдерживалась, чтобы не улыбаться каждый раз, когда он проявлял заботу.

Небольшой пляж, на который они прибыли, хоть и был каменистым, с первого взгляда казался вполне уютным и милым, отчего сразу возникал вопрос: почему он пуст? Погода стояла изумительная, и даже если учесть удалённость от туристической зоны, подобный оазис отдыха у самой дороги не мог остаться незамеченным и по всем правилам жизни сейчас должен был кишеть отдыхающими. Именно на это сразу и обратила внимание Жени проницательная Алина, тут же принимаясь за расследование.

Долго искать ей не пришлось, потому что единственный путь к пляжу украшал красный флаг и впечатляющая табличка с перечнем того, чего здесь делать нельзя.

Сильное течение, огромные волны, камни, опасный прилив и ещё целая куча всяких опасностей и запретов. Честно говоря, прочитав всё это, Женя искренне недоумевала почему это место до сих пор ещё не оградили высоким забором под напряжением.

– Danger, danger, danger… Да ещё и с вином нельзя! Не могли просто написать: «Вход воспрещён, убирайтесь прочь, неудачники!» Да после такого чтива я, пока не накачу хотя бы пару бокалов, и сама близко к воде не подойду! – выдала в конце концов Алина. – Серёж, а нам точно сюда? Вы по сторонам-то смотрели, флажки с табличками видели? Я, конечно, люблю иногда пошалить, но, вообще-то, не настолько адреналинозависимая.

– Не переживай, у вас вон целая команда телохранителей под боком, чего бояться-то? А что до запретов, так мы даже ничего и не нарушаем. Красный флаг означает, что купаться запрещено, но мы-то купаться не собираемся. Против сёрфинга никаких предупреждений нет, так что вперёд и с песней, – хихикнул он. И хотя его подмигивание в сторону остальных показалось подругам каким-то уж очень хитрым и подозрительным, вся без исключения команда выглядела совершенно спокойно и так уверенно, что они в конце концов решили им поверить.

И всё же, как ни сильна была их вера в мужчин, все дамы предпочли остаться недалеко от берега. Что бы ни говорил Серёжа, а местечко, действительно, было не таким уж безопасным. И даже очень зрелищный заплыв мальчиков не производил должного впечатления, потому что и Жене, и Алине было немного страшно и за себя, и особенно за них. Волны, действительно, были большие даже здесь, у берега, и тут бы самое время прислушаться к инстинкту самосохранения, повернуть и остаться на песке. Но океанская вода, судя по всему, смывала не только лишние жиры, но и остатки разума, а природное упрямство и желание покрасоваться перед Дэном ещё больше усиливали эффект. Так что в голове закрепилась единственная мысль – поймать волну, чем подруги упорно и занимались. Да ещё и Алина успокоила очередной нерушимой истиной в пользу сёрфинга:

– Не робей, подружка! Даже если что и случится, тело твоё всё равно найдут, ведь нога привязана к доске лишем33
  Лиш (англ. leash, поводок) – средство безопасности, представляющее собой специальный шнур, который крепится к доске и ноге сёрфера.


[Закрыть], – заявила она таким бодрым голосом, что разогнала последние сомнения.

– Но учти, если ко дну пойдёт наш рыжий баркас, я первая этот якорь перережу! – эту фразу Алина произнесла очень громко, чтобы услышала Марина и, задрав повыше нос, отправилась в воду, демонстративно давая понять, чтобы та не рассчитывала на неё в случае чего.

Сначала всё шло хорошо. Марина и впрямь держалась от них подальше. Но то ли ей стало скучно, то ли подруги раздражали её больше, чем думали, и через какое-то время она всё-таки улучила момент и «случайно» налетела на Женю, причём на такой скорости, что последней пришлось уворачиваться и нырять.

Женя даже не успела ничего понять и только рассеянно моргала, пытаясь откашляться от воды, которой, конечно же, наглоталась. Но вот Алина такой несправедливости вынести не смогла. Они с Мариной словно только и ждали повода сцепиться друг с другом и устроили такую перепалку, что драка была лишь вопросом времени. Однако сейчас Женю это мало волновало. И хотя её имя частенько употреблялось в нарастающем скандале, она не особо прислушивалась. Во-первых, это было сложно из-за шума волн, а во-вторых, нападение Марины оказалось не таким уж безобидным. При падении Женя сильно запуталась в лише, налетела на острый камень, и теперь нога покраснела и немного опухла. Плюс ко всему она до крови ободрала локоть и поцарапала живот плавником доски. Так что, оставив выяснение отношений на потом, она, скрипя зубами и ругая рыжую заразу на чём свет стоит, похромала к берегу.

– Вот подожди, вернутся остальные, узнают, какая ты дрянь, и уж поверь, я из кожи вон вылезу, но ты с нами больше никуда не поедешь, – орала разъярённая Алина.

– Только не забудь потом свою кожу почистить, а то вон, пятнам вся пошла. Ты её на этот раз, прежде чем обратно нацепить, хорошенечко простирни, с хлорочкой. И постарайся лишний раз из неё не вылезать, от этого у тебя морщины по всему лицу, – парировала Марина, что для помешанной на внешности Алины было ударом ниже пояса. И, забыв о причине скандала, эти красотки принялись полоскать друг друга на предмет красоты.

Так что про Женю на какое-то время забыли, и это дало ей время поразмыслить.

Что бы там ни говорила Алина и как бы ни хотелось ей добиться справедливости, но Дэну на его подружку она решила не жаловаться. Пусть лишний раз удивится её стойкости и выносливости. Да и какой в этом был смысл, не разлюбит же он в самом деле из-за этого Марину. И уж совершенно ни к чему было лишний раз напоминать о том, что его возлюбленная о нём думает, раз начала физическую расправу над соперницей. Оставалось только уговорить Алину не акцентировать на произошедшем внимание, вот только сделать это оказалось невозможно.

К тому времени как вернулись мужчины, страсти немного поутихли, и скандалистки уже было разошлись в разные стороны, но тут Алина наконец-то обратила внимание на травмы Жени и завелась с новой силой. Конечно, дело здесь было не столько в обиде за подругу, сколько в том, что у всех них, так сказать, наболело, и сейчас девушки выплёскивали друг на друга всю свою обиду, ревность и недовольство разом. К тому же на этот раз у Алины действительно сдавали нервы. В силу своей привлекательности она не привыкла к соперничеству, и как бы ни отговаривала и ни успокаивала её Женя, на этот раз унять подругу никак не получалось.

Марину, судя по всему, внешние данные блондинки бесили не меньше, плюс раздражающий роман Жени и Дэна. Так что, выпуская пар, эти двое орали друг на друга так, что перекрикивали даже грохот океана. И хотя Женя во всём поддерживала подругу, в этой схватке предпочла трусливо не участвовать. Она, конечно, могла за себя постоять, но до Алины ей было далеко, а с Мариной связываться не хотелось.

– А ты чего молчишь? Совсем размякла из-за своего идиотского брюнетика? Включи мозг, Женя! Эта гадина тебя чуть не утопила! – рявкнула на неё Алина. Судя по всему, у дам закончились темы, но так как негативная энергия всё ещё не иссякла, они переключились на неё.

– Стала бы я руки марать об эту шпингалетину! Сама виновата. Нечего было лезть куда не просят и стоять у меня на пути, – неискренне хохотнула Марина.

Говорила ли она про сегодняшнее столкновение или о ситуации в общем, Женя понять так и не успела, потому что в этом месте ссора окончательно вышла из-под контроля и не переросла в драку только благодаря вовремя подоспевшему Серёже, который подхватил Алину практически в прыжке.

– Держи свою дворнягу на цепи! – орала разъярённая блондинка вслед Толику, спешно уводящему Марину к машинам.

– А ты! – тут же набросилась она на Дэна. – Знаешь что, красавчик! Я, конечно, понимаю, что ты у нас плейбой, купающийся в женском обожании. И ты можешь продолжать распускать свои флюиды где угодно и в любых количествах. Но пока это касается Женьки, я требую, чтобы ты объяснил уже своей бывшей, что она бывшая, пока эта рыжая гадюка её «случайно» не убила… – Алина изобразила жест «кавычки» и сделала несколько гневных шагов в его сторону. – Ты посмотри только, что она натворила! И ведь, небось, в душе ты собой доволен, конечно, бабы из-за него дерутся. Амёбы! Вы все жалкие, бесхребетные амёбы с мозгами между ног! Увидели хорошие волосы и большие сиськи и разум потеряли, что ли? Почему все терпят её выходки? А ты, мой дорогой! – она резко развернулась к Серёже и, выставив указательный палец, угрожающе двинулась в его сторону. – Если я хоть краем глаза увижу или дуновением ветра почувствую, что ты повернулся или поднял хоть одну ресничку в сторону этой стервы, поверь, я так испорчу тебе жизнь, что ты пожалеешь, что родился!

Дальше темпераментная Алина разразилась обвинительной речью ко всей вселенной в целом. Досталось и Косте с Виталиком, и ещё раз Дэну с Серёжей, и не понимающим ни одного слова Фернандо с Диего, и скромному молчаливому Вове. Попало даже острову и океану, а камням и ракушкам так вообще грозило пожизненное заключение. К счастью, Серёжа быстро пришёл в себя и, не особо церемонясь, подхватил свою подругу под руки и увёл приводить в чувства в сторону от обалдевшей компании, не обращая внимание на сопротивление.

– Да что тут случилось-то? – робко поинтересовался Виталик, и все мужчины в поисках ответа озадаченно уставились на Женю. Вот только обратились они не по адресу. При всём внешнем спокойствии и невозмутимости её нервная система была очень далека от учения дзен. Но, в отличие от Алины и Марины, кричать ей совсем не хотелось. Напротив, все её силы уходили на то, чтобы не рассмеяться в голос. Ведь Алина даже не представляла, как ошибалась. И насчёт того, что Марина бывшая, и насчёт того, что все мужчины теряют разум только от неё. Сама-то она производила впечатление ничуть не меньшее и даже не представляла, как много ей за это прощали. Но сейчас больше всего Женю веселили лица противоположного пола, потому что выглядели они такими растерянными и потерянными, словно, вернувшись после долгого плавания, обнаружили вместо родных берегов неизвестный науке континент. И лишь Дэн точно знал, где находится, но её весёлость почему-то не разделял. Он недовольно бросил доску и принялся изучать масштаб катастрофы на теле любовницы.

– Тебя хоть на минуту можно оставить одну, не боясь, что ты не устроишь скандал и не покалечишься? – проворчал он, осматривая её ногу. Но Женю его настроение не смутило. Ей было так весело, да и его очередная забота настолько умиляла, что она на всякий случай подыграла сама себе, морщась от несуществующей боли, и тут же улыбнулась.

– А я себя и не калечила. Просто, как мы с тобой знаем, мир на удивление тесен, а океан вообще лужа лужей, вот нам с Мариной и не хватило в нём места.

Конечно же, Женя сказала это не просто так. Она вложила в свои слова много подтекста, и, судя по выражению лица Дэна, он его понял, однако предпочёл перевести тему.

– Что ж, тогда у меня нет выбора. Придётся возложить на себя обязанности твоего личного телохранителя, – он подхватил Женю на руки и широко улыбнулся. – Возьмёшь меня на работу?

– Оплата почасовая? – хохотнула она в ответ.

– Ну что ты, как можно. Буду работать за поцелуи.

***

К тому времени как спортсмены переоделись и передохнули, начался прилив. Так что уставшая от неравной схватки с океаном и жутко голодная сёрф-команда отправилась обедать.

Благодаря дипломатическим способностям Серёжи и Толика дамы поутихли. А так как Марина передвигалась на другой машине, тема замялась сама по себе. Да и разговоры, с чего бы ни начинались, то и дело сводились к соусам, поджаркам и обсуждению еды во всех её проявлениях. Жене вообще казалось, что чем больше они об этом говорят, тем голоднее становятся, и ей самой не терпелось вооружиться вилкой и проглотить всё что угодно. Так что, когда Костя остановил голодающих перед входом в кафе, чтобы дать им своё шутливое благословение, она была готова съесть его самого, о чём не поленилась сообщить.

– О, божественные силы еды и вина, как поклоняются вам люди всех стран и народов, да не иссякнут ресурсы ваши! – рассмеялся он в ответ и, раскланиваясь, вошёл в здание под весёлый хохот друзей.

По словам инструкторов, данное заведение славилось традиционной канарской кухней. И хотя внешне больше напоминало совдеповскую столовку, судя по количеству посетителей, действительно пользовалось большой популярностью.

Высокие старые окна, цветы в смешных горшках, местами обшарпанные стены с изображениями петухов и подсолнухов, нелепые шкафы и допотопная мебель. Всё это выглядело немного небрежно, однако пустых столиков почти не было. А ещё вместо привычных симпатичных официантов здесь орудовали более чем упитанные дамы в белых кружевных фартуках и с заразительными улыбками. Они разносили заказы, двигаясь между столами с такой лёгкостью, что Женя с удовольствием и удивлением следила за этим невероятным балетом. Было такое ощущение, что вместо ног у этих колоритных особ были колёсики и встроенный в тело гироскоп. Сама-то она даже чашку чая редкий раз доносила до комнаты, не расплескав по пути содержимое. А эти сеньоры маневрировали между столами с целыми подносами, уставленными полными графинами и тарелками, да ещё и умудрялись поправлять на ходу причёску.

Так что пока единственным минусом в кафе было меню. Не потому, что было скудным, просто в выборе блюд компании пришлось целиком и полностью положиться на испаноговорящих инструкторов, ведь кроме испанского местное население знало только слово «yes» и отвечало так на любой заданный вопрос.

И Женю это так развеселило, что она повернулась к Алине и заговорила, пародируя мужской голос:

– Вы можете подсыпать в еду этой рыжей тараканов?

– Yes! – приняла игру подруга.

– А вы огреете её после этого лопатой?

– О, yes!

– И обреете наголо?

– Yes, yes, yes…

– И она никогда-никогда не покинет этого заведения, потому что вы возьмёте её в рабство, закуёте цепями и будете кормить объедками?

– Ох, yes-ли бы!

И подруги, весело хихикая, победоносно посмотрели на Марину, которая и не подозревала, в какую историю только что влипла.

Вся компания из одиннадцати человек уселась за один длинный стол и с нетерпением ожидала сюрприза, потому что никто толком так и не понял, что им сейчас принесут. Во главе расположился Фернандо, слева от него разместилась московская команда, а справа – Диего, Серёжа с Алиной и Женя с Дэном.

К счастью, долго ждать не пришлось. Отдыхающие даже не успели выпить по бокалу вина, как на стол посыпались всевозможные угощения. Началась трапеза со странного салата с клубникой, дыней, свёклой, луком и кучей всякой несовместимой еды. Эта практика «общественных подносов» Жене невероятно нравилась. В каждом кафе или ресторане, которые они посещали, перед тем как приносили основное блюдо, всегда выставлялся бонусный фирменный «общак». Это были всевозможные салаты, закуски, но чаще всего картофель фри с добавкой, больше похожей на тушёнку, невероятно вкусной, аппетитной и сытной.

Вообще-то, до недавнего времени Женя любила поесть. Но даже если бы её аппетит не был нарушен любовными терзаниями, после таких аперитивов желудок всё равно был бы заполнен под завязку задолго до основного блюда. И тут она снова была вынуждена признать, какой же Дэн всё-таки незаменимый спутник. Являясь жертвой маминого воспитания, которая из года в год вбивала ей мысль о том, что, что бы ни случилось, она всегда должна оставаться почётным членом общества чистых тарелок и доедать всё подчистую, Женя волей-неволей испытывала некоторый дискомфорт, оставляя еду. К сожалению, ни Петя, ни другие ухажёры понять её душевные терзания так и не смогли, а вот Дэну даже объяснять не пришлось. Он всегда обладал прекрасным аппетитом и с удовольствием доедал её порции. Правда, скорее всего, дело тут было не в проницательности и желании угодить, а в особенностях метаболизма у обладателей такого высокого роста. Но Жене всё же хотелось думать, что он делал это для неё.

Следующая закуска содержала в себе огромное количество сильно поджаренных морепродуктов, которые совсем чуть-чуть не дотягивали до чипсов. А когда подали горячее, в глаза посетителей с тарелок смотрела очень злобная рыба неизвестного наименования. И если бы она не была жареной, Женя никогда бы не приблизилась к подобному чудовищу ближе чем на полкилометра.

Однако кроме неё и Алины на это никто не обратил внимания. Да и подруга усмотрела в блюде не столько подводного монстра, сколько способ в очередной раз зацепить Марину.

– Мне кажется, я узнаю этот взгляд, – обратилась она к Жене, указывая на грозного обитателя глубин у себя в тарелке. – Стопудово какой-нибудь дальний родственник нашей мымры. На, получи!

И с этими словами, ловко орудуя приборами, блондинка принялась расправляться со своей жертвой. Испанское же население вообще не только не испугалось зубастого страшилища, но и совершенно не брезговало полакомиться головами этих самых рыб. Так что какое-то время Женя с непонимающим интересом наблюдала за тем, как они поглощают то, что она обычно выкидывала в помойку, не предлагая даже окрестным котам. Сама же она пробовать рыбу-Марину, как окрестила её Алина, не стала, суеверно боясь подавиться косточкой, и налегала на papas arrugadas44
  Папас арругадас (papas arrugadas) – блюдо традиционной канарской кухни. Картофель в мундире, который варится в очень солёной воде до её полного испарения, чтобы кристаллики соли осели на его кожуре.


[Закрыть], который мечтала попробовать, ещё когда готовилась к поездке.

А вообще, несмотря на недавний конфликт, обед проходил в приятной домашней обстановке. После нескольких графинов местного вина сытая и уставшая компания совсем расслабилась, и разговоры снова вернулись к сёрфингу и пляжам. Не пила только Женя и инструкторы. Последние – потому что были за рулём, а она – потому что после случая в баре надеялась изменить свою жизнь к лучшему и выразить таким образом благодарность всем, кто проявил участие в её спасении и не дал загнуться в расцвете лет.

Однако спокойствие это было недолгим, и, как только был утолён голод, в дело вступило перефразированное высказывание Фридриха Вильгельма I: «Обед обедом, а война – по расписанию».

Всё это время Марина, которая, конечно же, по «невероятной случайности» устроилась прямо напротив Дэна, хоть и строила ему глазки самым откровенным образом, но молчала. Однако, после того как он принялся настаивать, чтобы Женя всё-таки попробовала рыбу, сначала брезгливо фыркнула, а затем промурлыкала до противного сладким голосом:

– Даня, милый, а помнишь путешествие по Италии? Коттедж Макса на Сицилии, вот где еда была! Пальчики оближешь! – она мечтательно закатила глаза и в подтверждение сказанного эротично облизала указательный палец.

Это было так неожиданно, что все, кроме Фернандо и Диего, которые не понимали по-русски, разом замолчали и замерли, повернув головы в их сторону. Тишину нарушило только громкое падение вилки, которую от удивления выронила Алина.

– А Венеция, помнишь Венецию, дорогой? – она кокетливо прикусила губу, в упор глядя на Дэна. – Что там была за рыба, таяла во рту. Мы почти каждый день брали её в номер, никак не могли насытиться, правда, до неё не так часто дело доходило, – невинным тоном пояснила она остальным.

Затем одновременно произошло несколько событий.

Женин желудок на подобное заявление психанул и обратился к недавно проглоченной еде, мол, я вас не задерживаю, на что нервная система отреагировала мудро: «Немного допинга, и мы этого избежим!»

К счастью, проницательные друзья, словно почувствовав её терзания, тут же пришли на помощь. Серёжа, не отрывая взгляда от Марины, быстро схватил графин и налил вина в подготовленный Алиной бокал, тут же переданный Жене, которая выпила его залпом и протянула обратно, намекая на добавку. Причём всё это заняло не больше десяти-пятнадцати секунд.

В это же самое время раскрасневшийся Толик так сильно тряс ногу Марины, что её тело начало вибрировать. Но рыжая бестия усиленно игнорировала своего соседа и не сводила глаз с Дэна, который всё это время молча, поджав губы, отвечал на её взгляд.

Москвичи очухались первыми и смущённо закопали взгляды в тарелках, а испанцы, поздно сообразив, что что-то случилось, удивлённо застыли, глядя на немую сцену из гоголевского «Ревизора».

Конечно, плохо скрытые намёки Марины поняли все, но в данном случае Женю задевало не это.

Из всех кухонь в мире она больше всего любила итальянскую… до сих пор. И то, что Дэн водил её именно по подобным ресторанам, принимала как знак и подтверждение его идеальности. Вот только на деле оказалось, что она снова ошиблась, потому что он всего лишь испытывал ностальгию по бывшей или, того хуже, сравнивал её с Мариной.

От этого нового потрясения у Жени, уже по привычке, стал заканчиваться воздух, и она умоляюще посмотрела на Серёжу, который, как истинный товарищ, отреагировал мгновенно и снова налил ей полный бокал, который Женя снова выпила большими глотками. К счастью, «лекарство» подействовало быстро. В голове на какое-то время возникло ощущение невесомости, стало по барабану происходящее. И чтобы сохранить сей позитивный настрой, Женя по второй приобретённой с Дэном привычке подумала было улизнуть подышать воздухом. Однако, как только взглянула в сияющие незаслуженной победой глаза Марины, испытала такую злость, что решила, наконец, дать злодейке отпор.

– Не думала, что ты такой любитель обгладывать косточки, – c деланным интересом обратилась она к Дэну. Брюнетик, впрочем, как и все остальные, явно не ожидал, что она поддержит этот разговор, потому медленно повернулся и ошарашенно уставился на Женю. Он даже немного тряхнул головой и сдвинул брови, наверное, думая, что ему послышалось. – Чего ты так на меня смотришь? – хихикнула она. – Я удивлена не меньше тебя. Столько дней и ночей, столько стран и городов, и ни разу никакой рыбёшки.

Женя изо всех сил старалась придать своему голосу невинную отрешённость и безразличие, и у неё вроде бы неплохо получалось. Но теперь, когда она привлекла к себе внимание и все без исключения смотрели на неё с замиранием, вслушиваясь в каждое слово, она вдруг почувствовала себя жалкой дурой. Ведь нет никаких сомнений, что про их любовный треугольник и истинные чувства Дэна знали даже нарисованные на стенах петухи, так что участие в этой комедии выставляло её на посмешище.

– Вообще-то… – начал было Дэн, но ответить не успел.

– О, ничего удивительного в этом нет. В еде Даня часто действует опрометчиво, сначала заказывает, а потом, попробовав, жалеет, – дружеским, притворно-беспечным тоном перебила Марина. – Во Франции он вообще кроме курицы ничего не ел, помните? – она снова обратилась ко всей компании, включая инструкторов, которые всё ещё сидели открыв рот, не понимая, что происходит. – А потом, когда мы в Париже вдвоём задержались, вдруг резко переключился на овощи и грибы. У него иногда бывают такие странные вкусовые предпочтения. Правда, милый? – она дерзко вздёрнула подбородок и с вызовом посмотрела ему в глаза.

– Это было давно, Марина. Я тогда экспериментировал, но это в прошлом, и, как тебе известно, я давно определился! – со странным спокойствием сказал он, отвечая на её взгляд.

Надо ли говорить, что все, кроме испанцев, понимали, что речь не о еде, и Женя уже не знала, плакать ей или смеяться. К этому времени несчастный Толик уже отчаялся достучаться до ноги своей соседки и громко, даже немного истерично заказал ещё один графин вина.

– А круасcаны! – не унималась Марина, пропустив выпад Дэна мимо ушей. – Боже, какие круассаны ты приносил мне на завтрак! – она закрыла глаза, задрала голову и, запустив руку в волосы, немного потрепала свои роскошные кудри, да так, что москвичи и полресторана перестали есть. А Женя, поняв, что проиграла, инстинктивно потрогала свои короткие слипшиеся от морской соли пакли и стала обдумывать, как бы понезаметнее отсидеться под столом до конца этого безумия. Однако додумать план побега она не успела, так как Марина, заведённая Алиной и принявшая уже приличное количество вина, решила бить до конца.

– Дэн вообще прекрасно готовит, согласись? – обратилась она к сопернице.

И вот тут Женя сдалась окончательно. Богатое воображение быстро дорисовало картину совместной жизни этой парочки, и организм начал давиться вчера съеденной и уже переваренной пищей. Ведь для неё Дэн никогда не готовил ничего кроме бутербродов! Да она даже не знала и не задумывалась над тем, умеет ли он это делать! Так что вместо ответа Женя сделала очередной глоток вина и грустно уткнулась в тарелку, потому что крыть ей было нечем.

– Не могу поверить! – мерзко хихикнула Марина. – Ты, похоже, единственная женщина в мире, которой он отказал в этом удовольствии.

– Это потому, что я, похоже, единственная женщина в мире, от которой он не сбежал на кухню! – притворно-будничным тоном проговорила Женя. И хотя внутри у неё всё кипело от обиды и разочарования, ответ получился очень эффектным. Марина кинула на соперницу испепеляющий взгляд и замолчала, не найдясь с ответом; Алина с гордостью за подругу вскинула голову и вредно засмеялась; Дэн широко улыбнулся, а остальные принялись изучать её с каким-то новым внимательным интересом.

Находчивый Виталик тут же перевёл тему на свои французские приключения, и Женя поспешила скрыться в туалете. Теоретически этот раунд был за ней, но радостных эмоций победа не вызывала. Она хорошо понимала, что все её выпады – напрасная трата времени и нервных ресурсов. Что бы ни было, эти двое всё равно останутся вместе, и сейчас она просто попала под перекрёстный огонь, в котором Дэн с Мариной выясняли какие-то личные отношения.

Когда же Женя вернулась, за столом уже царило безмятежное веселье. Компания шумно обсуждала пляж, на который поедет после обеда, и весело гремела посудой. И хотя она всё ещё чувствовала себя жалкой в глазах присутствующих, изо всех сил старалась изобразить само спокойствие и заразиться беззаботным и жизнерадостным настроением друзей.